Asedio de Cartago

El Asedio de Cartago o Batalla de Cartago, fue el principal enfrentamiento de la Tercera Guerra Púnica librada entre Cartago y Roma. Consistió en el sitio de casi tres años de la capital cartaginesa, Cartago (un poco al noreste de Túnez). En 149 aC, un gran ejército romano desembarcó en Utica, en el norte de África. Los cartagineses esperaban apaciguar a los romanos, pero a pesar de que los cartagineses entregaron todas sus armas, los romanos presionaron para sitiar la ciudad de Cartago. La campaña romana sufrió repetidos reveses hasta el 149 a. C., solo mitigados por Scipio Aemilianus, un oficial de rango medio, que se distinguió varias veces. Un nuevo comandante romano asumió el cargo en el 148 a. C. y le fue igualmente mal. En la elección anual de magistrados romanos a principios del 147 a. C., el apoyo público a Escipión fue tan grande que se levantaron las restricciones de edad habituales para permitirle ser nombrado comandante en África.

El mandato de Escipión comenzó con dos éxitos cartagineses, pero intensificó el asedio y comenzó la construcción de un gran muelle para evitar que los suministros llegaran a Cartago a través de corredores de bloqueo. Los cartagineses habían reconstruido parcialmente su flota y partió, para sorpresa de los romanos; después de un compromiso indeciso, los cartagineses administraron mal su retirada y perdieron muchos barcos. Luego, los romanos construyeron una gran estructura de ladrillos en la zona del puerto que dominaba la muralla de la ciudad. En la primavera del 146 a. C., los romanos lanzaron su asalto final y durante siete días destruyeron sistemáticamente la ciudad y mataron a sus habitantes; solo el último día tomaron prisioneros: 50.000, que fueron vendidos como esclavos. Los territorios formalmente cartagineses se convirtieron en la provincia romana de África con Utica como capital.

Fuentes primarias

La fuente principal de casi todos los aspectos de la Tercera Guerra Púnica es el historiador Polibio ( c.  200 - c.  118 a. C. ), un griego enviado a Roma en 167 a. C. como rehén. Sus obras incluyen un manual ahora perdido sobre tácticas militares, pero ahora es conocido por The Histories , escrito en algún momento después del 146 a. El trabajo de Polibio se considera ampliamente objetivo y en gran medida neutral entre los puntos de vista cartaginés y romano. Polibio fue un historiador analítico y, siempre que fue posible, entrevistó personalmente a los participantes, de ambos lados, en los eventos sobre los que escribió. Acompañó al general romano Scipio Aemilianus durante su campaña en el norte de África que resultó en la toma de Cartago y la victoria romana en la guerra.

La precisión del relato de Polybius ha sido muy debatida durante los últimos 150 años, pero el consenso moderno es aceptarlo en gran medida al pie de la letra, y los detalles de la guerra en las fuentes modernas se basan en gran medida en interpretaciones del relato de Polybius. El historiador moderno Andrew Curry considera que Polibio es "bastante confiable"; mientras que Craige Champion lo describe como "un historiador notablemente bien informado, trabajador y perspicaz".

Existen otras historias antiguas posteriores de la guerra, aunque a menudo en forma fragmentaria o resumida. El relato de Appian sobre la Tercera Guerra Púnica es especialmente valioso. Los historiadores modernos también suelen tener en cuenta los escritos de varios analistas romanos, algunos contemporáneos; el griego siciliano Diodorus Siculus; los historiadores romanos posteriores Tito Livio (que se basó en gran medida en Polibio ), Plutarco y Dio Casio. El clasicista Adrian Goldsworthy afirma que "el relato de Polibio suele preferirse cuando difiere de cualquiera de nuestros otros relatos". Otras fuentes incluyen monedas, inscripciones, evidencia arqueológica y evidencia empírica de reconstrucciones como el trirreme Olympias .

Fondo

Cartago y Roma lucharon en la Segunda Guerra Púnica de 17 años entre 218 y 201 a. C. que terminó con una victoria romana. El tratado de paz impuesto a los cartagineses los despojó de todos sus territorios de ultramar y de algunos africanos. Se pagaría una indemnización de 10.000 talentos de plata durante 50 años. Se tomaron rehenes. A Cartago se le prohibió poseer elefantes de guerra y su flota se restringió a 10 buques de guerra. Se le prohibió hacer la guerra fuera de África, y en África sólo con el permiso expreso de Roma. Muchos cartagineses de alto rango querían rechazarlo, pero Aníbal se pronunció fuertemente a su favor y fue aceptado en la primavera de 201 a. A partir de entonces quedó claro que Cartago estaba políticamente subordinada a Roma.

Al final de la guerra, el aliado romano Masinissa emergió como, con mucho, el gobernante más poderoso entre los númidas, el pueblo indígena dominante en el norte de África al oeste de Egipto. Durante los siguientes 50 años, se aprovechó repetidamente de la incapacidad de Cartago para proteger sus posesiones. Cada vez que Cartago pedía a Roma una reparación o permiso para emprender una acción militar, Roma respaldaba a su aliada, Masinisa, y se negaba. Las incautaciones y las incursiones de Masinissa en territorio cartaginés se hicieron cada vez más flagrantes. En 151 a. C., Cartago reunió un gran ejército comandado por Asdrúbal y, a pesar del tratado, contraatacó a los númidas. La campaña terminó en desastre y el ejército se rindió; Posteriormente, los númidas masacraron a un gran número de cartagineses.Asdrúbal escapó a Cartago, donde en un intento de aplacar a Roma fue condenado a muerte. Cartago había pagado su indemnización y prosperaba económicamente, pero no representaba una amenaza militar para Roma. Sin embargo, elementos del Senado romano habían deseado durante mucho tiempo destruir Cartago y, utilizando la ilícita acción militar cartaginesa como pretexto, comenzaron a preparar una expedición punitiva. Las embajadas cartaginesas intentaron negociar con Roma, pero cuando la gran ciudad portuaria norteafricana de Utica pasó a Roma en 149 a. C., el Senado y la Asamblea Popular declararon la guerra.

Era un antiguo procedimiento romano elegir a dos hombres cada año, conocidos como cónsules, para que cada uno dirigiera un ejército.Un gran ejército romano desembarcó en Utica en 149 a. C. bajo los dos cónsules del año, Manius Manilius al mando del ejército y Lucius Censorius de la flota. Los cartagineses continuaron intentando apaciguar a Roma y enviaron una embajada a Utica. Los cónsules exigieron que entregaran todo el armamento y, a regañadientes, los cartagineses así lo hicieron. Grandes convoyes llevaron enormes reservas de equipo desde Cartago hasta Utica. Los registros sobrevivientes indican que estos incluían 200.000 conjuntos de armaduras y 2.000 catapultas. Todos sus barcos de guerra navegaron a Utica y fueron quemados en el puerto. Una vez que Cartago fue desarmada, los cónsules exigieron aún más que los cartagineses abandonaran su ciudad y se trasladaran a 16 kilómetros (10 millas) del mar; Entonces Cartago sería destruida. Los cartagineses abandonaron las negociaciones y se prepararon para defender su ciudad.

Fuerzas opositoras

La ciudad de Cartago en sí era una ciudad inusualmente grande para la época, con una población estimada en 700.000 habitantes. Estaba fuertemente fortificado con muros de más de 35 kilómetros (20 millas) de circunferencia. Defendiendo el acceso principal desde tierra había tres líneas de defensa, de las cuales la más fuerte era un muro construido con ladrillos de 9 metros (30 pies) de ancho y 15 a 20 metros (50 a 70 pies) de alto con un muro de 20 metros de ancho ( 70 pies) zanja en frente de ella. Construido en este muro había un cuartel capaz de albergar a más de 24.000 soldados. La ciudad tenía pocas fuentes fiables de agua subterránea, pero poseía un complejo sistema para captar y canalizar el agua de lluvia y un gran número de cisternas para almacenarla.

Los cartagineses levantaron una fuerza fuerte y entusiasta para proteger la ciudad de sus ciudadanos y liberar a todos los esclavos dispuestos a luchar. También formaron un ejército de campaña de 30.000 efectivos, que fue puesto bajo el mando de Asdrúbal, recién liberado de su celda condenada. Este ejército tenía su base en Nepheris  [ fr ] , 25 kilómetros (16 millas) al sur de la ciudad. Appian da la fuerza del ejército romano que desembarcó en África como 84.000 soldados; los historiadores modernos lo estiman en 40.000-50.000 hombres, de los cuales 4.000 eran caballería.

Curso de la guerra

149 aC

Más información: Batalla del lago Túnez

El ejército romano se trasladó a Cartago e intentó dos veces escalar las murallas de la ciudad, desde el mar y los lados hacia tierra, siendo rechazado en ambas ocasiones, antes de establecerse para un asedio de Cartago (Tercera Guerra Púnica). Asdrúbal adelantó su ejército y hostigó las líneas de suministro romanas y las partidas de forrajeo. Los romanos construyeron dos arietes muy grandes y derribaron parcialmente una sección de la muralla. Asaltaron la brecha, pero cayeron en desorden mientras trepaban y fueron rechazados por los cartagineses que esperaban. Los romanos habrían estado en dificultades excepto por las acciones de Scipio Aemilianus,que estaba sirviendo con la 4ª Legión como tribuno, una posición militar de rango medio. En lugar de unirse al ataque como se le ordenó, Scipio se contuvo y separó a sus hombres a lo largo del muro parcialmente demolido, por lo que pudo rechazar a los cartagineses que lo perseguían cuando los romanos frente a él huyeron entre las filas de su unidad.

El campamento de Censorinus estaba mal ubicado y, a principios del verano, era tan pestífero que se trasladó a un lugar más saludable. Esto, sin embargo, no era tan defendible, y los cartagineses infligieron pérdidas a la flota romana con brulotes. Por separado, se lanzó un ataque nocturno contra el campamento de Manilio; La pronta acción de Escipión evitó nuevamente un resultado peligroso para los romanos. Los romanos dificultaron la repetición de estos ataques al construir fortificaciones de campo adicionales.

148 aC

Los romanos eligieron dos nuevos cónsules en el 148 a. C., pero solo uno de ellos fue enviado a África: Calpurnius Pisón; Lucius Mancinius comandó la armada como su subordinado. Retiró el asedio cercano de Cartago a un bloqueo más flexible e intentó barrer las otras ciudades que apoyaban a los cartagineses en el área; el fallo. Mientras tanto, Asdrúbal, comandante del ejército de campaña cartaginés, derrocó al liderazgo civil de Cartago y tomó el mando él mismo. Un jefe númida se pasó a los cartagineses con 800 jinetes. Cartago se alió con Andriscus, un pretendiente al trono macedonio, que invadió la Macedonia romana, derrotó a un ejército romano, se hizo coronar rey Felipe VI y provocó la Cuarta Guerra Macedonia.

147 aC

Más información: Batalla del Puerto de Cartago

Escipión tenía la intención de presentarse a las elecciones del 147 a. C. para el puesto de edil ; esto fue una progresión natural para él y a la edad de 36 o 37 años era demasiado joven para presentarse como cónsul, para lo cual el requisito de edad mínima era 41. Pero el público exige nombrarlo como cónsul y así permitirle hacerse cargo de la La guerra africana, fue tan fuerte que el Senado dejó de lado los requisitos de edad para todos los cargos del año. Hubo considerables maniobras políticas detrás de escena, muchas de las cuales son opacas en las fuentes, y no se sabe en qué medida, si es que hubo alguna, Escipión ayudó a orquestar este resultado. En cualquier caso, se aseguró el mando exclusivo en África, el derecho habitual de reclutar suficientes hombres para compensar el número de las fuerzas allí y el derecho inusual de reclutar voluntarios.

Mientras tanto, a principios de 147 a. C., Mancinius aprovechó una oportunidad inesperada para capturar un puerto de salida y obligó a 3.500 hombres a entrar en la ciudad; 3.000 de los cuales eran marineros con armas ligeras y armaduras. Mancinius envió mensajes pidiendo refuerzos. Nuestras fuentes dicen que Scipio llegó a Utica esa noche para tomar posesión de su cargo. Navegó durante la noche hacia Cartago y llegó justo a tiempo para evacuar a la fuerza de Mancinius en apuros cuando fue expulsada por un contraataque cartaginés.

Escipión trasladó el campamento principal de los romanos a las cercanías de Cartago, observado de cerca por un destacamento cartaginés de 8.000. Pronunció un discurso exigiendo una disciplina más estricta y despidió a los soldados que consideró indisciplinados o poco motivados. Luego dirigió una marcha nocturna con una gran fuerza que culminó en un asalto contra lo que los romanos consideraban un punto débil en la muralla principal de Cartago. Se tomó una puerta y 4.000 romanos entraron en la ciudad. Presa del pánico en la oscuridad, los defensores cartagineses, después de una feroz resistencia inicial, huyeron. Sin embargo, Scipio decidió que su posición sería indefendible una vez que los cartagineses se reorganizaran a la luz del día, por lo que se retiraron.Asdrúbal, horrorizado por la forma en que se habían derrumbado las defensas cartaginesas, hizo torturar a los prisioneros romanos hasta la muerte en las murallas, a la vista del ejército romano. Estaba reforzando la voluntad de resistir en los cartagineses; a partir de este punto no podría haber posibilidad de negociación o incluso de rendición. Algunos miembros del consejo de la ciudad denunciaron sus acciones y Asdrúbal también los hizo ejecutar y tomó el control total de la ciudad.

El asedio cerrado renovado cortó la entrada por tierra a la ciudad, pero una estricta interdicción por mar era casi imposible con la tecnología naval de la época. Frustrado por la cantidad de comida que se enviaba a la ciudad, Scipio comenzó a construir un inmenso malecón para cortar el acceso al puerto. A medida que avanzaba el trabajo en esto, los cartagineses respondieron cortando un nuevo canal desde su puerto hasta el mar. Habían construido una nueva flota de 50 trirremes (buques de guerra de tamaño mediano, maniobrables y con remos) y una gran cantidad de barcos más pequeños desde que sacrificaron su flota original dos años antes. Una vez que el canal estuvo completo, este zarpó, tomando a los romanos por sorpresa. Fueron necesarios algunos días para preparar los barcos de nueva construcción y entrenar a las nuevas tripulaciones que no habían estado en el mar durante más de dos años y no tenían la costumbre de operar juntos, y cuando los cartagineses se sintieron preparados para presentar batalla, los romanos habían concentrado sus propias fuerzas navales. En el enfrentamiento que siguió, los cartagineses se mantuvieron firmes, y sus embarcaciones más ligeras resultaron difíciles de manejar para los barcos romanos. Al romper el compromiso, los trirremes cartagineses cubrían la retirada de sus embarcaciones más ligeras cuando una colisión bloqueó el nuevo canal. Con los barcos cartagineses atrapados contra el malecón de la ciudad sin espacio para maniobrar, los romanos se hundieron o capturaron muchos de ellos antes de que se despejara el bloqueo y los sobrevivientes cartagineses pudieran escapar de regreso al puerto. con sus embarcaciones más ligeras resultando difícil de manejar para los barcos romanos. Al romper el compromiso, los trirremes cartagineses cubrían la retirada de sus embarcaciones más ligeras cuando una colisión bloqueó el nuevo canal. Con los barcos cartagineses atrapados contra el malecón de la ciudad sin espacio para maniobrar, los romanos se hundieron o capturaron muchos de ellos antes de que se despejara el bloqueo y los sobrevivientes cartagineses pudieran escapar de regreso al puerto. con sus embarcaciones más ligeras resultando difícil de manejar para los barcos romanos. Al romper el compromiso, los trirremes cartagineses cubrían la retirada de sus embarcaciones más ligeras cuando una colisión bloqueó el nuevo canal. Con los barcos cartagineses atrapados contra el malecón de la ciudad sin espacio para maniobrar, los romanos se hundieron o capturaron muchos de ellos antes de que se despejara el bloqueo y los sobrevivientes cartagineses pudieran escapar de regreso al puerto.

Los romanos ahora intentaron avanzar contra las defensas cartaginesas en el área del puerto. Los cartagineses cruzaron a nado el puerto por la noche y prendieron fuego a varias máquinas de asedio y muchos legionarios entraron en pánico y huyeron. Scipio los interceptó en la oscuridad; cuando ignoraron sus órdenes de detenerse, hizo que su guardaespaldas montado los atacara. Sin embargo, los romanos finalmente obtuvieron el control del muelle y construyeron un muro de ladrillo tan alto como el muro de la ciudad. Esto tardó meses en completarse, pero una vez en su lugar permitió a 4.000 romanos disparar contra las murallas cartaginesas desde corta distancia.

146 aC

La posición de Escipión como comandante romano en África se extendió por un año en el 146 a. C., y en la primavera lanzó el asalto final. Venía de la zona del puerto y Asdrúbal, esperándolo, prendió fuego a los almacenes cercanos. A pesar de esto, una avanzadilla romana irrumpió en el puerto militar y lo capturó. La fuerza de asalto principal llegó a la plaza principal de la ciudad, donde las legiones acamparon durante la noche. A la mañana siguiente, Scipio condujo a 4.000 hombres para unirse al grupo en el puerto militar; este grupo se retrasó cuando se desviaron para sacar el oro del Templo de Apolo. Scipio y sus oficiales estaban indefensos para prevenirlos y furiosos. Los cartagineses no aprovecharon, habiéndose replegado a posiciones defensivas.

Habiéndose reagrupado, los romanos se abrieron paso sistemáticamente a través de la parte residencial de la ciudad, matando a todos los que encontraban y disparando los edificios detrás de ellos. A veces, los romanos avanzaban de tejado en tejado para evitar que les arrojaran misiles. Se necesitaron seis días más para despejar la ciudad de la resistencia, y el último día Scipio acordó aceptar prisioneros. Los últimos reductos, incluidos 900 desertores romanos al servicio de los cartagineses, lucharon desde el Templo de Eshmoun y lo incendiaron a su alrededor cuando se esfumó toda esperanza. En este punto, Asdrúbal se rindió a Escipión con la promesa de su vida y libertad. La esposa de Asdrúbal, mirando desde una muralla, luego bendijo a Escipión, maldijo a su esposo y entró al templo con sus hijos para morir quemados.

Había 50.000 prisioneros cartagineses, una pequeña proporción de la población de antes de la guerra, que fueron vendidos como esclavos. El sitio fue maldecido ( evocación ) con la intención de evitar que fuera reasentado; la noción de que las fuerzas romanas luego sembraron la ciudad con sal es una invención del siglo XIX. Muchos de los artículos religiosos y estatuas de culto que Cartago había saqueado de las ciudades y templos sicilianos a lo largo de los siglos fueron devueltos con gran ceremonia.

Secuelas

Escipión recibió el agnomen "Africanus", como lo había sido su abuelo adoptivo. Los antiguos territorios cartagineses fueron anexados por Roma y reconstituidos para convertirse en la provincia romana de África con Utica como capital. La provincia se convirtió en una importante fuente de cereales y otros productos alimenticios. Los romanos se apoderaron de numerosas ciudades púnicas grandes, como las de Mauritania, aunque se les permitió conservar su sistema de gobierno púnico. Un siglo después, el sitio de Cartago fue reconstruido como ciudad romana por Julio César, y se convertiría en una de las principales ciudades del África romana en la época del Imperio. La lengua púnica se siguió hablando en el norte de África hasta el siglo VII.

Roma todavía existe como la capital de Italia; las ruinas de Cartago se encuentran a 16 kilómetros (10 millas) al este de Túnez, en la costa del norte de África. Un tratado de paz formal fue firmado por Ugo Vetere y Chedli Klibi, los alcaldes de Roma y la ciudad moderna de Cartago, respectivamente, el 5 de febrero de 1985; 2.131 años después de que terminara la guerra.