Asignación en la eternidad

Assignment in Eternity, es una colección de cuatro novelas de ciencia ficción y fantasía científica del escritor estadounidense Robert A. Heinlein, publicadas por primera vez en tapa dura por Fantasy Press en 1953. Las historias, algunas de las cuales fueron revisadas un poco de sus publicaciones originales en revistas, fueron:

• "Gulf" (escrito y publicado en 1949 en 1949 Astounding Science Fiction, Octubre a noviembre de 1949).
• "Elsewhen", escrito en 1939 y publicado por primera vez en 1941 Astounding Science Fiction de septiembre de 1941 como "Elsewhere" por Caleb Saunders)
• "Perdido Legacy" (escrito en 1939 pero publicado por primera vez en 1941 en Super Science Stories, Noviembre de 1941 como "Ley Perdida" de Lyle Monroe
• "Jerry era un hombre" (escrito en 1946 y publicado en 1947 en Historias de las maravillas, Octubre 1947 como "Jerry es un hombre")

Heinlein dedicó el libro "A Sprague y Catherine": L. Sprague de Camp (su amigo y autor de ciencia ficción) y su esposa Catherine Crook de Camp.

Assignment in Eternity fue elegido casi de inmediato para su publicación masiva en rústica por la línea Signet de New American Library y actualmente (a partir de 2007) lo ofrece Baen Books en formato de papel comercial, con una reedición de la tabla Historia futura de Heinlein, aunque ninguna de las historias cae en la Historia futura como se detalla en El pasado hasta el mañana y Tiempo suficiente para amar.

Las cuatro historias están vagamente relacionadas como especulaciones sobre lo que, de lo que aún no somos conscientes, hace que uno sea un ser humano. 'Jerry es un hombre' hace el examen más directo del tema, un tribunal que emite un fallo legal sobre los derechos humanos de las criaturas inteligentes modificadas genéticamente. "Gulf", una historia conectada por sus materiales narrativos con las historias de Baldy de Kuttner y las historias de Wilmar Shiras' In Hiding sugiere que los individuos superiores que ya viven entre nosotros podrían convertirse en un nuevo paso en la evolución de los homínidos; "El legado perdido" sugiere que cada persona tiene habilidades paranormales sin usar que pueden despertarse mediante un entrenamiento esotérico comparable al que usan los superhombres de 'Gulf'. "En otro caso" sugiere que la mente humana no está atada a nuestro 'tugurio del espacio-tiempo' del aquí y ahora; pero puede viajar a vías temporales alternativas de posibilidad. Aunque escrita en 1939, utilizando materiales popularizados por J. W. Dunne, la historia ha ganado nueva actualidad a raíz de la obra de Wheeler-Everett "Many Worlds" hipótesis.

Heinlein revisó los materiales narrativos de las cuatro novelas en novelas posteriores más amplias. Una serie de figuras de "Lost Legacy", por ejemplo, se llevan a Stranger in a Strange Land (1961), un libro que finalmente podría decirse que tiene el mismo tema que la novela de 1939. Situaciones e individuos de "Golfo" y 'Jerry era un hombre' se examinan en Friday (1982). Y el "multiverso" concepto explorado por primera vez en "Elsewhen" recibe un tratamiento muy completo en las últimas novelas de Heinlein, particularmente El número de la bestia (1980), El gato que atraviesa las paredes (1985) y Navegar más allá del atardecer (1987)

Recepción

Boucher y McComas no estaban entusiasmados con la colección y dijeron que contenía "dos novelas ligeras y entretenidas y dos novelas cortas bastante débiles". P. Schuyler Miller también consideró que las historias "no están a la altura de las mejores en "Future History" series o libros recientes para adolescentes del autor." El crítico de The New York Times, Villiers Gerson, informó que la colección evidenciaba el estatus de Heinlein como 'uno de los artesanos más hábiles que escriben ciencia ficción'.