Arvales

En la antigua religión romana, los Hermanos Arvales (en latín: Fratres Arvales, "Hermanos de los Campos") o Hermanos Arval eran un cuerpo de sacerdotes que ofrecían sacrificios anuales a los Lares y dioses para garantizar buenas cosechas. Las inscripciones proporcionan evidencia de sus juramentos, rituales y sacrificios.

Origen

La leyenda romana sostenía que el colegio sacerdotal fue originado por Rómulo, primer rey de Roma, quien tomó el lugar de un hijo muerto de su nodriza Acca Laurentia, y formó el sacerdocio con los once hijos restantes. También estaban conectados originalmente con el sacerdocio sabino de Sodales Titii, quienes probablemente fueron originalmente su contraparte entre los sabinos. Así, se puede inferir que existieron antes de la fundación de la ciudad. Otra prueba de la gran antigüedad del colegio son las formas verbales del canto con el que, hasta tiempos tardíos, se acompañaba una parte de las ceremonias, y que aún se conserva. Persistieron hasta el período imperial.

Estructura y funciones

Los hermanos Arval formaron un colegio de doce sacerdotes, aunque los arqueólogos solo han encontrado hasta nueve nombres a la vez en las inscripciones. Fueron nombrados de por vida y no perdieron su estatus ni siquiera en el exilio. Según Plinio el Viejo, su signo era una banda blanca con la corona de gavillas de grano (Naturalis Historia 18.2).

Los Hermanos reunidos en la Regia. Su tarea era la adoración de Dea Dia, una antigua diosa de la fertilidad, posiblemente un aspecto de Maia o Ceres. En los tres días de su festival de mayo, ofrecieron sacrificios y cantaron en secreto dentro del templo de la diosa en su lucus el Carmen Arvale. El magister (maestro) del colegio seleccionó los tres días exactos de la celebración por un método desconocido.

La celebración comenzó en Roma el primer día, fue trasladada a un bosque sagrado fuera de la muralla de la ciudad el segundo día y terminó de regreso en la ciudad el tercer día. Sus deberes incluían propiciaciones rituales o acciones de gracias como la Ambarvalia, los sacrificios realizados en las fronteras de Roma en la quinta milla de la Via Campana o Salaria (un lugar ahora en la colina Monte delle Piche en la Magliana Vecchia en la margen derecha del Tíber).). Antes del sacrificio, la víctima del sacrificio era conducida tres veces alrededor de un campo de cereales donde un coro de granjeros y criados bailaban y cantaban alabanzas a Ceres y le ofrecían libaciones de leche, miel y vino.

Los rasgos arcaicos de los rituales incluían la prohibición del uso del hierro, el uso de la olla terrea (una jarra hecha de tierra cruda) y del quemador sacrificial de Dea Dia hecho de plata y adornado con terrones de hierba.

Restauración del sacerdocio

La importancia de los Hermanos Arvales aparentemente disminuyó durante la República Romana, pero el emperador Augusto revivió sus prácticas para imponer su propia autoridad. En su tiempo el colegio constaba de un maestro (magister), un vice-maestro (promagister), un sacerdote (flamen) y un pretor, con ocho miembros ordinarios, asistidos por varios sirvientes, y en particular por cuatro niños del coro, hijos de senadores, teniendo ambos padres vivos. Cada uno vestía una corona de maíz, un filete blanco y la toga praetexta. La elección de los miembros era por cooptación a propuesta del presidente, quien, con flamen, era elegido por un año.

Después de la época de Augusto, los emperadores y senadores frecuentaban las festividades. Al menos dos emperadores, Marco Aurelio y Heliogábalo, fueron formalmente aceptados como miembros de la Hermandad. Las primeras descripciones completas de sus rituales también se originan en esta época.

Está claro que, si bien los miembros fueron siempre personas distinguidas, los deberes de su cargo fueron tenidos en gran respeto. Y, sin embargo, no se hace mención de ellos en los escritos de Cicerón o Tito Livio, y las alusiones literarias a ellos son muy escasas. Por otra parte, poseemos una larga serie de actas o actas de sus actuaciones, redactadas por ellos mismos, y grabadas en piedra. Las excavaciones, iniciadas en el siglo XVI y continuadas hasta el XIX, en la arboleda de Dea Dia, arrojaron 96 de estos registros del 14 al 241 d.C. Las últimas inscripciones (Acta Arvalia) sobre los hermanos Arval datan de alrededor del 325 d.C. Fueron abolidos junto con otros sacerdocios tradicionales de Roma en el año 400 d.C.