Arte escita

Arte escita es el arte asociado con las culturas escitas, principalmente objetos decorativos, como joyas, producidos por las tribus nómadas del área conocida como Scythia, que abarcaba Asia Central, partes de Europa del Este al este del río Vístula y partes del sur de Asia, con los bordes orientales de la región vagamente definida por los antiguos griegos. Las identidades de los pueblos nómadas de las estepas a menudo son inciertas y el término "escita" a menudo debe tomarse a la ligera; el arte de los nómadas mucho más al este que el territorio central de los escitas exhibe estrechas similitudes y diferencias, y a menudo se utilizan términos como "mundo escita-siberiano". Otros pueblos nómadas de Eurasia reconocidos por escritores antiguos, en particular Herodoto, incluyen a los masagetas, sármatas y saka, este último un nombre de fuentes persas. mientras que las antiguas fuentes chinas hablan de Xiongnu o Hsiung-nu. Los arqueólogos modernos reconocen, entre otras, las culturas Pazyryk, Tagar y Aldy-Bel, con la más al este de todas, la posterior cultura Ordos un poco al oeste de Beijing. El arte de estos pueblos se conoce colectivamente como arte estepario.

En el caso de los escitas, el arte característico se produjo en un período comprendido entre los siglos VII y III a. C., después de lo cual los escitas fueron desplazados gradualmente de la mayor parte de su territorio por los sármatas, y los ricos depósitos funerarios cesan entre las poblaciones escitas restantes en el Costa del Mar Negro. Durante este período, muchos escitas se volvieron sedentarios y se involucraron en el comercio con pueblos vecinos como los griegos.

En el período anterior, el arte escita incluía figuras de animales estilizados muy vigorosamente modelados, mostrados solos o en combate, que tuvieron una influencia duradera y muy amplia en otras culturas euroasiáticas tan distantes como China y los celtas europeos. Cuando los escitas entraron en contacto con los griegos en el extremo occidental de su área, su obra de arte influyó en el arte griego y fue influenciada por él; también muchas piezas fueron hechas por artesanos griegos para clientes escitas. Aunque sabemos que el trabajo de orfebrería era un área importante del arte griego antiguo, muy poco ha sobrevivido del núcleo del mundo griego, y los hallazgos de los entierros escitas representan el grupo más grande de piezas que tenemos ahora. La mezcla de las dos culturas en cuanto a la formación de los artistas, el origen de las formas y estilos, y la posible historia de los objetos, Muchos historiadores del arte sienten que los estilos griego y escita estaban demasiado separados para que las obras en un estilo híbrido tuvieran tanto éxito como las que estaban firmemente en un estilo u otro. Otras influencias de civilizaciones urbanizadas como las de Persia y China, y las culturas montañesas del Cáucaso, también afectaron el arte de sus vecinos nómadas.

El arte escita, especialmente las joyas de oro escitas, es muy valorado por los museos; muchos de los artefactos más valiosos se encuentran en el Museo del Hermitage en San Petersburgo. Sus vecinos orientales, la cultura Pazyryk en Siberia, produjeron un arte similar, aunque se relacionaron con los chinos de una manera comparable a la de los escitas con las culturas griega e iraní. En los últimos años, los arqueólogos han realizado valiosos hallazgos en varios lugares dentro del área.

Tipos de objetos

Los escitas trabajaron en una amplia variedad de materiales como oro, madera, cuero, hueso, bronce, hierro, plata y electrum. La ropa y los arreos de los caballos se cosían con pequeñas placas de metal y otros materiales, y de mayor tamaño, incluidos algunos de los más famosos, probablemente decorados con escudos o carretas. El fieltro de lana se usaba para ropa muy decorada, tiendas de campaña y arreos para caballos, y un nómada importante montado en su caballo con su mejor atuendo debe haber presentado una vista muy colorida y exótica. Como nómadas, los escitas producían objetos completamente portátiles para decorar sus caballos, ropa, tiendas de campaña y carros, con la excepción de algunas áreas de las estelas de kurgan, estelas de piedra talladas de manera algo tosca para representar una figura humana, que probablemente estaban destinadas como memoriales.aunque también se han encontrado grandes tesoros de objetos de oro más al este, como en el tesoro de más de 20.000 piezas de "oro bactriano" en estilos parcialmente nómadas de Tillya Tepe en Afganistán.

Las piezas anteriores reflejaban tradiciones de estilo animal; en el período posterior, muchas piezas, especialmente en metal, fueron producidas por artesanos griegos que habían adaptado los estilos griegos a los gustos y temas del rico mercado escita, y probablemente trabajaron a menudo en territorio escita. Se cree que otras piezas son importaciones de Grecia.

A medida que los escitas prosperaron gracias al comercio con los griegos, se establecieron y comenzaron a cultivar. También establecieron asentamientos permanentes, como un sitio en Belsk, Ucrania, que se cree que es la capital escita, Gelonus, con talleres artesanales y cerámica griega prominentes en las ruinas. Los entierros de Pazyryk (al este de Scythia propiamente dicho) son especialmente importantes porque las condiciones heladas han preservado una amplia variedad de objetos en materiales perecederos que no han sobrevivido en la mayoría de los entierros antiguos, en las estepas o en otros lugares. Estos incluyen tallas de madera, textiles que incluyen ropa y tapices con apliques de fieltro, e incluso elaborados tatuajes en el cuerpo de la llamada Doncella de Hielo Siberiana. Estos dejan en claro que los antiguos nómadas importantes y sus caballos, tiendas y carros estaban equipados muy elaboradamente en una variedad de materiales, muchos de ellos de colores brillantes. Su iconografía incluye animales, monstruos y bestias antropomórficas, y probablemente algunas deidades, incluida una "Gran Diosa", así como enérgicos motivos geométricos. Los arqueólogos han descubierto alfombras de fieltro, así como herramientas y utensilios domésticos bien elaborados. La ropa descubierta por los arqueólogos también ha sido bien hecha, muchas recortadas con bordados y diseños de aplicaciones. Las personas adineradas usaban ropa cubierta con placas grabadas en oro, pero a menudo se encuentran pequeñas piezas de oro en lo que parecen ser entierros relativamente comunes. Los bienes importados incluyen una alfombra famosa, la más antigua que ha sobrevivido, que probablemente se hizo en Persia o sus alrededores. Los arqueólogos han descubierto alfombras de fieltro, así como herramientas y utensilios domésticos bien elaborados. La ropa descubierta por los arqueólogos también ha sido bien hecha, muchas recortadas con bordados y diseños de aplicaciones. Las personas adineradas usaban ropa cubierta con placas grabadas en oro, pero a menudo se encuentran pequeñas piezas de oro en lo que parecen ser entierros relativamente comunes. Los bienes importados incluyen una alfombra famosa, la más antigua que ha sobrevivido, que probablemente se hizo en Persia o sus alrededores. Los arqueólogos han descubierto alfombras de fieltro, así como herramientas y utensilios domésticos bien elaborados. La ropa descubierta por los arqueólogos también ha sido bien hecha, muchas recortadas con bordados y diseños de aplicaciones. Las personas adineradas usaban ropa cubierta con placas grabadas en oro, pero a menudo se encuentran pequeñas piezas de oro en lo que parecen ser entierros relativamente comunes. Los bienes importados incluyen una alfombra famosa, la más antigua que ha sobrevivido, que probablemente se hizo en Persia o sus alrededores.

La joyería de las estepas presenta varios animales, incluidos ciervos, gatos, pájaros, caballos, osos, lobos y bestias míticas. Las figuras doradas de ciervos en cuclillas con las patas debajo del cuerpo, la cabeza erguida y los músculos tensos para dar la impresión de velocidad, son particularmente impresionantes. Las astas "en bucle" de la mayoría de las figuras son una característica distintiva que no se encuentra en las imágenes chinas de ciervos. A muchos estudiosos les ha parecido que la especie representada es el reno, que no se encontraba en las regiones habitadas por los pueblos de las estepas en este período. Los más grandes de estos eran los adornos centrales de los escudos, mientras que otros eran placas más pequeñas probablemente adheridas a la ropa. El ciervo parece haber tenido un significado especial para los pueblos de las estepas, quizás como un tótem de clan. Las más notables de estas cifras incluyen los ejemplos de:

• el lugar de enterramiento de Kostromskaya en Kuban que data del siglo VI a. C. (Hermitage)
• Tápiószentmárton en Hungría que data del siglo V a. C., ahora Museo Nacional de Hungría, Budapest
• Kul Oba en Crimea que data del siglo IV a. C. (Ermita).

Otra forma característica es la placa calada que incluye un árbol estilizado sobre la escena en un lateral, del que aquí se ilustran dos ejemplos. Más tarde, las grandes piezas griegas a menudo incluyen una zona que muestra a hombres escitas aparentemente ocupados en sus actividades diarias, en escenas más típicas del arte griego que las piezas hechas por nómadas. Algunos estudiosos han intentado atribuir significados narrativos a tales escenas, pero esto sigue siendo especulativo.

Aunque el oro fue ampliamente utilizado por la élite gobernante de las diversas tribus escitas, el material predominante para las diversas formas animales fue el bronce. La mayor parte de estos artículos se utilizaron para decorar arneses para caballos, cinturones de cuero y ropa personal. En algunos casos, estas figuras de animales de bronce, cuando se cosían en jubones y cinturones de cuero rígido, ayudaban a actuar como armadura.

El uso de la forma animal fue más allá de un simple adorno, ya que aparentemente imbuyó al propietario del artículo con destrezas y poderes similares al animal que se representaba. Así, el uso de estas formas se extendió a los pertrechos de guerra, ya fueran espadas, dagas, vainas o hachas.

El arma principal de esta cultura de la equitación era el arco, y se había desarrollado un estuche especial para llevar el arco compuesto, delicado pero muy poderoso. Este estuche, "el gorytus", tenía un recipiente separado en el exterior que actuaba como un carcaj, y el conjunto a menudo estaba decorado con escenas de animales o escenas que representaban la vida cotidiana en las estepas. Hubo un marcado seguimiento de los elementos griegos después del siglo IV a. C., cuando se encargó a los artesanos griegos que decoraran muchos de los artículos de uso diario.

El arte escita se ha hecho muy conocido en Occidente gracias a una serie de exposiciones itinerantes en préstamo de museos ucranianos y rusos, especialmente en las décadas de 1990 y 2000.

Arqueología

Los kurganes son grandes montículos que son evidentes en el paisaje y una gran proporción ha sido saqueada en varias ocasiones; es posible que muchos nunca hayan tenido una población permanente cerca para protegerlos. Para contrarrestar esto, a veces se depositaban tesoros en cámaras secretas debajo del suelo y en otros lugares, que a veces evitaban ser detectados hasta la llegada de los arqueólogos modernos, y muchos de los hallazgos más destacados provienen de tales cámaras en kurgans que ya habían sido parcialmente robadas.

En otros lugares, la desertificación de la estepa ha traído pequeños objetos que alguna vez estuvieron enterrados a la superficie de la tierra erosionada, y parece que muchos bronces de Ordos se encontraron de esta manera.

Los exploradores rusos trajeron por primera vez obras de arte escitas recuperadas de túmulos funerarios escitas a Pedro el Grande a principios del siglo XVIII. Estas obras formaron la base de la colección del Museo del Hermitage en San Petersburgo. Catalina la Grande quedó tan impresionada con el material recuperado de los kurgans o túmulos funerarios que ordenó que se hiciera un estudio sistemático de las obras. Sin embargo, esto fue mucho antes del desarrollo de las técnicas arqueológicas modernas.

Nikolai Veselovsky (1848-1918) fue un arqueólogo ruso especializado en Asia Central que dirigió muchas de las excavaciones más importantes de kurgans en su época. Uno de los primeros sitios descubiertos por los arqueólogos modernos fueron los kurgans Pazyryk, distrito de Ulagan de la República de Altay, al sur de Novosibirsk. El nombre de cultura Pazyryk se adjuntó a los hallazgos, cinco túmulos funerarios grandes y varios más pequeños entre 1925 y 1949 abiertos en 1947 por un arqueólogo ruso, Sergei Rudenko; Pazyryk se encuentra en las montañas de Altay, en el sur de Siberia. Los kurgans contenían artículos para usar en el más allá. La famosa alfombra Pazyryk descubierta es la alfombra oriental de pelo de lana más antigua que se conserva.

El enorme tesoro de "oro bactriano" descubierto en Tillya Tepe, en el norte de Afganistán, en 1978 proviene de los márgenes del mundo nómada, y los objetos reflejan la influencia de muchas culturas al sur de las estepas, así como el arte de las estepas. Los seis entierros datan de principios del siglo I d. C. (una moneda de Tiberio se encuentra entre los hallazgos) y, aunque su contexto cultural no es familiar, puede relacionarse con los indoescitas que crearon un imperio en el norte de la India.

Excavaciones recientes en Belsk, Ucrania, descubrieron una gran ciudad que se cree que es la capital escita Gelonus descrita por Heródoto. Se han encontrado numerosos talleres artesanales y trabajos de alfarería. Un kurgan o túmulo funerario cerca de la aldea de Ryzhanovka en Ucrania, 75 millas (121 km) al sur de Kiev, encontrado en la década de 1990 ha revelado una de las pocas tumbas no saqueadas de un jefe escita, que gobernaba en el área de estepa forestal de la franja occidental de las tierras escitas. Allí, en una fecha tardía de la cultura escita (c. 250 - 225 a. C.), una clase aristocrática recientemente nómada estaba adoptando gradualmente el estilo de vida agrícola de sus súbditos. También se encontraron muchos artículos de joyería en el kurgan.

Un descubrimiento realizado por arqueólogos rusos y alemanes en 2001 cerca de Kyzyl, la capital de la república rusa de Tuva en Siberia, es el primero de su tipo y es anterior a la influencia de la civilización griega. Los arqueólogos descubrieron casi 5.000 piezas decorativas de oro, incluidos aretes, colgantes y cuentas. Las piezas contienen representaciones de muchos animales locales de la época, como panteras, leones, osos y ciervos.

Los entierros kurgan ricos anteriores siempre incluyen a un hombre, con o sin consorte femenina, pero desde los siglos IV y III hay una serie de entierros importantes con solo una mujer.

Museos

Los hallazgos de los entierros nómadas más importantes permanecen en los países donde fueron encontrados, o al menos en las capitales de los estados en los que se encontraban cuando se encontraron, por lo que muchos hallazgos de Ucrania y otros países de la antigua Unión Soviética están en Rusia.. Los museos de Europa occidental y Estados Unidos tienen colecciones relativamente pequeñas, aunque ha habido exposiciones en giras internacionales. El Museo del Hermitage en San Petersburgo tiene la mejor y más antigua colección de arte escita. Otros museos, incluidos varios locales en Rusia, en Budapest y Miskolc en Hungría, Kiev en Ucrania, el Museo Nacional de Afganistán y otros lugares, tienen fondos importantes.

La exposición Scythian Gold provino de una serie de exposiciones ucranianas, incluido el Museo de Tesoros Históricos de Ucrania, el Instituto de Arqueología en Kiev y la Reserva Arqueológica Histórica Estatal en Pereiaslav. El Museo de Historia Local de Melitopol también tiene una importante colección, excavada en un kurgan cercano.