Arquitectura de Londres

El patrimonio arquitectónico de Londres incluye muchos estilos arquitectónicos de diferentes períodos históricos. El eclecticismo arquitectónico de Londres se debe a su larga historia, su continua remodelación, la destrucción causada por el Gran Incendio de Londres y los bombardeos, y el reconocimiento estatal de los derechos de propiedad privada, que han limitado la planificación estatal a gran escala. Esto distingue a Londres de otras capitales europeas como París y Roma, que son más homogéneas arquitectónicamente. La arquitectura de Londres abarca desde la torre central románica de la Torre de Londres, la gran iglesia gótica de la Abadía de Westminster, la residencia real palladiana Queen's House, la obra maestra barroca de Christopher Wren, la Catedral de San Pablo, el gótico victoriano del Palacio de Westminster, el Art Decó industrial de la Central Eléctrica de Battersea, el modernismo de posguerra de The Barbican Estate y el rascacielos posmoderno 30 St Mary Axe "The Gherkin".

Tras la retirada romana de Gran Bretaña en el siglo V, el trazado del asentamiento romano rigió el plan de la ciudad sajona y medieval. Este núcleo de Londres se conoce como la City de Londres, mientras que Westminster, el antiguo centro del poder político, se encuentra al oeste. Relativamente pocas estructuras medievales sobreviven debido a la destrucción casi total de la ciudad en el Gran Incendio de 1666, con excepciones como la Torre de Londres, la Abadía de Westminster, el Westminster Hall, el Guildhall, el Palacio de St James, el Palacio de Lambeth y algunos edificios Tudor. Después del Gran Incendio, Londres fue reconstruida y modernizada en gran medida bajo la dirección del arquitecto barroco Sir Christopher Wren, con la nueva Catedral de San Pablo como su pieza central.

Tras un período de expansión espectacular en los siglos XVIII y XIX, Londres alcanzó su apogeo como la ciudad más grande y poblada del mundo entre 1831 y 1925, convirtiéndose en la capital del Imperio Británico en su máxima extensión y poder. En este período, Londres se expandió mucho más allá de sus límites históricos, absorbiendo muchos asentamientos que antes eran rurales y creando vastos suburbios. La ciudad se transformó aún más con la Revolución Industrial, ya que proyectos de infraestructura como los Muelles de las Indias Occidentales, el Canal del Regente, terminales ferroviarias interurbanas como la estación de Paddington y el primer sistema de ferrocarril subterráneo del mundo diferenciaron a Londres como la ciudad preeminente de la era industrial. Tras sufrir una destrucción significativa durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y un período de declive económico en el período de posguerra, Londres es una vez más una capital global de la cultura y el comercio, con muchos nuevos desarrollos que se suman a su ecléctico paisaje urbano.

Durante la mayor parte de la historia de Londres, la altura de los edificios ha estado restringida. Estas restricciones se fueron erosionando gradualmente en el período de posguerra (excepto las que protegían ciertas vistas de la Catedral de San Pablo). Desde entonces, los edificios de gran altura se han vuelto cada vez más numerosos, particularmente en el siglo XXI. Los rascacielos ahora son numerosos en el distrito financiero de la City de Londres y Canary Wharf: un nuevo distrito financiero creado en los años 1980 y 1990 en la antigua zona portuaria de la Isla de los Perros. Entre los edificios altos recientes se incluyen el rascacielos Tower 42 de los años 1980, el radical edificio Lloyd's de Richard Rogers, One Canada Square: la pieza central del distrito de Canary Wharf y 30 St Mary Axe (apodado el "Pepinillo"), que ha sentado un precedente para otros desarrollos de gran altura recientes construidos en un estilo de alta tecnología similar. The Shard, de Renzo Piano, finalizado en 2012, es el edificio más alto de Londres y, desde hace muchos años, de la Unión Europea, así como el sexto edificio más alto de Europa y el 96.º más alto del mundo.

Aunque no se conoce ningún asentamiento prerromano, hubo pasos de peatones prehistóricos en Deptford y Vauxhall Bridge, y se conocen algunos restos prehistóricos gracias a la arqueología del río Támesis. Es probable que el curso de Watling Street siga un camino más antiguo. Una antigua leyenda galesa afirma que la ciudad de los Trinovantes, dedicada al dios Lud (Caer Llud), fue fundada por los seguidores de Brân el Bendito, cuya cabeza cortada se dice que está enterrada bajo la Torre Blanca que mira hacia el continente.

Londinium fue fundada inicialmente como un puerto comercial militar, mientras que la primera capital de la provincia estaba en Camulodunum. Pero después de la Rebelión Boudica de 61, cuando ambas ciudades fueron arrasadas, la capital fue trasladada a Londres, que rápidamente creció hasta alcanzar la preeminencia con el establecimiento de un Foro y un Pretorio provincial. La ciudad fue diseñada originalmente según un plan clásico como muchas otras ciudades de Britania y de toda Europa, con una forma aproximadamente rectangular con el lado sur formado por el río Támesis y dividido en bloques de insulae. Dos calles de este a oeste (ahora Cheapside y Lower Thames Street) conducían desde Newgate y Ludgate para formar el cardo, presumiblemente conduciendo a una puerta perdida (o puertas) en la ubicación actual de la Torre de Londres con la carretera a Canterbury y Dover. Una extensión de Watling Street formaba el decumanus maximus, cruzando el río desde Billingsgate sobre el antiguo Puente de Londres hasta Southwark y la carretera de la costa sur más allá. El Foro estaba ubicado en el lugar donde hoy se encuentra el mercado de Leadenhall y se dice que fue el edificio más grande al norte de los Alpes en la antigüedad; aún se pueden visitar restos en el sótano de algunas de las tiendas del mercado.

La ciudad rectangular amurallada y cuadriculada pronto se extendió hacia el oeste sobre el río Walbrook, hacia el norte hacia los pantanosos Moorfields y hacia el este hasta la zona más tarde conocida como Minories. En 2013 se encontró allí una escultura de una tumba romano-británica de un águila, lo que sugiere que Minories se encontraba fuera de los límites de la ciudad a principios del siglo II. Parte del anfiteatro permanece debajo de la plaza del Guildhall de Londres; se puede acceder a un complejo de baños romanos en el sótano del número 100 de Lower Thames Street. El Castrum cuadrado estaba ubicado al noreste de la ciudad en el Barbican, cerca del Museo de Londres, donde se conserva parte de la Muralla romana de Londres. Durante siglos después, las distancias desde Londres se calcularon a partir de la Piedra de Londres, que en su día se afirmó que era un fragmento de mampostería del antiguo Pretorio junto al Támesis. Se cree que las casas privadas de los cristianos principales de la época romana tardía fueron la base de las primeras iglesias; Restos de mosaicos en la cripta de All Hallows, junto a la Torre, y quizás algunos en la Catedral de San Pablo.

Quedan pocos restos de la arquitectura medieval de Londres debido a la destrucción casi total de la ciudad en el Gran Incendio de 1666, pero unos pocos supervivientes dispersos, así como otros registros, proporcionan una imagen vívida de la ciudad en este período. En la Edad Media, Londres se encontraba predominantemente dentro de los límites de sus murallas romanas (la zona que ahora se conoce como la City de Londres), y Westminster era un asentamiento separado más pequeño al oeste. En el siglo XVI, hubo un desarrollo moderado fuera de las murallas de la ciudad (a lo largo de la ribera del río Strand, en Lincoln's Inn Fields y en Smithfield) y en la orilla sur del Támesis en Southwark, con el Puente de Londres conectando el distrito con el resto de Londres. El primer registro del puente de Londres data del siglo X, una estructura probablemente construida de madera, pero la encarnación más conocida se construyó entre 1176 y 1209. Se trataba de un puente de piedra de 275 metros de ancho con 19 arcos, con su propia calle de tiendas, casas, una capilla y un puente levadizo en el centro para permitir el paso de grandes barcos. Con un solo puente, el río Támesis era el principal medio de transporte dentro de la ciudad, además de proporcionar acceso al comercio exterior por mar; muchos muelles y embarcaderos bordeaban su orilla norte.

Vista larga de Londres desde Bankside, un panorama de Londres por Wenceslaus Hollar, 1647, notable por ser renderizado todo desde un punto de vista.

Muchas de las estructuras más significativas del Londres medieval fueron construidas inicialmente por los normandos, quienes reconocieron la importancia de la arquitectura como un medio para demostrar su poder y subordinar a la población sajona nativa después de su conquista de Inglaterra. La conquista normanda fue un punto de inflexión importante en la historia de la arquitectura inglesa, ya que trajeron consigo un nuevo estilo románico europeo y una mayor ambición arquitectónica que sus predecesores sajones. Casi inmediatamente después de su conquista de Inglaterra, los normandos construyeron varias fortalezas a lo largo del río Támesis en el centro de Londres para consolidar su poder dentro de la ciudad, especialmente la Torre de Londres que sobrevive hoy. La Torre Blanca, el torreón central del complejo de la Torre de Londres, se completó en la década de 1080 en estilo románico y habría sido el edificio más alto de la ciudad; sirvió como residencia real para Guillermo el Conquistador. Un elemento clave de la Torre Blanca es la capilla de San Juan, una de las iglesias románicas más antiguas y menos alteradas de Inglaterra, construida dentro de la fortificación. La única otra iglesia románica que sobrevive en el centro de Londres es la de San Bartolomé el Grande en Smithfield, los restos de una iglesia prioral mucho más grande. El complejo de la Torre de Londres se amplió considerablemente a lo largo de los siglos con la adición de dos murallas defensivas exteriores, y el complejo alcanzó su formato actual a fines del siglo XIII.

Otra importante estructura londinense construida inicialmente por los normandos fue el Westminster Hall. Terminado en 1097 durante el reinado de Guillermo II como residencia real, el salón se convirtió en la base del Palacio de Westminster, un complejo que se expandió gradualmente a lo largo de la Edad Media y finalmente sirvió como sede del parlamento de Inglaterra. El salón fue alterado radicalmente durante el reinado de Ricardo II en el siglo XIV, convirtiéndose en el salón de este tipo más grande de la Europa medieval. En la ampliación de Ricardo II se añadió un techo de vigas de gran envergadura, considerado ahora una maravilla de la ingeniería medieval, mientras que los muros exteriores normandos se conservaron con la adición de ventanas góticas. El Westminster Hall sobrevive, tras haber escapado al incendio de 1834 que destruyó la mayor parte del Palacio de Westminster medieval. Se incorporó al Palacio de Westminster neogótico de Barry y Pugin, quienes admiraron su auténtico estilo gótico. Otros ejemplos de salones medievales que aún se conservan en Londres son el Guildhall (1440), que en su día sirvió como ayuntamiento de Londres (fue modificado en gran medida después del gran incendio) y el Old Hall of Lincoln's Inn (1492), que conserva su techo de vigas de madera.

Los normandos comenzaron la construcción de la antigua catedral de San Pablo en Ludgate Hill, reemplazando un primitivo edificio sajón con entramado de madera. Cuando se terminó en el siglo XIV, la catedral incluía elementos de arquitectura gótica, como un rosetón ornamentado en el extremo este, junto a la nave románica construida por los normandos. La catedral fue una de las iglesias más grandes y altas de la Europa medieval; en un momento dado estuvo coronada por una aguja excepcionalmente alta similar a la de la catedral de Salisbury, que medía unos 158 m (518 pies) de altura, aunque esta fue destruida después de ser alcanzada por un rayo en el siglo XVI. Más tarde, la catedral fue destruida por completo en el Gran Incendio de Londres de 1666 y reemplazada por la catedral de San Pablo de Christopher Wren, que mantuvo la disposición de cruz latina de la catedral medieval.

La otra iglesia importante de Londres, la Abadía de Westminster, se construyó en el reinado de Eduardo el Confesor en estilo románico. Fue reconstruida en estilo gótico en el siglo XIII, durante el reinado de Enrique III, y de ahí surgió el edificio que sobrevive en gran parte hasta nuestros días. La arquitectura de la abadía recuerda más a las catedrales francesas como la de Reims que al gótico inglés de la época, lo que llevó a especular sobre la posibilidad de que el maestro albañil fuera francés. La adición posterior más importante a la abadía fue la Capilla de Enrique VII. Construida a finales del siglo XV y principios del XVI en estilo gótico inglés tardío, tiene un techo abovedado adornado con bóvedas de abanico. La fachada occidental de la abadía, con dos torres, se añadió en el siglo XVIII según los diseños de Nicholas Hawksmoor, utilizando un estilo neogótico fiel que pretendía estar en consonancia con el resto del edificio. Otras iglesias góticas importantes que sobrevivieron de la Edad Media incluyen la Catedral de Southwark: un antiguo priorato que fue la primera iglesia gótica en Londres, la Iglesia del Temple (siglo XIII), una rara iglesia circular de los Caballeros Templarios, así como algunas iglesias de la ciudad que sobrevivieron al Gran Incendio, como St Andrew Undershaft, St Helen's Bishopsgate, St Olave's Hart Street y St Sepulchre-without-Newgate.

El período Tudor fue un período de rápida expansión para Londres, tanto económicamente a través del creciente comercio exterior como en términos de población, que aumentó drásticamente de aproximadamente 50.000 en 1500 a 250.000 en 1600. Como resultado, la ciudad creció considerablemente y, a finales del siglo XVI, la mayoría de la población de Londres vivía fuera de las murallas de la ciudad por primera vez. Enrique VII y Enrique VIII encargaron una cantidad sustancial de obras reales en este período, en particular la ampliación y construcción de varios palacios, incluido el enorme Palacio de Whitehall, que se extendía desde Westminster Hall hasta Charing Cross, el extravagante Palacio Nonsuch en Greenwich y el Palacio de St James, que todavía sobrevive parcialmente en la actualidad. Con mucho, el palacio Tudor más importante que queda en el Gran Londres es el Palacio de Hampton Court, construido originalmente para el cardenal Wolsey y que luego se convirtió en residencia de Enrique VIII. El palacio, que Christopher Wren amplió considerablemente a finales del siglo XVII, aún conserva la mayor parte de su arquitectura Tudor original, con su gran salón, capilla, reloj astronómico y casetas de entrada originales del siglo XVI; a menudo se lo considera uno de los mejores ejemplos de arquitectura Tudor en Inglaterra. Enrique VIII influyó en la forma actual del centro de Londres al establecer los cotos de caza de Hyde Park, Green Park y St James's Park, que le dan a Londres su centro urbano excepcionalmente verde.

Un avance significativo de la arquitectura Tudor fue el uso cada vez mayor del ladrillo rojo, que se hizo más accesible gracias a las innovaciones técnicas de finales del siglo XV. Se pueden ver ejemplos de ello en el castillo de Bruce (a principios del siglo XVI), considerado una de las casas de ladrillo más antiguas de Inglaterra, la puerta de entrada del palacio de Lambeth (1495) y el palacio de St James (1536). La arquitectura Tudor se asocia más estrechamente con sus edificios vernáculos distintivos, que normalmente tenían entramado de madera y estaban rellenos de adobe y zarzo, lo que daba al edificio un aspecto de "tablero de ajedrez" en blanco y negro. La mayoría de los edificios comerciales y residenciales de Londres antes del Gran Incendio tenían esta forma. Sólo sobreviven unos pocos edificios de este tipo, entre ellos el Staple Inn, una posada de la Cancillería del período Tudor; el 41 Cloth Fair, la casa más antigua del centro de Londres, que se empezó a construir en 1597; y la Prince Henry's Room, una casa adosada con estructura de madera y embarcadero construida en 1610. Aunque la gran mayoría de estas estructuras fueron destruidas en el Gran Incendio, muchas casas con estructura de madera sobrevivieron hasta finales del siglo XIX y principios del XX, pero fueron demolidas para dar paso a nuevos desarrollos. Un ejemplo es la demolición de Wych Street en el período eduardiano para dar paso a Kingsway, una nueva carretera entre Strand y High Holborn.

El período temprano de los Estuardo vio la llegada tardía del estilo clásico, un siglo después de su aparición en Italia a finales del siglo XV y principios del XVI. El arquitecto más destacado fue Inigo Jones, nombrado Inspector de las Obras del Rey en 1615. Habiendo viajado por Italia y poseyendo una copia de I quattro libri dell'architettura de Andrea Palladio, Jones fue uno de los primeros arquitectos ingleses en recibir la influencia de la arquitectura clásica, tanto de la antigüedad clásica como del renacimiento del estilo personificado por Palladio. Su primera obra importante completada en el centro de Londres fue Banqueting House, Whitehall (1622), una ampliación del Palacio de Whitehall, en su mayor parte medieval, con una fachada de piedra Portland palladiana y un hermoso techo pintado por el pintor flamenco Rubens. Como primer edificio verdaderamente clásico de Londres (en aquel entonces una ciudad medieval primitiva con estructura predominantemente de madera), es un edificio significativo en la historia de la arquitectura de Londres, descrito por Eric de Mare como:

"Una innovación arquitectónica que debe haber sorprendido a los londinenses con su sofisticada mampostería palladiana, pues sus fachadas principales, que contenían hileras rítmicas de ventanas altas, decoraciones talladas y pilastras clásicas, todo ello con una precisión matemática y cuidadosamente proporcionada, debieron haberles parecido más un decorado que un edificio".

Otro encargo real, la Queen's House, Greenwich, se terminó en 1633 y muestra de nuevo el estilo palladiano purista de Jones, que no reflejaba el barroco exuberante de moda en la Europa continental. Tal vez el encargo arquitectónico más importante de Jones fue la remodelación de Covent Garden. En 1630, el conde de Bedford encargó a Jones que reurbanizara la zona del oeste de la ciudad con bellas casas para atraer a inquilinos ricos. Entre 1630 y 1633, Jones diseñó y construyó la primera plaza moderna de Londres: una plaza de estilo clásico bordeada de casas adosadas con columnas y la iglesia de San Pablo en el lado occidental: la primera iglesia de Londres construida en estilo clásico, con un pórtico toscano monumental. La plaza se convirtió en un modelo para las elegantes plazas construidas en el West End de Londres en la era georgiana y la iglesia de San Pablo fue un modelo arquitectónico para las iglesias barrocas de la ciudad construidas por Wren después del Gran Incendio. El estallido de la Guerra Civil Inglesa en 1642 interrumpió en gran medida la actividad constructora en Inglaterra y, tras la victoria parlamentaria, Jones fue multado severamente debido a sus estrechos vínculos con Carlos I. Más tarde murió en la pobreza en 1652. Sus obras en Londres, Banqueting House, Queen's House, St Paul's Covent Garden y Queen's Chapel, sobreviven hasta nuestros días. Lindsey House (1640) en Lincolns Inn Fields, una de las primeras casas palladianas, posiblemente sea obra de Jones. A pesar de su corta carrera arquitectónica y de las pocas obras que sobrevivieron, la introducción de la arquitectura clásica en Inglaterra por parte de Jones es uno de los hitos más significativos en la historia de la arquitectura inglesa.

El Gran Incendio de 1666 destruyó casi el 90% de la ciudad, en su mayor parte medieval, incluyendo un total de 13.500 casas, 87 iglesias parroquiales, 44 ayuntamientos, la Bolsa Real, la Aduana, la antigua catedral de San Pablo, el palacio de Bridewell y otras prisiones de la ciudad, la Oficina General de Cartas y tres puertas de la ciudad: Ludgate, Newgate y Aldersgate. Aunque el Gran Incendio se considera un acontecimiento cataclísmico en la historia de Londres, la enorme destrucción que causó presentó una oportunidad histórica para replanificar y modernizar la ciudad predominantemente medieval. Arquitectos como Christopher Wren elaboraron rápidamente planes radicales de reconstrucción en estilo clásico que proponían descartar por completo el caótico plano de calles medievales de la ciudad en favor de un sistema de cuadrícula racionalizado con amplios bulevares, plazas y un estilo clásico uniforme para todos los edificios nuevos. Sin embargo, debido a la escasez de mano de obra necesaria para completar planes tan grandiosos, las complicaciones con la redistribución y compensación de la propiedad que se había perdido en el incendio y la intensa urgencia de reconstruir la ciudad, se decidió reconstruir la ciudad según el plan original de calles medievales. No obstante, Londres fue testigo de una transformación arquitectónica radical. Tal vez la característica más llamativa de la nueva ciudad fue su uniformidad arquitectónica. En 1667, Carlos II especificó que todas las casas nuevas debían construirse con una altura y un tamaño de parcela uniformes, además de que todas debían construirse con ladrillo en lugar de madera para reducir el riesgo de incendio. Como resultado, las caóticas calles de casas con entramado de madera que sobresalían del Londres medieval y de los Estuardo fueron reemplazadas por ordenadas hileras de terrazas de ladrillo de proporciones uniformes. Un buen ejemplo sobreviviente del tipo de terrazas de ladrillo simples construidas inmediatamente después del incendio es King's Bench Walk en el Inner Temple; se convirtió en un modelo para la casa adosada georgiana.

El logro arquitectónico más sorprendente de la nueva ciudad fue la reconstrucción de la Catedral de San Pablo y las iglesias de la ciudad por Christopher Wren, el arquitecto más destacado del movimiento barroco inglés. Al igual que su plan maestro para la reconstrucción de la ciudad, el diseño original de Wren para la nueva Catedral de San Pablo fue rechazado y se tuvo que llegar a un diseño de compromiso. Inspirado por la Basílica de San Pedro en Roma, Wren originalmente quería construir una catedral de estilo barroco con cúpula construida en una planta de cruz griega, pero este diseño fue rechazado por la iglesia como resultado de las connotaciones papistas del diseño del sur de Europa. En un acto de compromiso, el diseño que finalmente se construyó es un diseño híbrido que utiliza ornamentación barroca y una gran cúpula, pero construida sobre la planta de cruz latina de la antigua catedral gótica. En gran medida como resultado de la extraña incorporación de una planta de cruz latina en un diseño barroco, la composición general de la catedral se considera inferior a la de la mayoría de las catedrales barrocas comparables del mismo período, pero la cúpula de 111 metros de altura terminada en 1710 es una de las más grandes jamás construidas y se ha convertido en uno de los monumentos más perdurables de Londres; fue el edificio más alto de Londres desde 1710 hasta 1962. La fachada principal occidental con su doble orden corintio y sus hermosas torres barrocas es otra característica exitosa del exterior, con una escala imponente cuando se la ve desde Ludgate Hill.

Las 51 iglesias de la ciudad (de las que sobreviven 25) diseñadas por Wren y su equipo son de gran importancia arquitectónica. Estilísticamente son diseños eclécticos e inventivos, a menudo construidos en sitios pequeños y limitados. Sus torres son la característica arquitectónica más inventiva de sus exteriores. Entre las mejores están la inusual aguja escalonada de St Bride's Fleet Street, la más alta de las iglesias de la ciudad, y la torre de St Mary-le-Bow, una mezcla inventiva de clasicismo y gótico. Estilísticamente, la mayoría de las iglesias no son de estilo puramente barroco, una excepción es St Stephen's Walbrook con su hermoso interior abovedado. Muchas de las iglesias, como St Peter Upon Cornhill, muestran influencias del clasicismo holandés y el palladianismo, mientras que otras, como St Mary Aldermary, son recreaciones puramente neogóticas de las antiguas iglesias medievales, completas con un techo abovedado en abanico que recuerda al gótico perpendicular de finales de la Edad Media. A pesar del mérito arquitectónico de estos edificios, quizás el logro más significativo de la reconstrucción de la catedral de San Pablo y las iglesias de la ciudad por parte de Wren fue su interacción general como conjunto. Las vistas de la ciudad de Londres de 1750 de Canaletto muestran cómo la catedral de San Pablo y las iglesias de la ciudad se elevan sobre la ciudad. El resultado fue un pintoresco horizonte cuya belleza asombró a los visitantes. Y así, el Gran Incendio le dio un nuevo impulso a la vida de la ciudad. En palabras del historiador de la arquitectura, el Dr. Simon Thurley:

"Esta aparente catástrofe [...] fue en realidad una de las mejores cosas que le han pasado a Londres. [...] El Gran Incendio de Londres permitió un nuevo comienzo: viviendas para todos, calles pavimentadas con hermosas iglesias y edificios públicos modernos. Había una nueva Bolsa Real, una nueva Catedral, un Ayuntamiento reconstruido. Londres ahora estaba más limpia, más moderna y más uniforme que cualquier otra ciudad de Europa [...] y así permaneció hasta mediados del siglo XIX."

Christopher Wren, el arquitecto más destacado de este período, recibió el encargo de diseñar dos nuevos hospitales militares: el Royal Hospital Chelsea para veteranos del ejército, terminado en 1692, y el Greenwich Hospital (más tarde conocido como Old Royal Naval College), terminado en 1712. El Royal Hospital Chelsea es una de las obras más sobrias de Wren, con sus fachadas de ladrillo rojo que se asemejan a largas terrazas residenciales. No obstante, tiene una hermosa capilla y un gran salón con interiores decorativos. En contraste, el Old Royal Naval College, con su ornamentado Painted Hall, la Capilla de San Pablo y las alas este y oeste simétricas que enmarcan Queens House de Inigo Jones, se considera ampliamente la gloria suprema del movimiento barroco inglés. Actualmente declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el sitio se describe como "el conjunto arquitectónico y paisajístico más bello y espectacular de las Islas Británicas".

Otros ejemplos de estilo barroco inglés son las Commissioner's Churches, 12 iglesias muy originales construidas en respuesta a una ley del Parlamento de 1710 que solicitaba 50 nuevas iglesias en Londres (las otras 38 no se completaron). La mayoría de ellas fueron diseñadas por el antiguo ayudante de Wren, Nicholas Hawksmoor. Hawksmoor es muy conocido por su estilo excéntrico e idiosincrásico que se nutre de influencias de la arquitectura griega, romana, egipcia e incluso medieval. Tal vez la más alabada y conocida de estas iglesias sea Christ Church, Spitalfields (1729), que muestra su característica mezcla de barroco y gótico, así como su tendencia a crear edificios con un imponente sentido de monumentalidad. Otras iglesias de Commissioner's Church, como St Mary-le-Strand de James Gibbs y St John's Smith Square de Thomas Archer, son ejemplos superlativos de la arquitectura barroca inglesa tardía que muestran una influencia europea mucho más fuerte que los diseños de Wren o Hawksmoor, pero con una sensibilidad claramente inglesa.

La era georgiana (1714-1830) fue testigo de una expansión económica y colonial a medida que Gran Bretaña emergía como una potencia comercial global con Londres como su centro. Esto se refleja en el crecimiento de la población de Londres. La ciudad se expandió, con un nuevo desarrollo sustancial en el oeste de la ciudad, como Bloomsbury, Marylebone, Mayfair y Kensington, así como en los pueblos satélite de Londres, como Hampstead, Islington, Hackney y Dulwich. Este desarrollo se centró en la construcción de terrazas y nuevas plazas de moda como Grosvenor Square, Portman Square y Bedford Square. Estas se convirtieron en el hogar de las florecientes clases medias que surgieron de la nueva economía mercantil de Gran Bretaña. Con la construcción de nuevos puentes sobre el Támesis en Westminster (1750) y Blackfriars (1769), los primeros desde principios de la Edad Media, la ciudad comenzó a extenderse significativamente al sur del río.

El estilo "georgiano" es la interpretación británica de la arquitectura neoclásica del siglo XVIII, derivada de la arquitectura palladiana, en particular a través del arquitecto escocés Colen Campell. A menudo descrito como el "padre del estilo georgiano", el influyente libro de Campell, Vitruvio Británico, marcó el tono de la arquitectura inglesa para el resto del siglo XVIII. Este estilo más sobrio fue una reacción contra el exuberante barroco de finales del siglo XVII, con un énfasis estricto en el ladrillo sencillo y sin adornos, la armonía geométrica y el ornamento sobrio de inspiración clásica. A pesar de este motivo reaccionario, los arquitectos georgianos recibieron una gran influencia de Christopher Wren y otros arquitectos barrocos ingleses. Un precursor del estilo georgiano más discreto se puede ver en las sencillas casas adosadas construidas después del Gran Incendio en el 4 de King's Bench Walk en Temple o en las sencillas fachadas de ladrillo del Royal Chelsea Hospital, ambas de Wren. Entre los arquitectos clave del período georgiano que diseñaron obras importantes en Londres se incluyen James Gibbs, Robert Adam, James Wyatt, William Kent y William Chambers.

Las casas residenciales de esta época en Londres se distinguen por su sótano hundido construido sobre cimientos de arcos de ladrillo, piso base rústico, piso de recepción de piano nobile más alto y piso de ático. Por lo general, están construidas con ladrillos de Londres de color beige (amarillo pálido) con proporciones de sección áurea, a menudo abarcando frentes de triple bahía con columnas o pilastras "implícitas" y ventanas de guillotina de color blanquecino cuidadosamente proporcionadas y muy grandes, techos abuhardillados de pizarra sobre un frontón ático. Se agrupaban en cuadrados de jardín formales, medialunas y terrazas con aceras anchas sostenidas por bóvedas de ladrillo en calles públicas anchas y rectas, a menudo con acceso privado a jardines de diseño romántico. La invasión posterior de propiedades comerciales ha reducido significativamente el ancho de las calles históricas en muchas partes de Londres, donde los planes originales eran comparables a los que se encuentran en la planificación urbana continental. El área de Spitalfields en el este de Londres tiene muchas propiedades georgianas tempranas existentes con algunas características continentales inusuales; Soho, en particular Meard Street y Westminster, conserva muchos edificios de estilo georgiano temprano.

Una casa típica georgiana fue diseñada para alojar a una sola familia, con habitaciones delanteras y traseras en cada piso y un ala trasera con un saliente de ancho parcial que formaba un "armario". La planta baja estaba reservada para los negocios, el alto piano nobile para el entretenimiento formal y los pisos superiores con dormitorios familiares, a los que se accedía a través de una escalera lateral. Los sirvientes se alojaban en la cocina subterránea y en las habitaciones del ático en el techo. Cada una de las distinciones en la función se indicaba sutilmente en el esquema decorativo de la fachada mediante la altura secuencial de las aberturas, las cornisas salientes y las molduras decorativas sobrias, como los arcos de medio punto y el almohadillado en la base y las columnas decrecientes, los capiteles escultóricos, las balaustradas y los frisos que expresaban la parte superior.

Las casas georgianas en Londres no sólo se presentaban en forma de simples casas adosadas. Muchas casas mucho más suntuosas, conocidas como casas adosadas, se construyeron como residencias urbanas para la nobleza y la alta burguesía, en lugar de sus casas de campo o residencias señoriales. Las casas adosadas más grandiosas de Londres eran edificios independientes, como Spencer House, pero algunas eran edificios adosados, como Chandos House. En el período georgiano, muchas de estas grandes casas alguna vez se alinearon en Piccadilly y Park Lane, pero la mayoría de ellas fueron demolidas cuando pasaron de moda a fines del siglo XIX y principios del XX, incluida Devonshire House en Piccadilly. Las pocas que sobreviven hasta el día de hoy incluyen Spencer House, Burlington House, Apsley House, Chandos House, Cambridge House, Melbourne House, Marlborough House y Lancaster House. Además de esto, en el área del Gran Londres se pueden encontrar varias hermosas casas señoriales del período georgiano. Entre ellas se encuentran la villa palladiana Chiswick House, con jardines paisajísticos de William Kent, y la Syon House, con sus lujosos interiores de Robert Adam.

En el período georgiano se construyeron muchas estructuras civiles, comerciales y religiosas. Las iglesias de ese período todavía estaban muy influenciadas por la obra de Christopher Wren, que había sido pionero en el uso de la arquitectura clásica en el diseño de iglesias en Inglaterra con sus City Churches. Pero con la popularidad en declive del estilo barroco, el diseño de iglesias georgianas adoptó un enfoque palladiano más sobrio que el de Wren. St Martin-in-the-Fields (1722) de James Gibbs es una iglesia arquetípica de la época, una simple "iglesia-templo" neoclásica con un sobrio ornamento palladiano en su exterior y una alta aguja que evoca las City Churches de Wren. Su formato fue muy copiado en toda Inglaterra y en el extranjero. St Peter, Vere Street (1722) de Gibbs es otro indicador de la creciente simplicidad del diseño de iglesias en el siglo XVIII.

La arquitectura palladiana dominó la arquitectura civil en el Londres georgiano. Un ejemplo de ello es la obra de William Kent Horse Guards on Whitehall (1750), un ensayo sobre el austero palladianismo. Se podría decir que el encargo arquitectónico secular más importante del Londres georgiano fue Somerset House, un conjunto de oficinas gubernamentales en el Strand que debía reemplazar a una casa del siglo XVI del mismo nombre que se encontraba en el mismo lugar. El edificio resultante fue diseñado por William Chambers y se terminó en 1776. El edificio está en forma de cuadrilátero alrededor de un gran patio. En el lado sur del exterior, una gran terraza domina el río Támesis y, a nivel del suelo, una compuerta que alguna vez habría estado orientada directamente hacia el río Támesis antes de la construcción del Victoria Embankment.

En el período georgiano se construyeron nuevos puentes sobre el río Támesis, los primeros que se construyeron en Londres desde principios de la Edad Media. Entre estos puentes se encuentran el puente de Westminster en 1750, el puente de Blackfriars en 1769 y el puente de Richmond en 1777; todos fueron construidos en estilo neoclásico. Con la excepción del puente de Richmond, todos estos puentes han sido reemplazados. Estos puentes fueron muy importantes, ya que el puente de Londres había sido el único puente sobre el río durante más de 500 años. Su construcción fomentó en gran medida el desarrollo al sur del río.

Londres cuenta con algunos de los mejores ejemplos de la fase georgiana tardía de la arquitectura británica conocida como Regencia. Esta es estéticamente distinta de la arquitectura georgiana temprana, aunque continúa la tendencia estilística del neoclasicismo. Técnicamente, la era de la Regencia solo duró de 1811 a 1820, cuando el príncipe regente gobernó como representante de su padre incapacitado Jorge III, pero las tendencias distintivas en arte y arquitectura se extendieron aproximadamente hasta los primeros 40 años del siglo XIX. La Regencia es sobre todo una forma estricta de Clasicismo, que hace referencia directa a la arquitectura grecorromana. La Regencia empleó ornamentación mejorada como frisos con motivos figurativos o vegetales en alto y bajo relieve, estatuas, urnas y pórticos, al mismo tiempo que conservaba las líneas limpias y la simetría de la arquitectura georgiana temprana. Se conservaron características típicamente georgianas como las ventanas de guillotina, junto con los balcones del primer piso, que se hicieron especialmente populares en el período de la Regencia, ya sea con delicadas volutas de hierro fundido o balaustres tradicionales. La diferencia más notable entre la arquitectura georgiana temprana y la de la Regencia es el recubrimiento de las fachadas de ladrillos que antes estaban a la vista con estuco pintado en tonos crema para imitar el mármol o la piedra natural. John Nash fue el principal defensor del clasicismo de la Regencia y algunas de sus mejores obras sobreviven en Londres. Entre ellas se incluyen las grandes casas adosadas que rodean Regent's Park: Cumberland Terrace, Cambridge Terrace, Park Square y Park Crescent. El uso excesivo de estuco por parte de Nash en estos edificios era a menudo engañoso, ya que podía servir para ocultar una construcción de calidad inferior: Nash tenía un interés financiero en los desarrollos de Regent's Park.

Los diseños de las otras terrazas del Regent's Park (Cornualles, Clarence y York) fueron confiados a Decimus Burton, un arquitecto especializado en el Renacimiento griego. Estas terrazas emplean todas las características distintivas del clasicismo de la Regencia: fachadas imponentes, similares a templos, cubiertas de estuco brillante con pórticos salientes, pórticos con capiteles corintios o jónicos, grandes frontones y frisos figurativos que se extienden a lo largo de la parte superior de las fachadas. El diseño de Burton para el Athenaeum Club (1830) en Pall Mall, cuyo friso escultórico se inspiró en los mármoles de Elgin recientemente adquiridos en el Museo Británico, es otro espléndido ejemplo. Cerca del Athenaeum, Nash diseñó lo que se ha llamado "la mejor terraza de la Regencia de Londres", Carlton House Terrace (1829), en el sitio de Carlton House. Había sido demolido en 1826 después de que el nuevo rey, Jorge IV, se mudara al Palacio de Buckingham, y Nash fue contratado para diseñar la hilera de tres casas en su estilo característico, rígidamente clásico: revestida en estuco, con un imponente pórtico corintio, balcones, frontones y parapeto ático, sobre un podio con columnas dóricas bajas.

La relación más definitoria de Nash fue con el Príncipe Regente, su mayor mecenas. El legado más duradero de esta relación es el Palacio de Buckingham, que se transformó de la modesta Casa Buckingham del reinado de Jorge III en un gran palacio neoclásico según los diseños de Nash. A partir de 1825, Nash amplió la casa hacia el oeste y añadió dos alas laterales, creando un patio delantero abierto, o Cour d'honneur, frente a St. James's Park. El estilo es similar a las terrazas de Nash en los bordes de Regents Park, excepto que el Palacio se construyó en piedra de Bath de tono dorado en lugar de ladrillo revestido de estuco. La fachada frontal del bloque principal presenta un pórtico de dos pisos con columnas dóricas en la parte inferior, altas columnas corintias estriadas en la parte superior, con un frontón rematado con estatuas y adornado con esculturas en alto relieve. En el interior aparecen todas las características del neoclasicismo de la Regencia, incluido un friso envolvente con volutas vegetales de piedra de Coade, balcones accesibles desde el primer piso y un ático con esculturas figurativas basadas en los mármoles de Elgin. La fachada oeste, que da al jardín principal, presenta un ventanal en el centro, con una larga terraza con balaustradas y grandes urnas clásicas hechas de piedra de Coade. Precediendo al patio delantero había un arco romano monumental, inspirado en el Arco de Triunfo del Carrusel de París, que actualmente se alza como el Arco de Mármol en la esquina noreste de Hyde Park. La adición del ala este a principios del reinado de la reina Victoria cerró el patio delantero y creó la fachada del Palacio de Buckingham conocida desde entonces, pero la mayor parte del exterior del Palacio permanece de las ampliaciones de la Regencia de Nash, en particular el largo frente del jardín en el lado oeste.

Contemporáneamente a la obra de Nash en Regent's Park y St. James', el desarrollo de Belgravia más al oeste ofrece el ejemplo más uniforme y extenso de arquitectura de la Regencia en Londres en forma de Belgrave Square, Eaton Square, Wilton Crescent y Chester Square. Un complejo de viviendas ultra exclusivo construido en una franja de tierra antiguamente rural en Grosvenor Estate, la construcción fue confiada a Thomas Cubitt y comenzó en 1825 con Belgrave Square; las tres plazas principales se completaron y ocuparon en la década de 1840. Al igual que Nash, Cubitt diseñó elegantes terrazas clásicas. Todas estaban cubiertas de estuco pintado de blanco, con la entrada a cada casa con pórticos dóricos salientes que sostenían balcones del primer piso con altas ventanas con frontón y áticos que descansaban sobre cornisas al estilo griego.

El período de la Regencia fue testigo de la construcción de algunas de las mejores iglesias neoclásicas de Londres, muchas de las cuales se conocen como iglesias de los comisionados. Una iglesia de los comisionados es una iglesia anglicana construida con dinero votado por el Parlamento a través de las Leyes de Construcción de Iglesias de 1818 y 1824. La Ley de 1818 proporcionó una subvención de dinero y estableció la Comisión de Construcción de Iglesias para dirigir su uso, y en 1824 otorgó otra subvención. La primera subvención parlamentaria para iglesias ascendió a £1 millón (equivalente a £73,550,000 en 2019). La segunda subvención parlamentaria de 1824 ascendió a £500,000 adicionales (£44,320,000 en 2019). Entre las iglesias de Commissioner en Londres se encuentran All Souls, Langham Place, de John Nash: su torre circular se colocó deliberadamente en una curva de Regents Street, de Nash, para crear una vista pintoresca desde Oxford Circus; la magnífica iglesia neoclásica St Mary's, Bryanston Square, de Robert Smirke, y St Luke's, Chelsea, una de las primeras iglesias de estilo gótico de Londres: una indicación temprana del alejamiento del neoclasicismo que siguió más tarde, en el siglo XIX. Otras hermosas iglesias de estilo Regency incluyen St Pancras New Church (1822), de William y Henry Inwood: una de las iglesias de estilo griego más auténticas de Londres, completa con una réplica del "pórtico de las doncellas" del templo Erecteion en Atenas y la iglesia parroquial St Marylebone (1819), de Thomas Hardwick, con una torre coronada con ángeles dorados.

Los edificios de la época victoriana (1837-1901) y su diversa gama de formas y ornamentación constituyen el grupo más grande de cualquier período arquitectónico en Londres. La era victoriana fue testigo de una urbanización y un crecimiento sin precedentes en Londres, que coincidieron con el ascenso de Gran Bretaña en la economía mundial y la preeminencia global de Londres como la primera metrópolis del mundo moderno. Como centro político del imperio más grande del mundo y centro comercial y financiero de la Pax Britannica, la arquitectura de Londres refleja la opulencia de la época.

A medida que Londres crecía durante el siglo XIX, la antigua proximidad compacta y cercana de las diferentes clases sociales en la City de Londres se transformó en un gusto por los suburbios especialmente desarrollados para clases específicas de la población. Esto se refleja en los estilos de arquitectura doméstica y comercial. Donald Olsen escribió en El crecimiento del Londres victoriano que "el cambio de barrios multipropósito a barrios de un solo propósito reflejaba el movimiento generalizado hacia la profesionalización y la especialización en todos los aspectos del pensamiento y la actividad del siglo XIX".

El estilo arquitectónico más extendido fue el neogótico, también llamado neogótico, encarnado por el nuevo Palacio de Westminster construido según los diseños de Charles Barry entre 1840 y 1876. La arquitectura gótica encarnaba "la influencia del pasado de Londres" y coincidía con el Romanticismo, un movimiento cultural que glorificaba todo lo medieval. El evangelismo que prevalecía en la Gran Bretaña de mediados de siglo también fue un factor que favoreció el neogótico, que hacía referencia a las grandes catedrales inglesas como Ely y Salisbury. Se construyeron nuevas iglesias con diseños exuberantes y ornamentados de neogótico para imitar las grandes catedrales del pasado. Entre las más bellas se encuentran la iglesia de Todos los Santos en Fitzrovia, la iglesia de San Agustín, de estilo gótico francés, en Kilburn, diseñada por John Loughborough Pearson (fundada en 1870), la de Santa María Magdalena, en Paddington, y la de San Cuthbert, en Earls Court, diseñada por Hugh Roumieu Gough y construida entre 1884 y 1887. La de San Cuthbert, según English Heritage, tiene "uno de los esquemas [interiores] más suntuosos y consistentes de cualquier iglesia victoriana" y es "uno de los interiores eclesiásticos más ricos de Londres". Modelada en sus proporciones según la Abadía de Tintern, y repleta de decoración en mármol, piedra, hierro forjado y roble, la obra maestra de San Cuthbert es el retablo de madera de 50 pies de altura tallado en un elaborado estilo gótico tardío español. Los principales promotores del neogótico fueron Augustus Pugin, encargado del diseño interior del Palacio de Westminster, y John Ruskin, un influyente crítico de arte.

Las características distintivas de la arquitectura gótica son las tracerías, una forma de ornamentación delicada y en forma de red para ventanas, parapetos y toda la ornamentación externa. La simetría de líneas, los arcos apuntados, las agujas y los techos empinados son otras características. El hierro fundido y, desde mediados del siglo XIX, el acero dulce se utilizaron en estructuras de hierro de estilo neogótico como el puente Blackfriars (1869) y la estación de tren de St Pancras (1868). Otros edificios significativos construidos en estilo neogótico son los Royal Courts of Justice (1882), el Midland Grand Hotel (1876) contiguo a la estación de St Pancras, la estación de tren de Liverpool Street (1875) y el Albert Memorial (1872) en los jardines de Kensington. Incluso los suburbios se construyeron en estilos derivados del neogótico, llamados "Wimbledon Gothic".

La Revolución Industrial, que comenzó en Gran Bretaña a finales del siglo XVIII y principios del XIX, creó una gran cantidad de nuevos tipos de edificios e infraestructuras que fueron producto de las nuevas industrias y tecnologías que produjo. El ejemplo más obvio de esto fue la llegada de los ferrocarriles, que transformaron en gran medida el paisaje urbano y la estructura de Londres. El primer ferrocarril que se construyó en Londres fue el London and Greenwich Railway, una línea corta desde London Bridge hasta Greenwich, que se inauguró en 1836. A este pronto le siguieron grandes terminales ferroviarias que unían Londres con todos los rincones de Gran Bretaña. Entre ellas se encontraban la estación de Euston (1837), la estación de Paddington (1838), la estación de Fenchurch Street (1841), la estación de Waterloo (1848), la estación de King's Cross (1852) y la estación de St Pancras (1868). Londres también se convirtió en la primera ciudad del mundo en tener un sistema ferroviario subterráneo. En la década de 1840, cuando la congestión del tráfico en las carreteras de Londres se hizo cada vez más grave, se plantearon por primera vez propuestas de ferrocarriles subterráneos para aliviar la presión sobre el tráfico en las calles, después de que la apertura del túnel del Támesis en 1843 demostrara que este tipo de obras de ingeniería podían realizarse con éxito. El Ferrocarril Metropolitano, que comenzó en 1860 y se completó en 1863, inauguró el sistema de transporte público más antiguo del mundo, el metro de Londres; se creó mediante el método de excavación y cobertura de una zanja desde arriba, luego se construyeron paredes de ladrillo reforzado y bóvedas para formar el túnel y se rellenó la zanja con tierra. Parte de la arquitectura original de la estación subterránea del Ferrocarril Metropolitano aún sobrevive en la estación de metro de Baker Street, completa con un techo arqueado de ladrillo con respiraderos para ventilar el vapor de las locomotoras victorianas originales.

Los avances en ingeniería durante la revolución industrial hicieron posible el uso de nuevos materiales de construcción, como el hierro, lo que permitió su uso para construir las primeras estructuras con armazón de hierro de la historia. Las vigas de hierro proporcionaron una luz y una altura sin precedentes en los nuevos edificios, con la ventaja añadida de ser ignífugas. La mayor encarnación de las posibilidades del hierro se encontró en el Crystal Palace de Joseph Paxton, una sala de exposiciones de 990.000 pies cuadrados (9,2 hectáreas) hecha de hierro fundido y vidrio, que se inauguró en 1851. Antes de eso, el hierro ya se utilizaba para revestir los techos de la Biblioteca del Rey en el Museo Británico, construida entre 1823 y 1827, el Reform Club (1837-1841), el Travellers Club (1832) y el nuevo Palacio de Westminster. Los avances tecnológicos iniciados con el Crystal Palace se aplicarían a la construcción de las grandes terminales ferroviarias de Londres en la segunda mitad del siglo: St. Pancras, Liverpool Street, Paddington, King's Cross y Victoria. King's Cross llegó relativamente tarde; construida en 1851 para soportar el tráfico entrante para la exposición del Crystal Palace, sus cobertizos terminales de vidrio arqueados (cada uno de 71 pies (22 m) de ancho) se reforzaron con costillas de madera laminada que se reemplazaron en la década de 1870 con hierro fundido. London Paddington ya había establecido el modelo para las estaciones de tren construidas con pilares y armazón de soporte de hierro, cuando se completó en 1854 según los diseños del más grande de los ingenieros victorianos, Isambard Kingdom Brunel.

La gran expansión de Londres en el siglo XIX fue impulsada por el crecimiento de la vivienda para dar cabida a la población en rápida expansión de la ciudad. El crecimiento de la construcción de carreteras y de los ferrocarriles en este período impulsó la expansión de los suburbios hacia el exterior, al igual que un impulso cultural para escapar del centro de la ciudad, permitiendo que el mundo del "trabajo" y el de la "vida" estuvieran separados. Los suburbios variaban enormemente en carácter y en la riqueza relativa de sus habitantes, algunos eran para los muy ricos y otros para las clases medias-bajas. Con frecuencia imitaban el éxito de períodos anteriores de desarrollo de viviendas especulativas de la era georgiana, aunque la era victoriana vio una gama mucho más amplia de viviendas suburbanas construidas en Londres. Las viviendas adosadas, adosadas y unifamiliares se desarrollaron en una multitud de estilos y tipologías, con una variación casi infinita en el diseño de calles, jardines, casas y elementos decorativos.

A principios de la era victoriana, hasta la década de 1840, las casas se vieron influenciadas por el clasicismo de la arquitectura de la Regencia. Sin embargo, la simplicidad del clasicismo de la Regencia cayó en desuso a medida que aumentaba la riqueza y, en la década de 1850, el estilo italianizante influyó en la arquitectura doméstica, que ahora incorporaba cantidades variables de estuco. A partir de la década de 1850, los edificios domésticos se vieron cada vez más influenciados por el neogótico, incorporando elementos como porches salientes y apuntados, ventanales y pizarra gris. Este cambio progresivo en el estilo fue el resultado de varios factores. En la década de 1850, la abolición del impuesto sobre el vidrio y los ladrillos abarató estos artículos, mientras que los materiales adecuados y la llegada de los ferrocarriles permitieron fabricarlos en otros lugares, a bajo costo y con tamaños y métodos estándar, y llevarlos al lugar de construcción. A partir de la década de 1850, se introdujeron progresivamente regulaciones de construcción.

Aunque la arquitectura victoriana está más estrechamente asociada con el neogótico, muchos otros estilos historicistas también fueron populares durante la era victoriana, en particular hacia fines del siglo XIX, cuando el neogótico comenzó a perder popularidad. Entre ellos se encontraban el neorenacimiento, el neogótico Reina Ana británico, el neomorisco, el neobizantino, el neorománico, el italianizante y el neoclasicismo, así como edificios que a menudo mezclaban una variedad de estas diferentes influencias históricas de una manera que trascendía la categoría estilística. También se adoptaron con avidez nuevos estilos que no se basaban en renacimientos de la arquitectura histórica, como el del Segundo Imperio copiado de Francia en la década de 1870.

Tal vez el estilo más singular que surgió a finales del siglo XIX fue el movimiento Arts and Crafts. En cierta medida, reflejando y tomando influencias del estilo Art Nouveau, que entonces predominaba en Europa, el movimiento Arts and Crafts se articuló como una reacción contra los cambios provocados por la revolución industrial, adoptando la artesanía tradicional y motivos decorativos inspirados en el romanticismo, el medievalismo y la naturaleza. El arquitecto más prolífico del estilo en Londres fue Charles Harrison Townsend, que diseñó el Museo Horniman (1900) y la Galería Whitechapel (1900): dos edificios sumamente singulares y poco ortodoxos descritos por Nicholaus Pevsner como "sin duda el ejemplo más notable de un repudio temerario de la tradición entre los arquitectos ingleses de la época". Este experimentalismo del movimiento Arts and Crafts lo convirtió en una importante influencia formativa en la arquitectura modernista en Gran Bretaña durante principios del siglo XX.

Tal vez el desarrollo más significativo en el uso de materiales de construcción a finales del siglo XIX fue el uso de terracota como aplique decorativo en la fachada exterior de los edificios. Edificios enteros fueron cubiertos con baldosas de terracota elaboradamente moldeadas, como el Museo de Historia Natural (1880), los grandes almacenes Harrods reconstruidos (1895-1905) y el edificio Prudential Assurance en Holborn Bars (1885-1901). La terracota tenía la ventaja de ser colorida y no absorber la fuerte contaminación del aire del Londres victoriano, a diferencia del ladrillo y la piedra. Como Ben Weinreb describió el uso de la terracota: "encontró su mayor favor en los tipos de edificios más llamativos y de autopromoción, como tiendas, teatros, pubs y las oficinas más grandes de la City".

A pesar del crecimiento explosivo del Londres victoriano y de la escala de gran parte de la construcción que se había llevado a cabo, en las décadas de 1880 y 1890 había una creencia creciente de que el tejido urbano de Londres era inferior al de otras ciudades europeas y no era adecuado para la capital del imperio más grande del mundo. Hubo poca planificación urbana coherente en Londres durante la era victoriana, aparte de los grandes proyectos de infraestructura como la construcción de los ferrocarriles, el Thames Embankment y el Tower Bridge. Los críticos compararon a Londres con ciudades como París y Viena, donde la intervención estatal y la demolición a gran escala habían creado una disposición más regular, con amplios bulevares, panoramas y uniformidad arquitectónica. Londres era "visiblemente el bastión de los derechos de propiedad privada", lo que explicaba el eclecticismo de sus edificios. Esto motivó desarrollos como The Mall y Admiralty Arch en el período eduardiano, en un intento de crear una imagen de esplendor y pompa imperiales.

El amanecer del siglo XX y la muerte de la reina Victoria (1901) marcaron un cambio en el gusto arquitectónico y una reacción contra el victorianismo. La popularidad del neoclasicismo, latente durante la segunda mitad del siglo XIX, revivió con los nuevos estilos de Bellas Artes y el barroco eduardiano, también llamado el "Gran Estilo" o "Renacimiento de Wren", por la influencia que la obra de Wren tuvo en este movimiento. La arquitectura neoclásica se adaptaba a una "ciudad imperial" como Londres porque evocaba la grandeza del Imperio Romano y era monumental en escala. Entre las características distintivas se encuentran la mampostería rústica, las columnas con bandas o esquinas de piedra lisa y rústica alternada, las dovelas exageradas para las aberturas arqueadas, las columnas exentas o las pilastras semiencajadas con capiteles corintios o jónicos y los tejados abovedados con cúpulas en las esquinas o elaboradas cúpulas. Al adoptar estos estilos, los arquitectos británicos evocaron las sagradas estructuras barrocas inglesas como la Catedral de San Pablo y la Casa de Banquetes de Inigo Jones. Los edificios municipales, gubernamentales y eclesiásticos de los años 1900-1914 adoptaron con avidez la arquitectura neobarroca para grandes obras de construcción como el Old Bailey (1902), el County Hall (iniciado en 1911), el edificio de la Autoridad del Puerto de Londres (iniciado en 1912), el Ministerio de Guerra (1906) y el Methodist Central Hall (1911).

Entre los edificios comerciales más impresionantes construidos durante la época eduardiana se encuentran el Hotel Ritz en Piccadilly (1906), el Hotel Piccadilly de Norman Shaw (1905), los grandes almacenes Selfridges (1909) y los grandes almacenes Whiteleys (1911). Todos ellos se construyeron en variaciones del neoclasicismo: estilo Beaux-Arts, neobarroco o Luis XVI. La firma Mewès & Davis, cuyos socios eran antiguos alumnos de la École des Beaux-Arts, se especializó en arquitectura francesa del siglo XVIII, en concreto en estilo Luis XVI. Esto es evidente en el Hotel Ritz y en Inveresk House, sede del Morning Post, en Aldwych.

La popularidad de la terracota para revestimientos exteriores disminuyó en favor de las baldosas de cerámica vidriada conocidas como terracota arquitectónica vidriada (a menudo llamada "faience" en la época). Ejemplos destacados incluyen el Strand Palace Hotel (1909) y el Regent Palace Hotel (1914), ambos revestidos con baldosas "Marmo" de color crema fabricadas por Burmantofts Pottery; Michelin House (1911); y Debenham House (1907). Las estaciones de metro de Londres construidas durante la época eduardina, en concreto las de la línea Piccadilly y la línea Bakerloo, emplean revestimientos de baldosas vidriadas diseñados por Leslie Green. Las características distintivas de estas estaciones son las baldosas vidriadas de color rojo sangre para los exteriores de la estación, los vestíbulos de venta de billetes revestidos de baldosas verdes y blancas y los andenes decorados con temas de colores individuales que varían de una estación a otra. Las baldosas vidriadas tenían la ventaja añadida de ser fáciles de limpiar e impermeables a la atmósfera contaminada de Londres.

Los dos logros arquitectónicos más importantes de Londres durante la época eduardiana fueron la construcción de Kingsway y la creación de una enorme ruta procesional que se extendía desde el Palacio de Buckingham hasta la Catedral de San Pablo. Se pensaba que en Londres faltaba una gran ruta de desfiles para la pompa estatal, una característica común de las ciudades europeas. Para lograrlo, se demolió un grupo de edificios que se alzaban entre The Mall y Trafalgar Square y se reemplazaron por el gran edificio neobarroco Admiralty Arch. Esto creó una gran ruta de desfiles de este a oeste que abarcaba el Palacio de Buckingham, Trafalgar Square a través de Admiralty Arch, luego conectaba con el recién ensanchado Strand y de allí a Fleet Street. El Victoria Memorial de 82 pies (25 m) de altura se erigió frente al Palacio de Buckingham (inaugurado en 1911) y estaba rodeado por cuatro puertas ceremoniales dedicadas a los dominios británicos: la Puerta de Canadá, la Puerta de Australia y las Puertas del Sur y del Oeste de África. En 1913, la piedra de Caen de la fachada del Palacio de Buckingham, ennegrecida por la contaminación y deteriorada, fue sustituida por un revestimiento más impresionante de piedra de Portland.

Kingsway, un bulevar de 30 metros de ancho con un túnel subterráneo para tranvía que se extiende de norte a sur desde el Strand hasta High Holborn, fue la culminación de un proyecto de erradicación de barrios marginales y regeneración urbana iniciado por la Ley de Mejora del Strand de 1899. Esto implicó la erradicación de un famoso barrio marginal de Holborn conocido como Clare Market, entre Covent Garden y Lincoln's Inn Fields. La demolición destruyó edificios que databan de la época isabelina, algunos de los pocos que habían sobrevivido al Gran Incendio. En su lugar se construyeron Kingsway y Aldwych, este último una carretera en forma de medialuna que conectaba el Strand con Kingsway. El lado norte del Strand fue demolido, lo que permitió ensanchar la calle y construir edificios más impresionantes y arquitectónicamente sólidos. A lo largo de estos grandes bulevares nuevos había impresionantes teatros, hoteles y comisiones diplomáticas con imponentes diseños neoclásicos revestidos de piedra de Portland. Entre estos nuevos edificios se encontraban las sedes de las posesiones imperiales más importantes de Gran Bretaña: la Casa de la India, la Casa de Australia y la Casa de Sudáfrica, construida en los años 30 frente a Trafalgar Square. Existían planes para demoler dos iglesias a lo largo del Strand, St Mary le Strand y St Clement Danes, esta última diseñada por Sir Christopher Wren, porque sobresalían hacia la calle y causaban congestión vehicular. Tras la protesta pública, el Strand se ensanchó para rodear estas iglesias, creando "islas" en el medio.

En la primera década del siglo XX, el uso del acero para reforzar los edificios nuevos avanzó enormemente. Se habían utilizado pilares de acero de forma aislada para sostener el National Liberal Club (1886) y los grandes almacenes Harrods reconstruidos (1905). La ampliación de 1904-05 del Hotel Savoy utilizó una estructura de acero para toda la construcción, seguida de cerca por el Hotel Ritz (1906); este último se ganó la reputación popular de ser el primer edificio de Londres en tener una estructura de acero. La abundancia de cúpulas en el período eduardiano se debe en parte a las vigas de acero, que hicieron que las cúpulas grandes fueran más ligeras, más baratas de construir y más fáciles de diseñar.

El Selfridges de Oxford Street, diseñado a imagen de los grandes almacenes de estilo americano, fue un verdadero punto de inflexión, ya que su tamaño no tenía precedentes en comparación con los estándares británicos y excedía con creces las normas de construcción existentes. Para obtener la aprobación de la planificación, el arquitecto de Selfridge, Sven Bylander (el ingeniero responsable del Ritz), trabajó en estrecha colaboración con el London County Council (LCC) para actualizar las lamentablemente anticuadas normas del LCC sobre el uso del acero, que databan de 1844. En 1907 obtuvo la aprobación para sus planes y, en 1909, cuando abrió Selfridges, el LCC aprobó la LCC (General Powers) Act (la Ley del Acero), que establecía directrices integrales para los edificios con estructura de acero y un proceso más simplificado para obtener el permiso de planificación. En ese momento, el refuerzo de acero era de rigor en cualquier edificio público o comercial de tamaño considerable, como se puede ver en los nuevos edificios que proliferaban a lo largo de Aldwych y Kingsway.

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, se completaron varios proyectos de construcción destacados que habían comenzado antes de 1914. El ambiente sombrío y las difíciles circunstancias económicas de la Gran Bretaña de entreguerras hicieron que el extravagante estilo neobarroco ya no fuera adecuado para la nueva arquitectura. En su lugar, los arquitectos británicos volvieron a las líneas austeras y limpias de la arquitectura georgiana en busca de inspiración. En consecuencia, el neogeorgiano fue el estilo preferido para la arquitectura municipal y gubernamental hasta bien entrada la década de 1960. La venta y demolición de muchas de las casas aristocráticas más grandiosas de Londres dio lugar a algunos de los proyectos de construcción privados más grandes del período de entreguerras, construidos según diseños art déco o neogeorgianos. Entre ellos se incluyen The Dorchester (art déco) y el Grosvenor House Hotel (neogeorgiano) en Park Lane, ambos en los terrenos de las grandes casas londinenses del mismo nombre. Muchos edificios agrupados alrededor de las plazas georgianas del centro de Londres fueron demolidos y reemplazados, irónicamente, por edificios neogeorgianos de estilos casi idénticos pero más grandes. Grosvenor Square, la más exclusiva de las plazas de Londres, fue testigo de la demolición de los edificios georgianos originales en favor de las casas adosadas neogeorgianas uniformes que actualmente rodean la plaza en los lados norte, este y sur. En St James's Square, varios edificios fueron demolidos y reconstruidos en estilo neogeorgiano, incluida Norfolk House.

La arquitectura neoclásica siguió siendo popular para los grandes proyectos de construcción en Londres, pero prescindió de la ornamentación pesada y las proporciones audaces del barroco. Siguió siendo el estilo preferido para los bancos, las casas financieras y las asociaciones que buscaban comunicar prestigio y autoridad. Tal vez el ejemplo más destacado del neoclasicismo de entreguerras sea el reconstruido Banco de Inglaterra en la City de Londres, diseñado por Sir Herbert Baker y construido entre 1921 y 1937. El defensor más influyente del neoclasicismo en la Gran Bretaña de entreguerras fue Sir Edwin Lutyens. Su forma distintiva de neoclasicismo se puede ver en Londres con el Cenotafio, el monumento de guerra monolítico y aerodinámico construido con piedra de Portland en Whitehall; el edificio del Midland Bank; y la Britannic House en Finsbury Circus, ambos en la City de Londres, y la sede de la Asociación Médica Británica en Tavistock Square, Bloomsbury. En Westminster, un buen ejemplo del neoclasicismo de entreguerras es Devonshire House, un edificio de oficinas construido entre 1924 y 1926 en el solar de la antigua casa londinense de los duques de Devonshire. El clasicismo de este estilo se ejecutó casi exclusivamente en la siempre popular piedra de Portland.

Aunque el art déco coexistió con las formas arquitectónicas neogeorgianas y neoclásicas más predominantes que se utilizaron en la capital en los años 1920 y 1930, fue un estilo muy popular desde aproximadamente 1925 hasta finales de los años 1930. El verdadero estímulo fue la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas de 1925 en París, donde el art déco se había desarrollado aproximadamente 20 años antes. Londres, junto con Nueva York y París, se convirtió en un terreno innovador y experimental para la arquitectura art déco. Esta se define por líneas limpias, curvas, patrones geométricos, colores llamativos y acentos escultóricos elaborados y estilizados. El art déco fue adoptado con mayor entusiasmo por las empresas "modernas" y aquellos que buscaban publicitar su modernidad y actitud progresista. Entre ellos se encontraban cines, sedes de medios de comunicación, aeropuertos, piscinas, fábricas y centrales eléctricas (como la central eléctrica de Battersea). Era un estilo llamativo y lujoso, por lo que se adaptaba bien a grandes almacenes (por ejemplo, Simpsons of Piccadilly), teatros, hoteles y edificios de apartamentos.

En Fleet Street se encuentran dos de los mejores ejemplos de arquitectura Art Déco de Londres: el edificio del Daily Telegraph (1928) y el del Daily Express. La fachada de este último, algo inusual para la época, está compuesta íntegramente de vidrio, vitrolita y cromo, que destacaba con fuerza entre la arquitectura de piedra y ladrillo de Fleet Street. El uso de materiales industriales y elegantes como estos era más común en los edificios Art Déco de la ciudad de Nueva York que en Londres: la piedra de Portland siguió siendo el material de elección abrumadoramente. Por ejemplo, otra sede de los medios de comunicación, la Broadcasting House de la BBC en Portland Place, se construyó en la tradicional piedra de Portland con esculturas figurativas excepcionales de Eric Gill. La Casa Ideal (1929), es muy inusual en su combinación de Art Déco con motivos egipcios, en una fachada revestida de granito negro brillante. Otra síntesis Art Déco/egipcio es la fábrica de cigarrillos Carreras en Mornington Crescent.

La construcción de edificios Decó ultramodernos se hizo a menudo a expensas de joyas arquitectónicas más antiguas, algunas de ellas irremplazables. A lo largo del Embankment se construyeron dos grandes edificios Decó que siguen dominando el perfil de la ribera londinense. Los elegantes edificios neoclásicos Adelphi, diseñados por Robert y John Adam y construidos entre 1768 y 1771, fueron demolidos para construir el nuevo edificio de oficinas Adelphi en la década de 1930. Adyacente al Adelphi, el gran Hotel Cecil (1896) fue demolido para dar paso a Shell Mex House (1931), un edificio de oficinas Art Decó de 58 m de altura que cuenta con el reloj más grande de Londres.

Se podría decir que el arquitecto Art Decó más prolífico de Londres fue Charles Holden, que recibió un gran número de encargos de London Transport, incluido el que podría considerarse el primer rascacielos de Londres, el 55 Broadway (1929), y varias estaciones de metro construidas en un estilo modernista/art decó distintivo, como la estación de metro de Southgate (1933). Su otro encargo de gran altura, el Senate House de 19 pisos, sede de la Universidad de Londres, es la estructura Art Decó más alta de Londres y fue uno de los edificios más altos de la ciudad cuando se terminó en 1937. Suscitó, y sigue suscitando, muchas críticas porque se alza tan alto y es tan llamativo entre las modestas plazas georgianas de Bloomsbury. Evelyn Waugh lo describió como una "enorme mole... que insulta al cielo otoñal", mientras que los críticos más recientes lo han calificado de estalinista o reminiscente del Tercer Reich. Esta asociación con la arquitectura totalitaria se vio reforzada por el rumor que circulaba durante la guerra según el cual Hitler quería que la Casa del Senado fuera su cuartel general en Londres tras conquistar Gran Bretaña y, por lo tanto, ordenó a los bombarderos de la Luftwaffe que la evitaran durante los bombardeos.

Durante los bombardeos aéreos de la Luftwaffe, el tejido urbano y la infraestructura de Londres quedaron devastados por los continuos bombardeos aéreos, con casi 20.000 civiles muertos y más de un millón de casas destruidas o dañadas. Cientos de miles de ciudadanos fueron evacuados a zonas más seguras y la reconstrucción de un entorno urbano habitable se convirtió en una emergencia nacional. La crisis de la vivienda, en consonancia con el optimismo de posguerra manifestado en el Estado del bienestar, brindó a la profesión arquitectónica la oportunidad y el deber de reconstruir la destrozada capital. El urbanista de influencia internacional Sir Patrick Abercrombie estableció el Plan del Condado de Londres de 1943, que establecía la reurbanización según los principios modernistas de zonificación y desdensificación de las zonas urbanas históricas. Acelerando las tendencias anteriores a la guerra, las poblaciones urbanas superpobladas fueron reubicadas en nuevos desarrollos suburbanos, lo que permitió reconstruir las zonas del centro de la ciudad. La urbanización Golden Lane, seguida por la urbanización Barbican de Chamberlin, Powell y Bon, se consideran ejemplos paradigmáticos de reconstrucción urbana de la época en la City de Londres, donde al final de la guerra sólo quedaban 5.324 residentes locales.

El Festival de Gran Bretaña de 1951, celebrado en la orilla sur de Londres, se convirtió en un importante hito cultural que difundió optimismo sobre el progreso futuro. El Royal Festival Hall (construido entre 1948 y 1951) y el posterior South Bank Centre, que incluye la Hayward Gallery (1968), el Queen Elizabeth Hall/Purcell Room (1967) y el Royal National Theatre (1976), siguen siendo importantes legados arquitectónicos y culturales de la época.

Londres había atraído a un selecto grupo de modernistas europeos, algunos de ellos refugiados del nazismo, y la era de posguerra presentó oportunidades para que muchos expresaran sus visiones únicas del modernismo. Entre los arquitectos europeos de la época se encuentran Berthold Lubetkin y Ernő Goldfinger, que emplearon y formaron a arquitectos en viviendas sociales modernistas como la Dorset Estate de 1957, la Alexander Fleming House (1962-64), la Balfron Tower de 1963 y la Trellick Tower de 1966, así como la Keeling House de Denys Lasdun en 1957. Los movimientos internacionales en arquitectura y planificación urbana se reflejaron en los nuevos desarrollos con la separación del transporte motorizado y los usos industriales y comerciales de las áreas habitables, de acuerdo con las ortodoxias predominantes del CIAM. Los desarrollos residenciales de gran altura de viviendas sociales en Londres estuvieron influenciados sobre todo por la Unité d'habitation (o Cité Radieuse) de Le Corbusier de 1947-52. La arquitectura del modernismo de posguerra se inspiró en ideales de progreso tecnológico y progreso social a través del igualitarismo; esto se expresó mediante la repetición humanística de formas y el uso del material modernista por excelencia: el hormigón bruto. Entre las obras de vivienda social más importantes de Londres se encuentran el Brunswick Centre (1967-72) de Patrick Hodgkinson y el Alexandra Road Estate (1972-78) de Neave Brown, del departamento de arquitectura del Ayuntamiento de Camden.

Los exponentes británicos del movimiento internacionalista fueron encabezados por Alison y Peter Smithson, originalmente como parte del Equipo 10; ellos luego diseñaron los Jardines Robin Hood (1972) en Bow y el Edificio The Economist (1962-64) en Mayfair, considerados por los arquitectos como algunas de las mejores obras del Nuevo Brutalismo británico. Durante este período se construyeron muchas escuelas, viviendas residenciales y edificios públicos; sin embargo, el fracaso de algunos de los ideales modernistas, junto con la mala calidad de la construcción y el mantenimiento deficiente por parte de los propietarios de los edificios, ha resultado en una percepción popular negativa de la arquitectura de la época; esto se está transformando y expresando en el valor y prestigio perdurables de desarrollos renovados como el Barbican, la Torre Trellick y la Torre Balfron, considerados por muchos como "iconos" arquitectónicos de una era lejana de constructivismo social heroico y lugares de residencia muy buscados.

En el período de posguerra se levantaron los primeros rascacielos comerciales en Londres. Estos se construyeron en el estilo corporativo internacional, estrechamente asociado con el pionero modernista Ludwig Mies van der Rohe, siguiendo el sencillo formato cuboide de vidrio del Seagram Building (1958) de van der Rohe. Entre los ejemplos se incluyen New Zealand House (1960), Millbank Tower (1963), St Helen's (1970) y Euston Tower (1970). Dos edificios de oficinas de gran altura construidos en este período fueron diseñados por el arquitecto George Marsh: Centre Point (1966) y One Kemble Street (1968). Cada uno tiene una fachada distintiva formada por un mosaico de bloques de hormigón entrelazados y grandes ventanales, creando una interesante mezcla de estilo internacional y brutalismo. Ambos están ahora catalogados como de Grado II en reconocimiento a su mérito arquitectónico.

El final de la década de 1970 se considera un punto de inflexión estilístico en la historia de la arquitectura. Formada como reacción contra el modernismo austero que había dominado el diseño arquitectónico desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la escuela posmoderna -que se expresó por primera vez en el controvertido libro Learning from Las Vegas (1973) de Robert Venturi- fue un movimiento que rechazó el minimalismo al adoptar la ironía, el humor, la cultura pop y citar estilos históricos en sus edificios. El resultado fue un nuevo estilo excéntrico que no podía estar en mayor contraste con el rígido consenso de posguerra del estilo internacional. Londres tiene algo de arquitectura posmoderna, principalmente de la década de 1990. El ala Salisbury de la National Gallery (1991) de Robert Venturi es un pastiche histórico posmoderno, construido con piedra de Portland e imitando irónicamente el estilo neoclásico para integrarse con el edificio más antiguo. Dos de los arquitectos más influyentes del movimiento posmoderno, Terry Farrell y James Stirling, eran británicos y muchas de sus obras se encuentran en Londres. El edificio SIS de Farrell o edificio MI6 (1996) en Vauxhall es un diseño piramidal distintivo influenciado por la arquitectura maya y azteca. El No.1 Poultry (1997) de James Stirling ha sido elogiado como una obra maestra del estilo posmodernista; fue catalogado como de grado II* en 2016. Su diseño incorpora una fachada de terracota rosa con esculturas ecuestres y una torre de reloj que se asemeja a la torre de mando de un submarino. Reemplazó a un edificio neogótico del siglo XIX.

Una escisión del movimiento posmoderno que se hizo prominente en la década de 1990 es el estilo de alta tecnología y el estilo neofuturista similar. Estos dos estilos adoptan gran parte de la excentricidad del estilo posmoderno con formas inusuales, al mismo tiempo que toman señales del movimiento modernista con funcionalidad y utopismo. En términos de construcción, se hace hincapié en el uso de vidrio, acero y procesos de producción de alta tecnología, así como en exponer los elementos estructurales y utilitarios del edificio como un medio de decoración. Un ejemplo revolucionario es el edificio Lloyd's (1986) de Richard Rogers, un diseño "de adentro hacia afuera" en el que todos los servicios del edificio -sus ascensores, conductos y respiraderos- están en el exterior, actuando como una fachada. El edificio está catalogado de Grado I. La alta tecnología se asoció con Norman Foster. Entre las obras de alta tecnología significativas de Foster se incluyen The Great Court del Museo Británico; una distintiva estructura de cúpula de vidrio construida sobre el patio central del edificio original del siglo XIX, el Ayuntamiento (2002) en South Bank con su distintiva forma ovalada y el icónico rascacielos 30 St Mary Axe (2003), apodado "El pepinillo", y ganador del Premio Stirling y una encuesta de 2006 como el edificio más admirado por los arquitectos más importantes del mundo. Muchos edificios siguieron su ejemplo, como The Shard (2012), 122 Leadenhall Street (2014), 20 Fenchurch Street (2015) y 1 Blackfriars (2018).

La NatWest Tower (ahora llamada Tower 42) se terminó de construir en 1980; con sus 183 metros (600 pies) y 42 plantas, se consideró el primer "rascacielos" de la City de Londres. Su altura fue controvertida, ya que contradecía las restricciones de altura anteriores; era el edificio más alto del Reino Unido en ese momento y el edificio en voladizo más alto del mundo. One Canada Square se terminó de construir en 1991 con 235 metros (771 pies) y formó la pieza central del desarrollo de Canary Wharf. La torre principal del desarrollo, One Canada Square, se convirtió en el edificio más alto del Reino Unido.

Con el apoyo de Ken Livingstone, alcalde de Londres entre 2000 y 2008, se estableció una nueva tendencia a construir edificios en altura. En 2002, se completaron en Canary Wharf los edificios 8 Canada Square y 25 Canada Square, ambos de 200 metros (660 pies). En la City de Londres, en 2007 se completó la Torre Heron, de 230 metros (750 pies), y en 2008 la Torre Broadgate, de 165 metros (541 pies).

Boris Johnson, alcalde de Londres entre 2008 y 2016, aprobó la construcción de más rascacielos en la ciudad. El Shard, que alcanzó su punto máximo en 2012 con 309,6 metros (1.016 pies), sigue siendo el edificio más alto de Londres. En 2014, se terminó de construir en la City de Londres el 122 Leadenhall Street, de 225 metros (738 pies), apodado "el rallador de queso". En septiembre de 2016 se completó la remodelación de la King's Reach Tower, de 111 metros de altura, de los años 70, con un aumento de 11 pisos para llevarla hasta los 150 metros (490 pies); se la rebautizó como South Bank Tower. One Blackfriars, también en South Bank, alcanzó su punto máximo en 2017 con 163 metros (535 pies). El Scalpel, de 190 metros (620 pies), se completó en la City de Londres en 2018; fue diseñado para proteger las vistas de la Catedral de San Pablo. Newfoundland Quay, de 220 metros (720 pies) y Landmark Pinnacle, de 233 metros (764 pies), alcanzaron su punto máximo en Canary Wharf en 2018 y 2019 respectivamente. One Park Drive, de 205 metros (673 pies) y South Quay Plaza, de 215 metros (705 pies), alcanzaron su punto máximo en Canary Wharf en 2019. 22 Bishopsgate, de 278 metros (912 pies), alcanzó su punto máximo en la City de Londres en 2019, después de ser aprobado por el actual alcalde de Londres, Sadiq Khan, en 2016.

El proyecto 1 Undershaft, de 290 metros (950 pies), aprobado por Sadiq Khan en 2016, está previsto que sea la pieza central del conjunto de rascacielos de la City de Londres. Es el rascacielos más alto propuesto actualmente para Londres y solo será superado en altura por The Shard. Se construirá en el sitio del mencionado edificio St Helen's de 1969, que será demolido. El proyecto 100 Leadenhall, de 249 metros (817 pies), y ya apodado el "Cheesegrater 2", está previsto para la City de Londres. El proyecto Spire London, de 235 metros (771 pies), está previsto para Canary Wharf. Sin embargo, la construcción se detuvo debido a las preocupaciones de que el edificio solo tenía una escalera de escape para los residentes en los pisos superiores. La más alta de las dos torres Riverside South que se han planeado construir en Canary Wharf desde 2008 habría superado en un metro de altura al edificio más alto de ese grupo, One Canada Square, pero la construcción está paralizada desde 2011. La construcción ha comenzado en el Consort Place (antes llamado Alpha Square), de 216 metros (709 pies) de altura, en Canary Wharf.

Otro gran conjunto de rascacielos ha surgido en los distritos de Vauxhall y Nine Elms, al sur del río Támesis. El primero en aparecer aquí fue la St George Wharf Tower, construida en 2014, de 181 metros (594 pies). La torre más alta planificada para este conjunto es la One Nine Elms City Tower, de 200 metros (660 pies).

En 2019, Sadiq Khan bloqueó la construcción del Tulipán de 290 metros de altura que se habría construido en la City de Londres. Sin embargo, los desarrolladores de la torre han apelado la decisión.

• Lista de edificios y estructuras más altos en Londres
• Lista de edificios y estructuras demolidos en Londres

• Marianne Butler, London Architecture, Metropublicaciones, 2006
• Billings, Henrietta, Mapa Brutalist London, Blue Crow Media, 2015

• Bevan, Robert (20 de noviembre de 2023). "Cómo los bloques de mansión llenan Londres con estacas de pisos". Bloomberg.com.

• Medios relacionados con la arquitectura de Londres en Wikimedia Commons
• Arquitectura de Londres De Archiseek.com
• Arquitectura de Londres Proyectos de Design Architecture Limited
• Brutalist Architecture in London from Blue crow media
• Art Deco Architecture en Londres desde medios de cuervo azul