Ascenso del Imperio Otomano

La fundación y el surgimiento del Imperio Otomano es un período de la historia que comenzó con el surgimiento del principado otomano (Osmanlı Beyliği) en c.  1299 y finalizó alrededor de 1453. Este período fue testigo de la fundación de una entidad política gobernada por la dinastía otomana en la región noroccidental de Anatolia de Bitinia, y su transformación de un pequeño principado en la frontera bizantina en un imperio que se extendía por los Balcanes, Anatolia, Medio Este y norte de África. Por esta razón, este período en la historia del imperio ha sido descrito como la "Era Proto-Imperial".Durante la mayor parte de este período, los otomanos fueron simplemente uno de los muchos estados en competencia en la región y confiaron en el apoyo de los señores de la guerra locales Ghazis y vasallos (Beys) para mantener el control sobre su reino. A mediados del siglo XV, los sultanes otomanos pudieron acumular suficiente poder personal y autoridad para establecer un estado imperial centralizado, un proceso que culminó con el sultán Mehmed II (r. 1451-1481). La conquista de Constantinopla en 1453 se considera el momento simbólico en el que el estado otomano emergente pasó de ser un mero principado a convertirse en un imperio, lo que marcó un punto de inflexión importante en su historia.

La causa del éxito otomano no se puede atribuir a un solo factor, y varió a lo largo del período a medida que los otomanos se adaptaban continuamente a las circunstancias cambiantes.

La primera parte de este período, el siglo XIV, es particularmente difícil de estudiar para los historiadores debido a la escasez de fuentes. No sobrevive ni un solo documento escrito del reinado de Osman I, y muy poco sobrevive del resto del siglo. Los otomanos, además, no comenzaron a registrar su propia historia hasta el siglo XV, más de cien años después de muchos de los acontecimientos que describen. Por lo tanto, es un gran desafío para los historiadores diferenciar entre hechos y mitos al analizar las historias contenidas en estas crónicas posteriores, tanto que un historiador incluso lo ha declarado imposible, describiendo el período más antiguo de la historia otomana como un "agujero negro".

Anatolia antes de los otomanos

A principios del siglo XIII, Anatolia estaba dividida entre dos estados relativamente poderosos: el Imperio bizantino en el oeste y los selyúcidas de Anatolia en la meseta central. El equilibrio entre ellos se vio interrumpido por la invasión mongola y la conquista de los selyúcidas tras la batalla de Köse Dağ en 1243, y la reconquista de Constantinopla por parte de la dinastía bizantina Palaiologos en 1261, que desvió la atención bizantina de la frontera de Anatolia. La presión de los mongoles empujó a las tribus nómadas turcas a emigrar hacia el oeste, al territorio bizantino, ahora mal defendido. Durante los siguientes dos siglos, los Beyliks de Anatolia estuvieron bajo la soberanía de los mongoles, especialmente del Ilkhanate. Todas las monedas acuñadas durante este período en Anatolia muestran gobernantes Ilkhanate. Desde la década de 1260 en adelante, Anatolia comenzó a escapar cada vez más del control bizantino,

La autoridad política en el oeste de Anatolia estaba, por lo tanto, extremadamente fragmentada a fines del siglo XIII, dividida entre gobernantes establecidos localmente, grupos tribales, figuras sagradas y señores de la guerra, con la autoridad bizantina y selyúcida siempre presente pero debilitándose rápidamente. La fragmentación de la autoridad ha llevado a varios historiadores a describir las entidades políticas de la Anatolia de los siglos XIII y XIV como taifas, o "pequeños reyes", una comparación con la historia de la España musulmana de finales de la Edad Media. El poder de estos grupos dependía en gran medida de su capacidad para atraer mano de obra militar. El oeste de Anatolia era entonces un hervidero de actividad de incursión, con guerreros que cambiaban de lealtad a voluntad a cualquier jefe que pareciera más capaz de brindarles oportunidades para el saqueo y la gloria.

Origen del estado otomano

La dinastía otomana lleva el nombre del primer gobernante de la política otomana, Osman I. Según la tradición otomana posterior, descendía de una tribu turca que emigró de Asia Central a raíz de las conquistas mongolas. Como lo demuestran las monedas acuñadas durante su reinado, el padre de Osman se llamaba Ertuğrul, pero más allá de esto, los detalles "son demasiado mitológicos para darse por sentados".

El origen de la dinastía otomana no se conoce con certeza, pero se sabe que fue establecida por turcos de Asia Central, que emigraron a Anatolia y estaban bajo soberanía mongola.

Del mismo modo, no se sabe nada sobre cómo Osman estableció por primera vez su principado (beylik) ya que las fuentes, ninguna de ellas contemporánea, proporcionan muchas historias de origen diferentes y contradictorias. Lo que es seguro es que en algún momento a fines del siglo XIII, Osman emergió como el líder de un pequeño principado centrado en la ciudad de Söğüt en la región noroccidental de Bitinia en Anatolia. El surgimiento de Osman como líder está marcado por la emisión de monedas en su nombre, a diferencia de sus predecesores en los últimos dos siglos que emitieron monedas en nombre de los Illkhanates. El principado de Osman fue apoyado inicialmente por la mano de obra tribal de grupos turcos nómadas, a quienes dirigió en incursiones contra los territorios bizantinos de la región.Esta tribu otomana no se basaba en lazos de sangre, sino en la conveniencia política. Por lo tanto, incluía a todos los que deseaban unirse, incluidas las personas de origen bizantino. La empresa otomana llegó a estar dirigida por varias grandes familias guerreras, entre ellas la familia de Köse Mihal, que tenía un origen cristiano griego y la familia de Hranislav, que era búlgara. El Islam y la cultura persa fueron parte de la identidad otomana desde el principio, como lo demuestra una concesión de tierras emitida por el hijo de Osman, Orhan, en 1324, describiéndolo como "Campeón de la fe".

Gaza y gazis en la historia otomana temprana

En 1938, el historiador austriaco Paul Wittek publicó un influyente trabajo titulado The Rise of the Ottoman Empire, en el que expuso el argumento de que el primer estado otomano se construyó sobre una ideología de guerra santa islámica contra los no musulmanes. Tal guerra se conocía como gaza, y un guerrero que luchaba en ella se llamaba gazi. La formulación de Wittek, posteriormente conocida como la "Tesis de Gaza", fue influyente durante gran parte del siglo XX y llevó a los historiadores a retratar a los primeros otomanos como celosos guerreros religiosos dedicados a la expansión del Islam. A partir de la década de 1980, los historiadores criticaron cada vez más la tesis de Wittek. Los estudiosos ahora reconocen que los términos gaza y gazino tenía connotaciones estrictamente religiosas para los primeros otomanos y, a menudo, se usaba en un sentido secular para referirse simplemente a las incursiones. Además, los primeros otomanos no eran musulmanes ortodoxos estrictos ni estaban dispuestos a cooperar con los no musulmanes, y varios de los compañeros de los primeros gobernantes otomanos eran no musulmanes o conversos recientes. La idea de la guerra santa existió durante el siglo XIV, pero fue solo uno de los muchos factores que influyeron en el comportamiento otomano. Fue solo más tarde, en el siglo XV, que los escritores otomanos comenzaron retroactivamente a retratar a los primeros otomanos como celosos guerreros islámicos, para proporcionar un origen noble a su dinastía que, para entonces, había construido un imperio islámico intercontinental.

Demografía

Anatolia y los Balcanes se vieron muy afectados por la llegada de la Peste Negra después de 1347. Los centros urbanos y las regiones pobladas quedaron devastados, mientras que los grupos nómadas sufrieron un impacto menor. Las primeras incursiones otomanas en los Balcanes comenzaron poco después. La despoblación resultante de la peste fue, por lo tanto, casi con certeza, un factor importante en el éxito de la expansión otomana temprana en los Balcanes y contribuyó al debilitamiento del Imperio Bizantino y la despoblación de Constantinopla.

Gobierno

Durante este período inicial, antes de que los otomanos pudieran establecer un sistema centralizado de gobierno a mediados del siglo XV, los poderes de los gobernantes estaban "mucho más circunscritos y dependían en gran medida de las coaliciones de apoyo y las alianzas alcanzadas" entre varias potencias. titulares dentro del imperio, incluidos los líderes tribales turcos y los aliados y vasallos balcánicos.

Cuando el sistema de gobierno otomano surgió por primera vez a fines del siglo XIII bajo el liderazgo de Osman I, tenía una organización tribal sin un aparato administrativo complejo. A medida que se expandía el territorio otomano, sus gobernantes se enfrentaban al desafío de administrar una población cada vez mayor. Al principio, los otomanos adoptaron a los selyúcidas de Rum como modelos para la administración y a los Illkhanates como modelos para la guerra militar, y en 1324 pudieron producir documentos burocráticos en idioma persa al estilo selyúcida.

La expansión del estado otomano temprano fue impulsada por la actividad militar de los guerreros fronterizos (turco: gazi), de los cuales el gobernante otomano era inicialmente meramente primus inter pares. Gran parte de la centralización del estado se llevó a cabo en oposición a estos guerreros fronterizos, que resentían los esfuerzos otomanos por controlarlos. En última instancia, los otomanos lograron aprovechar el poder militar de los gazi mientras los subordinaban cada vez más.

Los primeros otomanos se destacaron por las bajas tasas de impuestos que impusieron a sus súbditos. Esto reflejaba tanto una preocupación ideológica por el bienestar de sus súbditos como una necesidad pragmática de ganarse la lealtad de las poblaciones recién conquistadas. En el siglo XV, el estado otomano se volvió más centralizado y la carga fiscal aumentó, lo que provocó las críticas de los escritores.

Un factor importante en el éxito otomano fue su capacidad para preservar el imperio a lo largo de generaciones. Otros grupos túrquicos frecuentemente dividían sus reinos entre los hijos de un gobernante fallecido. Los otomanos mantuvieron consistentemente el imperio unido bajo un solo heredero.

Centralización estatal

El proceso de centralización está estrechamente relacionado con la afluencia de eruditos musulmanes de Anatolia central, donde se había desarrollado una civilización turca más urbana y burocrática bajo los selyúcidas de Rum. Particularmente influyente fue la familia Çandarlı, que proporcionó varios Grandes Visires a los primeros otomanos e influyó en su desarrollo institucional. Algún tiempo después de 1376, Kara Halil, la cabeza de la familia Çandarlı, alentó a Murad I a instituir un impuesto de una quinta parte sobre los esclavos capturados en la guerra, conocido como pençik. Esto dio a los gobernantes otomanos una fuente de mano de obra a partir de la cual podrían construir un nuevo ejército personal, conocido como los jenízaros (yeniçeri). Tales medidas frustraron a los gazi, que sostuvo las conquistas militares otomanas y creó tensiones duraderas dentro del estado. También fue durante el reinado de Murad I que se creó el cargo de juez militar (Kazasker), lo que indica un nivel creciente de estratificación social entre la emergente clase militar-administrativa (askeri) y el resto de la sociedad. Murad I también instituyó la práctica de nombrar a guerreros fronterizos específicos como "Señores de la Frontera" (uc begleri). Tal poder de designación indica que los gobernantes otomanos ya no eran simplemente primus inter pares. Como una forma de declarar abiertamente este nuevo estatus, Murad se convirtió en el primer gobernante otomano en adoptar el título de sultán.

A partir de la década de 1430, pero probablemente antes, los otomanos realizaron levantamientos catastrales regulares del territorio bajo su dominio, produciendo libros de registro conocidos como tahrir defter s. Estas encuestas permitieron al estado otomano organizar la distribución de los derechos de impuestos agrícolas a la clase militar de timariots, soldados de caballería que recolectaban ingresos de la tierra a cambio de servir en el ejército otomano. Timariots procedían de diversos orígenes. Algunos lograron su posición como recompensa por el servicio militar, mientras que otros descendían de la aristocracia bizantina y simplemente continuaron recaudando ingresos de sus antiguas tierras, sirviendo ahora también en el ejército otomano. De estos últimos, muchos se convirtieron al Islam, mientras que otros siguieron siendo cristianos.

De gran importancia simbólica para la centralización otomana fue la práctica de los gobernantes otomanos de ponerse de pie al escuchar música marcial, lo que indica su voluntad de participar en gaza. Poco después de la conquista de Constantinopla en 1453, Mehmed II suspendió esta práctica, indicando que el gobernante otomano ya no era un simple guerrero fronterizo, sino el soberano de un imperio. La capital del imperio pasó de Edirne, la ciudad simbólicamente conectada con el espíritu guerrero fronterizo de gaza, a Constantinopla, una ciudad con connotaciones profundamente imperiales debido a su larga historia como capital del Imperio bizantino. Esto fue visto, tanto simbólica como prácticamente, como el momento del cambio definitivo del imperio de un principado fronterizo a un imperio.

Militar

El ejército de Osman a principios del siglo XIV estaba formado en gran parte por guerreros montados. Estos los usó en redadas, emboscadas y ataques de atropello y fuga, lo que le permitió controlar el campo de Bitinia. Sin embargo, inicialmente carecía de los medios para realizar asedios. Bursa, la primera ciudad importante conquistada por los otomanos, se rindió bajo la amenaza de morir de hambre tras un largo bloqueo en lugar de un asalto. Fue bajo Orhan (r. 1323/4-1362) y Murad I (r. 1362-1389) que los otomanos dominaron las técnicas de guerra de asedio.

Los guerreros al servicio de Osman procedían de diversos orígenes. Conocidos como gazi s y akıncıs (asaltantes), se sintieron atraídos por su éxito y se unieron por el deseo de ganar botín y gloria. La mayoría de los primeros seguidores de Osman eran turcos musulmanes de origen tribal, mientras que otros eran de origen bizantino, cristianos o conversos recientes al Islam.

Los otomanos comenzaron a emplear armas de pólvora a más tardar en la década de 1380. En la década de 1420, usaban cañones regularmente en la guerra de asedio. Los cañones también se utilizaron para la defensa de la fortaleza, y las baterías costeras permitieron a los otomanos eludir un bloqueo cruzado de los Dardanelos en 1444. En ese momento, las armas de fuego de mano también se habían comenzado a utilizar y fueron adoptadas por algunos de los jenízaros.

Vida cultural e intelectual

A principios del siglo XV, la corte otomana fomentaba activamente la producción literaria, gran parte de la cual tomaba prestada la larga tradición literaria de otras cortes islámicas más al este. El primer relato existente de la historia otomana jamás escrito fue producido por el poeta Ahmedi, originalmente destinado a ser presentado al sultán Bayezid I pero, luego de la muerte de este último en 1402, escrito para su hijo Süleyman Çelebi. Esta obra, titulada İskendernāme, ("El Libro de Alejandro") formaba parte de un género conocido como "espejo para príncipes" (naṣīḥatnāme), destinado a proporcionar asesoramiento y orientación al gobernante con respecto al arte de gobernar. Por lo tanto, en lugar de proporcionar un relato fáctico de la historia de la dinastía, el objetivo de Ahmedi era criticar indirectamente al sultán describiendo a sus antepasados ​​como gobernantes modelo, en contraste con la desviación percibida de Bayezid. Específicamente, Ahmedi discrepó con las campañas militares de Bayezid contra sus compañeros musulmanes en Anatolia y, por lo tanto, describió a sus antepasados ​​​​como totalmente dedicados a la guerra santa contra los estados cristianos de los Balcanes.

Historia politica

Osmán I (c. 1299-1323/4)

Los orígenes de Osman son extremadamente oscuros y casi nada se sabe sobre su carrera antes de principios del siglo XIV. La fecha de 1299 se da con frecuencia como el comienzo de su reinado, sin embargo, esta fecha no se corresponde con ningún evento histórico y es puramente simbólica. Hacia 1300 se había convertido en el líder de un grupo de tribus pastoriles turcas, a través de las cuales gobernaba un pequeño territorio alrededor de la ciudad de Söğüt en la región noroccidental de Bitinia en Anatolia. Dirigió frecuentes incursiones contra el vecino Imperio bizantino. El éxito atrajo a los guerreros a sus seguidores, particularmente después de su victoria sobre un ejército bizantino en la Batalla de Bafeo en 1301 o 1302.La actividad militar de Osman se limitó en gran medida a las incursiones porque, en el momento de su muerte, en 1323-4, los otomanos aún no habían desarrollado técnicas eficaces para la guerra de asedio. Aunque es famoso por sus incursiones contra los bizantinos, Osman también tuvo muchos enfrentamientos militares con grupos tártaros y con el vecino principado de Germiyan.

Osman era experto en forjar relaciones políticas y comerciales con grupos cercanos, tanto musulmanes como cristianos. Al principio, atrajo a varias figuras notables a su lado, incluido Köse Mihal, un líder de una aldea bizantina cuyos descendientes (conocidos como Mihaloğulları) disfrutaban de la primacía entre los guerreros fronterizos al servicio de los otomanos. Köse Mihal se destacó por haber sido cristiano griego; Si bien finalmente se convirtió al Islam, su destacado papel histórico indica la voluntad de Osman de cooperar con los no musulmanes e incorporarlos en su empresa política.

Osman I reforzó su legitimidad al casarse con la hija de Sheikh Edebali, un destacado líder religioso local que, según se decía, estaba al frente de una comunidad de derviches en la frontera. Los escritores otomanos posteriores embellecieron este evento describiendo a Osman como si hubiera experimentado un sueño mientras estaba con Edebali, en el que se predijo que sus descendientes gobernarían un vasto imperio.

Orhan (1323/4-1362)

Tras la muerte de Osman, su hijo Orhan lo sucedió como líder de los otomanos. Orhan supervisó la conquista de las principales ciudades de Bitinia, ya que Bursa (Prusa) fue conquistada en 1326 y el resto de las ciudades de la región cayeron poco después. Ya en 1324, los otomanos estaban haciendo uso de las prácticas burocráticas selyúcidas y habían desarrollado la capacidad de acuñar monedas y utilizar tácticas de asedio. Fue bajo Orhan que los otomanos comenzaron a atraer a eruditos islámicos del este para que actuaran como administradores y jueces, y la primera medrese (Universidad) se estableció en Iznik en 1331.

Además de luchar contra los bizantinos, Orhan también conquistó el principado turco de Karesi en 1345-6, poniendo así todos los posibles puntos de cruce hacia Europa en manos otomanas. Los experimentados guerreros Karesi se incorporaron al ejército otomano y fueron un activo valioso en las campañas posteriores en los Balcanes.

Orhan se casó con Theodora, la hija del príncipe bizantino Juan VI Cantacuzenus. En 1346, Orhan apoyó abiertamente a Juan VI en el derrocamiento del emperador Juan V Paleólogo. Cuando Juan VI se convirtió en co-emperador (1347-1354), permitió que Orhan atacara la península de Gallipoli en 1352, después de lo cual los otomanos ganaron su primer bastión permanente en Europa en el castillo de Çimpe en 1354. Orhan decidió emprender la guerra contra Europa, Anatolia. Los turcos se establecieron en Gallipoli y sus alrededores para asegurarla como trampolín para las operaciones militares en Tracia contra los bizantinos y los búlgaros. La mayor parte del este de Tracia fue invadida por las fuerzas otomanas en una década y quedó permanentemente bajo el control de Orhan mediante una fuerte colonización. Las conquistas tracias iniciales colocaron a los otomanos estratégicamente a horcajadas sobre todas las principales rutas de comunicación terrestre que unían Constantinopla con las fronteras de los Balcanes, lo que facilitó sus operaciones militares ampliadas. Además, el control de las carreteras en Tracia aisló a Bizancio del contacto directo por tierra con cualquiera de sus aliados potenciales en los Balcanes y en Europa Occidental. El emperador bizantino Juan V se vio obligado a firmar un tratado desfavorable con Orhan en 1356 que reconocía sus pérdidas tracias.Durante los siguientes 50 años, los otomanos conquistaron vastos territorios en los Balcanes, llegando tan al norte como la actual Serbia.

Al tomar el control de los pasajes a Europa, los otomanos obtuvieron una ventaja significativa sobre sus principados turcos rivales en Anatolia, ya que ahora podían obtener un inmenso prestigio y riqueza de las conquistas realizadas en la frontera de los Balcanes.

Murad I (1362-1389)

Poco después de la muerte de Orhan en 1362, Murad I se convirtió en sultán.

Edirne, 1362

La primera gran ofensiva de Murad fue la conquista de la ciudad bizantina de Adrianópolis en 1362. Le cambió el nombre a Edirne y la convirtió en su nueva capital en 1363. Al transferir su capital de Bursa en Anatolia a esa ciudad recién ganada en Tracia, Murad señaló sus intenciones. para continuar la expansión otomana en el sudeste de Europa. Antes de la conquista de Edirne, la mayoría de los europeos cristianos consideraban la presencia otomana en Tracia simplemente como el último episodio desagradable de una larga serie de eventos caóticos en los Balcanes. Después de que Murad I designara a Edirne como su capital, se dieron cuenta de que los otomanos tenían la intención de permanecer en Europa.

Los estados balcánicos de Bizancio, Bulgaria y Serbia estaban asustados por las conquistas otomanas en Tracia y no estaban preparados para enfrentar la amenaza. El territorio bizantino fue reducido y fragmentado. Consistía principalmente en la capital, Constantinopla y sus alrededores tracios, la ciudad de Tesalónica y sus alrededores inmediatos, y el Despotado de Morea en el Peloponeso. El contacto entre Constantinopla y las otras dos regiones solo era factible a través de una tenue ruta marítima a través de los Dardanelos, que las potencias marítimas italianas de Venecia y Génova mantenían abiertas. El debilitado Imperio Bizantino ya no poseía los recursos para derrotar a Murad por sí solo. La acción concertada por parte de los bizantinos, a menudo divididos por la guerra civil, era imposible. La supervivencia de la propia Constantinopla dependía de sus legendarias murallas defensivas,

Bulgaria bajo el zar Ivan Aleksandar se expandía y era próspera. Sin embargo, al final de su gobierno, el zar búlgaro cometió el error fatal de dividir el Segundo Imperio búlgaro en tres dependencias en poder de sus hijos. La cohesión de Bulgaria se hizo añicos aún más en la década de 1350 por una rivalidad entre el poseedor de Vidin, Ivan Sratsimir, el único hijo superviviente de Ivan Aleksandar de su primera esposa, e Ivan Shishman, producto del segundo matrimonio de Aleksandar y del zar.sucesor designado. Además de los problemas internos, Bulgaria se vio paralizada aún más por un ataque húngaro. En 1365, el rey húngaro Luis I invadió y se apoderó de la provincia de Vidin, cuyo gobernante Iván Sratsimir fue tomado cautivo. A pesar de la pérdida simultánea de la mayoría de las posesiones búlgaras tracias ante Murad, Ivan Aleksandar se obsesionó con los húngaros en Vidin. Formó una coalición contra ellos con el gobernante búlgaro de Dobrudja Dobrotitsa y Voievod Vladislav I Vlaicu de Valaquia. Aunque los húngaros fueron rechazados e Iván Sratsimir recuperó su trono, Bulgaria salió más intensamente dividida. Ivan Sratsimir se autoproclamó zar de un "Imperio" de Vidin en 1370, y Dobrotitsa recibió el reconocimiento de facto como déspota independiente en Dobrudzha. Bulgaria'

Dada la preeminencia de Serbia en los Balcanes bajo el zar Stefan Dušan, su rápida disolución tras su muerte en 1355 fue dramática. Los poderosos nobles serbios regionales demostraron poco respeto por su sucesor, Stefan Uroš V. El joven y débil Uroš era incapaz de gobernar como lo había hecho su padre. Los bojars de mentalidad separatista se apresuraron a aprovechar la situación y Serbia se fragmentó.

Las primeras en deshacerse del control serbio fueron las provincias griegas de Tesalia y Epiro, así como las antiguas posesiones albanesas de Dušan. Surgieron una serie de pequeños principados independientes en el oeste y el sur de Macedonia, mientras que los húngaros se adentraron más en las tierras serbias del norte. Los Uros poseían solo las tierras centrales de Serbia, cuyos nobles, aunque más poderosos que su príncipe, generalmente permanecieron leales. Estas tierras centrales consistían en: Las tierras occidentales, incluyendo Montenegro (Zeta); las tierras del sur, en poder de Jovan Uglješa en Serres, que abarcan todo el este de Macedonia; y las tierras serbias centrales, que se extienden desde el sur del Danubio hasta el centro de Macedonia, cogobernadas por Uroš y el poderoso noble Vukasin Mrnjavcevic, que ocupaba Prilep en Macedonia. Lejos de preservar la unidad serbia, Uroš' Los dominios vagamente fusionados de s fueron sacudidos por una constante guerra civil entre los nobles regionales, dejando a Serbia vulnerable a la creciente amenaza otomana. Murad I ascendió al poder del Imperio Otomano en 1362.

Galípoli, 1366

En 1370, Murad controlaba la mayor parte de Tracia, poniéndolo en contacto directo con Bulgaria y las tierras del sureste de Serbia gobernadas por Uglješa. Uglješa, el gobernante regional serbio más poderoso, intentó sin éxito forjar una alianza anti-otomana de los estados balcánicos en 1371. Bizancio, vulnerable a los turcos debido a su situación de suministro de alimentos, se negó a cooperar. Bulgaria, tras la muerte de Ivan Aleksandar a principios de ese año, quedó oficialmente dividida en el "Imperio" de Vidin, gobernado por Stratsimir (1370-1396), y el sucesor directo de Aleksandar, el zar Ivan Shishman (1371-1395), que gobernó el centro de Bulgaria desde Turnovo. Joven, su control sobre el trono inestable, amenazado por Stratsimir y probablemente presionado por los turcos, Shishman no podía permitirse el lujo de participar en el plan de Uglješa. De los bojars serbios regionales, solo Vukašin, protector de Uroš y hermano de Uglješa, se unió al esfuerzo. Los demás no reconocieron el peligro otomano o se negaron a participar por temor a que los competidores los atacaran mientras estaban en el campo.

Maritsa, 1371

La batalla de Maritsa tuvo lugar en el río Maritsa, cerca del pueblo de Chernomen, el 26 de septiembre de 1371 con el lugarteniente del sultán Murad, Lala Shahin Pasha, y los serbios, unos 70.000 hombres bajo el mando del rey serbio de Prilep Vukašin Mrnjavčević y su hermano déspota Uglješa.. Déspota Uglješa quería hacer un ataque sorpresa en su ciudad capital, Edirne, mientras Murad I estaba en Asia Menor. El ejército otomano era mucho más pequeño, pero debido a tácticas superiores (incursión nocturna en el campamento aliado), Şâhin Paşa pudo derrotar al ejército cristiano y matar al rey Vukašin y al déspota Uglješa. Macedonia y partes de Grecia cayeron bajo el poder otomano después de esta batalla. Tanto Uglješa como Vukašin perecieron en la carnicería. Tan abrumadora fue la victoria otomana que los turcos se refirieron a la batalla como la derrota (o destrucción) de los serbios.

La poca unidad que poseía Serbia se derrumbó después de la catástrofe de Ormenion (Chernomen). Uroš murió antes de que terminara el año, poniendo fin a la dinastía Nemanjić, y grandes áreas del centro de Serbia se separaron como principados independientes, reduciéndola a la mitad de su tamaño anterior. Ningún futuro gobernante volvió a ocupar oficialmente el cargo de car, y ningún bojar disfrutó de suficiente poder o respeto para ganar reconocimiento como líder unificador. El hijo de Vukasin, Marko, sobrevivió a la matanza y se autoproclamó "rey" serbio (kralj), pero no pudo hacer valer su derecho más allá de sus tierras alrededor de Prilep, en Macedonia central. Serbia se deslizó hacia una fragmentación acelerada y una guerra interna entre los príncipes regionales que proliferaban.

A raíz de la batalla de Ormenion, se intensificaron las incursiones otomanas en Serbia y Bulgaria. La enormidad de la victoria y las incesantes incursiones en sus tierras convencieron a Turnovo, el zar búlgaro Shishman, de la necesidad de llegar a un acuerdo con los otomanos. A más tardar en 1376, Shishman aceptó el estatus de vasallo bajo Murad y envió a su hermana como "esposa" del sultán al harén de Edirne. El arreglo no impidió que los asaltantes otomanos continuaran saqueando dentro de las fronteras de Shishman. En cuanto a Bizancio, el emperador Juan V aceptó definitivamente el vasallaje otomano poco después de la batalla, abriendo la puerta a la interferencia directa de Murad en la política interna bizantina.

Los búlgaros y los serbios disfrutaron de un breve respiro durante las décadas de 1370 y 1380 cuando los asuntos en Anatolia y la creciente intromisión en los asuntos políticos de Bizancio mantuvieron a Murad preocupado. En Serbia, la tregua permitió que el príncipe Lazar Hrebeljanovic (1371-1389), serbio del norte "bojar", con el apoyo de los poderosos nobles búlgaros y montenegrinos y el respaldo del Patriarcado ortodoxo serbio de Pec, consolidara el control sobre gran parte de la tierras centrales de Serbia. La mayoría de los gobernantes regionales serbios en Macedonia, incluido Marko, aceptaron el vasallaje de Murad para preservar sus posiciones, y muchos de ellos lideraron las fuerzas serbias en el ejército del sultán que operaba en Anatolia contra sus rivales turcos.

Dubravnica, 1381

A mediados de la década de 1380, la atención de Murad se centró una vez más en los Balcanes. Con su vasallo búlgaro Shishman preocupado por una guerra con Valaquia Voievod Dan I de Valaquia (ca. 1383-86), en 1385 Murad tomó Sofía, la última posesión búlgara que quedaba al sur de los Balcanes, abriendo el camino hacia Niš estratégicamente ubicada, la término norte de la importante carretera Vardar-Morava.

Campo Saurio, 1385

La batalla de campo de Savra se libró el 18 de septiembre de 1385 entre las fuerzas otomanas y serbias. Los otomanos obtuvieron la victoria y la mayoría de los señores serbios y albaneses locales se convirtieron en vasallos.

Plocnik, 1386

Murad capturó Niš en 1386, lo que quizás obligó a Lazar de Serbia a aceptar el vasallaje otomano poco después. Mientras se adentraba más en el norte de los Balcanes centrales, Murad también tenía fuerzas que avanzaban hacia el oeste a lo largo de la "Via Ingatia" hacia Macedonia, lo que obligó a los gobernantes regionales a obtener el estatus de vasallos que hasta ese momento habían escapado a ese destino. Un contingente llegó a la costa adriática albanesa en 1385. Otro tomó y ocupó Tesalónica en 1387. El peligro para la continuación de la independencia de los estados cristianos balcánicos se volvió alarmantemente evidente.

Cuando los asuntos de Anatolia obligaron a Murad a abandonar los Balcanes en 1387, sus vasallos serbios y búlgaros intentaron romper sus lazos con él. Lazar formó una coalición con Tvrtko I de Bosnia y Stratsimir de Vidin. Después de que rechazó una demanda otomana de que cumpliera con sus obligaciones de vasallo, se enviaron tropas contra él. Lazar y Tvrtko se encontraron con los turcos y los derrotaron en Plocnik, al oeste de Niš. La victoria de sus compañeros príncipes cristianos alentó a Shishman a deshacerse del vasallaje otomano y reafirmar la independencia de Bulgaria.

Bileća, 1388

Murad regresó de Anatolia en 1388 y lanzó una campaña relámpago contra los gobernantes búlgaros Shishman y Sratsimir, quienes rápidamente se vieron obligados a someterse como vasallos. Luego exigió que Lazar proclamara su vasallaje y pagara tributo. Confiado por la victoria en Plocnik, el príncipe serbio se negó y recurrió a Tvrtko de Bosnia y Vuk Brankovic, su yerno y gobernante independiente del norte de Macedonia y Kosovo, en busca de ayuda contra la cierta ofensiva de represalia otomana.

Kosovo, 1389

El 15 de junio de 1389, día de San Vito, el ejército otomano, comandado personalmente por el sultán Murad, luchó contra el ejército serbio dirigido por el príncipe serbio Lazar Hrebeljanović, que también incluía contingentes dirigidos por Vuk Branković y un contingente enviado desde Bosnia por el rey Tvrtko I, comandado por Vlatko Vuković. Las estimaciones del tamaño del ejército varían, y los otomanos tienen un mayor número (27.000 a 40.000) que el ejército ortodoxo (12.000 a 30.000). La batalla resultó en un empate.Ambos ejércitos fueron eliminados en su mayoría. Tanto Lazar como Murad perdieron la vida. Aunque los otomanos lograron aniquilar al ejército serbio, también sufrieron un gran número de bajas que retrasaron su avance. Los serbios se quedaron con muy pocos hombres para defender eficazmente sus tierras, mientras que los turcos tenían muchas más tropas en el este. En consecuencia, uno tras otro, los principados serbios que aún no eran vasallos otomanos lo fueron en los años siguientes. La batalla de Kosovo es particularmente importante para la historia, la tradición y la identidad nacional serbias modernas. El joven y débil sucesor de Lazar, Stefan Lazarević (1389-1427), concluyó un acuerdo de vasallaje con Bayezid en 1390 para contrarrestar los movimientos húngaros hacia el norte de Serbia, mientras que Vuk Branković, el último príncipe serbio independiente, resistió hasta 1392.

Bayaceto I (1389-1402)

Bayezid I (a menudo dado el epíteto Yıldırım, "el Rayo") sucedió en el sultán tras el asesinato de su padre Murad. Enfurecido por el ataque, ordenó matar a todos los cautivos serbios; Beyazid se hizo conocido como Yıldırım, el rayo, por la velocidad con la que se expandió su imperio.

Bayezid, "el Rayo", perdió poco tiempo en expandir las conquistas otomanas de los Balcanes. Continuó con su victoria atacando Serbia y el sur de Albania, lo que obligó a la mayoría de los príncipes locales a ser vasallos. Tanto para asegurar el tramo sur de la carretera Vardar-Morava como para establecer una base firme para la expansión permanente hacia el oeste hasta la costa del Adriático, Bayezid instaló un gran número de ''yürüks'' a lo largo del valle del río Vardar en Macedonia.

La aparición de invasores turcos en las fronteras del sur de Hungría despertó al rey húngaro Segismundo de Luxemburgo (1387-1437) del peligro que los otomanos representaban para su reino, y buscó aliados balcánicos para una nueva coalición anti-otomana.

A principios de 1393, Ivan Shishman de Turnovo Bulgaria, con la esperanza de deshacerse de su oneroso vasallaje, estaba en negociaciones secretas con Segismundo, junto con Valaquia Voievod Mircea el Viejo (1386-1418) y, posiblemente, Ivan Sratsimir de Vidin. Bayezid se enteró de las conversaciones y lanzó una campaña devastadora contra Shishman. Turnovo fue capturado después de un largo asedio y Shishman huyó a Nikopol. Cuando esa ciudad cayó ante Bayezid, Shishman fue capturado y decapitado. Todas sus tierras fueron anexadas por el sultán, y Sratsimir, cuyas propiedades en Vidin habían escapado a la ira de Bayezid, se vio obligado a reafirmar su vasallaje.

Habiendo tratado con dureza y eficacia a sus vasallos búlgaros desleales, Bayezid dirigió su atención al sur, a Tesalia y Morea, cuyos señores griegos habían aceptado el vasallaje otomano en la década de 1380. Sus incesantes disputas entre ellos, especialmente entre los magnates griegos de Morean, requirieron la intervención de Bayezid. Convocó una reunión de todos sus vasallos balcánicos en Serres en 1394 para resolver estos y otros asuntos pendientes. Entre los vasallos asistentes del sultán se encontraban los nobles de Tesalia y Morea, el emperador bizantino Manuel II Palaiologos (1391-1425) y el príncipe serbio Lazarevic. En la reunión, Bayezid adquirió la posesión de todos los territorios en disputa y todos los asistentes debían reafirmar su condición de vasallos.

Cuando los moreanos más tarde incumplieron su acuerdo de Serres con Bayezid, el enojado gobernante otomano bloqueó al hermano imperial del déspota moreano, Manuel II, en Constantinopla y luego marchó hacia el sur y anexó Tesalia. El Ducado de Atenas aceptó el señorío otomano cuando las fuerzas turcas aparecieron en su frontera. Aunque una incursión punitiva otomana masiva en el Peloponeso en 1395 generó mucho botín, los eventos en el noreste de los Balcanes salvaron a Morea de un ataque directo adicional en ese momento.

Mientras Bayezid estaba ocupado en Grecia, Mircea de Valaquia llevó a cabo una serie de incursiones a través del Danubio en territorio otomano. En represalia, las fuerzas de Bayezid, que incluían tropas vasallas serbias dirigidas por Lazarevic y Kralj Marko, atacaron Valaquia en 1395 pero fueron derrotadas en Rovine, donde Marko murió. La victoria salvó a Valaquia de la ocupación turca, pero Mircea aceptó el vasallaje de Bayezid para evitar una mayor intervención otomana. El sultán se consoló por sus esfuerzos menos que victoriosos al anexar Dobrudzha y al apoyar a un pretendiente, Vlad I (1395-1397), al trono de Valaquia. Siguieron dos años de guerra civil antes de que Mircea recuperara el control total del principado.

Nicópolis

En 1396, el rey húngaro Segismundo finalmente organizó una cruzada contra los otomanos. El ejército cruzado estaba compuesto principalmente por caballeros húngaros y franceses, pero incluía algunas tropas de Valaquia. Aunque nominalmente dirigido por Segismundo, carecía de cohesión de mando. Los cruzados cruzaron el Danubio, atravesaron Vidin y llegaron a Nikopol, donde se encontraron con los turcos. Los testarudos caballeros franceses se negaron a seguir los planes de batalla de Segismundo, lo que resultó en su aplastante derrota. Debido a que Sratsimir había permitido que los cruzados pasaran por Vidin, Bayezid invadió sus tierras, lo tomó prisionero y anexó sus territorios. Con la caída de Vidin, Bulgaria dejó de existir, convirtiéndose en el primer estado cristiano balcánico importante en desaparecer por completo por conquista otomana directa.

Siguiendo a Nikopol, Bayezid se contentó con asaltar Hungría, Valaquia y Bosnia. Conquistó la mayor parte de Albania y obligó a los señores restantes del norte de Albania al vasallaje. Se emprendió un nuevo y poco entusiasta sitio de Constantinopla, pero se levantó en 1397 después de que el emperador Manuel II, vasallo de Bayezid, acordara que el sultán debería confirmar a todos los futuros emperadores bizantinos. Poco después, Bayezid fue llamado de regreso a Anatolia para lidiar con los continuos problemas con los rivales turcos de los otomanos y nunca regresó a los Balcanes.

Ankara, 1402

Bayezid se llevó consigo un ejército compuesto principalmente por tropas vasallas de los Balcanes, incluidos los serbios dirigidos por Lazarevic. Pronto se enfrentó a una invasión de Anatolia por parte del gobernante de Asia Central, Timur Lenk. Alrededor de 1400, Timur entró en el Medio Oriente. Timur Lenk saqueó algunas aldeas en el este de Anatolia y comenzó el conflicto con el Imperio Otomano. En agosto de 1400, Timur y su horda incendiaron la ciudad de Sivas y avanzaron hacia el continente. Sus ejércitos se encontraron en las afueras de Ankara, en la Batalla de Ankara, en 1402. Los otomanos fueron derrotados y Bayezid fue hecho prisionero, y luego murió en cautiverio. Una guerra civil, que duró desde 1402 hasta 1413, estalló entre los hijos sobrevivientes de Bayezid. Conocido en la historia otomana como el Interregno, esa lucha detuvo temporalmente la expansión otomana activa en los Balcanes.

Interregno otomano (1402-1413)

Después de la derrota en Ankara siguió una época de caos total en el Imperio. Los mongoles vagaron libres en Anatolia y el poder político del sultán se rompió. Después de que Beyazid fuera capturado, sus hijos restantes, Suleiman Çelebi, İsa Çelebi, Mehmed Çelebi y Musa Çelebi lucharon entre sí en lo que se conoció como el Interregno Otomano.

El interregno otomano trajo un breve período de semiindependencia a los estados balcánicos cristianos vasallos. Suleyman, uno de los hijos del difunto sultán, ocupó la capital otomana en Edirne y se proclamó gobernante, pero sus hermanos se negaron a reconocerlo. Luego concluyó alianzas con Bizancio, a la que se devolvió Tesalónica, y con Venecia en 1403 para reforzar su posición. Sin embargo, el carácter imperioso de Solimán volvió a sus vasallos balcánicos en su contra. En 1410 fue derrotado y asesinado por su hermano Musa, quien ganó los Balcanes otomanos con el apoyo del emperador bizantino Manuel II, el déspota serbio Stefan Lazarevic, el valaco Voievod Mircea y los dos últimos hijos de gobernantes búlgaros. Musa luego fue confrontado por el control exclusivo del trono otomano por su hermano menor Mehmed,

Preocupado por la creciente independencia de sus vasallos cristianos balcánicos, Musa se volvió contra ellos. Desafortunadamente, alienó a las clases burocráticas y comerciales islámicas en sus tierras balcánicas al favorecer continuamente a los elementos sociales más bajos para obtener un amplio apoyo popular. Alarmados, los gobernantes vasallos cristianos de los Balcanes recurrieron a Mehmed, al igual que los principales líderes militares, religiosos y comerciales otomanos. En 1412, Mehmed invadió los Balcanes, tomó Sofía y Nis y unió fuerzas con los serbios de Lazarevicys. Al año siguiente, Mehmed derrotó decisivamente a Musa fuera de Sofía. Musa fue asesinado y Mehmed I (1413-1421) emergió como el único gobernante de un estado otomano reunificado.

Mahmed I (1413-1421)

Cuando Mehmed Çelebi se alzó como vencedor en 1413, se coronó a sí mismo en Edirne (Adrianópolis) como Mehmed I. Tenía el deber de restaurar el Imperio Otomano a su antigua gloria. El Imperio había sufrido mucho por el interregno; los mongoles todavía andaban sueltos por el este, aunque Timur había muerto en 1405; muchos de los reinos cristianos de los Balcanes se habían liberado del control otomano; y la tierra, especialmente Anatolia, había sufrido mucho por la guerra.

Mehmed trasladó la capital de Bursa a Adrianópolis. Enfrentó una delicada situación política en los Balcanes. Sus vasallos búlgaros, serbios, valacos y bizantinos eran prácticamente independientes. Las tribus albanesas se estaban uniendo en un solo estado y Bosnia permaneció completamente independiente, al igual que Moldavia. Hungría retuvo ambiciones territoriales en los Balcanes y Venecia mantuvo numerosas posesiones costeras balcánicas. Antes de la muerte de Bayezid, el control otomano de los Balcanes parecía una certeza. Al final del interregno, esa certeza parecía cuestionable.

Mehmed generalmente recurrió a la diplomacia en lugar de la militancia para hacer frente a la situación. Si bien realizó incursiones en las tierras europeas vecinas, lo que devolvió gran parte de Albania al control otomano y obligó al rey bosnio-Ban Tvrtko II Kotromanić (1404–09, 1421–45), junto con muchos nobles regionales bosnios, a aceptar el vasallaje otomano formal., Mehmed llevó a cabo solo una guerra real con los europeos: un conflicto breve e indeciso con Venecia.

El nuevo sultán tenía graves problemas domésticos. Las políticas anteriores de Musa provocaron descontento entre las clases bajas de los Balcanes otomanos. En 1416 estalló una revuelta popular de musulmanes y cristianos en Dobruja, encabezada por el antiguo confidente de Musa, el erudito y místico Şeyh Bedreddin, y apoyada por el voivoda de Valaquia Mircea I. Bedreddin predicó conceptos como la fusión del islam, el cristianismo y el judaísmo en un solo la fe y el mejoramiento social de los campesinos libres y nómadas a expensas de las clases burocráticas y profesionales otomanas. Mehmed aplastó la revuelta y Bedreddin murió. Mircea luego ocupó Dobruja, pero Mehmed arrebató la región en 1419, capturando el fuerte danubiano de Giurgiu y obligando a Valaquia a volver al vasallaje.

Mehmed pasó el resto de su reinado reorganizando las estructuras del estado otomano interrumpidas por el interregno. Cuando Mehmed murió en 1421, uno de sus hijos, Murad, se convirtió en sultán.

Murad II (1421-1451)

Murad II pasó sus primeros años en el trono deshaciéndose de rivales y rebeliones, sobre todo las revueltas de los serbios. También tenía problemas en casa. Sometió a los rebeldes de su tío Mustafa Çelebi y su hermano Küçük Mustafa.

Constantinopla, 1422

En 1422, Murad II sitió Constantinopla durante varios meses y lo levantó solo después de obligar al emperador bizantino Manuel II Palaiologos a pagar un tributo adicional.

En 1422 comenzó la primera guerra regular contra Venecia con el asedio de Tesalónica (1422-1430). La participación bizantina en la guerra terminó con la transferencia de la ciudad a la República de Venecia en 1423, lo que puso fin al asedio de Constantinopla por parte de Murad. Tesalónica continuó sitiada hasta 1430, con el saqueo turco de la ciudad.

Tesalónica, 1430

A petición de sus habitantes, las tropas venecianas tomaron el control de la ciudad de Salónica (Tesalónica). El ejército otomano que asedió la ciudad no sabía nada de la transferencia de poder, y las tropas otomanas mataron a varios soldados venecianos, creyendo que eran griegos. Murad II había estado en términos pacíficos con Venecia, por lo que los venecianos consideraron el acto inaceptable y declararon la guerra total.

Murad actuó con rapidez, sitió Constantinopla y envió sus ejércitos a Salónica. Los venecianos habían obtenido refuerzos por mar pero, cuando los otomanos asaltaron la ciudad, el resultado estaba perdido y los venecianos huyeron a sus barcos. Pero cuando los turcos entraron y comenzaron a saquear la ciudad, la flota veneciana comenzó a bombardear la ciudad desde el mar. Los otomanos huyeron y la flota pudo contener a los otomanos hasta que llegaron nuevos refuerzos venecianos para recuperar la ciudad. El resultado de la Batalla de Salónica fue un revés para Murad. Serbia y Hungría se aliaron con Venecia. El Papa Martín V animó a otros estados cristianos a unirse a la guerra contra los otomanos, aunque solo Austria envió tropas a los Balcanes.

La guerra en los Balcanes comenzó cuando el ejército otomano se movió para recuperar Valaquia, que los otomanos habían perdido ante Mircea I de Valaquia durante el Interregno y que ahora era un estado vasallo húngaro. Cuando el ejército otomano entró en Valaquia, los serbios comenzaron a atacar Bulgaria y, al mismo tiempo, a instancias del Papa, el emirato de Anatolia de Karamanid atacó al Imperio por la espalda. Murad tuvo que dividir su ejército. La fuerza principal fue a defender Sofía y las reservas tuvieron que ser llamadas a Anatolia. Las tropas restantes en Valaquia fueron aplastadas por el ejército húngaro que ahora se movía hacia el sur hacia Bulgaria, donde los ejércitos serbio y otomano lucharon entre sí. Los serbios fueron derrotados y los otomanos se volvieron para enfrentarse a los húngaros que huyeron a Valaquia cuando se dieron cuenta de que no podían atacar a los otomanos por la espalda. Murad fortificó sus fronteras contra Serbia y Hungría, pero no intentó recuperar Valaquia. En cambio, envió a sus ejércitos a Anatolia, donde derrotaron a Karaman en 1428.

En 1430, una gran flota otomana atacó Salónica por sorpresa. Los venecianos firmaron un tratado de paz en 1432. El tratado dio a los otomanos la ciudad de Salónica y la tierra circundante. La guerra de Serbia y Hungría contra el Imperio Otomano se había estancado en 1441, cuando el Sacro Imperio Romano Germánico, Polonia, Albania y los emiratos Jandarid y Karamanid (en violación del tratado de paz) intervinieron contra los otomanos. Niš y Sofia cayeron ante los cristianos en 1443. En 1444, el Imperio sufrió una gran derrota en la Batalla de Jalowaz. El 12 de julio de 1444, Murad firmó un tratado que otorgaba Valaquia y la provincia búlgara de Varna a Hungría y el oeste de Bulgaria (incluida Sofía) a Serbia. Obligó a Murad a abdicar en favor de su hijo Mehmed, de doce años. Más tarde, ese mismo año, los cristianos violaron el tratado de paz y atacaron de nuevo.

Varna, 1444

El 11 de noviembre de 1444, Murad derrotó al ejército polaco-húngaro de Wladislaus III de Polonia dirigido por Janos Hunyadi en la batalla de Varna.

Murad fue reinstalado con la ayuda de los jenízaros en 1446. Otro tratado de paz se firmó en 1448 dando al Imperio Valaquia y Bulgaria y una parte de Albania. Después de asegurar el frente balcánico, Murad giró hacia el este y derrotó al hijo de Timur Lenk, Shah Rukh, y a los emiratos de Candar y Karaman en Anatolia.

Kosovo, 1448

En 1448, John Hunyadi vio el momento adecuado para liderar una campaña contra el Imperio Otomano. Después de la derrota de Varna (1444), levantó otro ejército para atacar a los otomanos. Su estrategia se basó en una posible revuelta de los balcánicos y el ataque sorpresa, también en la suposición de destruir la fuerza principal de los otomanos en una sola batalla. Hunyadi fue totalmente inmodesto y dirigió sus fuerzas sin dejar atrás ninguna escolta.

Murad murió en el invierno de 1450-1451 en Edirne. Algunos dicen que fue herido en una batalla contra las guerrillas albanesas de Skanderbeg.

Mahmed II (1451-1481)

Mehmed II (llamado Fatih, el Conquistador) volvió al trono otomano tras la muerte de Murad en 1451. Pero al conquistar y anexar el emirato de Karamanid (mayo-junio de 1451) y al renovar los tratados de paz con Venecia (10 de septiembre) y Hungría (20 de noviembre) Mehmed II demostró sus habilidades tanto en el frente militar como político y pronto fue aceptado por la clase noble de la corte otomana.

Mayor y mucho más sabio, hizo de la captura de Constantinopla su primera prioridad, creyendo que consolidaría su poder sobre los altos funcionarios militares y administrativos que le habían causado tales problemas durante su reinado anterior. Buenas razones subyacen a su decisión. Mientras Constantinopla permaneciera en manos cristianas, sus enemigos podrían usarla como una base potencial para dividir el imperio en su centro o como una excusa para los continuos esfuerzos militares del Occidente cristiano. La ubicación de Constantinopla también la convirtió en el centro natural de "intermediarios" para el comercio terrestre y marítimo entre el Mediterráneo oriental y Asia central, cuya posesión aseguraría una inmensa riqueza. Igual de importante, Constantinopla era una ciudad imperial legendaria, y su captura y posesión otorgarían un prestigio incalculable a su conquistador,

Mehmed pasó dos años preparándose para su intento en la capital bizantina. Construyó una armada para aislar a la ciudad de la ayuda exterior por mar; compró un arsenal de grandes cañones al armero húngaro Urban; selló el Bósforo al norte de la ciudad erigiendo una poderosa fortaleza en su costa europea para evitar que llegara socorro desde el Mar Negro; y concentró meticulosamente en Tracia todas las unidades militares disponibles en sus tierras. Un acuerdo comercial con Venecia impidió que los venecianos intervinieran en nombre de los bizantinos, y el resto de Europa occidental cooperó sin darse cuenta con los planes de Mehmed al estar totalmente absorto en guerras internas y rivalidades políticas.

Constantinopla, 1453

Cuando en 1451 los bizantinos en bancarrota le pidieron a Mehmed que duplicara el tributo por tener un pretendiente otomano al trono, utilizó la solicitud como pretexto para anular todos los tratados con el Imperio bizantino. Sin embargo, cuando propuso en 1452 sitiar Constantinopla, la mayor parte del diván, y especialmente el Gran Visir, Çandarlı Halil Pasha, se opuso y criticó al sultán por ser demasiado temerario y confiado en sus habilidades. El 15 de abril de 1452, Mehmed ordenó que se hicieran los preparativos para el sitio de Constantinopla.

En abril de 1453, Mehmed puso sitio a Constantinopla. Aunque los defensores de la ciudad, dirigidos por Giovanni Giustiniani bajo la autoridad del emperador Constantino XI Palaiologos (1448-1453), ofrecieron una defensa heroica, sin el beneficio de la ayuda externa, sus esfuerzos fueron condenados al fracaso. Los muros de tierra anteriormente inexpugnables se rompieron después de dos meses de constantes golpes de la artillería pesada de Mehmed. En las horas previas al amanecer del 29 de mayo de 1453, Mehmed ordenó un asalto total a las murallas maltratadas. Después de un breve pero feroz tumulto en los muros en el que Giustiniani resultó gravemente herido junto con las tropas otomanas que abrieron una brecha en los muros a través de una puerta de puerto de salida que quedó abierta, las tropas otomanas pudieron romper los muros y derrotar a los defensores. Según fuentes cristianas, el emperador Constantino murió valientemente corriendo hacia las tropas otomanas que se aproximaban para no ser visto de nuevo. Sin embargo, según fuentes otomanas como Tursun Beg, se quitó el manto e intentó huir antes de ser abatido por un soldado otomano herido. El ejército otomano se abrió paso y arrasó la ciudad. Constantinopla, durante un milenio considerada por muchos europeos la capital divinamente ordenada del Imperio Romano cristiano, cayó en manos de Mehmed y se transformó en lo que muchos musulmanes consideraban la capital divinamente ordenada del Imperio Islámico Otomano. El legado imperial de la ciudad legendaria perduró. Después de la conquista, el sultán hizo matar a su gran visir Çandarlı Halil Pasha. Sus siguientes cuatro granviziers eran de origen devshirme. Durante el crecimiento del Imperio, los turcos rara vez fueron designados para los altos cargos. según fuentes otomanas como Tursun Beg, se quitó el manto e intentó huir antes de ser abatido por un soldado otomano herido. El ejército otomano se abrió paso y arrasó la ciudad. Constantinopla, durante un milenio considerada por muchos europeos la capital divinamente ordenada del Imperio Romano cristiano, cayó en manos de Mehmed y se transformó en lo que muchos musulmanes consideraban la capital divinamente ordenada del Imperio Islámico Otomano. El legado imperial de la ciudad legendaria perduró. Después de la conquista, el sultán hizo matar a su gran visir Çandarlı Halil Pasha. Sus siguientes cuatro granviziers eran de origen devshirme. Durante el crecimiento del Imperio, los turcos rara vez fueron designados para los altos cargos. según fuentes otomanas como Tursun Beg, se quitó el manto e intentó huir antes de ser abatido por un soldado otomano herido. El ejército otomano se abrió paso y arrasó la ciudad. Constantinopla, durante un milenio considerada por muchos europeos la capital divinamente ordenada del Imperio Romano cristiano, cayó en manos de Mehmed y se transformó en lo que muchos musulmanes consideraban la capital divinamente ordenada del Imperio Islámico Otomano. El legado imperial de la ciudad legendaria perduró. Después de la conquista, el sultán hizo matar a su gran visir Çandarlı Halil Pasha. Sus siguientes cuatro granviziers eran de origen devshirme. Durante el crecimiento del Imperio, los turcos rara vez fueron designados para los altos cargos. durante un milenio considerada por muchos europeos la capital divinamente ordenada del Imperio Romano cristiano, cayó en manos de Mehmed y se transformó en lo que muchos musulmanes consideraban la capital divinamente ordenada del Imperio Islámico Otomano. El legado imperial de la ciudad legendaria perduró. Después de la conquista, el sultán hizo matar a su gran visir Çandarlı Halil Pasha. Sus siguientes cuatro granviziers eran de origen devshirme. Durante el crecimiento del Imperio, los turcos rara vez fueron designados para los altos cargos. durante un milenio considerada por muchos europeos la capital divinamente ordenada del Imperio Romano cristiano, cayó en manos de Mehmed y se transformó en lo que muchos musulmanes consideraban la capital divinamente ordenada del Imperio Islámico Otomano. El legado imperial de la ciudad legendaria perduró. Después de la conquista, el sultán hizo matar a su gran visir Çandarlı Halil Pasha. Sus siguientes cuatro granviziers eran de origen devshirme. Durante el crecimiento del Imperio, los turcos rara vez fueron designados para los altos cargos. Sus siguientes cuatro granviziers eran de origen devshirme. Durante el crecimiento del Imperio, los turcos rara vez fueron designados para los altos cargos. Sus siguientes cuatro granviziers eran de origen devshirme. Durante el crecimiento del Imperio, los turcos rara vez fueron designados para los altos cargos.

La conquista de Constantinopla el 29 de mayo de 1453 por Mehmed The Conqueror (Fatih Sultan Mehmed Khan Ghazi)
Transporte terrestre de Fatih Sultan Mehmed de la Armada Otomana desde Galata al Cuerno de Oro por Fausto Zonaro (1854-1929).	Entrada de Mehmed II en Constantinopla por Jean-Joseph Benjamin-Constant (1845–1902).	La conquista de Constantinopla porFausto Zonaro (1854-1929).	El Conquistador (Fatih Sultan Mehmed) de Gentile Bellini, 1479(70 x 52; National Gallery, Londres).

Tras la captura de Constantinopla, Mehmed construyó el Palacio de Topkapi en 1462 y trasladó allí la capital otomana desde Adrianópolis. Mehmed se había titulado a sí mismo "Kaiser-i-Rum", o "César romano", y modeló el estado según el antiguo Imperio bizantino, considerándose a sí mismo como el sucesor del trono romano. Más tarde, cuando invadió Otranto, su objetivo era capturar Roma y reunir el Imperio Romano por primera vez desde 751. La catedral de Justiniano de Hagia Sophia se convirtió en una mezquita imperial, al igual que muchas otras iglesias y monasterios. Se protegieron los derechos de los habitantes no musulmanes para garantizar la continuidad y estabilidad de las actividades comerciales. Nunca se recuperó por completo del saqueo de 1204 y sufrió los dos siglos de casi pobreza de Bizancio, Constantinopla en la época de Mehmed ' La conquista de s no era más que una cáscara hueca de lo que era antes. Su población había disminuido y muchas propiedades estaban abandonadas o en mal estado. El sultán inmediatamente comenzó a repoblar la ciudad. Se ofrecieron propiedades cívicas y privadas al público para atraer a artesanos, artesanos y comerciantes de todas las religiones y etnias muy necesarios de regreso a la ciudad. La recién conquistada Constantinopla se convirtió rápidamente en un centro económico, político y cultural multiétnico, multicultural y bullicioso para el estado otomano. y comerciantes de todas las religiones y etnias de vuelta a la ciudad. La recién conquistada Constantinopla se convirtió rápidamente en un centro económico, político y cultural multiétnico, multicultural y bullicioso para el estado otomano. y comerciantes de todas las religiones y etnias de vuelta a la ciudad. La recién conquistada Constantinopla se convirtió rápidamente en un centro económico, político y cultural multiétnico, multicultural y bullicioso para el estado otomano.cuyas lejanas fronteras le garantizaban paz, seguridad y prosperidad.

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