Ashvattha

Según las escrituras hindúes, el Aśvattha (sánscrito: अश्वत्थ) o higo sagrado (Ficus religiosa) es un árbol sagrado para los hindúes y ha sido mencionado extensamente en textos pertenecientes al hinduismo, por ejemplo como peepul en el mantra I.164.20 del Rig Veda. En el budismo, el árbol Bodhi bajo el cual Gautama Buda alcanzó la iluminación también es de la misma especie.

Adi Shankara lo deriva de shva (mañana) y stha (lo que queda). Ashva (caballo) y stha (situado), es decir, donde están atados los caballos, es otra derivación.

Yama, mientras instruye a Naciketa, describe el árbol Asvattha eterno con su raíz hacia arriba y ramas hacia abajo, que es el Brahman puro e inmortal, en el que están situados todos estos mundos, y más allá del cual no hay nada más (Katha Upanishad Verso II.iii.1). Mientras tanto, Krishna nos dice que el árbol Asvattha, que no tiene fin ni principio ni estabilidad alguna, tiene sus raíces hacia arriba y ramas hacia abajo, cuyas ramas son nutridas por los Gunas y cuyas raíces infinitas se extienden en forma de acción en el mundo humano, que aunque fuertes deben ser cortadas por el arma poderosa del desapego para buscar la morada celestial de la que no hay retorno (Bhagavad Gita XV.1-4). El primero enseña que el árbol Asvattha es real, siendo idéntico a Brahman y, por lo tanto, imposible de cortar; el segundo insiste en que el árbol Asvattha debe ser considerado como irreal, siendo idéntico a la existencia, que necesita ser cortada.

Las varas de fuego que se utilizan en los sacrificios hindúes como el Agnihotra también contienen madera seca del árbol ashvatha.

• Árbol mundial

• Dictionary of Hindu Lore and Legend (ISBN 0-500-51088-1) de Anna Dallapiccola

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