Asclepias tuberosa
Asclepias tuberosa, comúnmente conocida como hierba mariposa, es una especie de algodoncillo originaria del este y suroeste de América del Norte. Es comúnmente conocida como hierba de las mariposas debido a las mariposas que se sienten atraídas por la planta por su color y su copiosa producción de néctar.
Descripción
Es una planta perenne que crece entre 0,3 y 1 m (1–3+1⁄2 ft) de altura. Las hojas están dispuestas en espiral, lanceoladas, de 3 a 12 cm (1+ 1⁄4–4+3⁄4 in) de largo y 2–3 cm (3⁄4–1+1⁄4 en) amplio.
De abril a septiembre, en las axilas superiores, umbelas de 7,5 cm (3 in) de ancho de flores naranjas, amarillas o rojas de 1,5 cm (1⁄2 in) de ancho. Cada uno tiene cinco pétalos y cinco sépalos. No está claro si las flores rojizas se deben al contenido de minerales del suelo, la diferenciación genética del ecotipo o ambos. Un cultivar llamado 'Hello Yellow' típicamente tiene flores más amarillentas que los ejemplos ordinarios de esta planta.
La vaina de la fruta mide de 7,5 a 15 cm (3 a 6 pulgadas) de largo y contiene muchas semillas de pelo largo.
Especies similares
La planta se parece al algodoncillo lanceolado (Asclepias lanceolata), pero se identifica únicamente por la mayor cantidad de flores y los tallos peludos que no son lechosos cuando se rompen. Se encuentra más comúnmente en campos con suelo seco.
Taxonomía
Subespecie
- Asclepias tuberosa Subsp. interior – (Estados Unidos Central, Ontario y Quebec)
- Asclepias tuberosa Subsp. rolfsii – Rolfs woodweed (Southeastern United States)
- Asclepias tuberosa Subsp. tuberosa – (Estados Unidos de América)
Nombres comunes
Los nombres comunes incluyen hierba de mariposa, raíz de Canadá, flor chieger, flor de chigger, fluxroot, pincel indio, ramillete indio, algodoncillo naranja, raíz de naranja, golondrina naranja, raíz de pleuresía, golondrina sedosa, raíz de tubérculo, algodoncillo amarillo, raíz blanca, raíz de viento, amor de mariposa, hierba de mariposa y algodoncillo de mariposa.
Distribución y hábitat
La especie se puede encontrar desde el sur de Dakota del Sur hasta Texas y México, al oeste hasta Utah y Arizona, así como en muchas otras áreas más al este.
Esta planta prefiere suelos secos, arenosos o de grava, pero también se ha informado en márgenes de arroyos. Requiere pleno sol.
Ecología
Se propaga más fácilmente por semilla. Los principales polinizadores son las abejas y las avispas, en lugar de las mariposas. Si se siembra al aire libre después de las heladas, una planta florecerá y producirá semillas en el tercer año. Es difícil de trasplantar una vez establecido, ya que tiene una raíz leñosa profunda.
A. tuberosa es una planta alimenticia para las larvas de las mariposas reina y monarca, así como de la polilla tigre de adelfa, la polilla de mata de algodoncillo y la inesperada cycnia. Debido a sus hojas ásperas, no es una planta huésped preferida de la mariposa monarca, pero las orugas se pueden criar en ella con éxito. Además, es una de las especies de Asclepias más bajas en contenido de cardenólido, lo que la convierte en una fuente pobre de protección contra la depredación de aves y la virulencia de los parásitos y quizás contribuye a su falta de atractivo para las monarcas que ponen huevos.
Cultivo
Para proteger las semillas del lavado durante las fuertes lluvias y de los pájaros que se alimentan de semillas, se pueden cubrir las semillas con una tela liviana o con una capa de paja de 13 mm (0,5 pulgadas). Sin embargo, el mantillo actúa como aislante. Las capas más gruesas de mantillo pueden evitar que las semillas germinen si evitan que la temperatura del suelo suba lo suficiente cuando termine el invierno. Además, pocas plántulas pueden atravesar una gruesa capa de mantillo.
En el cultivo en invernadero, las plantas pueden crecer fácilmente desde la semilla hasta la floración en tan solo tres a seis meses. Las semillas a menudo necesitan períodos de tratamiento en frío (estratificación en frío) antes de que germinen.
Toxicidad
La planta contiene glucósidos, alcaloides y resinoides tóxicos. Estos pueden causar debilidad, convulsiones y lesiones en la córnea. El uso de la planta está contraindicado en el embarazo, durante la lactancia o con bebés debido a sus toxinas, que incluyen resinoides y pregnanos.
Debido a que las mariposas monarca no la prefieren cuando se reproducen, no es tan adecuada para su uso en jardines de mariposas y en los caminos de las monarcas como lo son otras especies de algodoncillo.
Usos
Los nativos americanos y los pioneros europeos utilizaron las raíces hervidas para tratar la diarrea y las enfermedades respiratorias. Las vainas jóvenes de las semillas se usaban como alimento después de hervirlas en varios cambios de agua. La vaina de la semilla se hilaba y se usaba para hacer mechas de velas.
La raíz se usó una vez para tratar la pleuresía.
Galería
Planta entera desde el suelo hasta la flor
Tallos jóvenes durante la primavera
Una hoja joven
Una cabeza de flor emergente
Cierre de los tallos peludos
Cierre de los brotes sin abrir
Cabeza de flores
Cerrar mostrando sin abrir, abrir y abrir brotes de flores completamente abiertos
Flores de color naranja
Flores de color rojo anaranjado
Flores amarillas
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