Astra (álbum)

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AllMusic
Sonidos

Astra es el tercer álbum de estudio del supergrupo de rock británico Asia, lanzado en noviembre de 1985 por Geffen Records. Fue su último álbum de estudio de larga duración con el vocalista y bajista cofundador John Wetton hasta Phoenix (2008), lanzado después de que la formación original se reuniera en 2006. Astra es el primero de dos álbumes de Asia; el otro es Then & Ahora, con la guitarrista suiza Mandy Meyer, quien reemplazó a Steve Howe.

Fondo

Iniciado en 1984, marcó el regreso de Wetton al grupo después de su despido en septiembre de 1983. Había sido reemplazado por Emerson, Lake & El cofundador de Palmer, Greg Lake, temporalmente, para los conciertos en el Nippon Budokan de Tokio en diciembre de 1983. La noche inaugural de estos espectáculos, muy publicitados como Asia en Asia, fue la primera en la historia de MTV se transmitirá vía transmisión satelital. Después de un período de dos meses, Lake abandonó Asia y pronto convencieron a Wetton para que regresara. Este último estuvo de acuerdo, pero puso como condición para su regreso que Howe abandonara la alineación. Cuando comenzaron las sesiones de Astra, el grupo había reclutado a Meyer, un ex guitarrista de la banda suiza de hard rock Krokus. Este cambio de personal marcó un cambio en la dirección musical de Asia hacia un sonido de rock y metal más vanguardista y ligeramente arena.

Producción

Continuando la tendencia de Alpha (1983), los principales compositores de Astra fueron Wetton y el teclista Geoff Downes. Dos canciones, "Voice of America" y "Wishing", fueron iniciados por Wetton durante su tiempo fuera del grupo, inicialmente hacia un álbum en solitario. "Duro conmigo" fue escrito únicamente por Wetton al final de las sesiones, cuando el sello se quejó de la falta de un sencillo de éxito potencial. Una de las pistas eliminadas, "We Move as One", fue utilizada por la ex vocalista de ABBA Agnetha Fältskog para su álbum en solitario Eyes of a Woman (1985).

Astra se grabó en Westside Studios, The Townhouse Studios y Sarm West Studios, todos ubicados en Londres. Al igual que las dos grabaciones anteriores, fue producida por Mike Stone, pero esta vez con la participación de Downes. Originalmente se pretendía que el álbum se titulara Arcadia, pero se cambió antes del lanzamiento para evitar confusiones, cuando se supo que al mismo tiempo se estaba grabando un proyecto paralelo del mismo nombre de Duran Duran. . La portada fue diseñada por Roger Dean, quien había colaborado con Asia desde su debut.

Recepción

Astra ha recibido una recepción mixta por parte de los críticos musicales. Sandy Robertson en su reseña de Sounds le dio al álbum una calificación de solo una estrella sobre cinco. Sin embargo, Matt Collar le ha dado al álbum una calificación retrospectiva de tres estrellas sobre cinco en AllMusic. Ha llamado a Astra "una sólida salida de rock progresivo" y "un álbum de rock de los 80 verdaderamente subestimado y una escucha obligada para los fans".

Según Downes, Geffen no promocionó Astra tanto como podría haberlo hecho, en parte porque estaban cambiando su distribución en Europa. Sin el apoyo del sello y la falta general de interés del público, el álbum tuvo un mal desempeño comercial en comparación con los dos álbumes anteriores de Asia. Alcanzó el puesto 67 en el Billboard 200 y pasó 17 semanas en las listas. En el Reino Unido natal del grupo, el álbum tuvo un desempeño aún peor, alcanzando el puesto 68 y permaneciendo solo una semana en las listas. El primer sencillo, "Go", alcanzó el puesto 46 en el Billboard Hot 100 y subió al número 7 en la lista Mainstream Rock. "Demasiado tarde" fue lanzado como promoción solo el 12" sencillo en los Estados Unidos y fue un éxito de radio menor, alcanzando el puesto 30. La mediocre recepción de Astra llevó a cancelar una gira de apoyo de Geffen y en 1986 Asia se disolvió a pesar de que el grupo no hizo ninguna declaración oficial. .

Listado de pistas

Personal

Asia

• Geoff Downes – teclados; productor
• John Wetton – vocales, guitarras bajo
• Mandy Meyer – guitarra
• Carl Palmer – tambores

Músicos adicionales

• La Orquesta Filarmónica Real – orquesta (en "Rock and Roll Dream") (orquestada, organizada y dirigida por Louis Clark)

Personal técnico

• Mike Stone – productor, ingeniero, ingeniero de mezcla
• Greg Ladanyi – ingeniero de mezcla
• Alan Douglas – ingeniero, ingeniero de mezcla
• John David Kalodner – productor ejecutivo
• Greg Fulginiti – ingeniero maestro
• Bob Ludwig – ingeniero maestro
• Roger Dean – diseño de cubierta
• Willie Christie – cubrir la fotografía

Gráficos