Asma

El asma es una enfermedad inflamatoria a largo plazo de las vías respiratorias de los pulmones. Se caracteriza por síntomas variables y recurrentes, obstrucción reversible del flujo de aire y broncoespasmos desencadenados fácilmente. Los síntomas incluyen episodios de sibilancias, tos, opresión en el pecho y dificultad para respirar. Estos pueden ocurrir algunas veces al día o algunas veces a la semana. Según la persona, los síntomas del asma pueden empeorar por la noche o con el ejercicio.

Se cree que el asma es causado por una combinación de factores genéticos y ambientales. Los factores ambientales incluyen la exposición a la contaminación del aire y los alérgenos. Otros desencadenantes potenciales incluyen medicamentos como la aspirina y los bloqueadores beta. El diagnóstico generalmente se basa en el patrón de síntomas, la respuesta a la terapia a lo largo del tiempo y las pruebas de función pulmonar de espirometría. El asma se clasifica según la frecuencia de los síntomas, el volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV1) y la tasa de flujo espiratorio máximo. También se puede clasificar como atópico o no atópico, donde atopia se refiere a una predisposición a desarrollar una reacción de hipersensibilidad tipo 1.

No existe una cura conocida para el asma, pero se puede controlar. Los síntomas pueden prevenirse evitando los desencadenantes, como los alérgenos y los irritantes respiratorios, y suprimirse con el uso de corticosteroides inhalados. Se pueden usar agonistas beta de acción prolongada (LABA) o agentes antileucotrienos además de los corticosteroides inhalados si los síntomas del asma no se controlan. El tratamiento de los síntomas que empeoran rápidamente suele ser con un agonista beta-2 de acción corta inhalado, como salbutamol y corticosteroides por vía oral. En casos muy graves, pueden requerirse corticoides intravenosos, sulfato de magnesio y hospitalización.

En 2019, el asma afectó a aproximadamente 262 millones de personas y causó aproximadamente 461 000 muertes. La mayoría de las muertes ocurrieron en el mundo en desarrollo. El asma a menudo comienza en la niñez y las tasas han aumentado significativamente desde la década de 1960. El asma fue reconocido ya en el Antiguo Egipto. La palabra "asma" proviene del griego ἆσθμα, âsthma, que significa & #34;jadeos".

Signos y síntomas

Wheezing

El sonido de los golpes como se oye con un estetoscopio.

---

¿Problemas para jugar este archivo? Vea la ayuda de los medios.

El asma se caracteriza por episodios recurrentes de sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos. El esputo se puede producir desde el pulmón al toser, pero a menudo es difícil de expulsar. Durante la recuperación de un ataque de asma (exacerbación), puede parecer pus debido a los altos niveles de glóbulos blancos llamados eosinófilos. Los síntomas suelen empeorar por la noche y temprano en la mañana o en respuesta al ejercicio o al aire frío. Algunas personas con asma rara vez experimentan síntomas, generalmente en respuesta a desencadenantes, mientras que otras pueden reaccionar con frecuencia y rapidez y experimentar síntomas persistentes.

Condiciones asociadas

Otros problemas de salud ocurren con mayor frecuencia en personas con asma, incluida la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), la rinosinusitis y la apnea obstructiva del sueño. Los trastornos psicológicos también son más comunes, con trastornos de ansiedad que ocurren entre el 16 y el 52% y trastornos del estado de ánimo en el 14-41%. No se sabe si el asma causa problemas psicológicos o si los problemas psicológicos conducen al asma. El asma actual, pero no el asma anterior, se asocia con una mayor mortalidad por todas las causas, mortalidad por enfermedades cardíacas y mortalidad por enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores. El asma, particularmente el asma grave, está fuertemente asociada con el desarrollo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Las personas con asma, especialmente si no está bien controlada, corren un mayor riesgo de sufrir reacciones al radiocontraste.

Las caries ocurren con mayor frecuencia en personas con asma. Esto puede estar relacionado con el efecto de los agonistas beta 2 que disminuyen la saliva. Estos medicamentos también pueden aumentar el riesgo de erosiones dentales.

Causas

El asma es causada por una combinación de interacciones ambientales y genéticas complejas y no completamente comprendidas. Estos influyen tanto en su gravedad como en su capacidad de respuesta al tratamiento. Se cree que el aumento reciente de las tasas de asma se debe a cambios en la epigenética (factores hereditarios distintos de los relacionados con la secuencia de ADN) y un entorno de vida cambiante. El asma que comienza antes de los 12 años es más probable que se deba a la influencia genética, mientras que el inicio después de los 12 años es más probable que se deba a la influencia ambiental.

Ambiental

Muchos factores ambientales se han asociado con el desarrollo y la exacerbación del asma, incluidos los alérgenos, la contaminación del aire y otras sustancias químicas ambientales. Fumar durante el embarazo y después del parto se asocia con un mayor riesgo de síntomas similares al asma. La baja calidad del aire debido a factores ambientales como la contaminación del tráfico o los altos niveles de ozono se ha asociado tanto con el desarrollo del asma como con una mayor gravedad del asma. Más de la mitad de los casos en niños en los Estados Unidos ocurren en áreas donde la calidad del aire está por debajo de los estándares de la EPA. La mala calidad del aire es más común en las comunidades minoritarias y de bajos ingresos.

La exposición a compuestos orgánicos volátiles en interiores puede ser un desencadenante del asma; la exposición al formaldehído, por ejemplo, tiene una asociación positiva. Los ftalatos en ciertos tipos de PVC están asociados con el asma tanto en niños como en adultos. Si bien la exposición a pesticidas está relacionada con el desarrollo de asma, aún no se ha establecido una relación de causa y efecto.

La mayoría de las pruebas no respaldan un papel causal entre el acetaminofén (paracetamol) o el uso de antibióticos y el asma. Una revisión sistemática de 2014 encontró que la asociación entre el uso de paracetamol y el asma desapareció cuando se tomaron en cuenta las infecciones respiratorias. El uso de paracetamol por parte de una madre durante el embarazo también se asocia con un mayor riesgo de que el niño desarrolle asma. El estrés psicológico materno durante el embarazo es un factor de riesgo para que el niño desarrolle asma.

El asma se asocia con la exposición a alérgenos de interior. Los alérgenos comunes en interiores incluyen ácaros del polvo, cucarachas, caspa de animales (fragmentos de piel o plumas) y moho. Se ha encontrado que los esfuerzos para disminuir los ácaros del polvo son ineficaces para los síntomas en sujetos sensibilizados. La evidencia débil sugiere que los esfuerzos para reducir el moho mediante la reparación de edificios pueden ayudar a mejorar los síntomas del asma en los adultos. Ciertas infecciones respiratorias virales, como el virus respiratorio sincitial y el rinovirus, pueden aumentar el riesgo de desarrollar asma cuando se adquieren en niños pequeños. Ciertas otras infecciones, sin embargo, pueden disminuir el riesgo.

Hipótesis de la higiene

La hipótesis de la higiene intenta explicar el aumento de las tasas de asma en todo el mundo como resultado directo e involuntario de la reducción de la exposición, durante la infancia, a bacterias y virus no patógenos. Se ha propuesto que la exposición reducida a bacterias y virus se debe, en parte, al aumento de la limpieza y la disminución del tamaño de la familia en las sociedades modernas. La exposición a la endotoxina bacteriana en la primera infancia puede prevenir el desarrollo de asma, pero la exposición a una edad más avanzada puede provocar broncoconstricción. La evidencia que respalda la hipótesis de la higiene incluye tasas más bajas de asma en las granjas y en los hogares con mascotas.

El uso de antibióticos en los primeros años de vida se ha relacionado con el desarrollo de asma. Además, el parto por cesárea se asocia con un mayor riesgo (estimado en 20-80 %) de asma; este mayor riesgo se atribuye a la falta de colonización bacteriana saludable que el recién nacido habría adquirido al pasar por el canal de parto. Existe un vínculo entre el asma y el grado de riqueza que puede estar relacionado con la hipótesis de la higiene, ya que las personas menos ricas suelen estar más expuestas a bacterias y virus.

Genético

Los antecedentes familiares son un factor de riesgo para el asma y están implicados muchos genes diferentes. Si un gemelo idéntico está afectado, la probabilidad de que el otro tenga la enfermedad es de aproximadamente un 25%. A fines de 2005, 25 genes se habían asociado con el asma en seis o más poblaciones separadas, incluidas GSTM1, IL10, CTLA-4, SPINK5, LTC4S, IL4R y ADAM33, entre otras. Muchos de estos genes están relacionados con el sistema inmunitario o con la modulación de la inflamación. Incluso entre esta lista de genes respaldada por estudios altamente replicados, los resultados no han sido consistentes entre todas las poblaciones analizadas. En 2006, más de 100 genes se asociaron con el asma en un solo estudio de asociación genética; se siguen encontrando más.

Algunas variantes genéticas pueden causar asma solo cuando se combinan con exposiciones ambientales específicas. Un ejemplo es un polimorfismo de un solo nucleótido específico en la región CD14 y la exposición a la endotoxina (un producto bacteriano). La exposición a endotoxinas puede provenir de varias fuentes ambientales, incluido el humo del tabaco, los perros y las granjas. El riesgo de asma, entonces, está determinado tanto por la genética de una persona como por el nivel de exposición a las endotoxinas.

Condiciones médicas

La tríada de eccema atópico, rinitis alérgica y asma se denomina atopia. El factor de riesgo más fuerte para desarrollar asma es un historial de enfermedad atópica; con asma que ocurre a un ritmo mucho mayor en aquellos que tienen eccema o fiebre del heno. El asma se ha asociado con granulomatosis eosinofílica con poliangeítis (anteriormente conocida como síndrome de Churg-Strauss), una enfermedad autoinmune y vasculitis. Las personas con ciertos tipos de urticaria también pueden experimentar síntomas de asma.

Existe una correlación entre la obesidad y el riesgo de asma, y ambos han aumentado en los últimos años. Varios factores pueden estar en juego, incluida la disminución de la función respiratoria debido a la acumulación de grasa y el hecho de que el tejido adiposo conduce a un estado proinflamatorio.

Los medicamentos bloqueadores beta, como el propranolol, pueden desencadenar asma en las personas susceptibles. Sin embargo, los bloqueadores beta cardioselectivos parecen seguros en aquellos con enfermedad leve o moderada. Otros medicamentos que pueden causar problemas en los asmáticos son los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, la aspirina y los AINE. El uso de medicamentos supresores de ácido (inhibidores de la bomba de protones y bloqueadores H2) durante el embarazo se asocia con un mayor riesgo de asma en el niño.

Exacerbación

Algunas personas tendrán asma estable durante semanas o meses y luego, de repente, desarrollarán un episodio de asma aguda. Diferentes individuos reaccionan a varios factores de diferentes maneras. La mayoría de las personas pueden desarrollar una exacerbación grave a partir de una serie de agentes desencadenantes.

Los factores domésticos que pueden conducir a la exacerbación del asma incluyen el polvo, la caspa de los animales (especialmente el pelo de perros y gatos), los alérgenos de las cucarachas y el moho. Los perfumes son una causa común de ataques agudos en mujeres y niños. Tanto las infecciones virales como bacterianas del tracto respiratorio superior pueden empeorar la enfermedad. El estrés psicológico puede empeorar los síntomas: se cree que el estrés altera el sistema inmunológico y, por lo tanto, aumenta la respuesta inflamatoria de las vías respiratorias a los alérgenos e irritantes.

Las exacerbaciones del asma en niños en edad escolar alcanzan su punto máximo en otoño, poco después de que los niños regresan a la escuela. Esto podría reflejar una combinación de factores, incluida la mala adherencia al tratamiento, una mayor exposición a alérgenos y virus, y una tolerancia inmune alterada. Hay evidencia limitada para guiar los posibles enfoques para reducir las exacerbaciones de otoño, pero si bien es costoso, el tratamiento estacional con omalizumab de cuatro a seis semanas antes del regreso a clases puede reducir las exacerbaciones de asma de otoño.

Fisiopatología

Gráfico Una muestra la ubicación de los pulmones y las vías respiratorias en el cuerpo. La figura B muestra una sección transversal de una vía aérea normal. Gráfico La C muestra una sección transversal de una vía respiratoria durante los síntomas del asma.

Obstrucción del lumen de un bronquiolo por exudado mucoide, metaplasia de células de goblet, y la membrana epitelial del sótano engrosamiento en una persona con asma.

Diagrama de asma

El asma es el resultado de la inflamación crónica de la zona de conducción de las vías respiratorias (sobre todo los bronquios y los bronquiolos), que posteriormente da como resultado una mayor capacidad de contracción de los músculos lisos circundantes. Esto, entre otros factores, conduce a episodios de estrechamiento de las vías respiratorias y los síntomas clásicos de sibilancias. El estrechamiento suele ser reversible con o sin tratamiento. Ocasionalmente, las propias vías respiratorias cambian. Los cambios típicos en las vías respiratorias incluyen un aumento de eosinófilos y engrosamiento de la lámina reticular. Crónicamente las vías respiratorias' el músculo liso puede aumentar de tamaño junto con un aumento en el número de glándulas mucosas. Otros tipos de células involucradas incluyen linfocitos T, macrófagos y neutrófilos. También puede haber participación de otros componentes del sistema inmunitario, incluidas las citocinas, las quimiocinas, la histamina y los leucotrienos, entre otros.

Diagnóstico

Si bien el asma es una afección bien reconocida, no existe una definición universal acordada. Está definido por la Iniciativa Global para el Asma como "un trastorno inflamatorio crónico de las vías respiratorias en el que muchas células y elementos celulares juegan un papel. La inflamación crónica se asocia con hiperreactividad de las vías respiratorias que conduce a episodios recurrentes de sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos, especialmente por la noche o temprano en la mañana. Estos episodios generalmente se asocian con una obstrucción generalizada pero variable del flujo de aire dentro del pulmón que a menudo es reversible de forma espontánea o con tratamiento.

Actualmente no existe una prueba precisa para el diagnóstico, que generalmente se basa en el patrón de síntomas y la respuesta a la terapia a lo largo del tiempo. Se puede sospechar asma si hay antecedentes de sibilancias, tos o dificultad para respirar recurrentes y estos síntomas ocurren o empeoran debido al ejercicio, infecciones virales, alérgenos o contaminación del aire. Luego se utiliza la espirometría para confirmar el diagnóstico. En niños menores de seis años el diagnóstico es más difícil ya que son demasiado pequeños para la espirometría.

Espirometría

Se recomienda la espirometría para ayudar en el diagnóstico y el tratamiento. Es la mejor prueba individual para el asma. Si el FEV1 medido con esta técnica mejora más del 12 % y aumenta al menos 200 mililitros después de la administración de un broncodilatador como el salbutamol, esto respalda el diagnóstico. Sin embargo, puede ser normal en aquellos con antecedentes de asma leve, que actualmente no están actuando. Como la cafeína es un broncodilatador en personas con asma, el uso de cafeína antes de una prueba de función pulmonar puede interferir con los resultados. La capacidad de difusión de una sola respiración puede ayudar a diferenciar el asma de la EPOC. Es razonable realizar una espirometría cada uno o dos años para hacer un seguimiento de qué tan bien se controla el asma de una persona.

Otros

El desafío de la metacolina implica la inhalación de concentraciones crecientes de una sustancia que provoca el estrechamiento de las vías respiratorias en las personas predispuestas. Si es negativo significa que una persona no tiene asma; si es positivo, sin embargo, no es específico para la enfermedad.

Otra evidencia de apoyo incluye: una diferencia de ≥20 % en la tasa de flujo espiratorio máximo en al menos tres días a la semana durante al menos dos semanas, una mejora de ≥20 % en el flujo máximo después del tratamiento con salbutamol, corticosteroides inhalados o prednisona, o una disminución de ≥20 % en el flujo máximo después de la exposición a un factor desencadenante. Sin embargo, la prueba del flujo espiratorio máximo es más variable que la espirometría y, por lo tanto, no se recomienda para el diagnóstico de rutina. Puede ser útil para el autocontrol diario en personas con enfermedad de moderada a grave y para comprobar la eficacia de nuevos medicamentos. También puede ser útil para guiar el tratamiento en pacientes con exacerbaciones agudas.

Clasificación

El asma se clasifica clínicamente según la frecuencia de los síntomas, el volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV1) y la tasa de flujo espiratorio máximo. El asma también se puede clasificar como atópico (extrínseco) o no atópico (intrínseco), según si los síntomas son desencadenados por alérgenos (atópico) o no (no atópico). Si bien el asma se clasifica según la gravedad, por el momento no existe un método claro para clasificar los diferentes subgrupos de asma más allá de este sistema. Encontrar formas de identificar subgrupos que respondan bien a diferentes tipos de tratamientos es un objetivo crítico actual de la investigación del asma.

Aunque el asma es una afección obstructiva crónica, no se considera parte de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, ya que este término se refiere específicamente a combinaciones de enfermedades que son irreversibles, como las bronquiectasias y el enfisema. A diferencia de estas enfermedades, la obstrucción de las vías respiratorias en el asma suele ser reversible; sin embargo, si no se trata, la inflamación crónica del asma puede hacer que los pulmones se obstruyan de manera irreversible debido a la remodelación de las vías respiratorias. A diferencia del enfisema, el asma afecta los bronquios, no los alvéolos. La combinación de asma con un componente de obstrucción irreversible de las vías respiratorias se ha denominado síndrome de superposición de asma-enfermedad obstructiva crónica (EPOC) (ACOS). En comparación con otras personas con "pura" asma o EPOC, las personas con ACOS presentan una mayor morbilidad, mortalidad y posiblemente más comorbilidades.

Exacerbación del asma

Una exacerbación aguda del asma se conoce comúnmente como ataque de asma. Los síntomas clásicos son dificultad para respirar, sibilancias y opresión en el pecho. Las sibilancias son más frecuentes al exhalar. Si bien estos son los síntomas principales del asma, algunas personas se presentan principalmente con tos y, en casos graves, el movimiento del aire puede verse significativamente afectado, de modo que no se escuchan sibilancias. En los niños, el dolor de pecho suele estar presente.

Los signos que ocurren durante un ataque de asma incluyen el uso de los músculos accesorios de la respiración (músculos esternocleidomastoideo y escaleno del cuello), puede haber un pulso paradójico (un pulso que es más débil durante la inhalación y más fuerte durante la exhalación) y sobre- inflación del pecho. Un color azul de la piel y las uñas puede ocurrir por falta de oxígeno.

En una exacerbación leve, la tasa de flujo espiratorio máximo (TFEM) es ≥200 l/min o ≥50 % del mejor valor previsto. Moderado se define como entre 80 y 200 l/min, o entre el 25 % y el 50 % del mejor previsto, mientras que grave se define como ≤ 80 l/min, o ≤25 % del mejor previsto.

El asma grave aguda, anteriormente conocida como estado asmático, es una exacerbación aguda del asma que no responde a los tratamientos estándar de broncodilatadores y corticosteroides. La mitad de los casos se deben a infecciones con otros causadas por alérgenos, contaminación del aire o uso insuficiente o inadecuado de medicamentos.

El asma frágil es un tipo de asma que se distingue por ataques graves y recurrentes. El asma frágil tipo 1 es una enfermedad con una amplia variabilidad del flujo máximo, a pesar de la medicación intensa. El asma frágil tipo 2 es un asma de fondo bien controlada con exacerbaciones graves repentinas.

Inducida por el ejercicio

El ejercicio puede desencadenar broncoconstricción tanto en personas con o sin asma. Ocurre en la mayoría de las personas con asma y hasta en el 20% de las personas sin asma. La broncoconstricción inducida por el ejercicio es común en los atletas profesionales. Las tasas más altas se encuentran entre los ciclistas (hasta un 45 %), los nadadores y los esquiadores de fondo. Si bien puede ocurrir con cualquier condición climática, es más común cuando está seco y frío. Los agonistas beta2 inhalados no parecen mejorar el rendimiento deportivo entre las personas sin asma; sin embargo, las dosis orales pueden mejorar la resistencia y la fuerza.

Ocupacional

El asma como resultado de (o empeorada por) exposiciones en el lugar de trabajo es una enfermedad ocupacional comúnmente reportada. Sin embargo, muchos casos no se denuncian ni se reconocen como tales. Se estima que entre el 5% y el 25% de los casos de asma en adultos están relacionados con el trabajo. Se han implicado unos cientos de agentes diferentes, siendo los más comunes: isocianatos, grano y polvo de madera, colofonia, fundente de soldadura, látex, animales y aldehídos. Los empleos asociados con el mayor riesgo de problemas incluyen: los que rocían pintura, los panaderos y los que procesan alimentos, las enfermeras, los trabajadores químicos, los que trabajan con animales, los soldadores, los peluqueros y los trabajadores de la madera.

Enfermedad respiratoria exacerbada por aspirina

La enfermedad respiratoria exacerbada por aspirina (ERAE), también conocida como asma inducida por aspirina, afecta hasta al 9 % de los asmáticos. AERD consiste en asma, pólipos nasales, enfermedad de los senos paranasales y reacciones respiratorias a la aspirina y otros medicamentos AINE (como el ibuprofeno y el naproxeno). Las personas a menudo también desarrollan pérdida del olfato y la mayoría experimenta reacciones respiratorias al alcohol.

Asma inducida por alcohol

El alcohol puede empeorar los síntomas asmáticos en hasta un tercio de las personas. Esto puede ser aún más común en algunos grupos étnicos como los japoneses y aquellos con enfermedad respiratoria exacerbada por aspirina. Otros estudios han encontrado una mejoría en los síntomas asmáticos por el alcohol.

Asma no atópica

El asma no atópica, también conocida como intrínseca o no alérgica, supone entre el 10 y el 33 % de los casos. Hay una prueba cutánea negativa para los alérgenos inhalantes comunes. A menudo comienza más tarde en la vida y las mujeres se ven más comúnmente afectadas que los hombres. Es posible que los tratamientos habituales no funcionen tan bien. El concepto de que "no atópico" es sinónimo de "no alérgico" Los datos epidemiológicos cuestionan que la prevalencia del asma está estrechamente relacionada con el nivel de IgE en suero estandarizado para la edad y el sexo (P<0,0001), lo que indica que el asma casi siempre se asocia con algún tipo de reacción relacionada con la IgE y, por lo tanto, tiene una de base alérgica, aunque no todos los estímulos alérgicos que provocan asma parecen haber sido incluidos en la batería de aeroalérgenos estudiada (la hipótesis del "antígeno(s) faltante(s)"). Por ejemplo, una revisión sistemática actualizada y un metanálisis del riesgo atribuible a la población (PAR) de los biomarcadores de Chlamydia pneumoniae en el asma crónica encontró que el PAR para C. pneumoniae-específica fue del 47%.

Asma infecciosa

Cuando se les pregunta, los pacientes con asma pueden informar que sus primeros síntomas de asma comenzaron después de una enfermedad aguda de las vías respiratorias inferiores. Este tipo de antecedentes se ha denominado "asma infecciosa" (IA), o como "asma asociado con infección" (AAWI) para distinguir el inicio del asma asociado a una infección de la bien conocida asociación de infecciones respiratorias con exacerbaciones del asma. Las prevalencias notificadas de IA para adultos oscilan entre alrededor del 40 % en un consultorio de atención primaria y un 70 % en un consultorio especializado que trata principalmente a pacientes con asma grave. Se desconoce la verdadera prevalencia poblacional de IA en el asma de inicio en adultos porque los médicos no están capacitados para obtener este tipo de antecedentes de forma rutinaria, y el recuerdo en el asma de inicio en niños es un desafío.

Diagnóstico diferencial

Muchas otras afecciones pueden causar síntomas similares a los del asma. En los niños, los síntomas pueden deberse a otras enfermedades de las vías respiratorias superiores, como rinitis alérgica y sinusitis, así como a otras causas de obstrucción de las vías respiratorias, incluida la aspiración de cuerpos extraños, estenosis traqueal, laringotraqueomalacia, anillos vasculares, ganglios linfáticos agrandados o masas en el cuello. La bronquiolitis y otras infecciones virales también pueden producir sibilancias. En adultos, la EPOC, la insuficiencia cardíaca congestiva, las masas en las vías respiratorias y la tos inducida por fármacos debido a los inhibidores de la ECA pueden causar síntomas similares. En ambas poblaciones, la disfunción de las cuerdas vocales puede presentarse de manera similar.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica puede coexistir con el asma y presentarse como una complicación del asma crónica. Después de los 65 años, la mayoría de las personas con enfermedad obstructiva de las vías respiratorias tendrán asma y EPOC. En este contexto, la EPOC se puede diferenciar por el aumento de neutrófilos en las vías respiratorias, el aumento anormal del grosor de la pared y el aumento del músculo liso en los bronquios. Sin embargo, este nivel de investigación no se realiza debido a que la EPOC y el asma comparten principios de tratamiento similares: corticosteroides, beta-agonistas de acción prolongada y abandono del hábito de fumar. Se parece mucho al asma en los síntomas, se correlaciona con una mayor exposición al humo del cigarrillo, una edad más avanzada, una menor reversibilidad de los síntomas después de la administración de broncodilatadores y una menor probabilidad de antecedentes familiares de atopia.

Prevención

La evidencia de la efectividad de las medidas para prevenir el desarrollo del asma es débil. La Organización Mundial de la Salud recomienda disminuir los factores de riesgo como el humo del tabaco, la contaminación del aire, los irritantes químicos, incluidos los perfumes, y el número de infecciones de las vías respiratorias bajas. Otros esfuerzos que se muestran prometedores incluyen: limitar la exposición al humo en el útero, la lactancia materna y una mayor exposición a guarderías o familias numerosas, pero ninguno está lo suficientemente respaldado como para recomendarlo para esta indicación.

La exposición temprana a las mascotas puede ser útil. Los resultados de la exposición a mascotas en otros momentos no son concluyentes y solo se recomienda sacar a las mascotas de la casa si una persona tiene síntomas alérgicos a dicha mascota.

Las restricciones dietéticas durante el embarazo o cuando la lactancia materna no ha demostrado ser eficaz para prevenir el asma en los niños y no se recomiendan. Algunos estudios han sugerido que el consumo de omega-3, la dieta mediterránea y los antioxidantes podrían ayudar a prevenir crisis, pero la evidencia aún no es concluyente.

Puede ser eficaz reducir o eliminar los compuestos conocidos por las personas sensibles en el lugar de trabajo. No está claro si las vacunas anuales contra la influenza afectan el riesgo de exacerbaciones. La inmunización, sin embargo, es recomendada por la Organización Mundial de la Salud. La prohibición de fumar es efectiva para disminuir las exacerbaciones del asma.

Administración

Si bien no existe una cura para el asma, los síntomas generalmente se pueden mejorar. El tratamiento más eficaz para el asma es identificar los desencadenantes, como el humo del cigarrillo, las mascotas u otros alérgenos, y eliminar la exposición a ellos. Si la evitación del desencadenante es insuficiente, se recomienda el uso de medicamentos. Los medicamentos farmacéuticos se seleccionan en función, entre otras cosas, de la gravedad de la enfermedad y la frecuencia de los síntomas. Los medicamentos específicos para el asma se clasifican ampliamente en categorías de acción rápida y de acción prolongada. Los medicamentos que se enumeran a continuación han demostrado eficacia para mejorar los síntomas del asma, sin embargo, el "mundo real" la efectividad del uso es limitada, ya que alrededor de la mitad de las personas con asma en todo el mundo siguen teniendo un control subóptimo, incluso cuando reciben tratamiento. Las personas con asma pueden permanecer bajo un control subóptimo ya sea porque las dosis óptimas de medicamentos para el asma no funcionan (llamada asma 'refractaria') o porque las personas no pueden (por ejemplo, incapacidad para pagar el tratamiento, mala técnica de inhalación) o no quieren (p. ej., deseo de evitar los efectos secundarios de los corticosteroides) para tomar las dosis óptimas de los medicamentos recetados para el asma (llamado asma "difícil de tratar"). En la práctica, no es posible distinguir "refractarios" de "difícil de tratar" categorías para pacientes que nunca han tomado dosis óptimas de medicamentos para el asma. Un problema relacionado es que los ensayos de eficacia del asma en los que se basan las pautas de tratamiento farmacológico han excluido sistemáticamente a la mayoría de las personas con asma. Por ejemplo, los ensayos de tratamiento de la eficacia del asma siempre excluyen a las personas elegibles que fuman, y fumar reduce la eficacia de los corticosteroides inhalados, el pilar del control del asma.

Se recomiendan los broncodilatadores para el alivio a corto plazo de los síntomas. En aquellos con ataques ocasionales, no se necesita ningún otro medicamento. Si la enfermedad persistente leve está presente (más de dos ataques por semana), se recomiendan corticosteroides inhalados en dosis bajas o, alternativamente, un antagonista de los leucotrienos o un estabilizador de mastocitos por vía oral. Para aquellos que tienen ataques diarios, se usa una dosis más alta de corticosteroides inhalados. En una agudización moderada o grave, a estos tratamientos se añaden corticoides por vía oral.

Las personas con asma tienen tasas más altas de ansiedad, estrés psicológico y depresión. Esto se asocia con un peor control del asma. La terapia cognitiva conductual puede mejorar la calidad de vida, el control del asma y los niveles de ansiedad en personas con asma.

Se ha identificado que mejorar el conocimiento de las personas sobre el asma y usar un plan de acción escrito es un componente importante del control del asma. Proporcionar sesiones educativas que incluyan información específica de la cultura de una persona probablemente sea eficaz. Se necesita más investigación para determinar si el aumento de la preparación y el conocimiento del asma entre el personal escolar y las familias que utilizan intervenciones escolares y en el hogar da como resultado mejoras a largo plazo en la seguridad de los niños con asma. Las intervenciones de autocontrol del asma en las escuelas, que intentan mejorar el conocimiento del asma, sus desencadenantes y la importancia de la revisión periódica por parte del médico, pueden reducir los ingresos hospitalarios y las visitas al departamento de emergencias. Estas intervenciones también pueden reducir la cantidad de días que los niños experimentan síntomas de asma y pueden conducir a pequeñas mejoras en la calidad de vida relacionada con el asma. Se necesita más investigación para determinar si la toma de decisiones compartida es útil para controlar a los adultos con asma o si un plan de acción personalizado para el asma es efectivo y necesario. Algunas personas con asma usan oxímetros de pulso para monitorear sus propios niveles de oxígeno en la sangre durante un ataque de asma. Sin embargo, no hay evidencia con respecto al uso en estos casos.

Modificación del estilo de vida

Evitar los factores desencadenantes es un componente clave para mejorar el control y prevenir los ataques. Los desencadenantes más comunes incluyen los alérgenos, el humo (del tabaco o de otras fuentes), la contaminación del aire, los betabloqueantes no selectivos y los alimentos que contienen sulfitos. El tabaquismo y el humo de segunda mano (humo pasivo) pueden reducir la eficacia de medicamentos como los corticosteroides. Las leyes que limitan el tabaquismo disminuyen el número de personas hospitalizadas por asma. Las medidas de control de los ácaros del polvo, incluida la filtración del aire, los productos químicos para eliminar los ácaros, la aspiración, las cubiertas de los colchones y otros métodos, no tuvieron ningún efecto sobre los síntomas del asma. No hay evidencia suficiente para sugerir que los deshumidificadores son útiles para controlar el asma.

En general, el ejercicio es beneficioso para las personas con asma estable. El yoga podría proporcionar pequeñas mejoras en la calidad de vida y los síntomas de las personas con asma. Se necesita más investigación para determinar qué tan efectiva es la pérdida de peso para mejorar la calidad de vida, el uso de los servicios de atención médica y los efectos adversos para las personas con asma de todas las edades.

Medicamentos

Los medicamentos que se usan para tratar el asma se dividen en dos clases generales: medicamentos de alivio rápido que se usan para tratar los síntomas agudos; y medicamentos de control a largo plazo utilizados para prevenir una mayor exacerbación. Por lo general, no se necesitan antibióticos para el empeoramiento repentino de los síntomas o para tratar el asma en ningún momento.

Medicamentos de las exacerbaciones del asma

Inhalador de dosis medidas Salbutamol comúnmente utilizado para tratar ataques de asma.

• Agonistas beta2-adrenoceptor de acción corta (SABA), como el salbutamolalbuterol USAN) es el tratamiento de primera línea para síntomas de asma. Se recomiendan antes del ejercicio en aquellos con síntomas inducidos por el ejercicio.
• Los medicamentos anticholinergicos, como el ipratropio, proporcionan beneficios adicionales cuando se utilizan en combinación con SABA en aquellos con síntomas moderados o graves y pueden prevenir hospitalizaciones. Los broncodilatadores anticholinergicos también se pueden utilizar si una persona no puede tolerar un SABA. Si un niño requiere ingreso en el hospital, el ipratropio adicional no parece ayudar en un SABA. Para niños mayores de 2 años con síntomas agudos de asma, los medicamentos anticholinergicos inhalados tomados solos son seguros pero no son tan efectivos como SABA inhalado o SABA combinados con medicamentos anticholinergicos inhalados. Los adultos que reciben medicamentos inhalados combinados que incluyen anticholinergicos de acción corta y SABA pueden estar en riesgo de mayores efectos adversos como experimentar un temblor, agitación y palpitaciones de latido cardíaco en comparación con las personas que son tratadas con SABA por sí mismas.
• Los agonistas suprarrenérgicos más antiguos y menos selectivos, como la epinefrina inhalada, tienen una eficacia similar a las SABAs. Sin embargo, no se recomiendan debido a preocupaciones relativas a la estimulación cardíaca excesiva.
• Los corticosteroides también pueden ayudar con la fase aguda de una exacerbación debido a sus propiedades antiinflamatorias. El beneficio de los corticosteroides sistémicos y orales está bien establecido. También se pueden utilizar corticosteroides inhalados o nebulizados. Para adultos y niños que están en el hospital debido al asma aguda, los corticosteroides sistémicos (IV) mejoran los síntomas. Un corto curso de corticosteroides después de una exacerbación aguda del asma puede ayudar a prevenir recaídas y reducir las hospitalizaciones.
• Otros remedios, menos establecidos, son sulfato de magnesio intravenoso o nebulizado y helio mezclado con oxígeno. La aminofilina también se puede utilizar con precaución.
• La ventilación mecánica es el último recurso en caso de hipoxemia grave.
• La administración intravenosa de la aminofilina de fármacos no proporciona una mejora en la broncodilación en comparación con el tratamiento agonista beta-2 inhalado estándar. El tratamiento de aminofilina se asocia con efectos más adversos en comparación con el tratamiento agonista beta-2 inhalado.

Control a largo plazo

Inhalador de dosis medidas de propionato de fluticasona comúnmente utilizado para el control a largo plazo.

• Los corticosteroides generalmente se consideran el tratamiento más eficaz disponible para el control a largo plazo. Las formas inhaladas generalmente se utilizan excepto en el caso de enfermedad persistente grave, en el que se pueden necesitar corticosteroides orales. La dosis depende de la gravedad de los síntomas. La dosis alta y el uso a largo plazo pueden conducir a la aparición de efectos adversos comunes que son retraso de crecimiento, supresión suprarrenal y osteoporosis. El uso continuo (diario) de un corticosteroides inhalado, en lugar de su uso intermitido, parece proporcionar mejores resultados en el control de las exacerbaciones del asma. Los corticosteroides comunes son budesonida, fluticasona, mometasona y ciclesonida.
• Los agonistas beta-adrenoceptores de acción prolongada (LABA) como el salmeterol y la formaoterol pueden mejorar el control del asma, al menos en adultos, cuando se administra en combinación con corticosteroides inhalados. En los niños este beneficio es incierto. Cuando se utilizan sin esteroides aumentan el riesgo de efectos secundarios graves, y con corticosteroides pueden aumentar ligeramente el riesgo. La evidencia sugiere que para los niños que tienen asma persistente, un régimen de tratamiento que incluye LABA añadido a los corticosteroides inhalados puede mejorar la función pulmonar pero no reduce la cantidad de exacerbaciones graves. Los niños que requieren LABA como parte de su tratamiento de asma pueden necesitar ir al hospital con más frecuencia.
• Los antagonistas del receptor de leucotrieno (agentes antileucotrieno como montelukast y zafirlukast) pueden utilizarse además de los corticosteroides inhalados, típicamente también en conjunción con un LABA. Para adultos o adolescentes que tienen asma persistente que no se controla muy bien, la adición de agentes anti-leucotrieno junto con corticoides inhalados diarios mejora la función pulmonar y reduce el riesgo de exacerbaciones de asma moderadas y severas. Los agentes anti-leucotrieno pueden ser efectivos solos para adolescentes y adultos, sin embargo no hay investigación clara que sugiera qué personas con asma se beneficiarían solo con el receptor anti-leucotrieno. En aquellos menores de cinco años, los agentes anti-leucotrieno fueron la terapia adicional preferida después de los corticosteroides inhalados. Una revisión sistemática de Cochrane 2013 concluyó que los agentes anti-leukotrieno parecen ser de poco beneficio cuando se añaden a esteroides inhalados para tratar a los niños. Una clase similar de fármacos, inhibidores 5-LOX, puede ser utilizada como alternativa en el tratamiento crónico del asma leve a moderada entre niños mayores y adultos. A partir de 2013 hay un medicamento en esta familia conocido como zileuton.
• Los estabilizadores de células más fuertes (como el sodio cromolyn) son alternativas seguras a los corticosteroides pero no preferidas porque tienen que ser administrados con frecuencia.
• Las teofilinas orales se utilizan a veces para controlar el asma crónica, pero su uso se minimiza debido a sus efectos secundarios.
• Omalizumab, un anticuerpo monoclonal contra el IgE, es una manera novedosa de disminuir las exacerbaciones al disminuir los niveles de IgE circulante que juegan un papel significativo en el asma alérgico.
• Los medicamentos anticholinergicos como el bromuro de ipratropio no han demostrado ser beneficiosos para tratar el asma crónica en niños mayores de 2 años, pero no se sugiere para el tratamiento rutinario del asma crónica en adultos.
• No hay evidencia fuerte para recomendar la medicación de cloroquina como un reemplazo para tomar corticosteroides por vía oral (para aquellos que no son capaces de tolerar esteroides inhalados). El methotrexato no se sugiere como un reemplazo para tomar corticoides por vía oral debido a los efectos adversos asociados con la toma de metotrexato y el alivio mínimo previsto para los síntomas de asma.
• Los antibióticos de Macrolide, en particular los azalidos macrolidos azithromycin, son una opción de tratamiento recomendado recientemente por GINA para el asma severa eosinofílico y no-eosinofílico, refractario basado en la eficacia de la azitromicina en la reducción de las exacerbaciones moderadas y severas combinadas. El mecanismo de acción de Azithromycin no está establecido, y podría implicar actividades antiinflamatorias dirigidas por patógeno y/o host. Las observaciones clínicas limitadas sugieren que algunos pacientes con asma de nueva aparición y con asma "difícil a tratar" (incluidos aquellos con síndrome de superposición asma-COPD - ACOS) pueden responder dramáticamente a la azitromicina. Sin embargo, estos grupos de pacientes de asma no han sido estudiados en ensayos de tratamiento aleatorizados y la selección de pacientes necesita ser cuidadosamente individualizada.

Para niños con asma que está bien controlada con terapia combinada de corticosteroides inhalados (ICS) y beta₂-agonistas (LABA), los beneficios y daños de suspender los LABA y reducir a la terapia con ICS solo son inciertos. En adultos que tienen asma estable mientras toman una combinación de LABA y corticosteroides inhalados (ICS), suspender los LABA puede aumentar el riesgo de exacerbaciones del asma que requieren tratamiento con corticosteroides por vía oral. Suspender los LABA probablemente hace poca o ninguna diferencia importante en el control del asma o en la calidad de vida relacionada con el asma. No se sabe si la interrupción de los LABA aumenta o no el riesgo de eventos adversos graves o exacerbaciones que requieran una visita al departamento de emergencias u hospitalización.

Métodos de entrega

Los medicamentos generalmente se proporcionan como inhaladores de dosis medidas (MDI) en combinación con un espaciador para el asma o como un inhalador de polvo seco. El espaciador es un cilindro de plástico que mezcla el medicamento con aire, lo que facilita recibir una dosis completa del medicamento. También se puede usar un nebulizador. Los nebulizadores y los espaciadores son igualmente efectivos en aquellos con síntomas leves a moderados. Sin embargo, no hay suficiente evidencia disponible para determinar si existe una diferencia en aquellos con enfermedad grave. Para administrar betaagonistas de acción corta en el asma aguda en niños, los espaciadores pueden tener ventajas en comparación con los nebulizadores, pero no se han estudiado niños con asma potencialmente mortal. No hay pruebas sólidas para el uso de LABA por vía intravenosa en adultos o niños con asma aguda. No hay evidencia suficiente para comparar directamente la efectividad de un inhalador de dosis medida acoplado a un espaciador casero en comparación con un espaciador comercialmente disponible para el tratamiento de niños con asma.

Efectos adversos

El uso a largo plazo de corticosteroides inhalados en dosis convencionales conlleva un riesgo menor de efectos adversos. Los riesgos incluyen aftas, el desarrollo de cataratas y una tasa de crecimiento ligeramente más lenta. Enjuagar la boca después del uso de esteroides inhalados puede disminuir el riesgo de aftas. Dosis más altas de esteroides inhalados pueden resultar en una menor densidad mineral ósea.

Otros

La inflamación en los pulmones se puede estimar por el nivel de óxido nítrico exhalado. El uso de niveles de óxido nítrico exhalado (FeNO) para guiar la dosificación de medicamentos para el asma puede tener pequeños beneficios para prevenir los ataques de asma, pero los beneficios potenciales no son lo suficientemente fuertes como para que este enfoque se recomiende universalmente como un método para guiar el tratamiento del asma en adultos o niños.

Cuando el asma no responde a los medicamentos habituales, hay otras opciones disponibles tanto para el manejo de emergencias como para la prevención de brotes. Las opciones adicionales incluyen:

• Oxígeno humidificado para aliviar la hipoxia si las saturaciones caen por debajo del 92%.
• Corticosteroides por boca se recomiendan con cinco días de prednisona siendo los mismos 2 días de dexamethasona. Una revisión recomendó un curso de siete días de esteroides.
• El tratamiento intravenoso de sulfato de magnesio aumenta la broncodilación cuando se usa además de otro tratamiento en ataques agudos de asma moderados. En adultos el tratamiento intravenoso da lugar a una reducción de los ingresos hospitalarios. Los bajos niveles de evidencia sugieren que el sulfato de magnesio inhalado (nebulizado) puede tener un pequeño beneficio para tratar el asma aguda en adultos. En general, pruebas de alta calidad no indican un gran beneficio para combinar sulfato de magnesio con tratamientos inhalados estándar para adultos con asma.
• El heliox, una mezcla de helio y oxígeno, también puede considerarse en casos graves sin respuesta.
• El salbutamol intravenoso no está respaldado por pruebas disponibles y se utiliza sólo en casos extremos.
• Los metilxanthines (como la teofilina) fueron ampliamente utilizados, pero no añaden significativamente a los efectos de los beta-agonistas inhalados. Su uso en exacerbaciones agudas es controvertido.
• La ketamina anestésica disociativa es teóricamente útil si se necesita intubación y ventilación mecánica en personas que se acercan a la detención respiratoria; sin embargo, no hay evidencia de ensayos clínicos que apoyen esto.
• Para aquellos con asma persistente severa no controlada por corticosteroides inhalados y LABAs, la termoplástico bronquial puede ser una opción. Implica la entrega de energía térmica controlada a la pared de la vía aérea durante una serie de broncoscopias. Aunque puede aumentar la frecuencia de exacerbación en los primeros meses parece disminuir la tasa posterior. Se desconocen efectos más allá de un año.
• Las inyecciones de anticuerpos monoclonales como mepolizumab, dupilumab o o omalizumab pueden ser útiles en aquellos con asma atópica mal controlada. Sin embargo, a partir de 2019 estos medicamentos son caros y su uso se reserva para aquellos con síntomas graves para lograr la eficacia en función de los costos. Anticuerpos monoclonales dirigidos a interleukin-5 (IL-5) o su receptor (IL-5R), incluyendo mepolizumab, reslizumab o benralizumab, además de la atención estándar en el asma grave es eficaz para reducir la tasa de exacerbaciones del asma. Hay pruebas limitadas para mejorar la calidad de vida y la función pulmonar relacionada con la salud.
• La evidencia sugiere que la inmunoterapia sublingual en aquellos con rinitis alérgica y el asma mejoran los resultados.
• No está claro si la ventilación de presión positiva no invasiva en los niños es de uso ya que no ha sido suficientemente estudiada.

Medicina alternativa

Muchas personas con asma, al igual que aquellas con otros trastornos crónicos, usan tratamientos alternativos; las encuestas muestran que aproximadamente el 50% usa alguna forma de terapia no convencional. Hay pocos datos que respalden la efectividad de la mayoría de estas terapias.

La evidencia es insuficiente para respaldar el uso de vitamina C o vitamina E para controlar el asma. Existe un apoyo provisional para el uso de vitamina C en el broncoespasmo inducido por el ejercicio. Los suplementos dietéticos de aceite de pescado (ácidos grasos n-3 marinos) y la reducción del sodio en la dieta no parecen ayudar a mejorar el control del asma. En las personas con asma de leve a moderada, el tratamiento con suplementos de vitamina D puede reducir el riesgo de exacerbaciones del asma; sin embargo, no está claro si esto solo es útil para las personas que tienen niveles bajos de vitamina D para empezar (vitamina D inicial baja). No hay pruebas sólidas que sugieran que los suplementos de vitamina D mejoren los síntomas del asma en el día a día o la función pulmonar de una persona. No hay pruebas sólidas que sugieran que los adultos con asma deben evitar los alimentos que contienen glutamato monosódico (MSG). No se han realizado suficientes estudios de alta calidad para determinar si los niños con asma deben evitar comer alimentos que contengan glutamato monosódico.

No se recomienda la acupuntura para el tratamiento ya que no hay pruebas suficientes para respaldar su uso. Los ionizadores de aire no muestran evidencia de que mejoren los síntomas del asma o beneficien la función pulmonar; esto se aplica igualmente a los generadores de iones positivos y negativos. Las terapias manuales, incluidas las maniobras terapéuticas osteopáticas, quiroprácticas, fisioterapéuticas y respiratorias, no tienen evidencia suficiente para respaldar su uso en el tratamiento del asma. La técnica de respiración de Buteyko para controlar la hiperventilación puede resultar en una reducción del uso de medicamentos; sin embargo, la técnica no tiene ningún efecto sobre la función pulmonar. Por lo tanto, un panel de expertos consideró que la evidencia era insuficiente para respaldar su uso. No hay pruebas claras de que los ejercicios de respiración sean efectivos para tratar a los niños con asma.

Pronóstico

El pronóstico del asma generalmente es bueno, especialmente para los niños con una enfermedad leve. La mortalidad ha disminuido en las últimas décadas debido a un mejor reconocimiento y mejora en la atención. En 2010, la tasa de mortalidad fue de 170 por millón para los hombres y 90 por millón para las mujeres. Las tasas varían entre países por 100 veces.

A nivel mundial, causa discapacidad moderada o grave en 19,4 millones de personas a partir de 2004 (16 millones de los cuales se encuentran en países de ingresos bajos y medios). Del asma diagnosticada durante la infancia, la mitad de los casos dejarán de tener el diagnóstico después de una década. Se observa remodelación de las vías respiratorias, pero se desconoce si representan cambios perjudiciales o beneficiosos. El tratamiento temprano con corticosteroides parece prevenir o mejorar la disminución de la función pulmonar. El asma en los niños también tiene efectos negativos en la calidad de vida de sus padres.

• 

  Muertes por millón de personas en 2012

  0–10

  11 a 13

  14 a 17

  18 a 23

  24 a 32

  33-43

  44–50

  51 a 66

  67 a 95

  96–251
• 600">

  Año de vida ajustado por discapacidad para el asma por cada 100.000 habitantes en 2004.

  no datos

  0-100

  100–150

  150–200

  200–250

  250–300

  300-350

  350–400

  400-450

  450–500

  500-550

  550 a 600

  ▪

Epidemiología

Tasas de asma en 2017

En 2019, aproximadamente 262 millones de personas en todo el mundo se vieron afectadas por el asma y aproximadamente 461 000 personas murieron a causa de la enfermedad. Las tasas varían entre países con prevalencias entre 1 y 18%. Es más común en países desarrollados que en vías de desarrollo. Por lo tanto, se ven tasas más bajas en Asia, Europa del Este y África. Dentro de los países desarrollados es más común en aquellos económicamente desfavorecidos, mientras que en los países en desarrollo es más común en los ricos. La razón de estas diferencias no es bien conocida. Los países de ingresos bajos y medios representan más del 80% de la mortalidad.

Mientras que el asma es dos veces más común en niños que en niñas, el asma grave ocurre en proporciones iguales. En contraste, las mujeres adultas tienen una tasa más alta de asma que los hombres y es más común en los jóvenes que en los ancianos. En 2010, los niños con asma experimentaron más de 900 000 visitas al departamento de emergencias, lo que lo convierte en la razón más común de ingreso al hospital después de una visita al departamento de emergencias en los EE. UU. en 2011.

Las tasas globales de asma aumentaron significativamente entre la década de 1960 y 2008 y se reconoció como un importante problema de salud pública desde la década de 1970. Las tasas de asma se han estancado en el mundo desarrollado desde mediados de la década de 1990 con aumentos recientes principalmente en el mundo en desarrollo. El asma afecta aproximadamente al 7% de la población de los Estados Unidos y al 5% de las personas en el Reino Unido. Canadá, Australia y Nueva Zelanda tienen tasas de alrededor del 14-15%.

La tasa de mortalidad promedio de 2011 a 2015 por asma en el Reino Unido fue aproximadamente un 50 % más alta que el promedio de la Unión Europea y aumentó aproximadamente un 5 % en ese tiempo. Es más probable que los niños vean a un médico debido a los síntomas del asma después de que comiencen las clases en septiembre.

Los estudios epidemiológicos basados en la población describen asociaciones temporales entre las enfermedades respiratorias agudas, el asma y el desarrollo de asma grave con limitación irreversible del flujo de aire (conocido como síndrome de "superposición" de asma-enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o ACOS). Otros datos prospectivos basados en la población indican que el ACOS parece representar una forma de asma grave, caracterizada por hospitalizaciones más frecuentes y ser el resultado de un asma de inicio temprano que ha progresado a una obstrucción fija del flujo de aire.

Economía

De 2000 a 2010, el costo promedio por estadía hospitalaria relacionada con el asma en los Estados Unidos para niños se mantuvo relativamente estable en alrededor de $3600, mientras que el costo promedio por estadía hospitalaria relacionada con el asma para adultos aumentó de $5200 a $6600. En 2010, Medicaid fue el pagador primario más frecuente entre niños y adultos de 18 a 44 años en los Estados Unidos; el seguro privado fue el segundo pagador más frecuente. Entre los niños y adultos de las comunidades de ingresos más bajos de los Estados Unidos, hay una tasa más alta de hospitalizaciones por asma en 2010 que en las comunidades de ingresos más altos.

Historia

Ebers Papyrus detallar el tratamiento del asma

Anuncio de 1907 para los cigarrillos indios de Grimault, promovido como un medio para aliviar el asma. Contuvieron belladona y cannabis.

El asma se reconocía en el antiguo Egipto y se trataba bebiendo una mezcla de incienso conocida como kyphi. Hipócrates lo nombró oficialmente como un problema respiratorio específico alrededor del año 450 a. C., con la palabra griega para "jadear" formando la base de nuestro nombre moderno. En el 200 a. C. se creía que estaba relacionado, al menos en parte, con las emociones. En el siglo XII, el médico y filósofo judío Maimónides escribió un tratado sobre el asma en árabe, basado en parte en fuentes árabes, en el que discutía los síntomas, proponía varios tratamientos dietéticos y de otro tipo, y enfatizaba la importancia del clima y el aire limpio.

En 1873, uno de los primeros artículos de la medicina moderna sobre el tema trató de explicar la fisiopatología de la enfermedad, mientras que uno de 1872 concluyó que el asma se puede curar frotando el pecho con linimento de cloroformo. El tratamiento médico en 1880 incluía el uso de dosis intravenosas de un fármaco llamado pilocarpina. En 1886, F. H. Bosworth teorizó sobre una conexión entre el asma y la fiebre del heno. La epinefrina se mencionó por primera vez en el tratamiento del asma en 1905. Los corticosteroides orales comenzaron a usarse para esta afección en la década de 1950, mientras que los corticosteroides inhalados y los agonistas beta selectivos de acción corta comenzaron a usarse ampliamente en la década de 1960.

Un caso bien documentado del siglo XIX fue el del joven Theodore Roosevelt (1858–1919). En ese momento no había un tratamiento efectivo. La juventud de Roosevelt estuvo determinada en gran parte por su mala salud, en parte relacionada con su asma. Experimentó ataques de asma nocturnos recurrentes que se sentían como si estuviera siendo asfixiado hasta la muerte, aterrorizando al niño y a sus padres.

Durante las décadas de 1930 a 1950, el asma se conocía como uno de los "santos siete" enfermedades psicosomáticas. Se consideró que su causa era psicológica, con un tratamiento a menudo basado en el psicoanálisis y otras curas habladas. Como estos psicoanalistas interpretaron las sibilancias asmáticas como el llanto reprimido del niño por su madre, consideraron que el tratamiento de la depresión era especialmente importante para las personas con asma.

En enero de 2021, un tribunal de apelación de Francia revocó una orden de deportación contra un hombre de Bangladesh de 40 años que padecía asma. Sus abogados habían argumentado que los peligrosos niveles de contaminación en Bangladesh posiblemente podrían provocar un empeoramiento de su estado de salud o incluso una muerte prematura.