Arthur Paget (oficial del ejército británico)

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General del Ejército Británico (1851-1928)
"Soudan", caricatura de Spy en Vanity Fair, 1908.

General Sir Arthur Henry Fitzroy Paget, GCB, GCVO, PC (Ire) (1 de marzo de 1851 - 8 de diciembre de 1928) fue un soldado quien alcanzó el rango de General y sirvió como Comandante en Jefe en Irlanda, donde fue en parte responsable del Incidente de Curragh.

Vida temprana

Paget era hijo de Lord Alfred Paget; su abuelo paterno fue Henry William Paget, primer marqués de Anglesey. Su madre Cecilia (m. 1914) fue la segunda hija y coheredera de George Thomas Wyndham de Cromer Hall en Norfolk.

Paget nació en Berkeley Square, Londres, el 1 de marzo de 1851, el hijo mayor de seis hijos y seis hijas. Entre sus hermanos se encontraban Gerald Cecil Stewart Paget (abuelo de Percy Bernard, quinto conde de Bandon), Sydney Augustus Paget, Almeric Hugh Paget, primer barón de Queenborough y Alexandra Harriet Paget (esposa de Edward Colebrooke, primer barón Colebrooke).

Paget se educó en Wellington College y fue paje de honor de la reina Victoria, lo que le dio derecho a una comisión de Guardia gratuita (la compra de comisiones estuvo vigente hasta 1871).

Carrera

Carrera temprana

Paget fue nombrado alférez y teniente de la Guardia de Fusileros Escoceses el 12 de junio de 1869; el doble rango se debía a que los oficiales de la Guardia en ese momento tenían un rango sustantivo más alto en el ejército que en el regimiento. Fue ascendido a teniente y capitán el 29 de julio de 1872 y fue seleccionado para servicios especiales en la expedición Asante de Sir Garnet Wolseley en África Occidental en diciembre de 1873, estando adjunto a la columna de flanqueo de William Butler.

Paget regresó al servicio de regimiento en el Reino Unido. Durante la década de 1870 fue uno de los principales propietarios de carreras de obstáculos. Hasta 1878 utilizó el seudónimo de "Mr. Fitzroy". Bajo este seudónimo, Paget escribió varias novelas de estilo naturalista, contando sus hazañas en el ejército.

Se casó en St Peter's, Eaton Square, el 27 de julio de 1878.

Paget fue ascendido a capitán y teniente coronel el 1 de abril de 1882. Su batallón, el 2.º de la Guardia Escocesa, fue a Suakin en Sudán en 1885. Sirvió en Birmania en 1887-1888 (después de la Tercera Guerra Anglo-Birmana). Guerra) y, nuevamente, en Sudán en 1888-189. Fue ascendido a coronel brevet el 24 de junio de 1895.

Guerra de los Bóers

En 1899, Paget se enfrentaba a una jubilación obligatoria por motivos de edad. En cambio, recibió el mando del 1.er Batallón de la Guardia Escocesa y lo llevó a la Segunda Guerra Bóer.

Paget fue mencionado dos veces en los despachos y estuvo presente en la Batalla de Belmont y la Batalla de Modder River. Después de esa batalla, el coronel Paget tomó temporalmente el mando de la 1.ª Brigada (Guardias) de la 1.ª División de Lord Methuen. Paget también estuvo presente en la batalla de Magersfontein. Recibió el mando de la nueva 20.ª Brigada (parte de la 1.ª División) con su ascenso a general de división el 1 de abril de 1900.

Paget fue ascendido a estado mayor y en las últimas etapas de la guerra fue puesto al mando de una columna independiente que cazaba comandos bóers. Muchos de los voluntarios australianos y neozelandeses de Paget estaban desencantados y querían volver a casa antes de que expirara su período de servicio de un año. Paget pronunció lo que Ian Beckett describe como un "discurso fanfarrón" a toda su fuerza reunida en noviembre de 1900, rechazando su solicitud. Herbert Plumer tuvo que apaciguar a los hombres. Posteriormente, culparon a Paget de ordenar un costoso asalto frontal a Rhenoster Kop el 29 de noviembre de 1900.

En junio de 1901, Paget renunció a su mando, con la intención de abandonar su carrera, después de pelearse con su superior, el Excmo. Neville Lyttelton. Eduardo VII, a quien conocía bien, convenció a Paget para que continuara, y Lord Roberts sugirió que Paget era "difícil con los que estaban por encima de él". Paget escribió a Sir John French elogiando su liderazgo en Sudáfrica y afirmando que el respeto por él había sido la razón para permanecer en el ejército.

1902–1914

El rey quería que Paget regresara a Sudáfrica. Sin embargo, fue nombrado oficial general al mando de la 1.ª División de Infantería dentro del 1.º Cuerpo de Ejército en septiembre de 1902 y, al mismo tiempo, asumió temporalmente el mando de la 2.ª Brigada de Infantería en las líneas de Marlborough en Aldershot, donde se alojaría la Brigada de Guardias. También fue nombrado CB y CVO.

Fue ascendido a teniente general el 6 de mayo de 1906 y nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana y también nombrado Caballero Comandante de la Orden de Bath en 1907.

Después de dieciocho meses de desempleo, Paget fue nombrado oficial general al mando en jefe del Comando Oriental el 4 de abril de 1908. En ese puesto, en 1909, rara vez visitaba su oficina, prefiriendo "otras actividades". En 1910 fue nombrado embajador especial para llevar la noticia del ascenso del rey Jorge V a las cortes extranjeras. En septiembre de 1910, Sir John French declaró que Sir Charles Douglas y Paget "comandarían ejércitos bajo su mando". En 1911, cuando "ordenó" En realidad no asistió a una de las fuerzas en las Maniobras Anuales, y su BGGS (General de Brigada, Jefe de Estado Mayor) Aylmer Haldane tuvo que informarle en el tren de Londres a Salisbury para que pudiera participar en la discusión posterior.

Incidente de Curragh

En 1912, Paget fue nombrado Comandante en Jefe de Irlanda y prestó juramento en el Consejo Privado de Irlanda en 1912. Fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de Bath en 1913 y ascendido a general el 5 de marzo. 1913. Lady Paget se convierte en anfitriona de sociedad en Irlanda.

Con el Gobierno Autónomo Irlandés a punto de convertirse en ley en 1914, el Gabinete estaba empezando a contemplar algún tipo de acción militar contra los Voluntarios del Ulster que no querían participar en ello. French (CIGS) y Seely (Secretario de Estado para la Guerra) convocaron a Paget a la Oficina de Guerra para conversar. La carta de Paget (19 de octubre de 1913) sugiere que quería una "movilización parcial".

La primavera siguiente, el secretario del Consejo del Ejército envió a Paget una carta advirtiendo que las "personas con malas intenciones" podría intentar apoderarse de armas. Paget informó que estaba elaborando planes para proteger los depósitos de armas según lo ordenado, pero advirtió que los movimientos de tropas a gran escala exacerbarían la situación. Ian Beckett describe su respuesta como "tentativa". Paget fue convocado a Londres para una reunión con el Comité del Gabinete sobre Irlanda y otros funcionarios.

En la reunión del 18 de marzo se discutieron claramente las operaciones militares a gran escala, aunque la mayoría de los participantes insistieron en que se trataba sólo de medidas de precaución. Esa tarde (18 de marzo), Paget telegrafió al mayor general Lovick Friend diciéndole que los movimientos de tropas debían completarse al amanecer del domingo 31 de marzo. La noche del 19 de marzo se celebró otra reunión apresurada, después de la dramática salida de Sir Edward Carson de la Cámara de los Comunes, en medio de rumores de que tenía intención de declarar un gobierno provisional al llegar a Belfast. En esa reunión, Seely declaró que el gobierno seguía adelante con el Gobierno Autónomo y no tenía intención de permitir que estallara una guerra civil, sugiriendo que los Voluntarios del Ulster serían aplastados si intentaban iniciar una. Paget dijo que "llevaría a su ejército al Boyne"; French inmediatamente le dijo que no fuera "un maldito tonto". De camino a Dublín, Paget fue visto en un estado muy excitable en la estación de tren de Euston.

A Paget no se le dieron órdenes por escrito. Ian Beckett escribe que esto fue a petición suya, aunque Richard Holmes escribió que pudo haber sido porque había cosas que los políticos se mostraban reacios a poner por escrito.

A la mañana siguiente (viernes 20 de marzo), en Dublín, Paget se dirigió a altos funcionarios en su cuartel general. Existen tres relatos diferentes (escritos por Paget, Fergusson (5ª División del COG) y Gough en sus memorias de 1954 Soldiering On), pero está claro que Paget exacerbó la situación. Paget afirmó que con la ayuda de French había obtenido "concesiones" de Seely, a saber, que a los oficiales que vivieran en Ulster se les permitiría "desaparecer" durante la noche. mientras dure, pero que otros oficiales que se negaron a servir contra el Ulster serían despedidos en lugar de que se les permitiera dimitir. Según Gough, dijo que "las operaciones activas iban a comenzar contra el Ulster". y que Gough, que tenía una conexión familiar con el Ulster pero que en realidad no vivía allí, no podía esperar misericordia de su "viejo amigo en la Oficina de Guerra" (De hecho, French, Paget y Ewart habían acordado (el 19 de marzo) que los oficiales con "conexiones familiares directas" con el Ulster deberían quedar atrás). Al ofrecer efectivamente un ultimátum a sus oficiales, Paget estaba actuando tontamente, ya que la mayoría probablemente habría obedecido si simplemente se le hubiera ordenado ir al norte. Se informa que Paget terminó la reunión ordenando a sus oficiales que hablaran con sus subordinados y luego informaran. Gough no asistió a la segunda reunión de la tarde, en la que Paget confirmó que el propósito de la medida era intimidar al Ulster en lugar de luchar, pero en la que afirmó que las órdenes eran personalessanción. Más tarde, el rey se disgustó cuando se supo que Paget había usado su nombre de esta manera y no quedó convencido cuando Paget intentó culpar a Fergusson (quien aceptó la culpa).

Más tarde, Paget insistió en que había querido 'determinar en qué otros oficiales podía confiar' y que no había querido que se diera un ultimátum a los oficiales subalternos.

Paget informó a la Oficina de Guerra por telegrama (la tarde del 20 de marzo) que 57 oficiales preferían aceptar el despido (en realidad eran 61, incluido Gough). En la mañana del sábado 21 de marzo, Fergusson recorrió las unidades, asegurándoles sus propias simpatías sindicalistas pero instándolos a cumplir con su deber; esta acción tuvo un buen efecto. Paget hizo lo mismo, pero un coronel describió su discurso como "absolutamente poco convincente y no concluyente".

El anciano mariscal de campo Roberts se enteró más tarde en una entrevista con Seely (21 de marzo) de que Paget había estado actuando sin autoridad al hablar de "operaciones activas" y al darles a los oficiales la oportunidad de discutir órdenes hipotéticas e intentar dimitir. Esta noticia ayudó a persuadir a Hubert Gough a permanecer en el ejército, aunque con una garantía escrita (que luego el gobierno repudió) de que el ejército no sería utilizado contra el Ulster.

Al final, Paget pudo llevar a cabo las medidas de precaución previstas para los días 18 y 19 de marzo.

Primera Guerra Mundial y vida posterior

Paget renunció al mando irlandés al estallar la Primera Guerra Mundial. Continuó sirviendo durante la guerra, aunque no en Francia.

A pesar de estar apto para el servicio, al estallar la guerra, Paget fue relegado al mando del Primer Ejército de la Fuerza Central, para defenderse contra la invasión. Sir John French impidió que Paget recibiera el mando del nuevo Cuerpo BEF III (fue a Pulteney) en octubre de 1914, o que fuera nombrado representante británico en el GQG francés. Edmonds, que era fuente de chismes e historias exageradas en su vejez, afirmó más tarde que Paget había sido el mejor candidato para el III Cuerpo, pero que los franceses lo pasaron por alto después de haber tenido una pelea con él en las maniobras del ejército de 1913.

Kitchener estaba preocupado por la información limitada que estaba recibiendo del mayor general John Hanbury-Williams, su representante en el Alto Mando ruso STAVKA (en esta etapa todavía se esperaba que Rusia derrotara a las potencias centrales en Polonia y Galicia y marchara hacia en Berlín). Consideró enviar a Paget, ya sea en Hanbury-Williams o en Hanbury-Williams. lugar o como superior tanto para Hanbury-Williams como para Alfred Knox, el agregado militar en Petrogrado. Entrevistó a Paget e informó al Secretario de Asuntos Exteriores, Sir Edward Gray, de su decisión (13 de octubre de 1914), y que Paget era persona grata ante el zar. Kitchener abandonó sus planes dos días después, después de recibir un mensaje del Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Sazonov, a través del Embajador George Buchanan, de que esto empeoraría las relaciones con el Comandante en Jefe ruso, el Gran Duque Nicolás, quien consideraría esto como un intento de presionar. a él.

Los franceses intentaron obtener un mando del ejército BEF para él en junio de 1915 (Richard Holmes escribió que los franceses seguían teniendo cariño por él, pero insistieron en su idoneidad a pesar de la "evidencia impresionante de lo contrario"). Tanto Haig como Robertson se opusieron completamente a que fuera nombrado COG del nuevo Tercer Ejército, activado ese mes. Fue designado para comandar el área de entrenamiento de la llanura de Salisbury en 1915. Desde abril de 1916 hasta febrero de 1918, estuvo al mando del Ejército del Sur encargado de la defensa del sureste de Inglaterra, reportando al vizconde de French, quien para entonces era el comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales.

Paget se retiró en 1918. Ese año fue nombrado Rey de Armas de la Orden del Imperio Británico. Pasó gran parte del resto de su vida en Cannes, donde murió en Villa Valhalla, Chemin de Benefiat, el 8 de diciembre de 1928, y fue enterrado en el cementerio de Le Grand Jas.

Personalidad y valoraciones

Además de su principal interés en las carreras de caballos, Paget también cazaba y pescaba y más tarde se dedicó a la jardinería, el golf y la navegación a vela. Posteriormente se interesó por la botánica.

Paget habló de los "cerdos sucios de los políticos". Despreciando el estudio formal de la guerra, una vez comentó que "vivió la historia en lugar de leerla"; (The Times, 10 de diciembre de 1928).

Sir Harold Nicolson escribió que "no era un hombre de lenguaje mesurado ni de tacto manso". Victor Bonham-Carter (p78 de "Soldier True", su biografía de Robertson) lo describió de manera menos diplomática como "un hombre estúpido, arrogante y de mal genio". Ian Beckett lo describe como "aunque a menudo genial... también propenso a ser pomposo y propenso a divagaciones furiosas". Era el hombre equivocado en el lugar equivocado a medida que se profundizaba la crisis del gobierno autónomo irlandés... Es importante enfatizar que no se desobedeció ninguna orden directa de ningún tipo, lo que exacerbó el error de Paget al ofrecer la opción de obedecer órdenes en el evento en que fueron emitidos".

Vida personal

En julio de 1878, Paget se casó con la heredera estadounidense Mary "Minnie" Fiske Stevens (1853-1919), hija de los propietarios de hoteles de Massachusetts, Paran Stevens y Marietta Reed Stevens. Ella fue una de las principales beneficiarias del patrimonio de su padre, que fue objeto de treinta años de gobernación. litigio después de su muerte en 1872. Descrita por Ian Beckett como "vivaz", se convirtió en una destacada anfitriona de la sociedad londinense, famosa por sus joyas. Organizó bazares y funciones en ayuda de organizaciones benéficas de las fuerzas armadas. Lady Paget murió de gripe en París en mayo de 1919.

Los Paget tuvieron tres hijos, todos ellos oficiales del ejército, y una hija: