Astilbe chinensis

Astilbe chinensis, comúnmente conocida como falsa barba de cabra, falsa barba de ciervo o astilbe chino, es una planta de la familia de las saxífragas, Saxifragaceae. Es una hierba perenne que crece cerca de arroyos y ríos sombreados. También se cultiva comúnmente en jardines de sombra.

El nombre binomial de la astilbe china es Astilbe chinensis. El nombre del género, Astilbe, proviene de las palabras griegas «sin» y «brillo», y se refiere a la opacidad de las hojas de algunas especies, mientras que el epíteto específico se refiere al origen chino de la planta.La astilbe china fue descrita originalmente como Hoteia chinensis por C. J. Maximowiez en 1859. En 1875, Adrien René Franchet y Ludovic Savatier la transfirieron al género Astilbe. Si A. chinensis y A. rubra eran especies distintas o sinónimas fue un tema controvertido para los botánicos a lo largo del siglo XX, y el consenso actual favorece esta última interpretación. La planta, antes conocida como Astilbe davidii (Franch.), se considera hoy una variedad de A. chinensis. Otras variedades incluyen A. chinensis var. divaricata (Nakai) y A. chinensis var. pumila (auct.).

Astilbe chinensis es una herbácea perenne que crece en grupos. La especie alcanza una altura de 45 a 90 centímetros (18 a 35 pulgadas). Las hojas son predominantemente basales y ternadamente compuestas, con folíolos dentados (a menudo biserrados). La mayoría de los folíolos tienen forma elíptica u ovalada y son pilosos. Los montículos de hojas se asemejan a los helechos. Las flores son minúsculas y forman panículas en tallos delgados, erectos o arqueados.

El astilbe chino fue descubierto por Richard Maack el 6 de julio de 1855 en el sur del actual óblast de Amur (Rusia) y la región china de Heilongjiang, y por Leopold von Schrenck al año siguiente. Su área de distribución natural abarca el este de China, el archipiélago japonés y Corea, a altitudes de entre 400 y 3600 metros. Se encuentra a lo largo de arroyos y ríos sombreados, así como dentro y a lo largo de los márgenes de bosques latifolios húmedos y abiertos.El astilbe chino es apreciado por su atractivo follaje, su inflorescencia en forma de penacho en verano y sus cabezuelas secas después. En 1902, el Journal of the Royal Horticultural Society lo describió como "la planta perenne resistente más importante introducida en los últimos años". El astilbe chino se suele plantar en jardines forestales y zonas sombreadas de arriates herbáceos o jardines rurales como planta de cobertura vegetal o de bordura. Requiere sombra parcial o total y crece mejor en suelos bien drenados y ricos en materia orgánica. Si bien tolera mejor la sequía y la exposición a la luz solar directa que sus congéneres, el suelo nunca debe secarse. Generalmente resistente a patógenos y herbívoros, la mayoría de los problemas se deben a las altas temperaturas y la sequía.Los siguientes cultivares han obtenido el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society:

• A. chinensis Var. pumila - mauve
• A. chinensis Var. taqueti 'Purpurlanze' - rojo/purple
• A. chinensis Var. taqueti 'Superba' - rose/mauve

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  Inflorescencia
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  Cabezas de semilla seca
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  Mound