Ártico
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El Ártico (o) es una región polar ubicada en la parte más septentrional de la Tierra. El Ártico está formado por el Océano Ártico, los mares adyacentes y partes de Canadá (Yukón, Territorios del Noroeste, Nunavut), el Reino de Dinamarca (Groenlandia), el norte de Finlandia (Laponia), Islandia, el norte de Noruega (Finnmark y Svalbard), Rusia (Murmansk, Siberia, Nenets Okrug, Novaya Zemlya), el extremo norte de Suecia y los Estados Unidos (Alaska). La tierra dentro de la región ártica tiene una cubierta de nieve y hielo que varía estacionalmente, con predominantemente permafrost sin árboles (hielo subterráneo permanentemente congelado) que contiene tundra. Los mares árticos contienen hielo marino estacional en muchos lugares.
La región del Ártico es un área única entre los ecosistemas de la Tierra. Las culturas de la región y los pueblos indígenas del Ártico se han adaptado a sus condiciones frías y extremas. La vida en el Ártico incluye zooplancton y fitoplancton, peces y mamíferos marinos, aves, animales terrestres, plantas y sociedades humanas. La tierra ártica está bordeada por el subártico.
Definición y etimología
La palabra Ártico proviene de la palabra griega ἀρκτικός (arktikos), "cerca del Oso, norte" y de la palabra ἄρκτος (arktos), que significa oso. El nombre hace referencia a la constelación de la Osa Mayor, la 'Osa Mayor', que sobresale en la parte norte de la esfera celeste, o a la constelación de la Osa Menor, la 'Osa Menor'., que contiene el polo norte celeste (actualmente muy cerca de Polaris, la actual Estrella Polar del Norte, o Estrella del Norte).
Hay una serie de definiciones de qué área está contenida dentro del Ártico. El área se puede definir como al norte del Círculo Polar Ártico (alrededor de 66° 34'N), el límite sur aproximado del sol de medianoche y la noche polar. Otra definición del Ártico, que es popular entre los ecologistas, es la región del hemisferio norte donde la temperatura promedio del mes más cálido (julio) está por debajo de los 10 °C (50 °F); la línea de árboles más al norte sigue aproximadamente la isoterma en el límite de esta región.
Clima
El Ártico se caracteriza por inviernos fríos y veranos frescos. Su precipitación viene principalmente en forma de nieve y es baja, con la mayor parte del área recibiendo menos de 50 cm (20 in). Los fuertes vientos a menudo levantan la nieve, creando la ilusión de nevadas continuas. Las temperaturas invernales promedio pueden bajar hasta los −40 °C (−40 °F), y la temperatura más fría registrada es de aproximadamente −68 °C (−90 °F). Los climas costeros del Ártico están moderados por influencias oceánicas, con temperaturas generalmente más cálidas y nevadas más intensas que las áreas interiores más frías y secas. El Ártico se ve afectado por el calentamiento global actual, lo que lleva a la reducción del hielo marino del Ártico, la disminución del hielo en la capa de hielo de Groenlandia y la liberación de metano del Ártico a medida que se descongela el permafrost. El derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia está relacionado con la amplificación polar.
Debido a la migración hacia los polos de las isotermas del planeta (alrededor de 56 km (35 mi) por década durante los últimos 30 años como consecuencia del calentamiento global), la región del Ártico (definida por la línea de árboles y la temperatura) actualmente se está reduciendo. Quizás el resultado más alarmante de esto es la contracción del hielo marino del Ártico. Existe una gran variación en las predicciones de la pérdida de hielo marino en el Ártico, con modelos que muestran una pérdida casi completa o completa en septiembre desde 2035 hasta algún momento alrededor de 2067.
Flora y fauna
La vida ártica se caracteriza por la adaptación a temporadas de crecimiento cortas con largos períodos de luz solar y condiciones invernales frías, oscuras y cubiertas de nieve.
Plantas
La vegetación ártica se compone de plantas como arbustos enanos, graminoides, hierbas, líquenes y musgos, que crecen relativamente cerca del suelo, formando tundra. Un ejemplo de arbusto enano es la gayuba. A medida que uno avanza hacia el norte, la cantidad de calor disponible para el crecimiento de las plantas disminuye considerablemente. En las áreas más septentrionales, las plantas se encuentran en sus límites metabólicos y las pequeñas diferencias en la cantidad total de calor del verano generan grandes diferencias en la cantidad de energía disponible para el mantenimiento, el crecimiento y la reproducción. Las temperaturas más frías del verano hacen que disminuya el tamaño, la abundancia, la productividad y la variedad de las plantas. Los árboles no pueden crecer en el Ártico, pero en sus partes más cálidas, los arbustos son comunes y pueden alcanzar los 2 m (6 pies 7 pulgadas) de altura; juncias, musgos y líquenes pueden formar capas gruesas. En las partes más frías del Ártico, gran parte del suelo está desnudo; Predominan las plantas no vasculares, como los líquenes y los musgos, junto con algunas hierbas y hierbas dispersas (como la amapola ártica).
Animales
Los herbívoros de la tundra incluyen la liebre ártica, el lemming, el buey almizclero y el caribú. Son presa del búho nival, el zorro ártico, el oso grizzly y el lobo ártico. El oso polar también es un depredador, aunque prefiere cazar vida marina en el hielo. También hay muchas aves y especies marinas endémicas de las regiones más frías. Otros animales terrestres incluyen glotones, alces, ovejas de Dall, armiños y ardillas terrestres del Ártico. Los mamíferos marinos incluyen focas, morsas y varias especies de cetáceos: ballenas barbadas y también narvales, orcas y belugas. Existe un ejemplo excelente y famoso de una especie de anillo y se ha descrito alrededor del Círculo Polar Ártico en la forma de las gaviotas Larus.
Recursos naturales
El Ártico incluye abundantes recursos naturales (petróleo, gas, minerales, agua dulce, pescado y, si se incluye el subártico, bosques) a los que la tecnología moderna y la apertura económica de Rusia han brindado nuevas e importantes oportunidades. El interés de la industria del turismo también va en aumento.
El Ártico contiene algunas de las últimas y más extensas áreas silvestres continuas del mundo, y su importancia en la preservación de la biodiversidad y los genotipos es considerable. La creciente presencia de humanos fragmenta hábitats vitales. El Ártico es particularmente susceptible a la abrasión de la cubierta vegetal ya la perturbación de los raros criaderos de los animales que son característicos de la región. El Ártico también contiene 1/5 del suministro de agua de la Tierra.
Paleontología
Durante el período Cretácico, el Ártico todavía tenía nieves estacionales, aunque solo una ligera capa de polvo y no lo suficiente como para obstaculizar permanentemente el crecimiento de las plantas. Es posible que animales como el Chasmosaurus, Hypacrosaurus, Troodon y Edmontosaurus hayan migrado al norte para aprovechar la temporada de crecimiento de verano, y migró al sur a climas más cálidos cuando llegó el invierno. También se puede haber encontrado una situación similar entre los dinosaurios que vivían en las regiones antárticas, como el Muttaburrasaurus de Australia.
Sin embargo, otros afirman que los dinosaurios vivían todo el año en latitudes muy altas, como cerca del río Colville, que ahora está a unos 70 ° N pero en ese momento (hace 70 millones de años) estaba 10 ° más al norte.
Población indígena
Los primeros habitantes del Ártico central y oriental de América del Norte se conocen como la tradición de herramientas pequeñas del Ártico (AST) y existieron c. 2500 a. AST consistió en varias culturas Paleo-Esquimales, incluidas las culturas de la Independencia y la cultura Pre-Dorset. La cultura Dorset (Inuktitut: Tuniit o Tunit) se refiere a los próximos habitantes del Ártico central y oriental. La cultura de Dorset evolucionó debido a los cambios tecnológicos y económicos durante el período de 1050 a 550 a. Con la excepción de la península de Quebec/Labrador, la cultura de Dorset desapareció alrededor del año 1500 EC. Respaldado por pruebas genéticas, la evidencia muestra que los descendientes de la cultura Dorset, conocida como Sadlermiut, sobrevivieron en Aivilik, Southampton y Coats Islands, hasta principios del siglo XX.
La transición cultural Dorset/Thule data de los siglos IX y X d.C. Los científicos teorizan que puede haber habido un contacto cruzado de las dos culturas con el intercambio de tecnología, como la fabricación de cabezas de arpones, o Thule puede haber encontrado restos de Dorset y adaptado sus formas con la cultura predecesora. Otros creen que Thule desplazó a Dorset.
Para el año 1300 EC, los inuit, habitantes actuales del Ártico y descendientes de la cultura Thule, se establecieron en el oeste de Groenlandia y se trasladaron al este de Groenlandia durante el siglo siguiente (los inuhuit, kalaallit y tunumiit son modernos grupos inuit de Groenlandia descendientes de Thule). Con el tiempo, los inuit han emigrado por las regiones árticas del este de Rusia, Estados Unidos, Canadá y Groenlandia.
Otros pueblos indígenas del norte circumpolar son los chukchi, evenks, iñupiat, khanty, koryaks, nenets, sami, yukaghir, gwichin y yupik.
Cooperación internacional y política
Las ocho naciones árticas (Canadá, Reino de Dinamarca [Groenlandia y las Islas Feroe], Finlandia, Islandia, Noruega, Suecia, Rusia y EE. UU.) son miembros del Consejo Ártico, al igual que organizaciones que representan a seis poblaciones indígenas.. El consejo opera sobre la base del consenso, principalmente lidiando con tratados ambientales y no abordando disputas de límites o recursos.
Aunque las prioridades políticas del Ártico difieren, cada nación del Ártico está preocupada por la soberanía/defensa, el desarrollo de recursos, las rutas de navegación y la protección ambiental. Queda mucho trabajo por hacer en los acuerdos regulatorios relacionados con el transporte marítimo, el turismo y el desarrollo de recursos en las aguas del Ártico. El transporte marítimo en el Ártico está sujeto a cierto control reglamentario a través del Código internacional para buques que operan en aguas polares, adoptado por la Organización Marítima Internacional el 1 de enero de 2017 y se aplica a todos los buques en aguas del Ártico de más de 500 toneladas.
La investigación en el Ártico ha sido durante mucho tiempo un esfuerzo internacional de colaboración, como lo demuestra el Año Polar Internacional. El Comité Científico Internacional del Ártico, cientos de científicos y especialistas del Consejo Ártico y el Consejo Euroártico de Barents son más ejemplos de investigación colaborativa internacional en el Ártico.
Reivindicaciones territoriales
Ningún país es dueño del Polo Norte geográfico o de la región del Océano Ártico que lo rodea. Los seis estados árticos circundantes que bordean el Océano Ártico (Canadá, el Reino de Dinamarca (con Groenlandia), Islandia, Noruega, Rusia y los Estados Unidos) están limitados a una zona económica exclusiva de 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) (ZEE) frente a sus costas. Dos estados árticos (Finlandia y Suecia) no tienen acceso directo al Océano Ártico.
Después de la ratificación de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, un país tiene diez años para reclamar una plataforma continental extendida más allá de su zona de 200 millas náuticas. Debido a esto, Noruega (que ratificó la convención en 1996), Rusia (ratificada en 1997), Canadá (ratificada en 2003) y el Reino de Dinamarca (ratificada en 2004) lanzaron proyectos para establecer reclamos que ciertos sectores del fondo marino del Ártico deberían pertenecen a sus territorios.
El 2 de agosto de 2007, dos batiscafos rusos, MIR-1 y MIR-2, descendieron por primera vez en la historia al lecho marino del Ártico debajo del Polo Norte y colocaron allí una bandera rusa hecha de una aleación de titanio resistente a la oxidación. La colocación de la bandera durante Arktika 2007 generó comentarios y preocupación por una carrera por el control de los vastos recursos de hidrocarburos del Ártico.
Los ministros de Relaciones Exteriores y otros funcionarios que representan a Canadá, el Reino de Dinamarca, Noruega, Rusia y los Estados Unidos se reunieron en Ilulissat, Groenlandia, el 28 de mayo de 2008 en la Conferencia del Océano Ártico y anunciaron la Declaración de Ilulissat, bloqueando cualquier " nuevo régimen legal internacional integral para gobernar el Océano Ártico," y comprometiéndose a "la liquidación ordenada de cualquier posible superposición de reclamos".
A partir de 2012, el Reino de Dinamarca reclama la plataforma continental basada en la Cordillera de Lomonosov entre Groenlandia y sobre el Polo Norte hasta el límite norte de la ZEE de Rusia.
La Federación Rusa también reclama una gran franja de lecho marino a lo largo de la Cordillera Lomonosov pero, a diferencia de Dinamarca, limitó su reclamo a su lado del Ártico. En agosto de 2015, Rusia hizo una presentación complementaria para la expansión de las fronteras exteriores de su plataforma continental en el Océano Ártico, afirmando que la parte oriental de la Cordillera de Lomonosov y la Cordillera de Mendeleyev son una extensión del continente euroasiático. En agosto de 2016, la Comisión de la ONU sobre los Límites de la Plataforma Continental comenzó a considerar la presentación de Rusia.
Canadá reclama el Paso del Noroeste como parte de sus aguas internas pertenecientes a Canadá, mientras que Estados Unidos y la mayoría de las naciones marítimas lo consideran un estrecho internacional, lo que significa que los buques extranjeros tienen derecho de paso en tránsito.
Exploración
Desde 1937, la mayor parte de la región ártica del lado asiático ha sido explorada exhaustivamente por estaciones de hielo a la deriva tripuladas por soviéticos y rusos. Entre 1937 y 1991, 88 equipos polares internacionales establecieron y ocuparon asentamientos científicos en el hielo a la deriva y fueron transportados miles de kilómetros por el flujo de hielo.
Contaminación
El Ártico es comparativamente limpio, aunque existen ciertos problemas de contaminación localizados ecológicamente difíciles que presentan una seria amenaza para la salud de las personas que viven alrededor de estas fuentes de contaminación. Debido a las corrientes marinas y de aire predominantes en todo el mundo, el área del Ártico es la región de lluvia radiactiva para los contaminantes del transporte de largo alcance y, en algunos lugares, las concentraciones superan los niveles de las áreas urbanas densamente pobladas. Un ejemplo de esto es el fenómeno de la neblina ártica, que comúnmente se atribuye a los contaminantes de largo alcance. Otro ejemplo es la bioacumulación de PCB (bifenilos policlorados) en la vida silvestre y las personas del Ártico.
Preservación
Ha habido muchas propuestas para preservar el Ártico a lo largo de los años. Más recientemente, un grupo de estrellas en la Cumbre de la Tierra de Río, el 21 de junio de 2012, propuso proteger el Ártico, de manera similar a la protección de la Antártida. El enfoque inicial de la campaña será una resolución de la ONU que cree un santuario global alrededor del polo y la prohibición de la extracción de petróleo y la pesca insostenible en el Ártico.
El Ártico tiene tasas de cambio climático que se encuentran entre las más altas del mundo. Debido a los importantes impactos del cambio climático en la región, el futuro climático cercano de la región será extremadamente diferente en todos los escenarios de calentamiento.
Calentamiento global
Los efectos del calentamiento global en el Ártico incluyen el aumento de las temperaturas, la pérdida de hielo marino y el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia. La posible liberación de metano de la región, especialmente a través de la descongelación del permafrost y los clatratos de metano, también es motivo de preocupación. Debido a la respuesta amplificada del Ártico al calentamiento global, a menudo se lo considera un indicador principal del calentamiento global. El derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia está relacionado con la amplificación polar.
El Ártico es especialmente vulnerable a los efectos de cualquier cambio climático, como se ha hecho evidente con la reducción del hielo marino en los últimos años. Los modelos climáticos predicen un calentamiento mucho mayor en el Ártico que el promedio mundial, lo que genera una atención internacional significativa sobre la región. En particular, existe la preocupación de que la contracción del Ártico, consecuencia del derretimiento de los glaciares y otros hielos en Groenlandia, pronto podría contribuir a un aumento sustancial del nivel del mar en todo el mundo.
El actual calentamiento del Ártico está provocando la liberación de carbono antiguo a partir del deshielo del permafrost, lo que lleva a la producción de metano y dióxido de carbono por parte de los microorganismos. La liberación de metano y dióxido de carbono almacenado en el permafrost podría causar un calentamiento global abrupto y severo, ya que son potentes gases de efecto invernadero.
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También se predice que el cambio climático tendrá un gran impacto en la vegetación de la tundra, lo que provocará un aumento de arbustos y tendrá un impacto negativo en las briófitas y los líquenes.
Además de las preocupaciones sobre los efectos perjudiciales del calentamiento en el Ártico, algunas oportunidades potenciales han llamado la atención. El derretimiento del hielo está haciendo que el Paso del Noroeste, las rutas de navegación a través de las latitudes más septentrionales, sean más navegables, lo que aumenta la posibilidad de que la región del Ártico se convierta en una ruta comercial principal. Un presagio de la navegabilidad inicial del Ártico tuvo lugar en el verano de 2016 cuando el Crystal Serenity navegó con éxito el Paso del Noroeste, el primero para un gran crucero.
Además, se cree que el lecho marino del Ártico puede contener importantes yacimientos petrolíferos a los que se puede acceder si se derrite el hielo que los cubre. Estos factores han llevado a debates internacionales recientes sobre qué naciones pueden reclamar soberanía o propiedad sobre las aguas del Ártico.
Aguas árticas
- Océano Ártico
- Baffin Bay
- Beaufort Sea
- Barents Sea
- Bering Sea
- Bering Strait
- Mar de Chukchi
- Davis Strait
- Estrecho de Dinamarca
- East Siberian Sea
- Groenlandia
- Hudson Bay
- Kara Sea
- Mar de Laptev
- Nares Strait
- Norwegian Sea
Tierras árticas
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| Designación geográfica | National Affiliation | Designación |
|---|---|---|
| Alaska | Estados Unidos | Estado |
| Islas Aleutianas | Estados Unidos | Archipiélago americano |
| Arkhangelsk Oblast | Rusia | Asunto federal |
| Archipiélago Ártico | Canadá | Canadian Archipelago |
| Chukotka Autonomía Okrug | Rusia | Asunto federal |
| Diomede Island (Big) | Rusia | Isla |
| Diomede Island (Little) | Estados Unidos | Isla |
| Finnmark | Noruega | Condado |
| Franz Josef Land | Rusia | archipiélago del sujeto federal |
| Groenlandia | Kingdom of Denmark | País autónomo |
| Grímsey | Islandia | Isla |
| Jan Mayen | Noruega | Isla |
| Kitikmeot | Canadá | Región administrativa |
| Kivalliq | Canadá | Región administrativa |
| Krasnoyarsk Krai | Rusia | Asunto federal |
| Lapland | Finlandia | Región |
| Lapland | Suecia | Provincia |
| Murmansk Oblast | Rusia | Asunto federal |
| Nenets Autonomía Okrug | Rusia | Asunto federal |
| Nuevas Islas Siberianas | Rusia | Archipiélago |
| Nordland | Noruega | Condado |
| Norrbotten | Suecia | Provincia |
| Territorios del noroeste | Canadá | Territorio |
| Novaya Zemlya | Rusia | archipiélago del sujeto federal |
| Nunavik | Canadá | Parte septentrional de Quebec |
| Nunatsiavut | Canadá | Región autónoma de Labrador |
| Nunavut | Canadá | Territorio |
| Qikiqtaaluk/Baffin | Canadá | Región administrativa |
| Islas del Ártico Ruso | Rusia | Islas |
| Sápmi | Noruega, Suecia, Finlandia, Rusia | Región de Fennoscandia |
| República de Sakha | Rusia | Asunto federal |
| Severnaya Zemlya | Rusia | archipiélago del sujeto federal |
| Siberia | Rusia | Región |
| Svalbard | Noruega | Gobernador del archipiélago de Svalbard |
| Troms | Noruega | Condado |
| Yukon | Canadá | Territorio |
| Yamalo-Nenets Autonomía Okrug | Rusia | Asunto federal |
| Wrangel Island | Rusia | Zapovednik (reserva de la naturaleza) |
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