Astronomía babilónica

La astronomía babilónica era el estudio o registro de los objetos celestes durante la historia temprana de Mesopotamia. El sistema numérico utilizado, sexagesimal, se basaba en sesenta, a diferencia de diez en el sistema decimal moderno. Este sistema simplificaba el cálculo y registro de números inusualmente grandes y pequeños.

Durante los siglos VIII y VII a. C., los astrónomos babilónicos desarrollaron un nuevo enfoque empírico de la astronomía. Comenzaron a estudiar y registrar su sistema de creencias y filosofías que trataban sobre una naturaleza ideal del universo y comenzaron a emplear una lógica interna dentro de sus sistemas planetarios predictivos. Esta fue una importante contribución a la astronomía y la filosofía de la ciencia, y algunos eruditos modernos se han referido a este enfoque como una revolución científica. Este enfoque de la astronomía fue adoptado y desarrollado en la astrología griega y helenística. Las fuentes clásicas griegas y latinas utilizan con frecuencia el término caldeos para los filósofos, que eran considerados sacerdotes-escribas especializados en la astronomía y otras formas de adivinación. La astronomía babilónica allanó el camino para la astrología moderna y es responsable de su difusión por todo el imperio grecorromano durante el siglo II, período helenístico. Los babilonios utilizaban el sistema sexagesimal para trazar los tránsitos de los planetas, dividiendo el cielo de 360 grados en 30 grados, asignaban 12 signos zodiacales a las estrellas a lo largo de la eclíptica.

Sólo han sobrevivido fragmentos de la astronomía babilónica, que consisten principalmente en tablillas de arcilla contemporáneas que contienen diarios astronómicos, efemérides y textos de procedimientos, por lo que el conocimiento actual de la teoría planetaria babilónica se encuentra en un estado fragmentario. Sin embargo, los fragmentos supervivientes muestran que la astronomía babilónica fue el primer "intento exitoso de dar una descripción matemática refinada de los fenómenos astronómicos" y que "todas las variedades posteriores de astronomía científica, en el mundo helenístico, en la India, en el Islam y en Occidente... dependen de la astronomía babilónica de manera decisiva y fundamental."

En las ruinas de Nínive se recuperó un objeto denominado prisma de marfil. En un principio se supuso que servía para describir las reglas de un juego, pero más tarde se descubrió que se usaba como convertidor de unidades para calcular el movimiento de los cuerpos celestes y las constelaciones.

Los astrónomos babilónicos desarrollaron los signos zodiacales, que están formados por la división del cielo en tres conjuntos de treinta grados y las constelaciones que habitan cada sector.

El MUL.APIN contiene catálogos de estrellas y constelaciones, así como esquemas para predecir las salidas y puestas helíacas de los planetas, y la duración de la luz del día medida con un reloj de agua, un gnomon, sombras e intercalaciones. El texto GU babilónico organiza las estrellas en "cadenas" que se encuentran a lo largo de círculos de declinación y, por lo tanto, miden ascensiones rectas o intervalos de tiempo, y también emplea las estrellas del cenit, que también están separadas por diferencias de ascensión recta dadas.

Los babilonios fueron la primera civilización conocida que poseía una teoría funcional de los planetas. El texto astronómico planetario más antiguo que se conserva es la tablilla babilónica de Venus de Ammisaduqa, una copia del siglo VII a. C. de una lista de observaciones de los movimientos del planeta Venus que probablemente data del segundo milenio a. C. Los astrólogos babilónicos también sentaron las bases de lo que con el tiempo se convertiría en la astrología occidental. El Enuma anu enlil, escrito durante el período neoasirio en el siglo VII a. C., comprende una lista de presagios y sus relaciones con varios fenómenos celestiales, incluidos los movimientos de los planetas.

A diferencia de la cosmovisión que se presenta en la literatura mesopotámica y asiriobabilónica, en particular en la mitología mesopotámica y babilónica, se sabe muy poco sobre la cosmología y la cosmovisión de los antiguos astrólogos y astrónomos babilónicos. Esto se debe en gran medida al estado fragmentario actual de la teoría planetaria babilónica, y también a que la astronomía y la cosmología babilónicas son en gran medida esfuerzos separados. Sin embargo, se pueden encontrar rastros de cosmología en la literatura y la mitología babilónicas.

En Mesopotamia existía la creencia de que los dioses podían indicar a la humanidad acontecimientos futuros mediante presagios, a veces a través de las entrañas de los animales, pero la mayoría de las veces creían que los presagios podían leerse mediante la astronomía y la astrología. Como los presagios a través de los planetas se producían sin ninguna acción humana, se consideraban más poderosos, pero creían que los acontecimientos que estos presagios predecían también se podían evitar. La relación que tenían los mesopotámicos con los presagios se puede ver en los Compendios de Presagios, un texto babilónico compuesto a partir de principios del segundo milenio en adelante. Es el texto fuente principal que nos dice que los antiguos mesopotámicos consideraban que los presagios se podían evitar. El texto también contiene información sobre los ritos sumerios para evitar el mal, o “nam-bur-bi”, un término adoptado más tarde por los acadios como “namburbu”, que significa aproximadamente “[el mal] que se desata”. Se creía que el dios Ea era el que enviaba los presagios. En cuanto a la gravedad de los presagios, los eclipses eran considerados los más peligrosos.

El Enuma Anu Enlil es una serie de tablillas cuneiformes que ofrecen información sobre diferentes presagios celestes observados por los astrónomos babilónicos. A los cuerpos celestes como el Sol y la Luna se les atribuía un poder significativo como presagios. Los informes de Nínive y Babilonia, alrededor del 2500-670 a. C., muestran presagios lunares observados por los mesopotámicos. "Cuando la luna desaparezca, el mal caerá sobre la tierra. Cuando la luna desaparezca de su cómputo, se producirá un eclipse".

Los astrolabios (que no deben confundirse con el dispositivo de medición astronómica posterior del mismo nombre) son una de las primeras tablillas cuneiformes documentadas que tratan sobre astronomía y datan del antiguo reino babilónico. Son una lista de treinta y seis estrellas relacionadas con los meses del año, generalmente consideradas escritas entre 1800 y 1100 a. C. No se han encontrado textos completos, pero hay una recopilación moderna de Pinches, reunida a partir de textos que se encuentran en el Museo Británico y que otros historiadores especializados en astronomía babilónica consideran excelente. Otros dos textos relacionados con los astrolabios que deben mencionarse son las recopilaciones de Bruselas y Berlín. Ofrecen información similar a la antología de Pinches, pero contienen información diferente entre sí.

Se cree que las treinta y seis estrellas que componen los astrolabios derivan de las tradiciones astronómicas de tres ciudades-estado de Mesopotamia: Elam, Akkad y Amurru. Las estrellas que siguen y posiblemente cartografian estas ciudades-estado son estrellas idénticas a las de los astrolabios. Cada región tenía un conjunto de doce estrellas que seguía, que combinadas suman las treinta y seis estrellas de los astrolabios. Las doce estrellas de cada región también corresponden a los meses del año. Los dos textos cuneiformes que proporcionan la información para esta afirmación son la gran lista de estrellas “K 250” y “K 8067”. Ambas tablillas fueron traducidas y transcritas por Weidner. Durante el reinado de Hammurabi, estas tres tradiciones separadas se combinaron. Esta combinación también marcó el comienzo de un enfoque más científico de la astronomía a medida que se debilitaban las conexiones con las tres tradiciones originales. El uso cada vez mayor de la ciencia en la astronomía se evidencia en las tradiciones de estas tres regiones, que están organizadas de acuerdo con las trayectorias de las estrellas de Ea, Anu y Enlil, un sistema astronómico contenido y analizado en el MUL.APIN.

MUL.APIN es una colección de dos tablillas cuneiformes (Tablilla 1 y Tablilla 2) que documentan aspectos de la astronomía babilónica, como el movimiento de los cuerpos celestes y registros de solsticios y eclipses. Cada tablilla también está dividida en secciones más pequeñas llamadas Listas. Estaba comprendida en el marco temporal general de los astrolabios y Enuma Anu Enlil, evidenciado por temas similares, principios matemáticos y sucesos.

La Tablilla 1 contiene información que es muy similar a la del astrolabio B. Las similitudes entre la Tablilla 1 y el astrolabio B muestran que los autores se inspiraron en la misma fuente para al menos parte de la información. Hay seis listas de estrellas en esta tablilla que se relacionan con sesenta constelaciones en las trayectorias trazadas de los tres grupos de trayectorias estelares babilónicas, Ea, Anu y Enlil. También hay añadidos a las trayectorias de Anu y Enlil que no se encuentran en el astrolabio B.

La exploración del Sol, la Luna y otros cuerpos celestes afectó el desarrollo de la cultura mesopotámica. El estudio del cielo condujo al desarrollo de un calendario y a la matemática avanzada en estas sociedades. Los babilonios no fueron la primera sociedad compleja en desarrollar un calendario a nivel mundial y, cerca del norte de África, los egipcios desarrollaron su propio calendario. El calendario egipcio se basaba en el sol, mientras que el calendario babilónico se basaba en la luna. Una posible combinación entre los dos que han señalado algunos historiadores es la adopción de un año bisiesto rudimentario por parte de los babilonios después de que los egipcios desarrollaran uno. El año bisiesto babilónico no comparte similitudes con el año bisiesto que se practica hoy en día. Implicaba la adición de un decimotercer mes como medio para recalibrar el calendario para que coincidiera mejor con la temporada de crecimiento.

Los sacerdotes babilónicos fueron los responsables de desarrollar nuevas formas de matemáticas y lo hicieron para calcular mejor los movimientos de los cuerpos celestes. Uno de estos sacerdotes, Nabu-rimanni, es el primer astrónomo babilónico documentado. Era sacerdote del dios de la luna y se le atribuye la redacción de tablas de cálculo lunares y de eclipses, así como otros cálculos matemáticos elaborados. Las tablas de cálculo están organizadas en diecisiete o dieciocho tablas que documentan las velocidades orbitales de los planetas y la Luna. Su trabajo fue posteriormente relatado por astrónomos durante la dinastía seléucida.

Un equipo de científicos de la Universidad de Tsukuba estudió tablillas cuneiformes asirias y describió cielos rojos inusuales que podrían ser auroras boreales causadas por tormentas geomagnéticas entre los años 680 y 650 a. C.

La astronomía neobabilónica se refiere a la astronomía desarrollada por los astrónomos caldeos durante los períodos neobabilónico, aqueménida, seléucida y parto de la historia mesopotámica. Los registros sistemáticos de los diarios astronómicos babilónicos permitieron la observación de un ciclo de eclipses lunares de Saros que se repetía cada 18 años.

Aunque no se ha conservado material sobre la teoría planetaria babilónica, parece que la mayoría de los astrónomos caldeos se interesaban principalmente por las efemérides y no por la teoría. Se pensaba que la mayoría de los modelos planetarios babilónicos predictivos que han sobrevivido eran por lo general estrictamente empíricos y aritméticos, y que no solían implicar geometría, cosmología o filosofía especulativa como la de los modelos helenísticos posteriores, aunque los astrónomos babilónicos se interesaban por la filosofía que trataba de la naturaleza ideal del universo primitivo. Los textos de procedimientos babilónicos describen, y las efemérides emplean, procedimientos aritméticos para calcular el tiempo y el lugar de eventos astronómicos significativos. Un análisis más reciente de tablillas cuneiformes inéditas del Museo Británico, fechadas entre 350 y 50 a. C., demuestra que los astrónomos babilónicos a veces utilizaban métodos geométricos, que prefiguraban los métodos de las Calculadoras de Oxford, para describir el movimiento de Júpiter a lo largo del tiempo en un espacio matemático abstracto.

Aparte de las interacciones ocasionales entre ambas, la astronomía babilónica era en gran medida independiente de la cosmología babilónica. Mientras que los astrónomos griegos expresaban "prejuicios a favor de círculos o esferas que rotaran con un movimiento uniforme", tal preferencia no existía entre los astrónomos babilónicos.

Entre las contribuciones de los astrónomos caldeos durante este período se encuentran el descubrimiento de los ciclos de eclipses y de los ciclos de Saros, y numerosas observaciones astronómicas precisas. Por ejemplo, observaron que el movimiento del Sol a lo largo de la eclíptica no era uniforme, aunque desconocían por qué; hoy se sabe que esto se debe a que la Tierra se mueve en una órbita elíptica alrededor del Sol, con un movimiento más rápido de la Tierra cuando está más cerca del Sol en el perihelio y más lento cuando está más lejos en el afelio.

El único modelo planetario superviviente entre los astrónomos caldeos es el del helenista Seleuco de Seleucia (nacido en 190 a. C.), que apoyó el modelo heliocéntrico del griego Aristarco de Samos. Seleuco es conocido por los escritos de Plutarco, Aecio, Estrabón y Muhammad ibn Zakariya al-Razi. El geógrafo griego Estrabón incluye a Seleuco como uno de los cuatro astrónomos más influyentes, que procedían de la Seleucia helenística a orillas del Tigris, junto con Kidenas (Kidinnu), Naburianos (Naburimannu) y Sudines. Sus obras fueron escritas originalmente en lengua acadia y posteriormente traducidas al griego. Seleuco, sin embargo, era único entre ellos en el sentido de que era el único conocido que apoyaba la teoría heliocéntrica del movimiento planetario propuesta por Aristarco, según la cual la Tierra giraba sobre su propio eje, que a su vez giraba alrededor del Sol. Según Plutarco, Seleuco llegó incluso a demostrar el sistema heliocéntrico mediante razonamientos, aunque no se sabe qué argumentos utilizó.

Según Lucio Russo, sus argumentos probablemente estaban relacionados con el fenómeno de las mareas. Seleuco teorizó correctamente que las mareas eran causadas por la Luna, aunque creía que la interacción estaba mediada por la atmósfera terrestre. Observó que las mareas variaban en tiempo y fuerza en diferentes partes del mundo. Según Estrabón (1.1.9), Seleuco fue el primero en afirmar que las mareas se deben a la atracción de la Luna, y que la altura de las mareas depende de la posición de la Luna en relación con el Sol.

Según Bartel Leendert van der Waerden, Seleuco pudo haber demostrado la teoría heliocéntrica determinando las constantes de un modelo geométrico para la teoría heliocéntrica y desarrollando métodos para calcular las posiciones planetarias utilizando este modelo. Es posible que haya utilizado métodos trigonométricos que estaban disponibles en su época, ya que era contemporáneo de Hiparco.

No se ha conservado ninguno de sus escritos originales ni de sus traducciones al griego, aunque sólo se ha conservado un fragmento de su obra en traducción árabe, a la que más tarde se refirió el filósofo persa Muhammad ibn Zakariya al-Razi (865-925).

Muchas de las obras de los escritores griegos y helenísticos antiguos (incluidos matemáticos, astrónomos y geógrafos) se han conservado hasta nuestros días, o algunos aspectos de su trabajo y pensamiento todavía se conocen a través de referencias posteriores. Sin embargo, los logros en estos campos de las civilizaciones antiguas del Cercano Oriente, en particular las de Babilonia, fueron olvidados durante mucho tiempo. Desde el descubrimiento de sitios arqueológicos clave en el siglo XIX, se han encontrado muchos escritos cuneiformes en tablillas de arcilla, algunos de ellos relacionados con la astronomía. La mayoría de las tablillas astronómicas conocidas han sido descritas por Abraham Sachs y publicadas más tarde por Otto Neugebauer en los Textos cuneiformes astronómicos (ACT). Heródoto escribe que los griegos aprendieron aspectos de la astronomía como el gnomon y la idea de que el día se divide en dos mitades de doce de los babilonios. Otras fuentes apuntan también a los paragmas griegos, una piedra con 365-366 agujeros tallados para representar los días del año, de origen babilónico.

En 1900, Franz Xaver Kugler demostró que Ptolomeo había afirmado en su Almagesto IV.2 que Hiparco mejoró los valores de los períodos lunares que conocía de "astrónomos aún más antiguos" al comparar las observaciones de eclipses realizadas anteriormente por "los caldeos" y por él mismo. Sin embargo, Kugler descubrió que los períodos que Ptolomeo atribuye a Hiparco ya habían sido utilizados en las efemérides babilónicas, específicamente en la colección de textos que hoy se denomina "Sistema B" (a veces atribuido a Kidinnu). Aparentemente Hiparco sólo confirmó la validez de los períodos que aprendió de los caldeos con sus observaciones más recientes. El conocimiento griego posterior de esta teoría babilónica específica está confirmado por un papiro del siglo II, que contiene 32 líneas de una sola columna de cálculos para la Luna utilizando este mismo "Sistema B", pero escrito en griego sobre papiro en lugar de en cuneiforme sobre tablillas de arcilla.

Los historiadores han encontrado evidencia de que Atenas, a finales del siglo V, podría haber estado al tanto de la astronomía babilónica, es decir, de los astrónomos o de los conceptos y prácticas astronómicas, a través de la documentación de Jenofonte, en la que Sócrates les decía a sus estudiantes que estudiaran astronomía hasta el punto de poder determinar la hora de la noche a partir de las estrellas. Esta habilidad se menciona en el poema de Aratos, que habla de determinar la hora de la noche a partir de los signos del zodíaco.

• Astrología babilónica
• Calendario babilónico
• Matemáticas babilónicas
• Catálogos estrella babilónicos
• Astronomía egipcia
• Historia de la astronomía (Sección sobre Mesopotamia).
• Astronomía maya
• MUL. APIN
• Pleiades
• Venus tabletas de Ammisaduqa

• Aaboe, Asger (1958). "En las teorías planetarias babilónicas". Centaurus. 5 (3–4): 209–277. doi:10.1111/j.1600-0498.1958.tb00499.x.
• Aaboe, Asger (1974). "Astronomía Científico en Antigüedad". Transacciones filosóficas de la Royal Society de Londres. Serie A, Ciencias Matemáticas y Físicas. 276 (1257): 21–42. JSTOR 74272.
• Aaboe, Asger (2001). Episodios de la historia temprana de la astronomía. Springer. doi:10.1007/978-1-4613-0109-7. ISBN 978-0-387-95136-2.
• Aaboe, A.; Britton, J.P.; Henderson, J.A.; Neugebauer, O.; Sachs, A.J. (1991). "Saros Cycle Dates and Related Babylonian Astronomical Texts". Transacciones de la Sociedad Filosófica Americana. 81 (6): 1–75. doi:10.2307/1006543. JSTOR 1006543.
• Brown, David (2000). Astronomía Planetaria Mesopotamia-Astrología. Brill.
• Evans, James (1998). La historia y la práctica de la astronomía antigua. Oxford University Press.
• Friberg, Jöran (2019). "Tres mil años de números sexagesimal en textos matemáticos mesopotamianos". Archivo de Historia de las Ciencias Exactas. 73 (2): 183–216. doi:10.1007/s00407-019-00221-3.
• Hayakawa, Hisashi; Mitsuma, Yasuyuki; Ebihara, Yusuke; Miyake, Fusa (2019). "Los candidatos más antiguos de las observaciones auroras en los informes astrológicos asirios: visiones sobre la actividad solar alrededor de 660 BCE". The Astrophysical Journal Letters. 884 (1): L18. arXiv:1909.05498. doi:10.3847/2041-8213/ab42e4.
• Hetherington, Norris S. (1993). Cosmología: perspectivas históricas, literarias, filosóficas, religiosas y científicas. CRC Prensa.
• Holden, James H. (2006). Historia de la Astrología Horoscópica. American Federation of Astr.
• Hambre, Hermann; Pingree, David (1999). Astral Sciences in Mesopotamia. Brill.
• Koch, Ulla Susanne (1995). Mesopotamian Astrología: Introducción a la Divina Divinación Celestial de Babilonia y Asiria. Museo Tusculanum Prensa.
• Lambert, W.G. (1987). "Revista: Omenes Astrológicos de Babilonia y sus estrellas". Journal of the American Oriental Society. 107 (1): 93–96. JSTOR 602955.
• Leverington, David (2003). Babylon a Voyager y Más Allá: Historia de la Astronomía Planetaria. Cambridge University Press.
• Neugebauer, O. (1948). "La historia de los problemas y métodos astronómicos antiguos". Journal of Near Eastern Studies. 4 (1): 1–38. doi:10.1086/370729.
• Olmstead, A.T. (1938). "Astronomía babilónica: Esqueleto histórico". El American Journal of Semitic Languages and Literatures. 55 (2): 113–129. doi:10.1086/amerjsemilanglit.55.2.3088090.
• Ossendrijver, Mathieu (2016). "Los astrónomos Babilonianos científicos calcularon la posición de Júpiter desde el área bajo un gráfico de la velocidad del tiempo". Ciencia. 351 (6272): 482–484. doi:10.1126/science.aad8085.
• Pingree, David (1992). "Hellenophilia versus la Historia de la Ciencia". Isis. 83 (4): 554–563. doi:10.1086/356288.
• Pingree, David (1998). "Legacies In Astronomy and Celestial Omens". En Dalley, Stephanie (ed.). El Legado de Mesopotamia. Oxford University Press. pp. 125–137.
• Rochberg, Francesca (2002). "Una consideración de la astronomía babilónica dentro de la historiografía de la ciencia". Estudios en Historia y Filosofía de la Ciencia Parte A. 33 (4): 661-684.
• Rochberg, Francesca (2004). La Escritura Celestial: Divinación, Horoscopia y Astronomía en la Cultura Mesopotamiana. Cambridge University Press.
• Rochberg-Halton, F. (1983). "Stellar Distancias en la Primera Babilonia Astronomía: Una nueva perspectiva sobre el texto de Hilprecht (HS 229)". Journal of Near Eastern Studies. 43 (3): 209–217. JSTOR 545074.
• Sarton, George (1955). "Astronomía de los últimos tres siglos B. C." Journal of the American Oriental Society. 55 (3): 166–173. doi:10.2307/595168. JSTOR 595168.
• Steele, John (2019). "Explicando la astronomía babilónica". Isis. 110 (2): 292–295. doi:10.1086/703532.
• Van der Waerden, B.L. (1949). "Astronomía babilónica. II. Las treinta y seis estrellas". Journal of Near Eastern Studies. 8 (1): 6–26. doi:10.1086/370901.
• Van der Waerden, B.L. (1951). "Astronomía babilónica. III. Las Computaciones Astronómicas más antiguas". Journal of Near Eastern Studies. 10 (1): 20–34. doi:10.1086/371009.
• Van der Waerden, B.L. (1987). "Astronomía babilónica. III. Las Computaciones Astronómicas más antiguas". Annals of the New York Academy of Sciences. 500 (1): 525-545. doi:10.1111/j.1749-6632.1987.tb37224.x.
• Watson, Rita; Horowitz, Wayne (2011). Escritura Ciencia Antes de los griegos: Un análisis naturalista del TUL astronómico de Babilonia. APIN. Leiden: Brill Academic Pub. ISBN 978-90-04-20230-6.

• Jones, Alexander. "La adaptación de los métodos babilónicos en la astronomía numérica griega". Isis, 82(1991): 441-453; reimpreso en Michael Shank, ed. The Scientific Enterprise in Antiquity and the Middle Ages. Chicago: Univ. of Chicago Pr., 2000. ISBN 0-226-74951-7
• Neugebauer, Otto. Textos astronómicos Cuneiformes3 volúmenes. Londres:1956; 2a edición, Nueva York: Springer, 1983. ( Comúnmente abreviado como ACTO).
• Toomer, G. J. "Hipparchus y astronomía babilónica". In Un Humanista Científico: Estudios en Memoria de Abraham SachsErle Leichty, Maria deJ. Ellis, y Pamela Gerardi, págs. 353 a 362. Filadelfia: Publicaciones ocasionales del Fondo Samuel Noah Kramer 9, 1988.