Arturo Cronquist

Arthur John Cronquist (19 de marzo de 1919 – 22 de marzo de 1992) fue un biólogo, botánico y especialista estadounidense en Compositae. Se le considera uno de los botánicos más influyentes del siglo XX, en gran parte debido a su formulación del sistema Cronquist, además de ser el principal coautor de la Flora of the Pacific Northwest, que sigue siendo la flora más actualizada de los tres noroestes. Estados Unidos hasta la fecha. En su honor se han nombrado dos géneros de plantas de la familia de los aster. Se trata de Cronquistia, posible sinónimo de Carphochaete, y Cronquistianthus, que en ocasiones se incluye como grupo dentro de Eupatorium. . El primero fue aplicado por R.M. King y este último por él y Harold E. Robinson.

Vida

Arthur Cronquist nació el 19 de marzo de 1919 en San José, California, pero creció en las afueras de Portland, Oregón, así como en Pocatello, Idaho. Sus padres se divorciaron cuando él era joven y él y su hermana mayor fueron criados por su madre, que trabajaba para Union Pacific Railroad en Pocatello. El joven era un ávido miembro de los Boy Scouts of America, a través de los cuales apreció el aire libre. Hizo su trabajo universitario en la Rama Sur de la Universidad de Idaho (ahora Universidad Estatal de Idaho). Durante su estancia allí, estudió botánica de campo con Ray J. Davis, quien estaba compilando la Flora of Idaho en ese momento. Después de recibir su licenciatura en Biología en 1938, obtuvo una maestría en biología en la Universidad Estatal de Utah en 1940, trabajando con Bassett Maguire. Ese mismo año se casó con Mabel Allred, con quien permaneció hasta su muerte. Tuvieron dos hijos y afición por los gatos.

Debido a un accidente infantil, el brazo derecho de Cronquist quedó parcialmente discapacitado, lo que lo hizo no apto para el servicio militar en la Segunda Guerra Mundial. En cambio, comenzó a trabajar en su doctorado en la Universidad de Minnesota bajo la dirección de C.O. Rosendahl, que obtuvo su doctorado en botánica en 1944. Su tesis fue una revisión del género Erigeron. En 1943, mientras aún trabajaba en su doctorado, le ofrecieron un puesto en el Jardín Botánico de Nueva York para trabajar en Asteraceae para "The New Britton & Flora ilustrada marrón" luego en preparación por Henry Gleason. De 1946 a 1948 ocupó un puesto en la Universidad de Georgia, seguido de un puesto de tres años en la Universidad Estatal de Washington. Antes de regresar al Jardín Botánico de Nueva York, donde pasaría el resto de su carrera, trabajó como botánico en Bruselas con el Programa de Ayuda Exterior de Estados Unidos de 1951 a 1952. Murió de insuficiencia cardíaca el 22 de marzo de 1992, mientras estudiaba especímenes. de Mentzelia en el herbario de la Universidad Brigham Young.

Trabajo

Desarrollo del sistema Cronquist

Cuando Cronquist tenía treinta y tantos años, comenzó a cuestionar la utilidad de Adolf Engler & El sistema taxonómico de Karl Prantl, establecido en su obra Die Natürlichen Pflanzenfamilien (Las familias de plantas naturales), que había sido el sistema dominante desde finales del siglo XIX. Aunque originalmente Cronquist estaba involucrado principalmente con la familia Asteraceae más que con sistemas generales, comenzó a publicar sobre el tema en 1957 después de muchas discusiones con sus pares sobre el desafío de formar un nuevo sistema taxonómico. Su publicación inicial (Cronquist, 1957) trataba exclusivamente de dicotiledóneas. En el momento en que comenzó a trabajar en su esquema general de clasificación, varios otros estaban trabajando con el mismo objetivo en mente, incluidos el estadounidense Robert F. Thorne, el danés Rolf Dahlgren y Armen Takhtajan de la U.R.S.S. Cada uno de ellos continuaría producir sus propios esquemas taxonómicos, aunque el de Cronquist resultaría ser el más ampliamente adoptado. Mientras trabajaba en el proyecto en la década de 1960, Cronquist se hizo amigo cercano de Armen Takhtajan y ambos pusieron toda su información a disposición del otro. Para ello Cronquist decidió aprender ruso para poder tener acceso a la literatura científica que había acumulado la Unión Soviética y que era en gran medida desconocida para el resto del mundo. Hizo varios viajes a la U.R.S.S. para reunirse con Takhtajan y otros botánicos soviéticos y tradujo muchas obras botánicas del ruso a lo largo de su vida.

La primera descripción general de la clasificación de Cronquist se publicó en 1960, seguida de su La evolución y clasificación de las plantas con flores en 1968 y se publicó una segunda edición revisada y ampliada en 1988. Este trabajo También fue un estudio de las prácticas de la botánica sistemática. En 1981 publicó su obra histórica, Un sistema integrado de clasificación de plantas con flores. El trabajo dividió las plantas con flores en dos clases con varias subclases y hasta el nivel familiar, describiendo y definiendo cada taxón. El sistema pasaría a ser adoptado por varios proyectos importantes en florística, incluido el Manual Jepson (1993), Flora of North America, Flora of China, Flora of Australia y, por supuesto, el Manual de plantas vasculares de Gleason y Cronquist, que se publicó en 1991.

El profesor Cronquist también fue un maestro apasionado y dedicado que fue mentor de innumerables estudiantes. Fue un modelo a seguir de lo que significaba ser biólogo vegetal y taxónomo. Entre quienes lo conocieron, su voz de barítono entre los montones del herbario seguirá helando el alma y calentando el corazón.

Lista de publicaciones seleccionadas

Arthur Cronquist es probablemente mejor recordado por su trabajo relacionado con su sistema Cronquist, que se desarrolló en estos y otros trabajos: