Arte igbo

El arte igbo (Igbo: Ǹkà Igbo) es cualquier obra de arte visual originaria del pueblo igbo. Los igbo producen una amplia variedad de arte que incluye figuras tradicionales, máscaras, artefactos y textiles, además de trabajos en metales como el bronce. Se han encontrado obras de arte de los igbo desde el siglo IX con los artefactos de bronce encontrados en Igbo Ukwu. Con los procesos de colonialismo y la apertura de Nigeria a las influencias occidentales, el vocabulario de las bellas artes y la historia del arte llegó a interactuar con las tradiciones establecidas. Por lo tanto, el término también puede referirse a obras de arte contemporáneas producidas en respuesta a demandas e interacciones globales.

La relativa falta de centralización que caracterizó las formas de gobierno igbo ha resultado en mayores dificultades en términos del estudio académico de las producciones artísticas. Al carecer de la mitología expansiva y jerárquica, así como de la extendida de, por ejemplo, los yoruba, el arte igbo está más localizado. Como tal, no existen estudios generales del arte igbo. Una dificultad adicional para estudiar el arte igbo es que no existe un consenso claro sobre quién cuenta como miembro de la cultura igbo. A menudo existe una tensión entre la autoidentificación y la clasificación externa, lo que significa que la identidad es fluida y se renegocia continuamente. La comprensión de los desarrollos de la producción de arte igbo a menudo se ve obstaculizada por la suposición de que las formas de arte "tradicional" permanecen inmutables.

Máscaras

Las máscaras se han utilizado para una variedad de propósitos dentro de la cultura Igbo tanto en tiempos históricos como modernos. Para segmentos específicos de la población igbo, algunos pares de máscaras se han interpretado tradicionalmente como representantes de la dualidad de la belleza y la fealdad. El primero representado como el espíritu de la doncella y el segundo como el espíritu del elefante.El antropólogo Simon Ottenberg también relaciona las representaciones de máscaras con una dualidad, pero considera que su función se relaciona principalmente con la diferencia de género y el ritual de iniciación durante el cual los niños igbo se convierten en hombres. Las mujeres jóvenes están excluidas de la actuación y son, por tanto, testigos pasivos. Los rituales asociados con el uso de máscaras establecen y mantienen la diferencia de género. Además, la experiencia del uso de máscaras rituales está relacionada con el alivio de las ansiedades sexuales y sociales que resultan de que el niño se mude del hogar de su infancia y se aleje de su madre.

En algunas partes del norte de Nigeria, las comunidades igbo continúan utilizando eventos de disfraces para mantener conexiones con los difuntos. Las máscaras se convierten en encarnaciones físicas de aquellos que ya no viven, lo que facilita el flujo de bendiciones y conocimiento entre generaciones. El conocimiento de los aspectos secretos del ritual se limita a los hombres iniciados que luego tienen acceso a las herramientas sobrenaturales necesarias para lidiar con preocupaciones socioculturales apremiantes. En general, sin embargo, las ceremonias sirven como lugar para procesos importantes de sanación comunitaria, continuidad y conexión. La alegría se entremezcla con el dolor a medida que los vivos pueden interactuar nuevamente con los que se han perdido.

El uso de máscaras dentro de la cultura igbo generalmente se ha presentado como una tradición ininterrumpida o como una tradición imposiblemente alterada por interacciones interculturales. Sin embargo, estudios más recientes perciben que la actuación de máscaras igbo contemporánea es el producto de influencias externas adaptadas selectivamente que perpetúan los objetivos tradicionales de la actividad. Como tales, no deben considerarse formas de arte nuevas y únicas, sino el resultado de la adaptación de elementos importados. Las concepciones precoloniales de la experiencia estética y los objetivos artísticos fueron reelaboradas y comprendidas a través de nuevos paradigmas introducidos por movimientos transculturales.

Para los espectadores contemporáneos de máscaras en el contexto de los museos, la incapacidad de ver estas esculturas en movimiento como parte de las representaciones dificulta la comprensión. El efecto pretendido por el artista en términos de experiencia se limita a la única perspectiva estática que permite la exhibición. La exhibición de máscaras enfatiza el objeto en sí mismo, que no siempre es el aspecto más importante de la actuación ritual multimedia y multisensorial. Sin el traje completo y la atmósfera de la música, la palabra hablada o cantada y los movimientos físicos, se pierde el significado completo de las máscaras. El mismo objeto físico, cuando se coloca en diferentes contextos de actuación, puede simbolizar diferentes cosas, lo que dificulta las interpretaciones después de la recolección.

Máscara Eze Nwanyi

También conocida como la Reina de las Mujeres, esta máscara representa a una esposa y abuela adinerada y mayor que goza de un enorme respeto en el pueblo. Encarna los ideales femeninos supremos de fuerza, sabiduría, belleza, estatura y dignidad, y es una líder entre las mujeres.

Esta máscara se usa en las actuaciones que ocurren en los funerales y ceremonias que purifican el pueblo y otros lugares comunales.

Agbogho mmuo

Las mascaradas Agbogho mmuo, o Maiden Spirit, se realizan anualmente durante la estación seca en el área de Nri-Awka en el norte de Igboland. En estas representaciones, los hombres bailan como niñas adolescentes, imitando y exagerando la belleza y el comportamiento de las niñas. La actuación también está acompañada por músicos que cantan tributos a doncellas reales y espirituales. Los siguientes son ejemplos de citas que se pueden escuchar durante una actuación:

Mmanwu si n'igwe: El espíritu enmascarado del cielo

Udemu na lenu: Mi fama es potente

Estas máscaras muestran una imagen ideal de una doncella igbo. Este ideal está compuesto por la pequeñez de los rasgos de una joven y la blancura de su tez, lo que es un indicio de que la máscara es un espíritu. Esta blancura se crea utilizando una sustancia de tiza utilizada para marcar ritualmente el cuerpo tanto en África occidental como en la diáspora africana. La sustancia calcárea también se usa en el diseño de uli, creada y exhibida en la piel de las mujeres igbo. Algunas máscaras de espíritus de doncellas tienen peinados elaborados, adornados con representaciones de peines y otros objetos, inspirados en los peinados ceremoniales de finales del siglo XIX.

Igbo Ukwu (Bronces)

Alice Apley dice: "Es posible que los habitantes de Igbo Ukwu tuvieran un arte de trabajar los metales que floreció ya en el siglo IX". (aunque esta fecha sigue siendo controvertida). Se han excavado tres sitios, revelando cientos de vasijas rituales y fundiciones de bronce o bronce con plomo que se encuentran entre los bronces más ingeniosos y técnicamente logrados que se hayan hecho. La gente de Igbo-Ukwu, ancestros de los actuales Igbo, fueron los primeros herreros de cobre y sus aleaciones en África Occidental, trabajando el metal martillando, doblando, torciendo e incidiendo. Es probable que se encuentren entre los primeros grupos de africanos occidentales en emplear las técnicas de fundición a la cera perdida en la producción de esculturas de bronce. Extrañamente,

Cerámica

Además de los famosos bronces, se descubrieron vasijas de arcilla en el sitio arqueológico de Igbo Ukwu que tienen un parecido sorprendente en términos de diseño con las producidas durante el siglo XX. El tipo más común en este largo legado de producción es el diseño de botella de boca estrecha. Este tipo de contenedor suele tener dos asas, una a cada lado, lo que puede indicar que los objetos estaban suspendidos con una cuerda. Otra posibilidad es que las asas se puedan usar como puntos de anclaje para cuerdas que sujetan un tope en su lugar. A menudo decoradas con varios colores y motivos, las vasijas contemporáneas se utilizan tanto con fines utilitarios prácticos, como transportar agua o almacenar alimentos, como con fines ceremoniales.

Las percepciones occidentales populares del arte como obras extraídas de la vida cotidiana han resultado en una mala interpretación de los significados abstractos que se aplican a las vasijas en macetas en la tradición igbo. Los objetos de arcilla a menudo tienen usos físicos, pero también usos espirituales y estéticos. La decoración a menudo se considera superficial pero tiene asociaciones complejas. Desafortunadamente, la eliminación de los objetos de su contexto original inhibe el grado en que se puede reconstruir el significado. Las cualidades prácticas y artísticas de las obras son complementarias pero muestran vasijas de barro despojadas de sus usos cotidianos. Se ha argumentado que el proceso de dar forma al material natural de la arcilla es un punto de partida para el valor estético y metafísico dentro de la cultura Igbo.

Los estudios etnográficos han demostrado que la producción de cerámica tradicional igbo ha disminuido como resultado de la difusión de las tecnologías occidentales. Las conexiones interculturales intensificadas en el período inmediatamente posterior a la descolonización llevaron a un período de máxima producción. Eventualmente, sin embargo, la aceptación más generalizada de la influencia moderna coincidiendo con un intenso desarrollo económico resultó en la extinción de la cerámica igbo en algunas áreas. La importancia tradicional de las embarcaciones en algunos lugares se ha citado como una fuerza impulsora para la producción continua a pesar de la afluencia de contenedores producidos en masa.

Uli

Uli es el nombre que reciben los diseños tradicionales elaborados por el pueblo igbo de Nigeria.

Los dibujos de Uli son fuertemente lineales y carecen de perspectiva; sin embargo, equilibran el espacio positivo y negativo. Los diseños son frecuentemente asimétricos y, a menudo, se pintan espontáneamente. Uli generalmente no es sagrado, aparte de las imágenes pintadas en las paredes de los santuarios y creadas junto con algunos rituales comunitarios.

El dibujo de uli alguna vez se practicó en la mayor parte de Igboland, aunque en 1970 había perdido gran parte de su popularidad y un puñado de artistas contemporáneos lo mantenía vivo. Por lo general, lo practicaban las mujeres, que decoraban el cuerpo de cada una con tintes oscuros para prepararse para los eventos del pueblo, como el matrimonio, la toma de títulos y los funerales; A veces también se producían diseños para los días de mercado más importantes. Los diseños duraban alrededor de una semana.

Puertas talladas

gordon campbell dice

Los igbo utilizan paneles de madera tallada como entrada a las puertas de los recintos de los miembros titulados de la prestigiosa asociación de hombres Ozo. Los miembros de rango suficientemente alto tienen derecho a encargar a los escultores que tallan los paneles. Aparentemente, las puertas y los paneles tallados también se adoptaron o utilizaron en las casas de familias adineradas como un medio para exhibir la riqueza. Las puertas igbo están delicadamente talladas con diseños abstractos profundamente cortados en patrones estriados y sombreados que captan la luz del sol para producir altos contrastes de luces y sombras.

Las puertas de madera tallada establecen el límite entre el espacio interior de la estructura y el exterior. La visibilidad de las obras y su ubicación en el límite les permite servir tanto de advertencia como de invitación al espectador. Como marcadores de estatus dentro de la sociedad Ozo, las tallas actúan como representaciones visuales del estatus y los privilegios del hogar. En la consideración de la casa como reflejo del cuerpo humano o del cosmos entero, la puerta se ha equiparado a la piel humana que aporta estructura y orden.

Mbari

El arte igbo se destaca por la arquitectura Mbari.

Las casas Mbari de los Owerri-Igbo son grandes refugios planificados cuadrados de lados abiertos. Albergan muchas figuras pintadas de tamaño natural (esculpidas en barro para apaciguar a Alusi (deidad) y Ala, la diosa de la tierra, con otras deidades del trueno y el agua). Otras esculturas son de funcionarios, artesanos, extranjeros (principalmente europeos), animales, criaturas legendarias y antepasados. Las casas Mbari tardan años en construirse en lo que se considera un proceso sagrado. Cuando se construyen nuevos, los viejos se descomponen. Las casas comunes estaban hechas de barro y techos de paja con pisos de tierra desnuda con puertas de diseño tallado. Algunas casas tenían diseños elaborados tanto en el interior como en el exterior. Estos diseños podrían incluir arte Uli diseñado por mujeres igbo.

En las casas Mbari, existe una estrecha relación entre la ubicación de los objetos materiales dentro del entorno doméstico y su significado simbólico. Los dominios dentro de la casa reflejan la dinámica social fuera de la casa. La casa delinea el espacio privado del espacio público, y dentro de la casa misma existen espacios masculinos y femeninos a través del trabajo realizado. En consecuencia, los objetos dentro de las secciones de género adquieren significado a través de las asociaciones con el trabajo y las actividades que ocurren allí. Se considera que las casas Mbari adquieren un significado social más amplio más allá de ser simplemente refugios. Se convierten en reflejos del cosmos y un ciclo de renacimiento.

Repatriación

En 2020, el historiador de arte nigeriano Okeke-Agulu pidió a la casa de subastas Christie's que cancelara la venta prevista en París de dos esculturas igbo y repatriara los artículos en cuestión a Nigeria. Las dos esculturas se empaquetaron junto con una placa de Benin. Algunos han especulado que las dos esculturas fueron vendidas por rebeldes de Biafra durante la Guerra Civil de Nigeria. La subasta se llevó a cabo, aunque ningún comprador mostró interés en el lote.