Articulador

Un articulador es un dispositivo mecánico articulado que se utiliza en odontología y al que se fijan modelos de yeso de la mandíbula superior e inferior, reproduciendo algunos o todos los movimientos de la mandíbula en relación con el maxilar. El maxilar humano es fijo y el alcance del movimiento de la mandíbula (y, por lo tanto, de la dentición) está determinado por la posición y los movimientos de las articulaciones temporomandibulares bilaterales, que se encuentran en las fosas glenoideas en la base del cráneo. Las articulaciones temporomandibulares no son una simple bisagra, sino que rotan y se trasladan hacia adelante cuando se abre la boca.

Los principales movimientos reproducidos son: en reposo (relación mandibular céntrica), en protrusión (para morder), de lado a lado (excursión lateral) para masticar, en retrusión y cualquier combinación posible de estos. Contrariamente a la intuición, es el modelo del maxilar el que se mueve en relación con el modelo de la mandíbula y el articulador.

Un articulador ayuda a fabricar con precisión las superficies de mordida de los aparatos protésicos removibles (dentaduras postizas), restauraciones protésicas fijas (implantes, coronas, puentes, incrustaciones y onlays) y aparatos de ortodoncia. Si se utiliza con destreza, garantiza una correcta interdigitación de los dientes y un plano de mordida anatómicamente funcional. Esto significa menos ajustes oclusales antes y después de la colocación de los aparatos dentales y menos conflictos crónicos entre los dientes y las articulaciones de la mandíbula.

Los articuladores son utilizados principalmente por los técnicos dentales en la fabricación de prótesis y la información sobre la mordida puede ser comunicada por el dentista que prescribe el tratamiento únicamente a través de un arco facial. Sin embargo, es ventajoso cuando se utilizan ambos sistemas en conjunto, en cuyo caso el clínico debe adoptar el sistema articulador que se utiliza actualmente en el laboratorio dental, ya que no son compatibles entre sí.

Un articulador totalmente ajustable reproduce el movimiento de las articulaciones temporomandibulares en todas las dimensiones y movimientos funcionales posibles. Son necesarios para casos restaurativos grandes o complejos en los que se está restaurando sustancialmente una oclusión correcta. La relación entre las articulaciones temporomandibulares y el maxilar superior y la relación funcional de las mandíbulas se transfieren al articulador por medio de un arco facial separado. Los modelos de cada paciente se pueden montar y desmontar de un solo articulador utilizando una variedad de placas base desechables, ya sean mecánicas o magnéticas.

Un articulador semi-ajustable utiliza algunos valores fijos basados en promedios y, por lo tanto, no es capaz de reproducir ninguna relación de mandíbula en particular, o oclusiones que no están cerca del promedio. Los valores que pueden o no ser fijados incluyen una relación céntrica de la mandíbula, ángulo de protuberancia, desplazamiento centrado, movimientos laterales y de Bennett, cambio lateral inmediato y retrusión. La ventaja de un articulador semi-ajustable es que puede ser adecuado para la mayoría de los casos y es menos costoso.

Articuladores fijos emulan una bisagra simple y ignora todos los movimientos funcionales de la mandíbula. Se usan comúnmente para coronas de una sola unidad o ángulos de las bocados de clase III donde hay poca o ninguna excursión lateral en la masticación. Los articuladores de bisagra modernos están hechos de un material plástico desechable que puede incorporarse en o sobre los moldes y están sujetos a flexión.

En 1840, la primera patente estadounidense para articuladores dentales se emitió a dos Filadelfia, Pensilvania, dentistas: James Cameron y Daniley T. Evens. Una debilidad evidente que se hizo evidente poco después de su liberación fue su incapacidad para manejar el movimiento mandibular. A través de los científicos dentales de 1850 y 60 investigaron la naturaleza del movimiento mandibular. En la década de 1900, los articuladores dentales de una sola bisagra se convirtieron en comunes. No fue hasta 1910 que la odontología tuvo su primer avance del articulador debido al trabajo de científicos como W. E. Walker, Alfred Gysi y George Snow. A partir de su trabajo, se desarrollaron dos principales escuelas de articuladores. Por un lado estaba el nuevo movimiento condilar (anatómico) y, por otro lado, estaba el movimiento geométrico (no anatómico). El debate entre anatómico y no anatómico se demuestra en este artículo para un articulador que contaba con un diseño simple. El Dr. Rudolph L. Hanau se le atribuye el desarrollo del articulador de Hanau en la década de 1920.