Asesinato de Marcia Trimble

Marcia Virginia Trimble era una niña de nueve años que desapareció el 25 de febrero de 1975, mientras repartía galletas Girl Scout en la próspera zona de Green Hills de Nashville, Tennessee, Estados Unidos. Su cuerpo fue descubierto 33 días después, el domingo de Pascua, cerca de la casa de la familia Trimble. Había sido agredida sexualmente. Durante los primeros años de su investigación sobre la agresión y el asesinato, la policía persistió en investigar a un sospechoso en particular y finalmente lo acusó en 1979, pero fue puesto en libertad en 1980 por falta de pruebas.

En 2008, 33 años después del asesinato, Jerome Sydney Barrett (no la persona que la policía había perseguido en la década de 1970) fue acusado del asalto y asesinato de Trimble después de que las pruebas de ADN recuperadas de sus restos lo vincularan con el crimen. Barrett había sido arrestado pocos días después de la desaparición de Trimble bajo sospecha de una agresión sexual no relacionada y todavía estaba en prisión cuando se encontró el cuerpo de Trimble. A pesar de esto y de sus condenas por ataques a otras mujeres y niños, la policía no lo había investigado en relación con el asesinato. El 18 de julio de 2009, un jurado lo condenó por el asesinato y lo sentenció a 44 años de prisión.

El asesinato de Trimble ocurrió poco después de otros dos crímenes vinculados a Barrett:

• El 2 de febrero de 1975, Sarah Des Prez, estudiante de la Universidad de Vanderbilt, fue asesinada cerca de la universidad, que se encuentra cerca de Green Hills. Barrett estaba vinculado a este crimen al mismo tiempo que su ADN estaba relacionado con el asesinato de Trimble.
• On February 17, 1975, a Belmont University student was raped in Nashville. Barrett fue detenido en marzo de 1975, en relación con este crimen. Fue condenado un año después.

Investigación temprana del asesinato

Marcia Trimble desapareció mientras repartía galletas Girl Scout en Green Hills, un barrio acomodado de Nashville, Tennessee. La desaparición fue investigada por policías locales y estatales; La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) pronto se unió a la investigación ante la posibilidad de secuestro. El cuerpo de Trimble fue descubierto más de un mes después. Se descubrió que había sido agredida sexualmente antes de ser asesinada.

Los investigadores registraron el vecindario, creyendo que era probable que el asesino fuera un residente local. La atención de la policía pronto se centró en Jeffrey Womack, un chico de 15 años que vivía cerca de la casa de Trimble y una de las últimas personas que la vio con vida.

Trimble había llegado a la casa de Womack el día de su desaparición. Womack dijo que la había despedido porque no tenía dinero para comprar galletas. Dijo que, después de enterarse de la desaparición de la niña, fue a su casa para contarle a la policía lo que sabía. Según Womack, la policía lo interrogó agresivamente y luego lo obligó a vaciar sus bolsillos. Dentro de los bolsillos, la policía encontró medio rollo de monedas de un centavo, un billete de cinco dólares y un condón. Esto parecía contradecir el testimonio de Womack de que no tenía dinero para pagarle a Trimble. (Él la estaba rechazando sin ser grosero). El condón sugirió a la policía que podría haber abusado sexualmente de Trimble. Womack dijo más tarde que tenía el condón porque estaba teniendo una relación sexual con una mujer local.

Según Womack, su madre y un vecino descubrieron que la policía lo estaba interrogando e insistieron en que cualquier interrogatorio adicional debía realizarse con un abogado presente.

La reportera Demetria Kalodimos creía que la decisión de Womack de llamar a un abogado hizo que la policía sospechara más de él. Consideraban que una persona inocente no necesitaba un abogado. El abogado de Womack, John Hollins, le aconsejó que dejara de cooperar con la policía. Después de eso, Womack se negó a discutir el caso ni con la policía ni con los medios.

Al no poder obtener una confesión, la policía recurrió a otros medios para intentar reunir pruebas contra Womack. Cuando Womack tenía 17 años y trabajaba como ayudante de camarero en un restaurante, la policía envió a un oficial encubierto al restaurante para hacerse amigo de él, pero no obtuvieron ninguna prueba incriminatoria. Womack pasó dos pruebas de polígrafo. En 1980, las autoridades finalmente lo arrestaron por el asesinato de Marcia Trimble, pero el cargo fue desestimado por falta de pruebas. Muchos agentes de policía implicados en el caso seguían creyendo que era culpable.

Se tomaron muestras de ADN del semen recolectado del cuerpo de Trimble, pero estas muestras se almacenaron incorrectamente y se deterioraron con el tiempo, lo que limitó la capacidad de los investigadores. capacidad de identificar o excluir sospechosos. La policía recogió muestras de ADN de 96 sospechosos, incluido Womack, pero ninguna de estas muestras coincidía con el ADN encontrado en el semen.

Evidencia encontrada

Los investigadores dijeron que creían que se encontró semen de más de un hombre dentro del cuerpo de Trimble. También se encontró semen en su ropa. Los investigadores creían que Trimble había sido atraído a un garaje y asesinado allí. Su cuerpo fue encontrado completamente vestido junto a bolsas de fertilizante en el garaje. A pesar de haber estado fallecido durante un mes, hubo poca descomposición, debido al ambiente fresco y seco.

Se determinó que la causa de la muerte fue estrangulamiento porque Trimble había sufrido una fractura del hueso hioides.

A la policía le resultó difícil determinar cuántas personas estuvieron involucradas en el crimen. Creían que el perpetrador era un menor y alguien que Trimble conocía. La suciedad que se encontró en su zapato estaba principalmente en la suela, lo que indica que había entrado al garaje y no había sido arrastrada hasta allí.

Se encontró semen en la blusa y los pantalones de la niña, pero no en su ropa interior. También se encontró semen en su vagina, pero no había otros signos de violación o penetración. Los investigadores creían que el atacante de Trimble era un adolescente o un hombre con un pene muy pequeño. Las pruebas de ADN parecían indicar que había semen de hasta cuatro atacantes diferentes. Un investigador lo dudaba porque las muestras estaban mal conservadas. "No estoy seguro de la muestra de ADN que tenemos", dijo. Dijo el detective de homicidios de Nashville, Tommy Jacobs.

Teorías seguidas por los investigadores

En 2001, un periódico local entrevistó al Capitán de Policía Mickey Miller, ex detective de homicidios Tommy Jacobs de la Policía de Nashville, y al ex agente del FBI Richard Knudsen sobre el caso de Trimble sin resolver. Cada uno tenía una teoría diferente sobre lo que había sucedido en la noche cuando Trimble desapareció.

El capitán Miller dijo que mientras Trimble fue asesinado en el garaje donde fue encontrada, eso no pudo haber sido donde fue agredida sexualmente. Miller pensó que Trimble podría haber sido agredido sexualmente en un vivero de árboles que se convirtió en parte de la investigación. Citando pruebas de ADN, también creía que era agredida sexualmente por hasta tres chicos.

Jacobs no estaba seguro de que Trimble saliera de su casa para entregarle galletas a Marie Maxwell. Sugirió que ella podría haber estado planeando reunirse con Womack. Jacobs dijo que pensó que alguien que Marcia conocía la atrajo al garaje. No sabía si era Womack o simplemente un "adolescente con las hormonas a tope". "El sospechoso acaba de violar a alguien. Probablemente fue una experiencia nueva para él y también para Marcia. Era una situación tensa. Marcia gritó. No creo que el perpetrador quisiera matarla. Creo que quería controlarla y hacerla callar”. A diferencia de Miller (su exjefe), Jacobs no creía que Marcia hubiera sido agredida sexualmente por más de una persona.

Knudsen, del FBI, planteó una teoría diferente. Dijo que Marcia había caminado hasta la casa de Marie Maxwell cuando la mujer se detenía en el camino de entrada. Dado el momento, Marcia no podría haber sabido que Maxwell regresaba a casa a menos que alguien la hubiera llamado para decírselo. Minutos antes, Maxwell había estacionado su auto frente a la entrada de un vecino para hacer una pregunta rápida. Esa casa estaba enfrente de las casas de Womack y Morgan. Si Jeffrey Womack estaba en casa durante ese tiempo, o si estaba en la casa de Peggy Morgan, podría haber visto el auto de Maxwell y haber llamado a Marcia. Knudsen colocó a Womack en el camino de entrada con Marcia.

Los tres investigadores' Las teorías variaron ampliamente, pero concluyeron que quien mató a Marcia probablemente era un menor que vivía en el vecindario.

Acusación de Jerome Barrett

El 6 de junio de 2008, un gran jurado del condado de Davidson acusó formalmente a Jerome Sydney Barrett, de 60 años, de asesinato en primer grado y delito grave en el caso de Marcia Trimble. Barrett había sido acusado y condenado anteriormente por otras agresiones contra mujeres y niños. En el momento del asesinato de Marcia, Barrett estaba trabajando en su vecindario.

Barrett asumió primero la responsabilidad del asesinato de 1975 durante una conversación privada en la azotea del Centro de Justicia Penal del Condado de Davidson. Durante el interrogatorio, "Dijo que no la violó. Él la mató." "Dijo que su ADN estaba en ella, pero no en ella." Barrett otra vez afirmó haber matado a Marcia inmediatamente después de haber tenido un altercado con otro preso de la cárcel. Fue durante este altercado, dijo el convicto, que Barrett afirmó haber matado a "cuatro perras de ojos azules".

Los periodistas revelaron que, durante más de una década, los investigadores habían ocultado el hecho de que las pruebas de ADN excluían a numerosos vecinos como posibles sospechosos. Un detective de policía retirado admitió que los hombres estaban excluidos y que no se les había dicho el hecho.

En los primeros años de la investigación, el uso de evidencia de ADN era nuevo y los investigadores no entendían completamente sus implicaciones. Los investigadores no estaban seguros de que la evidencia de ADN fuera concluyente para excluir a los sospechosos. Además, los detectives admitieron haber manipulado descuidadamente el cuerpo de Marcia, afirmando que simplemente le cortaron la blusa y los pantalones en el cobertizo sin usar guantes protectores.

Récord de Barrett

• Sarah Des Prez, estudiante de Vanderbilt, fue asesinada tres semanas antes de Marcia Trimble. La Unidad de Casos Cold de Metro pudo aplicar un nuevo análisis de ADN a pruebas del asesinato de Des Prez para presentar cargos contra Barrett. En el anuncio del arresto de Barrett, la policía sugirió que podría haber asesinado a Marcia. La policía dijo que el paradero de Barrett y los crímenes durante el período del asesinato de Marcia lo habían puesto bajo mayor escrutinio.
• On February 17, 1975, a Belmont University student was raped in Nashville. Jerome Barrett fue detenido en marzo de 1975, en relación con este crimen. Fue condenado por ello un año después.
  • Barrett había estado en la cárcel desde el 12 de marzo de 1975, quince días después de la desaparición de Marcia, hasta después de que el cuerpo de Marcia fuera encontrado.
• On December 3, 2007, Nashville television stations reported that DNA recovered from the Trimble crime scene matched that of Barrett. "Los avances en las pruebas de ADN permitieron una coincidencia entre las pruebas de la escena del crimen y Jerome Barrett, un hombre de Memphis de 60 años con antecedentes penales de agresiones sexuales a mujeres y niños adultos".

Impacto en Nashville

Los residentes estaban molestos por el hecho de que la víctima era un niño y que el crimen tuvo lugar en un barrio acomodado. Esto fue en un momento en que la gente sentía que sus hijos estaban seguros.

La demora en encontrar y recuperar el cuerpo de la niña también molestó a la gente. Se trajo a agentes del FBI para ayudar con la investigación.

Después de la liberación de Womack en 1980, los residentes continuaron atormentados por este asesinato sin resolver. Cada año, los medios de Nashville destacaban la historia del aniversario de la desaparición de Marcia o del descubrimiento de su cuerpo. El caso marcó una época de grandes cambios en la forma en que los medios locales cubrían las noticias y en la importancia emergente de la evidencia de ADN (no bien comprendida en años anteriores).

El capitán de la policía de Nashville, Mickey Miller, dijo sobre el caso:

En ese momento, Nashville perdió su inocencia. Nuestra ciudad nunca ha sido, y nunca será, la misma otra vez. Cada hombre, mujer y niño sabía que si algo tan horrible le pasara a esa niña, podría sucederle a cualquiera.