Astarté

Astarté (Ἀστάρτη, Astártē) es la forma helenizada de la antigua diosa del Cercano Oriente Ashtart o Athtart (semita del noroeste), una deidad estrechamente relacionada con Ishtar (semita del este), que fue adorada desde el Edad del Bronce a través de la antigüedad clásica. El nombre está particularmente asociado con su culto en el antiguo Levante entre los cananeos y los fenicios, aunque originalmente se la asoció con ciudades amorreas como Ugarit y Emar, así como con Mari y Ebla.También fue celebrada en Egipto, especialmente durante el reinado de Ramessides, luego de la importación de cultos extranjeros allí. Los fenicios introdujeron su culto en sus colonias de la Península Ibérica.

Nombre

Astarté era una diosa del panteón cananeo y fenicio, derivada de una deidad siria anterior. Está registrada en acadio como ᵈAs-dar-tú (), la forma femenina de Ishtar. El nombre aparece en ugarítico como ʿAṯtart (?????), en fenicio como ʿAštart (????? ‎), en hebreo como ʿAštōreṯ (עַשְׁתֹּרֶת ‎).

Visión general

En varias culturas, Astarté estaba relacionado con alguna combinación de las siguientes esferas: guerra, sexualidad, poder real, curación y, especialmente en Ugarit y Emar, caza; sin embargo, las fuentes conocidas no indican que fuera una diosa de la fertilidad, contrariamente a las opiniones de los primeros estudios. Su símbolo era el león y también se la asociaba a menudo con el caballo y, por extensión, con los carros. La paloma también podría ser un símbolo de ella, como lo demuestran algunos sellos cilíndricos de la Edad del Bronce. Las únicas imágenes identificadas con absoluta certeza como Astarte son estas que la representan como combatiente a caballo o en un carro. Si bien muchos autores en el pasado afirmaron que se la conocía como la estrella divinizada de la mañana y/o la tarde,se ha puesto en duda si tenía algún carácter astral, al menos en Ugarit y Emar. Las listas de dioses conocidas de Ugarit y otras ciudades sirias prominentes de la Edad del Bronce la consideraban la contraparte de la diosa asirio-babilónica Ištar y de las diosas hurritas Ishtar similares a Ishara (presumiblemente en su aspecto de "dama del amor") y Shaushka; en algunas ciudades, las formas occidentales del nombre y la forma oriental "Ishtar" eran completamente intercambiables.

En tiempos posteriores, Astarté fue adorado en Siria y Canaán. Su adoración se extendió a Chipre, donde pudo haberse fusionado con una antigua diosa chipriota. Esta diosa chipriota fusionada puede haber sido adoptada en el panteón griego en tiempos micénicos y de la Edad Oscura para formar Afrodita. Se ha argumentado, sin embargo, que el carácter de Astarté era menos erótico y más guerrero de lo que era originalmente Ishtar, quizás porque estaba influenciada por la diosa cananea Anat y que, por lo tanto, Ishtar, y no Astarté, era la precursora directa de la diosa chipriota. En ocasiones, los griegos de la época clásica, helenística y romana equiparaban a Afrodita con Astarté y muchas otras diosas del Cercano Oriente, de acuerdo con su práctica frecuente de sincretizar otras deidades con las propias.

Los principales centros de adoración de Astarte en la Edad del Hierro fueron las ciudades-estado fenicias de Sidón, Tiro y Biblos. Las monedas de Sidón representan un carro en el que aparece un globo terráqueo, presumiblemente una piedra que representa a Astarté. "A menudo se la representaba en las monedas sidonias de pie en la proa de una galera, inclinada hacia adelante con la mano derecha extendida, siendo así el original de todos los mascarones de proa de los barcos de vela". En Sidón, compartió un templo con Eshmun. Las monedas de Beirut muestran que Poseidón, Astarte y Eshmun adoraron juntos.

Otros lugares importantes donde fue presentada por marineros y colonos fenicios fueron Cythera, Malta y Eryx en Sicilia, desde donde los romanos la conocieron como Venus Erycina. Tres inscripciones de las Tablillas de Pyrgi que datan de alrededor del 500 a. C. encontradas cerca de Caere en Etruria mencionan la construcción de un santuario a Astarté en el templo de la diosa local Uni-Astre (???????????). En Cartago, Astarte era adorada junto a la diosa Tanit y aparecía con frecuencia como elemento teofórico en los nombres personales.

La diosa aramea Atargatis (forma semítica ʿAtarʿatah) puede haber sido originalmente equiparada con Astarte, pero el primer elemento del nombre Atargatis parece estar relacionado con la forma ugarítica del nombre de Asherah: Athirat.

Iconografía

La representación iconográfica de Astarte, muy similar a la de Tanit, la representa a menudo desnuda y en presencia de leones, identificados respectivamente con símbolos de sexualidad y de guerra. También se la representa con alas, llevando el disco solar y la luna creciente como tocado, y con sus leones postrados a sus pies o directamente debajo de ellos. Además del león, está asociada con la paloma y la abeja. También se la ha asociado con la fauna botánica como la palmera y la flor de loto.

Un motivo artístico particular asimila a Astarte a Europa, retratándola montando un toro que representaría a una deidad compañera. Asimismo, tras la popularización de su culto en Egipto, fue frecuente asociarla con el carro de guerra de Ra u Horus, así como con una especie de arma, el hacha creciente. Dentro de la cultura ibérica se ha propuesto que esculturas autóctonas como las de Baza, Elche o el Cerro de los Santos podrían representar una imagen iberizada de Astarté o Tanit.

En Ugarit y Emar

Mitos

En la Epopeya Baʿal de Ugarit, Ashtart es uno de los aliados del héroe epónimo. Con la ayuda de Anat, evita que ataque a los mensajeros que entregan las demandas de Yam y luego lo ayuda en la batalla contra el dios del mar, posiblemente "exhortándolo a completar la tarea" durante la misma. Es un tema de debate académico si también fueron vistos como consortes. Su estrecha relación se destaca por el epíteto "rostro de Baal" o "del nombre de Baal".

Una narrativa diferente, el llamado "Mito de Astarte, la cazadora", presenta a la propia Ashtart como protagonista y aparentemente trata tanto de su papel como diosa del juego de caza y acecho en la estepa como de su posible relación con Baal.

Ashtart y Anat

Narrativas fragmentarias describen a Ashtart y Anat cazando juntos. Con frecuencia fueron tratados como una pareja en el culto. Por ejemplo, un encantamiento contra la mordedura de serpiente los invoca juntos en una lista de dioses que pidieron ayuda. Los textos de Emar, que son en su mayoría de naturaleza ritual a diferencia de los narrativos conocidos de Ugarit, indican que Ashtart también era una deidad prominente en esa ciudad y, a diferencia de Ugarit, también desempeñó un papel mucho más importante en el culto que Anat.

Conceptos erróneos en la beca

Si bien la asociación entre Ashtart y Anat está bien atestiguada, las fuentes primarias de Ugarit y otros lugares no brindan evidencia que respalde la idea errónea de que Athirat (Asherah) y Ashtart alguna vez se combinaron, y mucho menos que Athirat alguna vez fue vista como la consorte de Baal como Ashtart posiblemente lo fue.. Estudioso de la mitología ugarítica y la Biblia Steve A. Wiggins en su monografía Una reevaluación de Asherah: con consideraciones adicionales de la diosaseñala que tales argumentos se basan en evidencia bíblica escasa (que indica, en el mejor de los casos, una confusión entre términos oscuros en el Libro de los Jueces en lugar de entre deidades no relacionadas en la religión cananea o ugarítica de la Edad del Bronce) resume el problema con tales afirmaciones: "(...) Athtart comienza con un ayin, y Athirat con una aleph. (...) Athtart aparece en paralelo con Anat en los textos (...), pero Athirat y Athtart no ocurren en paralelo". Las listas de dioses de Ugarit indican que Ashtart fue visto como análogo a Mesopotamia Ishtar y Hurrian Ishara, pero no a Athirat.

En Egipto

La evidencia egipcia es de particular importancia ya que las únicas representaciones pictóricas de la Edad del Bronce identificadas con absoluta certeza como Astarté provienen de Egipto, en lugar de Ugarit, Emar u otras ciudades sirias, a pesar de su prominencia en la religión atestiguada en la literatura.

Astarté llegó al antiguo Egipto durante la dinastía XVIII junto con otras deidades que eran adoradas por los semíticos del noroeste, a saber, Anat, Baal (combinado con Set, quien como resultado comenzó a ser visto como un dios heroico "extranjero"), Horon, Reshef y el enigmático Qudshu. Debido a su naturaleza como diosa guerrera, a menudo emparejada con Anat, Astarte también se asoció con la guerra en la religión egipcia, especialmente con caballos y carros. Debido a la llegada tardía de estos animales a Egipto, no estaban asociados con ninguna deidad nativa antes de su introducción.

Las fuentes egipcias consideraban que Astarte era una hija del dios principal menfita Ptah, o del dios sol Ra.

Asociación con el conjunto

En la Contienda entre Horus y Set, Astarte y Anat aparecen como hijas de Ra y se entregan como aliadas al dios Set, reflejo de su asociación con Baal. Algunos investigadores también las perciben como esposas de Set, aunque al igual que la posibilidad de que una o ambas sean la esposa de Baal en Ugarit, esto es incierto.

El llamado papiro de Astarte presenta un mito similar a la sección Yam del ciclo ugarítico de Baal o a ciertos episodios del ciclo hurro-hitita de Kumarbi, pero con Set, en lugar de Baal o Teshub, como el héroe que lucha contra el mar en nombre de el resto del panteón (en este caso la Enéada, con Ptah señalado como su gobernante). Si bien se descubrió antes del ciclo de Baal, en 1871, el mito no recibió mucha atención hasta 1932 (por ejemplo, después de los descubrimientos en Ras Shamra).La descripción de la batalla en sí no se conserva por completo (aunque las referencias a ella están dispersas en otros textos egipcios, por ejemplo, el papiro de Hearst), y como resultado, Astarte aparece como la figura más prominente en los fragmentos supervivientes, rindiendo homenaje a la amenazante dios del mar, identificado como Yam al igual que en los textos ugaríticos, para aplacarlo temporalmente. Su padre Ptah y Renenutet, una diosa de la cosecha, la convencen de que actúe como portadora de tributos. El texto la caracteriza como una diosa guerrera violenta, en la línea de otras fuentes egipcias. Su papel se asemeja al interpretado por Shaushka en una serie de mitos hurritas sobre el combate con el mar.

En fenicia

Elizabeth Bloch-Smith, en su descripción general de la evidencia disponible, caracteriza el estudio del papel de Astarte en la cultura fenicia como carente de "rigor metodológico".

Continente

En la descripción helenizada del panteón fenicio atribuido a Sanchuniathon, Astarte aparece como hija de Epigeio, "cielo" (griego antiguo: Οὐρανός ouranos/ Urano; dios romano: Caelus) y Ge (Tierra), y hermana del dios Elus. Después de que Elus derroca y destierra a su padre Epigeius, como una especie de truco, Epigeius envía a Elus a su "hija virgen" Astarte junto con sus hermanas Asherah y la diosa que luego se llamará Ba`alat Gebal, "la Dama de Byblos". Parece que este truco no funciona, ya que las tres se convierten en esposas de su hermano Elus. Astarté tiene hijos Elus que aparecen bajo nombres griegos como siete hijas llamadas Titanides o Artemides y dos hijos llamados Pothos "Anhelo".πόθος,lit.  'lujuria') yEros"Deseo". Más tarde, con el consentimiento de Elus, Astarte y Adados reinan juntos sobre la tierra. Astarte pone una cabeza de toro sobre su propia cabeza para simbolizar su soberanía. Vagando por el mundo, Astarte toma una estrella que ha caído del cielo (un meteorito) y la consagra en Tiro. Ya en 1955, los eruditos señalaron que algunos elementos de este relato se asemejan al Ciclo de Baal de Ugarit mucho más temprano, así como al ciclo de Hurrian Kumarbi, es decir, la sucesión de generación tras generación de dioses, con un dios del clima como gobernante final.

El erudito en estudios religiosos Jeffrey Burton Russell en su libro El diablo: percepciones del mal desde la antigüedad hasta el cristianismo primitivo afirma que el símbolo más común de Astarte era la luna creciente (o cuernos). Los cuernos de toro como símbolo de la divinidad están bien atestiguados en fuentes del antiguo Levante, Mesopotamia y Anatolia. Sin embargo, la identificación de Astarté con la luna -o más bien con Selene- parece tener su origen en De Dea Siria de Luciano: el autor comparó a "Astarté" adorada en Sidón con la diosa griega; sus afirmaciones se contradicen con la evidencia conocida por los arqueólogos modernos, que no indica ningún grado significativo de adoración a Astarté en el Sidón del siglo II (la diosa en mención podría ser, en cambio, Tanit no relacionada).La investigación de la antigua religión levantina y siria está lejos de ser segura si Astarté alguna vez tuvo un carácter astral, y su símbolo astral propuesto es Venus, no la luna creciente.

Algunos investigadores asocian pequeñas votivas de terracota (Dea Gravida) con Astarte. Sin embargo, no está claro si estas figuras representan a una diosa.

Colonias y mayor difusión en Hispania

Astarté fue traída a Hispania por mercaderes fenicios alrededor del siglo VIII a. C., después de lo cual se convirtió posiblemente en la diosa más icónica del panteón ibérico, siendo asimilada a deidades autóctonas de atributos similares. Su culto se extendió por la costa mediterránea, donde tuvo importantes centros en las ciudades de Gadir, Hispalis y Cástulo, y llegó a tierras relativamente norteñas, entre ellas asentamientos lusitanos y carpetanenses en las modernas Medellín y El Berrueco. El "Monte de Venus" mencionado en las fuentes como emplazamiento militar por el cacique lusitano Viriato, ubicado detrás de la orilla norte del Tajo, también se ha considerado como un posible santuario sincrético de Astarté.

Su adoración se vio fortalecida por la ocupación cartaginesa que inició la Segunda Guerra Púnica, trayendo consigo el culto de su diosa equivalente Tanit, a la que a veces todavía se la llamaba Astarte como un rasgo arcaístico. Continuó sin oposición en el período imperial romano bajo el nombre asimilado de Dea Caelestis, vestida con los atributos de las diosas romanas Juno, Diana y Minerva.

En la Biblia

Ashtoreth se menciona en la Biblia hebrea como una diosa extranjera, no judaíta, la diosa principal de los sidonios (en el contexto bíblico, un término análogo a "fenicios"). En general, se acepta que el "señalamiento de vocales" masorético (adoptado c. 7-10 siglos EC), que indica la pronunciación ʿAštōreṯ ("Ashtoreth", "Ashtoret") es una distorsión deliberada de "Ashtart", y que esto probablemente se deba a que las dos últimas sílabas se han señalado con las vocales pertenecientes a bōšeṯ, ("bosheth", abominación), para indicar que esa palabra debe sustituirse al leer. La forma plural es puntiaguda ʿAštārōṯ("Astaroth"). La Ashtoreth bíblica no debe confundirse con la diosa Asherah, la forma de los nombres es bastante distinta, y ambos aparecen claramente en el Primer Libro de los Reyes. (En el hebreo bíblico, como en otros idiomas semíticos más antiguos, Asherah comienza con un alef o consonante oclusiva glotal א, ​​mientras que ʿAštōreṯ comienza con un ʿayin o consonante faríngea sonora.‎ ע, lo que indica la falta de una conexión etimológica plausible entre los dos nombres). Sin embargo, Mark S. Smith sugirió que los escritores bíblicos pueden haber combinado algunos atributos y títulos de los dos, lo que según él fue un proceso que posiblemente ocurrió en otros lugares a lo largo del primer milenio a. C. Levante. Sin embargo, Steve A. Wiggins no encontró pruebas claras de que Ashtart/Astarte alguna vez se confundiera o combinara con Athirat.

Ashteroth Karnaim era una ciudad en la tierra de Basán al este del río Jordán, mencionada en el Libro de Génesis (Génesis 14: 5) y el Libro de Josué (Josué 12: 4) (donde se traduce únicamente como Ashteroth). El nombre se traduce literalmente como 'Ashteroth de los cuernos', siendo 'Ashteroth' una diosa cananea de la fertilidad y 'cuernos' simbolizando los picos de las montañas. Se han encontrado figurillas que algunos investigadores suponen que son Astarté en varios sitios arqueológicos de Israel.

Interpretaciones posteriores del Astaroth bíblico

En algunos textos cabalísticos y en el ocultismo medieval y renacentista (ej. El Libro de Abramelin), el nombre Astaroth se asignó a un demonio masculino que se parecía poco a la figura conocida desde la antigüedad. Para el uso de la forma plural hebrea ʿAštārōṯ en este sentido, véase Astaroth.

Otras asociaciones

El hititólogo Gary Beckman señaló la similitud entre el papel de Astarte como diosa asociada con caballos y carros con el que desempeña en la religión hitita otra diosa "tipo Ishtar", Pinikir, introducida en Anatolia desde Elam por los hurritas.

Allat y Astarte pueden haberse fusionado en Palmyra. En una de las teselas utilizadas por Bel Yedi'ebel para un banquete religioso en el templo de Bel, a la deidad Allat se le dio el nombre de Astarte ('štrt). La asimilación de Allat a Astarté no es de extrañar en un medio tan expuesto a las influencias arameas y fenicias como en el que vivían los teólogos palmirenos.

Plutarco, en su Sobre Isis y Osiris, indica que el Rey y la Reina de Biblos, quienes, sin saberlo, tienen el cuerpo de Osiris en un pilar en su salón, son Melcarthus (es decir, Melqart) y Astarté (aunque señala que algunos en cambio llaman al Reina Saosis o Nemanūs, que Plutarco interpreta como correspondiente al nombre griego Athenais).

Luciano de Samosata afirma que en el territorio de Sidón el templo de Astarté estaba consagrado a Europa. En la mitología griega, Europa era una princesa fenicia a quien Zeus, habiéndose transformado en un toro blanco, secuestró y llevó a Creta.

Byron usó el nombre Astarte en su poema Manfred.

Publicaciones marginales

Hans Georg Wunderlich especuló que el culto de una diosa minoica como Afrodita se desarrolló a partir de Astarté y se transmitió a Citera y luego a Grecia. Si bien muchos eruditos helénicos aceptan que Afrodita pudo haber sido originaria o influenciada por Astarte, la contribución de Winderlich es de poco valor ya que no era un historiador sino un geólogo, y su libro sobre Creta "no puede tomarse en serio" y "manipuló el pruebas" según los expertos; su tema central es una afirmación pseudohistórica de que los palacios minoicos sirvieron como tumbas para un gran número de momias, lo que contradice la evidencia arqueológica.

Wunderlich relacionó a la diosa serpiente minoica con Astarte, afirmando que su adoración estaba relacionada con un culto orgiástico mientras que sus templos estaban decorados con motivos serpentinos. Las serpientes no estaban entre los símbolos de Ashtart/Athtart utilizados por los contemporáneos de los minoicos, mientras que la noción misma de una "diosa serpiente" minoica es un concepto controvertido, ya que los autores modernos consideran que la restauración de las figuras es defectuosa, y la La idea se arraigó en la percepción pública en gran medida debido a las primeras falsificaciones creadas a raíz de las excavaciones de principios del siglo XX. Además, en ningún otro arte minoico conocido aparece un motivo similar.

Existe alguna evidencia de que las influencias extranjeras son un factor en la vida religiosa minoica, pero principalmente por motivos egipcios como el genio minoico.

En la cultura popular

El nombre Astarte se le dio a una galaxia masiva posterior a un estallido estelar durante el mediodía cósmico (el pico de la tasa de densidad de formación estelar).