Arsia Mons
Arsia Mons es el más meridional de los tres volcanes (conocidos colectivamente como Tharsis Montes) en el bulbo de Tharsis cerca del ecuador del planeta Marte. Al norte está Pavonis Mons, y al norte está Ascraeus Mons. El volcán más alto del Sistema Solar, Olympus Mons, está al noroeste. Su nombre proviene de una característica de albedo correspondiente en un mapa de Giovanni Schiaparelli, al que a su vez nombró en honor al legendario bosque romano de Arsia Silva. Históricamente, se conocía como Nodus Gordii ("nudo gordiano") antes de cambiarle el nombre.
Estructura
Arsia Mons es un volcán en escudo con una pendiente relativamente baja y una enorme caldera en su cima. El más meridional de los tres volcanes Tharsis Montes, es el único volcán Tharsis importante al sur del ecuador.
El volcán tiene 435 kilómetros (270 millas) de diámetro, casi 20 kilómetros (12 millas) de altura (más de 9 kilómetros (5,6 millas) más alto que las llanuras circundantes) y la caldera de la cumbre tiene 110 km (72 millas) ancho. Experimenta una presión atmosférica inferior a 107 pascales en la cumbre. Excluyendo Olympus Mons, es el volcán más grande conocido en términos de volumen. Arsia Mons tiene 30 veces el volumen del Mauna Loa en Hawaii, el volcán más grande de la Tierra.
La caldera de Arsia Mons se formó cuando la montaña colapsó sobre sí misma después de que se agotó su reserva de magma. Hay muchas otras características de colapso geológico en los flancos de la montaña. El suelo de la caldera se formó hace unos 150 millones de años.
El escudo está atravesado aproximadamente de noreste a suroeste por un conjunto de características de colapso. Los elementos de colapso del escudo están conectados por una línea de pequeños volcanes en escudo en el suelo de la caldera. Es posible que esta línea represente una falla significativa similar a otras encontradas en el bulbo de Tharsis. Esta falla puede representar el origen de las lavas de Arsia.
La sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea ha fotografiado con gran detalle el área de la grieta al suroeste. En 2004, se creó un mapa 3D de esta región en alta resolución. En esta imagen detallada se pueden ver acantilados, deslizamientos de tierra y numerosos colapsos. Combinado con los extensos flujos de lava al final de la grieta, esto puede revelar áreas que drenaron las lavas de la caldera y contribuyeron al colapso.
El flanco noroeste del volcán es significativamente diferente y más accidentado que el flanco sureste, y las características pueden representar evidencia de glaciares.
Posible tectónica de placas
Los tres Montes Tharsis, junto con algunos volcanes más pequeños al norte, forman una línea bastante recta. Se ha propuesto que estos son el resultado de la tectónica de placas, que en la Tierra forma cadenas de "puntos calientes" volcanes.
Historia
El episodio eruptivo más reciente de la historia de Arsia Mons, entre los más jóvenes de Marte, involucraba al menos 29 ventosas dentro de la caldera y también erupciones en los delantales flancos a lo largo del eje norte-sur del volcán. Se cree que esta actividad se ha extendido de 200–300 Ma a 10–90 Ma hace, alcanzando el pico de 150 Ma con tasas de erupción en la caldera de 1–8 km3 por Ma. Esta baja tasa reciente contrasta con una tasa media de 270 km3/Ma sobre la inferida historia de 3400 Ma del volcán.
Clima
Cada año se produce un fenómeno meteorológico repetido cerca del inicio del invierno austral sobre Arsia Mons. Justo antes de que comience el invierno austral, la luz del sol calienta el aire en las laderas del volcán. En la ladera de sotavento, el hielo de agua se condensa, formando una nube que puede extenderse hacia el oeste por más de 1.000 km. En otoño de 2018 se produjo una versión especialmente pronunciada de esta nube orográfica, cuando la tormenta de polvo que azotaba todo el planeta finalmente amainó. La presencia de algo de polvo sin duda acentuó el fenómeno. Este fenómeno ha sido observado repetidamente por el orbitador Mars Express.
Un estudio que utilizó un modelo climático global encontró que la Formación Medusae Fossae podría haberse formado a partir de antiguas cenizas volcánicas de Apollinaris Mons, Arsia Mons y posiblemente Pavonis Mons.
Glaciares
Trabajos recientes proporcionan evidencia de glaciares en Arsia Mons tanto en elevaciones altas como bajas. Una serie de crestas paralelas se asemejan a morrenas caídas por los glaciares. En otra sección parece como si el hielo se derritiera bajo tierra y formara un terreno accidentado. La parte inferior tiene lóbulos y parece fluir cuesta abajo. Esta característica lobulada aún puede contener un núcleo de hielo que está cubierto con una fina capa de rocas que ha impedido que el hielo se sublime.
Posibles entradas a cuevas
A partir de 2007, se han identificado siete supuestas entradas a cuevas en imágenes de satélite de los flancos de Arsia Mons. Han sido apodadas informalmente Dena, Chloë, Wendy, Annie, Abbey, Nikki y Jeanne y se parecen a los "tragaluces" de la ciudad. formado por el colapso de los techos de los tubos de lava.
- Dena6°05′02′S 239°03′40′′E / 6.084°S 239.061°E / -6.084; 239.061)
- Chloë4°17′46′′S 239°11′35′′E / 4.296°S 239.193°E / -4.296; 239.193)
- Wendy.8°05′56′S 240°14′31′′E / 8.099°S 240.242°E / -8.099; 240.242)
- Annie.6°16′01′′S 240°00′18′′E / 6.267°S 240.005°E / -6.267; 240.005)
- Abbey y Nikki8°29′53′′S 240°20′56′E / 8.498°S 240.349°E / -8.498; 240.349)
- Jeanne5°38′′′′S 241°15′′′E / 5.636°S 241.259°E / -5.636; 241.259)
Del día a la noche, las temperaturas de las formaciones circulares cambian sólo aproximadamente un tercio más que el cambio de temperatura del suelo circundante. Si bien esto es más variable que las grandes cuevas de la Tierra, es consistente con la existencia de pozos profundos. Sin embargo, debido a la extrema altitud, es poco probable que puedan albergar alguna forma de vida marciana.
Una fotografía más reciente de una de las características muestra la luz del sol iluminando una pared lateral, lo que sugiere que puede ser simplemente un pozo vertical en lugar de una entrada a un espacio subterráneo más grande. Sin embargo, la oscuridad de este accidente implica que debe tener al menos 178 metros de profundidad.
Galería
Arsia Mons, como ha visto THEMIS. Haga clic en la imagen para ver la relación de Arsia Mons a otros volcanes cercanos.
Arsia Mons y sus alrededores en un mosaico de imagen infrarroja de la jornada THEMIS. Una enorme extensión en forma de abanico de depósitos de aficionados (el Arsia Sulci), que se cree dejado por la glaciación pasada, se extiende hacia el noroeste desde la montaña.
Las capas de numerosos flujos de lava están expuestas al lado de un foso en el flanco oeste inferior de Arsia Mons (foto por HiRISE).
Posible entrada de la cueva ("Jeanne") en Arsia Mons
