Asalto frontal

Un asalto frontal es una táctica militar que implica un ataque directo de fuerza completa en la línea del frente de una fuerza enemiga, en lugar de los flancos o la retaguardia del enemigo. Permite una victoria rápida y decisiva, pero a costa de someter a los atacantes al máximo poder defensivo del enemigo; esto puede hacer que los ataques frontales sean costosos incluso si tienen éxito y, a menudo, desastrosamente costosos si no tienen éxito. Puede usarse como último recurso cuando el tiempo, el terreno, el control de mando limitado o la baja calidad de las tropas no permiten ninguna flexibilidad en el campo de batalla. Los riesgos de un asalto frontal pueden mitigarse mediante el uso de fuego de apoyo pesado, ataques de distracción, el uso de cobertura (como cortinas de humo o la oscuridad de la noche) o tácticas de infiltración.

Los asaltos frontales eran comunes en las guerras antiguas, donde la infantería pesada constituía el núcleo de ejércitos como la falange griega y la legión romana. Estas formaciones densas, de muchos rangos de profundidad, utilizarían su peso en número para avanzar y romper las líneas enemigas. En la guerra medieval, la caballería pesada, como los caballeros montados, dependía de los asaltos frontales para obtener victorias fáciles contra las levas de infantería.

Estas tácticas disminuyeron a medida que aumentaba la calidad defensiva de la infantería, especialmente con la introducción de las armas de fuego. Tanto la infantería pesada como la caballería pesada fueron reemplazadas por tropas más ligeras y maniobrables.

Sin embargo, incluso en la guerra napoleónica, un asalto frontal de la caballería contra una línea delgada podía ser eficaz cuando las condiciones eran las adecuadas, o incluso de la infantería si el enemigo se veía sacudido o debilitado por los ataques anteriores. Pero a medida que aumentaba la potencia de fuego, al igual que con la introducción del rifle, los asaltos frontales exitosos contra un enemigo preparado se volvieron raros. Sin embargo, continuaron intentándose, ya que no se desarrollaron tácticas alternativas que pudieran lograr una victoria decisiva para el atacante.

Durante la Guerra Civil Estadounidense, los generales de ambos bandos tardaron un tiempo en comprender que era poco probable que un ataque frontal contra un enemigo que estaba bien atrincherado o que de otro modo ocupaba una posición defensiva fuerte tuviera éxito y era un desperdicio de mano de obra.

Durante la Primera Guerra Mundial, los avances en ametralladoras y artillería aumentaron considerablemente la potencia de fuego defensiva, mientras que la guerra de trincheras eliminó casi todas las opciones de maniobra en el campo de batalla. Esto resultó en repetidos ataques frontales con terribles bajas. Solo al final de la guerra, con la introducción de tanques, tácticas de infiltración y armas combinadas, se encontraron los comienzos de la guerra de maniobra moderna como una forma de evitar la necesidad de ataques frontales.

Batallas con ataques frontales notablemente exitosos

• Batalla de Bunker Hill – Después de dos intentos fallidos, el ejército británico tiene éxito en capturar las alturas.
• Battle of Missionary Ridge – Union army storms Missionary Ridge después de los ataques de flancos están estancados.
• Batalla de Pea Ridge – Ejército de la Unión vaga fuerzas Confederate en un ataque frontal el segundo día.
• Batalla de Spotsylvania Court House – Ejército de la Unión captura el "Mule Shoe" saliente.
• Brusilov Offensive – El ejército ruso rompe las líneas austrohúngaras durante la Primera Guerra Mundial.
• Batalla de Vimy Ridge – Operacionalmente, un ataque frontal, aunque nuevas tácticas basadas en pelotón permitieron la maniobra táctica en los niveles más bajos.

Batallas con ataques frontales notablemente fallidos

• Batalla de Carillon – Un ejemplo clásico de incompetencia militar táctica.
• Batalla de Gettysburg – La Carga de Pickett apunta al centro de la Unión y es repulsada.
• Batalla de Fredericksburg – Ejército de la Unión no toma Marye's Heights.
• Batalla de Franklin – Repetidas acusaciones de Confederate son repulsadas.
• Batalla de Balaklava – La Carga de la Brigada de la Luz.
• Batalla del puerto frío – Agresiones sindicales repulsadas por fuerzas confederadas con fuertes bajas.
• Batalla de Longewala – Fallo de las 206 y 51 Brigadas del Ejército de Pakistán con 2000-3000 hombres y 40 tanques atacan a 120 soldados indios de la compañía del Regimiento Punjab defendiendo el puesto fronterizo de Longewala.