Asesino en el asiento trasero

El asesino en el asiento trasero (también conocido como High Beams) es una leyenda urbana de Estados Unidos y Reino Unido. Fue descrita por primera vez por el folclorista Carlos Drake en 1968 en textos recopilados por estudiantes de la Universidad de Indiana.

La leyenda trata de una mujer que conduce y es seguida por un coche o camión. El misterioso perseguidor enciende las luces altas, la sigue de cerca y, a veces, incluso embiste su vehículo. Cuando finalmente llega a casa, se da cuenta de que el conductor estaba tratando de advertirle que había un hombre (un asesino o un paciente psiquiátrico fugado) escondido en su asiento trasero. Cada vez que el hombre se sentaba para atacarla, el conductor que iba detrás había usado las luces altas para asustar al asesino, lo que hizo que se agachara.

En algunas versiones, la mujer se detiene para cargar combustible y el encargado le pide que entre para solucionar un problema con su tarjeta de crédito. Dentro de la estación, le pregunta si sabe que hay un hombre en su asiento trasero. (Un ejemplo de esta interpretación se puede ver en el episodio de 1998 de Millennium, "The Pest House".) En otra, ve una muñeca en la carretera en los páramos, se detiene y luego el hombre se sube al asiento trasero.

Se ha identificado que la historia circulaba al menos desde finales de los años 60, y es posible que haya ganado un reconocimiento más amplio después de aparecer en una carta a la columnista de consejos Ann Landers en 1982. Se ha especulado, incluido el fundador de Snopes, David Mikkelson, que la leyenda puede haber estado inspirada por un caso vagamente similar que tuvo lugar en 1964, en el que un asesino fugitivo se escondió en el asiento trasero de un coche, solo para terminar siendo baleado por el dueño del coche, un detective de policía. Desde entonces se han registrado otros casos algo similares, aunque no idénticos, incluido el del folclorista Jan Harold Brunvand.

La historia suele contarse con una moraleja. El encargado suele ser un leñador, un camionero o un hombre de aspecto aterrador: alguien de quien la conductora desconfía sin razón. Ella supone que es el encargado quien quiere hacerle daño, cuando en realidad es él quien le salva la vida.

• Una versión de la historia del autor Alvin Schwartz aparece en la colección de cuentos de horror cortos de 1981 para niños Historias de miedo a contar en la oscuridad.
• La película de 1998 Urban Legend comienza con este escenario.
• En un episodio de 1998 Milenio, "The Pest House", Frank Black persigue a un médico de un hospital mental después de que uno de sus pacientes escape en la parte posterior de su coche e intenta matarla. Cuando se detiene en una gasolinera, el asistente la salva llevándola adentro.
• Un episodio de 2003 de la serie de detectives Jonathan Creek, "The Coonskin Cap", comienza con una versión de esta leyenda, excepto que en lugar de un asesino dentro del coche, el conductor perseguido está tratando de alertar a la mujer de que hay un cuerpo atado a la parte posterior de su coche.
• El episodio de 2022 Historias de terror americano, "Drive", Marci (jugado por Bella Thorne) conduce a casa desde un club nocturno y un jeep comienza a destellar sus rayos altos en ella. Marci pierde el jeep y se esconde detrás de un lavado de coche. Su amigo Piper le cuenta a Marci la leyenda. Más tarde, se reveló que el conductor del jeep realmente vio a alguien en el asiento trasero, pero no fue un asesino, era en realidad alguien Marci se secuestró, subvertiendo la leyenda.

• Balete Drive White Lady

• Entrada en Snopes
• Información en About.com Archivado 2006-06-17 en la máquina Wayback
• Brunvand, Jan Harold. Enciclopedia de leyendas urbanas. 2001.
• Brunvand, Jan Harold. El Doberman Choking1984.