Arturo Holmes

Arthur Holmes FRS FRSE (14 de enero de 1890 – 20 Septiembre de 1965) fue un geólogo inglés que hizo dos contribuciones importantes a la comprensión de la geología. Fue pionero en el uso de la datación radiométrica de minerales y fue el primer científico terrestre en comprender las implicaciones mecánicas y térmicas de la convección del manto, lo que finalmente condujo a la aceptación de la tectónica de placas.

Vida

Nació en Hebburn, condado de Durham, cerca de Newcastle upon Tyne, hijo de David Holmes, un ebanista, y su esposa, Emily Dickinson.

Cuando era niño, vivió en Low Fell, Gateshead, y asistió a la Gateshead Higher Grade School (más tarde Gateshead Grammar School). A los 17 años se matriculó para estudiar física en el Royal College of Science (ahora Imperial College London), pero tomó un curso de geología en su segundo año, lo que decidió su futuro, en contra del consejo de sus tutores. Después de graduarse, aceptó un trabajo de prospección de minerales en Mozambique. Después de seis meses, sin descubrimientos, enfermó tanto de malaria que se envió a casa un aviso de su muerte. Sin embargo, se recuperó lo suficiente como para tomar el barco de regreso a casa y convertirse en manifestante en el Imperial College.

Obtuvo su Doctorado en Ciencias en 1917 y en 1920 se unió a una compañía petrolera en Birmania como geólogo jefe. La empresa fracasó y regresó a Inglaterra sin un centavo en 1924. Lo había acompañado en Birmania su hijo de tres años, quien contrajo disentería y murió poco antes de la partida de Holmes.

Fue jefe del Departamento de Geología de la Universidad de Durham, 1924-1943. Ocupó la cátedra de geología en la Universidad de Edimburgo de 1943 a 1956.

Holmes murió en el número 20 de St John's Avenue en Putney, Londres, el 20 de septiembre de 1965. Tenía 75 años.

Vida personal

Se casó con su primera esposa, Margaret Howe, en 1914. Después de su muerte en 1938, Holmes se casó al año siguiente con Doris Reynolds, una geóloga que se había unido al personal docente de Durham. Después de su muerte, editó la tercera edición de los Principios.

Edad de la Tierra

Holmes fue un pionero de la geocronología y realizó la primera datación radiométrica precisa con uranio-plomo (diseñada específicamente para medir la edad de una roca) mientras estudiaba en Londres, asignando una edad de 370 Ma a una roca del Devónico de Noruega. mejorando el trabajo de Boltwood, quien no publicó nada más sobre el tema. Este resultado se publicó en 1911, después de su graduación en 1910.

En 1912, Holmes se unió al personal del Imperial College y publicó su famoso libro La edad de la Tierra en 1913, en el que defendía firmemente los métodos radiactivos en comparación con los métodos basados en la sedimentación geológica o el enfriamiento del planeta. Tierra (muchas personas todavía se aferraban a los cálculos de Lord Kelvin de menos de 100 Ma). Estimó que las rocas arcaicas más antiguas tenían 1.600 millones de años, pero no especuló sobre la edad de la Tierra. Para entonces, el descubrimiento de isótopos había complicado los cálculos y pasó los siguientes años lidiando con ellos. Su promoción de la teoría durante las siguientes décadas le valió el apodo de Padre de la geocronología moderna. En 1927 había revisado esta cifra a 3.000 Ma y en la década de 1940 a 4.500 ± 100 Ma, basándose en las mediciones de la abundancia relativa de isótopos de uranio realizadas por Alfred O. C. Nier. El método general ahora se conoce como el modelo Holmes-Houterman en honor a Fritz Houtermans, que lo publicó el mismo año, 1946.

En 1924 fue designado para el puesto recién creado de lector de geología en la Universidad de Durham. Dieciocho años más tarde, sus logros fueron reconocidos cuando se convirtió en miembro de la Royal Society en 1942. Al año siguiente, fue nombrado catedrático de geología en la Universidad de Edimburgo, tras la muerte del profesor Thomas James Jehu, puesto que ocupó. Ocupó su puesto hasta su jubilación en 1956. En 1944 publicó la primera edición de sus Principios de geología física, que se convirtió en un libro de texto estándar en el Reino Unido y en otros lugares.

Deriva continental

Holmes defendió la teoría de la deriva continental promovida por Alfred Wegener en un momento en que estaba profundamente pasada de moda entre sus pares más conservadores. Un problema con la teoría residía en el mecanismo de movimiento, y Holmes propuso que el manto de la Tierra contenía células de convección que disipaban el calor radiactivo y movían la corteza en la superficie. Sus Principios de geología física terminaron con un capítulo sobre la deriva continental. Parte del modelo fue el origen del concepto de expansión del fondo marino.

Honores y premios

Honores incluidos:

• 1940 Medalla Murchison, Sociedad Geológica de Londres
• 1946 Sederholm Medal, Geological Society of Finland
• 1955 Foreign Member Académie des sciences, Institut de France
• 1956 Penrose Medal, Geological Society of America
• 1956 Medalla Wollaston, Sociedad Geológica de Londres
• 1962 Medalla de Makdougall Brisbane, Royal Society of Edinburgh
• Premio Vetlesen 1964, Universidad de Columbia

La Medalla Arthur Holmes de la Unión Europea de Geociencias y un cráter en Marte han sido nombrados en su honor. El Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Durham & #39; El Laboratorio de Geología Isótopa también lleva su nombre, al igual que el laboratorio de los estudiantes. Sociedad de Geología.

Obras principales

• La edad de la tierra 1913, Harper & Brothers, 2a edición 1927, 3a edición 1937.
• La nomenclatura de la petrología, con referencias a literatura seleccionada. Thos Murby, Londres, van Nostrand, Nueva York, 1920, 2a edición 1928.
• Métodos y cálculos Petrográficos con algunos ejemplos de resultados logrados Thos Murby, Londres, 1921 2a edición 1930.
• Radioactividad y Movimientos Terrestres, Trans Geological Soc, Glasgow, vol 18, pp 559–606.
• Principios de Geología Física 1944, Thomas Nelson ' Sons, 2a edición 1965, 3a edición (con Doris Holmes) 1978, 4a edición (con Donald Duff) 1993.
• La escala temporal del Phanerozoico; un simposio dedicado al profesor Arthur Holmes Geological Society, Londres, 1964.