Arte de Mesopotamia

El arte de Mesopotamia ha sobrevivido en el registro arqueológico desde las primeras sociedades de cazadores-recolectores (8º milenio antes de Cristo) hasta las culturas de la Edad del Bronce de los imperios sumerio, acadio, babilónico y asirio. Estos imperios fueron reemplazados más tarde en la Edad del Hierro por los imperios neoasirio y neobabilónico. Ampliamente considerada como la cuna de la civilización, Mesopotamia trajo desarrollos culturales significativos, incluidos los ejemplos más antiguos de escritura.

El arte de Mesopotamia rivalizó con el del Antiguo Egipto como el más grandioso, sofisticado y elaborado en el oeste de Eurasia desde el cuarto milenio a. C. hasta que el Imperio persa aqueménida conquistó la región en el siglo VI a. El énfasis principal estaba en varias formas muy duraderas de escultura en piedra y arcilla; ha sobrevivido poca pintura, pero lo que sugiere que, con algunas excepciones, la pintura se usó principalmente para esquemas decorativos geométricos y basados ​​​​en plantas, aunque la mayoría de las esculturas también fueron pintadas. Los sellos cilíndricos han sobrevivido en grandes cantidades, muchos de ellos con escenas complejas y detalladas a pesar de su pequeño tamaño.

El arte mesopotámico sobrevive en varias formas: sellos cilíndricos, figuras redondas relativamente pequeñas y relieves de varios tamaños, incluidas placas baratas de cerámica moldeada para el hogar, algunas religiosas y otras aparentemente no. Los temas favoritos incluyen deidades, solas o con adoradores, y animales en varios tipos de escenas: repetidas en filas, individuales, peleando entre sí o con un humano, animales enfrentados solos o flanqueando a un humano o dios en el motivo del Maestro de los animales, o un Árbol de la vida.

También se encuentran en los templos estelas de piedra, exvotos o probablemente conmemorativos de victorias y mostrando fiestas, que a diferencia de los más oficiales carecen de inscripciones que los expliquen; la estela fragmentaria de los buitres es un ejemplo temprano del tipo inscrito, y el obelisco negro asirio de Salmanasar III es uno tardío grande y bien conservado.

Mesopotamia prehistórica

Las regiones montañosas de Mesopotamia estuvieron ocupadas desde la época de los neandertales, por ejemplo, en el sitio de la cueva de Shanidar (hace 65.000 a 35.000 años), pero sin creación artística conocida. Las primeras producciones artísticas de Mesopotamia aparecen solo en el área de la Alta Mesopotamia, al final del Neolítico durante el período Neolítico A anterior a la cerámica, con representaciones simples de humanos y animales, así como megalitos (9500-8000 a. C.). Esto sucede a un período anterior de desarrollo en el Levante, como en la cueva de Hayonim, donde se conocen tallas de animales como caballos desde las fechas más tempranas del Paleolítico superior, con fechas que van desde 40,000 a 18,500 AP.

En la Mesopotamia Prehistórica y Antigua, el clima era más fresco que en Egipto o el Valle del Indo, lo que significa que los valles de los ríos Tigris y Éufrates eran muy diferentes de los desiertos de hoy; en las tierras altas había franjas de bosque intercaladas con estepas y sabanas ricas en flora y abundantes en cabras, jabalíes, venados y zorros. Después de la invención de la agricultura, los agricultores trabajaban en el valle, pero la comunidad vivía en las colinas más fáciles de fortificar. A diferencia de China y la civilización del valle del Indo, las aldeas tenían dos orientaciones económicas, cuesta abajo hacia los campos de cereales y cuesta arriba hacia las montañas de Anatolia con sus ricas minas de oro y cobre. Por lo tanto, las culturas mesopotámicas se encontraban continuamente en un estado de flujo, que tenía sus propias ventajas y dificultades.

Arte del período neolítico anterior a la cerámica (circa 9000-7000 a. C.)

Pre-Cerámica Neolítico A

Después del período epipaleolítico en el Cercano Oriente, se conocen varios sitios del Neolítico A anterior a la cerámica de las áreas de la Alta Mesopotamia y las franjas montañosas del norte de Mesopotamia, marcados por la aparición alrededor del 9000 a. C. en las orillas del Alto Éufrates del más antiguo del mundo megalitos conocidos en Göbekli Tepe, y el primer uso conocido de la agricultura casi al mismo tiempo en Tell Abu Hureyra, un sitio de la cultura Natufian anterior.

Numerosos relieves realistas y algunas esculturas de animales, así como fragmentos de relieves de humanos o deidades, se conocen de Göbekli Tepe y datan de alrededor del 9000 a. El hombre de Urfa que se encuentra en otro sitio cercano data del período del Neolítico anterior a la cerámica alrededor del 9000 a. C. y se considera "la escultura naturalista de tamaño natural más antigua de un ser humano". Un poco más tarde, se han encontrado estatuillas humanas tempranas en piedra y arcilla cocida en otros sitios de la Alta Mesopotamia, como Mureybet, que datan del 8500 al 8000 a.

Pre-Cerámica Neolítico B

Alrededor del 8000 a. C., durante el siguiente período del Neolítico B anterior a la cerámica, aún antes de la invención de la cerámica, varios asentamientos tempranos se convirtieron en expertos en la elaboración de hermosos y sofisticados recipientes de piedra, utilizando materiales como el alabastro o el granito, y empleando arena para dar forma. y pulir Los artesanos utilizaron las vetas del material para lograr el máximo efecto visual. Dicho objeto se ha encontrado en abundancia en el río Éufrates superior, en lo que hoy es el este de Siria, especialmente en el sitio de Bouqras.

En el noreste de Mesopotamia, la cultura Jarmo (7500 a. C.), centrada en el sitio de Jarmo (Qal'at Jarmo) es un sitio arqueológico prehistórico ubicado en el Irak moderno en las estribaciones de las montañas Zagros. Las excavaciones revelaron que Jarmo era una comunidad agrícola, que data del año 7500 aC, basada en el riego a través de las lluvias naturales. Precedió a la expansión humana hacia las llanuras aluviales de Mesopotamia central. Fue ampliamente contemporáneo con otros sitios neolíticos importantes como Jericó en el sur de Levante, Çatal Hüyük en Anatolia o Tell Sabi Abyad en el norte de Siria. En Jarmo también se han encontrado algunos fragmentos de vasijas de piedra y jarras de alabastro, que datan de alrededor del 7500 a. C., antes de la invención de la cerámica c. 7000 a. C.

• Jarra en calcita alabastro, Siria, finales del VIII milenio antes de Cristo.
• Estatuilla femenina, VIII milenio antes de Cristo, Siria.
• Vasija de alabastro, región del Medio Éufrates, 6500 a. C., Museo del Louvre
• Jarrón trípode de calcita, medio del Éufrates, probablemente de Tell Buqras, 6000 a. C., Museo del Louvre AO 31551.

Primeros experimentos con la cerámica (alrededor del 7000 a. C.)

Los sitios del norte de Mesopotamia de Tell Hassuna y Jarmo son algunos de los sitios más antiguos en el Cercano Oriente donde se ha encontrado cerámica, apareciendo en los niveles de excavación más recientes, que datan del séptimo milenio antes de Cristo. Esta cerámica está hecha a mano, de diseño sencillo y con paredes gruesas, y tratada con un disolvente vegetal. Hay figuras de arcilla, zoomorfas o antropomorfas, incluidas figuras de mujeres embarazadas que se toman como diosas de la fertilidad, similares a la Diosa Madre de las culturas neolíticas posteriores en la misma región.

Cultura Halaf (6000–5000 a. C., noroeste de Mesopotamia)

La cerámica estaba decorada con motivos geométricos abstractos y ornamentos, especialmente en la cultura Halaf, también conocida por sus figurillas de fertilidad de arcilla, pintadas con líneas. La arcilla estaba por todas partes y era el material principal; a menudo las figuras modeladas estaban pintadas con decoración negra. Se intercambiaban vasijas cuidadosamente elaboradas y teñidas, especialmente jarros y cuencos. Como tintes, las arcillas que contenían óxido de hierro se diluían en diferentes grados o se mezclaban varios minerales para producir diferentes colores.

La cultura Halaf vio la primera aparición conocida de sellos estampados. Presentaban patrones esencialmente geométricos.

Las figurillas femeninas de la fertilidad en arcilla pintada, posiblemente diosas, también aparecen en este período, alrededor del 6000 al 5100 a.

• Jarra decorada con diversos motivos geométricos; 4900–4300 a. C.; cerámico; por la cultura Halaf; Museo de la Civilización de Erbil (Erbil, Irak)
• Casco; 5600–5000 a. C.; cerámica pintada; 7,19 × 4,19 cm; por la cultura Halaf
• Figurillas femeninas de la cultura Halaf, 6000-5100 a. C. Museo del Louvre
• Sello de sello e impresión moderna - patrón geométrico. cultura halaf

Cultura Hassuna (6000–5000 a. C., norte de Mesopotamia)

La cultura Hassuna es una cultura arqueológica neolítica en el norte de Mesopotamia que data de principios del sexto milenio antes de Cristo. Lleva el nombre del sitio tipo de Tell Hassuna en Irak. Otros sitios donde se ha encontrado material de Hassuna incluyen Tell Shemshara. La decoración de la cerámica consiste esencialmente en formas geométricas y algunos diseños de cabras montesas.

Cultura Samarra (6000–4800 a. C., Mesopotamia central)

La cultura Samarra es una cultura arqueológica calcolítica en el norte de Mesopotamia que data aproximadamente del 5500 al 4800 a. Se superpone parcialmente con Hassuna y Ubaid temprano.

• Plato de Samarra, con un diseño que consta de un borde, un círculo de ocho peces y cuatro peces que nadan hacia el centro siendo capturados por cuatro pájaros, en el centro hay un símbolo de esvástica; alrededor del 4000 a. C.; cerámica pintada; diámetro: 27,7 cm; Museo Vorderasiatisches (Berlín)
• Loza fina de la época de Samarra, con motivo central de cabra montés; alrededor del 6200–5700 a. C.; Museo Vorderasiatisches
• Figurilla femenina encontrada en Tell es Sawwan (Tigris medio, cerca de Samarra), nivel 1; alrededor del 6000 a. C.; alabastro; Lumbrera
• Fragmento de cerámica Samarra con diseños geométricos en el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago (EE. UU.)

Cultura Ubaid (c. 6500–3800 a. C., sur de Mesopotamia)

El período Ubaid (c. 6500–3800 a. C.) es un período prehistórico de Mesopotamia. El nombre deriva de Tell al-'Ubaid en el sur de Mesopotamia, donde la primera gran excavación de material del período Ubaid fue realizada inicialmente por Henry Hall y luego por Leonard Woolley.

En el sur de Mesopotamia, el período es el más antiguo conocido en la llanura aluvial, aunque es probable que existan períodos anteriores oscurecidos bajo el aluvión. En el sur tiene una duración muy larga entre aproximadamente 6500 y 3800 a. C. cuando es reemplazado por el período Uruk.

En el norte de Mesopotamia, la cultura Ubaid se expandió durante el período comprendido aproximadamente entre el 5300 y el 4300 a. Está precedido por el período Halaf y el período de transición Halaf-Ubaid y seguido por el período Calcolítico tardío. El nuevo período se llama Northern Ubaid para distinguirlo del propio Ubaid en el sur de Mesopotamia.

Con Ubaid 3 (circa 4500 a. C.) se han encontrado numerosos ejemplos de cerámica Ubaid a lo largo del Golfo Pérsico, hasta Dilmun, donde también se ha encontrado cerámica de la Civilización del Valle del Indo.

Los sellos de sellos comienzan a representar animales de manera estilística y también llevan la primera representación conocida del Maestro de los animales al final del período, alrededor del 4000 a.

• Frasco; Período Ubaid tardío (4500–4000 a. C.); cerámica; del sur de Irak; Museo de Bellas Artes, Boston (EE.UU.)
• Fragmento de cerámica con pintura de cabra montés; 4700–4200 a. C.; cerámica pintada; de Girsu; Lumbrera
• Mujer desnuda con cabeza de lagarto amamantando a un niño, Ur, período Ubaid 4, 4500-4000 a. C., Museo de Irak. "La cabeza alargada, similar a las figuras encontradas en Eridu, podría representar un tocado elaborado o posiblemente una unión craneal".
• Sello de terracota con motivo Maestro de los animales, Tello, antiguo Girsu, Final del período Ubaid, Museo del Louvre AO14165. alrededor del 4000 a.

Mesopotamia histórica

Período sumerio (c. 4000-2270 a. C.)

El surgimiento de la cultura sumeria de habla no semita abarca un período de aproximadamente dos milenios y vio el desarrollo de tradiciones artísticas sofisticadas, así como la invención de la escritura, primero a través de signos pictográficos y luego a través de la escritura cuneiforme.

Período predinástico: Uruk (c. 4000 a 3100 a. C.)

El período Protoliterado o Uruk, llamado así por la ciudad de Uruk en el sur de Mesopotamia (ca. 4000 a 3100 a. C.) existió desde el Calcolítico protohistórico hasta el período de la Edad del Bronce Temprano, después del período Ubaid y sucedido por el período Jemdet Nasr generalmente fechado en 3100 –2900 a.C. Vio el surgimiento de la vida urbana en Mesopotamia y los comienzos de la civilización sumeria, y también la primera "gran era creativa" del arte mesopotámico. Un poco antes, la ciudad norteña de Tell Brak, hoy en Siria, también experimentó la urbanización y el desarrollo de un templo con importancia regional. Esto se llama el Templo del Ojo por los muchos "ídolos del ojo", de hecho ofrendas votivas, que se encuentran allí, un tipo distintivo de este sitio. La piedra Tell Brak Head, de 7 pulgadas de alto, muestra un rostro simplificado; cabezas similares están en yeso. Evidentemente, estos se colocaron en cuerpos que no han sobrevivido, probablemente de madera. Al igual que los templos más al sur, el Templo del Ojo estaba decorado con mosaicos cónicos hechos de cilindros de arcilla de unos diez centímetros de largo, de diferentes colores para crear patrones simples.

Obras significativas de las ciudades del sur de Sumer propiamente dicha son Warka Vase y Uruk Trough, con escenas complejas de múltiples figuras de humanos y animales, y la Máscara de Warka. Esta es una cabeza más realista que los ejemplos de Tell Brak, como estos hechos para rematar un cuerpo de madera; lo que sobrevive de esto es solo el marco básico, al que se agregaron incrustaciones de colores, cabello de pan de oro, pintura y joyas. Podría representar a una diosa del templo. Las conchas pueden haber servido como el blanco de los ojos, y el lapislázuli, una hermosa piedra preciosa azul semipreciosa, puede haber formado las pupilas. La Leona de Guennol es una estatuilla pequeña excepcionalmente poderosa de un monstruo con cabeza de león, quizás del comienzo del próximo período.

Hay una serie de vasijas de piedra o alabastro talladas en profundo relieve y frisos de animales en piedra, ambos diseñados para templos, donde las vasijas contenían ofrendas. Los sellos de los cilindros ya son complejos y están muy bien ejecutados y, como más tarde, parecen haber tenido una influencia en obras más grandes. Los animales que se muestran son a menudo representaciones de los dioses, otra característica continua del arte mesopotámico. El final del período, a pesar de ser una época de considerable expansión económica, vio un declive en la calidad del arte, quizás porque la demanda superó la oferta de artistas.

• Ojo ídolo; 3700–3500 a. C.; alabastro de yeso; 6,5 × 4,2 × 0,6 cm; Museo Metropolitano de Arte
• Dignatario sumerio, Uruk, alrededor de 3300-3000 a. Museo Nacional de Irak.
• El jarrón Warka original, en el Museo Nacional de Irak. Es una de las primeras obras sobrevivientes de escultura en relieve narrativo, que data de c. 3200–3000 a.
• Impresión de un sello cilíndrico de Uruk, que muestra a un "rey-sacerdote" con sombrero de ala ancha y abrigo largo alimentando al rebaño de la diosa Inanna, simbolizado por dos carneros, enmarcados por haces de juncos como en el Vaso de Uruk. Período tardío de Uruk, 3300-3000 a. Un rey-sacerdote similar también aparece de pie en un barco.
• La Máscara de Warka; 3300–3000 a. C.; alabastro de yeso; Museo Nacional de Irak (Bagdad)
• Escultura del 'Rey Sacerdote' ritualmente desnudo, Uruk tardío, Louvre.
• Sello cilíndrico con serpopardos (leones monstruosos) y águilas con cabeza de león; 4100–3000 a. C.; jaspe; Lumbrera. Este diseño también fue adoptado en Egipto como consecuencia de las relaciones Egipto-Mesopotamia.
• Se utilizaron tablillas con caracteres pictográficos protocuneiformes para anotar transacciones comerciales (finales del IV milenio a. C.), Uruk III.

Primeros intercambios artísticos con Egipto (c. 3500-3200 a. C.)

Las relaciones Egipto-Mesopotamia parecen haberse desarrollado a partir del cuarto milenio a. C., comenzando en el período Uruk para Mesopotamia y la cultura gerzeana del Egipto prehistórico prealfabetizado (alrededor de 3500-3200 a. C.). Las influencias se pueden ver en el Arte Predinástico del Antiguo Egipto, en los productos importados, y también en el posible traslado de la escritura de Mesopotamia a Egipto, y generaron paralelismos "profundos" en las primeras etapas de ambas culturas.

Objetos y formas de arte claramente mesopotámicos ingresaron a Egipto durante este período, lo que indica intercambios y contactos. Los diseños que fueron emulados por los artistas egipcios son numerosos: el "rey-sacerdote" de Uruk con su túnica y sombrero de ala en la postura del Señor de los animales, los serpopardos o sepo-felinos, grifos alados, serpientes alrededor de rosetas, barcos con altas proas, todas características del arte mesopotámico del período Uruk tardío (Uruk IV, c. 3350–3200 a. C.). El mismo "Rey Sacerdote" es visible en varias obras de arte mesopotámicas de finales del período Uruk, como los Monumentos Blau, sellos cilíndricos y estatuas.

Período predinástico: Jemdet Nasr (3100–2900 a. C.)

El período Jemdet Nasr abarca el período comprendido entre el 3100 y el 2900 a. Lleva el nombre del sitio tipo Tell Jemdet Nasr, donde se reconoció por primera vez el conjunto típico de este período. Su distribución geográfica se limita al centro-sur de Irak. La cultura del período protohistórico de Jemdet Nasr es un desarrollo local del período anterior de Uruk y continúa hasta el período dinástico temprano I. El período se caracteriza por una cerámica monocromática y policromada espléndidamente pintada, así como por la aparición de grandes tablillas proto-cuneiformes, que van claramente más allá de la escritura pictográfica inicial.

• Cuenco de piedra Djemdet Nasr, una vez con incrustaciones de nácar, pasta roja y betún.
• Copa con héroe desnudo, toros y leones, Tell Agrab, Jamdat Nasr hasta el período dinástico temprano, 3000–2600 a.
• Estela de la caza del león, Uruk, Irak, 3000-2900 a. Museo Nacional de Irak
• Los Monumentos Blau combinan caracteres e ilustraciones protocuneiformes, 3100–2700 a. Museo Británico.

Vestido predinástico (4000-2700 a. C.): faldas escocesas y "vestidos de red"

El tipo de vestido más antiguo atestiguado en el arte sumerio primitivo no es el kaunakes, sino más bien una especie de falda escocesa o "vestido de red" que se ajusta bastante a la parte inferior del cuerpo, mientras que la parte superior permanece desnuda. Este tipo temprano de vestido de red se parece mucho más a la tela estándar que a los kaunakes posteriores, que se parecen más a la piel de oveja con un amplio volumen en forma de campana alrededor de la cintura y las piernas.

• Sello cilíndrico de Uruk, con "vestido de red", 3100 a. C.
• Un "vestido de red" en los Monumentos Blau (3000-2900 aC)
• Una falda escocesa o "vestido de red" en los Monumentos Blau (3000-2900 aC)

Período dinástico temprano (2900-2350 a. C.)

El período dinástico temprano generalmente data del 2900 al 2350 a. Si bien continúa con muchas tendencias anteriores, su arte se caracteriza por un énfasis en figuras de adoradores y sacerdotes que hacen ofrendas, y escenas sociales de adoración, guerra y vida cortesana. El cobre se convierte en un medio importante para la escultura, probablemente a pesar de que la mayoría de las obras hayan sido recicladas posteriormente por su metal. Pocas o ninguna escultura de cobre son tan grandes como el dintel de Tell al-'Ubaid, que mide 2,59 metros de ancho y 1,07 metros de alto.

También se han encontrado muchas obras maestras en el Cementerio Real de Ur (c. 2650 a. C.), incluidas las dos figuras de un carnero en un matorral, el toro de cobre y la cabeza de un toro en una de las liras de Ur. El llamado Estandarte de Ur, en realidad una caja con incrustaciones o un conjunto de paneles de función incierta, está finamente incrustado con diseños parcialmente figurativos.

Un grupo de 12 estatuas del templo conocidas como Tell Asmar Hoard, ahora divididas, muestran dioses, sacerdotes y adoradores de donantes en diferentes tamaños, pero todos en el mismo estilo altamente simplificado. Todos tienen ojos incrustados muy agrandados, pero la figura más alta, la principal imagen de culto que representa al dios local, tiene ojos enormes que le dan un "poder feroz". Más adelante en el período, este estilo geométrico fue reemplazado por uno fuertemente contrastante que brinda "una representación detallada de las peculiaridades físicas del tema"; "En lugar de masas claramente articuladas y contrastantes, vemos transiciones fluidas y superficies infinitamente moduladas".

• Hombre cargando una caja, posiblemente para ofrendas. Metalistería, ca. 2900-2600 a. C., Sumeria. Museo Metropolitano de Arte.
• Cabeza de toro de la lira de la reina de la tumba de Pu-abi, Ur, c. 2600 aC
• carnero en un matorral; 2600–2400 a. C.; oro, cobre, concha, lapislázuli y caliza; altura: 45,7 cm; del Cementerio Real de Ur; Museo Británico
• Motivo del maestro de los animales en un panel de la tapa armónica del arpa de Ur
• Collares de tocados sumerios. Museo Británico.
• Escena de batalla, con una falange dirigida por el rey Eannatum, en la estela de los buitres, período dinástico temprano III, 2600–2350 a.
• Casco de oro de Meskalamdug, gobernante de la Primera Dinastía de Ur, alrededor del 2500 a. C., Período Dinástico Temprano III.
• Rey Ur-Nanshe, sentado, con falda de volantes. Caliza, Dinástica Temprana III (2550–2500 a. C.). Encontrado en Telloh (antigua ciudad de Girsu). Museo Louvre.
• Estandarte de Ur; 2600–2400 a. C.; concha, caliza roja y lapislázuli sobre madera; longitud: 49,5 cm; del Cementerio Real de Ur; Museo Británico
• Anillo de Oro, Cornalina, Lapislázuli, Tello, Girsu antiguo, mediados del 3er milenio antes de Cristo.
• Cilindro-sello de la "dama" o "reina" Puabi, Cementerio Real de Ur, c. 2600 aC; Museo Británico
• Estatua de Iku-Shamagan rey de Mari, c.2500 a.C. Museo Nacional de Damasco

Período del Imperio acadio (c. 2271-2154 a. C.)

El Imperio acadio fue el primero en controlar no solo toda Mesopotamia, sino también otros territorios en el Levante, desde aproximadamente 2271 hasta 2154 a. Los acadios no eran sumerios y hablaban una lengua semítica. En el arte hubo un gran énfasis en los reyes de la dinastía, junto con mucho que continuó el arte sumerio anterior. En obras grandes y pequeñas como los sellos, el grado de realismo se incrementó considerablemente, pero los sellos muestran un "mundo sombrío de conflicto cruel, de peligro e incertidumbre, un mundo en el que el hombre está sujeto sin apelación a los actos incomprensibles de distantes". y temerosas divinidades a las que debe servir pero no puede amar. Este estado de ánimo sombrío... siguió siendo característico del arte mesopotámico... "

La famosa estela de la victoria del rey Naram-Sin lo representa como un dios-rey (simbolizado por su casco con cuernos) escalando una montaña por encima de sus soldados y sus enemigos, el derrotado Lullubi. Aunque la estela se rompió en la parte superior cuando fue robada y llevada por las fuerzas elamitas de Shutruk-Nakhunte, todavía revela de manera sorprendente el orgullo, la gloria y la divinidad de Naram-Sin. La estela parece romper con la tradición al usar hileras diagonales sucesivas para comunicar la historia a los espectadores, sin embargo, los marcos horizontales más tradicionales son visibles en piezas rotas más pequeñas. Mide seis pies y siete pulgadas de alto y está hecho de arenisca rosa. Del mismo reinado, las piernas desnudas y la parte inferior del torso de la estatua de cobre de Bassetki muestran un nivel de realismo sin precedentes, al igual que la imponente cabeza de bronce de un gobernante barbudo (Louvre).

La cabeza del Louvre es un busto de bronce de tamaño natural encontrado en Nínive. El intrincado rizado y el patrón de la barba y el complejo peinado sugieren la realeza, el poder y la riqueza de un hombre ideal en la sociedad. Aparte de sus rasgos estéticos, esta pieza es espectacular porque es la primera pieza escultórica de vaciado hueco conocida que utiliza el proceso de vaciado a la cera perdida. Hay daño deliberado en el lado izquierdo de la cara y el ojo, lo que indica que el busto fue cortado intencionalmente en un período posterior para demostrar la iconoclasia política.

• Cabeza de bronce de un gobernante acadio, descubierta en Nínive en 1931, que presumiblemente representa a Sargón de Akkad o al nieto de Sargón, Naram-Sin.
• La estatua de cobre Bassetki
• Inscripción en idioma acadio en el obelisco de Manishtushu
• Detalle de una estela de la victoria del rey acadio Rimush
• Impresión de sello con dioses y búfalos de agua, que se cree que fue importada de la civilización del valle del Indo, un ejemplo de las relaciones entre el Indo y Mesopotamia en ese momento.
• Sello cilíndrico e impresión moderna: hombre toro luchando contra león; héroe desnudo combatiendo búfalos de agua; 2250–2150 a. C.; albita; altura: 3,4 cm, diámetro: 2,3 cm; Museo Metropolitano de Arte (Nueva York)
• Cautivos desnudos, en la estela Nasiriyah de Naram-Sin.
• Diosa Ishtar en un sello del Imperio acadio, 2350–2150 a. Está equipada con armas en la espalda, tiene un casco con cuernos y está pisoteando a un león.

Período neosumerio (c. 2112-2004 a. C.)

Después de la caída del Imperio acadio, surgió una dinastía local en Lagash. Gudea, gobernante de Lagash (reinado ca. 2144 a 2124 a. C.), fue un gran mecenas de los nuevos templos a principios del período, y han sobrevivido 26 estatuas de Gudea, sin precedentes, en su mayoría bastante pequeñas, bellamente ejecutadas, la mayoría en " "piedra de diorita costosa y muy dura". Estos exudan una serenidad confiada.

El Palacio Real de Mari del norte produjo una serie de objetos importantes anteriores al 1800 a. C., incluida la estatua de Iddi-Ilum y los restos más extensos de los frescos del palacio mesopotámico.

El arte neosumerio de la Tercera Dinastía de Ur alcanzó nuevas alturas, especialmente en términos de realismo y artesanía fina.

• Estatua de Gudea P; alrededor del 2090 a. C.; diorita; alto: 44 cm, ancho: 21,5 cm, profundidad: 29,5 cm; Museo Metropolitano de Arte
• Retrato de Ur-Ningirsu. Museo Louvre
• Figura fundamental de Ur-Namma sosteniendo una canasta; 2112-2095 aC; aleación de cobre; altura: 27,3 cm; Museo Metropolitano de Arte (Nueva York)
• Sello de Hash-hamer, que muestra al rey entronizado Ur-Nammu, con impresión moderna; alrededor del 2100 a. C.; diorita; altura: 5,3 cm; Museo Británico (Londres)

Períodos amorreo y casita (c. 2000-1100 a. C.)

La historia política de este período de casi 1000 años es complicada, marcada por el surgimiento de entidades políticas de habla semítica que se originaron en el noroeste de Mesopotamia. El período incluye el período amorreo de Isin-Larsa y la primera dinastía babilónica o período babilónico antiguo (c. 1830-1531 a. C.), un interludio bajo el gobierno de los casitas (c. 1531-1155 a. C.) seguido de invasiones de elamita, mientras que el Imperio Asirio Medio (1392–934 a. C.) se desarrolló en la parte norte de Mesopotamia. El período terminó con el advenimiento decisivo del Imperio Neoasirio bajo Adad-nirari II, cuyo reinado comenzó en el 911 a.

Período Isin-Larsa (c. 2000-1800 a. C.)

El período de Isin-Larsa es un período de agitación, marcado por el aumento de la influencia de los amorreos en el noroeste de Mesopotamia. La vida era a menudo inestable y las invasiones no sumerias eran un tema recurrente.

• Sello de cilindro e impresión moderna. Escena de presentación, c. 2000-1750 a. C. Isin-Larsa
• El rey Iddin-Sin del Reino de Simurrum, sosteniendo un hacha y un arco, pisoteando a un enemigo, frente a la Diosa Ishtar. Alrededor del 2000 a.
• Dios de cuatro caras, Ishchali, Isin-Larsa a los períodos de la antigua Babilonia, 2000–1600 a. C., bronce - Museo del Instituto Oriental, Universidad de Chicago

Primera dinastía babilónica (1830-1531 a. C.)

Desde el siglo XVIII a. C., Hammurabi (1792 a. C. a 1750 a. C.), el gobernante amorreo de Babilonia, convirtió a Babilonia en una gran potencia y finalmente conquistó Mesopotamia y más allá. Es famoso por su código de leyes y conquistas, pero también es famoso por la gran cantidad de registros que existen del período de su reinado. Durante el período, Babilonia se convirtió en una gran ciudad, que a menudo era la sede del poder dominante. El período no fue uno de gran desarrollo artístico, estos invasores no lograron traer un nuevo ímpetu artístico, y gran parte del arte religioso fue más bien conscientemente conservador, tal vez en una afirmación deliberada de los valores sumerios. La calidad de la ejecución es a menudo inferior a la de períodos anteriores y posteriores.Algunas obras de arte "populares" mostraban realismo y movimiento, como la estatuilla de un dios andante de cuatro cabezas de Ishchali, atribuida al período comprendido entre 2000 y 1600 a.

El Burney Relief es una placa de terracota inusual, elaborada y relativamente grande (20 × 15 pulgadas) de una diosa alada desnuda con los pies de un ave de rapiña y búhos y leones asistentes. Procede de los siglos XVIII o XIX aC, y también puede ser moldeado. Piezas similares, pequeñas estatuas o relieves de deidades, se hicieron para altares en casas o pequeños santuarios al borde del camino, y los pequeños de terracota moldeada probablemente estaban disponibles como recuerdos de los templos.

La Investidura de Zimri-Lim, ahora en el Louvre, es un gran fresco de palacio que es la supervivencia sobresaliente de la pintura mural mesopotámica, aunque los esquemas comparables probablemente eran comunes en los palacios.

Después de la muerte de Hammurabi, la primera dinastía babilónica duró otro siglo y medio, pero su imperio se deshizo rápidamente y Babilonia volvió a convertirse en un pequeño estado. La dinastía amorrea terminó en 1595 a. C., cuando Babilonia cayó ante el rey hitita Mursilis, después de lo cual los casitas tomaron el control.

• Hammurabi (de pie), representado recibiendo su insignia real de Shamash (o posiblemente Marduk). Hammurabi se lleva las manos a la boca en señal de oración (relieve en la parte superior de la estela del código de leyes de Hammurabi).
• Detalle de un monumento votivo de piedra caliza de Sippar, Irak, que data de c.  1792 - c.  1750 a. C. que muestra al rey Hammurabi levantando su brazo derecho en adoración, ahora en el Museo Británico
• "El adorador de Larsa", una estatuilla votiva dedicada al dios Amurru por la vida de Hammurabi; alrededor de 1760 aC; bronce y oro; 19 x 15 cm; Lumbrera
• Sello de cilindro, aprox. Siglo XVIII-XVII a.C. Babilonia

Casitas (1600-1155 a. C.)

La patria original de los casitas no es bien conocida, pero parece haber estado ubicada en las montañas Zagros, en lo que ahora es la provincia de Lorestán en Irán. En general, este no fue un período de la más alta calidad para las imágenes de sellos de cilindros; en diferentes momentos, la inscripción tomó protagonismo sobre la imagen, y la variedad de escenas mostradas se redujo, convirtiéndose en ocasiones en la norma la "escena de presentación" de un rey ante un dios, o un funcionario ante un rey sentado. Especialmente del período kasita sobreviven varias estelas de piedra kudurru, en su mayoría ocupadas con inscripciones que registran concesiones de tierras, líneas fronterizas y otros registros oficiales, pero a menudo también con figuras y emblemas de los dioses o el rey; una concesión de tierras de Meli-Shipak II es un ejemplo.

• El rey casita Meli-Shipak II en su trono con una concesión de kudurru-Land a Ḫunnubat-Nanaya. La estrella de ocho puntas era el símbolo más común de Inanna-Ishtar. Aquí se muestra junto al disco solar de su hermano Shamash (sumerio Utu) y la luna creciente de su padre Sin (sumerio Nanna).
• Estela casita de Kudurru del rey casita Marduk-apla-iddina I. Museo del Louvre.
• Sello cilíndrico del rey casita Kurigalzu II (c. 1332-1308 a. C.). Museo del Louvre AOD 105
• Sello de cilindro de casita, ca. Siglo XVI-XII a.C.

Período asirio (c. 1500 - 612 a. C.)

Un estilo artístico asirio distinto del arte babilónico, que era el arte contemporáneo dominante en Mesopotamia, comenzó a surgir c. 1500 a. C., mucho antes de que su imperio incluyera Sumer, y duró hasta la caída de Nínive en 612 a.

La conquista de toda Mesopotamia y gran parte del territorio circundante por parte del Imperio neoasirio (911–609 a. C.) creó un estado más grande y rico que el que la región había conocido antes, y un arte muy grandioso en palacios y lugares públicos, sin duda en parte intencionado. para igualar el esplendor del arte del vecino imperio egipcio. Alrededor del 879 a. C., los asirios desarrollaron un estilo de esquemas extremadamente grandes de bajorrelieves narrativos muy finamente detallados en piedra o yeso alabastro, originalmente pintados, para palacios. Los relieves delineados con precisión se refieren a asuntos reales, principalmente a la caza y la guerra. Se da predominio a las formas animales, en particular caballos y leones, que están magníficamente representados con gran detalle.

Las figuras humanas son relativamente rígidas y estáticas, pero también minuciosamente detalladas, como en las escenas triunfales de asedios, batallas y combates individuales. Entre los relieves asirios más conocidos se encuentran las famosas escenas de alabastro de la caza del león de Asurbanipal y los relieves de Laquis que muestran una campaña de guerra en Palestina, ambos del siglo VII a. C., de Nínive y ahora en el Museo Británico. También se tallaron relieves en las paredes rocosas, como en Shikaft-e Gulgul, un estilo que continuaron los persas.

Los asirios produjeron relativamente poca escultura en redondo, con la excepción parcial de colosales figuras de guardianes lamassu con cabeza humana, con cuerpos de leones o toros, que están esculpidas en alto relieve en dos lados de un bloque rectangular, con las cabezas efectivamente en la redonda (y muchas veces también de cinco patas, de modo que ambas vistas parecen completas). Estos marcados portales reales fortificados, una forma arquitectónica común en toda Asia Menor. Se conoce una sola estatua de una mujer desnuda. La forma asiria del genio alado, espíritus alados con cabezas humanas barbudas vistas en relieves, influyó en el arte griego antiguo, que en su "período orientalizante" agregó varias bestias mitológicas aladas, como la quimera, el grifo y los caballos alados (Pegaso) y los hombres (Talos).). Muchos llevan el balde y el cono.

Incluso antes de dominar la región, los asirios habían continuado la tradición del sello cilíndrico con diseños que a menudo son excepcionalmente enérgicos y refinados. En Nimrud se encontraron marfiles tallados de Nimrud y cuencos de bronce que están decorados al estilo asirio pero que fueron producidos en varias partes del Cercano Oriente, incluidos muchos por artesanos fenicios y arameos.

• Salmanasar III, en el Trono de Salmanasar III en el Museo de Irak.
• Un relieve neoasirio de Ashur como un arquero con túnica de plumas que sostiene un arco en lugar de un anillo (siglos IX-VIII a. C.)
• Relieve del siglo VII a. C. que representa a Asurbanipal (r. 669–631 a. C.) y tres asistentes reales en un carro. Desde el Palacio del Norte en Nínive
• El Obelisco Negro de Salmanasar III. El rey, rodeado de sus asistentes reales y un funcionario de alto rango, recibe un tributo de Sua, rey de Gilzanu (noroeste de Irán), quien se inclina y se postra ante el rey. de Nimrud
• Ilustración de un salón en el Palacio Asirio de Ashurnasrirpal II por Austen Henry Layard (1854)
• Sargón II y dignatario. Bajorrelieve del muro L del palacio de Sargón II en Dur Sharrukin en Asiria (actual Khorsabad en Irak), c. 716–713 a.
• Azulejo de terracota esmaltado de Nimrud, con una escena de la corte, Museo Británico
• Relieve con un genio alado con balde y cono; 713-706 aC; altura: 3,3 m
• Peso del león; Siglo VI-IV a.C.; bronce; altura: 29,5 cm, lumbrera
• Adornos y patrones asirios, ilustrados en un libro de 1920

Período neobabilónico (626–539 a. C.)

La famosa Puerta de Ishtar, parte de la cual ahora está reconstruida en el Museo de Pérgamo en Berlín, fue la entrada principal a Babilonia, construida alrededor del año 575 a. C. por Nabucodonosor II, el rey del Imperio Neobabilónico, quien exilió a los judíos; el imperio duró desde el 626 a. C. hasta el 539 a. Los muros que rodean la entrada están decorados con hileras de grandes animales en relieve de ladrillo vidriado, por lo que ha conservado sus colores. Se representan leones, dragones y toros. La puerta formaba parte de un plan mucho más amplio para un camino procesional hacia la ciudad, del que hay secciones en muchos otros museos. Las grandes puertas de madera durante todo el período se reforzaron y decoraron con grandes bandas horizontales de metal, a menudo decoradas con relieves, varias de las cuales han sobrevivido, como las diversas Puertas Balawat.

Se siguieron produciendo otros tipos tradicionales de arte, y los neobabilonios estaban muy interesados ​​en enfatizar su herencia antigua. Sobreviven muchos sellos sofisticados y finamente tallados. Después de que Mesopotamia cayó ante el Imperio persa aqueménida, que tenía tradiciones artísticas mucho más simples, el arte mesopotámico fue, junto con el arte griego antiguo, la principal influencia en el estilo cosmopolita aqueménida que surgió, y muchos elementos antiguos se conservaron en el área incluso en el arte helenístico. que sucedió a la conquista de la región por Alejandro Magno.

• Detalle del edificio de Nabucodonosor II Placa de inscripción de la puerta de Ishtar, de Babilonia, Irak. Siglo VI a.C. Museo de Pérgamo
• cabeza femenina; alrededor de 2000-1600 aC; cerámico; 18 x 12,7 cm; Museo Metropolitano de Arte (Nueva York)
• Fachada del Salón del Trono. Babilonia, ladrillos vidriados de colores. 604-562 a. El Salón del Trono estaba situado en el tercer complejo del patio del palacio real.
• Monumento de basalto negro del rey Esarhaddon. Narra la restauración de Babilonia por Esarhadón. Alrededor del 670 a.
• Sello de cilindro con una impresión; alrededor del siglo XVIII-XVII a. C.; hematites; 2,39 cm; Museo Metropolitano de Arte
• Una vista parcial de las ruinas de Babilonia.
• cabeza masculina; alrededor de finales del siglo VIII y principios del VII; cerámico; 12,5 cm; Museo Metropolitano de Arte
• Restos de estructuras de ladrillo en Babilonia
• Obra de arte contemporánea que representa a Babilonia en el apogeo de su estatura.
• Mapa babilónico del mundo, tablilla de arcilla del siglo VI a.C.

Características

Una intención fundamental del arte mesopotámico era honrar a los dioses y diosas que gobernaban diferentes aspectos de la naturaleza y eventos importantes de la vida. El lugar central de adoración era el zigurat, una pirámide escalonada con escaleras que conducían a un altar donde los fieles se elevaban más cerca de los cielos. Al igual que los egipcios, los mesopotámicos creían que sus gobernantes tenían un vínculo directo con sus dioses, y muchas obras de arte representan a los gobernantes de una manera glorificada.

Como en otras civilizaciones antiguas, las esculturas, en su mayoría bastante pequeñas, son el principal tipo de obra de arte que sobrevive. En el período tardío, la escultura asiria para palacios solía ser muy grande. La mayoría de las estatuas de figuras sumerias y acadias están en posición de oración. Los principales tipos de piedra utilizados son la caliza y el alabastro.

Arquitectura

La antigua Mesopotamia es más conocida por la construcción de edificios de adobe y la construcción de zigurats, que ocupan un lugar destacado en cada ciudad y consisten en un montículo artificial, que a menudo se eleva en enormes escalones, coronado por un templo. Sin duda, el montículo elevaría el templo a una posición dominante en lo que de otro modo sería un valle fluvial plano. La gran ciudad de Uruk tenía una serie de recintos religiosos, que contenían muchos templos más grandes y más ambiciosos que cualquier edificio conocido anteriormente.

La palabra zigurat es una forma anglicanizada de la palabra acadia ziqqurratum, el nombre dado a las sólidas torres escalonadas de adobe. Deriva del verbo zaqaru, ("ser alto"). Los edificios se describen como montañas que unen la Tierra y el cielo. El Ziggurat de Ur, excavado por Leonard Woolley, mide 64 por 46 metros en la base y originalmente unos 12 metros de altura con tres pisos. Fue construido bajo Ur-Nammu (alrededor del 2100 a. C.) y reconstruido bajo Nabonidus (555-539 a. C.), cuando se incrementó en altura probablemente a siete pisos.

Los palacios asirios tenían un gran patio público con una serie de apartamentos en el lado este y una serie de grandes salones de banquetes en el lado sur. Este se convertiría en el plan tradicional de los palacios asirios, construidos y adornados para la glorificación del rey. En algunos palacios se encontraron cantidades masivas de muebles de marfil.

• El Ziggurat de Ur, siglo XXI aproximadamente aC, Ur)
• Ilustración de un salón en el Palacio Asirio de Ashurnasrirpal II por Austen Henry Layard (1854)
• Panel de mosaico (usando conos de piedra) decorando una pared de uno de los templos en la ciudad de Warka (Uruk), Irak. 2ª mitad del IV milenio a.C. Museo de Irak
• Relieves asirios del Palacio de Sargón II en Khorsabad, 721-705 aC, Museo del Instituto Oriental (Chicago, EE. UU.)
• Modelo de terracota de una casa de Babilonia, 2600 a. C.

Joyería

Los diseños de joyería preferidos utilizados en Mesopotamia eran motivos naturales y geométricos como hojas, conos, espirales y racimos de uvas. La joyería sumeria y acadia se creaba a partir de pan de oro y plata y se engastaba con muchas piedras semipreciosas (principalmente ágata, cornalina, jaspe, lapislázuli y calcedonia). Se han encontrado varios documentos relacionados con el comercio y la producción de joyas de los sitios sumerios.

Más tarde, los joyeros y artesanos mesopotámicos emplearon técnicas de metalurgia como el cloisonné, el grabado, la granulación y la filigrana. La gran variedad y tamaño de collares, pulseras, tobilleras, colgantes y alfileres encontrados puede deberse al hecho de que las joyas eran usadas tanto por hombres como por mujeres, y tal vez incluso por niños.

• Par de pendientes; 2600–2500 a. C.; oro; Museo Metropolitano de Arte
• Collar de cuentas; 2600–2500 a. C.; oro y lapislázuli; longitud: 54 cm; Museo Metropolitano de Arte
• Par de aretes con inscripciones cuneiformes, 2093–2046 a. C.; oro; Museo de Sulaymaniyah (Sulaymaniyah, Irak)
• Collares y tocados sumerios descubiertos en las tumbas reales (e individuales) del Cementerio Real de Ur, que muestran la forma en que pueden haber sido usados, en el Museo Británico (Londres)

Colecciones

• La galería asiria en el Museo de Irak, Bagdad
• Una sala con arte mesopotámico, del Louvre

Con cierto margen, las colecciones más importantes son las del Museo del Louvre (sin ningún orden en particular), el Museo Vorderasiatisches (Berlín, Alemania), el Museo Británico (Londres), el Museo Metropolitano de Arte (Nueva York) y el Museo Nacional de Irak (Bagdad). El último fue ampliamente saqueado después del colapso de la ley y el orden después de la invasión de Irak en 2003, pero los objetos más importantes se han recuperado en gran parte.

Varios otros museos tienen buenas colecciones, especialmente de los muy numerosos sellos cilíndricos. Los museos sirios tienen importantes colecciones de sitios en la Siria moderna. Otros museos con importantes colecciones de arte mesopotámico son: el Instituto Oriental de Chicago, los Museos de Arqueología de Estambul (Estambul, Turquía), el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania, el Rijksmuseum van Oudheden (Leiden, Países Bajos) y el Museo de Israel (Jerusalén). La Puerta de Ishtar reconstruida en el Museo de Pérgamo (Berlín) es posiblemente la obra individual más espectacular en un museo.