Arturo Michelena

Francisco Arturo Michelena Castillo (Pronunciación en español: [aɾˈtuɾo mitʃeˈlena]; 16 de junio de 1863 - 29 de julio de 1898) fue un pintor venezolano conocido por sus escenas y retratos históricos y de género.

Biografía

Su padre, Juan Antonio Michelena (1832-1918) también era pintor. Su madre, Socorro Castillo (1839-1909), fue hija del muralista, Pedro Castillo [es].

Comenzó a pintar desde muy pequeño, con lecciones de su padre. En 1874, con sólo once años, dibujó las ilustraciones para la edición americana de Costumbres Venezolanas del periodista Francisco de Sales Pérez (1836-1926), quien se convirtió en su padrino y le presentó el círculo de personas influyentes asociadas al estadista Antonio Guzmán Blanco, con la esperanza de conseguirle una beca. Posteriormente, recibió lecciones de una pintora emigrante francesa llamada Constanza de Sauvage, que había sido alumna de Eugène Devéria.

De 1879 a 1882, él y su padre dirigieron una academia de pintura privada en Valencia; Cumpliendo pedidos de retratos, pinturas murales y copias de los viejos maestros. En 1883, esta exposición le permitió ingresar dos pinturas en la "Gran Exposición del Centenario del Natalicio de El Libertador" (Simón Bolívar), donde obtuvo medalla de plata.

Dos años más tarde, recibió una beca del gobierno para estudiar en Europa. Viajó a París, en compañía de Martín Tovar y Tovar, donde se matriculó en la Académie Julian y recibió lecciones de Jean-Paul Laurens. Animado por Laurens, ingresó al Salón de 1887 con un cuadro titulado "El niño enfermo", que obtuvo una medalla de oro en segunda clase; el más alto honor otorgado a un extranjero hasta ese momento. Años más tarde, el cuadro fue adquirido por la familia Astor y llevado a Nueva York. Recibió otra medalla de oro en la Exposición Universal (1889) por su representación de Charlotte Corday dirigida a la horca.

Ese mismo año, regresa repentinamente a Venezuela y, poco después, se casa con Lastenia Tello Mendoza [es], un conocido coleccionista de arte. Después de eso, él y su novia regresaron a París. En 1890, Víctor Hugo lo contrató para realizar ilustraciones para Hernani. También recibió el encargo del gobierno venezolano de crear una obra que sería presentada a la ciudad de Nueva York, en agradecimiento por la hospitalidad mostrada al general José Antonio Páez, durante su exilio allí. Produjo "Vuelván Caras" (Acerca de Rostro), que representa al General en la Batalla de Las Queseras del Medio.

Contrajo tuberculosis en 1892 y, por consejo de sus médicos, regresó una vez más a Venezuela. Allí pintó retratos de moda y fue nombrado pintor oficial del presidente Joaquín Crespo; recibiendo un importante encargo para pintar decoraciones en el Palacio de Miraflores, la residencia oficial.

Murió de tuberculosis en 1898, con sólo treinta y cinco años, dejando numerosas obras inacabadas.

Galería

• 
  Miranda en La Carraca, 1896
• 
  El niño enfermo, 1886
• 
  Charlotte Corday, 1889
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  Retrato de su esposa, Lastenia, 1890
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  La muerte de Sucre en Berruecos, 1895
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  Vuelvan Caras (Acerca de Face!)