Asedio de Veracruz

La Bombardeo de Veracruz fue un asedio de 20 días del principal puerto de playa mexicano de Veracruz durante la Guerra México-Estadounidense. Con una duración del 9 al 29 de marzo de 1847, comenzó con el primer asalto anfibio a gran escala realizado por las fuerzas militares de los Estados Unidos y terminó con la rendición y ocupación de la ciudad. Las fuerzas estadounidenses luego marcharon hacia el interior de la Ciudad de México.

Fondo

Después de las batallas de Monterrey y Buena Vista, gran parte del Ejército de Ocupación de Zachary Taylor fue transferido al mando del Mayor General Winfield Scott en apoyo de la próxima campaña. Esa campaña, determinada por Scott y otros funcionarios de Washington, sería un desembarco en Veracruz y un avance tierra adentro. La inteligencia militar mexicana sabía de antemano los planes de EE. UU. para atacar Veracruz, pero la agitación interna del gobierno los dejó impotentes para enviar refuerzos cruciales antes de que comenzara el ataque estadounidense.

Fuerzas opositoras

Defensas mexicanas

Veracruz se consideraba la fortaleza más fuerte de América del Norte en ese momento. El general de brigada Juan Esteban Morales comandaba una guarnición de 3360 soldados que ocupaban tres fuertes principales que custodiaban Veracruz:

• Fuerte Santiago - extremo sur de la ciudad
• Fuerte Concepción - extremo norte de la ciudad
  • Estos dos fuertes incluían 3.360 efectivos y 89 cañones: artillería, regimientos de infantería 2 y 8, regimiento ligero 3, un piquete del regimiento 11, guardias nacionales de Puebla Libres, Orizaba, Veracruz, Oaxaca y Tehuantepec. Batallones, zapadores e infantes de marina alistados.
• Fuerte San Juan de Ulúa – mar adentro en el Arrecife Gallega. Gral. José Durán con 1.030 efectivos y 135 cañones: artillería, batallones activo Puebla y Jamiltepec, compañías de los batallones activo Tuxpan, Tampico y Alvardo.
• Ver Órdenes de Batalla Guerra Mexicana.

Aterrizajes

Los estadounidenses llegaron a Antón Lizardo, Veracruz a principios de marzo. Scott estuvo de acuerdo con la sugerencia de Conner de un lugar de aterrizaje en Playa Collado, a 4,8 km (3 millas) al sur de Veracruz. La 1ra División Regular bajo el mando de Worth fue elegida para hacer el desembarco primero, seguida por los voluntarios de Patterson y luego la división regular de Twiggs.

La flota de mosquitos de Conner se trasladó a 90 yardas (82 m) de la playa para proporcionar fuego de cobertura si fuera necesario. A las 12:15 del 9 de marzo, esta fuerza estaba frente a la playa de Collado, seguida por embarcaciones más grandes durante las siguientes tres horas y una señal para desembarcar los botes de surf a las 5:30 p.m. Justo antes de que la fuerza principal tocara la playa, un bote se adelantó y el general Worth con su estado mayor saltó a tierra. Toda la división de Worth aterrizó sin disparar ni recibir un solo disparo. A las 11 de la noche, todo el ejército de Scott había desembarcado sin que se perdiera un solo hombre, y el primer desembarco anfibio a gran escala realizado por el ejército estadounidense fue un éxito.

Cerco

Envolvimiento

Una vez en tierra, la división de Patterson comenzó a marchar hacia el norte para envolver completamente la ciudad. Una de las brigadas de Patterson al mando de Gideon Pillow expulsó a una unidad de caballería mexicana en Malibrán, cortando la carretera de Alvarado y el suministro de agua de la ciudad. Quitman y Shields lograron ahuyentar de un tiro a la caballería que intentaba impedir la inversión. Para el 13 de marzo, EE. UU. había completado una línea de asedio de 11 km (7 millas) desde Collado en el sur hasta Playa Vergara en el norte. El 17 de marzo, se cavaron líneas de asedio para la artillería de asedio de Scott, suficientes para tomar la ciudad pero no Ulúa.

Inversión

Los sitiadores estaban plagados de salidas de la ciudad, y el coronel Juan Aguayo usó la cobertura de una tormenta para deslizar su guarnición de Alvarado en Veracruz. El comodoro Matthew C. Perry, sucesor de Conner, regresó de Norfolk, Virginia, después de hacer reparaciones en el USS Mississippi, el 20 de marzo. Perry y Conner se reunieron con Scott sobre el papel de la Marina en el asedio y le ofrecieron seis armas que iban a ser operadas por los marineros de los barcos. La batería naval se construyó bajo la dirección del capitán Robert E. Lee a 640 m (700 yardas) de las murallas de la ciudad.

El 22 de marzo, Morales rechazó una demanda de rendición de Scott, y las baterías estadounidenses abrieron fuego a las 4:15 p. m. seguidas por las de la Flota Mosquito del Comandante Josiah Tattnall III a las 5:45 p. m. Las pesadas balas de cañón de la batería naval rompieron fácilmente las paredes de coral. Se dispararon cohetes Congreve contra las defensas y el fuego combinado obligó al abandono del Fuerte Santiago y la moral mexicana comenzó a caer cuando las muertes de civiles llegaron a cientos.

El 24 de marzo, la brigada de Persifor F. Smith capturó a un soldado mexicano con informes de que Antonio López de Santa Anna marchaba con un ejército desde la Ciudad de México hacia el relevo de Veracruz. Scott envió al coronel William S. Harney con 100 dragones para inspeccionar cualquier aproximación que pudiera hacer Santa Anna. Harney informó de unos 2.000 mexicanos y una batería no muy lejos, y pidió refuerzos. El general Patterson dirigió un grupo mixto de voluntarios y dragones en ayuda de Harney y despejó la fuerza de sus posiciones, persiguiéndolos hasta Medellín.

Rendirse

Scott hizo planes para un asalto a la ciudad cuando el 25 de marzo, los mexicanos pidieron un alto el fuego para evacuar a mujeres y niños, a lo que Scott se negó. Esa noche, el consejo de guerra de Morales aconsejó la rendición, lo que llevó a Morales a renunciar mientras el general José Juan Landero asumía el mando. Se convocó una tregua a las 8 am del 26 de marzo mientras se negociaban y concluían los términos de la rendición el 27 de marzo. El 29 de marzo, los mexicanos entregaron oficialmente sus guarniciones en Veracruz y Fuerte Ulúa y ese mismo día, la bandera estadounidense ondeó sobre San Juan de Ulúa.

Secuelas

Se eliminó el obstáculo para un avance a la Ciudad de México y Scott hizo planes inmediatos para dejar una pequeña guarnición en Veracruz y marchar tierra adentro, siendo su primer objetivo Jalapa. En el camino, Scott de hecho se encontraría con un considerable ejército mexicano al mando de Santa Anna en la Batalla de Cerro Gordo.