Arte luba

El arte luba se refiere a la cultura visual y material del pueblo luba. La mayoría de los objetos fueron creados por personas que vivían a lo largo del río Lualaba y alrededor de los lagos de la depresión de Upemba, o entre pueblos emparentados del este en lo que ahora es la República Democrática del Congo.

La fecha exacta de la fundación del Reino de Luba es incierta. Según la tradición oral, el héroe cultural Kalala Ilunga conquistó las tierras de los jefes adyacentes a lo largo del río Lualaba. Él y sus sucesores fueron venerados como divinidades vivientes capaces de un gran poder. Durante el siglo XVIII, el imperio Luba se expandió hacia el este y el sur hasta llegar a las cuencas de los ríos Sankuru y Lomami. En consecuencia, el arte luba varía regionalmente y también ha influido en el arte de los pueblos vecinos, incluidos los hemba y los boyo. La mayor parte del arte luba en las colecciones occidentales se produjo originalmente en asociación con cortes reales o principales y estaba destinado a validar el poder de los líderes. Las formas de arte luba tienden a ser "delicadamente modeladas y curvilíneas, expresando serenidad e introspección".

En diciembre de 2010, la prestigiosa casa de subastas Sotheby's anunció que una escultura de Luba realizada por el legendario Maestro de Buli fue vendida por 7.100.000.00 USD en París. La venta convirtió al taburete de cariátide Luba en la segunda pieza de arte africano más cara de la historia.

Luba estética

Según los portavoces de Luba, la forma exterior y la iconografía de los objetos de Luba están directamente relacionadas con su eficacia. Para Luba, la apariencia de un objeto determina qué tan bien funciona. Para ser considerado efectivo, un objeto debe trabajar para proteger, promover y sanar a individuos y comunidades.

Énfasis en las mujeres en las artes Luba

Casi todo el arte luba incluye la forma femenina ya sea superando o sosteniendo objetos como reposacabezas, bastones, lanzas, hachas o cuencos. La figura femenina sosteniendo sus pechos es el motivo más común en el arte luba. El gesto tiene múltiples niveles de significado y simboliza el respeto, la crianza y el papel de la mujer como madre. La representación también es significativa ya que los Luba trazan descendencia por línea femenina. Este gesto también hace referencia al hecho de que en la cultura luba, solo las mujeres se consideran lo suficientemente fuertes como para guardar los profundos secretos de la realeza, y es dentro de sus pechos que protegen las prohibiciones reales de las que depende la realeza sagrada. Estas mujeres también suelen tener signos de identidad luba, como marcas omnipresentes de belleza en forma de escarificación.

Luba explica que solo las mujeres, que tienen el potencial de quedar embarazadas y producir una nueva vida, son lo suficientemente fuertes como para albergar espíritus poderosos y el conocimiento secreto asociado con ellos.

Debido al énfasis en las mujeres, los objetos de Luba solían ser propiedad de hombres de estatus noble. Los artistas que las fabricaban también eran hombres, formados en herrería y tallado en madera.

"Memoria de mapeo"

El concepto de memoria es fundamental para comprender el arte luba. Luba mapea la memoria a través de la iconografía de taburetes, bastones y otros dispositivos visuales. Desde la época precolonial, el relato de la historia ha sido una forma de actividad intelectual específica y muy valorada entre los luba. Las representaciones visuales (arte luba) han sido un vehículo principal para la elaboración de las historias luba de la realeza y las relaciones políticas.

Tarjetas de memoria Lukasa

El elemento central del arte de Luba es el lukasa, un dispositivo aparentemente simple pero extraordinariamente sofisticado que ayuda a la memoria y la creación de historias. Taburetes, bastones, figuras y coreografías complejas complementan el lukasa a medida que se recuerda, produce y transforma la cultura luba.

Los tableros de memoria de Lukasa son tabletas de madera con forma de reloj de arena que están cubiertas con cuentas multicolores, conchas y trozos de metal, o están incisas o grabadas en relieve con símbolos tallados. Los colores y configuraciones de cuentas o ideogramas sirven para estimular el recuerdo de personas, lugares, cosas, relaciones y eventos importantes mientras los historiadores de la corte narran los orígenes de la autoridad luba. Una lukasa sirve como archivo para el mapeo topográfico y cronológico de historias políticas y otros conjuntos de datos.

Bastones

Los bastones de oficina se encuentran entre las insignias reales de Luba más abundantes. También son los más diversos en iconografía porque su propiedad era considerablemente más democrática que la de los taburetes: los taburetes de cariátide estaban restringidos a los cargos políticos de más alto rango, mientras que los bastones podían pertenecer a adivinos, miembros de Mbudye, titulares y jefes territoriales. No hay dos bastones Luba iguales porque cada uno codifica las historias, genealogías y migraciones de una familia, linaje o cacicazgo en particular. Los detalles de un pentagrama en particular actúan como pistas mnemotécnicas, que ayudan a los narradores a "recordar el pasado por motivos políticos".

Heces de cariátide

Si bien muchos objetos del arte luba parecen ser funcionales, sus propósitos utilitarios han sido reemplazados o aumentados por propósitos simbólicos. Los taburetes de cariátide esculpidos sirven simbólicamente como asientos de poder y sitios de memoria para reyes y jefes fallecidos en lugar de servir como lugares para sentarse. Por lo tanto, son lugares de realeza metafóricos, no literales. El diseño de los asientos de liderazgo de Luba puede ser abstracto o figurativo. Aquellos que incorporan cariátides femeninas dan expresión a la concepción luba del cuerpo femenino como un receptáculo espiritual que sostiene la realeza divina. El refinamiento estético del cuerpo femenino a través de la elaborada ornamentación de la piel sirve como metáfora de la civilización y el refinamiento que los gobernantes luba difunden dentro de la sociedad.

Al igual que lukasas, los taburetes y bastones de Luba son "dispositivos de mapeo mnemotécnicos". Reflejan y simulan la "memoria de lugar" porque remiten a lugares sagrados y propician la narración de historias políticas a través de sus formas. Los taburetes de cariátide de Luba encarnaron a importantes gobernantes del pasado. Cuando moría un rey luba, su residencia real (o kitenta) se convertía en el sitio donde su espíritu era encarnado por una médium llamada Mwadi. Esta mujer estaba poseída por el espíritu del rey y heredó sus insignias, dignatarios y esposas. El rey sucesor estableció una nueva residencia y durante todo su reinado ofreció tributo al mwadi de su predecesor. Un taburete de cariátide es, por lo tanto, una manifestación concreta de este "asiento" metafísico.

Uno de esos creadores luba de taburetes de cariátide es el escultor del siglo XIX Ngongo ya Chintu.

Soportes de proa

Los soportes para arcos de madera o hierro pueden haber comenzado como objetos prácticos, pero también son poderosos recordatorios de Mbidi Kiluwe, el héroe cultural que fue un magistral cazador y herrero. Al igual que otras insignias de Luba, los soportes de proa se desplegaron en rituales secretos y rara vez se exhibieron públicamente. Fueron custodiados en un edificio especial por mujeres dignatarias que les ofrecieron oraciones y sacrificios. De lo contrario, se guardaban junto a la cama del gobernante para informar sus sueños y protegerlo de los adversarios místicos y humanos. Los soportes de arco de hierro hacen referencias antropomórficas a través de torsos en forma de reloj de arena que recuerdan a los tableros de memoria lukasa. Los soportes de arco de madera a menudo están adornados con figuras femeninas completas que se refieren a los fundadores de los linajes reales o Bevidye.Finalmente, el eje de metal de los soportes del arco transmite la fuerza del rey, y cuando se plantan en el suelo, dan testimonio de sus orígenes y poder.