Asphodelus ramosus

Asphodelus ramosus, el asfódelo ramificado, es una planta herbácea perenne del orden Asparagales. Similar en apariencia a Asphodelus albus y particularmente a Asphodelus cerasiferus y Asphodelus aestivus, puede distinguirse por su tallo muy ramificado y frutos más pequeños. Ha habido mucha confusión sobre la nomenclatura y taxonomía de la especie, debido a su similitud con Asphodelus aestivus.

Asphodelus ramosus es originario de la región mediterránea del sur de Europa, norte de África y Oriente Medio. También se puede encontrar en las Islas Canarias. Es particularmente común en las zonas costeras del Mediterráneo con pastoreo intensivo y fuego ocasional. En algunas zonas muestra afinidad por los suelos ácidos, principalmente esquistos. Puede formar colonias abundantes, normalmente floreciendo de febrero a mayo. Se ha pensado que es el asfódelo del inframundo de Homero, pero también lo es la Asphodeline lutea, estrechamente relacionada. Se sabe que el asfódelo ramificado contiene colchicina, una sustancia química utilizada en el tratamiento de la gota.

Características físicas

Asphodelus ramosus es un geófito, que tiene un órgano de almacenamiento subterráneo que le permite a la planta sobrevivir en condiciones adversas, como el calor excesivo y la sequía. Sus hojas, que crecen hasta una altura de 60 centímetros (24 pulgadas) a 80 centímetros (31 pulgadas), contienen alcaloides que son dañinos para las ovejas y las cabras en los meses húmedos de invierno, pero durante el verano, cuando las hojas se secan, pierden su toxicidad. Sus flores, muy numerosas, son blancas con seis tépalos que llevan una raya marrón central. Los frutos son pequeñas cápsulas redondas.

Usos

Algunos usos populares tradicionales de la planta han sido hacer un pegamento a partir de la raíz de la planta. De su raíz también se deriva un remedio contra las verrugas. Según Dioscórides, un brebaje hecho con sus raíces (mezcladas con vino) induce el vómito. Antiguamente, toda la planta se usaba para tratar las mordeduras de serpientes venenosas (su eficacia aún no se ha probado científicamente).