Artículos de Confederación

Los Artículos de Confederación y Unión Perpetua fue un acuerdo entre los 13 estados originales de los Estados Unidos de América que sirvió como su primer marco de gobierno. Fue aprobado después de mucho debate (entre julio de 1776 y noviembre de 1777) por el Segundo Congreso Continental el 15 de noviembre de 1777 y enviado a los estados para su ratificación. Los Artículos de la Confederación entraron en vigor el 1 de marzo de 1781, después de la ratificación de todos los estados. Un principio rector de los artículos era preservar la independencia y soberanía de los estados. El débil gobierno central establecido por los Artículos recibió solo aquellos poderes que las antiguas colonias habían reconocido como pertenecientes al rey y al parlamento.

El documento proporcionó reglas claramente escritas sobre cómo se organizaría la "liga de amistad" de los estados. Durante el proceso de ratificación, el Congreso buscó orientación en los Artículos mientras realizaba negocios, dirigía el esfuerzo de guerra, realizaba diplomacia con estados extranjeros, abordaba cuestiones territoriales y trataba las relaciones con los nativos americanos. Poco cambió políticamente una vez que los Artículos de la Confederación entraron en vigor, ya que la ratificación hizo poco más que legalizar lo que había estado haciendo el Congreso Continental. Ese organismo pasó a llamarse Congreso de la Confederación; pero la mayoría de los estadounidenses continuaron llamándolo el Congreso Continental , ya que su organización siguió siendo la misma.

Mientras el Congreso de la Confederación intentaba gobernar los estados estadounidenses en constante crecimiento, los delegados descubrieron que las limitaciones impuestas al gobierno central lo hacían ineficaz para hacerlo. A medida que las debilidades del gobierno se hicieron evidentes, especialmente después de la Rebelión de Shays, algunos pensadores políticos prominentes en el sindicato incipiente comenzaron a pedir cambios en los Artículos. Su esperanza era crear un gobierno más fuerte. Inicialmente, algunos estados se reunían para tratar sus problemas comerciales y económicos. Sin embargo, a medida que más estados se interesaron en reunirse para cambiar los Artículos, se fijó una reunión en Filadelfia el 25 de mayo de 1787. Esta se convirtió en la Convención Constitucional. Rápidamente se acordó que los cambios no funcionarían y, en cambio, era necesario reemplazar los artículos completos. El 4 de marzo de 1789, el gobierno bajo los Artículos fue reemplazado por el gobierno federal bajo la Constitución. La nueva Constitución preveía un gobierno federal mucho más fuerte al establecer un jefe ejecutivo (el presidente), tribunales y poderes impositivos.

Antecedentes y contexto

El impulso político para aumentar la cooperación entre las entonces colonias leales comenzó con el Congreso de Albany en 1754 y el Plan de Albany propuesto por Benjamin Franklin, una colaboración intercolonial para ayudar a resolver problemas locales mutuos. Durante las próximas dos décadas, algunos de los conceptos básicos que abordó se fortalecerían; otros se debilitarían, especialmente en el grado de lealtad (o falta de ella) debida a la Corona. La desobediencia civil resultó en medidas coercitivas y sofocantes, como la aprobación de lo que los colonos denominaron Leyes Intolerables en el Parlamento británico, y escaramuzas armadas que resultaron en que los disidentes fueran proclamados rebeldes. Estas acciones erosionaron el número de leales a la corona (tories) entre los colonos y, junto con la campaña de propaganda altamente efectiva de los líderes patriotas, hizo que un número cada vez mayor de colonos comenzara a agitar por la independencia de la madre patria. En 1775, con los acontecimientos superando las comunicaciones, el Segundo Congreso Continental comenzó a actuar como gobierno provisional.

Era una era de redacción de la constitución (la mayoría de los estados estaban ocupados en la tarea) y los líderes sintieron que la nueva nación debía tener una constitución escrita; un "libro de reglas" sobre cómo debería funcionar la nueva nación. Durante la guerra, el Congreso ejerció un nivel sin precedentes de autoridad política, diplomática, militar y económica. Adoptó restricciones comerciales, estableció y mantuvo un ejército, emitió dinero fiduciario, creó un código militar y negoció con gobiernos extranjeros.

Para transformarse de forajidos en una nación legítima, los colonos necesitaban el reconocimiento internacional de su causa y aliados extranjeros que la apoyaran. A principios de 1776, Thomas Paine argumentó en las páginas finales de la primera edición de Common Senseque la "costumbre de las naciones" exigía una declaración formal de independencia estadounidense si alguna potencia europea fuera a mediar en una paz entre los estadounidenses y Gran Bretaña. No se podía esperar que las monarquías de Francia y España, en particular, ayudaran a aquellos que consideraban rebeldes contra otro monarca legítimo. Los tribunales extranjeros necesitaban que se les presentaran las quejas estadounidenses de manera persuasiva en un "manifiesto" que también pudiera asegurarles que los estadounidenses serían socios comerciales confiables. Sin tal declaración, concluyó Paine, "[l]a costumbre de todas las cortes está contra nosotros, y lo estará, hasta que, por una independencia, nos pongamos a la altura de otras naciones".

Más allá de mejorar su asociación existente, los registros del Segundo Congreso Continental muestran que la necesidad de una declaración de independencia estaba íntimamente ligada a las exigencias de las relaciones internacionales. El 7 de junio de 1776, Richard Henry Lee presentó una resolución ante el Congreso Continental declarando independientes a las colonias; al mismo tiempo, también instó al Congreso a resolver "tomar las medidas más eficaces para formar Alianzas extranjeras" y preparar un plan de confederación para los nuevos estados independientes. Luego, el Congreso creó tres comités superpuestos para redactar la Declaración, un tratado modelo y los Artículos de Confederación. La Declaración anunció el ingreso de los estados al sistema internacional; el tratado modelo fue diseñado para establecer la amistad y el comercio con otros estados;

Redacción

El 12 de junio de 1776, un día después de nombrar un comité para preparar un borrador de la Declaración de Independencia, el Segundo Congreso Continental resolvió nombrar un comité de 13 con un representante de cada colonia para preparar un borrador de constitución para una unión de los Estados. El comité estuvo integrado por las siguientes personas:

• John Dickinson (Pensilvania, presidente del comité)
• Samuel Adams (Massachusetts)
• Josías Bartlett (Nuevo Hampshire)
• Botón Gwinnett (Georgia)
• Joseph Hewes (Carolina del Norte)
• Stephen Hopkins (Isla de Rhode)
• Robert R. Livingston (Nueva York)
• Thomas McKean (Delaware)
• Tomás Nelson (Virginia)
• Edward Rutledge (Carolina del Sur)
• Roger Sherman (Connecticut)
• Thomas Stone (Maryland)
• Francis Hopkinson (Nueva Jersey, agregado al comité en último lugar )

El comité se reunió con frecuencia y el presidente John Dickinson presentó sus resultados al Congreso el 12 de julio de 1776. Posteriormente, hubo largos debates sobre temas como la soberanía del estado, los poderes exactos que se otorgarán al Congreso, si debe tener un poder judicial, occidental reclamos de tierras y procedimientos de votación. Para complicar aún más el trabajo sobre la constitución, el Congreso se vio obligado a abandonar Filadelfia dos veces, a Baltimore, Maryland, en el invierno de 1776, y luego a Lancaster y luego a York, Pensilvania, en el otoño de 1777, para evadir el avance de las tropas británicas. Aun así, el comité continuó con su trabajo.

El borrador final de los Artículos de Confederación y Unión Perpetua se completó el 15 de noviembre de 1777. Se logró el consenso al: incluir un lenguaje que garantiza que cada estado retenga su soberanía, dejando el asunto de los reclamos de tierras occidentales en manos de los estados individuales, incluyendo lenguaje que establece que los votos en el Congreso serían en bloque por estado, y establece una legislatura unicameral con poderes limitados y claramente delineados.

Ratificación

Los Artículos de la Confederación se presentaron a los estados para su ratificación a fines de noviembre de 1777. El primer estado en ratificar fue Virginia el 16 de diciembre de 1777; 12 estados habían ratificado los artículos en febrero de 1779, 14 meses después del proceso. El único reducto, Maryland, se negó a participar hasta que los estados territoriales, especialmente Virginia, indicaran que estaban preparados para ceder sus derechos al oeste del río Ohio a la Unión.Pasarían dos años antes de que la Asamblea General de Maryland estuviera satisfecha de que los diversos estados seguirían adelante y votaron para ratificar. Durante este tiempo, el Congreso observó los Artículos como su marco de gobierno de facto. Maryland finalmente ratificó los Artículos el 2 de febrero de 1781. El Congreso fue informado del asentimiento de Maryland el 1 de marzo y proclamó oficialmente los Artículos de la Confederación como la ley del país.

Los diversos estados ratificaron los Artículos de Confederación en las siguientes fechas:

Estado	Fecha
1	Virginia	16 de diciembre de 1777
2	Carolina del Sur	5 de febrero de 1778
3	Nueva York	6 de febrero de 1778
4	Rhode Island	9 de febrero de 1778
5	Connecticut	12 de febrero de 1778
6	Georgia	26 de febrero de 1778
7	nuevo hampshire	4 de marzo de 1778
8	Pensilvania	5 de marzo de 1778
9	Massachusetts	10 de marzo de 1778
10	Carolina del Norte	5 de abril de 1778
11	New Jersey	19 de noviembre de 1778
12	Delaware	1 de febrero de 1779
13	Maryland	2 de febrero de 1781

Resúmenes de artículos

Los Artículos de la Confederación contienen un preámbulo, trece artículos, una conclusión y una sección de signatarios. Los artículos individuales establecen las reglas para las operaciones actuales y futuras del gobierno central de la confederación. Según los artículos, los estados conservaron la soberanía sobre todas las funciones gubernamentales que no se cedieron específicamente al Congreso nacional, que estaba facultado para hacer la guerra y la paz, negociar acuerdos diplomáticos y comerciales con países extranjeros y resolver disputas entre los estados. El documento también estipula que sus disposiciones "serán observadas inviolablemente por todos los estados" y que "la Unión será perpetua".

Resumen del objeto y contenido de cada uno de los 13 artículos:

1. Establece el nombre de la confederación con estas palabras: "El estilo de esta confederación será 'Estados Unidos de América'".
2. Afirma la soberanía de cada estado, a excepción de los poderes específicos delegados al gobierno de la confederación: "Cada estado conserva su soberanía, libertad e independencia, y todo poder, jurisdicción y derecho, que no está expresamente delegado por esta Confederación".
3. Declara el propósito de la confederación: "Dichos Estados por la presente entran por separado en una firme liga de amistad entre sí, para su defensa común, la seguridad de sus libertades y su bienestar mutuo y general, comprometiéndose a ayudarse mutuamente, contra toda fuerza ofrecida o ataques hechos contra ellos, o cualquiera de ellos, por motivos de religión, soberanía, comercio o cualquier otro pretexto".
4. Elabora sobre la intención de "asegurar y perpetuar la amistad mutua y las relaciones entre las personas de los diferentes Estados en esta unión", y establecer la igualdad de trato y la libertad de movimiento para los habitantes libres de cada estado para pasar sin obstáculos entre los estados, excluyendo " pobres, vagabundos y fugitivos de la justicia". Todas estas personas tienen los mismos derechos establecidos por el estado al que viajan. Si se comete un delito en un estado y el perpetrador huye a otro estado, será extraditado y juzgado en el estado en el que se cometió el delito.
5. Asigna un voto en el Congreso de la Confederación (los "Estados Unidos reunidos en el Congreso") a cada estado, que tiene derecho a una delegación de entre dos y siete miembros. Los miembros del Congreso deben ser designados por las legislaturas estatales. Ningún congresista puede servir más de tres de los seis años.
6. Sólo el gobierno central puede declarar la guerra o mantener relaciones políticas o comerciales con el exterior. Ningún estado o funcionario puede aceptar obsequios o títulos extranjeros, y está prohibido para todos otorgar cualquier título de nobleza. Ningún estado puede formar grupos subnacionales. Ningún estado puede gravar o interferir con las estipulaciones del tratado ya propuesto. Ningún estado puede hacer la guerra sin el permiso del Congreso, a menos que sea invadido o bajo un ataque inminente en la frontera; ningún estado puede mantener un ejército o armada permanente en tiempo de paz, a menos que esté infestado de piratas, pero se requiere que cada estado mantenga lista una milicia bien entrenada, disciplinada y equipada.
7. Siempre que se levante un ejército para la defensa común, las legislaturas estatales asignarán los grados militares de coronel e inferiores.
8. Los gastos de los Estados Unidos de América se pagarán con fondos recaudados por las legislaturas estatales y se repartirán entre los estados en proporción al valor de los bienes inmuebles de cada uno.
9. Poderes y funciones de los Estados Unidos en el Congreso reunido.
   • Las concesiones a los Estados Unidos en el Congreso reunieron el derecho y el poder únicos y exclusivos para determinar la paz y la guerra; intercambiar embajadores; celebrar tratados y alianzas, con algunas salvedades; establecer reglas para decidir todos los casos de capturas o presas en tierra o agua; otorgar cartas de corso y represalia (documentos que autorizan corsarios) en tiempos de paz; nombrar tribunales para el enjuiciamiento de piratas y delitos cometidos en alta mar; establecer tribunales de apelación en todos los casos de capturas, pero ningún miembro del Congreso podrá ser nombrado juez; para establecer pesos y medidas (incluidas las monedas), y para que el Congreso sirva como tribunal final para disputas entre estados.
   • El tribunal se compondrá de comisionados designados conjuntamente o el Congreso los designará. Cada comisionado está obligado por juramento a ser imparcial. La decisión del tribunal es definitiva.
   • El Congreso regulará las oficinas de correos; nombrar oficiales en las fuerzas armadas; y regular las fuerzas armadas.
   • Los Estados Unidos reunidos en el Congreso pueden nombrar un presidente que no deberá servir más de un año por período de tres años del Congreso.
   • El Congreso puede solicitar requisiciones (requerimientos de pago o suministros) a los estados en proporción a su población, o tomar crédito.
   • El Congreso no puede declarar la guerra, celebrar tratados y alianzas, asignar dinero o nombrar un comandante en jefe sin el consentimiento de nueve estados. El Congreso llevará un diario de los procedimientos y se levantará por períodos que no excedan los seis meses.
10. Cuando el Congreso está en receso, cualquiera de los poderes del Congreso puede ser ejecutado por "El comité de los estados, o nueve de ellos", excepto aquellos poderes del Congreso que requieren nueve estados en el Congreso para ejecutar.
11. Si Canadá [refiriéndose a la provincia británica de Quebec] accede a esta confederación, será admitida. Ninguna otra colonia podía ser admitida sin el consentimiento de nueve estados.
12. Afirma que la Confederación honrará todas las letras de crédito incurridas, los dineros prestados y las deudas contraídas por el Congreso antes de la existencia de los Artículos.
13. Declara que los Artículos serán perpetuos, y sólo podrán ser alterados con la aprobación del Congreso y la ratificación de todas las legislaturas estatales.

Congreso bajo los Artículos

Ejército

Según los Artículos, el Congreso tenía la autoridad para regular y financiar el Ejército Continental, pero carecía del poder para obligar a los Estados a cumplir con las solicitudes de tropas o financiamiento. Esto dejó a los militares vulnerables a una financiación, suministros e incluso alimentos inadecuados. Además, aunque los Artículos permitieron a los estados presentar un frente unificado al tratar con las potencias europeas, como una herramienta para construir un gobierno centralizado que hace la guerra, fueron en gran parte un fracaso; El historiador Bruce Chadwick escribió:

George Washington había sido uno de los primeros defensores de un gobierno federal fuerte. El ejército casi se había disuelto en varias ocasiones durante los inviernos de la guerra debido a las debilidades del Congreso Continental. ... Los delegados no pudieron reclutar soldados y tuvieron que enviar solicitudes de tropas regulares y milicias a los estados. El Congreso tenía derecho a ordenar la producción y compra de provisiones para los soldados, pero no podía obligar a nadie a suministrarlas, y el ejército casi murió de hambre durante varios inviernos de guerra.

Phelps escribió:

No es de extrañar, dadas sus dolorosas confrontaciones con un gobierno central débil y los estados soberanos, que los ex generales de la Revolución, así como innumerables oficiales menores, apoyaron firmemente la creación de una unión más fuerte en la década de 1780 y lucharon duro por la ratificación. de la Constitución en 1787. Sus experiencias durante la guerra los habían nacionalizado.

El Congreso Continental, antes de que se aprobaran los Artículos, había prometido a los soldados una pensión de media paga de por vida. Sin embargo, el Congreso no tenía poder para obligar a los estados a financiar esta obligación y, cuando la guerra terminó después de la victoria en Yorktown, el sentido de urgencia de apoyar a los militares dejó de ser un factor. No se avanzó en el Congreso durante el invierno de 1783-1784. El general Henry Knox, quien más tarde se convertiría en el primer Secretario de Guerra bajo la Constitución, culpó a las debilidades de los Artículos por la incapacidad del gobierno para financiar el ejército. El ejército había apoyado durante mucho tiempo un sindicato fuerte.

knox escribió:

El ejército en general siempre ha reprobado la idea de ser trece ejércitos. Sus ardientes deseos han sido ser un cuerpo continental que mire a un soberano. ... Es un brindis favorito en el ejército, "Un aro al barril" o "Cemento a la Unión".

Como el Congreso no actuó sobre las peticiones, Knox le escribió al Gouverneur Morris, cuatro años antes de que se convocara la Convención de Filadelfia: "Como la Constitución actual es tan defectuosa, ¿por qué ustedes, los grandes hombres, no reúnen al pueblo y se lo dicen; eso es , tener una convención de los Estados para formar una mejor Constitución”.

Una vez que se ganó la guerra, el Ejército Continental se disolvió en gran parte. Se mantuvo una fuerza nacional muy pequeña para atender los fuertes fronterizos y para protegerse contra los ataques de los nativos americanos. Mientras tanto, cada uno de los estados tenía un ejército (o milicia), y 11 de ellos tenían armadas. Las promesas de guerra de recompensas y concesiones de tierras a pagar por el servicio no se cumplieron. En 1783, George Washington desactivó la conspiración de Newburgh, pero los disturbios de los veteranos de Pensilvania no remunerados obligaron al Congreso a abandonar Filadelfia temporalmente.

El Congreso de vez en cuando durante la Guerra Revolucionaria requisó tropas de los estados. Cualquier contribución era voluntaria, y en los debates de 1788, los federalistas (que apoyaron la nueva Constitución propuesta) afirmaron que los políticos estatales actuaron unilateralmente y contribuyeron cuando el ejército continental protegió los intereses de su estado. Los antifederalistas afirmaron que los políticos estatales entendieron su deber para con la Unión y contribuyeron a promover sus necesidades. Dougherty (2009) concluye que, en general, el comportamiento de los Estados validó el análisis federalista. Esto ayuda a explicar por qué los Artículos de Confederación necesitaban reformas.

La política exterior

El Tratado de París de 1783, que puso fin a las hostilidades con Gran Bretaña, languideció en el Congreso durante varios meses porque había muy pocos delegados presentes en un momento dado para constituir un quórum para que pudiera ser ratificado. Posteriormente, el problema solo empeoró ya que el Congreso no tenía poder para hacer cumplir la asistencia. Rara vez más de la mitad de los aproximadamente sesenta delegados asistieron a una sesión del Congreso en ese momento, lo que provocó dificultades para lograr el quórum. La parálisis resultante avergonzó y frustró a muchos nacionalistas estadounidenses, incluido George Washington. Muchos de los líderes nacionales más destacados, como Washington, John Adams, John Hancock y Benjamin Franklin, se retiraron de la vida pública, sirvieron como delegados extranjeros o ocuparon cargos en los gobiernos estatales; y para el público en general, el gobierno local y el autogobierno parecían bastante satisfactorios.

Las debilidades inherentes al marco de gobierno de la confederación también frustraron la capacidad del gobierno para conducir la política exterior. En 1786, Thomas Jefferson, preocupado por el fracaso del Congreso en financiar una fuerza naval estadounidense para enfrentar a los piratas de Berbería, escribió en una correspondencia diplomática a James Monroe que, "Se dirá que no hay dinero en el tesoro. Nunca lo habrá". habrá dinero en el tesoro hasta que la Confederación muestre sus dientes".

Además, el Tratado Jay-Gardoqui de 1786 con España también mostró debilidad en la política exterior. En este tratado, que nunca fue ratificado, Estados Unidos renunciaría a los derechos de uso del río Mississippi durante 25 años, lo que habría estrangulado económicamente a los colonos al oeste de los Montes Apalaches. Finalmente, debido a la debilidad militar de la Confederación, no pudo obligar al ejército británico a abandonar los fuertes fronterizos que se encontraban en suelo estadounidense, fuertes que, en 1783, los británicos prometieron abandonar, pero que retrasaron su abandono a la espera de que Estados Unidos implementara otras disposiciones como como poner fin a la acción contra los leales y permitirles buscar una compensación. Esta implementación británica incompleta del Tratado de París se resolvería más tarde con la implementación del Tratado de Jay en 1795 después de la entrada en vigor de la Constitución federal.

Fiscalidad y comercio

Bajo los Artículos de la Confederación, el poder del gobierno central se mantuvo bastante limitado. El Congreso de la Confederación podía tomar decisiones pero carecía de poderes de ejecución. La implementación de la mayoría de las decisiones, incluidas las modificaciones a los artículos, requería la aprobación unánime de las trece legislaturas estatales.

Al Congreso se le negó cualquier poder de impuestos: solo podía solicitar dinero de los estados. Los estados a menudo no cumplían con estas solicitudes en su totalidad, lo que dejaba al Congreso y al Ejército Continental crónicamente escasos de dinero. A medida que el Congreso imprimía más dinero, los dólares continentales se depreciaban. En 1779, George Washington le escribió a John Jay, quien se desempeñaba como presidente del Congreso Continental, "que un carro cargado de dinero difícilmente comprará un carro cargado de provisiones". El Sr. Jay y el Congreso respondieron en mayo solicitando $45 millones de los Estados. En un llamamiento a los Estados para que cumplieran, Jay escribió que los impuestos eran "el precio de la libertad, la paz y la seguridad de ustedes y de la posteridad".Argumentó que los estadounidenses deberían evitar que se dijera "que Estados Unidos apenas se independizó cuando se volvió insolvente" o que "sus glorias infantiles y su creciente fama se vieron oscurecidas y empañadas por contratos rotos y fe violada". Los Estados no respondieron con nada del dinero que se les solicitó.

Al Congreso también se le había negado el poder de regular el comercio exterior o el comercio interestatal y, como resultado, todos los Estados mantuvieron el control sobre sus propias políticas comerciales. Los estados y el Congreso de la Confederación contrajeron grandes deudas durante la Guerra Revolucionaria, y cómo pagar esas deudas se convirtió en un tema importante de debate después de la Guerra. Algunos Estados pagaron sus deudas de guerra y otros no. La asunción federal de las deudas de guerra de los estados se convirtió en un tema importante en las deliberaciones de la Convención Constitucional.

Logros

Sin embargo, el Congreso de la Confederación tomó dos medidas con un impacto duradero. La Ordenanza de Tierras de 1785 y la Ordenanza del Noroeste crearon un gobierno territorial, establecieron protocolos para la admisión de nuevos estados y la división de la tierra en unidades útiles, y reservaron tierra en cada municipio para uso público. Este sistema representó una fuerte ruptura con la colonización imperial, como en Europa, y sentó el precedente por el cual el gobierno nacional (más tarde, federal) sería soberano y se expandiría hacia el oeste, a diferencia de los estados existentes que lo harían bajo su soberanía.

La Ordenanza de Tierras de 1785 estableció tanto las prácticas generales de agrimensura en el oeste y noroeste como las disposiciones de propiedad de tierras utilizadas durante la posterior expansión hacia el oeste más allá del río Mississippi. Las tierras fronterizas se inspeccionaron en los cuadrados de tierra ahora familiares llamados municipio (36 millas cuadradas), la sección (una milla cuadrada) y el cuarto de sección (160 acres). Este sistema se extendió a la mayoría de los estados al oeste del Mississippi (excluyendo áreas de Texas y California que ya habían sido inspeccionadas y divididas por el Imperio español). Luego, cuando se promulgó la Ley de Homestead en 1867, la sección del cuarto se convirtió en la unidad básica de tierra que se otorgaba a los nuevos colonos-agricultores.

La Ordenanza del Noroeste de 1787 señaló el acuerdo de los estados originales de renunciar a los reclamos de tierras del noroeste, organizó el Territorio del Noroeste y sentó las bases para la eventual creación de nuevos estados. Si bien no sucedió según los artículos, la tierra al norte del río Ohio y al oeste de la frontera occidental (actual) de Pensilvania cedida por Massachusetts, Connecticut, Nueva York, Pensilvania y Virginia, eventualmente se convirtió en los estados de: Ohio, Indiana, Illinois, Michigan y Wisconsin, y la parte de Minnesota al este del río Mississippi. La Ordenanza del Noroeste de 1787 también hizo grandes avances en la abolición de la esclavitud. Los nuevos estados admitidos a la unión en este territorio nunca serían estados esclavistas.

No se admitieron nuevos estados en la Unión en virtud de los Artículos de Confederación. Los Artículos preveían una aceptación general de la Provincia de Quebec (referida como "Canadá" en los Artículos) en los Estados Unidos si así lo deseaba. No lo hizo, y la Constitución posterior no incluyó tal disposición especial de admisión. Además, se consideraron ordenanzas para admitir Frankland (luego modificado a Franklin), Kentucky y Vermont a la Unión, pero no se aprobó ninguna.

Presidentes del congreso

Según los Artículos de la Confederación, el presidente del Congreso, mencionado en muchos registros oficiales como Presidente de los Estados Unidos en el Congreso Reunido, presidía el Comité de los Estados cuando el Congreso estaba en receso y realizaba otras funciones administrativas. Sin embargo, no era un ejecutivo en la forma en que el posterior presidente de los Estados Unidos es un jefe ejecutivo, ya que todas las funciones que ejecutaba estaban bajo el control directo del Congreso.

Había 10 presidentes del Congreso bajo los Artículos. El primero, Samuel Huntington, se desempeñaba como presidente del Congreso Continental desde el 28 de septiembre de 1779.

Estados Unidos bajo los Artículos

El tratado de paz dejó a los Estados Unidos independientes y en paz, pero con una estructura gubernamental inestable. Los artículos preveían una confederación permanente, pero otorgaban al Congreso, la única institución federal, poco poder para financiarse o para garantizar que sus resoluciones se hicieran cumplir. No había presidente, ni agencias ejecutivas, ni poder judicial, ni base imponible. La ausencia de una base impositiva significaba que no había forma de pagar las deudas estatales y nacionales de los años de la guerra, excepto solicitando dinero a los estados, que rara vez llegaba. Aunque los historiadores generalmente están de acuerdo en que los Artículos eran demasiado débiles para mantener unida a la nación de rápido crecimiento, dan crédito a la solución del problema occidental, ya que los estados entregaron voluntariamente sus tierras al control nacional.

Para 1783, con el fin del bloqueo británico, la nueva nación estaba recuperando su prosperidad. Sin embargo, las oportunidades comerciales se vieron restringidas por el mercantilismo de los imperios británico y francés. Los puertos de las Indias Occidentales Británicas estaban cerrados a todos los productos básicos que no se transportaban en barcos británicos. Francia y España establecieron políticas similares. Simultáneamente, los nuevos fabricantes se enfrentaron a la dura competencia de los productos británicos, que de repente volvieron a estar disponibles. El malestar político en varios estados y los esfuerzos de los deudores por utilizar el gobierno popular para saldar sus deudas aumentaron la ansiedad de las élites políticas y económicas que habían dirigido la Revolución. La aparente incapacidad del Congreso para redimir las obligaciones públicas (deudas) contraídas durante la guerra, o convertirse en un foro de cooperación productiva entre los estados para fomentar el comercio y el desarrollo económico, solo agravó una situación sombría. En 1786-1787, la Rebelión de Shays, un levantamiento de disidentes en el oeste de Massachusetts contra el sistema judicial estatal, amenazó la estabilidad del gobierno estatal.

El Congreso Continental imprimió papel moneda que estaba tan depreciado que dejó de pasar como moneda, generando la expresión "no vale un continental". El Congreso no podía recaudar impuestos y solo podía hacer requisiciones a los Estados. Entre 1781 y 1784 entraron en el erario menos de un millón y medio de dólares, aunque sólo en 1783 se había pedido a los gobernadores dos millones.

Cuando John Adams fue a Londres en 1785 como el primer representante de los Estados Unidos, le resultó imposible obtener un tratado para el comercio sin restricciones. Se hicieron demandas de favores y no había seguridad de que los estados individuales estuvieran de acuerdo con un tratado. Adams afirmó que era necesario que los estados confirieran el poder de aprobar leyes de navegación al Congreso, o que los propios estados aprobaran actos de represalia contra Gran Bretaña. El Congreso ya había solicitado y no pudo obtener poder sobre las leyes de navegación. Mientras tanto, cada Estado actuó individualmente contra Gran Bretaña con poco efecto. Cuando otros estados de Nueva Inglaterra cerraron sus puertos a la navegación británica, Connecticut se apresuró a sacar provecho abriendo sus puertos.

En 1787, el Congreso no pudo proteger la fabricación y el envío. Las legislaturas estatales no pudieron o no quisieron resistir los ataques a los contratos privados y al crédito público. Los especuladores de tierras no esperaban un aumento en los valores cuando el gobierno no podía defender sus fronteras ni proteger a su población fronteriza.

La idea de una convención para revisar los Artículos de la Confederación creció a favor. Alexander Hamilton, mientras se desempeñaba como principal asesor de Washington, se dio cuenta de que era necesario un gobierno central fuerte para evitar la intervención extranjera y disipar las frustraciones debidas a un Congreso ineficaz. Hamilton lideró un grupo de nacionalistas de ideas afines, obtuvo el respaldo de Washington y convocó la Convención de Annapolis en 1786 para solicitar al Congreso que convocara una convención constitucional para reunirse en Filadelfia para remediar la crisis a largo plazo.

Firmas

El Segundo Congreso Continental aprobó los Artículos para su distribución a los estados el 15 de noviembre de 1777. Se hizo una copia para cada estado y el Congreso se quedó con una. El 28 de noviembre, las copias enviadas a los estados para su ratificación no estaban firmadas y la carta de presentación, fechada el 17 de noviembre, solo tenía las firmas de Henry Laurens y Charles Thomson, quienes eran el presidente y secretario del Congreso.

Sin embargo, los artículos no estaban firmados y la fecha estaba en blanco. El Congreso inició el proceso de firma examinando su copia de los Artículos el 27 de junio de 1778. Ordenó que se preparara una copia final (la que está en los Archivos Nacionales) y que los delegados informaran al secretario de su autoridad para la ratificación.

El 9 de julio de 1778 estaba lista la copia preparada. Lo fecharon y empezaron a firmar. También solicitaron a cada uno de los estados restantes que notifique a su delegación cuando se complete la ratificación. En esa fecha, los delegados presentes de New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Pensilvania, Virginia y Carolina del Sur firmaron los Artículos para indicar que sus estados habían ratificado. New Jersey, Delaware y Maryland no pudieron, ya que sus estados no lo habían ratificado. Carolina del Norte y Georgia tampoco pudieron firmar ese día, ya que sus delegaciones estaban ausentes.

Después de la primera firma, algunos delegados firmaron en la siguiente reunión a la que asistieron. Por ejemplo, John Wentworth de New Hampshire agregó su nombre el 8 de agosto. John Penn fue el primero de los delegados de Carolina del Norte en llegar (el 10 de julio) y la delegación firmó los Artículos el 21 de julio de 1778.

Los otros estados tuvieron que esperar hasta que ratificaron los Artículos y notificaron a su delegación del Congreso. Georgia firmó el 24 de julio, Nueva Jersey el 26 de noviembre y Delaware el 12 de febrero de 1779. Maryland se negó a ratificar los Artículos hasta que todos los estados hubieran cedido sus reclamos de tierras occidentales. Chevalier de La Luzerne, ministro francés en los Estados Unidos, sintió que los artículos ayudarían a fortalecer el gobierno estadounidense. En 1780, cuando Maryland solicitó a Francia que proporcionara fuerzas navales en la bahía de Chesapeake para protegerse de los británicos (que estaban realizando incursiones en la parte inferior de la bahía), indicó que el almirante francés Destouches haría lo que pudiera, pero La Luzerne también "fuertemente presionó" a Maryland para que ratificara los artículos, sugiriendo así que las dos cuestiones estaban relacionadas.

El 2 de febrero de 1781, la Asamblea General de Maryland tomó la tan esperada decisión en Annapolis.Como último asunto durante la sesión de la tarde, "entre proyectos de ley absortos" fue "firmado y sellado por el gobernador Thomas Sim Lee en la Cámara del Senado, en presencia de los miembros de ambas cámaras... una ley para facultar a los delegados de este estado en el Congreso para suscribir y ratificar los artículos de confederación y unión perpetua entre los estados. El Senado luego aplazó "hasta el primer lunes de agosto próximo". La decisión de Maryland de ratificar los Artículos se informó al Congreso Continental el 12 de febrero. La confirmación de la firma de los Artículos por parte de los dos delegados de Maryland tuvo lugar en Filadelfia al mediodía del 1 de marzo de 1781 y se celebró por la tarde. Con estos eventos, los Artículos entraron en vigor y los Estados Unidos de América se convirtieron en un estado federal soberano.

El Congreso había debatido los artículos durante más de un año y medio, y el proceso de ratificación había durado casi tres años y medio. Muchos participantes en los debates originales ya no eran delegados y algunos de los firmantes habían llegado recientemente. Los Artículos de Confederación y Unión Perpetua fueron firmados por un grupo de hombres que nunca estuvieron presentes en el Congreso al mismo tiempo.

Firmantes

Los firmantes y los estados que representaron fueron:Connecticut

• roger sherman
• Samuel Huntington
• Oliver Wolcott
• Tito Hosmer
• andres adams

Delaware

• Tomas McKean
• Juan Dickinson
• Nicolás Van Dyke

Georgia

• Juan Walton
• eduardo telfair
• edward langworthy

Maryland

• Juan Hanson
• Daniel Carrol

Bahía de Massachusetts

• John Hancock
• samuel adams
• Elbridge Gerry
• francisco dana
• james lovell
• Samuel Holten

nuevo hampshire

• Josías Bartlett
• John Wentworth Jr.

New Jersey

• Juan Witherspoon
• Nathaniel Scudder

Nueva York

• james duane
• francisco lewis
• Guillermo Duer
• gobernador morris

Carolina del Norte

• Juan Penn
• Cornelio Harnett
• Juan Williams

Pensilvania

• roberto morris
• daniel roberdeau
• jonathan bayard smith
• Guillermo Clingan
• jose caña

Plantaciones de Rhode Island y Providence

• Guillermo Ellery
• Enrique Marchant
• Juan collins

Carolina del Sur

• henry lauren
• Guillermo Henry Drayton
• juan mateo
• Richard Hutson
• Thomas Heyward Jr.

Virginia

• ricardo henry lee
• Juan barandilla
• Tomas Adams
• Juan Harvie
• Francis Lightfoot Lee

Roger Sherman (Connecticut) fue la única persona que firmó los cuatro grandes documentos estatales de los Estados Unidos: la Asociación Continental, la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, los Artículos de la Confederación y la Constitución de los Estados Unidos.

Robert Morris (Pennsylvania) firmó tres de los grandes documentos de estado de los Estados Unidos: la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, los Artículos de Confederación y la Constitución de los Estados Unidos.

John Dickinson (Delaware), Daniel Carroll (Maryland) y Gouverneur Morris (Nueva York), junto con Sherman y Robert Morris, fueron las únicas cinco personas que firmaron los Artículos de Confederación y la Constitución de los Estados Unidos (Gouverneur Morris representó a Pensilvania cuando firmó la Constitución).

Páginas de pergamino

Páginas de pergamino originales de los Artículos de Confederación, Archivos Nacionales y Administración de Registros.

• Preámbulo del art. V, sec. 1
• Arte. V, sec. 2 al art. VI
• Arte. VII al art. IX, sec. 2
• Arte. IX, sec. 2 a Seg. 5
• Arte. IX, sec. 5 al art. XIII, sec. 2
• Arte. XIII, sec. 2 a firmas

Revisión y reemplazo

En septiembre de 1786, los delegados de cinco estados se reunieron en lo que se conoció como la Convención de Annapolis para discutir la necesidad de revertir las barreras comerciales interestatales proteccionistas que cada estado había erigido. Al concluir, los delegados votaron para invitar a todos los estados a una convención más grande que se llevaría a cabo en Filadelfia en 1787.El Congreso de la Confederación luego respaldó esta convención "con el único y expreso propósito de revisar los Artículos de la Confederación". Aunque los representantes de los estados en la Convención Constitucional en Filadelfia solo estaban autorizados a enmendar los artículos, los delegados celebraron sesiones secretas a puerta cerrada y redactaron una nueva constitución. El nuevo marco de gobierno otorgó mucho más poder al gobierno central, pero se discute la caracterización del resultado. El objetivo general de los autores era acercarse a una república tal como la definieron los filósofos del Siglo de las Luces, al tiempo que intentaban abordar las muchas dificultades de las relaciones interestatales. El historiador Forrest McDonald, usando las ideas de James Madison de Federalist 39 , describió el cambio de esta manera:

La reasignación constitucional de poderes creó una nueva forma de gobierno, sin precedentes bajo el sol. Cada autoridad nacional anterior había sido centralizada o había sido una confederación de estados soberanos. El nuevo sistema americano no era ni lo uno ni lo otro; era una mezcla de ambos.

En mayo de 1786, Charles Pinckney de Carolina del Sur propuso que el Congreso revisara los Artículos de la Confederación. Los cambios recomendados incluyeron otorgar poder al Congreso sobre el comercio exterior e interior y proporcionar medios para que el Congreso recaude dinero de las arcas estatales. Sin embargo, fue necesaria la aprobación unánime para realizar las modificaciones y el Congreso no logró llegar a un consenso. La debilidad de los Artículos para establecer un gobierno unificador efectivo fue subrayada por la amenaza de conflicto interno tanto dentro como entre los estados, especialmente después de que la Rebelión de Shays amenazara con derrocar al gobierno estatal de Massachusetts.

El historiador Ralph Ketcham comentó sobre las opiniones de Patrick Henry, George Mason y otros antifederalistas que no estaban tan dispuestos a renunciar a la autonomía local conquistada por la revolución:

Los antifederalistas temían lo que Patrick Henry denominó el "gobierno consolidado" propuesto por la nueva Constitución. Vieron en las esperanzas federalistas de crecimiento comercial y prestigio internacional solo la lujuria de hombres ambiciosos por un "imperio espléndido" que, a la manera tradicional de los imperios, oprimiría a la gente con impuestos, servicio militar obligatorio y campañas militares. Inseguros de que cualquier gobierno sobre un dominio tan vasto como los Estados Unidos pudiera ser controlado por el pueblo, los antifederalistas vieron en los poderes ampliados del gobierno general solo las amenazas familiares a los derechos y libertades del pueblo.

Los historiadores han dado muchas razones para la necesidad percibida de reemplazar los artículos en 1787. Jillson y Wilson (1994) señalan la debilidad financiera, así como las normas, reglas y estructuras institucionales del Congreso, y la propensión a dividirse según líneas seccionales.

Rakove identifica varios factores que explican el colapso de la Confederación. La falta de poder tributario directo obligatorio era objetable para aquellos que querían un estado centralizado fuerte o que esperaban beneficiarse de tal poder. No pudo recaudar aduanas después de la guerra porque Rhode Island vetó los aranceles. Rakove concluye que su fracaso en la implementación de medidas nacionales "no se debió a un sentido embriagador de independencia sino a las enormes dificultades que encontraron todos los estados para recaudar impuestos, reunir hombres y reunir suministros de una población cansada de la guerra".El segundo grupo de factores que Rakove identificó derivaba de la naturaleza sustantiva de los problemas que enfrentó el Congreso Continental después de 1783, especialmente la incapacidad de crear una política exterior fuerte. Finalmente, la falta de poder coercitivo de la Confederación redujo la probabilidad de obtener ganancias por medios políticos, por lo que los gobernantes potenciales no estaban inspirados para buscar el poder.

Cuando terminó la guerra en 1783, ciertos intereses especiales tenían incentivos para crear un nuevo "estado mercantil", muy parecido al que se había rebelado el pueblo británico. En particular, los tenedores de vales de guerra y los especuladores de tierras querían que un gobierno central pagara los vales al valor nominal y legalizara las tenencias de tierras occidentales con reclamos en disputa. Además, los fabricantes querían un arancel alto como barrera para los productos extranjeros, pero la competencia entre los estados lo hizo imposible sin un gobierno central.

Legitimación del cierre

Dos destacados líderes políticos de la Confederación, John Jay de Nueva York y Thomas Burke de Carolina del Norte creían que "la autoridad del congreso se basaba en los actos previos de los diversos estados, a los que los estados dieron su consentimiento voluntario, y hasta que esas obligaciones se cumplieron, ni la anulación de la autoridad del congreso, ejerciendo sus debidos poderes, ni la secesión del pacto mismo fue consistente con los términos de sus compromisos originales".

De acuerdo con el artículo XIII de la Confederación, cualquier modificación debía ser aprobada por unanimidad:

[L]os artículos de esta Confederación serán observados inviolablemente por todos los Estados, y la Unión será perpetua; ni se hará ninguna alteración en ningún momento en adelante en ninguno de ellos; a menos que tal alteración sea acordada en un Congreso de los Estados Unidos, y luego sea confirmada por las legislaturas de cada Estado.

Por otro lado, el Artículo VII de la Constitución propuesta establecía que entraría en vigor después de la ratificación por solo nueve estados, sin unanimidad:

La Ratificación de las Convenciones de nueve Estados, será suficiente para el Establecimiento de esta Constitución entre los Estados que así la ratifiquen.

La aparente tensión entre estas dos disposiciones se abordó en ese momento y sigue siendo un tema de discusión académica. En 1788, James Madison comentó (en Federalist No. 40 ) que el tema se había vuelto discutible: "Como esta objeción... ha sido de alguna manera renunciada por aquellos que han criticado los poderes de la convención, la descarto sin más observaciones". Sin embargo, es una cuestión histórica y legal si los opositores a la Constitución podrían haberla atacado plausiblemente por ese motivo. En ese momento, hubo legisladores estatales que argumentaron que la Constitución no era una alteración de los Artículos de la Confederación, sino que sería un reemplazo completo para que no se aplicara la regla de la unanimidad.Además, la Confederación había demostrado ser lamentablemente inadecuada y, por lo tanto, supuestamente ya no era vinculante.

Los eruditos modernos como Francisco Forrest Martin están de acuerdo en que los Artículos de la Confederación habían perdido su fuerza vinculante porque muchos estados los habían violado y, por lo tanto, "otros estados partes no tenían que cumplir con la regla de consentimiento unánime de los Artículos". Por el contrario, el profesor de derecho Akhil Amar sugiere que es posible que en realidad no haya habido ningún conflicto entre los Artículos de la Confederación y la Constitución en este punto; El Artículo VI de la Confederación permitía específicamente acuerdos paralelos entre estados, y la Constitución podría verse como un acuerdo paralelo hasta que todos los estados la ratificaran.

Últimos meses

El 3 de julio de 1788, el Congreso recibió la importante novena ratificación de New Hampshire de la Constitución propuesta, por lo que, de acuerdo con sus términos, la estableció como el nuevo marco de gobierno para los estados ratificantes. Al día siguiente, los delegados consideraron un proyecto de ley para admitir a Kentucky en la Unión como estado soberano. La discusión terminó cuando el Congreso tomó la determinación de que, a la luz de este desarrollo, sería "desaconsejable" admitir a Kentucky en la Unión, ya que podría hacerlo "bajo los Artículos de Confederación" únicamente, pero no "bajo la Constitución". .

A fines de julio de 1788, 11 de los 13 estados habían ratificado la nueva Constitución. El Congreso continuó reuniéndose bajo los Artículos con quórum hasta octubre. El sábado 13 de septiembre de 1788, el Congreso de la Confederación votó la resolución de implementar la nueva Constitución, y el lunes 15 de septiembre publicó un anuncio de que la nueva Constitución había sido ratificada por los nueve estados necesarios, fijó el primer miércoles de enero de 1789 para designación de electores, fijó el primer miércoles de febrero de 1789 para que los electores presidenciales se reunieran y votaran por un nuevo presidente, y fijó el primer miércoles de marzo de 1789 como el día "para iniciar los procedimientos" en virtud de la nueva Constitución. El mismo 13 de septiembre determinó que Nueva York seguiría siendo la capital nacional.