Asia del Sur

Asia Meridional es la subregión meridional de Asia, definida tanto en términos geográficos como étnico-culturales. Con una población de 2.040 millones de habitantes, Asia Meridional alberga una cuarta parte (25%) de la población mundial. Como se suele pensar, los estados modernos de Asia Meridional incluyen Bangladesh, Bután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka, incluyendo también a menudo Afganistán, que de otro modo podría clasificarse como parte de Asia Central. Asia Meridional limita al noreste con Asia Oriental, al noroeste con Asia Central, al oeste con Asia Occidental y al este con el Sudeste Asiático. Además del Sudeste Asiático, Asia Meridional Marítima es la única subregión de Asia que se encuentra parcialmente en el hemisferio sur. El Territorio Británico del Océano Índico y dos de los 26 atolones de las Maldivas en Asia Meridional se encuentran íntegramente en el hemisferio sur. Topográficamente, está dominada por el subcontinente indio y limita con el océano Índico al sur y el Himalaya, el Karakórum y el Pamir al norte.

La vida sedentaria surgió en el subcontinente indio, en los márgenes occidentales de la cuenca del río Indo, hace 9000 años, evolucionando gradualmente hacia la civilización del valle del Indo del tercer milenio a. C. Para el año 1200 a. C., una forma arcaica del sánscrito, una lengua indoeuropea, se había difundido en la India desde el noroeste, y las lenguas dravídicas fueron suplantadas en las regiones septentrional y occidental. Para el año 400 a. C., la estratificación y la exclusión por castas habían surgido dentro del hinduismo, y habían surgido el budismo y el jainismo, que proclamaban órdenes sociales desvinculados de la herencia.A principios de la Edad Media, el cristianismo, el islam, el judaísmo y el zoroastrismo se consolidaron en las costas meridional y occidental del sur de Asia. Los ejércitos musulmanes de Asia Central invadieron intermitentemente las llanuras del norte de la India, fundando finalmente el Sultanato de Delhi en el siglo XIII e integrando la región en las redes cosmopolitas del islam medieval. El Imperio Mogol Islámico, en 1526, marcó el comienzo de dos siglos de relativa paz, dejando un legado de arquitectura luminosa. A esto le siguió la expansión gradual del dominio de la Compañía Británica de las Indias Orientales, convirtiendo la mayor parte del sur de Asia en una economía colonial, pero también consolidando su soberanía. El dominio de la Corona Británica comenzó en 1858. Los derechos prometidos a los indios se otorgaron lentamente, pero se introdujeron avances tecnológicos y arraigaron las ideas modernas sobre la educación y la vida pública. En 1947, el Imperio Británico de la India se dividió en dos dominios independientes: el Dominio de la India, de mayoría hindú, y el Dominio de Pakistán, de mayoría musulmana, en medio de una pérdida de vidas a gran escala y una migración sin precedentes. La Guerra de Liberación de Bangladesh de 1971, un episodio de la Guerra Fría que resultó en la secesión de Pakistán Oriental, fue el ejemplo más reciente de la formación de una nueva nación en la región.El sur de Asia tiene una superficie total de 5,2 millones de kilómetros cuadrados (2 millones de millas cuadradas), lo que representa el 10 % del continente asiático. Se estima que su población es de 2.040 millones de habitantes, aproximadamente una cuarta parte de la población mundial, lo que la convierte en la región geográfica más poblada y densamente poblada del mundo.En 2022, el sur de Asia albergaba la mayor población mundial de hindúes, musulmanes, sijs, jainistas y zoroastrianos. Solo el sur de Asia concentra el 90,47 % de los hindúes, el 95,5 % de los sijs y el 31 % de los musulmanes a nivel mundial, además de 35 millones de cristianos y 25 millones de budistas.La Asociación del Asia Meridional para la Cooperación Regional (SAARC) es una organización de cooperación económica en la región, fundada en 1985, que incluye a todos los países del sur de Asia.

La extensión geográfica no está clara, ya que las orientaciones sistémicas y de política exterior de sus integrantes son bastante asimétricas. Más allá de los territorios centrales del Imperio Indio (territorios del Imperio Británico que estaban bajo el sistema del Raj británico), existe una gran variación en cuanto a qué otros países se incluyen en el sur de Asia. No existe una frontera clara —geográfica, geopolítica, sociocultural, económica o histórica— entre el sur de Asia y otras partes de Asia, especialmente el sudeste asiático y el oeste asiático. La mayor parte de esta región es peninsular, asentada sobre la placa india y aislada del resto de Asia por barreras montañosas; se asemeja a un diamante delimitado por el Himalaya al norte, el Hindu Kush al oeste y el Arakan al este, y que se extiende hacia el sur hasta el océano Índico, con el mar Arábigo al suroeste y la bahía de Bengala al sureste.La definición común de Asia Meridional se hereda en gran medida de las fronteras administrativas del Imperio Indio, con varias excepciones. Los territorios actuales de Bangladesh, India y Pakistán, que fueron los territorios centrales del Imperio Británico entre 1857 y 1947, también forman parte de los territorios centrales de Asia Meridional. Generalmente se incluyen los países montañosos de Nepal y Bután, dos países independientes que no estaban bajo el Raj británico, sino que eran protectorados del Imperio, y los países insulares de Sri Lanka y las Maldivas. Según diversas definiciones basadas en razones sustancialmente diferentes, también se pueden incluir el Territorio Británico del Océano Índico y la Región Autónoma del Tíbet. Myanmar (Birmania), antigua colonia británica y ahora considerada en gran medida parte del Sudeste Asiático, también se incluye en ocasiones. Afganistán también se incluye en algunas fuentes.

La Asociación del Asia Meridional para la Cooperación Regional (SAARC), un bloque contiguo de países, se fundó en 1985 con siete países: Bangladesh, Bután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka, y admitió a Afganistán como octavo miembro en 2007. China y Myanmar también han solicitado la condición de miembros de pleno derecho de la SAARC. El Tratado de Libre Comercio de Asia Meridional admitió a Afganistán en 2011.El Banco Mundial y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) reconocen a los ocho países de la SAARC como Asia Meridional, mientras que el índice Hirschman-Herfindahl de la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico para la región excluye a Afganistán de Asia Meridional. La Red de Información sobre Población (POPIN) excluye a Maldivas, que sí forma parte de la red subregional POPIN del Pacífico. El esquema de subregiones de la División de Estadística de las Naciones Unidas, a efectos estadísticos, incluye a Irán, junto con los ocho miembros de la SAARC, como parte de Asia Meridional.

Los términos «subcontinente indio» y «Asia meridional» a veces se utilizan indistintamente. El subcontinente indio es, en gran medida, un término geológico que se refiere a la masa continental que se desplazó hacia el noreste desde la antigua Gondwana, colisionando con la placa euroasiática hace casi 55 millones de años, hacia finales del Paleoceno. Esta región geológica incluye principalmente Bangladesh, Bután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka. Las historiadoras Catherine Asher y Cynthia Talbot afirman que el término «subcontinente indio» describe una masa continental física natural en el sur de Asia que ha estado relativamente aislada del resto de Eurasia.El uso del término «subcontinente indio» se originó en el Imperio Británico y ha sido particularmente común en sus sucesores. El término «Asia Meridional» es especialmente común cuando académicos o funcionarios buscan diferenciar esta región del Asia Oriental. Según los historiadores Sugata Bose y Ayesha Jalal, el subcontinente indio se conoce como «Asia Meridional» «en un lenguaje más reciente y neutral». Esta noción «neutral» se refiere a las preocupaciones de Pakistán y Bangladés, en particular dados los recurrentes conflictos entre India y Pakistán, donde la colocación predominante de «India» como prefijo antes del subcontinente podría ofender a algunos políticos. En Pakistán, incluso el término «Asia Meridional» se consideró demasiado centrado en India y estuvo «prohibido» en el departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad de Karachi hasta 1989, tras la muerte de Zia ul Haq. Esta región también ha sido denominada como «India» (en su sentido clásico y premoderno) y «Gran India».Según Robert M. Cutler, académico de ciencias políticas de la Universidad de Carleton, los términos Asia Meridional, Sudoeste Asiático y Asia Central son distintos, pero la confusión y los desacuerdos han surgido debido al movimiento geopolítico para ampliar estas regiones y convertirlas en la Gran Asia Meridional, el Gran Sudoeste Asiático y la Gran Asia Central. La frontera de la Gran Asia Meridional, afirma Cutler, entre 2001 y 2006 se extendió geopolíticamente al este de Irán y al oeste de Afganistán, y al norte, al noreste de Irán, el norte de Afganistán y el sur de Uzbekistán.En una encuesta anterior realizada dos años atrás en Bangladesh, India, Nepal, Pakistán y Sri Lanka, se encontró que la identificación con una identidad del sur de Asia era significativamente baja entre los encuestados.La historia del sur de Asia central comienza con evidencia de actividad humana del Homo sapiens, que data de hace 75.000 años, o con homínidos anteriores, como el Homo erectus, de hace unos 500.000 años. Las primeras culturas prehistóricas tienen sus raíces en los yacimientos mesolíticos, como lo demuestran las pinturas rupestres de los refugios rocosos de Bhimbetka, que datan de un período de 30.000 a. C. o anterior, así como del Neolítico.

La civilización del valle del Indo, que se extendió y floreció en el noroeste del sur de Asia entre el c.3300 y el 1300 a. C. en lo que hoy es Pakistán, el norte de la India y Afganistán, fue la primera gran civilización del sur de Asia. Una cultura urbana sofisticada y tecnológicamente avanzada se desarrolló en el período Harappa maduro, entre el 2600 y el 1900 a. C. Según el antropólogo Possehl, la civilización del valle del Indo proporciona un punto de partida lógico, aunque algo arbitrario, para las religiones del sur de Asia, pero estos vínculos entre la religión del Indo y las tradiciones posteriores del sur de Asia son objeto de controversia académica.

El período védico, llamado así por la religión védica de los indoarios, duró desde c.1900 hasta el 500 a. C. Los indoarios eran pastores de habla indoeuropea que emigraron al noroeste de la India tras el colapso de la civilización del valle del Indo. Los datos lingüísticos y arqueológicos muestran un cambio cultural después del 1500 a. C., y los datos lingüísticos y religiosos muestran vínculos con las lenguas y la religión indoeuropeas. Hacia el 1200 a. C., la cultura védica y el estilo de vida agrario se establecieron en el noroeste y norte de la llanura del Ganges, en el sur de Asia. Surgieron formas estatales rudimentarias, de las cuales la unión Kuru-Pañcāla fue la más influyente. La primera sociedad estatal registrada en el sur de Asia existió alrededor del 1000 a. C. Los Brahmanas y Aranyakas, y los Upanishads en los que se fusionaron, comenzaron a preguntarse por el significado de un ritual, añadiendo niveles crecientes de especulación filosófica y metafísica, o "síntesis hindú".La creciente urbanización del sur de Asia entre el 800 y el 400 a. C., y posiblemente la propagación de enfermedades urbanas, contribuyeron al auge de movimientos ascéticos y de nuevas ideas que desafiaron el brahmanismo ortodoxo. Estas ideas dieron lugar a los movimientos Sramana, de los cuales Mahavira (c. 549–477 a. C.), defensor del jainismo, y Buda (c. 563–c. 483), fundador del budismo, fueron los íconos más destacados.El ejército griego, liderado por Alejandro Magno, permaneció en la región del Hindu Kush, en el sur de Asia, durante varios años y posteriormente se trasladó a la región del valle del Indo. Posteriormente, el Imperio Maurya se extendió por gran parte del sur de Asia en el siglo III a. C. El budismo se extendió más allá del sur de Asia, atravesando el noroeste hasta Asia Central. Los Budas de Bamiyán de Afganistán y los edictos de Aśoka sugieren que los monjes budistas difundieron el budismo (Dharma) en las provincias orientales del Imperio seléucida, y posiblemente incluso más allá, hacia el oeste de Asia. La escuela Theravada se extendió al sur desde la India en el siglo III a. C., hasta Sri Lanka, y posteriormente al sudeste asiático. En los últimos siglos del primer milenio a. C., el budismo era prominente en la región del Himalaya, Gandhara, la región del Hindu Kush y Bactriana.Desde aproximadamente el 500 a. C. hasta el 300 d. C., la síntesis védico-brahmánica, o «síntesis hindú», continuó. Las ideas clásicas hindúes y sramánicas (en particular, las budistas) se difundieron tanto en el sur de Asia como fuera de ella. El Imperio Gupta gobernó gran parte de la región entre los siglos IV y VII, período en el que se construyeron importantes templos, monasterios y universidades, como la de Nalanda. Durante esta época, y hasta el siglo X, se construyeron en el sur de Asia numerosos monasterios y templos rupestres, como las cuevas de Ajanta, los templos rupestres de Badami y las cuevas de Ellora.

El islam se convirtió en una potencia política en la periferia del sur de Asia en el siglo VIII d. C., cuando el general árabe Muhammad bin Qasim conquistó Sindh y Multan, en el sur de Punjab, en el actual Pakistán. Para el año 962 d. C., los reinos hindúes y budistas del sur de Asia sufrieron una oleada de incursiones de ejércitos musulmanes procedentes de Asia Central. Entre ellos se encontraba Mahmud de Ghazni, quien asaltó y saqueó reinos del norte de la India, desde el este del río Indo hasta el oeste del río Yamuna, diecisiete veces entre 997 y 1030. Mahmud de Ghazni asaltó los tesoros, pero se retractó en cada ocasión, extendiendo el dominio islámico únicamente al oeste de Punjab.

La oleada de incursiones de los caudillos musulmanes en los reinos del norte y el oeste de la India continuó después de Mahmud de Ghazni, saqueando y despojando estos reinos. Las incursiones no establecieron ni extendieron las fronteras permanentes de sus reinos islámicos. El sultán gurí Mu'izz al-Din Muhammad inició una guerra sistemática de expansión hacia el norte de la India en 1173. Buscó forjar un principado para sí mismo expandiendo el mundo islámico, sentando así las bases del reino musulmán que se convertiría en el Sultanato de Delhi. Algunos historiadores registran el Sultanato de Delhi a partir de 1192 debido a la presencia y las reivindicaciones geográficas de Mu'izz al-Din en el sur de Asia para entonces.El Sultanato de Delhi abarcaba diversas zonas del sur de Asia y fue gobernado por una serie de dinastías: la mameluca, la khalji, la tughlaq, la sayyid y la lodi. Muhammad bin Tughlaq llegó al poder en 1325, lanzó una guerra de expansión y el Sultanato de Delhi alcanzó su mayor alcance geográfico en la región del sur de Asia durante sus 26 años de gobierno. Sultán suní, Muhammad bin Tughlaq, persiguió a no musulmanes, como los hindúes, así como a musulmanes no suníes, como las sectas chií y mahdi.Durante el siglo XIV, surgieron revueltas contra el Sultanato de Delhi en muchas partes del sur de Asia. En el noreste, el Sultanato de Bengala se independizó en 1346 d. C. Permaneció en el poder hasta principios del siglo XVI. La religión oficial del sultanato era el islam. En el sur de la India, el Imperio hindú Vijayanagara llegó al poder en 1336 y persistió hasta mediados del siglo XVI. Finalmente, fue derrotado y destruido por una alianza de los sultanatos musulmanes del Decán en la batalla de Talikota.Alrededor de 1526, el gobernador de Punjab, Dawlat Khan Lodī, contactó al mogol Babur y lo invitó a atacar el Sultanato de Delhi. Babur derrotó y mató a Ibrahim Lodi en la batalla de Panipat en 1526. La muerte de Ibrahim Lodi puso fin al Sultanato de Delhi y fue reemplazado por el Imperio mogol.

El período de la historia moderna del sur de Asia, es decir, a partir del siglo XVI, presenció el establecimiento del Imperio mogol, con la teología islámica sunita. El primer gobernante, Babur, tenía raíces turco-mongoles y su reino abarcaba las regiones del noroeste y la llanura indogangética del sur de Asia. Varias regiones del sur de Asia estuvieron en gran parte bajo reyes hindúes, como los del Imperio Vijayanagara y el Reino de Mewar. Partes de las actuales Telangana y Andhra Pradesh estuvieron bajo gobernantes musulmanes locales, concretamente los de los sultanatos del Decán.El Imperio Mogol continuó sus guerras de expansión tras la muerte de Babur. Con la caída de los reinos Rajput y Vijayanagara, sus fronteras abarcaron casi la totalidad del subcontinente indio. El Imperio Mogol se caracterizó por un período de intercambios artísticos y una síntesis arquitectónica de Asia Central y del Sur, con edificios notables como el Taj Mahal.Sin embargo, esta época también marcó un largo período de persecución religiosa. Dos de los líderes religiosos del sijismo, Gurú Arjan y Gurú Tegh Bahadur, fueron arrestados por orden de los emperadores mogoles tras sus revueltas y ejecutados al negarse a convertirse al islam. Se impusieron impuestos religiosos a los no musulmanes, llamados jizya. Los templos budistas, hindúes y sijs fueron profanados. Sin embargo, no todos los gobernantes musulmanes persiguieron a los no musulmanes. Akbar, un gobernante mogol, por ejemplo, promovió la tolerancia religiosa y abolió la yizya.La muerte de Aurangzeb y el colapso del Imperio mogol, que marca el inicio de la India moderna, a principios del siglo XVIII, brindaron a los marathas, sijs, misoreanos y nawabs de Bengala la oportunidad de controlar extensas regiones del subcontinente indio. A mediados del siglo XVIII, la India era una importante región protoindustrializada.

El comercio marítimo entre el sur de Asia y los comerciantes europeos comenzó a principios del siglo XVI, tras el descubrimiento portugués de la ruta marítima a la India. Los intereses coloniales británicos, franceses y portugueses firmaron tratados con estos gobernantes y establecieron sus puertos comerciales. En el noroeste de Asia meridional, Ranjit Singh consolidó una extensa región en el Imperio Sikh. Tras la derrota del Nawab de Bengala y Tipu Sultan y sus aliados franceses, a principios del siglo XIX, los comerciantes británicos dominaron gran parte del sur de Asia mediante tácticas de "divide y vencerás". La región experimentó una importante desindustrialización durante las primeras décadas de dominio británico. El control del subcontinente pasó al gobierno británico tras la Rebelión India de 1857, tras la cual los británicos tomaron medidas enérgicas.El período colonial se caracterizó por un aumento de las hambrunas y la pobreza extrema, aunque los ferrocarriles construidos con tecnología británica finalmente proporcionaron un alivio crucial de la hambruna al aumentar la distribución de alimentos en toda la India. Millones de sudasiáticos comenzaron a migrar por todo el mundo, impulsados por las necesidades y oportunidades económicas y laborales que ofrecía el Imperio Británico. La introducción del pensamiento político occidental inspiró un creciente movimiento intelectual indio, y así, para el siglo XX, el dominio británico comenzó a ser desafiado por el Congreso Nacional Indio, que buscaba la independencia total bajo el liderazgo de Mahatma Gandhi.Gran Bretaña, bajo la presión de los luchadores por la libertad de la India, otorgó cada vez más autonomía a la India británica. Para la década de 1940, surgieron dos bandos rivales entre los activistas independentistas: quienes favorecían una nación separada para los musulmanes indios y quienes deseaban una India unida. Durante la Segunda Guerra Mundial, más de dos millones de indios lucharon por Gran Bretaña; al final de la guerra, Gran Bretaña se encontraba muy debilitada, por lo que decidió conceder la independencia a la gran mayoría de los sudasiáticos en 1947, aunque esto coincidió con la Partición de la India en una India de mayoría hindú y un Pakistán de mayoría musulmana, lo que provocó importantes desplazamientos y violencia, así como una profundización de las divisiones religiosas en la región.En 1947, la recién independizada India y Pakistán tuvieron que decidir cómo lidiar con los cientos de estados principescos que controlaban gran parte del subcontinente, así como qué hacer con las colonias europeas restantes (no británicas). Una combinación de referendos, acciones militares y adhesiones negociadas se sucedieron rápidamente, lo que condujo a la integración política de la gran mayoría de India y Pakistán en pocos años.

India y Pakistán se enfrentaron varias veces en las décadas posteriores a la independencia, y las disputas sobre Cachemira desempeñaron un papel importante. En 1971, la mitad oriental de Pakistán se separó con la ayuda de la India y se convirtió en la República Popular de Bangladesh tras la traumática Guerra de Liberación de Bangladesh. Esto, sumado a la obtención de armas nucleares por parte de India y Pakistán poco después, incrementó las tensiones entre ambos países. Las décadas de la Guerra Fría también contribuyeron a la división, ya que Pakistán se alineó con Occidente e India con la Unión Soviética; otros factores incluyen el período posterior a la Guerra Sino-India de 1962, que vio a India y China distanciarse mientras que Pakistán y China estrechaban sus relaciones.Pakistán se ha visto acosado por el terrorismo, los problemas económicos y el dominio militar de su gobierno desde su independencia, sin que ninguno de sus primeros ministros haya completado un mandato de cinco años. India ha crecido significativamente, reduciendo su tasa de pobreza extrema por debajo del 20 % y superando el PIB per cápita de Pakistán en la década de 2010 gracias a la liberalización económica a partir de la década de 1980. Bangladesh, tras décadas de graves dificultades debido al conflicto con Pakistán y su explotación económica, es ahora uno de los países de mayor crecimiento de la región, superando a India en términos de PIB per cápita. Afganistán ha sufrido varias invasiones y regímenes islamistas, y muchos de sus refugiados se han trasladado a Pakistán y otras partes del sur de Asia, trayendo consigo influencias culturales como el críquet. El nacionalismo religioso ha crecido en toda la región: la persecución ha obligado a millones de hindúes y cristianos a huir de Pakistán y Bangladesh, y el nacionalismo hindú ha crecido en India con la elección del Partido Bharatiya Janata en 2014.Un fenómeno reciente ha sido el enfrentamiento fronterizo entre India y China, además de su pugna por el dominio del sur de Asia. China se ha asociado con Pakistán y ha utilizado su superioridad económica para atraer a los países vecinos de India, mientras que Estados Unidos y otros países han fortalecido sus lazos con India para contrarrestar a China en el Indopacífico en general. (Véase también: Enfrentamiento entre India y Pakistán en 2025)Según Saul Cohen, los primeros estrategas de la era colonial consideraban el sur de Asia como si fuera el este de Asia, pero en realidad, la región del sur de Asia, excluyendo Afganistán, es una región geopolítica distinta, separada de otros ámbitos geoestratégicos cercanos y geográficamente diversa. La región alberga diversas características geográficas, como glaciares, selvas tropicales, valles, desiertos y praderas, típicas de continentes mucho más grandes. Está rodeada por tres cuerpos de agua: la Bahía de Bengala, el Océano Índico y el Mar Arábigo, y presenta zonas climáticas muy diversas. La punta de la península india albergaba las perlas de mayor calidad.La mayor parte de esta región se asienta sobre la placa india, la porción septentrional de la placa indoaustraliana, separada del resto de la placa euroasiática. La placa india abarca la mayor parte del sur de Asia, formando una masa continental que se extiende desde el Himalaya hasta una porción de la cuenca bajo el océano Índico, incluyendo partes del sur de China y el este de Indonesia, así como las cordilleras de Kunlun y Karakórum, y que se extiende hasta Ladakh, Kohistán, la cordillera del Hindu Kush y Baluchistán, pero sin incluirlos. Cabe destacar que, geofísicamente, el río Yarlung Tsangpo en el Tíbet se encuentra fuera del límite de la estructura regional, mientras que las montañas del Pamir en Tayikistán se encuentran dentro de ese límite.El subcontinente indio formó parte del supercontinente Gondwana, antes de separarse durante el Cretácico y colisionar con la placa euroasiática hace unos 50-55 millones de años, dando origen a la cordillera del Himalaya y la meseta tibetana. Es la región peninsular situada al sur de las cordilleras del Himalaya y Kuen Lun, y al este del río Indo y la meseta iraní, que se extiende hacia el sur hasta el océano Índico, entre el mar Arábigo (al suroeste) y la bahía de Bengala (al sureste).

El clima de esta vasta región varía considerablemente de una zona a otra, desde el monzón tropical en el sur hasta el templado en el norte. Esta variedad se ve influenciada no solo por la altitud, sino también por factores como la proximidad a la costa y el impacto estacional de los monzones. Las zonas meridionales son mayormente calurosas en verano y reciben lluvias durante los períodos monzónicos. La franja norte de las llanuras indogangéticas también es calurosa en verano, pero más fresca en invierno. El norte montañoso es más frío y recibe nevadas en las zonas más altas de la cordillera del Himalaya.Dado que el Himalaya bloquea los gélidos vientos del norte de Asia, las temperaturas son considerablemente moderadas en las llanuras. En general, el clima de la región se denomina monzónico, lo que la mantiene húmeda en verano y seca en invierno, y favorece el cultivo de yute, té, arroz y diversas hortalizas.El sur de Asia se divide en gran medida en cuatro amplias zonas climáticas:

• El borde norte de la India y las tierras altas del norte de Pakistán tienen un clima continental subtropical seco
• El lejano sur de la India y el suroeste de Sri Lanka tienen un clima ecuatorial
• La mayor parte de la península tiene un clima tropical con variaciones:
  • Clima subtropical caliente en el noroeste de la India
  • Cool invierno caliente clima tropical en Bangladesh
  • Clima semiárido tropical en el centro
• El Himalaya y la mayoría del Kush hindú tienen un clima alpino

Se ha registrado una humedad relativa máxima superior al 80 % en las colinas de Khasi y Jaintia, así como en Sri Lanka, mientras que en la zona de ajuste a Pakistán y el oeste de la India se registran valores inferiores al 20 %–30 %. El clima del sur de Asia se caracteriza principalmente por los monzones. El sur de Asia depende fundamentalmente de las precipitaciones monzónicas. Existen dos sistemas monzónicos en la región:

• El monzón de verano: El viento sopla desde el suroeste hasta la mayoría de partes de la región. Cuenta con un 70%–90% de la precipitación anual.
• El monzón de invierno: El viento sopla desde el noreste. Dominant in Sri Lanka and Maldives.

El período más cálido del año precede a la temporada de monzones (de marzo a mediados de junio). En verano, las bajas presiones se centran sobre la llanura del Indo-Ganges y los fuertes vientos del océano Índico soplan hacia el centro. Los monzones son la segunda estación más fría del año debido a la alta humedad y la nubosidad. Sin embargo, a principios de junio, las corrientes en chorro desaparecen sobre la meseta tibetana, las bajas presiones sobre el valle del Indo se intensifican y se aproxima la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT). El cambio es drástico. Se forman depresiones monzónicas moderadamente intensas en la Bahía de Bengala, que tocan tierra de junio a septiembre.

Se prevé que los países del sur de Asia experimenten más inundaciones en el futuro a medida que se intensifica el patrón monzónico. En toda Asia, los extremos de 100 años en el transporte de vapor (directamente relacionados con las precipitaciones extremas) se volverían 2,6 veces más frecuentes con un calentamiento global de 1,5 °C (2,7 °F), pero 3,9 y 7,5 veces más frecuentes con temperaturas de 2 °C (3,6 °F) y 3 °C (5,4 °F). En algunas zonas del sur de Asia, podrían llegar a ser hasta 15 veces más frecuentes. Al mismo tiempo, hasta dos tercios del hielo glaciar de la región del Hindu Kush podrían derretirse para 2100 con un calentamiento elevado, y estos glaciares alimentan la cuenca hidrográfica de más de 220 millones de personas. A medida que el flujo de agua de deshielo de los glaciares disminuya después de 2050, la generación de energía hidroeléctrica se volvería menos predecible y fiable, mientras que la agricultura dependería más que nunca de la intensificación del monzón. Alrededor de 2050, las personas que viven en las cuencas de los ríos Ganges e Indo (donde hasta el 60 % del riego no monzónico proviene de los glaciares) podrían enfrentarse a una grave escasez de agua debido a razones tanto climáticas como socioeconómicas.Para 2030, se prevé que grandes ciudades de la India, como Bombay, Calcuta, Cuttack y Kochi, queden con gran parte de su territorio por debajo del nivel de la marea. Solo en Bombay, la falta de adaptación resultaría en daños por valor de entre 112 y 162 mil millones de dólares estadounidenses para 2050, que casi se triplicarían para 2070. El aumento del nivel del mar en Bangladesh desplazará entre 0,9 y 2,1 millones de personas para 2050 y podría obligar a la reubicación de hasta un tercio de las centrales eléctricas para 2030. La seguridad alimentaria se volverá más desigual, y algunos países del sur de Asia podrían experimentar importantes impactos sociales debido a la volatilidad de los precios mundiales de los alimentos. También es probable que la mortalidad por diarrea infecciosa y la incidencia del dengue aumenten en el sur de Asia. Algunas partes del sur de Asia también alcanzarían "umbrales críticos de salud" de estrés térmico en todos los escenarios de cambio climático, excepto en los de emisiones más bajas. En el escenario de altas emisiones, 40 millones de personas (casi el 2% de la población del sur de Asia) podrían verse obligadas a migrar internamente para 2050 debido al cambio climático.

Se estima que India tiene el mayor costo social del carbono del mundo, lo que significa que sufre el mayor impacto de las emisiones de gases de efecto invernadero. Otras estimaciones describen a Bangladesh como el país con mayor probabilidad de ser el más afectado. En la edición de 2017 del Índice de Riesgo Climático de Germanwatch, Bangladesh y Pakistán ocuparon el sexto y séptimo lugar, respectivamente, como los países más afectados por el cambio climático entre 1996 y 2015, mientras que India ocupó el cuarto lugar en la lista de los países más afectados por el cambio climático en 2015. Algunas investigaciones sugieren que el sur de Asia en su conjunto perdería el 2 % de su PIB debido al cambio climático para 2050, mientras que estas pérdidas se acercarían al 9 % para finales de siglo en el escenario de cambio climático más intenso.Etnolingüísticamente, el norte de Asia meridional es predominantemente indoario, junto con poblaciones iraníes en Afganistán y Baluchistán, y diversas comunidades lingüísticas cerca del Himalaya. Sus fronteras han sido objeto de intensas disputas (principalmente entre India y sus vecinos Pakistán y China, así como por movimientos separatistas en el noreste de India). Esta tensión en la región ha contribuido a dificultar el reparto de las aguas fluviales entre los países del norte de Asia meridional; se prevé que el cambio climático agrave el problema. Dominada por la llanura indogangética, la región alberga a unos 500 millones de personas y es la subregión más pobre del sur de Asia.El noroeste de Asia meridional es el hogar de muchas de las primeras civilizaciones del mundo, como la civilización del valle del Indo. Históricamente, fue la región más conquistada del sur de Asia, ya que fue la primera que los ejércitos invasores procedentes del oeste tuvieron que cruzar para entrar en el subcontinente indio. Debido a estas numerosas invasiones, el noroeste de Asia meridional recibió importantes influencias de diversas fuentes externas, principalmente del mundo musulmán.El este de Asia meridional incluye Bangladesh (Bengala Oriental), Bután, las partes oriental y nororiental de la India y Nepal. Los principales reinos e imperios hindúes y budistas de la región incluyen Kikata, Videha, Vṛji, Magadha, Nanda, Gangaridai, Mauryan, Anga, Kalinga, Kamarupa, Samatata, Kanva, Gupta, Pala, Gauda, Sena, Khadga, Candra y Deva. Geográficamente, se encuentra entre el Himalaya oriental y la Bahía de Bengala. Dos de los ríos más grandes del mundo, el Ganges y el Brahmaputra, desembocan en el mar a través de la región de Bengala. La región incluye el delta del Ganges, el más grande del mundo, y tiene un clima que varía de alpino y subalpino a subtropical y tropical. Dado que Nepal, Bután, el noreste de la India y partes de la India Oriental no tienen salida al mar, las costas de Bangladesh y la India Oriental (en Bengala Occidental y Odisha) constituyen las principales vías de acceso a la región. Con más de 441 millones de habitantes, el este de Asia Meridional alberga al 6% de la población mundial y al 25% de la población de Asia Meridional.El sur de Asia meridional incluye el sur de la India, las Maldivas y Sri Lanka, y es predominantemente dravídico. El sur de Asia meridional fue un centro de comercio mundial en la antigüedad debido a su ubicación en el importante corredor del océano Índico.Históricamente, los gobiernos del sur de Asia meridional adoptaron el sánscrito para la expresión política pública desde alrededor del año 300 d. C. hasta alrededor del año 1300 d. C., lo que resultó en una mayor integración en la amplia esfera cultural del sur de Asia. Esto influyó significativamente en las lenguas de la región, haciendo que todas las principales lenguas dravídicas, excepto el tamil, estuvieran altamente sanscritizadas. La influencia tamil en la región es bastante significativa, con imperios prominentes como la dinastía Chola que llevaron la cultura tamil a Sri Lanka y más allá del sur de Asia, y Sri Lanka cuenta con una antigua minoría tamil y una lengua mayoritaria, el cingalés, con influencia dravídica.Esta lista incluye territorios dependientes dentro de sus estados soberanos (incluidos los territorios deshabitados), pero no incluye reclamaciones sobre la Antártida. La ZEE+AIT es la zona económica exclusiva (ZEE) más el área interna total (AIT), que incluye tierra y aguas interiores.

País	Zona en km2	EEZ	Estante	EEZ+TIA
Afganistán	652,864	0	0	652,864
Bangladesh	148.460	86.392	66.438	230.390
Bhután	38.394	0	0	38.394
India	3,287,263	2,305,143	402,996	5.592.406
Nepal	147.181	0	0	147.181
Maldivas	298	923,322	34,538	923.622
Pakistán	881,913	290,000	51,383	1.117.911
Sri Lanka	65.610	532,619	32.453	598.229
Total	5,221,093	4,137,476	587,808	9.300.997

La población del sur de Asia es de aproximadamente 1.938 millones de habitantes, lo que la convierte en la región más poblada del mundo. Es una región socialmente muy heterogénea, con numerosos grupos lingüísticos y religiosos, y con prácticas sociales muy diferentes en una región y en otra.

País	Población en miles (2023)	% del Asia meridional	% del mundo	Densidad (por km)2)	Tasa de crecimiento demográfico			Proyección de población (en miles)
					2005–10	2010–15	2015–20	1950	1975	2000	2025	2050	2075	2100
Afganistán	42.240	2.17%	0,525%	61.8	2.78	3.16	2.41	7,752	12.689	20.779	44,516	74.075	98.732	110.855
Bangladesh	172,954	8,92%	2.15%	1301	1.18	1.16	1.04	37.895	70.066	127.658	170.937	203,905	201,891	176,366
Bhután	787	0,04%	0,00978%	20.3	2.05	1.58	1.18	177	348	591	797	874	803	654
India	1.428.628	73,7%	17.5%	473,4	1.46	1.23	1.10	376,325	623,103	1.056.576	1.454.607	1.670.491	1,676,035	1.529.850
Maldivas	521	0,03%	0,00647%	1738.2	2.68	2.76	1.85	74	136	279	515	570	543	469
Nepal	30.897	1,59%	0,384%	204.1	1.05	1.17	1.09	8.483	13,420	23.941	31.577	37.401	38.189	33.770
Pakistán	240.486	12.4%	2.98%	300.2	2.05	2.09	1.91	37,542	66.817	142.344	249,949	367.808	453,262	487,017
Sri Lanka	21,894	1.13%	0,272%	347.2	0,688	0,50	0,355	7,971	13,755	18.778	22.000	21.815	19.000	14,695
Asia meridional	1,938,407	100%	24.094%	377.5	-	-	-	476,220	800.335	1.390.946	1,974,898	2.376.939	2,488,455	2.353.676
La población de países del Asia meridional en 1950, 1975, 2000, 2025, 2050, 2075 y 2100 proyecciones de las Naciones Unidas se han mostrado en el cuadro. Las proyecciones demográficas se basan en un índice medio de fecundidad. Dado que la India y Bangladesh se aproximan rápidamente a las tasas de sustitución, el crecimiento de la población en Asia meridional se enfrenta a una fuerte disminución y puede resultar negativo a mediados del siglo XXI.

Existen numerosos idiomas en el sur de Asia. Las lenguas habladas de la región se basan principalmente en la geografía y se comparten a través de fronteras religiosas, pero la escritura está marcadamente dividida por estas. En particular, los musulmanes del sur de Asia, como en Afganistán y Pakistán, utilizan el alfabeto árabe y el persa nastaliq. Hasta 1952, Bangladesh (entonces conocido como Pakistán Oriental), de mayoría musulmana, también exigía únicamente la escritura nastaliq, pero posteriormente adoptó las escrituras regionales, en particular el bengalí, tras el Movimiento Lingüístico que lo adoptó como lengua oficial del entonces Pakistán Oriental. Por otro lado, los no musulmanes del sur de Asia, y algunos musulmanes en la India, utilizan escrituras como las derivadas de la escritura brahmi para las lenguas indoeuropeas y escrituras no brahmi para las lenguas dravídicas y otras.La escritura nagari ha sido el primus inter pares de las escrituras tradicionales del sur de Asia. La escritura devanagari se utiliza en más de 120 idiomas del sur de Asia, incluyendo hindi, maratí, nepalí, pali, konkani, bodo, sindhi y maithili, entre otros idiomas y dialectos, lo que la convierte en uno de los sistemas de escritura más utilizados y adoptados del mundo. La escritura devanagari también se utiliza en textos sánscritos clásicos.El idioma más hablado en esta región es el indostánico, seguido del bengalí, el telugu, el tamil, el maratí, el gujarati, el canarés y el panyabí. En la era moderna, se desarrollaron nuevas lenguas sincréticas en la región, como el urdu, utilizado por la comunidad musulmana del norte de Asia meridional (en particular, Pakistán y los estados del norte de la India). El panyabí abarca tres religiones: el islam, el hinduismo y el sijismo. El idioma hablado es similar, pero se escribe en tres escrituras. Los sijs usan el alfabeto gurmukhi, los panyabíes musulmanes en Pakistán usan la escritura nastaliq, mientras que los panyabíes hindúes en la India usan la escritura gurmukhi o nāgarī. Las escrituras gurmukhi y nāgarī son distintas, pero similares en su estructura, pero la escritura nastaliq persa es muy diferente.Las lenguas sino-tibetanas se hablan en las zonas septentrionales de la región, en las zonas del Himalaya, a menudo utilizando la escritura tibetana. Estas lenguas se hablan predominantemente en Bután y Nepal, así como en partes de Birmania y el norte de la India, en el estado de Sikkim y la región de Ladakh. El idioma nacional de Bután es el dzongkha, mientras que el lepcha, el limbu, el gurung, el magar, el rai, el newari, el tamang, el tshangla, el thakali y el sikkimés también se hablan en Bután, Nepal y Sikkim, y el ladakhí se habla en Ladakh. Tanto el budismo como el bon suelen predominar en las zonas donde estas lenguas están presentes. Algunas zonas de Gilgit-Baltistán también hablan balti, aunque sus hablantes escriben con la escritura urdu. La escritura tibetana dejó de usarse en el Baltistán pakistaní hace cientos de años tras la adopción del islam en la región.El inglés, con ortografía británica, se usa comúnmente en las zonas urbanas y es una importante lengua franca económica del sur de Asia (véase también inglés del sur de Asia).

En 2010, el sur de Asia contaba con la mayor población mundial de hindúes: unos 510 millones de musulmanes, más de 27 millones de sijs, 35 millones de cristianos y más de 25 millones de budistas. Los hindúes representan alrededor del 68% (unos 900 millones) y los musulmanes el 31% (510 millones) de la población total del sur de Asia, mientras que los budistas, jainistas, cristianos y sijs constituyen la mayor parte del resto. Los hindúes, budistas, jainistas, sijs y cristianos se concentran en India, Nepal, Sri Lanka y Bután, mientras que los musulmanes se concentran en Afganistán (99%), Bangladés (90%), Pakistán (96%) y Maldivas (100%). Con todas las religiones principales practicadas en el subcontinente, el sur de Asia es conocido por su diversidad religiosa y una de las regiones con mayor diversidad religiosa del mundo.Las religiones indias son las que se originaron en el subcontinente indio, a saber, el hinduismo, el jainismo, el budismo y el sijismo. Si bien son distintas, comparten terminología, conceptos, objetivos e ideas, y desde el sur de Asia se extendieron al este y sureste asiático. El cristianismo primitivo y el islam fueron introducidos en las regiones costeras del sur de Asia por comerciantes que se asentaron entre las poblaciones locales. Posteriormente, Sindh, Baluchistán y partes de la región del Punjab fueron conquistadas por los califatos árabes, junto con la afluencia de musulmanes de Persia y Asia Central, lo que resultó en la expansión del islam chiita y sunita en partes de la región noroccidental del sur de Asia. Posteriormente, bajo la influencia de los gobernantes musulmanes de los sultanatos islámicos y del Imperio mogol, el islam se extendió por el sur de Asia. Aproximadamente un tercio de los musulmanes del mundo provienen del sur de Asia.

País	State religion	Población religiosa como porcentaje de la población total
		Budismo	Cristianismo	Hinduismo	Islam	Kiratism	Sikhism	Otros	Año notificado
Afganistán	Islam	–	–	–	99,7%	–	–	0,3%	2019
Bangladesh	Islam	0,6%	0,4%	9,5%	90,4%	–	–	–	2011
Bhután	Budismo Vajrayana	74,8%	0,5%	22.6%	0,1%	–	–	2%	2010
India	Seglar	0,7%	2,3%	79,8%	14,2%	–	1,7%	1,3%	2011
Maldivas	Islam	–	–	–	100%	–	–	–
Nepal	Seglar	9%	1,3%	81,3%	4,4%	3%	–	0,8%	2013
Pakistán	Islam	–	1,59%	1,85%	96,28%	–	–	0,07%	2010
Sri Lanka	Budismo Teravada	70,2%	6,2%	12.6%	9,7%	–	–	1,4%	2011

El sur de Asia alberga algunas de las zonas urbanas más pobladas del mundo. Según la edición de 2023 de Demographia World Urban Areas, la región alberga 8 de las 35 megaciudades del mundo (zonas urbanas con más de 10 millones de habitantes):

Rank	Zona urbana	State/Province	País	Skyline	Población	Zona (km2)	Densidad (/km2)
1	Delhi	National Capital Region	India		31.190.000	2.344	13,307
2	Mumbai	Maharashtra	India		25.189.000	1.046	24.073
3	Kolkata	West Bengal	India		21,747.000	1.352	16.085
4	Karachi	Sindh	Pakistán		20.249.000	1.124	18014
5	Dhaka	Dhaka Division	Bangladesh		19,134.000	619	30.911
6	Bangalore	Karnataka	India		15,257.000	1.743	8.753
7	Lahore	Punjab	Pakistán		13.504.000	945	14,285
8	Chennai	Tamil Nadu	India		11,570,000	1.225	9.444
9	Hyderabad	Telangana	India		9.797.000	1.689	5,802
10	Ahmedabad	Gujarat	India		8.006.000	505	15.852

Las antiguas migraciones hacia el sur de Asia moldearon la demografía única de la región, y las migraciones posteriores a menudo coincidieron con la conquista, como en el caso de la diáspora británica en la India.La inmigración contemporánea a los países del sur de Asia suele adoptar una forma regional única; por ejemplo, la mayoría de los migrantes en la India provienen de otros países del sur de Asia, y el 97 % de los migrantes bangladesíes en la India viven en las regiones fronterizas con Bangladesh (India Oriental y Noreste).

El críquet es el deporte más popular en el sur de Asia, con el 90% de la afición mundial en el subcontinente indio. También existen algunos juegos tradicionales, como el kabaddi y el kho-kho, que se juegan en toda la región y se disputan oficialmente en los Juegos del Sur de Asia y los Juegos Asiáticos. Las ligas creadas para estos deportes tradicionales (como la Pro Kabaddi League y el Ultimate Kho Kho) se encuentran entre las competiciones deportivas más vistas de la región.

India es la mayor economía de la región (US$4,18 billones) y representa casi el 82% de la economía del sur de Asia; es la cuarta más grande del mundo en términos nominales y la tercera más grande del mundo por tipos de cambio ajustados al poder adquisitivo (US$17,64 billones). India es miembro de las principales economías del G-20 y del grupo BRICS de la región. Es la economía principal de más rápido crecimiento del mundo y una de las de mayor crecimiento, registrando un crecimiento del 7,2% en el año fiscal 2022-23.A India le sigue Bangladesh, con un PIB de 446 000 millones de dólares. Presenta la tasa de crecimiento del PIB más rápida de Asia. Es una de las economías emergentes y líderes en crecimiento del mundo, y también figura entre los países de la lista Next Eleven. Es también uno de los países de ingresos medios de más rápido crecimiento. Ocupa el 33.º puesto en términos nominales y el 25.º en tipos de cambio ajustados por poder adquisitivo (1,476 billones de dólares). El crecimiento económico de Bangladesh fue del 6,4 % en 2022. Le sigue Pakistán, con una economía de 340 000 millones de dólares. A continuación se encuentra Sri Lanka, con el 2.º PIB per cápita más alto y la cuarta economía más grande de la región. Según un informe del Banco Mundial de 2015, impulsado por una fuerte expansión en India, sumada a los precios favorables del petróleo, a partir del último trimestre de 2014 el sur de Asia se convirtió en la región de más rápido crecimiento del mundo.Mientras que en Asia Oriental, el comercio regional representa el 50% del comercio total, en Asia Meridional solo representa un poco más del 5%. Ciertas zonas de Asia Meridional son significativamente más ricas que otras; se proyecta que los cuatro estados indios de Maharashtra, Tamil Nadu, Gujarat y Karnataka representen casi el 50% del PIB de la India para 2030, mientras que se espera que los cinco estados del sur de la India, que representan el 20% de la población de la India, contribuyan con el 35% del PIB de la India para 2030.

País	PIB					Inflación	HDI
	PIB nominal (millones de dólares EE.UU.) (2025)	PIB per cápita (2022)	PIB (PPP) (en millones) (2022)	PIB (PPP) per cápita (2022)	Crecimiento del PIB (2022)		HDI (Rank) (2022)	Inequality-ajusted HDI (Rank) (2022)
Afganistán	14,502 (2023)	$611 (2020)	80.912 dólares (2020)	2.456 dólares (2020)	-2.4% (2020)	5,6% (2020)	0.462(182a) (bajo)	0.300(154a)(bajo)
Bangladesh	467.218	2.734 dólares	1.345.646 dólares (8,97%)	7.985 dólares	7,2%	6,1%	0.670(129a) (mediano)	0.470(112a) (bajo)
Bhután	3.422	3.562 dólares	9.937 dólares (0,07%)	13.077 dólares	4.0%	7.7%	0.681(125a) (mediano)	0.465(114a) (bajo)
India	4,187,017	2.466 dólares	11.665.490 dólares (77,74%)	$8,293	6,8%	6,9%	0.644(134a) (mediano)	0.444(118a) (bajo)
Maldivas	7.480	15.097 dólares	12.071 dólares (0,08%)	30.888 dólares	8.7%	4,3%	0.762(87a) (alto)	0.597(86a) (mediano)
Nepal	46,080	1.293 dólares	141.161 dólares (0,94%)	4.677 dólares	4,2%	6,3%	0.601(146a) (mediano)	0.424(121a) (bajo)
Pakistán	338.368 (2023)	1.658 dólares	1.512.476 dólares (10.08%)	6.662 dólares	6,0%	12,10%	0.540(164a) (bajo)	0,360(134a) (bajo)
Sri Lanka	84.357	3.293 dólares	318.690 dólares (2,12%)	14.230 dólares	-8.7%	48,2%	0,80(78a) (alto)	0,630(75a) (mediano)
Asia meridional	5.148.804 (100%)	2.385 dólares	$15,005,471 (100%)	8.085	6,4%	8.1%	0,604 (0,61)mediano)	-

Según el informe de 2011 del Banco Mundial, basado en el PCI PPP de 2005, aproximadamente el 24,6 % de la población del sur de Asia se encontraba por debajo del umbral internacional de pobreza de 1,25 dólares al día. Bután, Maldivas y Sri Lanka tenían el menor número de personas por debajo del umbral de pobreza, con un 2,4 %, un 1,5 % y un 4,1 %, respectivamente.

Según el informe IPM (Índice de Pobreza Multidimensional) de 2023 de la ONU, alrededor del 20% de los habitantes del sur de Asia son pobres.

El 51,7 % de la población de Afganistán se encontraba por debajo del umbral de pobreza según el IPM en 2019, mientras que el 24,1 % de la población de Bangladesh se encontraba por debajo de dicho umbral en 2021. India sacó a 415 millones de personas de la pobreza según el IPM entre 2005-2006 y 2019-2021; el 16,4 % de la población de India se encontraba en situación de pobreza según el IPM en 2019-2021, en comparación con el 55,1 % en 2005-2006. El 10 % de la población de India se encontraba por debajo del umbral internacional de pobreza de 2,15 dólares al día en 2021.

País	Población por debajo del umbral de pobreza (a razón de $1,9 días)				Global Hunger Index (2021)	Población desnutrida (2015)	Esperanza de vida (2019) (clase global)	Informe mundial sobre la riqueza (2019)
	Banco Mundial (año)	2022 Informe del Índice Multidimensional de Pobreza (año fuente de IMP)	Población en extrema pobreza (2022)	CIA Factbook (2015)				Total de riqueza nacional en miles de millones de dólares (clase global)	La riqueza por adulto en USD	La riqueza mediana por adulto en USD (clase global)
Afganistán	54.5% (2016)	55,91% (2015-16)	18%	36%	28.3 (103a)	26,8%	63.2 (160a)	25 (116a)	1.463	640 (156a)
Bangladesh	24.3% (2016)	24.64% (2019)	4%	31,5%	19.1 (76a)	16.4%	74.3 (82a)	697 (44a)	6,643	2.787 (117a)
Bhután	8.2% (2017)	37,34% (2010)	4%	12%	No hay datos	No hay datos	73.1 (99a)	No Data	No Data	No Data
India	21.9% (2011)	16.4% (2019–21)	3%	29.8%	27.5 (101a)	15,2%	70.8 (117a)	12.614 (7a)	14,569	3.042 (115a)
Maldivas	8.2% (2016)	0,77% (2016–17)	4%	16%	No hay datos	5,2%	79.6 (33a)	7 (142a)	23.297	8.555 (74a)
Nepal	25.2% (2010)	17.50% (2019)	8%	25,2%	19.1 (76a)	7.8%	70.9 (116a)	68 (94a)	3,870	1,510 (136a)
Pakistán	24,3% (2015)	38,33% (2017-18)	5%	12.4%	24.7 (94a)	22%	69.3 (144a)	465 (49a)	4.096	1.766 (128a)
Sri Lanka	4.1% (2016)	2.92% (2016)	5%	8.9%	16 (65a)	22%	76.9 (54a)	297 (60a)	20.628	8.283 (77a)

Las principales bolsas de valores de la región son la Bolsa Nacional de Valores (NSE) de India, con una capitalización bursátil de 5,70 billones de dólares (la quinta más grande del mundo), la Bolsa de Valores de Bombay (BSE) de India, con una capitalización bursátil de 5,30 billones de dólares (la séptima más grande del mundo), la Bolsa de Valores de Daca (DSE) de Bangladesh, la Bolsa de Valores de Colombo (CSE) de Sri Lanka y la Bolsa de Valores de Pakistán (PSX), con una capitalización bursátil de 72 000 millones de dólares. Los datos económicos provienen del Fondo Monetario Internacional, están actualizados a abril de 2017 y se expresan en dólares estadounidenses.

Uno de los principales desafíos para evaluar la calidad de la educación en Asia Meridional es la amplia gama de diferencias contextuales en la región, lo que dificulta cualquier intento de comparación entre países. En 2018, 11,3 millones de niños de primaria y 20,6 millones de niños de secundaria inferior estaban fuera de la escuela en Asia Meridional, mientras que millones de niños completaron la educación primaria sin dominar las habilidades fundamentales de aritmética y lectoescritura.Según la UNESCO, en 2017, 241 millones de niños de entre seis y catorce años, es decir, el 81% del total, no estudiaban en Asia Meridional y Central. Solo el África subsahariana presentaba una tasa más alta de niños sin aprendizaje. Dos tercios de estos niños asistían a la escuela, sentados en las aulas. Solo el 19% de los niños que asisten a escuelas primarias y secundarias inferiores alcanzan un nivel mínimo de competencia en lectura y matemáticas. Según una evaluación ciudadana, solo el 48% de los niños en las escuelas públicas de la India y el 46% de los niños en las escuelas públicas de Pakistán podían leer un texto de segundo grado al llegar a quinto grado. Esta mala calidad de la educación, a su vez, ha contribuido a algunas de las tasas de abandono escolar más altas del mundo, mientras que más de la mitad de los estudiantes completan la escuela secundaria con las competencias necesarias.En el sur de Asia, las aulas se centran en el profesorado y se basan en la memorización, mientras que los niños suelen ser objeto de castigos corporales y discriminación. Los distintos países del sur de Asia tienen diferentes estructuras educativas. Mientras que en 2018 India y Pakistán contaban con dos de los sistemas educativos más desarrollados y cada vez más descentralizados, Bangladesh aún contaba con un sistema altamente centralizado, y Nepal se encuentra en transición de un sistema centralizado a uno descentralizado. En la mayoría de los países del sur de Asia, la educación infantil es teóricamente gratuita; las excepciones son Maldivas, donde no existe una educación gratuita garantizada constitucionalmente, así como Bután y Nepal, donde las escuelas primarias cobran matrícula. Sin embargo, los padres aún se enfrentan a exigencias financieras secundarias inmanejables, incluyendo clases particulares para compensar las deficiencias del sistema educativo.Los países más grandes y pobres de la región, como India y Bangladesh, tienen dificultades económicas para obtener los recursos suficientes para sostener el sistema educativo que requieren sus vastas poblaciones, además del reto adicional de matricular a un gran número de niños sin escolarizar. Su capacidad para ofrecer una educación inclusiva, equitativa y de calidad se ve limitada por los bajos niveles de financiación pública para la educación, mientras que los países emergentes de ingresos medios más pequeños, como Sri Lanka, Maldivas y Bután, han logrado la finalización universal de la educación primaria y están en mejor posición para centrarse en la calidad de la educación.La educación infantil en la región también se ve afectada negativamente por crisis naturales y antropogénicas, como desastres naturales, inestabilidad política, aumento del extremismo y conflictos civiles, que dificultan la prestación de servicios educativos. Afganistán e India se encuentran entre los diez países con mayor número de desastres reportados debido a desastres naturales y conflictos. La precaria situación de seguridad en Afganistán constituye un importante obstáculo para la implementación de programas educativos a escala nacional.Según UNICEF, las niñas enfrentan enormes obstáculos para continuar su educación en la región. La UNESCO estimó en 2005 que 24 millones de niñas en edad de primaria no recibían educación formal. Entre 1900 y 2005, la mayoría de los países de la región mostraron avances en la educación de las niñas, con Sri Lanka y Maldivas significativamente por delante, mientras que la brecha de género en educación se ha ampliado en Pakistán y Afganistán. Bangladesh logró el mayor progreso en la región durante este período, aumentando la matriculación de niñas en la escuela secundaria del 13% al 56% en diez años.Con cerca de 21 millones de estudiantes en 700 universidades y 40 mil colegios, India contaba en 2011 con uno de los sistemas de educación superior más grandes del mundo, representando el 86% de todos los estudiantes de nivel superior en el sur de Asia. Bangladesh (dos millones) y Pakistán (1,8 millones) ocupaban, a una distancia considerable, el segundo y tercer lugar en la región. En Nepal (390 mil) y Sri Lanka (230 mil), las cifras eran mucho menores. Bután, con una sola universidad, y Maldivas, sin ninguna, apenas contaban entre ambos con unos 7000 estudiantes en educación superior en 2011. La tasa bruta de matriculación en 2011 osciló entre aproximadamente el 10% en Pakistán y Afganistán y más del 20% en India, muy por debajo del promedio mundial del 31%.

Parámetros		Afganistán	Bangladesh	Bhután	India	Maldivas	Nepal	Pakistán	Sri Lanka
Inscripción escolar primaria		29%	90%	85%	92%	94%	96%	73%	98%
Inscripción escolar secundaria		49%	54%	78%	68%	N/A	72%	45%	96%

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el sur de Asia se encuentran dos de los tres países del mundo que aún sufren la polio: Pakistán y Afganistán, con 306 y 28 casos registrados en 2014, respectivamente. Los intentos de erradicar la polio se han visto gravemente afectados por la oposición de militantes en ambos países, quienes afirman que el programa es una tapadera para espiar sus operaciones. Sus ataques contra equipos de inmunización han causado 78 muertes desde diciembre de 2012.El Banco Mundial estima que India es uno de los países con mayor número de niños que sufren desnutrición a nivel mundial. La prevalencia de niños con bajo peso en India se encuentra entre las más altas del mundo y casi duplica la del África subsahariana, con graves consecuencias para la movilidad, la mortalidad, la productividad y el crecimiento económico.

Según el Banco Mundial, en 2022, el 64 % de los habitantes del sur de Asia vivían en zonas rurales. En 2008, alrededor del 75 % de los pobres del sur de Asia vivían en zonas rurales y la mayoría dependía de la agricultura para su sustento, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.En 2021, aproximadamente 330 millones de personas en la región padecían desnutrición. Un informe de 2015 indica que Nepal alcanzó tanto la meta de la CMA como los ODM y está avanzando hacia la reducción del número de personas desnutridas a menos del 5% de la población. Bangladesh alcanzó la meta de los ODM con el marco de la Política Alimentaria Nacional, con tan solo el 16,5% de la población desnutrida. En India, las personas desnutridas representan poco más del 15% de la población. Si bien el número de personas desnutridas en la región ha disminuido en los últimos 25 años, en Pakistán la tendencia es al alza. En la década de 1990, había 28,7 millones de personas hambrientas en Pakistán, una cifra que ha aumentado de forma constante hasta alcanzar los 41,3 millones en 2015, con un 22% de la población desnutrida. Aproximadamente 194,6 millones de personas padecen desnutrición en la India, lo que representa el mayor número de personas que padecen hambre en un solo país.El informe de 2006 afirmó que «la baja condición social de las mujeres en los países del sur de Asia y su falta de conocimientos nutricionales son determinantes importantes de la alta prevalencia de niños con bajo peso en la región». La corrupción y la falta de iniciativa del gobierno han sido uno de los principales problemas asociados con la nutrición en la India. El analfabetismo en las aldeas se ha identificado como uno de los principales problemas que requieren mayor atención gubernamental. El informe mencionó que, si bien se ha producido una reducción de la desnutrición gracias a la Revolución Verde en el sur de Asia, existe la preocupación de que en esta región existan «prácticas inadecuadas de alimentación y cuidado para los niños pequeños».

País	Capital	Forma de gobierno	Head of state	Head of government	Legislatura	Idioma oficial	Moneda	Carne de armas / Emblemas nacionales
Afganistán	Kabul	Emirato islámico teocrático provisional unitario	Líder Supremo	Primer Ministro	Leadership Council	Pashto Dari	؋ Afghani
Bangladesh	Dhaka	República constitucional parlamentaria unitaria	Presidente	Primer Ministro	Jatiya Sangsad	Bengali Inglés	৳ Taka
Bhután	Thimphu	monarquía constitucional parlamentaria unitaria	Rey	Primer Ministro	National Council Asamblea Nacional	Dzongkha	Nu. Ngultrum
India	Nueva Delhi	Federal parliamentary constitutional republic	Presidente	Primer Ministro	Rajya Sabha Lok Sabha	Hindi Inglés	. Rupia india
Maldivas	Malé	República constitucional presidencial unitaria	Presidente		Majlis del pueblo	Maldivian	ރ Rufiyaa
Nepal	Kathmandu	Federal parliamentary constitutional republic	Presidente	Primer Ministro	Asamblea Nacional House of Representatives	Nepali	रु Rupia nepalí
Pakistán	Islamabad	República Islámica	Presidente	Primer Ministro	Senado Asamblea Nacional	Urdu Inglés	Rs Rupia paquistaní
Sri Lanka	Sri Jayawardenepura Kotte	República constitucional unitaria semipresidencial	Presidente	Primer Ministro	Parlamento	Sinhala Tamil Inglés	. Rupia de Sri Lanka

India es una república parlamentaria federativa secular, con el primer ministro a la cabeza del gobierno. Con la democracia funcional más poblada del mundo y la constitución escrita más extensa del mundo, India ha mantenido estable el sistema político adoptado en 1950, sin cambios de régimen, salvo mediante elecciones democráticas. Las libertades democráticas sostenidas en India son únicas entre las instituciones más recientes del mundo. Desde la formación de su república, tras la abolición del derecho británico, se ha mantenido como una democracia con libertades civiles, un Tribunal Supremo activo y una prensa mayoritariamente independiente. India lidera el Índice de Democracia regional. Posee un sistema multipartidista en su política regional interna, mientras que la transferencia alternativa de poderes a alianzas de partidos políticos indios de izquierda y derecha en el gobierno nacional le confiere características de un estado bipartidista. India ha enfrentado importantes conflictos religiosos internos y separatismo, pero con el tiempo se ha vuelto cada vez más estable.Los cimientos de Pakistán residen en el movimiento pakistaní, que surgió en la India colonial y se basó en el nacionalismo islámico. Pakistán es una república islámica federal y parlamentaria, y fue el primer país del mundo en adoptar el sistema de república islámica para modificar su estatus republicano bajo su constitución, por lo demás laica, en 1956. El gobierno de Pakistán es uno de los más conflictivos del mundo. El régimen militar y la inestabilidad de los gobiernos pakistaníes se han convertido en una preocupación para la región del sur de Asia. De los 22 primeros ministros pakistaníes designados, ninguno ha podido completar un mandato completo. La naturaleza de la política pakistaní puede caracterizarse como un sistema multipartidista.La república constitucional unitaria semipresidencial de Sri Lanka es la democracia sostenida más antigua de Asia. Las tensiones entre cingaleses y tamiles propiciaron el surgimiento de los Tigres de Liberación del Eelam Tamil, un grupo militante separatista tamil de Sri Lanka, y el estallido de la Guerra Civil de Sri Lanka. La guerra, que finalizó en 2009, socavaría la estabilidad del país durante más de dos décadas y media. Sin embargo, Sri Lanka ha liderado la región en IDH, con un PIB per cápita muy por encima de India, Pakistán y Bangladesh. Sri Lanka tiene un sistema multipartidista, y la situación política en el país ha estado dominada por una ideología nacionalista cingalesa cada vez más firme.Bangladesh es una república parlamentaria unitaria. La legislación de Bangladesh la define como islámica y laica. La naturaleza de la política bangladesí puede caracterizarse como un sistema multipartidista. Bangladesh es un estado unitario y una democracia parlamentaria. Bangladesh también destaca como una de las pocas democracias de mayoría musulmana. «Es una alternativa moderada, generalmente laica y tolerante —aunque a veces esto se está forzando en estos momentos— al extremismo violento en una región del mundo muy conflictiva», declaró Dan Mozena, embajador de Estados Unidos en Bangladesh. Aunque el código legal de Bangladesh es laico, cada vez más ciudadanos adoptan una versión conservadora del islam, y algunos abogan por la sharia, según los analistas. Los expertos afirman que el auge del conservadurismo refleja la influencia de las organizaciones benéficas islámicas financiadas con fondos extranjeros y la versión más austera del islam que trajeron a casa los trabajadores migrantes de los países del Golfo Pérsico.Para el siglo XVIII, el Reino Hindú Gorkha logró la unificación de Nepal. El hinduismo se convirtió en la religión del Estado y las leyes hindúes se formularon como políticas nacionales. Un pequeño grupo oligárquico de familias políticas hindúes Thakuri y Chhetri, con sede en la región de Gorkha, dominó la política nacional, los asuntos militares y cívicos hasta la abdicación del régimen de la dinastía Rana y el establecimiento del sistema democrático parlamentario en 1951, que fue suspendido dos veces por los monarcas nepaleses, en 1960 y 2005. Fue el último estado hindú del mundo antes de convertirse en una república democrática secular en 2008. El desarrollo moderno del país se vio afectado por diversos acontecimientos importantes como la revolución nepalí de 1990, la guerra civil nepalí de 1996-2006, el terremoto de Nepal de abril de 2015 y el bloqueo de Nepal por parte de la India en 2015, que desembocó en la grave crisis humanitaria de Nepal de 2015-2017. También existe una gran rotación en el cargo de Primer Ministro de Nepal, lo que genera serias preocupaciones sobre la inestabilidad política. El país ha sido clasificado como uno de los países más pobres en términos de PIB per cápita, pero presenta uno de los niveles más bajos de hambre en el sur de Asia. Cuando la estabilidad del país se garantizó recientemente, también ha logrado avances considerables en los indicadores de desarrollo, superando a muchos otros estados del sur de Asia.Afganistán ha sido un emirato islámico teocrático unitario desde 2021. Afganistán ha padecido uno de los regímenes más inestables del mundo como resultado de múltiples invasiones extranjeras, guerras civiles, revoluciones y grupos terroristas. La inestabilidad persistente durante décadas ha dejado la economía del país estancada y desgarrada, y sigue siendo uno de los países más pobres y menos desarrollados del planeta, lo que ha provocado la afluencia de refugiados afganos a países vecinos como Irán.Bután es un estado budista con una monarquía constitucional. En 2016, el país fue clasificado como el menos corrupto y más pacífico de la región, con la mayor libertad económica.Maldivas es una república presidencial unitaria donde el islam sunita es la religión oficial del Estado.

Gobernanza y estabilidad

Parámetros		Afganistán	Bangladesh	Bhután	India	Maldivas	Nepal	Pakistán	Sri Lanka
Índice de Estados frágiles		102.9	85,7	69,5	75.3	66.2	82.6	92.1	81.8
Índice de Percepción de la Corrupción (2019) (Estado mundial de 179 países)		16 (173a)	26 (146a)	68 (25a)	41 (80a)	29 (130a)	34 (113a)	32 (120a)	38 (93a)
La gobernanza mundial Indicadores (2015)	Eficacia del Gobierno	8%	24%	68%	56%	41%	13%	27%	53%
	Estabilidad política y ausencia violencia y terrorismo	1%	11%	89%	17%	61%	16%	1%	47%
	Estado de derecho	2%	27%	70%	56%	35%	27%	24%	60%
	Voz y rendición de cuentas	16%	31%	46%	61%	30%	33%	27%	36%

India ha sido la potencia geopolítica dominante en la región y representa por sí sola la mayor parte de su territorio, población, economía y gasto militar. Es una economía importante, miembro del G4, tiene el tercer presupuesto militar más alto del mundo y ejerce una fuerte influencia cultural y política en la región. A veces considerada una gran potencia o una superpotencia emergente, debido principalmente a su gran y creciente capacidad económica y militar, India actúa como un punto de apoyo para el sur de Asia.Bangladesh, Pakistán y Sri Lanka son potencias intermedias con poblaciones y economías considerables y un impacto significativo en la política regional.

Durante la Partición de la India en 1947, la violencia y las disputas territoriales subsiguientes deterioraron y tornaron muy hostiles las relaciones entre India y Pakistán, y provocaron diversos enfrentamientos y guerras que moldearon en gran medida la política de la región y contribuyeron al surgimiento de Bangladesh como país independiente. India fundó el Movimiento de Países No Alineados con Yugoslavia, pero posteriormente firmó un acuerdo con la ex Unión Soviética tras el apoyo occidental a Pakistán. En medio de la guerra indo-pakistaní de 1971, Estados Unidos envió su USS Enterprise al Océano Índico, en lo que India percibió como una amenaza nuclear. La prueba nuclear de India en 1974 impulsó el programa nuclear de Pakistán, que realizó pruebas nucleares en Chagai-I en 1998, tan solo 18 días después de la serie de pruebas nucleares de India para armas termonucleares.La invasión soviética de Afganistán en 1979 aceleró los esfuerzos para formar una unión que reforzara la deteriorada seguridad regional. Tras los acuerdos, la unión, conocida como la Asociación del Asia Meridional para la Cooperación Regional (SAARC), se estableció finalmente en Daca en diciembre de 1985. Sin embargo, el deterioro de los lazos entre India y Pakistán ha llevado a India a priorizar los grupos subregionales SASEC, BIMSTEC y BBIN.El populismo es una característica general de la política interna de la India.

Nombre	Zona (km2)	Población	Densidad de la población (por km)2)	Capital o Secretaría	Moneda	Países	Idioma oficial	Carne de armas
Definición básica del Asia meridional	5,220,460	1.726.907.000	330.79	—	—	Bangladesh, Bhután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán, Sri Lanka	—	—
Definición de Asia meridional	6,778,083	1.702 millones	270.77	—	—	Afganistán, Bangladesh, Bhután, India, Irán, Maldivas, Nepal, Pakistán, Sri Lanka	—	—
SAARC	4.637.469	1.626 millones	350,6	Kathmandu	—	Afganistán, Bangladesh, Bhután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán, Sri Lanka	Inglés	—
SASEC	3,565,467	1,485,909,931	416.75	—	—	Bangladesh, Bhután, India, Maldivas, Myanmar, Nepal, Sri Lanka	—	—
BBIN	3.499.559	1,465,236.000	418.69	—	—	Bangladesh, Bhután, India, Nepal	—	—

• Genética y arqueogenética del Asia meridional
• Lista de edificios y estructuras más altos en el subcontinente indio
• Lista de controversias territoriales
• Una región en Turmoil: Conflictos de Asia Meridional desde 1947 por Rob Johnson

• Greater India
• Himalayan Rim
• Indo-Mediterranean
  • India – Medio Oriente – Corredor Económico de Europa
• Indo-Pacific

• Anthony, David W. (2007), El Caballo, la Rueda y el Idioma: Cómo los Bronce-Age Riders de las estepas euroasiáticas Formaron el Mundo Moderno, Princeton University Press
• Beckwith, Christopher I. (2009), Empires of the Silk Road, Princeton University Press

• Asia meridional, El Banco Mundial
• Digital South Asia Library, University of Chicago
• Artes del sur de Asia y Himalayan Archivado el 6 de octubre de 2017 en el Wayback Machine, Freer y Sackler Galleries, Smithsonian
• South Asia, Brookings Institution
• South Asia Subregional Economic Cooperation, Asia Development Bank