Arroz instantáneo

El arroz instantáneo es un arroz blanco parcialmente precocido que luego se deshidrata y se envasa en una forma seca, similar en apariencia al arroz blanco normal. Este proceso permite que el producto se cocine posteriormente como si fuera arroz normal, pero con un tiempo de cocción típico de 5 minutos, a diferencia de los 20-30 minutos que requiere el arroz blanco (o el tiempo aún mayor que requiere el arroz integral). Este proceso fue inventado por Ataullah K. Ozai-Durrani en 1939 y comercializado masivamente por General Foods a partir de 1946 con el nombre de Minute Rice, que aún se produce.El arroz instantáneo no es el arroz "listo para microondas", es decir, precocido pero no deshidratado; este arroz está completamente cocido y listo para comer, normalmente tras cocinarse en su envase sellado en el microondas durante tan solo un minuto por porción. Otro producto distintivo es el arroz precocido (también llamado arroz "convertido", marca registrada de lo que durante mucho tiempo se vendió como arroz convertido Uncle Ben's); el arroz integral se precocina para conservar los nutrientes que se pierden en la preparación del arroz blanco, no para reducir el tiempo de cocción.El arroz instantáneo se elabora mediante varios métodos. El más común es similar al de la cocina casera. El arroz se blanquea en agua caliente, se cuece al vapor y se enjuaga. Luego se coloca en hornos grandes para su deshidratación hasta que su contenido de humedad alcanza aproximadamente el doce por ciento o menos. El principio básico consiste en usar agua caliente o vapor para formar grietas o agujeros en los granos antes de deshidratarlos. En la cocción posterior, el agua puede penetrar más fácilmente en el grano agrietado, lo que permite un tiempo de cocción más corto.La principal ventaja del arroz instantáneo es su rápida cocción: algunas marcas pueden estar listas en tan solo tres minutos. Actualmente, varias empresas, tanto asiáticas como estadounidenses, han desarrollado marcas que solo requieren 90 segundos de cocción, similar a una taza de fideos instantáneos.Sin embargo, el arroz instantáneo es más caro que el arroz blanco normal debido al costo del procesamiento. El proceso de "fracturado" puede provocar un aumento significativo de granos rotos en un paquete. Como todo arroz blanco, al arroz instantáneo se le eliminan los nutrientes presentes en el arroz integral, y los minerales solubles pueden perderse al enjuagarse. Al igual que el arroz blanco, el producto puede enriquecerse para restaurar las vitaminas B y otros nutrientes. El arroz instantáneo tiene menos calorías, carbohidratos y proteínas que el arroz blanco normal. El método de cocción más rápido puede hacer que el arroz tenga una textura menos firme que el arroz normal, y el procesamiento resulta en una pérdida de sabor.