Aruco

El chillón cornudo o aruco (Anhima cornuta) es un miembro de una pequeña familia de aves, los Anhimidae, que se encuentra en los humedales de América del Sur tropical. Hay tres especies de chillones, los otros dos son el chillón del sur y el chillón del norte en el género Chauna. Están relacionados con los patos, gansos y cisnes, que pertenecen a la familia Anatidae, pero tienen picos que se parecen más a los de las aves de caza.

Taxonomía

Ya conocido en el siglo XVII, el chillón cornudo fue descrito en 1766 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la duodécima edición de su Systema Naturae. Introdujo el nombre binomial Palamedea cornuta. El gritón cornudo es ahora la única especie incluida en el género Anhima que fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. El epíteto específico cornuta es la palabra latina para "con cuernos". El naturalista alemán Georg Marcgrave había utilizado el nombre latino Anhima en 1648 para el gritón con cuernos en su Historia naturalis Brasiliae.El nombre era de la palabra para el pájaro en el idioma tupí de América del Sur.

Descripción

El chillón cornudo es un ave enorme de 84 a 95 cm (33 a 37,5 pulgadas) de largo y 3,5 kg (7,7 libras), con un pico pequeño parecido a un pollo. Las partes superiores, la cabeza y el pecho son negros, con manchas blancas en la corona, la garganta y las coberteras de las alas. Hay una larga estructura espinosa que se proyecta hacia adelante desde la corona. Esta estructura es única entre las aves y no se deriva de una pluma, sino que es una estructura córnea que está flojamente adherida al cráneo y crece continuamente mientras que a menudo se rompe en la punta. Esto le da a esta especie su nombre. Tiene patas muy largas y larguiruchas y tres dedos grandes en cada una. El vientre y las coberteras inferiores del ala son de color blanco. Tiene dos espuelas afiladas en las alas y las patas que solo están parcialmente palmeadas.

Llamar

La llamada del gritón con cuernos, como su nombre lo indica, es un sonido de eco muy fuerte. Se le llama "el clon-clon" en Ecuador por esta peculiar característica.

Distribución, hábitat y comportamiento

El aullador cornudo se encuentra en las tierras bajas de Colombia, Venezuela, Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Guayana Francesa, Surinam y Guayana. Posiblemente ha sido extirpado de Trinidad. A pesar de haber disminuido localmente, sigue estando muy extendido y es bastante común en general. Su rango en Brasil parece haberse expandido en los últimos años. Los chillones, como la mayoría de las aves, tienden a agruparse, pero en su mayor parte son semisociales. La existencia del gritón es más bien sedentaria. Vive en pantanos con abundante vegetación y se alimenta de plantas acuáticas.

Cría

Su nido es una gran pila de vegetación flotante anclada en aguas poco profundas. Se ponen tres huevos de color marrón oliva y los jóvenes, como los de la mayoría de los Anseriformes, pueden correr tan pronto como nacen.

Como símbolo

El chillón cornudo es el ave oficial tanto del Departamento de Arauca como del Municipio de Arauca en Colombia, así como un símbolo de la Reserva Nacional de Churute en Ecuador. El departamento y su capital llevan el nombre del ave, que en español se llama arauco o aruco.

El pájaro aparece en los brazos de Tietê, Brasil.