Astillero naval de Norfolk

El Norfolk Naval Shipyard, a menudo llamado Norfolk Navy Yard y abreviado como NNSY, es una instalación de la Marina de los EE. UU. en Portsmouth, Virginia, para la construcción, remodelación y reparación de los buques de la Armada. Es la instalación industrial más antigua y más grande que pertenece a la Marina de los EE. UU., así como la más completa. Ubicado en el río Elizabeth, el astillero se encuentra a poca distancia río arriba de su desembocadura en Hampton Roads.

Se estableció como Gosport Shipyard en 1767. Destruido durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, fue reconstruido y se convirtió en el hogar del primer dique seco operativo en los Estados Unidos en la década de 1830. Cambiando de manos durante la Guerra Civil Estadounidense, sirvió a la Armada de los Estados Confederados hasta que fue nuevamente destruida en 1862, cuando se le dio su nombre actual. El astillero se reconstruyó nuevamente y ha continuado en funcionamiento hasta el día de hoy.

Historia

Control británico

El astillero Gosport fue fundado el 1 de noviembre de 1767 por Andrew Sprowle en la orilla occidental del río Elizabeth en el condado de Norfolk en la colonia de Virginia. Este astillero se convirtió en una próspera instalación naval y comercial para la Corona británica. En 1775, al comienzo de la Revolución Americana, Sprowle se mantuvo leal a la Corona, que confiscó todas sus propiedades, incluido el astillero. Tras la retirada del gobernador Dunmore de Portsmouth en mayo de 1776, Sprowle fue exiliado junto con otros monárquicos a la isla de Gwynn (ahora condado de Mathews, Virginia), donde murió el 29 de mayo de 1776 y fue enterrado en una tumba sin nombre. En 1779, mientras la recién formada Commonwealth of Virginia operaba el astillero, las tropas británicas lo incendiaron.

Control estadounidense

En 1794, el Congreso de los Estados Unidos aprobó "Una ley para proporcionar un armamento naval" permitiendo al Gobierno Federal arrendar el Astillero Gosport de Virginia. En 1799 se colocó la quilla del USS Chesapeake, una de las primeras seis fragatas autorizadas por el Congreso, lo que la convirtió en el primer barco construido en Gosport para la Marina de los EE. UU.

El gobierno federal compró el astillero de Virginia en 1801 por $12,000. Esta extensión de tierra medía 16 acres (65 000 m²) y ahora constituye la esquina noreste del astillero actual. En 1827 se inició la construcción del primero de los dos primeros diques secos de Estados Unidos. El primero se completó tres semanas antes que proyectos similares tanto en Boston como en América del Sur, lo que lo convirtió en el primer dique seco funcional en las Américas. Dry Dock One, como se le conoce hoy, todavía está operativo y figura como un hito histórico en Portsmouth, Virginia. Los cuartos de oficiales A, B y C se construyeron alrededor de 1837. En 1845 se compraron terrenos adicionales en el lado este del río Elizabeth.

Estas regulaciones para el funcionamiento del Gosport [Norfolk] Marina Yard fue compuesto por Josiah Fox, Constructor de la Marina y Superintendente Gosport Navy Yard 1800

El astillero y las ciudades vecinas sufrieron una grave epidemia de fiebre amarilla en 1855, que mató a aproximadamente una cuarta parte de la población, incluido James Chisholm, cuyo relato se publicó poco después de su muerte en la epidemia.

Armada de los Estados Unidos, Astillero Naval Norfolk, registro de estaciones, entradas, 19-20 de agosto de 1850. El Registro proporcionó un registro de datos meteorológicos, asignaciones de trabajo diario para empleados blancos y negros, buques navales y comerciales que entran y salen astilleros. Los empleados negros durante la era del antebello eran a menudo trabajadores esclavizados.

Trabajo esclavizado

La mano de obra esclava se utilizó ampliamente en Norfolk Navy Yard desde su fundación hasta la Guerra Civil. Se puede encontrar una idea de la escala humana en este extracto de una carta del comodoro Lewis Warrington fechada el 12 de octubre de 1831 a la Junta de Comisionados de la Marina (BNC). La carta de Warrington al BNC fue en respuesta a varias peticiones de trabajadores blancos para reducir o acabar con el trabajo esclavo en el Dique Seco. Su carta intenta tranquilizar al BNC a la luz de la reciente Rebelión de Nat Turner que ocurrió el 22 de agosto de 1831 y servir como una respuesta a los albañiles del Dique Seco que habían renunciado a sus puestos y acusaron al ingeniero jefe del proyecto, Loammi. Baldwin Jr., de la contratación injusta de mano de obra esclava en su lugar.

Hay alrededor de doscientos cuarenta y seis negros empleados en el Yard y Dock en conjunto; de los cuales ciento treinta y seis están en el primero y cien diez en el segundo – Nosotros en el Curso de este día o mañana descarga veinte que dejarán sólo ciento veinte y seis en nuestro rollo – El mal de emplear a los negros, si es uno, se encuentra en un curso justo y rápido de disminución, ya que todo nuestro número, después de que la madera ahora en el agua se asienta, no excederá de sesenta; y los empleados en el muelle serán liberados de vez en cuando, ya que sus servicios pueden ser dispensados – cuando se termine, no habrá ocasión para el empleo de ninguno.

A pesar de tales promesas, el trabajo esclavo continuó y, en octubre de 1832, Baldwin informó de los 261 hombres empleados en Dry Dock, 78 de los cuales eran trabajadores negros esclavizados o el 30% de la fuerza laboral de Dry Dock. La oposición al trabajo esclavizado nunca pudo desafiar efectivamente el statu quo y las sugerencias o recomendaciones para poner fin a la práctica encontraron una feroz resistencia. Uno de esos esfuerzos en 1839 fue contrarrestado por una petición firmada por 34 dueños de esclavos de astilleros, suplicando al Secretario de Marina que continuara menos que sufrieran daños económicos. Su exitosa petición fue respaldada por el comodoro Lewis Warrington. Warrington señaló: "Permítanme declarar que ningún esclavo empleado en este astillero es propiedad de un oficial comisionado, pero muchos son propiedad de Master Mechanicks & obreros del astillero". añadió; “Permítaseme decir, que a ningún esclavo se le permite realizar ningún trabajo mecánico en el patio, siendo todo ello necesariamente reservado para los blancos; esto mantiene la distinción adecuada entre los hombres blancos & esclavo". En 1846, el Comodoro Jesse Wilkerson sintió la necesidad de confirmar la continuación de la contratación de esclavos al Secretario de Marina George Bancroft, “que la mayoría de ellos [negros] son esclavos negros, y que una gran parte de los empleados en el Ordinario por muchos años, han sido de esa descripción, pero no puedo decir con qué autoridad, ya que no se puede encontrar nada en los registros de mi oficina sobre el tema. doce meses"

George Teamoh 1818 a después de 1887. George Teamoh trabajó en Norfolk Navy Yard como un obrero esclavizado y caulker de barcos en los años 1830 y 1840 (foto de LOC)

George Teamoh (1818–1883) como joven trabajador esclavizado y calafateador de barcos, trabajó en Norfolk Navy Yard en las décadas de 1830 y 1840 y más tarde escribió sobre este trabajo no correspondido: "El gobierno había patrocinado y fomentado la esclavitud en mayor medida de lo que ha sabido la gran mayoría del país. Tenía a su servicio cientos, si no miles, de esclavos empleados en obras gubernamentales." Todavía en 1848, casi un tercio de los 300 trabajadores en el Navy Yard de Gosport (Norfolk) eran esclavos contratados.

Guerra Civil Americana

Ruinas del astillero después de la Guerra Civil, 1864; foto de James Gardner. De la colección de la Administración Nacional de Archivos y Expedientes.

En 1861, Virginia se unió a los Estados Confederados de América. Temiendo que la Confederación tomara el control de las instalaciones, el comandante del astillero Charles Stewart McCauley ordenó quemar el astillero el 21 de abril de 1861. Las fuerzas confederadas, de hecho, tomaron el astillero y lo hicieron sin conflicto armado a través de un elaborado artimaña orquestada por el constructor civil de ferrocarriles William Mahone (entonces presidente de Norfolk and Petersburg Railroad y que pronto se convertiría en un famoso oficial confederado). Engañó a las tropas federales para que abandonaran el astillero en Portsmouth haciendo pasar un solo tren de pasajeros a Norfolk con mucho ruido y chivatazos, luego mucho más silenciosamente, enviándolo de regreso al oeste y luego regresando el mismo tren nuevamente, creando la ilusión de un gran tren. números de tropas que llegan a los federales escuchando en Portsmouth al otro lado del río Elizabeth (y apenas fuera de la vista). La captura del astillero permitió que una enorme cantidad de material de guerra cayera en manos de los confederados. Se tomaron 1.195 armas pesadas para la defensa de la Confederación y se emplearon en muchas áreas desde Hampton Roads hasta Fort Donelson Tennessee, Port Hudson y Fort de Russy, Louisiana. Las fuerzas de la Unión se retiraron a Fort Monroe a través de Hampton Roads, que era la única tierra en el área que permaneció bajo el control de la Unión.

A principios de 1862, el buque de guerra acorazado confederado CSS Virginia se reconstruyó utilizando el casco calcinado del USS Merrimack. En la prisa por abandonar el astillero, Merrimack solo había sido destruido por encima de la línea de flotación, y se construyó una innovadora superestructura blindada sobre la parte restante. Virginia, que todavía se llamaba Merrimack por las fuerzas de la Unión y en muchos relatos históricos, hundió el USS Cumberland, el USS Congress y se enfrentó al acorazado USS Monitor de la Unión en la famosa Batalla de Hampton. Carreteras durante el bloqueo de la Unión de Hampton Roads. Los confederados quemaron el astillero nuevamente cuando se fueron en mayo de 1862.

Tras la reconquista de Norfolk y Portsmouth (y el astillero) por parte de las fuerzas de la Unión, el nombre del astillero se cambió a Norfolk por el condado en el que estaba ubicado, fuera de los límites de la ciudad de Portsmouth en ese momento. Esta elección de nombre probablemente fue para minimizar cualquier confusión con el Astillero Naval de Portsmouth preexistente en Kittery, Maine, cerca de Portsmouth, New Hampshire.

Moderno astillero

Formando la placa de un barco en octubre de 1941

Vista aérea del astillero mirando hacia el norte Norfolk

Desde la Era de la Reconstrucción hasta 1917, el astillero se utilizó tanto para la reparación y construcción de barcos como para el estacionamiento de barcos; la principal base naval actual de la región, la Estación Naval de Norfolk, aún no existía. Como tal, el entonces Norfolk Navy Yard sirvió como puerto base oficial para los barcos estacionados en la región de Hampton Roads.

No se produjo ninguna expansión importante en las instalaciones hasta la Primera Guerra Mundial, cuando se amplió para albergar a 11 000 empleados y sus familias. El astillero se amplió nuevamente en la Segunda Guerra Mundial, duplicando su tamaño físico y ampliando en gran medida su capacidad productiva. Durante su apogeo, de 1940 a 1945, se emplearon 43.000 personas y se repararon 6.850 embarcaciones.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el astillero pasó de ser una instalación de construcción de barcos a una instalación de revisión y reparación. El trabajo en el acorazado clase Iowa, Kentucky, se suspendió en 1950. Sus dos últimos barcos, Bold y su barco hermano, Bulwark, dragaminas de madera, fueron bautizados el 28 de marzo de 1953, durante la Guerra de Corea.

Actualmente, el astillero se compone de varias áreas no contiguas que suman un total de 1275 acres (5,16 km²). El Astillero Naval de Norfolk brinda servicios de reparación y modernización para todo tipo de buques que la Armada de los EE. barcos de apoyo. El astillero de Norfolk es una de las pocas instalaciones en la costa este capaz de albergar portaaviones nucleares en dique seco. Otra instalación capaz de poner en dique seco tales portaaviones es Huntington Ingalls Industries (HII), ubicada al otro lado de Hampton Roads en Newport News, que es el único astillero de EE. UU. que actualmente construye y reabastece portaaviones nucleares.

Diques secos y gradas

Barcos notables

USS Arizona durante un refit en Norfolk Naval Shipyard en 1931

USS Enterprise

• USS Chesapeake – 38 fragata de armas, contemporánea a la Constitución del USS, lucharon en la Guerra de 1812.
• USS Delaware – primera nave en ser seca en el hemisferio occidental.
• CSS Virginia – Primera nave de guerra Confederate ironclad, reconstruida a partir de la choza quemada de USS Merrimack; participante en Batalla de Hampton Roads contra USS Monitor
• USS Texas – Primera nave de combate naval estadounidense para ser encargada.
• USS Raleigh – Primer crucero moderno completamente construido por el gobierno estadounidense.
• USS Langley – Primera compañía aérea estadounidense; convertido de USS Júpiter.
• USS Arizona – Modernización terminada en 1931.
• USS Idaho – Modernización terminada en 1934.
• USS Mississippi – Modernización terminada en 1933.
• USS Nevada – Modernización terminada en 1930.
• USS Nueva York – Modernización terminada en 1928.
• USS Texas – La modernización terminada en 1926, sobrevive como un barco museo en San Jacinto, Texas.
• USS Shangri-La – Sólo el portaaviones de EE.UU. pagados únicamente por U.S. Warbonds y suscripciones, lanzado el 24 de febrero de 1944.
• USS Lago Champlain – Construido y lanzado el 2 de noviembre de 1944.
• USS Tarawa – Construido y lanzado el 12 de mayo de 1945.
• USS Alabama – Construido y lanzado el 16 de febrero de 1942.
• USS Empresa, barco naval más largo del mundo, y el primer portaaviones nucleares del mundo. (Ship fue construido en Newport News Shipyard)

Museo

Fuera de las instalaciones, en el cercano paseo marítimo de Old Town Portsmouth, se encuentra el Museo del Astillero Naval de Portsmouth, que presenta exhibiciones y artefactos de su historia.