Arte francés del siglo XVIII

El arte francés del siglo XVIII estuvo dominado por los movimientos barroco, rocaille y neoclásico.

Historia

En Francia, la muerte de Luis XIV en septiembre de 1715 dio lugar a un período de libertad licenciosa comúnmente llamado Régence. El heredero de Luis XIV, su bisnieto Luis XV de Francia, tenía solo 5 años; Durante los siguientes siete años, Francia estuvo gobernada por el regente Felipe II de Orleans. Versalles fue abandonada de 1715 a 1722. La pintura se volvió hacia las "fêtes galantes", los escenarios teatrales y el desnudo femenino. Los pintores de este período incluyen a Antoine Watteau, Nicolas Lancret y François Boucher. Uno de los mejores lugares del Reino Unido para ver ejemplos de artes visuales y decorativas francesas de los períodos rococó y neoclásico es Wallace Collection, una galería nacional gratuita en Londres.

El estilo de decoración Luis XV (aunque ya evidente a finales del último reinado) era más ligero: pasteles y paneles de madera, salas más pequeñas, menos dorados y menos brocados; predominaban las conchas y guirnaldas y ocasionalmente temas chinos. Las habitaciones eran más íntimas. Tras el regreso a Versalles, muchas de las salas barrocas de Luis XIV fueron rediseñadas. También se simplificó la etiqueta oficial y se amplió la noción de privacidad: el propio rey se retiraba de la cama oficial por la noche y conversaba en privado con su amante.

La segunda mitad del siglo XVIII continuó viendo la preeminencia francesa en Europa, particularmente a través de las artes y las ciencias, y el idioma francés era la lingua franca de las cortes europeas. El sistema académico francés continuó produciendo artistas, pero algunos, como Jean-Honoré Fragonard y Jean-Baptiste-Siméon Chardin, exploraron estilos de pintura nuevos y cada vez más impresionistas con pinceladas gruesas. Aunque oficialmente se siguió respetando la jerarquía de los géneros, la pintura de género, el paisaje, el retrato y la naturaleza muerta estuvieron muy de moda.

El escritor Denis Diderot escribió varias veces sobre los Salones anuales de la Académie de pintura y escultura y sus comentarios y críticas son un documento vital sobre las artes de este período.

Uno de los pintores favoritos de Diderot fue Jean-Baptiste Greuze. Aunque a menudo se considera kitsch según los estándares actuales, sus pinturas de escenas domésticas revelan la importancia del sentimentalismo en las artes europeas de la época (como también se ve en las obras de Jean-Jacques Rousseau y Samuel Richardson).

También se encuentra en este período una especie de prerromanticismo. Las imágenes de ruinas de Hubert Robert, inspiradas en las pinturas capriccio italianas, son típicas en este sentido. También el paso del jardín francés racional y geométrico (de André Le Nôtre) al jardín inglés, que enfatizaba (artificialmente) la naturaleza salvaje e irracional. También se encuentran en algunos de estos jardines curiosas ruinas de templos llamados locuras.

A mediados del siglo XVIII se produjo un giro hacia el neoclasicismo en Francia, es decir, un uso consciente de las formas y la iconografía griegas y romanas. En pintura, el máximo representante de este estilo es Jacques-Louis David quien, reflejando los perfiles de los jarrones griegos, enfatiza el uso del perfil; su tema a menudo involucraba la historia clásica (la muerte de Sócrates, Brutus). La dignidad y el tema de sus pinturas se inspiraron en gran medida en Nicolas Poussin en el siglo XVII.

El estilo de mobiliario Luis XVI (una vez más ya presente en el reinado anterior) tendía hacia círculos y óvalos en los respaldos de las sillas; las patas de las sillas estaban acanaladas; Como decoración se utilizó iconografía de inspiración griega.

El neoclasicismo francés contribuiría en gran medida al monumentalismo de la revolución francesa, como se tipifica en las estructuras de la iglesia de La Madeleine (comenzada en 1763 y terminada en 1840) que tiene la forma de un templo griego y el gigantesco Panteón (1764–1812) que hoy alberga las tumbas de grandes franceses. El racionalismo y la sencillez de la arquitectura clásica fueron vistos —en el Siglo de las Luces— como la antítesis del gótico retrospectivo.

Los temas griegos y romanos también se eligieron a menudo para promover los valores del republicanismo. También se encuentran pinturas que glorifican a los héroes y mártires de la revolución francesa, como la pintura de David del asesinato de Jean-Paul Marat.

Jean Auguste Dominique Ingres, alumno de David e influenciado también por Rafael y John Flaxman, mantendría la precisión del estilo de David, al mismo tiempo que exploraba otros temas mitológicos (Edipo y la esfinge, Júpiter y Tetis) y orientales (las Odalescas) en el espíritu del romanticismo.