Asedio de Trípoli (1551)

El Asedio de Trípoli o Cerco de Trípoli ocurrió en 1551 cuando los turcos otomanos y los piratas berberiscos sitiaron y derrotaron a los Caballeros de Malta en el Castillo Rojo de Trípoli, la actual Libia. Los españoles habían establecido un puesto de avanzada en Trípoli en 1510 y Carlos V se lo remitió a los Caballeros en 1530. El asedio culminó con un bombardeo de seis días y la rendición de la ciudad el 15 de agosto.

El asedio de Trípoli sucedió a un ataque anterior a Malta en julio, que fue repelido, y a la exitosa invasión de Gozo, en la que se tomaron 5.000 cautivos cristianos y se los llevó en galeras a la ubicación de Trípoli.

Cerco

La ciudad estaba bajo el mando de Fra' Gaspard de Vallier, con treinta caballeros y 630 mercenarios italianos y sicilianos. Los otomanos tenían una base desde 1531 en la ciudad de Tajura, 20 kilómetros al este, donde se había establecido Khayr al-Din. Los otomanos rodearon el fuerte y establecieron 3 baterías de 12 cañones cada una.

El embajador francés ante el Imperio Otomano, Gabriel d'Aramon, se unió a la flota otomana en Trípoli, con dos galeras y un galeón. La misión declarada del embajador era disuadir a los otomanos de capturar la ciudad, a petición del Gran Maestre. de Malta, ya que Malta no fue identificada como un enemigo en la alianza franco-otomana contra los Habsburgo. Según informes posteriores, cuando Sinan Pasha (Sinanüddin Yusuf Pasha) y Dragut se negaron a levantar el sitio, alegando que tenían la orden de erradicar a los Caballeros de Malta del continente africano, d'Aramon amenazó con navegar a Constantinopla para apelar a Sultan Suleiman, pero luego se le prohibió salir de la ciudad hasta el final del asedio.

Pronto, los soldados del fuerte se amotinaron y comenzaron las negociaciones para la rendición. La ciudad fue capturada el 15 de agosto de 1551 por Sinan Pasha después de seis días de bombardeo. Los Caballeros, muchos de ellos franceses, fueron devueltos a Malta tras la intervención del embajador francés y embarcados a bordo de sus galeras, mientras los mercenarios eran esclavizados. (Algunos autores dicen que fueron liberados 200 hombres). Murād Agha, el comandante otomano de Tajura desde 1536, fue nombrado Pashalik de la ciudad.

Nicolás de Villegagnon, el futuro explorador de Brasil, estuvo presente en el asedio de Trípoli en 1551 y escribió un relato al respecto en 1553.

Secuelas

Desde Malta, d'Aramon escribió una carta sobre su intervención a Enrique II. El papel de d'Aramon fue ampliamente criticado por Carlos V y Julio III por sospechas de que había alentado a los otomanos a tomar la ciudad. Parecía que d'Aramon había participado en el banquete de la victoria de los otomanos, lo que generó más sospechas sobre su papel en el asedio y llevó a Carlos V a afirmar que Francia participó en el asedio. En cualquier caso, d'Aramon tenía una relación especial con los otomanos y era claramente consciente de que la caída de Trípoli representaba un gran revés para Carlos V.

A su regreso a Malta, Gaspard de Vallier fue duramente criticado por el Gran Maestre Juan de Homedes y Coscon, que quiso echarle toda la culpa de la derrota. Fue llevado ante un tribunal y despojado del hábito y la cruz de la Orden. Sin embargo, había sido defendido incondicionalmente por Nicolás de Villegagnon, quien expuso la duplicidad de De Homedes.

El asedio fue el primer paso de la guerra italiana total de 1551-1559 en el teatro europeo, y en el Mediterráneo se ordenó a las galeras francesas de Marsella que se unieran a la flota otomana.

En 1553, Dragut fue nombrado comandante de Trípoli por Suleiman, lo que convirtió a la ciudad en un importante centro de incursiones piratas en el Mediterráneo y en la capital de la provincia otomana de Tripolitania. En un famoso ataque desde Trípoli, en 1558, Dragut atacó Reggio y se llevó a todos sus habitantes como esclavos a Trípoli.

En 1560, se envió una poderosa fuerza naval para recuperar Trípoli, pero esa fuerza fue derrotada en la Batalla de Djerba.