Asedio de Orleans

El asedio de Orleans (12 de octubre de 1428 - 8 de mayo de 1429) fue el punto de inflexión de la Guerra de los Cien Años entre Francia e Inglaterra. Fue la primera gran victoria militar del ejército real francés después de la aplastante derrota en la batalla de Agincourt en 1415, y también la primera mientras Juana de Arco estaba con el ejército. El asedio tuvo lugar en el pináculo del poder inglés durante las últimas etapas de la guerra. La ciudad tenía un significado estratégico y simbólico para ambos lados del conflicto. El consenso entre los contemporáneos era que el regente inglés, Juan de Lancaster, habría logrado hacer realidad el sueño de su hermano, el rey inglés Enrique V, de conquistar toda Francia si caía Orleans. Durante medio año, los ingleses y sus aliados franceses parecían estar ganando, pero el sitio colapsó nueve días después de la llegada de Juana.

Fondo

Guerra de los Cien Años

El asedio de Orleans ocurrió durante la Guerra de los Cien Años, una disputa por la herencia del trono francés entre las casas gobernantes de Francia e Inglaterra. El conflicto había comenzado en 1337 cuando el rey Eduardo III de Inglaterra decidió reclamar el trono francés, un reclamo basado en su condición de hijo de Isabel de Francia y, por lo tanto, de la línea real francesa en disputa.

Tras una victoria decisiva en Agincourt en 1415, los ingleses tomaron la delantera en el conflicto y ocuparon gran parte del norte de Francia. Bajo el Tratado de Troyes de 1420, Enrique V de Inglaterra se convirtió en regente de Francia. Mediante este tratado, Enrique se casó con Catalina, la hija del actual rey francés, Carlos VI, y luego sucedería al trono francés tras la muerte de Carlos. El delfín de Francia (título otorgado al heredero francés), Carlos, hijo del rey francés, fue desheredado.

Geografía

Orleans se encuentra a orillas del río Loira, en el centro-norte de Francia. Durante el tiempo de este asedio, fue la ciudad más al norte que permaneció leal a la corona francesa de Valois. Los ingleses y sus aliados borgoñones controlaban el resto del norte de Francia, incluido París. La posición de Orleans en un río importante lo convirtió en el último obstáculo para una campaña en el centro de Francia. Inglaterra ya controlaba la costa suroeste de Francia.

Fiesta de armañac

Como capital del ducado de Orleans, esta ciudad tuvo un significado simbólico en la política de principios del siglo XV. Los duques de Orleans estaban a la cabeza de una facción política conocida como Armagnacs, que rechazó el Tratado de Troyes y apoyó las pretensiones del desheredado y desterrado Delfín Carlos al trono francés. Esta facción había existido durante dos generaciones. Su líder, el duque de Orleans, también en línea para el trono, fue uno de los pocos combatientes de Agincourt que permaneció prisionero de los ingleses catorce años después de la batalla.

Bajo las costumbres de la caballería, una ciudad que se rindiera a un ejército invasor sin luchar tenía derecho a un trato indulgente por parte de su nuevo gobernante. Una ciudad que resistía podía esperar una dura ocupación. Las ejecuciones masivas no eran desconocidas en este tipo de situaciones. Según el razonamiento medieval tardío, la ciudad de Orleans había intensificado el conflicto y forzado el uso de la violencia sobre los ingleses, por lo que un señor conquistador sería justo para vengarse de sus ciudadanos. La asociación de la ciudad con el partido Armagnac hizo que fuera poco probable que se salvara si caía.

Preparativos

Estado del conflicto

Después de la breve caída sobre Hainaut en 1425-1426, las armas inglesas y borgoñonas renovaron su alianza y ofensiva en la Francia del Delfín en 1427. La región de Orléanais al suroeste de París fue de importancia clave, no solo para controlar el río Loira, sino también para conectar el área de operaciones inglesa en el oeste y el área de operaciones de Borgoña en el este. Las armas francesas habían sido en gran parte ineficaces antes del ataque anglo-borgoñón hasta el asedio de Montargis a fines de 1427, cuando lograron forzar con éxito su levantamiento. El relevo de Montargis, la primera acción francesa efectiva en años, envalentonó levantamientos esporádicos en la región de Maine, ocupada por los ingleses y escasamente guarnecida, al oeste, amenazando con deshacer los recientes avances ingleses.

Sin embargo, los franceses no lograron capitalizar las secuelas de Montargis, en gran parte porque la corte francesa se vio envuelta en una lucha de poder interna entre el condestable Arthur de Richemont y el chambelán Georges de la Trémoille, un nuevo favorito del Delfín Carlos. De los jefes militares franceses, Juan, el "Bastardo de Orleans" (más tarde llamado "Dunois"), La Hire y Jean de Xaintrailles eran partidarios de La Trémoille, mientras que Carlos de Borbón, Conde de Clermont, el mariscal Jean de Brosse y Juan Stewart de Darnley (jefe de las fuerzas auxiliares escocesas), se alinearon con el alguacil. El conflicto interno francés había llegado a tal punto que sus partidarios luchaban entre sí en campo abierto a mediados de 1428.

Los ingleses aprovecharon la parálisis francesa para conseguir nuevos refuerzos en Inglaterra a principios de 1428, reuniendo una nueva fuerza de 2700 hombres (450 hombres de armas y 2250 arqueros), traídos por Thomas Montacute, cuarto conde de Salisbury, a quien se consideraba como el comandante inglés más eficaz de la época. Estos fueron reforzados por nuevos gravámenes levantados en Normandía y París, y se unieron a auxiliares de Borgoña y dominios vasallos en Picardía y Champaña, hasta una fuerza total posiblemente tan grande como 10,000.

En el consejo de guerra de la primavera de 1428, el regente inglés John, duque de Bedford, determinó que el impulso principal de las campañas militares inglesas sería hacia el oeste, para aplastar a las fuerzas restantes de Armagnac en el Maine y sitiar Angers. La ciudad de Orleans no estaba originalmente en este plan; de hecho, Bedford había asegurado un trato privado con Dunois,cuyas atenciones se centraron en el conflicto Richemont-La Trémoille, que luego se desató violentamente en Berri. Como Carlos, duque de Orleans, estaba en ese momento en cautiverio inglés, habría sido contrario a las costumbres de la guerra caballeresca apoderarse de las posesiones de un prisionero. Bedford accedió a dejar Orléans en paz, pero, por alguna razón, cambió de opinión poco después de la llegada de los refuerzos ingleses al mando de Salisbury en julio de 1428. En un memorando escrito en años posteriores, Bedford expresó que el asedio de Orléans "fue tomado en mano, Dios sabe con qué consejo", lo que sugiere que probablemente fue idea de Salisbury, no suya.

El enfoque de Salisbury

Entre julio y octubre, el conde de Salisbury arrasó el campo al suroeste de París, recuperando Nogent-le-Roi, Rambouillet y el área alrededor de Chartres. Luego, en lugar de continuar hacia el suroeste hasta Angers, Salisbury giró abruptamente hacia el sureste hacia Orleans. Presionando hacia el Loira, Salisbury se apoderó de Le Puiset y Janville (con alguna dificultad) en agosto. A partir de ahí, en lugar de descender directamente sobre Orleans desde el norte, Salisbury saltó sobre la ciudad para apoderarse del campo al oeste. Llegó al río Loira en Meung-sur-Loire, que tomó rápidamente (un destacamento de sus hombres cruzó el río para saquear la abadía de Cléry). Avanzó un poco río abajo, en dirección a Blois, para tomar el puente y el castillo de Beaugency.Salisbury cruzó el Loira en el punto y giró para acercarse a Orleans desde el sur. Salisbury llegó a Olivet, a solo una milla al sur de Orleans, el 7 de octubre. Mientras tanto, un destacamento inglés, al mando de John de la Pole, había sido enviado para apoderarse de las regiones río arriba, al este de Orleans: Jargeau cayó el 5 de octubre, Châteauneuf-sur-Loire inmediatamente después, mientras río arriba, los borgoñones tomaron Sully- sur-Loire. Orleans fue aislada y rodeada.

Al frente de las defensas de Orleans, Juan de Dunois había observado cómo se estrechaba el lazo inglés y se había ocupado de preparar la ciudad para el asedio. Dunois anticipó correctamente que los ingleses apuntarían al puente, de casi un cuarto de milla (400 m) de largo, que conducía desde la orilla sur del Loira hasta el centro de la ciudad de Orleans en la orilla norte. El puente pasaba sobre la isla ribereña de St. Antoine, una ubicación óptima para que Salisbury colocara los cañones ingleses dentro del alcance del centro de la ciudad de Orleans. En el extremo sur del puente había una puerta de entrada con torretas, Les Tourelles, que se encontraba en el río, conectada por un puente levadizo a la orilla sur. Dunois erigió rápidamente un gran baluarte de movimiento de tierras (Boulevart) en la propia orilla sur, que empaquetó con el grueso de sus tropas, creando así un gran complejo fortificado para proteger el puente. Justo enfrente del Boulevart había un convento agustino, que podía utilizarse como puesto de tiro de flanqueo en cualquier aproximación al puente, aunque al parecer Dunois decidió no hacer uso de él. Bajo sus órdenes, los suburbios del sur de Orleans fueron evacuados y todas las estructuras arrasadas para evitar dar cobertura a los ingleses.

Primeras etapas del asedio

Asalto a las Tourelles

El asedio de Orleans comenzó formalmente el 12 de octubre de 1428 y se inició con un bombardeo de artillería que comenzó el 17 de octubre. Los ingleses asaltaron el Boulevart el 21 de octubre, pero los asaltantes fueron retenidos por el fuego de misiles franceses, redes de cuerdas, aceite hirviendo, brasas y cal viva. Los ingleses decidieron no realizar un nuevo ataque frontal y se dedicaron a minar el baluarte. Los franceses contrarrestaron, dispararon los puntales del pozo y retrocedieron a Tourelles el 23 de octubre. Pero el propio Tourelles fue tomado por asalto al día siguiente, 24 de octubre. Los franceses que partieron volaron algunos de los arcos del puente para evitar una persecución directa.

Con la caída de los Tourelles, Orleans parecía condenada. Pero la oportuna llegada del mariscal de Boussac con importantes refuerzos franceses impidió que los ingleses repararan y cruzaran el puente y se apoderaran de Orleans de inmediato. Los ingleses sufrieron otro revés dos días después, cuando el conde de Salisbury fue golpeado en la cara por los escombros levantados por los cañones mientras supervisaba la instalación de los Tourelles. Las operaciones inglesas se suspendieron mientras Salisbury fue llevado a Meung para recuperarse, pero después de demorarse durante aproximadamente una semana, murió a causa de sus heridas.

La inversión

La pausa en las operaciones inglesas que siguió a la lesión y muerte de Salisbury dio tiempo a los ciudadanos de Orleans para derribar los arcos restantes del puente en su extremo, lo que anuló la posibilidad de una reparación rápida y un asalto directo. El nuevo comandante de asedio designado por Bedford a mediados de noviembre, William de la Pole, conde de Suffolk, resolvió rodear la ciudad y someterla por hambre. No tenía suficientes hombres para cercar la ciudad con trincheras continuas, por lo que estableció una serie de bastidas. Durante los meses siguientes, se establecieron siete fortalezas en la orilla norte y cuatro en la orilla sur, con la pequeña isla ribereña de Carlomagno (al oeste de Orleans) al mando de los puentes que conectan las dos orillas.

En invierno, llegó una fuerza borgoñona de unos 1.500 hombres para apoyar a los sitiadores ingleses.

El establecimiento de las obras exteriores no estuvo exento de dificultades: la guarnición francesa salió repetidamente para hostigar a los constructores y destruyó sistemáticamente otros edificios (en particular, todas las iglesias) en los suburbios para evitar que sirvieran de refugio a los ingleses durante los meses de invierno. Para la primavera de 1429, las obras exteriores inglesas cubrían solo el sur y el oeste de la ciudad, y el noreste básicamente quedaba abierto (sin embargo, lleno de patrullas inglesas). Contingentes considerables de hombres de armas franceses podían hacer a un lado a las patrullas y entrar y salir de la ciudad, pero la entrada de provisiones y suministros escoltados por embarcaciones ligeras estaba firmemente bloqueada, allí y más allá.

En la orilla sur, el centro inglés era el complejo del puente (compuesto por el Tourelles-Boulevart y el ahora fortificado Augustins). Protegiendo el acceso al puente desde el este estaba la bastilla de St. Jean-le-Blanc, mientras que al oeste del complejo del puente estaba la bastilla de Champ de St. Privé. St. Privé también custodiaba el puente a la isla de Carlomagno (que tenía otra bastilla). En la orilla norte del Loira, al otro lado del puente de Carlomagno, estaba la bastilla de St. Laurent, el mayor baluarte inglés y el centro neurálgico de las operaciones inglesas. Encima de eso había una serie de obras externas más pequeñas, en orden: la bastilla de la Croiz Boisse, la bastilla des Douze Pierres (apodada "Londres"), la bastilla de Pressoir Aps (apodada "Rouen") y, justo al norte de la ciudad, la bastilla de St. Pouair (apodada "Luego vino la gran brecha del noreste, aunque su parte posterior estaba cubierta en su mayor parte por el espeso bosque del Bois d'Orléans. Finalmente, a unos 2 km al este de la ciudad, en la orilla norte, estaba la aislada bastilla de St. Loup.

La posición de Orleans parecía sombría. Aunque los franceses todavía tenían ciudadelas aisladas como Montargis al noreste y Gien río arriba, cualquier socorro tendría que venir de Blois, al suroeste, exactamente donde los ingleses habían concentrado sus fuerzas. Los convoyes de provisiones tenían que seguir peligrosas rutas tortuosas que giraban para llegar a la ciudad desde el noreste. Pocos lograron pasar, y la ciudad pronto comenzó a sentir el pellizco. Si Orleans cayera, la recuperación de la mitad norte de Francia sería prácticamente imposible y resultaría fatal para la candidatura del delfín Carlos por la corona. Cuando los Estados franceses se reunieron en Chinon en septiembre de 1428, presionaron al delfín para que hiciera las paces con Felipe III de Borgoña "a cualquier precio".

Batalla de los arenques

La amenaza a Orleans había llevado a los partidarios de Richemont y La Trémoille a hacer una rápida tregua temporal en octubre de 1428. A principios de 1429, Charles de Bourbon, conde de Clermont, reunió una fuerza franco-escocesa en Blois para el socorro de Orleans. Al enterarse del envío de un convoy de suministros inglés desde París, bajo el mando de Sir John Fastolf para las tropas de asedio inglesas, Clermont decidió tomar un desvío para interceptarlo. Se le unió una fuerza de Orleans al mando de Juan de Dunois, que había logrado pasar las líneas inglesas. Las fuerzas se unieron en Janville y atacaron el convoy inglés en Rouvray el 12 de febrero, en un encuentro conocido como la Batalla de los Arenques, debido a que el convoy estaba cargado con una gran cantidad de pescado para la próxima temporada de Cuaresma.

Los ingleses, conscientes de su acercamiento, formaron un "laager" con los carros de suministro, alineando la circunferencia con arqueros. Clermont ordenó a los franceses que se detuvieran y dejó que su cañón hiciera el daño. Pero los regimientos escoceses, dirigidos por John Stewart de Darnley, insatisfechos con el duelo de misiles, decidieron avanzar. Las líneas francesas dudaron, sin saber si seguir o quedarse atrás como se les había ordenado. Al ver a los franceses inmovilizados o solo tímidamente siguiéndolos, los ingleses sintieron una oportunidad. La caballería inglesa salió disparada del fuerte de carretas, abrumó a los escoceses aislados y echó atrás a los vacilantes franceses. Se produjo el desorden y el pánico, y los franceses se retiraron. Stewart de Darnley murió, John de Dunois resultó herido. Fastolf llevó triunfalmente los suministros a los soldados ingleses en Orleans tres días después.

La derrota de Rouvray fue desastrosa para la moral francesa. Inmediatamente siguieron disputas y recriminaciones cuando Clermont y Dunois se culparon mutuamente por el desastre, reabriendo las fisuras entre los partidos de Richemont y La Tremoille. Clermont, disgustado, abandonó el campo y se retiró a sus propiedades, negándose a participar más. Una vez más, se aconsejó al Delfín Carlos que solicitara la paz con Borgoña y, en caso de que fracasara, considerara abdicar y retirarse al Delfín, tal vez incluso exiliarse en Escocia.

Propuesta de rendición

En marzo, Juan de Dunois hizo una oferta irresistible a Felipe III de Borgoña, ofreciéndole entregarle Orleans, para que la mantuviera como un territorio neutral en nombre de su medio hermano cautivo Carlos, duque de Orleans.Un grupo de nobles y burgueses de la ciudad se acercó a Felipe para intentar que persuadiera al duque de Bedford de que levantara el sitio para que Orleans pudiera rendirse a Borgoña. Los términos específicos de la oferta hecha se describen en la carta de un comerciante contemporáneo. Borgoña podría nombrar a los gobernadores de la ciudad en nombre del duque de Orleans, la mitad de los impuestos de la ciudad irían a los ingleses, la otra mitad iría al rescate del duque encarcelado, se haría una contribución de 10.000 coronas de oro. a Bedford para los gastos de guerra, y los ingleses obtendrían acceso militar a través de Orleans, todo a cambio de levantar el sitio y entregar la ciudad a los borgoñones.

El acuerdo habría dado a los ingleses la oportunidad de pasar por Orleans y atacar Bourges, la capital administrativa del Dauphin, que había sido el principal motivador del propio asedio. Borgoña se apresuró a ir a París a principios de abril para persuadir al regente inglés Juan de Bedford de que aceptara la oferta. Pero Bedford, cierto Orleans estaba a punto de caer, se negó a entregar su premio. El decepcionado Felipe retiró a sus auxiliares borgoñones del asedio inglés enfadado. El contingente borgoñón partió el 17 de abril de 1429, lo que dejó a los ingleses con un ejército extremadamente pequeño para continuar el asedio. La decisión resultó ser una oportunidad perdida y un terrible error a largo plazo para los ingleses.

La llegada de Joan a Orleans

Fue el mismo día de la Batalla de los Arenques que una joven campesina francesa, Juana de Arco, se reunía con Robert de Baudricourt, el capitán Dauphinois de Vaucouleurs, tratando de explicarle al escéptico capitán su misión divinamente ordenada de rescatar el Delfín Carlos y entregarlo a su coronación real en Reims. Se había encontrado y había sido rechazada por Baudricourt dos veces antes, pero aparentemente esta vez él asintió y dispuso acompañarla a la corte del delfín en Chinon. Según la Chronique de la Pucelle, en este encuentro con Baudricourt, Joan reveló que los brazos del delfín habían sufrido un gran revés cerca de Orleans ese día, y si no se la enviaba pronto, habría otros.En consecuencia, cuando la noticia de la derrota en Rouvray llegó a Vaucouleurs, Baudricourt se convenció de la presciencia de la niña y accedió a escoltarla. Cualquiera que sea la verdad de la historia, y no todas las autoridades la aceptan, Joan partió de Vaucouleurs el 23 de febrero hacia Chinon.

Durante años, vagas profecías habían estado circulando en Francia sobre una doncella con armadura que rescataría a Francia. Muchas de estas profecías predijeron que la doncella acorazada vendría de las fronteras de Lorena, donde se encuentra Domrémy, el lugar de nacimiento de Juana. Como resultado, cuando llegó la noticia a los ciudadanos sitiados de Orleans sobre el viaje de Juana para ver al Rey, las expectativas y esperanzas eran altas.

Escoltada por varios soldados de Baudricourt, Juana llegó a Chinon el 6 de marzo de 1429 y se reunió con el escéptico La Trémoille. El 9 de marzo finalmente conoció al delfín Carlos, aunque pasarían unos días más antes de que tuviera una reunión privada donde el delfín finalmente se convenció de sus "poderes" (o al menos, su utilidad). No obstante, insistió en que ella primero se dirigiera a Poitiers para ser examinada por las autoridades eclesiásticas. Con el veredicto administrativo de que no representaba ningún daño y que podía ser contratada con seguridad, Dauphin Charles finalmente aceptó sus servicios el 22 de marzo. Se le proporcionó una armadura de placas, un estandarte, un paje y heraldos.

La primera misión de Juana fue unirse a un convoy que se reunía en Blois, bajo el mando del mariscal Jean de La Brosse, señor de Boussac, que llevaba suministros a Orléans. Fue desde Blois que Juana envió sus famosas misivas a los comandantes de asedio ingleses, llamándose a sí misma "la Doncella" (La Pucelle), y ordenándoles, en nombre de Dios, "Vete, o te haré ir".

El convoy de socorro, escoltado por unos 400-500 soldados, finalmente abandonó Blois el 27 o 28 de abril, en una disposición procesional casi religiosa. Joan había insistido en acercarse a Orleans desde el norte (a través de la región de Beauce), donde se concentraban las fuerzas inglesas, con la intención de combatirlas de inmediato. Pero los comandantes decidieron tomar el convoy en una ruta tortuosa por el sur (a través de la región de Sologne) sin decirle a Joan, llegando a la orilla sur del Loira en Rully (cerca de Chécy), a unas cuatro millas al este de la ciudad. El comandante de Orleans, Jean de Dunois, salió a su encuentro al otro lado del río. Joan estaba indignada por el engaño y ordenó un ataque inmediato a St. Jean-le-Blanc, la bastilla inglesa más cercana en la orilla sur. Pero Dunois, apoyado por los mariscales, protestó y con cierto esfuerzo, finalmente la convenció de que permitiera que la ciudad se reabasteciera antes de cualquier asalto. El convoy de provisiones se acercó al desembarcadero de Port Saint-Loup, al otro lado del río desde la bastilla inglesa de Saint-Loup en la orilla norte. Mientras los escaramuzadores franceses mantenían contenida la guarnición inglesa de Saint-Loup, una flota de barcos de Orléans navegó hasta el embarcadero para recoger los suministros, Joan y 200 soldados. Se dice que aquí tuvo lugar uno de los supuestos milagros de Juana: el viento que había llevado los barcos río arriba repentinamente se invirtió, lo que les permitió navegar de regreso a Orleans sin problemas al amparo de la oscuridad. Juana de Arco entró triunfante en Orleans el 29 de abril alrededor de las 20:00 horas, con gran regocijo. El resto del convoy regresó a Blois. El convoy de provisiones se acercó al desembarcadero de Port Saint-Loup, al otro lado del río desde la bastilla inglesa de Saint-Loup en la orilla norte. Mientras los escaramuzadores franceses mantenían contenida la guarnición inglesa de Saint-Loup, una flota de barcos de Orléans navegó hasta el embarcadero para recoger los suministros, Joan y 200 soldados. Se dice que aquí tuvo lugar uno de los supuestos milagros de Juana: el viento que había llevado los barcos río arriba repentinamente se invirtió, lo que les permitió navegar de regreso a Orleans sin problemas al amparo de la oscuridad. Juana de Arco entró triunfante en Orleans el 29 de abril alrededor de las 20:00 horas, con gran regocijo. El resto del convoy regresó a Blois. El convoy de provisiones se acercó al desembarcadero de Port Saint-Loup, al otro lado del río desde la bastilla inglesa de Saint-Loup en la orilla norte. Mientras los escaramuzadores franceses mantenían contenida la guarnición inglesa de Saint-Loup, una flota de barcos de Orléans navegó hasta el embarcadero para recoger los suministros, Joan y 200 soldados. Se dice que aquí tuvo lugar uno de los supuestos milagros de Juana: el viento que había llevado los barcos río arriba repentinamente se invirtió, lo que les permitió navegar de regreso a Orleans sin problemas al amparo de la oscuridad. Juana de Arco entró triunfante en Orleans el 29 de abril alrededor de las 20:00 horas, con gran regocijo. El resto del convoy regresó a Blois. una flota de barcos de Orléans navegó hasta el embarcadero para recoger los suministros, Joan y 200 soldados. Se dice que aquí tuvo lugar uno de los supuestos milagros de Juana: el viento que había llevado los barcos río arriba repentinamente se invirtió, lo que les permitió navegar de regreso a Orleans sin problemas al amparo de la oscuridad. Juana de Arco entró triunfante en Orleans el 29 de abril alrededor de las 20:00 horas, con gran regocijo. El resto del convoy regresó a Blois. una flota de barcos de Orléans navegó hasta el embarcadero para recoger los suministros, Joan y 200 soldados. Se dice que aquí tuvo lugar uno de los supuestos milagros de Juana: el viento que había llevado los barcos río arriba repentinamente se invirtió, lo que les permitió navegar de regreso a Orleans sin problemas al amparo de la oscuridad. Juana de Arco entró triunfante en Orleans el 29 de abril alrededor de las 20:00 horas, con gran regocijo. El resto del convoy regresó a Blois.

Levantando el asedio

Durante los dos días siguientes, para levantar la moral, Joan recorrió periódicamente las calles de Orleans, distribuyendo comida a la gente y salarios a la guarnición. Juana de Arco también envió mensajeros a los bastiones ingleses exigiendo su partida, lo que los comandantes ingleses recibieron con burlas. Algunos incluso amenazaron con matar a los mensajeros como "emisarios de una bruja".

El Journal du siege d'Orléans, citado en Pernoud, informa de varias discusiones durante el transcurso de la semana siguiente entre Joan y Jean de Dunois, el medio hermano ilegítimo del duque de Orleans y el principal líder que dirige la defensa de la ciudad en nombre del duque cautivo.

Creyendo que la guarnición era demasiado pequeña para cualquier acción, el 1 de mayo Dunois dejó la ciudad en manos de La Hire y se dirigió personalmente a Blois para organizar refuerzos. Durante este interludio, Joan salió de las murallas de la ciudad e inspeccionó personalmente todas las fortificaciones inglesas, en un momento intercambiando palabras con el comandante inglés William Glasdale.

El 3 de mayo, el convoy de refuerzo de Dunois partió de Blois para dirigirse a Orleans. Al mismo tiempo, otros convoyes de tropas partieron de Montargis y Gien en dirección a Orleans. El convoy militar de Dunois llegó a través del distrito de Beauce, en la orilla norte del río, en la madrugada del 4 de mayo, a la vista de la guarnición inglesa en St. Laurent. Los ingleses se negaron a desafiar la entrada del convoy debido a su fuerza. Joan salió a caballo para escoltarlo.

Asalto a St. Loup

Al mediodía de ese día, 4 de mayo de 1429, aparentemente para asegurar la entrada de más convoyes de provisiones, que habían tomado la ruta tortuosa habitual por el este, Dunois lanzó un ataque contra la bastilla inglesa oriental de St. Loup junto con las tropas de Montargis-Gien.. Joan casi se lo pierde, ya que estaba durmiendo la siesta cuando comenzó el asalto, pero se apresuró a unirse.La guarnición inglesa de 400 fue superada en gran medida por los 1.500 atacantes franceses. Con la esperanza de desviar a los franceses, el comandante inglés, Lord John Talbot, lanzó un ataque desde St. Pouair, en el extremo norte de Orleans, pero fue detenido por una salida francesa. Después de unas horas, cayó St. Loup, con unos 140 ingleses muertos y 40 prisioneros hechos. Algunos de los defensores ingleses de St. Loup fueron capturados en las ruinas de una iglesia cercana, y se les perdonó la vida a pedido de Joan. Al enterarse de que St. Loup había caído, Talbot retiró el asalto del norte.

Asalto a los Agustinos

Al día siguiente, 5 de mayo, era el Día de la Ascensión, y Joan instó a atacar la mayor obra exterior inglesa, la bastilla de St. Laurent, al oeste. Pero los capitanes franceses, sabiendo su fuerza y ​​que sus hombres necesitaban descansar, la persuadieron para que les permitiera honrar el día de la fiesta en paz. De la noche a la mañana, en un consejo de guerra, se decidió que el mejor curso de acción era despejar los bastiones ingleses en la orilla sur, donde los ingleses eran más débiles.

La operación comenzó en la madrugada del 6 de mayo. Los ciudadanos de Orleans, inspirados por Juana de Arco, levantaron milicias urbanas en su nombre y se presentaron en las puertas, para gran angustia de los comandantes profesionales. No obstante, Joan convenció a los profesionales para que permitieran unirse a la milicia. Los franceses cruzaron el río desde Orleans en barcos y barcazas y desembarcaron en la isla de St. Aignan, cruzando hacia la orilla sur a través de un puente de pontones improvisado, desembarcando en el tramo entre el complejo del puente y la bastilla de St. Jean-le -Blanco. Ese plan había sido aislar y tomar St. Jean-le-Blanc desde el oeste, pero el comandante de la guarnición inglesa, William Glasdale, al percibir la intención de la operación francesa, ya había destruido apresuradamente el St.

Antes de que los franceses hubieran desembarcado correctamente en la orilla sur, La Hire supuestamente lanzó un ataque precipitado contra el punto fuerte del Boulevart (una fortificación periférica al sur de Les Tourelles). Esto casi se convirtió en un desastre, ya que el asalto estuvo expuesto en los flancos al fuego inglés de los agustinos. El asalto se interrumpió cuando hubo gritos de que la guarnición inglesa de la bastilla de St. Privé, más al oeste, corría río arriba para reforzar Glasdale y aislarlos. Se produjo el pánico y los atacantes franceses se retiraron del Boulevart de regreso a los terrenos de aterrizaje, arrastrando a Joan con ellos. Al ver a la "bruja" huyendo y el "hechizo" roto, la guarnición de Glasdale salió disparada para perseguirla, pero según la leyenda, Juana se volvió hacia ellos sola, levantó su estandarte sagrado y gritó "" ("En el nombre de Dios"), que según los informes fue suficiente para impresionar a los ingleses para que detuvieran su persecución y regresaran al Boulevart. Las tropas francesas que huían se dieron la vuelta y se unieron a ella.

Luego, los comandantes franceses lanzaron un asalto contra el monasterio fortificado de "Les Augustins", que finalmente fue tomado justo antes del anochecer.

Con los agustinos en manos francesas, la guarnición de Glasdale fue bloqueada en el complejo de Tourelles. Esa misma noche, lo que quedaba de la guarnición inglesa en St. Privé evacuó su trabajo exterior y se dirigió al norte del río para unirse a sus camaradas en St. Laurent. Glasdale estaba aislado, pero podía contar con una guarnición inglesa fuerte y bien instalada de 700 a 800 soldados.

Asalto a las Tourelles

Joan había sido herida en el pie al pisar una punta de metal durante el asalto a los agustinos y llevada de regreso a Orleans durante la noche para recuperarse y, como resultado, no participó en el consejo de guerra vespertino. A la mañana siguiente, 7 de mayo, se le pidió que no participara en el asalto final al Boulevart-Tourelles, pero se negó y se levantó para unirse al campamento francés en la orilla sur, para alegría de la gente de Orleans. Los ciudadanos recaudaron más gravámenes en su nombre y se dispusieron a reparar el puente con vigas para permitir un ataque de dos lados contra el complejo. La artillería se colocó en la isla de Saint-Antoine.

A primera hora de la mañana, Joan fue abatida mientras estaba de pie en la trinchera al sur de Les Tourelles, por una flecha de arco largo entre el cuello y el hombro izquierdo y se la llevaron a toda prisa. Los rumores de su muerte reforzaron a los defensores ingleses y desanimaron a los franceses. Pero, según testigos presenciales, regresó más tarde durante la noche y les dijo a los soldados que un asalto final llevaría la fortaleza. El confesor / capellán de Joan, Jean Pasquerel, afirmó más tarde que la propia Joan tuvo algún tipo de premonición o conocimiento previo de su herida, afirmando el día anterior al ataque que "mañana fluirá sangre de mi cuerpo por encima de mi pecho".Más ataques contra Les Tourelles durante el día fueron rechazados. Cuando se acercaba la noche, Jean de Dunois había decidido dejar el asalto final para el día siguiente. Informada de la decisión, Joan se alejó por un período de oración en silencio, luego regresó al área al sur de Les Tourelles y les dijo a las tropas que cuando su estandarte tocara el muro de la fortaleza, el lugar sería de ellos. Cuando un soldado gritó "¡Está tocando! [la pared]", Joan respondió " Tout est vostre - et y entrez! " ("Todo es tuyo, ¡entra!"). Los soldados franceses entraron corriendo, trepando por las escaleras hasta la fortificación.

Los franceses ganaron el día y obligaron a los ingleses a salir del bulevar y regresar al último reducto de Tourelles. Pero el puente levadizo que los unía cedió y Glasdale cayó al río y pereció. Los franceses presionaron para asaltar el propio Tourelles, desde ambos lados (el puente ahora reparado). El Tourelles, medio en llamas, fue finalmente capturado por la noche.

Las pérdidas inglesas fueron cuantiosas. Contando otras acciones del día (en particular, la interceptación de los refuerzos que se apresuraron a la defensa), los ingleses habían sufrido casi mil muertos y 600 prisioneros. 200 prisioneros franceses fueron encontrados en el complejo y liberados.

Fin del asedio

Con el complejo de Tourelles tomado, los ingleses habían perdido la orilla sur del Loira. No tenía mucho sentido continuar con el asedio, ya que Orleans ahora podía reabastecerse fácilmente de forma indefinida.

En la mañana del 8 de mayo, las tropas inglesas en la orilla norte, bajo el mando del conde de Suffolk y Lord John Talbot, demolieron sus obras exteriores y se reunieron en formación de batalla en el campo cerca de St. Laurent. El ejército francés al mando de Dunois se alineó ante ellos. Permanecieron uno frente al otro inmóviles durante aproximadamente una hora, antes de que los ingleses se retiraran del campo y marcharan para unirse a otras unidades inglesas en Meung, Beaugency y Jargeau. Algunos de los comandantes franceses instaron a un ataque para destruir al ejército inglés en ese mismo momento. Según los informes, Juana de Arco lo prohibió por ser domingo.

Secuelas

Los ingleses no se consideraban vencidos. Aunque habían sufrido un revés y pérdidas inmensas en la propia Orléans, el perímetro circundante de la región de Orleanais (Beaugency, Meung, Janville, Jargeau) todavía estaba en sus manos. De hecho, fue posible que los ingleses se reorganizaran y reanudaran el asedio de Orleans poco después, esta vez quizás con más éxito, ya que el puente ahora estaba reparado y, por lo tanto, era más susceptible de ser tomado por asalto. La prioridad de Suffolk ese día (8 de mayo) era salvar lo que quedaba de las armas inglesas.

Los comandantes franceses se dieron cuenta de eso, Joan no tanto. Al salir de Orleans, se reunió con el delfín Carlos en las afueras de Tours el 13 de mayo para informarle de su victoria. Inmediatamente ordenó una marcha hacia el noreste hacia Champagne, hacia Reims, pero los comandantes franceses sabían que primero tenían que sacar a los ingleses de sus peligrosas posiciones en el Loira.

La Campaña del Loira comenzó un par de semanas después, tras un período de descanso y refuerzo. Voluntarios de hombres y suministros aumentaron el ejército francés, ansiosos por servir bajo el estandarte de Juana de Arco. Incluso al alguacil Arthur de Richemont, condenado al ostracismo, finalmente se le permitió unirse a la campaña. Después de una serie de breves asedios y batallas en Jargeau (12 de junio), Meung (15 de junio) y Beaugency (17 de junio), el Loira volvió a estar en manos francesas. Un ejército de refuerzo inglés que se precipitaba desde París al mando de John Talbot fue derrotado en la batalla de Patay poco después (18 de junio), la primera victoria de campo significativa para las armas francesas en años. Los comandantes ingleses, el Conde de Suffolk y Lord Talbot, fueron hechos prisioneros en esta campaña. Solo a partir de entonces los franceses se sintieron lo suficientemente seguros como para acceder a la solicitud de Joan de una marcha sobre Reims.

Después de algunos preparativos, la marcha sobre Reims comenzó desde Gien el 29 de junio, el delfín Carlos siguió a Juana y al ejército francés a través del peligroso territorio de Champagne ocupado por los borgoñones. Aunque Auxerre (1 de julio) cerró sus puertas y les negó la entrada, Saint-Florentin (3 de julio) cedió, al igual que, después de cierta resistencia, Troyes (11 de julio) y Châlons-sur-Marne (15 de julio). Llegaron a Reims al día siguiente y el delfín Carlos, con Juana a su lado, fue finalmente consagrado como rey Carlos VII de Francia el 17 de julio de 1429.

Legado

La ciudad de Orleans conmemora el levantamiento del asedio con un festival anual, que incluye elementos tanto modernos como medievales y una mujer que representa a Juana de Arco con armadura completa sobre un caballo. El 8 de mayo, Orleans celebra simultáneamente el levantamiento del asedio y el Día VE (Victoria en Europa, el día en que la Alemania nazi se rindió a los Aliados para poner fin a la Segunda Guerra Mundial en Europa).