Ascanio
Ascanio (griego antiguo: Ἀσκάνιος) fue un rey legendario de Alba Longa (1176-1138 a. C.) y es hijo del héroe troyano Eneas y Creúsa, hija de Príamo. Es un personaje de la mitología romana, y tiene un linaje divino, siendo hijo de Eneas, quien es hijo de la diosa Venus y del héroe Anquises, pariente del rey Príamo; así Ascanio tiene ascendientes divinos por ambos padres, siendo descendientes del dios Júpiter y Dárdano. También es antepasado de Rómulo, Remo y la Gens Julia. Junto con su padre, es un personaje importante en la Eneida de Virgilio, y se le representa como uno de los fundadores de la raza romana.
Mitología
En la mitología griega y romana, Ascanio era hijo del príncipe troyano Eneas y Creusa, hija de Príamo. Después de la Guerra de Troya, mientras la ciudad ardía, Eneas escapó al Lacio en Italia, llevándose consigo a su padre Anquises y a su hijo Ascanio, aunque Creusa murió durante la fuga.
Según Dionisio de Halicarnaso, Ascanio' El nombre original era Euryleon y este nombre fue cambiado a Ascanius después de su huida de Troya. Según Virgilio, Ascanio también se llamaba Iulus o Julus. La Gens Julia, o Julians, el clan al que pertenecía Julio César, afirmaba haber sido descendiente de Ascanius/Iulus, su padre Eneas y, en última instancia, de la diosa Venus, la madre de Eneas en el mito, siendo su padre el mortal. Anquises.
Según Dionisio de Halicarnaso, sin embargo, Julio era un hijo de Ascanio que disputó la sucesión del reino de Alba Longa con Silvio, tras la muerte de Ascanio.
Según otra leyenda mencionada por Tito Livio, Ascanio pudo haber sido hijo de Eneas y Lavinia y, por lo tanto, nacido en Lacio, no en Troya. Ascanius luego luchó en las guerras italianas junto con su padre Eneas.
Tras la muerte de Eneas, Ascanio se convirtió en rey de Lavinio y un rey etrusco llamado Mezentius aprovechó la ocasión para sitiar la ciudad. Mecencio logró que la ciudad se rindiera y aceptara pagar un tributo anual. Tras su retiro, Ascanio cayó sobre él y su ejército sin darse cuenta y derrotó por completo a Mezentius y mató a su hijo Lausus. Mecencio se vio obligado a aceptar pagar un tributo anual. Posteriormente, exactamente treinta años después de la fundación de Lavinium, Ascanius fundó la ciudad de Alba Longa y se convirtió en su primer rey. Dejó a Lavinia a cargo de la ciudad de Lavinium. Ascanio fue sucedido por Silvio, que era su hermano menor o su hijo. Ascanio murió en el año 28 de su reinado.
Eneida
Sin embargo, en la Eneida, Virgilio afirma que Mecencio luchó en las guerras italianas cuando Eneas vivía. En la Eneida, es Eneas quien mata a Lauso después de herir a Mecencio, quien escapó mientras su hijo se enfrentaba al rey troyano. Cuando las noticias sobre Lausus' la muerte alcanza a Mezentius, regresa para enfrentarse a Eneas y también lo matan. En este relato, Ascanio no participa en estas muertes.
Sin embargo, Virgilio muestra a Ascanius' primera experiencia en la guerra. En la Eneida, Ascanio es un adolescente sin experiencias bélicas reales, pero mientras está asediado por los italianos, Ascanio lanza una flecha contra Númano, el marido de la hermana menor de Turno. Después de matar a Numanus, Apolo viene y le dice a Ascanius:
Macte nova virtute, puer: sic itur ad astra, <india venite et geniture lo hace.
Esta frase se puede traducir al español como: "Adelante con valor nuevo, muchacho: así es el camino a las estrellas; hijo de dioses que tendrá dioses por hijos." o "Bendiciones a tu renovado coraje, muchacho, descendiente de dioses y antepasado de dioses por venir, así es como el hombre asciende a las estrellas." En este verso, Virgilio hace una clara referencia a la descendencia de Iulus, de quien Augusto Caesar afirmó descender. Por lo tanto, en este verso Virgilio se refiere a la Gens Julia, la familia de Augusto y Julio César, quien fue deificado después de su muerte.
El sic itur ad astra se vuelve casi proverbial y varios lemas usan una frase ad astra. Después de este episodio, Apolo ordena a los troyanos que mantengan a Ascanio alejado de la guerra.
En este mismo episodio, Ascanio, antes de lanzar la flecha fatal en Númano, reza a Júpiter, diciendo: Júpiter omnipotens, audacibus annue cœptis ("Omnipotente Júpiter, por favor favorece mi audaz intento" 34;). La última parte del hexámetro se convirtió en el lema de los Estados Unidos annuit coeptis.
El nombre Iulus fue popularizado por Virgilio en la Eneida: reemplazar el nombre griego Ascanius con Iulus vinculó a la familia Juliana de Roma con la mitología anterior. El emperador Augusto, que encargó la obra, fue un gran mecenas de las artes. Como miembro de la familia Juliana, podía afirmar que tenía cuatro dioses olímpicos principales en su árbol genealógico: (Júpiter, Juno, Venus y Marte), por lo que alentó a sus muchos poetas a enfatizar su supuesta descendencia de Eneas.