Artturi Ilmari Virtanen

Artturi Ilmari Virtanen ()Finlandés:[suena] ()escucha); 15 de enero de 1895 – 11 de noviembre de 1973) fue un químico finlandés y recibió el Premio Nobel de Química de 1945 "por su investigación e invenciones en química agrícola y nutricional, especialmente por su método de preservación de forrajes".

Inventó el ensilaje AIV que mejoró la producción de leche y un método para conservar la mantequilla, la sal AIV, que condujo a un aumento de las exportaciones de mantequilla de Finlandia.

Vida privada

Artturi Ilmari Virtanen nació el 15 de enero de 1895 en Helsinki, Finlandia. Es hijo de Kaarlo Virtanen, maquinista de trenes y Serafina Isotalo.

Completó su educación escolar en el Liceo Clásico en Viipuri, Finlandia. Se casó con la botánica Lilja Moisio (1894-1972) en 1920 y tuvo dos hijos con ella.

En 1933, compró una granja cerca de Helsinki donde puso a prueba algunos de sus resultados científicos en la práctica. Vio en la superproducción de alimentos sólo un fenómeno temporal. Llevaba una vida sencilla, nunca tuvo auto propio, nunca fumó y nunca consumió alcohol. Murió de neumonía en noviembre de 1973, luego de una fractura de fémur por una caída unas semanas antes. Fue enterrado en el cementerio de Hietaniemi.

Académicos

Virtanen comenzó sus estudios en la Universidad de Helsinki en química en 1913 obteniendo su maestría y en 1918 su doctorado en química orgánica. En 1919 comenzó a trabajar en los laboratorios de Valio, un gran productor de productos lácteos y se convirtió en director del laboratorio en 1920. Sintiéndose no completamente calificado y siguiendo su interés por la botánica y la zoología lo llevó a una mayor educación científica, por lo que dejó Valio. y estudió en la ETH, la Universidad de Münster y la Universidad de Estocolmo estudió química física, química del suelo y microbiología. En 1923, en Suecia, trabajó con Hans von Euler-Chelpin, quien recibió el Premio Nobel de Química en 1929. De vuelta en Finlandia, se convirtió en profesor en la Universidad de Helsinki en 1924, conocido por sus conferencias sobre la química de la vida. Trabajó en el laboratorio de la Butter Export Association, que se convirtió en un laboratorio de la universidad. En 1930 se fundó el Instituto de Bioquímica y Virtanen permaneció allí hasta su muerte en 1973. Se convirtió en profesor de bioquímica en la Universidad Tecnológica de Helsinki en 1931 y en la Universidad de Helsinki en 1939.

Carrera

Su investigación comenzó con el trabajo sobre la fosforilación de hexosas en 1924. Pudo demostrar que la fosforilación es el primer paso en muchas reacciones de fermentación, que fue la base de la vía de Embden-Meyerhof.

En 1925, sus intereses se trasladaron a las bacterias fijadoras de nitrógeno en los nódulos de las raíces de las plantas leguminosas. Los métodos mejorados de conservación de la mantequilla, mediante la adición de fosfato disódico para evitar la hidrólisis ácida. Este método estuvo en uso durante varias décadas en Finlandia. Su investigación desde 1925 hasta 1932 incluyó la invención de un método de conservación de forraje (forraje AIV). El método, patentado en 1932, era básicamente una especie de ensilaje que mejoraba el almacenamiento de forraje verde, importante durante los largos inviernos. El proceso incluye agregar ácido clorhídrico o sulfúrico diluido al grano recién almacenado. El aumento de la acidez detiene la fermentación dañina y no tiene efectos adversos sobre el valor nutritivo del forraje o los animales a los que se alimenta. En 1945, Virtanen recibió el Premio Nobel de química "por sus investigaciones e inventos en química agrícola y nutricional".

Sus últimos años de estudio incluyeron el desarrollo de alimentos para ganado parcialmente sintéticos. El nitrógeno para la síntesis de aminoácidos normalmente proviene de las proteínas del forraje. Un entorno bacteriano especial en el rumen del ganado les permite utilizar urea y sales de amonio como fuente de nitrógeno en lugar de proteínas vegetales como la soja o la harina de carne y huesos. También dirigió el Laboratorio Valio de 1921 a 1969.

Premios y distinciones

El prestigio conferido por el Premio Nobel trajo a Virtanen invitaciones, doctorados honorarios y membresía en academias de ciencias extranjeras. Fue miembro de las academias de ciencias finlandesa, noruega, sueca, flamenca, bávara y pontificia, y de las academias de ciencias de la ingeniería sueca y danesa. Fue miembro honorario de sociedades científicas en Finlandia, Suecia, Austria, Edimburgo y los EE. UU., y recibió títulos honorarios de las Universidades de Lund, París, Giessen y Helsinki, el Royal Technical College de Estocolmo y el Instituto de Finlandia de Tecnología.

El asteroide 1449 Virtanen, descubierto por el renombrado astrónomo y físico finlandés Yrjö Väisälä, recibió su nombre. El cráter lunar Virtanen también lleva su nombre.

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