Así como así (novela)

Just Like That (1994) es una novela de Lily Brett sobre los sobrevivientes del Holocausto en los Estados Unidos. Hasta cierto punto, es autobiográfica: la autora nació en Alemania en 1946 y llegó a Melbourne, Australia con sus padres en 1948. Está casada con el pintor David Rankin; tienen tres hijos y actualmente viven en Nueva York. Se pueden decir cosas muy similares sobre la heroína del libro de Brett, Esther Zepler.

Introducción a la trama

La novela narra la vida de un grupo de judíos, o mejor dicho, una familia judía, en los EE. UU., en particular en la ciudad de Nueva York, durante un período de aproximadamente siete meses entre 1991 y 1992. Hay poca acción. Más bien, la novela describe con mayor detalle los sentimientos de la protagonista y lo que sucede en su entorno inmediato. La mayoría de los personajes de la novela son judíos, y el lector obtiene una imagen vívida de la vida de los judíos asimilados en los EE. UU. Está narrada por un narrador en tercera persona que es muy cercano a los pensamientos de Esther Zepler. Hay flashbacks frecuentes tanto del pasado distante como del no tan lejano y numerosas referencias al Holocausto.

Resumen de la trama

Edek Zepler es un sobreviviente del Holocausto que nació como Edek Zeleznikow en Łódź, Polonia, en 1915, donde su padre era propietario de varios bloques de apartamentos. Se casó en el gueto de Łódź con Rooshka, pero tuvo que volver a casarse con ella después de la guerra en un campo de refugiados en Alemania. Allí nació su hija Esther en 1950. En 1951 la familia emigró a Melbourne, Australia. Al comienzo de la novela, Edek Zepler es un anciano de 76 años que sin duda disfruta de la buena comida, un hombre que vive solo con su perro en la antigua casa de Melbourne, sintiéndose bastante solo —a pesar de la activa comunidad judía en su barrio— y sin cualquier vida en él desde la muerte de su esposa en 1986 ("Lo más triste ya me pasó. Mi esposa murió. Nada puede ser triste después de eso."). Llama regularmente a su familia, que se ha mudado a Manhattan. El único pariente cercano que aún vive en Melbourne es su nieto, Zachary, que estudia medicina allí.

Su vida da un giro decisivo cuando, en una visita a Nueva York, se reencuentra con Josl y Henia Borenstein, una pareja a la que vio por última vez en el campo de refugiados alemán. Ahora que Josl Borenstein ha muerto de cáncer, Edek y Henia se sienten cada vez más atraídos el uno por el otro. A pesar de varias (supuestas) propuestas de matrimonio de millonarios, Henia, ella misma una rica viuda, quiere pasar el resto de su vida con Edek y lo invita a quedarse con ella en su casa de Florida. Finalmente, Edek empaca todas sus cosas, vende su casa y se muda a los EE. UU. Es cordialmente aceptado por los amigos de Henia, que pertenecen a varias asociaciones (por ejemplo, la Federación Sionista). Aunque en su mayoría es agnóstico, incluso visita ocasionalmente la sinagoga.

El problema que tiene que enfrentar hacia el final de la novela sería considerado bastante grave por la persona promedio, pero Edek Zepler simplemente se ríe: los dos hijos de Henia quieren que él firme un acuerdo prenupcial para que que no heredaría nada si Henia moría primero (y para que no pudiera legar la fortuna de Borenstein a Esther y sus nietos). Tal acuerdo, advierten Esther y su esposo Sean, podría significar que él podría quedarse incluso sin un lugar donde quedarse después de la muerte de ella. Pero a Edek Zepler no le importa ("En ese caso, me iré a vivir contigo"). Firma todo y está casado con Henia.

Esther Zepler es la única hija de Edek y Rooshka Zepler. Nació en un campo de refugiados alemán en 1950. En 1951 sus padres decidieron emigrar a Australia, donde pasó la mayor parte de su vida. En 1968, a los 18 años, se convirtió en periodista de rock, al igual que la propia Lily Brett, y como tal también visitó Nueva York. Cuando era joven, se casó con un gentil y tuvo un hijo, Zachary, ahora de 21 años, y una hija, Zelda, ahora de 16, de él. Sin embargo, su primer matrimonio se caracterizó por una 'falta de lujuria', y cuando conoció a Sean Ward, un pintor y otro gentil, dejó a su esposo por él. Nadie adivinaría que Sean, Esther, Zachary, Zelda y Kate, la hija de 19 años de Sean de su primera esposa, quien murió de cáncer, son una familia de retazos. Por un lado, Sean parece judío aunque no lo es; por otro, todos se entienden bien y hay un cierto sentimiento de pertenencia entre ellos. Cuando comienza la novela, se acaban de mudar a la ciudad de Nueva York y Esther comienza a trabajar como escritora de obituarios.

Aunque a nivel superficial, la vida de Esther parece estar en perfecto orden: tiene un buen trabajo, está felizmente casada, sus hijos se portan bien, todos son bastante ricos, no sufren de cualquier enfermedad: Esther sufre constantemente de una forma u otra. Siempre se ha visto a sí misma como 'una persona con mucho que resolver', y es por eso que ha estado en análisis durante bastantes años. Se gasta una fortuna en él e incluso tiene que vender el anillo de diamantes de su madre. En un momento de la novela, aprende la diferencia entre el comportamiento compulsivo y el obsesivo (el comportamiento compulsivo tiene que ver con la acción, el comportamiento obsesivo con los pensamientos) y rápidamente piensa que ella misma muestra ambos tipos de comportamiento. Ella sufre de agorafobia y claustrofobia. Cuando tenía 15 años, en su hogar en Australia, su padre le permitió conducir su automóvil en público hasta que la policía los detuvo. Ahora, como adulta, tiene miedo de conducir y se considera afortunada de que realmente no necesite un automóvil en la ciudad de Nueva York. Es neurótica, una mujer con "ansiedad e indecisiones excesivas", y propensa a entrar en pánico cuando tiene que enfrentar las cosas. Ella está a favor de las drogas: beta bloqueador, Valium, Mylanta y otras píldoras. Esther, en cambio, no fuma ni bebe.

Por lo general, aunque le gusta el sexo y puede disfrutarlo, es muy reacia a hablar de ello, especialmente en público. Pero a su alrededor la gente sigue hablando libremente de sexo en general y también de su propia vida sexual, mientras que Esther no quiere ni imaginar a su padre durmiendo con Henia Borenstein, y se avergüenza un poco al verlos tomados de la mano debajo de la mesa.

Esther a menudo se siente "maltratada por sus padres' pasado". Ella está obsesionada por su madre muerta. Está preocupada por el Holocausto y posee más de 400 libros sobre el tema. Sus pensamientos sobre la vida de los judíos en la Alemania nazi se entretejen una y otra vez en la novela. Reflexiona sobre los experimentos médicos realizados por médicos nazis; sobre las cámaras de gas en los campos de exterminio, comparando implícitamente un metro de Nueva York abarrotado con un vagón de ganado con Auschwitz; los nazis haciendo jabón con grasa humana; el Papa Pío XII y el Catolicismo Romano; judíos desplazados después de la Segunda Guerra Mundial; antisemitismo en general; neonazis en Alemania y Austria; la población mundial de judíos en 1939 y en la actualidad y el hecho de que "no quedaban judíos" en Polonia después de la Segunda Guerra Mundial; negocios en los campos de desplazados (es decir, trueque con cigarrillos), café pero también recuerdos nazis; y considera con disgusto un videojuego en CD-ROM titulado "Cómo sobrevivir al Holocausto".

También le preocupa la muerte y morir en un nivel más general. Por ejemplo, lee un libro sobre el suicidio, que encuentra estimulante en lugar de deprimente. El miedo a la muerte parece ser su compañero constante; ella ve continuamente la muerte como un peligro y una amenaza. Esther también parece haber heredado la "culpa por haber sobrevivido" de su madre. En un momento de la novela, habla de un 'gen del cansancio' judío.

Pero Esther también critica a los otros judíos que conoce en Estados Unidos. Está Sonia Kaufman, quien considera a Esther como su mejor amiga. Sonia es una abogada que trabaja para el mismo bufete de abogados que su esposo judío Michael. A diferencia de Esther, Sonia ha tenido aventuras a lo largo de su vida de casada. Su amante actual usó un condón roto mientras hacían el amor, y ahora Sonia está embarazada por primera vez en su vida. Resulta que pronto, ella está esperando gemelos. El verdadero problema ahora es que no puede decir quién es el padre. Sonia espera que se parezcan a su marido, que está deseando que nazcan sus hijos y no tiene idea de que su mujer ha tenido relaciones sexuales con otro hombre. El problema se resuelve de una manera bastante humorística y alegre al final de la novela: las gemelas, dos niñas, se parecen a su madre. Los Kaufman podrán pagar dos niñeras, por lo que no tendrán problemas para combinar sus carreras y su vida familiar.

Luego están Joseph y Laraine Reiser. Los Reiser son "gilipollas". Son judíos asquerosamente ricos que viven la vida de los súper ricos de una manera muy pronunciada, sin mezclarse nunca con la gente común, a la que parecen menospreciar. Joseph Reiser es un empresario que 'hace negocios con Alemania', una actividad sospechosa en sí misma, y un posible mecenas de las artes: una y otra vez habla con Sean Ward sobre ir a su estudio, lo que implica que él Puede que quiera comprar uno de sus cuadros, pero parece que nunca se decide a hacerlo. Sean y Esther los conocen dos veces: primero, en una de sus grandes fiestas, y luego, cuando los invitan a su casa en la playa de Long Island. Esther se siente culpable cuando uno de los coches de los Reiser (una limusina Mercedes alargada con fax) viene a recogerlos.

Personajes de Just Like That

• Edek Zepler – un sobreviviente del Holocausto nacido Edek Zeleznikow
• Rooshka Zepler – su esposa
• Esther Zepler – hija de Edek y Rooshka, protagonista
• Sonia Kaufman – El mejor amigo de Esther
• Josl & Henia Borenstein – Los amigos de Edek del viejo país, sobrevivientes del Holocausto
• Joseph & Laraine Reiser – ricos judíos de Nueva York