Astronauta
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Un astronauta (del griego antiguo ἄστρον (astron), que significa 'estrella', y < span title="Texto en idioma griego antiguo (hasta 1453)">ναύτης (< i lang="grc-Latn">nautes), que significa 'marinero') es una persona entrenada, equipada y desplegada por un programa de vuelo espacial tripulado para servir como comandante o miembro de la tripulación a bordo de una nave espacial. Aunque generalmente se reserva para viajeros espaciales profesionales, el término a veces se aplica a cualquiera que viaje al espacio, incluidos científicos, políticos, periodistas y turistas.
"Astronauta" técnicamente se aplica a todos los viajeros espaciales humanos independientemente de su nacionalidad. Sin embargo, los astronautas enviados por Rusia o la Unión Soviética se conocen normalmente como cosmonautas (del ruso "kosmos" (космос), que significa "espacio", también prestado del griego). Desarrollos comparativamente recientes en vuelos espaciales tripulados hechos por China han llevado al surgimiento del término taikonaut (del mandarín "tàikōng" (< span lang="zh">太空), que significa "espacio"), aunque su uso es algo informal y su origen no está claro. En China, los astronautas del Cuerpo de Astronautas del Ejército Popular de Liberación y sus homólogos extranjeros se denominan oficialmente hángtiānyuán (航天员, que significa "navegante del cielo" o literalmente "bastón de navegación del cielo").
Desde 1961, 600 astronautas han volado al espacio. Hasta 2002, los astronautas fueron patrocinados y entrenados exclusivamente por gobiernos, ya sea por el ejército o por agencias espaciales civiles. Con el vuelo suborbital del SpaceShipOne de financiación privada en 2004, se creó una nueva categoría de astronauta: el astronauta comercial.
Definición
Los criterios de lo que constituye un vuelo espacial tripulado varían, con cierto enfoque en el punto donde la atmósfera se vuelve tan delgada que la fuerza centrífuga, en lugar de la fuerza aerodinámica, soporta una parte significativa del peso del objeto de vuelo. El código deportivo de la Fédération Aéronautique Internationale (FAI) para la astronáutica reconoce solo los vuelos que superan la línea Kármán, a una altitud de 100 kilómetros (62 mi). En los Estados Unidos, los astronautas profesionales, militares y comerciales que viajan por encima de una altitud de 50 millas (80 km) reciben alas de astronauta.
Hasta el 17 de noviembre de 2016, 552 personas de 36 países han alcanzado una altitud de 100 km (62 mi) o más, de las cuales 549 alcanzaron la órbita terrestre baja o más. De estas, 24 personas han viajado más allá de la órbita terrestre baja, ya sea a la órbita lunar, a la superficie lunar o, en un caso, a dar una vuelta alrededor de la Luna. Tres de los 24, Jim Lovell, John Young y Eugene Cernan, lo hicieron dos veces.
Al 17 de noviembre de 2016, según la definición de EE. UU., 558 personas califican como que han llegado al espacio, por encima de las 50 millas (80 km) de altitud. De ocho pilotos X-15 que superaron las 50 millas (80 km) de altitud, solo uno, Joseph A. Walker, superó los 100 kilómetros (unas 62,1 millas) y lo hizo dos veces, convirtiéndose en la primera persona en el espacio dos veces. Los viajeros espaciales han pasado más de 41.790 días-hombre (114,5 años-hombre) en el espacio, incluidos más de 100 días-astronauta de caminatas espaciales. A partir de 2016, el hombre con el tiempo acumulado más largo en el espacio es Gennady Padalka, que ha pasado 879 días en el espacio. Peggy A. Whitson tiene el récord de mayor tiempo en el espacio por una mujer, 377 días.
Terminología
En 1959, cuando tanto Estados Unidos como la Unión Soviética estaban planeando, pero aún no habían lanzado humanos al espacio, el administrador de la NASA T. Keith Glennan y su administrador adjunto, Hugh Dryden, discutieron si los miembros de la tripulación de la nave espacial deberían llamarse astronautas o cosmonautas. Dryden prefirió "cosmonauta", sobre la base de que los vuelos ocurrirían en y hacia el cosmos más amplio, mientras que el "astro" Prefijo que sugiere vuelo específicamente a las estrellas. La mayoría de los miembros del Grupo de Tareas Espaciales de la NASA prefirieron 'astronauta', que sobrevivió por el uso común como el término estadounidense preferido. Cuando la Unión Soviética lanzó al primer hombre al espacio, Yuri Gagarin, en 1961, eligieron un término que se traduce en inglés como "cosmonauta".
Astronauta
Un viajero espacial profesional se llama astronauta. El primer uso conocido del término "astronauta" en el sentido moderno fue escrito por Neil R. Jones en su cuento de 1930 'El meteorito de la cabeza de la muerte'. La palabra en sí se conocía antes; por ejemplo, en el libro Across the Zodiac de Percy Greg de 1880, "astronaut" referido a una nave espacial. En Les Navigateurs de l'infini (1925) de J.-H. Rosny aîné, se utilizó la palabra astronautique (astronáutica). Es posible que la palabra se haya inspirado en "aeronauta", un término más antiguo para un viajero aéreo que se aplicó por primera vez en 1784 a los aeronautas. Un uso temprano de "astronaut" en una publicación de no ficción se encuentra el poema de Eric Frank Russell "El astronauta", que aparece en el Boletín de la Sociedad Interplanetaria Británica de noviembre de 1934.
El primer uso formal conocido del término astronáutica en la comunidad científica fue el establecimiento del Congreso Astronáutico Internacional anual en 1950 y la posterior fundación de la Federación Astronáutica Internacional al año siguiente.
NASA aplica el término astronauta a cualquier miembro de la tripulación a bordo de una nave espacial de la NASA con destino a la órbita terrestre o más allá. La NASA también usa el término como título para los seleccionados para unirse a su Cuerpo de Astronautas. La Agencia Espacial Europea también usa el término astronauta para los miembros de su Cuerpo de Astronautas.
Cosmonauta
Por convención, un astronauta empleado por la Agencia Espacial Federal Rusa (o su predecesora soviética) se denomina cosmonauta en los textos en inglés. La palabra es una anglicización de kosmonavt (ruso: космонавт Pronunciación rusa: [kəsmɐˈnaft]). Otros países del antiguo Bloque del Este usan variaciones del kosmonavt ruso, como el polaco: kosmonauta (aunque el polaco también usa astronauta, y las dos palabras se consideran sinónimos).
La acuñación del término космонавт se ha atribuido a la aeronáutica soviética (o "cosmonáutica") pionero Mikhail Tikhonravov (1900–1974). El primer cosmonauta fue el piloto de la Fuerza Aérea Soviética Yuri Gagarin, también la primera persona en el espacio. Formó parte de los primeros seis ciudadanos soviéticos, con German Titov, Yevgeny Khrunov, Andriyan Nikolayev, Pavel Popovich y Grigoriy Nelyubov, a quienes se les otorgó el título de piloto-cosmonauta en enero de 1961. Valentina Tereshkova fue la primera mujer cosmonauta y la primera y la mujer más joven en volar al espacio con una misión en solitario en el Vostok 6 en 1963. El 14 de marzo de 1995, Norman Thagard se convirtió en el primer estadounidense en viajar al espacio a bordo de un vehículo de lanzamiento ruso y, por lo tanto, se convirtió en el primer " Cosmonauta americano".
Taikonauta
En chino, el término Yǔ háng yuán (宇航员, "personal de navegación del cosmos") se usa para astronautas y cosmonautas en general, mientras que hángtiān yuán (航天员< /span>, "navegando personal celeste-cielo") se usa para los astronautas chinos. Aquí, hángtiān (航天, literalmente "navegación celestial", o vuelo espacial) se define estrictamente como la navegación del espacio exterior dentro del sistema estelar local, es decir, el Sistema Solar. La frase tàikōng rén (太空人, "astronauta") se usa a menudo en Hong Kong y Taiwán.
El término taikonauta es utilizado por algunas organizaciones de medios de comunicación en inglés para referirse a los viajeros espaciales profesionales de China. La palabra ha aparecido en los diccionarios de inglés Longman y Oxford, y el término se volvió más común en 2003 cuando China envió a su primer astronauta Yang Liwei al espacio a bordo de la nave espacial Shenzhou 5. Este es el término utilizado por la Agencia de Noticias Xinhua en la versión en inglés del Diario del Pueblo chino desde la llegada del programa espacial chino. El origen del término no está claro; ya en mayo de 1998, Chiew Lee Yih (趙裡昱) de Malasia, lo usó en grupos de noticias.
Paraastronauta
Para su Grupo de Astronautas 2022, la Agencia Espacial Europea imaginó reclutar a un astronauta con una discapacidad física, una categoría que llamaron 'parastronautas', con la intención, pero no la garantía, de un vuelo espacial. Las categorías de discapacidad consideradas para el programa fueron personas con deficiencia en las extremidades inferiores (ya sea por amputación o congénita), diferencia en la longitud de las piernas o baja estatura (menos de 130 centímetros o 4 pies y 3 pulgadas). El 23 de noviembre de 2022, John McFall fue seleccionado para ser el primer parastronauta de la ESA.
Otros términos
Con el auge del turismo espacial, la NASA y la Agencia Espacial Federal de Rusia acordaron utilizar el término "participante de vuelo espacial" para distinguir a esos viajeros espaciales de los astronautas profesionales en misiones coordinadas por esas dos agencias.
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Aunque ninguna otra nación aparte de Rusia (y anteriormente la Unión Soviética), Estados Unidos y China han lanzado una nave espacial tripulada, varias otras naciones han enviado personas al espacio en cooperación con uno de estos países, p. el programa Interkosmos liderado por los soviéticos. Inspirados en parte por estas misiones, otros sinónimos de astronauta han entrado en uso ocasional en inglés. Por ejemplo, el término spationaute (en francés: spationaute) se usa a veces para describir a los viajeros espaciales franceses, de la palabra latina spatium para "espacio"; el término malayo angkasawan (derivado de angkasa que significa ' space') para describir a los participantes en el programa de Angkasawan (nótese su similitud con el término indonesio antariksawan). Los planes de la Organización de Investigación Espacial de la India para lanzar su nave espacial tripulada Gaganyaan han estimulado a veces el debate público sobre si se debe usar otro término que no sea astronauta para los miembros de la tripulación, sugiriendo vyomanaut (de la palabra sánscrita व्योमन्/vyoman que significa 'cielo' o 'espacio') o gagannaut (de la palabra sánscrita gagan para 'cielo'). En Finlandia, al astronauta de la NASA Timothy Kopra, un finlandés estadounidense, a veces se le conoce como sisunautti, del Palabra finlandesa sisu. En las lenguas germánicas, "astronaut" se usa junto con palabras derivadas localmente como Raumfahrer del alemán, ruimtevaarder del holandés, rymdfarare del sueco y el romfarer de Norwegian.
A partir de 2021 en los Estados Unidos, el estatus de astronauta se otorga a una persona según la agencia que lo autoriza:
- uno que vuela en un vehículo por encima de 50 millas (80 km) para la NASA o el ejército se considera un astronauta (sin calificar)
- uno que vuela en un vehículo a la Estación Espacial Internacional en una misión coordinada por la NASA y Roscosmos es un participante
- uno que vuela por encima de 50 millas (80 km) en un vehículo no-NASA como tripulante y demuestra actividades durante el vuelo que son esenciales para la seguridad pública, o contribuyen a la seguridad del vuelo espacial humano, se considera un astronauta comercial por la Administración Federal de Aviación
- uno que vuela a la Estación Espacial Internacional como parte de un "flight comercial privado dedicado al espacio en un vehículo de lanzamiento comercial dedicado a la misión... para realizar actividades comerciales y de marketing aprobadas en la estación espacial (o en un segmento comercial adjunto a la estación)" se considera un astronauta privado por la NASA (a partir de 2020, nadie ha calificado todavía para este estado)
- a generally-accepted but unofficial term for a paying non-crew passenger who flies a private non-NASA or military vehicles above 50 miles (80 km) is a espacio turístico (a partir de 2020, nadie todavía ha calificado para este estado)
El 20 de julio de 2021, la FAA emitió una orden que redefine los criterios de elegibilidad para ser astronauta en respuesta a los vuelos espaciales suborbitales privados de Jeff Bezos y Richard Branson. El nuevo criterio establece que uno debe haber "[d]mostrado actividades durante el vuelo que fueron esenciales para la seguridad pública, o contribuido a seguridad de los vuelos espaciales tripulados" para calificar como astronauta. Esta nueva definición excluye a Bezos y Branson.
Hitos del viaje espacial
El primer ser humano en el espacio fue el soviético Yuri Gagarin, que fue lanzado el 12 de abril de 1961 a bordo del Vostok 1 y orbitó alrededor de la Tierra durante 108 minutos. La primera mujer en el espacio fue la soviética Valentina Tereshkova, quien se lanzó el 16 de junio de 1963 a bordo del Vostok 6 y estuvo en órbita alrededor de la Tierra durante casi tres días.
Alan Shepard se convirtió en el primer estadounidense y la segunda persona en viajar al espacio el 5 de mayo de 1961, en un vuelo suborbital de 15 minutos a bordo del Freedom 7. El primer estadounidense en orbitar la Tierra fue John Glenn, a bordo de Friendship 7 el 20 de febrero de 1962. La primera mujer estadounidense en el espacio fue Sally Ride, durante la misión STS-7 del transbordador espacial Challenger, el 18 de junio de 1983. En 1992, Mae Jemison se convirtió en la primera mujer afroamericana en viajar al espacio a bordo del STS-47.
El cosmonauta Alexei Leonov fue la primera persona en realizar una actividad extravehicular (EVA), (comúnmente llamada "paseo espacial"), el 18 de marzo de 1965, en la misión Voskhod 2 de la Unión Soviética. Esto fue seguido dos meses y medio después por el astronauta Ed White, quien hizo el primer EVA estadounidense en la misión Gemini 4 de la NASA.
La primera misión tripulada en orbitar la Luna, Apolo 8, incluyó al estadounidense William Anders, nacido en Hong Kong, lo que lo convirtió en el primer astronauta nacido en Asia en 1968.
La Unión Soviética, a través de su programa Intercosmos, permitió que personas de otros países "socialistas" (es decir, el Pacto de Varsovia y otros países aliados soviéticos) para volar en sus misiones, con las notables excepciones de Francia y Austria que participan en Soyuz TM-7 y Soyuz TM-13, respectivamente. Un ejemplo es el checoslovaco Vladimír Remek, el primer cosmonauta de un país distinto a la Unión Soviética o Estados Unidos, que voló al espacio en 1978 en un cohete Soyuz-U. Rakesh Sharma se convirtió en el primer ciudadano indio en viajar al espacio. Fue botado a bordo de la Soyuz T-11, el 2 de abril de 1984.
El 23 de julio de 1980, Pham Tuan de Vietnam se convirtió en el primer asiático en viajar al espacio cuando voló a bordo de la Soyuz 37. También en 1980, el cubano Arnaldo Tamayo Méndez se convirtió en la primera persona de ascendencia hispana y negra africana en volar al espacio, y en 1983, Guion Bluford se convirtió en el primer afroamericano en volar al espacio. En abril de 1985, Taylor Wang se convirtió en la primera persona de etnia china en el espacio. La primera persona nacida en África en volar al espacio fue Patrick Baudry (Francia), en 1985. En 1985, el príncipe árabe saudí Sultan Bin Salman Bin AbdulAziz Al-Saud se convirtió en el primer astronauta árabe musulmán en el espacio. En 1988, Abdul Ahad Mohmand se convirtió en el primer afgano en llegar al espacio y pasó nueve días a bordo de la estación espacial Mir.
Con el aumento de asientos en el transbordador espacial, EE. UU. comenzó a aceptar astronautas internacionales. En 1983, Ulf Merbold de Alemania Occidental se convirtió en el primer ciudadano no estadounidense en volar en una nave espacial estadounidense. En 1984, Marc Garneau se convirtió en el primero de ocho astronautas canadienses en volar al espacio (hasta 2010). En 1985, Rodolfo Neri Vela se convirtió en la primera persona nacida en México en viajar al espacio. En 1991, Helen Sharman se convirtió en la primera británica en volar al espacio. En 2002, Mark Shuttleworth se convirtió en el primer ciudadano de un país africano en volar al espacio, como participante de un vuelo espacial pagado. En 2003, Ilan Ramon se convirtió en el primer israelí en volar al espacio, aunque murió durante un accidente de reingreso.
El 15 de octubre de 2003, Yang Liwei se convirtió en el primer astronauta de China en la nave espacial Shenzhou 5.
El 30 de mayo de 2020, Doug Hurley y Bob Behnken se convirtieron en los primeros astronautas en despegar en una nave espacial tripulada privada, Crew Dragon.
Hitos de edad
La persona más joven en llegar al espacio es Oliver Daemen, que tenía 18 años y 11 meses cuando realizó un vuelo espacial suborbital en Blue Origin NS-16. Daemen, que era un pasajero comercial a bordo del New Shepard, batió el récord del cosmonauta soviético Gherman Titov, que tenía 25 años cuando voló el Vostok 2. Titov sigue siendo el ser humano más joven en alcanzar la órbita; dio la vuelta al planeta 17 veces. Titov también fue la primera persona en sufrir la enfermedad del espacio y la primera persona en dormir en el espacio, dos veces. La persona de mayor edad en llegar al espacio es William Shatner, que tenía 90 años cuando realizó un vuelo espacial suborbital en Blue Origin NS-18. La persona de mayor edad en alcanzar la órbita es John Glenn, uno de los Mercury 7, que tenía 77 años cuando voló en STS-95. Para obtener más detalles sobre los registros de edad, consulte la lista de registros de vuelos espaciales § Registros de edad.
Hitos de duración y distancia
438 días es el tiempo más largo pasado en el espacio, según el ruso Valeri Polyakov. A partir de 2006, la mayor cantidad de vuelos espaciales de un astronauta individual es siete, un récord que ostentan tanto Jerry L. Ross como Franklin Chang-Diaz. La distancia más lejana desde la Tierra que ha viajado un astronauta fue de 401 056 km (249 205 mi), cuando Jim Lovell, Jack Swigert y Fred Haise dieron la vuelta a la Luna durante la emergencia del Apolo 13.
Hitos civiles y no gubernamentales
La primera civil en el espacio fue Valentina Tereshkova a bordo de Vostok 6 (también se convirtió en la primera mujer en el espacio en esa misión). Tereshkova solo fue incluida honorariamente en la Fuerza Aérea de la URSS, que no aceptaba mujeres piloto en ese momento. Un mes después, Joseph Albert Walker se convirtió en el primer civil estadounidense en el espacio cuando su X-15 Flight 90 cruzó la línea de los 100 kilómetros (54 millas náuticas), calificándolo según la definición internacional de vuelo espacial. Walker se había unido a la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU., pero no fue miembro durante su vuelo. Las primeras personas en el espacio que nunca habían sido miembros de las fuerzas armadas de ningún país fueron Konstantin Feoktistov y Boris Yegorov a bordo del Voskhod 1.
El primer viajero espacial no gubernamental fue Byron K. Lichtenberg, un investigador del Instituto de Tecnología de Massachusetts que voló en STS-9 en 1983. En diciembre de 1990, Toyohiro Akiyama se convirtió en el primer viajero espacial que paga y el primer periodista en espacio para Tokyo Broadcasting System, una visita a Mir como parte de un acuerdo estimado de $ 12 millones (USD) con una estación de televisión japonesa, aunque en ese momento, el término utilizado para referirse a Akiyama era "Research Cosmonaut". Akiyama sufrió una severa enfermedad espacial durante su misión, lo que afectó su productividad.
El primer turista espacial autofinanciado fue Dennis Tito a bordo de la nave espacial rusa Soyuz TM-3 el 28 de abril de 2001.
Viajeros autofinanciados
La primera persona en volar en una misión totalmente privada fue Mike Melvill, pilotando el vuelo 15P de SpaceShipOne en un viaje suborbital, aunque era un piloto de pruebas empleado por Scaled Composites y no un turista espacial real que paga. Otros siete han pagado a la Agencia Espacial Rusa para volar al espacio:
- Dennis Tito (Americano): 28 abril – 6 mayo 2001 (ISS)
- Mark Shuttleworth (Sudáfrica): 25 de abril a 5 de mayo de 2002 (ISS)
- Gregory Olsen (Americano): 1 a 11 de octubre de 2005 (ISS)
- Anousheh Ansari (Iranian / American): 18–29 septiembre 2006 (ISS)
- Charles Simonyi (Hungría / Estadounidense): 7 a 21 de abril de 2007 (ISS), 26 de marzo a 8 de abril de 2009 (ISS)
- Richard Garriott (British / American): 12–24 octubre 2008 (ISS)
- Guy Laliberté (Canadian): 30 septiembre 2009 – 11 octubre 2009 (ISS)
- Jared Isaacman (Americano): 15-18 Septiembre 2021 (Flier gratis)
- Yusaku Maezawa (Japón): 8 – 24 de diciembre 2021 (ISS)
Entrenamiento
Los primeros astronautas de la NASA fueron seleccionados para recibir capacitación en 1959. Al comienzo del programa espacial, la capacitación en ingeniería y pilotaje de prueba de reactores militares a menudo se citaba como requisitos previos para la selección como astronauta en la NASA, aunque ni John Glenn ni Scott Carpenter (de los Mercury Seven) tenían algún título universitario, en ingeniería o cualquier otra disciplina en el momento de su selección. La selección se limitó inicialmente a los pilotos militares. Los primeros astronautas de los EE. UU. y la URSS solían ser pilotos de aviones de combate y, a menudo, eran pilotos de prueba.
Una vez seleccionados, los astronautas de la NASA pasan por veinte meses de entrenamiento en una variedad de áreas, incluido el entrenamiento para actividades extravehiculares en una instalación como el Laboratorio de flotabilidad neutra de la NASA. Los astronautas en formación (candidatos a astronautas) también pueden experimentar períodos cortos de ingravidez (microgravedad) en un avión llamado "Vomit Comet" el apodo dado a un par de KC-135 modificados (retirados en 2000 y 2004, respectivamente, y reemplazados en 2005 por un C-9) que realizan vuelos parabólicos. Los astronautas también deben acumular una cantidad de horas de vuelo en aviones a reacción de alto rendimiento. Esto se hace principalmente en aviones a reacción T-38 desde Ellington Field, debido a su proximidad al Centro Espacial Johnson. Ellington Field también es donde se mantiene y desarrolla la aeronave de entrenamiento de lanzadera, aunque la mayoría de los vuelos de la aeronave se realizan desde la Base de la Fuerza Aérea Edwards.
Los astronautas en formación deben aprender a controlar y volar el transbordador espacial y es vital que estén familiarizados con la Estación Espacial Internacional para que sepan lo que deben hacer cuando lleguen allí.
Requisitos de candidatura de la NASA
- El candidato debe ser ciudadano de los Estados Unidos.
- El candidato debe completar un título de maestría en un campo STEM, incluyendo ingeniería, ciencia biológica, ciencia física, informática o matemáticas.
- El candidato debe tener por lo menos dos años de experiencia profesional conexa obtenida después de la terminación del título o al menos 1.000 horas de tiempo piloto en servicio en aviones jet.
- El candidato debe ser capaz de pasar el astronauta de vuelo de larga duración de la NASA física.
- El candidato también debe tener habilidades en liderazgo, trabajo en equipo y comunicaciones.
El requisito de maestría también se puede cumplir con:
- Dos años de trabajo hacia un programa de doctorado en un campo de ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas relacionado.
- Doctor en Medicina o Doctor en Medicina Osteopática.
- Finalización de un programa de estudios piloto de pruebas reconocido a nivel nacional.
Educadora Especialista en Misión
(feminine)- Los candidatos deben tener un título de licenciatura con experiencia en la enseñanza, incluyendo el trabajo en el jardín de infantes hasta el nivel de 12o grado. No se requiere un grado avanzado, como el grado de maestría o el grado de doctorado, pero se desea fuertemente.
Los educadores especialistas en misiones, o "astronautas educadores", fueron seleccionados por primera vez en 2004 y, a partir de 2007, hay tres astronautas educadores de la NASA: Joseph M. Acaba, Richard R. Arnold y Dorothy Metcalf. Lindenburger. Barbara Morgan, seleccionada como maestra de respaldo de Christa McAuliffe en 1985, es considerada por los medios como la primera astronauta educadora, pero se formó como especialista en misiones. El programa Educator Astronaut es un sucesor del programa Teacher in Space de la década de 1980.
Riesgos para la salud de los viajes espaciales
Los astronautas son susceptibles a una variedad de riesgos para la salud, incluida la enfermedad por descompresión, el barotrauma, las inmunodeficiencias, la pérdida de huesos y músculos, la pérdida de la vista, la intolerancia ortostática, los trastornos del sueño y las lesiones por radiación. Se están realizando una variedad de estudios médicos a gran escala en el espacio a través del Instituto Nacional de Investigación Biomédica Espacial (NSBRI) para abordar estos problemas. Entre ellos destaca el estudio de ultrasonido de diagnóstico avanzado en microgravedad en el que los astronautas (incluidos los excomandantes de la ISS Leroy Chiao y Gennady Padalka) realizan ecografías bajo la guía de expertos remotos para diagnosticar y potencialmente tratar cientos de afecciones médicas en el espacio. Las técnicas de este estudio ahora se están aplicando para cubrir lesiones deportivas profesionales y olímpicas, así como ultrasonido realizado por operadores no expertos en estudiantes de medicina y secundaria. Se anticipa que el ultrasonido guiado a distancia tendrá aplicación en la Tierra en situaciones de emergencia y atención rural, donde el acceso a un médico capacitado a menudo es raro.
Un experimento del transbordador espacial de 2006 descubrió que la Salmonella typhimurium, una bacteria que puede causar intoxicación alimentaria, se vuelve más virulenta cuando se cultiva en el espacio. Más recientemente, en 2017, se descubrió que las bacterias eran más resistentes a los antibióticos y prosperaban en la casi ingravidez del espacio. Se ha observado que los microorganismos sobreviven al vacío del espacio exterior.
El 31 de diciembre de 2012, un estudio respaldado por la NASA informó que los vuelos espaciales tripulados pueden dañar el cerebro y acelerar la aparición de la enfermedad de Alzheimer.
En octubre de 2015, la Oficina del Inspector General de la NASA emitió un informe de peligros para la salud relacionados con la exploración espacial, incluida una misión humana a Marte.
Durante la última década, los cirujanos de vuelo y los científicos de la NASA han observado un patrón de problemas de visión en los astronautas en misiones espaciales de larga duración. El síndrome, conocido como presión intracraneal por discapacidad visual (VIIP), se ha informado en casi dos tercios de los exploradores espaciales después de largos períodos a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).
El 2 de noviembre de 2017, los científicos informaron que se encontraron cambios significativos en la posición y la estructura del cerebro en astronautas que realizaron viajes al espacio, según estudios de resonancia magnética. Los astronautas que realizaron viajes espaciales más largos se asociaron con mayores cambios cerebrales.
Estar en el espacio puede desacondicionar fisiológicamente el cuerpo. Puede afectar los órganos otolitos y las capacidades adaptativas del sistema nervioso central. La gravedad cero y los rayos cósmicos pueden causar muchas implicaciones para los astronautas.
En octubre de 2018, investigadores financiados por la NASA descubrieron que los viajes largos al espacio exterior, incluido el viaje al planeta Marte, pueden dañar sustancialmente los tejidos gastrointestinales de los astronautas. Los estudios respaldan trabajos anteriores que encontraron que tales viajes podrían dañar significativamente los cerebros de los astronautas y envejecerlos prematuramente.
Los investigadores informaron en 2018, después de detectar la presencia en la Estación Espacial Internacional (ISS) de cinco cepas bacterianas Enterobacter bugandensis, ninguna patógena para los humanos, que los microorganismos en la ISS deben ser monitoreados cuidadosamente para continuar asegurando un entorno médicamente saludable para los astronautas.
Un estudio realizado por científicos rusos publicado en abril de 2019 indicó que los astronautas que enfrentan radiación espacial podrían enfrentar obstáculos temporales en sus centros de memoria. Si bien esto no afecta sus capacidades intelectuales, obstaculiza temporalmente la formación de nuevas células en los centros de memoria del cerebro. El estudio realizado por el Instituto de Física y Tecnología de Moscú (MIPT) concluyó esto después de observar que los ratones expuestos a la radiación gamma y de neutrones no impactaron a los roedores. capacidades intelectuales.
Un estudio de 2020 realizado en los cerebros de ocho cosmonautas rusos masculinos después de regresar de largas estadías a bordo de la Estación Espacial Internacional mostró que los vuelos espaciales de larga duración causan muchas adaptaciones fisiológicas, incluidos cambios macro y microestructurales. Si bien los científicos aún saben poco sobre los efectos de los vuelos espaciales en la estructura del cerebro, este estudio mostró que los viajes espaciales pueden conducir a nuevas habilidades motoras (destreza), pero también a una visión ligeramente más débil, las cuales posiblemente podrían ser duraderas. Fue el primer estudio que proporcionó evidencia clara de la neuroplasticidad sensoriomotora, que es la capacidad del cerebro para cambiar a través del crecimiento y la reorganización.
Comida y bebida
Un astronauta en la Estación Espacial Internacional necesita alrededor de 830 g (29 oz) de masa de alimentos por comida cada día (incluidos unos 120 g o 4,2 oz de masa de envase por comida).
Los astronautas del transbordador espacial trabajaron con nutricionistas para seleccionar menús que apelaran a sus gustos individuales. Cinco meses antes del vuelo, el dietista del transbordador seleccionó los menús y analizó su contenido nutricional. Los alimentos se prueban para ver cómo reaccionarán en un entorno de gravedad reducida. Los requerimientos calóricos se determinan utilizando una fórmula de gasto de energía basal (BEE). En la Tierra, el estadounidense promedio usa alrededor de 35 galones estadounidenses (130 L) de agua todos los días. A bordo de la ISS, los astronautas limitan el uso de agua a solo unos 11 L (tres galones estadounidenses) por día.
Insignias
En Rusia, los cosmonautas reciben el premio Piloto-Cosmonauta de la Federación Rusa al completar sus misiones, a menudo acompañados del premio Héroe de la Federación Rusa. Esto sigue la práctica establecida en la URSS, donde los cosmonautas solían recibir el título de Héroe de la Unión Soviética.
En la NASA, aquellos que completan el entrenamiento de candidatos a astronautas reciben un prendedor de solapa plateado. Una vez que han volado en el espacio, reciben un broche de oro. Los astronautas de EE. UU. que también tienen un estado militar en servicio activo reciben una insignia de calificación especial, conocida como insignia de astronauta, después de participar en un vuelo espacial. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos también entrega una insignia de astronauta a sus pilotos que superan las 50 millas (80 km) de altitud.
Muertes
Hasta 2020, dieciocho astronautas (catorce hombres y cuatro mujeres) han muerto durante cuatro vuelos espaciales. Por nacionalidad, trece eran estadounidenses, cuatro eran rusos (Unión Soviética) y uno era israelí.
Hasta 2020, once personas (todos hombres) han muerto entrenando para vuelos espaciales: ocho estadounidenses y tres rusos. Seis de ellos se debieron a accidentes de aviones a reacción de entrenamiento, uno se ahogó durante el entrenamiento de recuperación de agua y cuatro se debieron a incendios en entornos de oxígeno puro.
El astronauta David Scott dejó un monumento que consiste en una estatuilla titulada Astronauta caído en la superficie de la Luna durante su misión Apolo 15 en 1971, junto con una lista de los nombres de ocho de los astronautas y seis cosmonautas que en ese momento se sabía que habían muerto en servicio.
El Space Mirror Memorial, que se encuentra en los terrenos del Kennedy Space Center Visitor Complex, es mantenido por la Astronauts Memorial Foundation y conmemora las vidas de los hombres y mujeres que han muerto durante los vuelos espaciales y durante el entrenamiento en los programas espaciales de los Estados Unidos. Además de veinte astronautas profesionales de la NASA, el monumento incluye los nombres de un piloto de pruebas del X-15, un oficial de la Fuerza Aérea de EE. UU. que murió mientras entrenaba para un programa espacial militar entonces clasificado y un participante civil en un vuelo espacial.
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