Asesinato de Reena Virk

Reena Virk (Punjabi: ਰੀਨਾ; 10 de marzo de 1983 – 14 de noviembre de 1997) fue una niña canadiense de 14 años que fue golpeada y asesinada por un grupo de adolescentes en Saanich, Columbia Británica, Canadá. Su condición de víctima de la intimidación antes de su asesinato atrajo un escrutinio sustancial de los medios de comunicación en Canadá. Seis adolescentes fueron juzgados y condenados por su participación en su muerte. The Globe and Mail comentó en el momento en que su caso fue "elevado en una tragedia nacional". Un par de sociólogos canadienses han descrito el caso como un momento de ruptura para un "error moral" sobre la violencia de las niñas por el público canadiense a finales de los años 90.

Reena Virk

El padre de Virk era un inmigrante de la India, mientras que su madre vino de una familia Indocanadiana que se había convertido del hinduismo a la religión de los testigos de Jehová después de llegar a Canadá. Su familia inmediata era "una minoría dentro de una minoría", ya que eran testigos de Jehová en la comunidad sudafricana local de 3.000 que era predominantemente Sikh.

Virk fue descrita como desesperada por la aceptación entre sus compañeros, pero fue taunada y/o ostracizada por estas chicas cuya subcultura fue influenciada por pandillas callejeras de Los Ángeles. Había comenzado a rebelarse debido a tal influencia entre iguales, fumando marihuana y cigarrillos. Tocada por su peso e inseguridad, se dijo que se sentía restringida por las reglas de la fe de la familia. En 1996, reportó falsamente a su padre por abuso sexual con la esperanza de ser trasladado a un hogar de acogida y tener más libertad. Como resultado, fue trasladada de la casa de su familia al cuidado del estado durante varios meses en 1996. Más tarde dejó los cargos y volvió a casa.

Asesinato

En la noche del viernes 14 de noviembre de 1997, Reena Virk, que entonces tenía 14 años, fue invitada por su amiga a una fiesta cerca del puente Craigflower, en la ciudad de Saanich, Columbia Británica.

Mientras estaban en el puente, se afirma que los adolescentes bebieron alcohol y fumaron marihuana mientras Virk estaba entre ellos. Virk fue invadido por un grupo más tarde llamado Shoreline Six. Los testigos dijeron que una de las niñas, Cook, apagó un cigarrillo en la frente de Virk, y que mientras otros siete u ocho observaban, Virk recibió repetidos golpes, puñetazos y patadas. Tenía varias quemaduras de cigarrillos en la piel y aparentemente intentaron prenderle fuego al cabello. Esta primera paliza terminó cuando una de las chicas les dijo a las demás que pararan.

Virk logró alejarse, pero fue seguido por dos miembros del grupo original, Ellard y Glowatski. La pareja arrastró a Virk al otro lado del puente, la obligaron a quitarse los zapatos y la chaqueta y la golpearon por segunda vez. Ellard supuestamente negó haber mantenido la cabeza de Virk bajo el agua, pero admitió (en su audiencia de libertad condicional el 30 de noviembre de 2017) haber hecho rodar su cuerpo golpeado e inconsciente al agua.

A pesar de un supuesto pacto entre las personas involucradas para no “delatarse unos a otros”, el lunes siguiente los rumores del presunto asesinato se extendieron por toda la escuela secundaria Shoreline. Reena Virk era estudiante de la cercana escuela secundaria Colquitz. Varios estudiantes y profesores no involucrados escucharon los rumores, pero nadie se acercó a denunciarlo a la policía. Los rumores se confirmaron ocho días después, el 22 de noviembre de 1997, cuando la policía utilizó un helicóptero para encontrar el cuerpo parcialmente desnudo de Virk arrastrado a la orilla de Gorge Inlet, una importante vía fluvial en la isla de Vancouver.

El forense dictaminó que la muerte se debió a ahogamiento. Más tarde, una autopsia reveló que Virk había sufrido lesiones importantes y que las heridas en la cabeza eran lo suficientemente graves como para haberla matado si no se hubiera ahogado.

Perpetradoras

En los documentos judiciales se hace referencia a las seis perpetradoras como N.C. (Nicole Cook), N.P. (Nicole Patterson), M.G.P. (Missy Grace Pleich), C.A.K. (Courtney Keith), GO (Gail Ooms) y KME (Kelly María Ellard). Todos admitieron su participación.

Warren Paul Glowatski

Warren Glowatski, nacido el 26 de abril de 1981 en Medicine Hat, Alberta, tenía 16 años cuando Virk fue asesinado. Fue declarado culpable del asesinato de Virk y condenado a cadena perpetua.

Glowatski y sus padres se mudaban con frecuencia; vivió en Estevan, Saskatchewan, Regina, Saskatchewan y Castlegar, Columbia Británica.

En 1996, cuando sus padres se separaron, Glowatski y su padre se mudaron a Nanaimo, Columbia Británica, en la isla de Vancouver. En 1997 se instalaron en una casa rodante cerca del extremo sur de la isla, en Saanich.

Al año siguiente, el padre de Glowatski se casó con una mujer que conoció en Las Vegas, Nevada. Glowatski decidió quedarse en Saanich, viviendo solo en la caravana y manteniéndose con el dinero que le enviaba su padre.

La noche del asesinato de Virk, por razones desconocidas, Glowatski se involucró en la pelea y pateó dos veces a la víctima en la cabeza. Cuando terminó la paliza, Glowatski y Kelly Ellard siguieron a Virk. Según Glowatski, Ellard estrelló la cara de Virk contra un árbol y la dejó inconsciente. Con la ayuda de Glowatski, Ellard arrastró a Virk al agua donde Ellard la ahogó.

En junio de 1999, Glowatski fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y condenado a cadena perpetua. Como tenía 16 años en el momento del asesinato, era elegible para la libertad condicional después de cumplir siete años. En noviembre de 2004, se le negó su primera oportunidad de obtener libertad condicional.

Los Virk no impugnaron la libertad condicional porque Glowatski expresó remordimiento y responsabilidad por su participación en el asesinato. En julio de 2006, se le concedieron ausencias temporales de la cárcel sin acompañamiento. En diciembre de 2006, Glowatski era elegible para solicitar nuevamente la libertad condicional diurna, que le fue concedida en junio de 2007.

Durante su encarcelamiento, Glowatski descubrió que era métis. Esto jugó un papel importante en las audiencias de libertad condicional, ya que pidió a la junta de libertad condicional que incorporara a sus mayores al proceso y se utilizaron varios círculos de curación y otras formas de justicia restaurativa, uniendo a los padres de Glowatski y Virk. Al recibir la libertad condicional, procedió a abrazar a todos los miembros de la junta de libertad condicional y a los presentes, incluidos los Virks.

Warren Glowatski fue puesto en libertad condicional en junio de 2010.

Kelly Marie Ellard

Kelly Ellard (nacida el 9 de agosto de 1982) tenía 15 años cuando ahogó a Virk. Ellard fue juzgada tres veces por el asesinato y condenada dos veces. Sus abogados lograron que se anulara su primera condena en apelación e intentaron que se anulara la segunda. Sin embargo, mientras que una decisión de 2008 del Tribunal de Apelaciones de BC anuló la segunda condena, el 12 de junio de 2009, la Corte Suprema de Canadá (Tribunal Supremo), en una decisión de 8 a 1, anuló la Corte de Apelaciones de BC, dictaminando que Ellard& El tercer juicio de #39;se había llevado a cabo de manera justa y su condena se mantendría.

Ellard fue condenado inicialmente en marzo de 2000 por asesinato en segundo grado por la muerte de Virk. En febrero de 2003, esta condena fue revocada y se ordenó un nuevo juicio. El segundo juicio terminó en juicio nulo (como resultado de un jurado en desacuerdo) en julio de 2004. Se ordenó un tercer juicio y Ellard fue declarado culpable nuevamente de asesinato en segundo grado en abril de 2005 y recibió una sentencia automática de cadena perpetua sin derecho a libertad condicional durante siete años. años. El Tribunal de Apelaciones de BC anuló la condena basándose en un error del juez de primera instancia original, pero la Corte Suprema dictaminó que su condena se mantiene porque el error del juez de primera instancia fue "inofensivo".

A Ellard se le concedió la libertad condicional diurna en noviembre de 2017; En octubre de 2018, cuando se extendió su libertad condicional diurna, los documentos de la Junta de Libertad Condicional de Canadá revelaron que Ellard había cambiado su nombre a Kerry Marie Sim. Su libertad condicional diurna fue suspendida en agosto de 2021 por no denunciar violencia doméstica y la suspensión se canceló a finales de octubre de 2021.

En mayo de 2022, Sim (Ellard), que entonces tenía 39 años, renunció a su derecho a una audiencia de libertad condicional, ya que aún no se sentía lista para regresar a la sociedad a tiempo completo. Por ley, la Junta de Libertad Condicional de Canadá todavía debía revisar su viabilidad para obtener la libertad condicional completa y también la consideró indigna de ir más allá de la libertad condicional diurna.

Nicole Cocinera

Nicole Cook, nacida en 1983, vivía en un hogar comunitario en ese momento. En el documental de MSNBC Bloodlust Under the Bridge, Cook habló sobre cómo tomó un cigarrillo encendido y lo apagó en la cara de Reena Virk, iniciando el caos que siguió. Cook explicó además cómo golpeó y pateó repetidamente a Virk mientras los otros agresores la golpeaban. Al final de la entrevista de MSNBC, Cook arremetió contra la acusación de que ella tenía algo que ver con el asesinato real de Virk porque Ellard era el participante acusado del asesinato. El veterano reportero de Dateline, Keith Morrison, preguntó entonces: "¿Habría ocurrido el asesinato alguna vez si no hubieras comenzado la pelea quemándole la cara con el cigarrillo?". y Cook respondió: "No lo sé". Tal vez."

Cook también regresó a la escena del crimen el día después del asesinato, acompañado por Pleich, y recuperó los zapatos y el suéter de Reena. Se llevaron estos artículos a su hogar grupal y obligaron a otra residente más joven llamada "Stephanie" para esconderlos en su armario. También la obligaron a hacer llamadas telefónicas a Suman Virk, la madre de Reena, mientras la búsqueda de Reena seguía activa.

Posibles motivos

Un libro sobre el caso, Under the Bridge de Rebecca Godfrey, detalla algunos de los motivos que pueden haber llevado a la muerte de Virk. Dos de las niñas condenadas por la paliza inicial alegan que Virk le robó una guía telefónica a Nicole Cook y comenzó a llamar a los amigos de Cook y a difundir rumores sobre ella. Cook apagó un cigarrillo en la frente de Virk durante el ataque. Otra chica, M.G.P, supuestamente estaba atacando a Reena debido a su raza junto con los demás en el grupo, como Warren, quien supuestamente había intimidado a Reena, supuestamente por esta razón racial. Virk vivió una vez con las dos niñas en un hogar juvenil. Se sugiere que pudo haber hecho esas cosas para afirmarse como "dura".

El libro también revela que Virk fue inicialmente considerada una fugitiva cuando su madre denunció por primera vez su desaparición al Departamento de Policía de Saanich, la agencia policial en la que residían los Virk. El libro Under the Bridge documentó incorrectamente que el informe de personas desaparecidas se presentó a la Real Policía Montada de Canadá. Dos hermanas rusas, que vivían en el hogar del grupo de jóvenes, se comunicaron con la policía al enterarse de que lo más probable era que Virk estuviera muerto.

Cronología

• 14 de noviembre de 1997 – Reena Virk es asesinado.
• 22 de noviembre de 1997 – Reena El cuerpo de Virk se encuentra.
• 9 de febrero de 1998 - Tres adolescentes se declararon culpables de agresión causando lesiones corporales por sus funciones en el ataque.
• 13 de febrero de 1998 - Tres niñas más son condenadas por asalto que causan lesiones corporales.
• Entre abril y mayo de 1998 – Seis adolescentes son condenadas por sus funciones en la paliza de Virk. Las sentencias van desde sentencias condicionales de 60 días a un año de cárcel.
• Junio 1999 – Warren Glowatski, el único hombre involucrado en el crimen, es condenado por asesinato de segundo grado y condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional durante siete años.
• Marzo 9, 2000 – Kelly Ellard es condenada por asesinato de segundo grado en un tribunal de adultos, donde es condenada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional total durante cinco años.
• 15 de noviembre de 2000 – 3 años y 1 día después del asesinato de Reena Virk, sus padres Manjit y Suman Virk demandan a los adolescentes que participaron en la paliza, el gobierno de BC y varios otros partidos.
• 4 de febrero de 2003 – El Tribunal de Apelaciones de la BC anuncia que debido a las faltas en la forma en que Ellard fue interrogada durante su primer juicio, se ordenaría un nuevo juicio. It is impermissible for the Crown to ask the accused why witnesses would lie about the accused.
• 14 de junio de 2004 – Empieza el segundo juicio de Ellard.
• 18 de julio de 2004 – Se declara un juicio erróneo en el segundo juicio de Ellard después de que el jurado declare que está bloqueado 11 a 1.
• 21 de febrero de 2005 – Empieza el tercer juicio de Ellard.
• 12 de abril de 2005 – Ellard es declarada culpable de asesinato de segundo grado. She is given an automatic life sentence with no parole for at least 7 years.
• 20 de julio de 2006 – Después de cumplir una pena de menos de nueve años, Glowatski recibe pases temporales no marcados por la Junta Nacional de Parole. La familia Virk apoya la decisión.
• 9 de agosto de 2006 – Ellard apela su condena, pidiendo un cuarto juicio o una absolución. The Crown has the option to appeal, hold a fourth trial or abandon prosecution.
• Abril 2009 – La apelación de Ellard va ante el Tribunal Supremo de Canadá.
• 12 de junio de 2009 – La Corte Suprema de Canadá reincorpora la condena por asesinato de segundo grado contra Kelly Ellard, poniendo fin a un caso legal que duró más de una década.
• 23 de junio de 2010 – Glowatski es liberado en libertad condicional.
• 18 de enero de 2017 – A Ellard se le niega la libertad condicional.
• 30 de noviembre de 2017 – Ellard tiene libertad condicional.
• 30 de octubre de 2018 – Se extiende la libertad condicional del día de Ellard; las notas que ella había cambiado su nombre a Kerry Marie Sim.
• 22 de agosto de 2019 – Ellard (Sim) se concede por la noche a las hojas y la libertad condicional prolongada.

En la cultura popular

El caso de asesinato ha sido objeto de Bajo el puente: La verdadera historia del asesinato de Reena Virk (2005) de Rebecca Godfrey, que se desarrolló en una película de características, e inspiró en parte un juego de monólogo, La forma de una chica (2001), por Joan MacLeod, y Los Beckoners por Carrie Mac. Los derechos de la película para el libro Bajo el puente fueron comprados por Tipo A Productions, una empresa de producción de películas, para la adaptación a una película.

El asesinato de Reena Virk también fue objeto de una tesis publicada en un libro editado por Christine Alder y Anne Worrell titulado Violencia de las niñas; Mitos y Realidades. El autor de la tesis, "Racismo, 'violencia' y el asesinato de Reena Virk", Sheila Batacharya, discute el asesinato de Reena Virk desde una perspectiva feminista y mira por qué el argumento de los medios de comunicación y la policía de que el asesinato no fue motivado racialmente puede no haber sido totalmente exacto. Batacharya también argumenta que la narración de 'violencia de la niña' que los responsables académicos y periodistas han afirmado es evidenciada por el asesinato de Virk, oscurece otras investigaciones y explicaciones acerca de este asesinato. Padre de Reena, Sr. Manjit Virk, ha escrito un libro sobre el asesinato de su hija: Reena: Historia del Padre (2008), que es muy crítico con el Ministerio de la Infancia y el Desarrollo de la Familia del B.C. y el sistema de justicia del B.C.; Reena fue asesinada bajo el cuidado voluntario del Ministerio, pero no se dio ninguna disculpa ni se tomó la responsabilidad.

En diciembre de 2010 y 2012, estudiantes de Walkerville High School en Windsor, Ontario, representaron una obra de teatro basada en la muerte de Reena Virk para miembros de la comunidad, así como para los padres de Virk.

En 2015, Soraya Peerbaye publicó una serie de poemas dedicados al asesinato de Reena Virk titulada Cuenta: poemas para una infancia. El libro fue preseleccionado para el Premio Griffin de Poesía 2016.