Aspectos sociales de los celos

La sociología de los celos se ocupa de los factores culturales y sociales que influyen en las causas de los celos, cómo se expresan los celos y cómo cambian las actitudes hacia los celos con el tiempo.

Antropólogos como Margaret Mead han demostrado que los celos varían según las culturas. El aprendizaje cultural puede influir en las situaciones que desencadenan los celos y la manera en que se expresan los celos. Las actitudes hacia los celos también pueden cambiar dentro de una cultura con el tiempo. Por ejemplo, las actitudes hacia los celos cambiaron sustancialmente durante las décadas de 1960 y 1970 en los Estados Unidos. La gente en los Estados Unidos adoptó puntos de vista mucho más negativos sobre los celos.

Causas de los celos

Margaret Mead informa sobre una serie de sociedades en las que un hombre ofrecería a su esposa o hija a otros con fines sexuales, así como casos en los que las "primeras esposas" en sociedades polígamas darían la bienvenida a esposas adicionales para aumentar su prestigio y aligerar su trabajo. Ella contrasta a los dobuanos, cuyas vidas estaban dominadas por la tutela celosa de todo, desde esposas hasta ñames, con los samoanos, entre quienes los celos eran raros.

Es posible que la atribución de Mead de estas diferencias a los arreglos sociales sea correcta. Stearns señala de manera similar que la historia social de los celos entre los estadounidenses muestra una casi ausencia de celos en el siglo XVIII, cuando los matrimonios eran arreglados por los padres y la estrecha supervisión de la comunidad casi impedía las relaciones extramatrimoniales. A medida que estos arreglos sociales fueron suplantados gradualmente por la práctica de salir con varias parejas potenciales antes del matrimonio y por arreglos de vida más fluidos y anónimos, los celos como fenómeno social aumentaron correspondientemente.

Otros han cuestionado los hallazgos de Mead sobre Samoa. Los celos ocurrieron con mucha más frecuencia de lo que sugirió Mead y, a menudo, resultaron en violencia. Los samoanos tienen una palabra para tal violencia: fua. Puede ser que ninguna sociedad tenga la ausencia de celos que Mead atribuyó a los samoanos. La incidencia de los celos puede variar entre culturas, pero los celos siguen siendo un universal cultural, no obstante.

Cambios en las actitudes

A fines de la década de 1960 y durante la década de 1970, los celos, particularmente los celos sexuales, se consideraban irracionales y vergonzosos en algunos sectores, particularmente entre los defensores del amor libre. Los defensores y practicantes de relaciones sexuales no exclusivas, creyendo que no deberían estar celosos, buscaron desterrar o negar las reacciones celosas a la participación sexual de sus parejas con otros. Muchos encontraron esto inesperadamente difícil, aunque para otros, el bloqueo consciente de la reacción celosa es relativamente fácil desde el principio y, con el tiempo, la reacción se puede extinguir de manera efectiva. Algunos estudios sugieren que los celos pueden reducirse en relaciones multilaterales donde existe una clara jerarquía de relaciones o donde las expectativas son fijas. (Véase Smith y Smith, Más allá de la monogamia.) Los practicantes contemporáneos de lo que ahora se llama poliamor (relaciones íntimas múltiples) en su mayoría tratan los celos como un problema inevitable, que se maneja mejor mediante la adaptación y la comunicación. En la sociedad mayoritaria, aunque los celos aún conllevan connotaciones de inseguridad, existe una mayor tendencia a aceptarlos como una reacción normal y esperada ante una relación amenazada.