Asociación Continental

La Asociación Continental, también conocida como los Artículos de Asociación o simplemente la Asociación, fue un acuerdo entre las colonias americanas adoptado por el Primer Congreso Continental el 20 de octubre de 1774. Llamaba a un boicot comercial contra los comerciantes británicos por parte de las colonias. El Congreso esperaba que imponer sanciones económicas a las importaciones y exportaciones británicas presionaría al Parlamento para que abordara las quejas de las colonias, en particular, revocando lo que se denominó Leyes Intolerables.

El Congreso adoptó un acuerdo de "no importación, no consumo, no exportación" como un medio pacífico para resolver las disputas de las colonias con Gran Bretaña. El acuerdo, que había sido sugerido por el delegado de Virginia Richard Henry Lee sobre la base de la Asociación de Virginia de 1769 iniciada por George Washington y redactada por George Mason, comenzaba con una promesa de lealtad al rey Jorge III de Gran Bretaña y seguía describiendo una serie de las acciones se iniciaron con una prohibición de las importaciones británicas que comenzaría el 1 de diciembre de 1774. Posteriormente, el comercio entre las colonias y Gran Bretaña cayó drásticamente. Los británicos pronto respondieron con la Ley de Restricción de Nueva Inglaterra, que intensificó sus propias sanciones económicas. El estallido de la Guerra Revolucionaria Estadounidense en abril de 1775 reemplazó la necesidad de boicotear los productos británicos.

Un efecto significativo del acuerdo fue que exhibió la voluntad colectiva de las colonias de actuar juntas en sus intereses comunes. Abraham Lincoln, en su primer discurso inaugural en 1861, atribuyó el origen de la unión que se convertiría en los Estados Unidos a la adopción de la Asociación Continental. La Unión en realidad pudo haber comenzado un poco antes con la sesión de apertura del Primer Congreso Continental el 5 de septiembre de 1774 y, a partir de esa fecha, las colonias actuaron de acuerdo con una serie de acuerdos que condujeron a la sesión de clausura del Congreso siete semanas después. Uno de los últimos de estos acuerdos, el símbolo más visible de unidad política entre las colonias hasta ese momento, fue la adopción de la Asociación Continental.

Fondo

El parlamento aprobó las Leyes Coercitivas en 1774 para reestructurar la administración colonial de las Trece Colonias y castigar a la Provincia de Massachusetts por el Boston Tea Party. Se convocó un Primer Congreso Continental en Carpenters' Hall en Filadelfia el 5 de septiembre de 1774 para coordinar una respuesta a las Leyes Intolerables (también conocidas como Leyes Coercitivas). Doce colonias estuvieron representadas en el Primer Congreso del Congreso Continental, que incluyó a George Washington, John Adams, Samuel Adams, Patrick Henry y el futuro Presidente del Tribunal Supremo John Jay. Peyton Randolph fue elegido por unanimidad como su presidente y Charles Thomson elegido secretario. Se propuso un plan de reconciliación,

Muchos estadounidenses vieron las Leyes Coercitivas como una violación de la Constitución británica y una amenaza a las libertades de las Trece Colonias, no solo de Massachusetts, y recurrieron a los boicots económicos para protestar por la legislación opresiva, que implicaba la "no importación", " no exportación" o "no consumo" de productos británicos.

El 13 de mayo de 1774, la asamblea municipal de Boston aprobó una resolución, con Samuel Adams actuando como moderador, que pedía un boicot económico en respuesta a la Ley del puerto de Boston, una de las leyes coercitivas. La resolución decía:

Que es la opinión de este pueblo, que si las otras colonias llegan a una resolución conjunta para detener todas las importaciones de Gran Bretaña y las exportaciones a Gran Bretaña y a todas las partes de las Indias Occidentales, hasta que se apruebe la ley para bloquear esta puerto sea derogado, lo mismo demostrará la salvación de América del Norte y sus libertades. Por otra parte, si continúan sus exportaciones e importaciones, hay muchas razones para temer que el fraude, el poder y la más odiosa opresión, se alzarán triunfantes sobre el derecho, la justicia, la felicidad social y la libertad.

Paul Revere sirvió a menudo como mensajero y llevó las resoluciones de Boston a Nueva York y Filadelfia. Adams también promovió el boicot a través de los comités coloniales de correspondencia existentes, que permitieron a los líderes de cada colonia mantenerse en contacto.

Una de las primeras acciones del Congreso fue el respaldo de Suffolk Resolves, que pedía un embargo sobre el comercio británico e instaba a cada una de las colonias a organizar milicias. Posteriormente, los delegados redactaron una Declaración y resoluciones que incluían la Asociación continental, que fue aprobada el 20 de octubre de 1774. Basada en la anterior Asociación de Virginia, la Asociación significó la creciente cooperación entre las colonias. Comenzando con una profesión de lealtad al rey, el documento luego acusó al Parlamento y a los funcionarios británicos de menor rango por crear "un sistema ruinoso de administración de colonias" en lugar de culpar al rey. La Asociación alegó que este sistema fue "evidentemente calculado para esclavizar a estas colonias,y, con ellos, el Imperio Británico." Doce colonias se unieron a la vez; Georgia se unió un año después.

Se enviaron copias firmadas de los Artículos al Rey para que las presentara en ambas cámaras del Parlamento, donde permanecieron durante algún tiempo mezclados con otras cartas y documentos enviados desde América.

Provisiones

Los artículos de la Asociación Continental impusieron una prohibición inmediata del té británico y una prohibición a partir del 1 de diciembre de 1774 de importar o consumir cualquier producto de Gran Bretaña, Irlanda y las Indias Occidentales Británicas. También amenazó con una prohibición de exportación de cualquier producto de las Trece Colonias a Gran Bretaña, Irlanda o las Indias Occidentales, que se promulgaría solo si las Leyes Intolerables no se derogaban antes del 10 de septiembre de 1775. Los artículos establecían que la prohibición de exportación se suspendía. hasta esta fecha debido al "ferviente deseo que tenemos de no dañar a nuestros compañeros súbditos en Gran Bretaña, Irlanda o las Indias Occidentales". Todos los comerciantes estadounidenses debían ordenar a sus agentes en el extranjero que también cumplieran con estas restricciones, al igual que todos los propietarios de barcos. Además, el artículo 2 impuso una prohibición a todos los barcos que se dedican a la trata de esclavos.

La Asociación estableció políticas por las cuales los colonos soportarían la escasez de bienes. A los comerciantes se les restringió el aumento de precios. Se establecerían comités locales de inspección en las Trece Colonias que supervisarían el cumplimiento. Cualquier individuo que viole las promesas de los Artículos sería condenado por escrito y condenado al ostracismo en la sociedad "como enemigos de la libertad estadounidense". Las colonias también cesarían todo comercio y trato con cualquier otra colonia que no cumpliera con las prohibiciones.

Las colonias también prometieron que "fomentarían la frugalidad, la economía y la industria, y promoverían la agricultura, las artes y las manufacturas de este país, especialmente la de la lana; y desaconsejarían y desalentarían toda especie de extravagancia y disipación", como el juego, obras de teatro y otros entretenimientos frívolos. Estableció instrucciones específicas sobre las observaciones funerarias frugales, comprometiéndose a que nadie "usará ningún otro vestido de luto que no sea un crepé negro o una cinta en el brazo o el sombrero, para los caballeros, y una cinta negra y un collar para las damas, y nosotros suspenderá la entrega de guantes y bufandas en los funerales".

Firmantes de la Asociación Continental

La Asociación Continental fue firmada por 53 de los 56 miembros del Primer Congreso Continental.

Aplicación

La Asociación Continental entró en vigor el 1 de diciembre de 1774. El cumplimiento (y el apoyo) del boicot establecido se hizo cumplir en gran medida a través de los comités de aplicación locales. A mediados de 1775, la gran mayoría de los 61 condados de Virginia habían establecido sus propios comités de cumplimiento. Casi todas las demás colonias vieron niveles similares de éxito en la defensa del boicot, con la notable excepción de Georgia, donde el gobernador James Wright enfatizó la necesidad de protección británica de los nativos americanos.

El uso de la presión pública fue una táctica abrumadoramente efectiva para lograr el apoyo al boicot. Aquellos que se oponían al boicot o simplemente criticaban a la Asociación a menudo encontraban sus nombres calumniados en los periódicos y chismes de la ciudad, lo que a menudo obligaba a los objetivos a ceder ante la presión y disculparse públicamente. La amenaza de una acción más directa también desempeñó un papel en obligar a los comerciantes a cumplir, con un comerciante en Annapolis, Maryland, que eligió quemar su propio barco lleno de té importado en lugar de intentar venderlo. Cuando no se pudo garantizar el cumplimiento, algunos condados promulgaron precios máximos para desalentar el contrabando.

Efectos

Georgia esperó un año, pero las otras Trece Colonias establecieron rápidamente comités de aplicación locales; las restricciones se aplicaron diligentemente en los demás y el comercio con Gran Bretaña se desplomó. Breen afirma que a principios de 1775 los comités locales de seguridad "funcionaban cada vez más como un gobierno revolucionario" y los funcionarios británicos ya no tenían el control.

Según Christopher Gould, la Asociación Continental obligó a los colonos a tomar partido públicamente: los patriotas firmaron y los leales no. En Carolina del Sur, los Patriots dominaron en Charleston y las zonas costeras; Los leales eran más numerosos en el interior del país. La Asociación Continental se hizo cargo de los boicots y dio lugar a nuevas organizaciones gubernamentales que supervisaban las actividades revolucionarias. El boicot de Carolina del Sur hizo una excepción con el arroz: todavía se podía exportar, pero una fracción de las ventas se destinó a comprar añil a los plantadores. Gould argumenta que el plan equivalía a la estabilización de precios y un programa de intercambio de productos básicos.

El Rey actuó asegurando una elección y comprando suficientes escaños a £2500 para controlar el nuevo Parlamento. Luego respondió aprobando la Ley de Restricción de Nueva Inglaterra que prohibía a las colonias del noreste comerciar con cualquier persona que no fuera Gran Bretaña y las Indias Occidentales Británicas, y prohibió la entrada de barcos coloniales en las áreas de pesca del Atlántico Norte. Estas medidas punitivas se extendieron más tarde también a la mayoría de las otras colonias. Gran Bretaña no cedió a las demandas estadounidenses, sino que trató de reforzar su control y el conflicto se convirtió en una guerra. Sin embargo, el éxito a largo plazo de la Asociación estuvo en su dirección eficaz de la acción colectiva entre las colonias y la expresión de sus intereses comunes.

Legado

En su primer discurso inaugural en 1861, el presidente Abraham Lincoln rastreó el origen de la unión de los estados hasta la Asociación Continental de 1774:

Descendiendo de estos principios generales, encontramos la proposición de que en la contemplación legal la Unión es perpetuamente confirmada por la historia de la Unión misma. La Unión es mucho más antigua que la Constitución. Fue formado, de hecho, por los Artículos de Asociación en 1774. Fue madurado y continuado por la Declaración de Independencia en 1776. Fue madurado aún más, y la fe de todos los entonces trece Estados se comprometió y comprometió expresamente a que debería ser perpetua, por los Artículos de la Confederación en 1778. Y finalmente, en 1787, uno de los objetos declarados para ordenar y establecer la Constitución era "formar una Unión más perfecta".