Arthur Pigou

Arthur Cecil Pigou (18 de noviembre de 1877 - 7 de marzo de 1959) fue un economista inglés. Como profesor y constructor de la Escuela de Economía de la Universidad de Cambridge, formó e influyó en muchos economistas de Cambridge que ocuparon cátedras de economía en todo el mundo. Su trabajo abarcó varios campos de la economía, particularmente la economía del bienestar, pero también incluyó la teoría del ciclo económico, el desempleo, las finanzas públicas, los números índice y la medición de la producción nacional.Su reputación se vio afectada negativamente por escritores económicos influyentes que utilizaron su trabajo como base para definir sus propios puntos de vista opuestos. Sirvió a regañadientes en varios comités públicos, incluido el Comité Cunliffe y la Comisión Real de Impuestos sobre la Renta de 1919.

Temprana edad y educación

Pigou nació en Ryde en la Isla de Wight, hijo de Clarence George Scott Pigou, un oficial del ejército, y su esposa Nora Biddel Frances Sophia, hija de Sir John Lees, tercer baronet. Ganó una beca para la escuela Harrow, donde estuvo en la casa de Newlands y se convirtió en el primer director de escuela moderno. La sociedad de economía de la escuela se llama The Pigou Society en su honor. En 1896 fue admitido como académico de historia en el King's College de Cambridge.donde leyó historia por primera vez con Oscar Browning. Ganó la Medalla de Oro del Canciller en verso inglés en 1899 y los premios Cobden (1901), Burney (1901) y Adam Smith (1903), y dejó su huella en la Cambridge Union Society, de la que fue presidente en 1900. Llegó a la economía a través del estudio de la filosofía y la ética bajo el Tripos de Ciencias Morales. Estudió economía con Alfred Marshall, a quien más tarde sucedió como profesor de economía política. Su primer y fallido intento de obtener una beca de King fue una tesis sobre "Browning como maestro religioso".

Trabajo académico

Pigou comenzó a dar conferencias sobre economía en 1901 y comenzó a impartir el curso de economía avanzada a estudiantes de segundo año en el que se basó la educación de muchos economistas de Cambridge durante los siguientes treinta años. En sus primeros días dio conferencias sobre una variedad de temas fuera de la economía. Se convirtió en miembro del King's College en su segundo intento en marzo de 1902.y fue nombrado profesor de Girdler en el verano de 1904. Se dedicó a explorar los diversos departamentos de la doctrina económica y, como resultado, publicó las obras en las que se basa su reputación mundial. Estudió específicamente con Alfred Marshall y se centró en la economía normativa. Se interesó por la economía del bienestar, que examina el beneficio general para la sociedad que proviene de todas las decisiones tomadas: las que toman los individuos sobre comprar, vender y trabajar, y las que toman las empresas sobre la producción y el empleo. Su primer trabajo fue más filosófico que su trabajo posterior, ya que amplió el ensayo que le había hecho ganar el premio Adam Smith en 1903 en Principios y métodos de la paz industrial.

En 1908, Pigou fue elegido profesor de Economía Política en la Universidad de Cambridge en sustitución de Alfred Marshall. Ocupó el cargo hasta 1943.

En 1909 escribió un ensayo a favor del impuesto sobre el valor de la tierra, que probablemente se interprete como un apoyo al presupuesto popular de Lloyd George. Los puntos de vista de Marshall sobre el impuesto al valor de la tierra fueron la inspiración para su punto de vista sobre gravar las externalidades negativas.

La contribución más perdurable de Pigou fue The Economics of Welfare, 1920, en la que introdujo el concepto de externalidad y la idea de que los problemas de externalidad podrían corregirse mediante la imposición de un impuesto pigouviano (también escrito "impuesto pigouviano"). En The Economics of Welfare (inicialmente llamado Wealth and Welfare), Pigou desarrolló el concepto de externalidad de Marshall, que es un costo impuesto o beneficio otorgado a otros que no es contabilizado por la persona que crea estos costos o beneficios. Pigou argumentó que las externalidades negativas (costos impuestos) deberían compensarse con un impuesto, mientras que las externalidades positivas deberían compensarse con un subsidio. A principios de la década de 1960, el análisis de Pigou fue criticado por Ronald Coase, quien argumentó que los impuestos y los subsidios no son necesarios si los socios en la transacción pueden negociar la transacción. El concepto de externalidad sigue siendo fundamental para la economía del bienestar moderna y, en particular, para la economía ambiental. El Pigou Club, llamado así en su honor, es una asociación de economistas modernos que apoyan la idea de un impuesto al carbono para abordar el problema del cambio climático.

Un aspecto descuidado del trabajo de Pigou es su análisis de una variedad de fenómenos del mercado laboral estudiados por economistas posteriores, incluida la negociación colectiva, la rigidez salarial, los mercados laborales internos, el mercado laboral segmentado y el capital humano. Los salarios rígidos se dan cuando los ingresos de los trabajadores no se ajustan rápidamente a los cambios en las condiciones del mercado laboral. Esto puede retrasar la recuperación de una economía de una recesión.

Las contribuciones de Pigou para resolver el desempleo sirven como fundamento básico para comprender el fenómeno de las externalidades del mercado laboral. Su Teoría del desempleo, publicada por primera vez en 1933, describe muchos de los factores que contribuyen al desempleo, como los salarios rígidos y la falta de voluntad para trabajar al precio del mercado. Ambos son factores dados por Alfred Marshall y reforzados por Pigou. Hasta la era posterior a la Primera Guerra Mundial, el desempleo friccional se entendía como parte de un mercado funcional. Sin embargo, Pigou también señala que existe otro tipo de desempleo que surge no porque las personas no estén dispuestas a trabajar con salarios de mercado, sino porque los empleadores tienen una menor demanda de mano de obra.Con la falta de empleo que resultó de la devastación de cuatro años de guerra, Inglaterra sufrió una depresión económica mucho antes de la Gran Depresión, debido en parte al hecho de que los empleadores dudaban en seguir contratando mujeres y veteranos. Este nuevo factor de desempleo, escribe Pigou, podría resolverse con subsidios otorgados por el gobierno a las industrias que más sufren, como la manufactura.

Keynes argumenta en contra de varios puntos que hace Pigou en su Teoría del desempleo, pero el más visible es la teoría de Pigou de que el desempleo es friccional o voluntario. Sin embargo, la separación entre desempleo friccional y voluntario es la primera incursión en la comprensión de la forma en que el desempleo afecta el mercado laboral hasta la publicación de la Teoría general de Keynes.

Uno de sus primeros actos fue proporcionar apoyo financiero privado para que John Maynard Keynes trabajara en la teoría de la probabilidad. Pigou y Keynes se tenían un gran afecto y consideración mutuos, y sus diferencias intelectuales nunca pusieron en serio peligro su amistad personal.

Pigou fue generalmente crítico con la macroeconomía keynesiana y desarrolló la idea del efecto Pigou en los saldos monetarios reales para argumentar que la economía se autoestabilizaría más de lo que proponía Keynes. En un par de conferencias pronunciadas en 1949 hizo una evaluación más favorable, aunque todavía crítica, del trabajo de Keynes: "Debo decir... que al establecer y desarrollar su concepción fundamental, Keynes hizo una adición muy importante, original y valiosa. al arsenal del análisis económico". Más tarde dijo que, con el paso del tiempo, había llegado a sentir que antes no había logrado apreciar algunas de las cosas importantes que Keynes estaba tratando de decir.

Keynes, a su vez, fue muy crítico con Pigou, mencionándolo al menos 17 veces en La teoría general del empleo, el interés y el dinero, generalmente de manera despectiva. Keynes afirma que "[Pigou] es incapaz de idear una fórmula satisfactoria para evaluar los nuevos equipos frente a los antiguos cuando, debido a cambios en la técnica, los dos no son idénticos. Creo que el concepto al que apunta el profesor Pigou es el correcto y apropiado". concepto para el análisis económico. Pero, hasta que se haya adoptado un sistema satisfactorio de unidades, su definición precisa es una tarea imposible".

Vida personal

Pigou tenía principios sólidos, y estos le dieron algunos problemas en la Primera Guerra Mundial. Era un objetor de conciencia al servicio militar cuando requería la obligación de destruir la vida humana. Permaneció en Cambridge, pero durante las vacaciones fue conductor de ambulancia en el frente de la Unidad de Ambulancias de los Amigos e insistió en realizar trabajos de particular peligro. Hacia el final de la guerra, aceptó de mala gana un puesto en la Junta de Comercio, pero mostró poca aptitud para el trabajo.

Fue miembro reacio del Comité Cunliffe sobre Moneda y Cambio Extranjero (1918–1919), la Comisión Real sobre el Impuesto sobre la Renta (1919–1920) y el Comité de Chamberlain sobre Emisiones de Moneda y Billetes del Banco de Inglaterra (1924– 1925). El informe del último organismo fue el preludio de la muy criticada restauración del patrón oro a la antigua paridad de cambio. Pigou fue elegido miembro de la Academia Británica en 1925, pero renunció más tarde en 1947. En años posteriores se retiró de los asuntos nacionales y se dedicó a una economía más académica y a escribir cartas importantes para The Times sobre los problemas del momento. Fue miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, miembro extranjero de la Accademia dei Lincei y residente honorario del Comité Económico Internacional.

Amaba las montañas y la escalada, e introdujo la escalada a muchos amigos, como Wilfrid Noyce y otros, que se convirtieron en grandes escaladores. Sin embargo, una enfermedad que afectó su corazón se desarrolló a principios de la década de 1930 y esto afectó su vigor, restringiendo su escalada y dejándolo con fases de debilidad por el resto de su vida. Pigou renunció a su cátedra de profesor en 1943, pero siguió siendo miembro del King's College hasta su muerte. En sus últimos años se convirtió gradualmente en un recluso, saliendo ocasionalmente de sus habitaciones para dar conferencias o dar un paseo.

Pigou nunca se casó. Tenía buenas amistades, particularmente en sus últimos años. Tenía una inclinación por quejarse de los políticos.

Principales publicaciones

• Browning como maestro religioso, 1901.
• El enigma de la tarifa, 1903.
• "Monopolio y excedente de los consumidores", 1904, Economic Journal.
• Principios y Métodos de la Paz Laboral, 1905.
• Pigou, Arthur Cecil (1906). Derechos de importación preferenciales y de protección. ISBN 9780415143912.
• "Revisión de la quinta edición de los Principios de economía de Marshall", 1907, Economic Journal.
• "Excedente de productores y consumidores", 1910, Economic Journal.
• Riqueza y Bienestar, 1912.
• Desempleo, 1914.
• Algunos aspectos del problema de la vivienda, Conferencia de Warburton, 1914.
• "El valor del dinero". 1917, Quarterly Journal of Economics, 32(1), págs. 38–65.
• La economía del bienestar (1ª ed.). Londres: MacMillan and Co., Ltd. 1920.— 4ª ed. 1932: PDF
• Un impuesto sobre el capital y un impuesto sobre la riqueza de guerra, 1920 (Londres: Humphrey Milford)
• "Cajas económicas vacías: una respuesta", 1922, Economic Journal.
• La economía política de la guerra, 1922.
• "Valor de cambio del dinero de curso legal", 1922, en: Ensayos de economía aplicada.
• Ensayos de economía aplicada, 1923.
• Fluctuaciones industriales, 1927.
• "La ley de disminución y aumento de costos", 1927, Economic Journal.
• Un estudio en finanzas públicas, 1928.
• "Un análisis de la oferta", 1928, Economic Journal.
• La teoría del desempleo, 1933.
• La economía de los estados estacionarios, 1935.
• "Teoría general del empleo del Sr. JM Keynes...", 1936, Economica, NS 3(10), págs. 115–132.
• "Tasas de salarios reales y monetarios en relación con el desempleo", 1937, Economic Journal.
• "Salarios monetarios en relación con el desempleo", 1938, Economic Journal.
• Empleo y Equilibrio, 1941.
• "El estado estacionario clásico", 1943, Economic Journal.
• Lapsos de Pleno Empleo, 1944.
• "Progreso económico en un entorno estable", 1947, Economica.
• Aspectos de la historia económica británica 1918-1925, 1947 (Londres: Macmillan)
• The Veil of Money, 1949. Enlaces de vista previa del capítulo de la primera página
• Teoría general de Keynes: una visión retrospectiva, 1951.
• Ensayos de economía, 1952.