Ashtavakra

Ashtavakra (sánscrito: अष्टावक्रः, IAST: Aṣṭāvakraḥ) o Ushtaavukruhu es un sabio védico venerado en el hinduismo. Su nombre significa literalmente "ocho deformidades", lo que refleja las ocho deformidades físicas con las que nació. Su abuelo materno fue el sabio védico Aruni, sus padres eran estudiantes védicos en la escuela de Aruni. Ashtavakra estudió, se convirtió en un sabio y un personaje célebre de las epopeyas hindúes Itihasa y Puranas.

Ashtavakra es el autor del texto Aṣṭāvakra Gītā, también conocido como Aṣṭāvakra Saṃhitā, en las tradiciones hindúes. El texto es un tratado sobre Brahman y Atman.

Historia

Poco se sabe sobre la vida o el siglo en el que realmente vivió Ashtavakra, a excepción de los relatos que se encuentran en las principales epopeyas indias (el Ramayana y el Mahabharata) y los Puranas. Las leyendas afirman que el sabio Aruni, mencionado en el Chāndogya Upaniṣad, dirigía una escuela (Āśrama) enseñando los Vedas. Kahoḍa fue una de sus alumnas, junto con la hija de Aruni, Sujata. La hija de Aruni se casó con Kahoḍa. Ella quedó embarazada, y durante su embarazo, el bebé en desarrollo escuchó el canto de los Vedas y aprendió la recitación correcta.Según una versión de las leyendas que rodean a Ashtavakra, su padre una vez recitaba los Vedas, pero se equivocó en la entonación correcta. El feto habló desde el útero y le contó a su padre sobre el conocimiento limitado que conocía de los libros védicos, hay mucho más que saber aparte de estos libros. El padre se enojó y lo maldijo para que naciera con ocho deformidades, de ahí el nombre 'Ashtavakra'.

Su padre, Kahoda, una vez fue a pedir riquezas a Janaka, el antiguo rey de Videha, porque su familia era pobre. Allí fue derrotado en debates científicos por Vandin y, en consecuencia, se ahogó en agua. Al enterarse del ahogamiento de su marido, se lo ocultó a su hijo. Cuando Ashtavakra creció, aprendió todo sobre su maldición y su padre. Luego le pidió a su madre que lo acompañara para presenciar el gran sacrificio del rey Janaka. Se le impidió entrar en el sacrificio del rey, ya que solo se permitía entrar a Brahamanas y reyes eruditos, y solo tenía diez años. Con la habilidad de hablar, tenía al rey asombrado con el conocimiento que poseía; entonces, se le permitió entrar. Allí, desafió a Vandin por la controversia. Después de un acalorado debate, derrotó a Vandin en conocimiento por palabras. Y le preguntó al rey, como Vandin solía arrojar a Brahmanas al agua, que corra el mismo destino. Vandin luego reveló que él es el hijo de Varun y explicó que la razón por la que ahogó a esos brahmanes fue un ritual que su padre realiza desde los doce años y necesitaba una gran cantidad de brahmanes. Para entonces, el ritual estaba hecho y así todos los brahmanes que ahogó fueron liberados. Su padre quedó muy impresionado con su hijo y, de regreso a casa, le pidió que se diera un chapuzón en el río 'Samanga'. Cuando Ashtavakra salió del río, se vio que todas sus deformidades habían sido curadas. y explicó que la razón por la que ahogó a esos brahmanes fue un ritual que su padre realiza desde los doce años y necesitaba una gran cantidad de brahmanes. Para entonces, el ritual estaba hecho y así todos los brahmanes que ahogó fueron liberados. Su padre quedó muy impresionado con su hijo y, de regreso a casa, le pidió que se diera un chapuzón en el río 'Samanga'. Cuando Ashtavakra salió del río, se vio que todas sus deformidades habían sido curadas. y explicó que la razón por la que ahogó a esos brahmanes fue un ritual que su padre realiza desde los doce años y necesitaba una gran cantidad de brahmanes. Para entonces, el ritual estaba hecho y así todos los brahmanes que ahogó fueron liberados. Su padre quedó muy impresionado con su hijo y, de regreso a casa, le pidió que se diera un chapuzón en el río 'Samanga'. Cuando Ashtavakra salió del río, se vio que todas sus deformidades habían sido curadas.

Textos atribuidos

Aṣṭāvakra se le acredita como el autor del Ashtavakra Gita (IAST: Aṣṭāvakra Gītā), que significa "canción de Ashtavakra". El texto también se conoce como Aṣṭāvakra Saṃhitā. El Ashtavakra Gita examina la naturaleza metafísica de la existencia y el significado de la libertad individual, presentando su tesis de que existe una sola Realidad Suprema (Brahman), la totalidad del universo es unidad y manifestación de esta realidad, todo está interconectado, todo el Ser (Atman, alma) son parte de aquél, y que la libertad individual no es el punto final sino un dato, un punto de partida, innato.

Si deseas ser libre,Sabe que eres el Ser,El testigo de todo esto,El corazón de la conciencia.Deja tu cuerpo a un lado.Siéntate en tu propia conciencia.Serás inmediatamente feliz,Siempre quieto, Siempre libre.(...)Estás en todas partes,Siempre libre.Si crees que eres libre, eres libre.Si crees que estás atado, estás atado.Meditar en el Ser.Uno sin dos,Exaltada conciencia.—  Ashtavakra Gita 1.4–14, Traductor: Thomas Byrom

Según Jessica Wilson, la poética sánscrita en Ashtavakra Gita no está impulsada por el silogismo crítico, pero es rica en premisas filosóficas, efectividad espiritual y su narrativa resonante debido a la "indeterminación textual entre la disposición de la audiencia y el tema destacado de la no individualización en el texto. Esta tensión... resulta en la construcción de consistencia por parte de la audiencia, lo que posibilita la trascendencia de estos dos puntos de vista (lector y texto)".

Según Radhakamal Mukerjee, el Ashtavakra Gita probablemente se compuso después del Bhagavad Gita pero antes del comienzo de la era común, y se atribuyó al sabio Ashtavakra por reverencia a sus ideas.

Mitología

Ramayana

Se hace referencia a Aṣṭāvakra en el verso 6.119.17 de Yuddha Kāṇḍa en el Rāmāyaṇa de Vālmikī. Cuando Daśaratha viene a ver a Rāma desde el cielo después de la guerra de Rāmāyaṇa, le dice a Rāma:

¡Oh hijo! He sido transportado (redimido) por ti, que eres un hijo meritorio y un gran ser; como el virtuoso Brahmin Kahoḍa [fue redimido] por [su hijo] Aṣṭāvakra. ॥ 6.119.17 €

En el Aranya Kanda de Adhyatma Ramayana, el demonio Kabandha narra su historia a Rama y Lakshmana, en la que dice que él era un Gandharva anterior que fue maldecido por Ashtavakra para convertirse en un demonio cuando se rió al verlo (Ashtavakra). Cuando Gandharva se inclinó ante Ashtavakra, Ashtavakra dijo que Rama lo liberaría de la maldición en Treta Yuga.

Mahabharata

En el Vana Parva del Mahābhārata, la leyenda de Aṣṭāvakra se describe con mayor detalle. Al perder el juego de dados con los Kauravas, los cinco príncipes Pāṇḍava y Draupadi son exiliados durante doce años. En su peregrinaje, se encuentran con el sabio Lomaśa, y él narra a los príncipes Pāṇḍava la leyenda de Aṣṭāvakra, en tres capítulos de Vana Parva del Mahābhārata. La sabiduría de Aṣṭāvakra sobre varios aspectos de la existencia humana se recita en el Mahābhārata. Por ejemplo:

Una cana no hace a un anciano,Ni por los años, ni por las canas, ni por las riquezas, ni por las relaciones hicieron los videntes la Ley,El que es grande para nosotros, es el que tiene sabiduría.—  Ashtavakra, Vana Parva, Libro III del Mahabharata

Puranas

Aṣṭāvakra y Śvetaketu se dirigieron al palacio de Janaka. Aṣṭāvakra primero se enfrentó al portero que trató de mantener alejado al niño. Al convencer al guardián de que estaba bien versado en las escrituras y, por lo tanto, era viejo, lo dejaron entrar. Luego, Janaka probó a Aṣṭāvakra con preguntas crípticas que Aṣṭāvakra respondió con facilidad. Janaka decidió dejar que Aṣṭāvakra se enfrentara a Vandin. Vandin y Aṣṭāvakra comenzaron el debate, con Vandin comenzando. Compusieron alternativamente seis versos improvisados ​​sobre los números del uno al doce. Entonces Vandin solo pudo componer la primera mitad de un verso en el número trece. Aṣṭāvakra completó el verso al componer la segunda mitad y así ganó la discusión contra Vandin. Este singular debate está lleno de enigmas y significados latentes que yacen bajo la simple cuenta de los números del uno al trece.

En las artes

• Aṣṭāvakra es uno de los personajes del Primer Acto de la obra sánscrita Uttara-Rāmacaritam compuesta por Bhavabhuti en el siglo VIII.
• El volumen 571 de Amar Chitra Katha, publicado por primera vez en 1976, se titula Dhruva y Ashtavakra. La segunda mitad del volumen presenta la narrativa de Ashtavakra.
• El grupo de artistas Dhaatu en Ranga Shankara en Bangalore en 2010 representó una obra de teatro de marionetas sobre Ashtavakra.
• Ashtavakra Gita se hizo muy popular después de que el líder espiritual indio Sri Sri Ravi Shankar hiciera un comentario en Bangalore en 1991.