Asimina

Asimina es un género de pequeños árboles o arbustos descritos como género en 1763. Asimina es el único género templado en las zonas tropicales y tropicales. Familia de plantas con flores subtropicales, Annonaceae.

Asimina tiene hojas grandes y simples y frutos grandes. Es nativo del este de América del Norte y se conoce colectivamente como pawpaw. El género incluye la extensa papaya común Asimina triloba, que produce la fruta comestible más grande autóctona de los Estados Unidos. Las papayas son nativas de 26 estados de los EE. UU. y de Ontario en Canadá. La papaya común es un árbol del sotobosque que forma parches (clonal) y se encuentra en tierras bajas fértiles, profundas y bien drenadas y en hábitats de tierras altas montañosas. Las papayas pertenecen a la misma familia de plantas (Annonaceae) que la chirimoya, la chirimoya, la chirimoya, la guanábana y el ylang-ylang; el género es el único miembro de esa familia que no se limita a los trópicos.

Nombres

Michel Adanson (1727–1806), quien nombró al género Asimina

El nombre del género Asimina fue descrito y nombrado por primera vez por Michel Adanson, un naturalista francés de ascendencia escocesa. El nombre es una adaptación del nombre nativo americano assimin al colonial francés asiminier.

El nombre común Pawpaw (estadounidense), también deletreado paw paw, paw-paw y papaw, probablemente deriva de la papaya española, quizás por la similitud superficial de sus frutos.

Descripción

Flor de Asimina reticulata

Flor de Asimina triloba

Las papayas son arbustos o árboles pequeños de 2 a 12 m (6,6 a 39,4 pies) de altura. La papaya común del norte tolerante al frío (Asimina triloba) es de hoja caduca, mientras que las especies del sur a menudo son de hoja perenne.

Las hojas son alternas, obovadas, enteras, de 20 a 35 cm (7,9 a 13,8 pulgadas) de largo y de 10 a 15 cm (3,9 a 5,9 pulgadas) de ancho.

Las flores de papaya se producen solas o en racimos de hasta ocho juntos; son grandes, de 4 a 6 cm de ancho, perfectos, con tres sépalos y seis pétalos (tres pétalos exteriores grandes, tres pétalos interiores más pequeños). El color de los pétalos varía de blanco a púrpura o marrón rojizo.

El fruto de la papaya común es una baya comestible grande, de 5 a 16 cm (2,0 a 6,3 pulgadas) de largo y de 3 a 7 cm (1,2 a 2,8 pulgadas) de ancho, con un peso de 20 a 500 g (0,71 a 17,64 oz), con numerosas semillas; es verde cuando no está maduro, madurando a amarillo o marrón. Tiene un sabor algo similar tanto al plátano como al mango, que varía significativamente según el cultivo, y tiene más proteínas que la mayoría de las frutas.

Especies y sus distribuciones

Especies aceptadas

1. Asimina angustifolia Raf. 1840 no A. Gray 1886; Florida, Georgia, Alabama, Carolina del Sur Regarded as a synonym of A. longifolia por algunas autoridades.
2. Asimina incana (W. Bartram) Exell – lana pawpaw. Florida y Georgia. ()Annona incana W. Bartram)
3. Asimina longifolia Raf. – Slimleaf pawpawFlorida, Georgia y Alabama.
4. Asimina manasota DeLaney – Manasota papaw nativo de dos condados en Florida (Manatee + Sarasota); primero descrito en 2010 No reconocido por algunas autoridades.
5. Asimina pulchella Rehder & Dayton – blanca ardilla plátano. Endémica a 3 condados en Florida. ()en peligro)
6. Asimina rugelii B.L. Rob – amarillo ardilla plátano. Endémica del condado de Volusia Florida (en peligro)
7. Asimina obovata (Willd.) Nash) ()Annona obovata Willd.) – Bandera-pawpaw o Pawpaw – Florida
8. Asimina parviflora Dunal – Pawpaw. Estados del Sur de Texas a Virginia.
9. Asimina pygmaea Dunal... enano. Florida y Georgia.
10. Asimina reticulata Cállate. ex Chapman – pawpaw netted. Florida y Georgia.
11. Asimina spatulata D.B.Ward – Slimleaf pawpaw. Florida y Alabama Regarded as a synonym by some authorities.
12. Asimina tetramera Pequeña – 4petal pawpaw. Floridaen peligro)
13. Asimina triloba (L.) Dunal – Pawpaw común. Extremo sur de Ontario, Canadá, y los Estados Unidos orientales de Nueva York oeste a sudeste de Nebraska, y sur a norte de Florida y al este de Texas. ()Annona triloba L.)

Ecología

La papaya común es originaria de tierras fértiles y sombreadas, donde a menudo forma una densa maleza en el bosque, que a menudo aparece como un parche o matorral de pequeños árboles delgados individuales.

Las flores de papaya son polinizadas por insectos, pero la producción de frutos es limitada ya que pocos polinizadores, si es que alguno, se sienten atraídos por el olor tenue o, a veces, inexistente de la flor. Las flores producen un olor similar al de la carne podrida para atraer moscas o escarabajos carroñeros para la polinización cruzada. Otros insectos que se sienten atraídos por las plantas de papaya incluyen las moscas de la fruta carroñeras, las moscas carroñeras y los escarabajos. Debido a la difícil polinización, algunos creen que las flores son incompatibles consigo mismas.

La fruta de la papaya puede ser consumida por zorros, zarigüeyas, ardillas y mapaches. Las hojas y ramitas de papaya rara vez son consumidas por conejos o venados.

Las hojas, las ramitas y la corteza del árbol de papaya común contienen insecticidas naturales conocidos como acetogeninas.

Las larvas de la mariposa cola de golondrina cebra se alimentan exclusivamente de hojas tiernas de las diversas especies de papaya, pero nunca se encuentran en grandes cantidades en las plantas.

La papaya se considera un anacronismo evolutivo, donde un compañero evolutivo ahora extinto, como una especie de megafauna del Pleistoceno, anteriormente consumía la fruta y ayudaba en la dispersión de semillas.

Cultivo y usos

Asimina triloba a menudo se llama prairie banana debido a su textura y sabor crema como banana.

Los frutos silvestres de la papaya común (Asimina triloba) han sido durante mucho tiempo un regalo favorito en toda la extensa área de distribución nativa del árbol en el este de América del Norte. Las frutas frescas de papaya se comen comúnmente crudas; sin embargo, no se almacenan ni envían bien a menos que estén congelados. La pulpa de la fruta también se usa a menudo localmente en recetas de postres horneados, y la papaya a menudo se sustituye en muchas recetas a base de plátano.

La papaya nunca se ha cultivado para obtener frutos de la escala de las manzanas y los melocotones, pero el interés por el cultivo de la papaya ha aumentado en las últimas décadas. Sin embargo, solo la fruta congelada se almacenará o transportará bien. Otros métodos de conservación incluyen la deshidratación, la producción de mermeladas o jaleas y el enlatado a presión.

La papaya también está ganando popularidad entre los jardineros de traspatio debido al característico hábito de crecimiento del árbol, el atractivo de su fruta fresca y sus necesidades de mantenimiento relativamente bajas una vez establecidas. La papaya común también es de interés en las plantaciones de restauración ecológica ya que este árbol crece bien en suelos húmedos y tiene una fuerte tendencia a formar matorrales clonales bien enraizados.

Las otras especies de Asimina tienen pocos usos económicos.

Historia

La documentación más antigua de la papaya se encuentra en el informe de 1541 de la expedición española de Soto, que descubrió que los nativos americanos la cultivaban al este del río Mississippi. La papaya fría era un postre favorito de George Washington, y Thomas Jefferson la plantó en su casa en Virginia, Monticello. La expedición de Lewis y Clark a veces subsistía con papayas durante sus viajes. Daniel Boone también era consumidor y fanático de la papaya. La papaya común fue designada como la fruta nativa del estado de Ohio en 2009. Numerosos festivales de papaya han celebrado la planta y su fruto.