Arquitectura de las catedrales medievales de Inglaterra

Las catedrales medievales de Inglaterra, que datan aproximadamente de entre 1040 y 1540, son un grupo de veintiséis edificios que constituyen un aspecto fundamental del patrimonio artístico del país y se encuentran entre los símbolos materiales más significativos del cristianismo. Aunque su estilo es diverso, comparten una función común. Como catedrales, cada una de estas edificaciones sirve como iglesia central para una región administrativa (o diócesis) y alberga el trono de un obispo (del latín tardío ecclēsia cathedrālis, del griego καθέδρα). Cada catedral también sirve como centro regional y foco de orgullo y afecto regional.Solo dieciséis de estos edificios eran catedrales en la época de la Reforma: ocho estaban al servicio de canónigos seculares y ocho eran monásticos. Otras cinco catedrales son antiguas iglesias abaciales que fueron reconstituidas con canónigos seculares como catedrales de nuevas diócesis por Enrique VIII tras la disolución de los monasterios y que, junto con las antiguas catedrales monásticas, conforman las «Catedrales de la Nueva Fundación». Otras dos iglesias monásticas anteriores a la Reforma, que habían sobrevivido como parroquias ordinarias durante 350 años, se convirtieron en catedrales en los siglos XIX y XX, al igual que las tres colegiatas medievales que conservaron sus cimientos para el culto coral.Si bien cada edificio tiene características distintivamente inglesas, estas catedrales se caracterizan por su diversidad arquitectónica, tanto entre sí como dentro de cada edificio. Esto es mucho más evidente que en las catedrales medievales del norte de Francia, por ejemplo, donde las catedrales y las grandes abadías forman un conjunto relativamente homogéneo y el desarrollo arquitectónico puede rastrearse fácilmente de un edificio a otro.Uno de los puntos de interés de las catedrales inglesas es cómo gran parte de la historia de la arquitectura medieval se puede mostrar en un solo edificio, que generalmente tiene partes importantes construidas en varios siglos diferentes, sin ningún intento de que la obra posterior coincida o siga un plan anterior. Por esta razón, una cronología arquitectónica completa debe ir y venir de un edificio a otro. Solo en un edificio, la Catedral de Salisbury, se demuestra unidad estilística.

El cristianismo llegó a Inglaterra de la mano de los romanos y se extendió por toda Gran Bretaña hasta el siglo V, cuando decayó con la salida de los romanos y la invasión sajona. En 597, el papa Gregorio envió a Agustín como misionero desde Roma a Canterbury, donde se estableció una iglesia, dirigida inicialmente por canónigos seculares y luego por monjes benedictinos desde finales del período sajón hasta 1540. La actual catedral de Canterbury es la sede del arzobispo de Canterbury, primado de toda Inglaterra.Tal como lo inició Alfredo el Grande en 871 y se consolidó bajo Guillermo el Conquistador en 1066, Inglaterra se convirtió en una entidad políticamente unificada antes que otros países europeos. Una de las consecuencias fue que las unidades de gobierno, tanto eclesiásticas como estatales, eran comparativamente grandes. Inglaterra se dividió en la sede de Canterbury y la sede de York, bajo dos arzobispos. Durante la época medieval, no hubo más de 17 obispos, una cifra muy inferior a la de Francia e Italia.

El monacato benedictino, presente en Inglaterra desde el siglo VI, se extendió considerablemente tras la invasión normanda de 1066. También existían varias abadías cistercienses, pero estas a menudo se encontraban en zonas remotas y no estaban destinadas a convertirse en catedrales. La arquitectura románica de Normandía sustituyó a la de la Inglaterra sajona; los edificios eran generalmente más grandes y espaciosos, y la disposición general de los edificios monásticos seguía la de la gran abadía de Cluny. El estilo románico, cuya forma inglesa a menudo se conoce como arquitectura normanda, desarrolló características locales.En el momento de la conquista normanda, la mayoría de las catedrales inglesas ya contaban con una rica dotación y, como importantes centros del poder normando, pudieron adquirir tierras que anteriormente pertenecían a terratenientes ingleses desposeídos. Además, el desarrollo del diezmo como impuesto obligatorio sobre la producción agrícola resultó en un aumento considerable de los ingresos del clero titular. Si bien todas las catedrales recaudaban donaciones de fieles y peregrinos, en la práctica, las grandes campañas de construcción se financiaban en gran parte, o en su totalidad, con la riqueza acumulada por el obispo y el clero capitular. La disponibilidad de financiación determinaba en gran medida la velocidad de construcción de los grandes proyectos. Cuando el dinero estaba disponible, las obras de la catedral podían avanzar con gran rapidez. En Winchester, durante el período normando, una catedral entera de un tamaño sin precedentes, iniciada en 1079, se construyó desde cero en menos de 20 años (aunque los cimientos fueron deficientes y la torre se derrumbó en 1107).Un aspecto importante en la práctica del cristianismo medieval era la veneración de los santos y las peregrinaciones asociadas a lugares donde se enterraban las reliquias de santos particulares y se honraba su tradición. La posesión de las reliquias de un santo popular era una fuente de fondos para cada iglesia, ya que los fieles hacían donaciones y beneficios con la esperanza de recibir ayuda espiritual, una bendición o sanación por la presencia de los restos físicos de la persona santa. Entre las iglesias que se beneficiaron en particular se encontraban la Abadía de San Albano (ahora catedral), que albergaba las reliquias del primer mártir cristiano de Inglaterra, Ripon, con el santuario de su fundador, San Wilfrido; Durham, que se construyó para albergar los restos de los santos Cuthbert de Lindisfarne; y Aidan, Ely con el santuario de Santa Ethelreda, la Abadía de Westminster con el magnífico santuario de su fundador, San Eduardo el Confesor; en Chichester, los restos de San Ricardo; y en Winchester, los de San Swithun.

Todos estos santos atrajeron peregrinos a sus iglesias, pero entre ellos el más famoso fue Thomas Becket, el difunto arzobispo de Canterbury, asesinado por los secuaces del rey Enrique II en 1170. Como lugar de peregrinación, Canterbury era, en el siglo XIII, el segundo lugar después de Santiago de Compostela, y se creía que sus ingresos por peregrinación eran solo superados por los de Roma.En la década de 1170, la arquitectura gótica se introdujo desde Francia en Canterbury y la Abadía de Westminster. Durante los siguientes 400 años se desarrolló en Inglaterra, a veces en paralelo con las formas continentales e influenciadas por ellas, pero generalmente con gran diversidad y originalidad local.En el siglo XVI, la Reforma trajo consigo cambios en la gobernanza de las catedrales, como se analiza más adelante. Algunos edificios existentes se convirtieron en catedrales en esa época. Varios de ellos sufrieron daños estructurales o quedaron incompletos debido a la Disolución de los Monasterios (1537-1540). Muchas de las grandes iglesias abadiales, sobre todo las de las afueras de las ciudades, fueron saqueadas, incendiadas y abandonadas. A finales del siglo XVI y principios del XVII se repararon las estructuras de muchas catedrales y se construyeron nuevos edificios y vidrieras, así como numerosos accesorios.

Durante el período de la Commonwealth, 1649-1660, la iconoclasia se extendió por todos los elementos pictóricos de los edificios cristianos. La mayor parte de las vidrieras medievales de Inglaterra fue destruida. La mayoría de las estatuas medievales de Inglaterra fueron destrozadas o profanadas, dejando solo unos pocos ejemplos aislados intactos. Las pinturas medievales casi desaparecieron. Las vestimentas bordadas en el famoso estilo conocido como Opus Anglicanum fueron quemadas. Los vasos de comunión medievales que escaparon a la Disolución fueron fundidos, de modo que solo quedan unas 50 piezas de vajilla de iglesia anterior a la Reforma.La Restauración de la Monarquía en 1660 también trajo consigo la restauración de iglesias y catedrales, como la de Lichfield, obra de Sir William Wilson, y su enriquecimiento con nuevos accesorios, una nueva placa de iglesia y numerosos y elaborados monumentos conmemorativos. La pérdida de la antigua Catedral de San Pablo en el Gran Incendio de Londres de 1666 significó que se construyera en su emplazamiento una catedral completamente nueva, la actual Catedral de San Pablo, según un diseño de estilo barroco de Sir Christopher Wren.En general, desde la época de la Reforma, salvo las reparaciones necesarias para que los edificios pudieran seguir utilizándose y la decoración interior de las sucesivas generaciones que deseaban ser conmemoradas, hubo pocas obras de construcción y solo restauraciones fragmentadas. Esta situación se prolongó durante unos 250 años, con la estructura de muchas catedrales importantes en estado de abandono. La gravedad del problema quedó demostrada por el espectacular derrumbe de la aguja de la Catedral de Chichester, que se desplomó repentinamente sobre sí misma en 1861.

Para esta fecha, la arquitectura medieval volvió a estar de moda. A finales del siglo XVIII, comenzó a crecer la conciencia sobre el valor del patrimonio medieval de Inglaterra, lo que llevó al arquitecto James Wyatt a realizar obras en varias catedrales. Esta conciencia se aceleró hasta que, en la década de 1840, dos grupos académicos, la Sociedad de Oxford y la Sociedad de Cambridge Camden, dictaminaron que el único estilo adecuado para diseñar una iglesia era el gótico. El crítico John Ruskin, un ferviente defensor de todo lo medieval, popularizó estas ideas. El arquitecto Augustus Welby Pugin, quien diseñó principalmente para la creciente Iglesia Católica Romana, se propuso recrear no solo la apariencia estructural de las iglesias medievales, sino también los interiores ricamente decorados y coloridos que se habían perdido casi por completo, existiendo solo como una mampara pintada aquí y allá, algunos suelos de baldosas como los de Winchester y Canterbury y el intrincado techo de madera pintada de la Catedral de Peterborough.La época victoriana presenció la restauración de todas las catedrales de Inglaterra y de las principales iglesias abadiales que aún se conservaban. Algunos edificios que quedaron incompletos se completaron en esta época, y la mayor parte del mobiliario, los accesorios y las vidrieras de las iglesias que se conservan datan de este período. Entre los arquitectos se encontraban George Gilbert Scott, John Loughborough Pearson, George Frederick Bodley, Arthur Blomfield y George Edmund Street.

Las 26 catedrales descritas en este artículo son las de Bristol, Canterbury, Carlisle, Chester, Chichester, Durham, Ely, Exeter, Gloucester, Hereford, Lichfield, Lincoln, Manchester, Norwich, Oxford, Peterborough, Ripon, Rochester, St. Alban's, Salisbury, Southwark, Southwell, Wells, Winchester, Worcester y York, con referencia también a la Abadía de Westminster y la antigua catedral de Londres, generalmente conocida como Old St. Paul's.Todos los edificios medievales que hoy son catedrales de Inglaterra fueron de origen católico romano, ya que son anteriores a la Reforma. Todos estos edificios sirven ahora a la Iglesia de Inglaterra como resultado del cambio a la religión oficial del país, que ocurrió en 1534 durante el reinado de Enrique VIII.Las catedrales se dividen en tres grupos distintos, según su estructura organizativa anterior. En primer lugar, están aquellas que, tanto durante la época medieval como en la actualidad, estaban gobernadas por un cuerpo de clérigos seculares o cabildos, presididos por un deán. Estas catedrales son Chichester, Exeter, Hereford, Lichfield, Lincoln, Londres, Salisbury, Wells y York, todas construidas específicamente para servir como iglesias catedrales.

En segundo lugar, existía un grupo de catedrales monásticas en las que el obispo era abad titular. Estas catedrales son Canterbury, Carlisle, Durham, Ely, Norwich, Rochester, Winchester y Worcester. Estos monasterios eran benedictinos, excepto Carlisle, que era agustino. Seis de estas iglesias se construyeron inicialmente como catedrales. Carlisle y Ely son iglesias puramente monásticas, que posteriormente se convirtieron en la sede de un obispo durante su construcción. Tras la disolución de los monasterios bajo Enrique VIII, todas las catedrales anteriormente monásticas pasaron a estar regidas por canónigos seculares, al igual que el primer grupo.El tercer grupo lo constituyen las iglesias establecidas como nuevas catedrales desde la Reforma. Incluyen cinco grandes iglesias abadiales medievales establecidas como nuevas catedrales bajo el reinado de Enrique VIII: Bristol, Chester, Gloucester, Oxford y Peterborough. Otras cinco grandes iglesias se convirtieron posteriormente en catedrales: St. Albans y Southwark, de fundación monástica, y Manchester, Ripon y Southwell, que eran colegiatas (y todas ellas, en consecuencia, combinan las funciones de catedral y parroquia). La Abadía de Westminster fue un monasterio benedictino que se convirtió en catedral tras la Disolución de los Monasterios, pero solo durante diez años.Otras cuatro iglesias se asocian con esta tradición: la iglesia de San Juan Bautista en Chester, la antigua catedral de San Pablo en Londres, la abadía de Bath y la destruida abadía benedictina de Coventry. La colegiata de San Juan en Chester fue elevada a catedral en 1075, pero se convirtió en concatedral en 1102, cuando la sede se trasladó a Coventry. El edificio actual probablemente se comenzó en torno al traslado de la sede. San Pablo, una catedral con un cabildo secular, fue destruida en el Gran Incendio de Londres en 1666 y fue reemplazada por la catedral actual de estilo barroco diseñada por Christopher Wren. La abadía de Bath fue concatedral de la diócesis de Bath y Wells, junto con la catedral de Wells. Aunque es una iglesia de grandes dimensiones, arquitectónicamente no se ajusta a la tradición catedralicia, pero tiene mucho en común con la capilla del King's College en Cambridge y la capilla de San Jorge en Windsor. La iglesia abacial de Coventry fue concatedral junto con Lichfield y St John Chester en la diócesis de Lichfield, pero fue destruida durante la Disolución. La gran iglesia parroquial de St. Michael's, en Coventry, se convirtió en la Catedral de Coventry en 1918. Fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, dejando intacta únicamente su aguja, considerada una de las más hermosas de Inglaterra. La nueva Catedral de Coventry, diseñada por Sir Basil Spence, fue consagrada en 1962 y se encuentra junto a la estructura de la antigua iglesia.

Las catedrales son lugares donde se celebran los rituales cristianos propios de un obispo, especialmente la ordenación y la entronización, y están estructuradas y amuebladas para estos fines. Cada catedral alberga la sede del obispo local, a menudo literalmente un gran trono. El trono del obispo se ubica hacia el extremo oriental de la catedral, cerca del altar mayor, que es el centro principal del culto. En el altar se sirve la Eucaristía, una comida simbólica de pan y vino en memoria de la Última Cena de Jesús con sus discípulos. A principios de la Edad Media, el altar siempre contenía, o estaba asociado con, las reliquias de un santo. En ocasiones, las reliquias se conservaban en un santuario separado, cerca del altar mayor. En esta parte de la iglesia se suelen ubicar las tumbas de antiguos obispos, generalmente dispuestas a ambos lados del santuario principal, de modo que la congregación que celebraba el culto comprendía simbólicamente a todo el clero de la diócesis, tanto vivos como muertos, en comunión con su santo patrón. Se reservan asientos para los demás clérigos importantes de la catedral: el deán, que es el sacerdote principal de la catedral, el chantre, el sacristán, el arcediano y los canónigos.Cada uno de estos sacerdotes, ya sea como clérigo secular o, como antes, como miembros de una orden religiosa, está obligado a rezar el Santo Oficio diariamente. Para ello, las catedrales suelen contar con varias capillas pequeñas destinadas a la devoción privada o a pequeños grupos. En Inglaterra, existe una arraigada tradición de que cada capilla esté orientada al este. Por esta razón, los transeptos de las catedrales inglesas son más largos que los de la mayoría de los demás países, y a menudo hay un segundo transepto, como en Salisbury. Esta disposición permite un mayor número de capillas orientadas al este. La parte del interior principal más al este, reservada para las oraciones del clero, es el presbiterio.

Las catedrales inglesas mantienen una forma tradicional de servicio religioso, en la que los cánticos, el salmo del día, las respuestas y un himno son interpretados por un coro tradicionalmente compuesto por unos treinta hombres y niños. (Muchas catedrales ahora también cuentan con un coro femenino y un coro laico). Debido a esta tradición, la parte del edificio que alberga la sillería, generalmente al este de la torre central, pero a veces extendiéndose bajo ella, se denomina coro o coro. El coro a veces está separado de la nave de la catedral por un amplio púlpito de finales de la Edad Media, construido en piedra, que en algunos casos alberga un gran órgano de tubos, especialmente en Exeter, Gloucester, Lincoln, Norwich, Rochester, St Albans, Southwell, Wells y York. Este púlpito separaba tradicionalmente el coro de la nave y al clero de los laicos, quienes, salvo en ocasiones especiales, debían celebrar su culto en las iglesias parroquiales, en lugar de en la catedral. En la época medieval, la nave de la catedral se utilizaba principalmente para procesiones. En su extremo occidental alberga la pila bautismal para el servicio ritual de purificación, durante el cual una persona, generalmente un bebé, es aceptada simbólicamente en la iglesia. La pila bautismal suele ser de piedra y suele ser el elemento más antiguo de la catedral; muchos de ellos son normandos. Las elaboradas tapas de madera, que se izaban con cuerdas y poleas cuando se necesitaban, y que la mayoría adquirió a finales de la Edad Media, eran un blanco predilecto de los iconoclastas protestantes, y rara vez se conservan.Desde la Reforma, la nave es la parte del edificio que suele estar abierta y ser más utilizada por la congregación y el público en general. También suele haber, en la nave, un púlpito elevado desde el cual el deán u otros clérigos pueden explicar las Escrituras. A finales del siglo XX, se acostumbró en algunas catedrales recitar una oración cada hora para beneficio de los visitantes, la cual a menudo se presenta desde el púlpito de la nave. En una catedral grande, sobre todo en aquellas donde el edificio está dividido por una mampara, como en Canterbury, se puede colocar un altar moderno en el extremo oriental de la nave para que allí se celebren los servicios para grandes congregaciones. En cada lugar donde se celebran los servicios hay un atril sobre el que reposa una Biblia.Nota: Todas las dimensiones son las proporcionadas por John Harvey, salvo indicación contraria. Los períodos y nombres de estilo son los utilizados por Banister Fletcher y otros, basándose en Rickman y Sharpe.

Como la mayoría de las catedrales medievales, las de Inglaterra son cruciformes. Si bien la mayoría tienen planta de cruz latina con un solo crucero, varias, como las de Salisbury, Lincoln, Wells y Canterbury, tienen dos cruceros, una característica distintivamente inglesa. Los cruceros, a diferencia de los de muchas catedrales francesas, siempre presentan una fuerte proyección. La catedral, ya sea de fundación monástica o secular, suele contar con varios edificios secundarios claramente definidos, en particular la sala capitular y el claustro.Con dos excepciones, las naves y los brazos orientales de las catedrales tienen una sola nave inferior a cada lado, con un claristorio que ilumina el espacio central. En Bristol, las naves laterales están a la misma altura que el coro medieval, como en algunas catedrales alemanas, y en Chichester hay dos naves laterales a cada lado de la nave, como en algunas catedrales francesas. En varias catedrales con transeptos amplios, también tienen naves laterales, ya sea en el lado oriental, como en Peterborough, Durham, Lincoln y Salisbury, o en ambos, como en Wells, Winchester, Ely y York. Winchester y Ely también tienen una tercera nave lateral al final de ambos transeptos.

La nave, y a veces el brazo oriental, suelen ser de gran longitud en comparación con las catedrales medievales de otros países. Siete de las veinticinco catedrales inglesas —Canterbury, Durham, Ely, Lincoln, St. Albans, Winchester y York— superan los 150 metros (entre 155 y 169 m [509 y 554 pies]), y solo son igualadas por las catedrales de Milán y Florencia. Otras nueve catedrales —Norwich, Peterborough, Salisbury, Worcester, Gloucester, Wells, Exeter, Chichester y Lichfield— miden entre 121 y 147 m [397 y 481 pies] de longitud. En comparación, las catedrales más grandes del norte de Francia —Notre Dame de París, Amiens, Ruan, Reims y Chartres— miden entre 135 y 140 metros de longitud, al igual que la de Colonia en Alemania. Las catedrales más largas de España, incluyendo la de Sevilla, que posee la mayor superficie de planta de cualquier iglesia medieval, miden unos 120 metros. Cinco catedrales inglesas: Chester, Hereford, Rochester, Southwell y Ripon tienen entre 97 y 113 metros de longitud. Las cuatro últimas catedrales, por diversas razones, carecen de nave medieval o solo conservan algunos tramos. En Bristol y Southwark, las naves se construyeron en la época victoriana, dejando a Carlisle y Oxford, con naves de solo dos y cuatro tramos respectivamente, como las catedrales antiguas más pequeñas de Inglaterra, con 73 y 57 metros de longitud.

En contraste con su tendencia a la longitud extrema, las bóvedas de las catedrales inglesas son bajas en comparación con muchas de las que se encuentran en otros países. La bóveda medieval de piedra más alta de Inglaterra se encuentra en la Abadía de Westminster, con 31 metros (102 pies), mientras que la de la Catedral de York tiene la misma altura, pero a pesar de su apariencia, no es de piedra, sino de madera. La mayoría de las catedrales inglesas tienen bóvedas que varían en altura entre 20 y 26 metros (66 y 85 pies). Esto contrasta con catedrales como las de Beauvais, Amiens y Colonia, con alturas interiores de más de 42 metros (138 pies).Una característica importante de las catedrales inglesas, poco común en otros lugares excepto en Normandía, es la gran y a menudo elaborada torre central cuadrada sobre el crucero. La mayor de estas torres oscila entre los 55 metros (180 pies) en Wells y los 83 metros (271 pies) en Lincoln. La torre central puede existir como elemento único, como en Salisbury, Gloucester, Worcester, Norwich y Chichester, o en combinación con torres pareadas en la fachada oeste, como en York, Lincoln, Canterbury, Durham y Wells. Entre las catedrales con tres torres, la central suele ser la más alta. En Southwell, las dos torres occidentales están rematadas por agujas piramidales revestidas de plomo.

Se conservan altas agujas centrales góticas en Salisbury y Norwich, y la de Chichester fue reconstruida en el siglo XIX tras su derrumbe. La aguja de Salisbury, con 123 m (404 pies), es la más alta de Gran Bretaña. También es la aguja más alta del siglo XIV y la aguja de sillería más alta (en contraste con las agujas caladas de Alemania y Francia). Sin embargo, fue ampliamente superada en altura por las agujas de Lincoln y la Catedral de San Pablo. En Lincoln, entre principios del siglo XIV y 1548, la torre central estuvo coronada por la aguja más alta del mundo, de unos 170 metros (557 pies), pero esta se derrumbó durante una tormenta en 1547. En la Catedral de Lichfield, única entre las catedrales inglesas, se han conservado tres agujas medievales de sillería.Aunque las torres occidentales individuales son comunes en las iglesias parroquiales inglesas, solo una catedral medieval, Ely, conserva una torre occidental central. En ese caso, estaba enmarcada por dos torres laterales bajas, una de las cuales se ha derrumbado. Ely, única entre las catedrales de Inglaterra, presenta un elemento central sobre el crucero que se asemeja en cierta medida a las torres linternas abovedadas poligonales de España. Esta elaborada estructura en forma de linterna, conocida como «El Octágono», abarca tanto la nave central como las laterales, y se dice que inspiró el diseño de Christopher Wren para la cúpula de la Catedral de San Pablo. Sus partes superiores se apoyan en vigas de madera ocultas, un recurso arquitectónico exclusivo del gótico inglés.

Las fachadas occidentales de las catedrales inglesas muestran una considerable diversidad, en lugar de una progresión constante, como ocurre en el norte de Francia y otras catedrales influenciadas por el estilo gótico francés. En muchos casos, independientemente de la forma arquitectónica, la fachada inglesa se consideraba una pantalla decorativa con numerosos nichos ocupados por estatuas. Muchas de estas fueron derribadas o profanadas durante el siglo XVII; sin embargo, una «Galería de los Reyes» permanece en lo alto de la fachada de Lincoln, y muchas de las figuras originales, desgastadas por el tiempo, se conservan en Exeter.

La mayoría de las fachadas de las catedrales inglesas se dividen en dos tipos básicos, con diversas variaciones. Las catedrales más típicas son aquellas con grandes torres pareadas en su extremo occidental, como las de Canterbury, Durham, Southwell, Wells, Ripon y York. Estas torres estaban rematadas principalmente por agujas de madera con una cubierta de plomo, pero la mayoría de estas fueron retiradas, muchas en el siglo XVIII; solo las agujas medievales de piedra de Lichfield se conservan intactas. Entre las torres se encuentra una sola ventana grande con tracería, como en York y Canterbury, o una disposición de lancetas sin tracería, como en Ripon y Wells, en lugar de los rosetones típicos de las fachadas francesas. Suelen tener tres puertas, pero a diferencia de las de las catedrales francesas, rara vez son muy elaboradas y se da mucha más importancia a la puerta central que a las laterales. La entrada más común en la época moderna a veces se encuentra en un pórtico a un lado de la nave.

Donde no hay dos grandes torres en la fachada oeste, generalmente hay dos torretas con pináculos que enmarcan la fachada o la nave central, a modo de grandes contrafuertes. Esta disposición se puede observar en Salisbury, Winchester y Rochester. En Lincoln, se construyó una gran pantalla gótica con terminales similares a contrafuertes en la fachada de la catedral, que incorporaba los portales normandos, pero ocultaba las torres normandas. Posteriormente, las torres se elevaron considerablemente para ser visibles por encima de la pantalla.También se añadió una mampara gótica a la nave normanda de Peterborough, pero se trata de una rareza arquitectónica sin precedentes ni sucesor. La mampara está compuesta por tres enormes arcos abiertos, siendo los dos exteriores mucho más anchos que el que enmarca la puerta central. La imponente composición se ve algo empañada por el pórtico posterior y por el hecho de que dos torres de muy distinta altura se alzan tras la mampara. A pesar de ello, se considera una de las obras maestras supremas del gótico, que revela la enorme diversidad e imaginación de los arquitectos medievales ingleses.

Los extremos orientales de las catedrales inglesas presentan una mayor diversidad que los de cualquier otro país. Las construidas en la época normanda tenían absidiolos altos rodeados por una girola inferior, típico del norte de Francia. Esta disposición aún se conserva en Norwich y, en parte, en Peterborough, y también, con variaciones, en el extremo oriental del gótico inglés temprano de Canterbury, pero en todos los demás casos ha sido modificada.La disposición típica para el extremo este de un gótico inglés es cuadrada, y puede tener un diseño continuo similar a un acantilado, como en York, Lincoln, Ripon, Ely y Carlisle, o puede tener una capilla de la Virgen que sobresale, de la cual existe una gran diversidad, como en Salisbury, Lichfield, Hereford, Exeter y Chichester.Los extremos de Norwich y Canterbury también cuentan con capillas salientes. La de Norwich es una adición gótica al extremo oriental normando, mientras que la de Canterbury, conocida como la Corona, fue diseñada como parte del plan inglés temprano, específicamente para albergar la reliquia de la corona del cráneo de Thomas Becket, cercenada en el momento de su asesinato. Los extremos orientales de otras catedrales, como las de Durham, Peterborough y Gloucester, han sido modificados de diversas maneras y no se ajustan a ningún modelo en particular. Si existe una sala capitular poligonal, un rasgo distintivo del inglés, estará en esta zona.

Dado que las catedrales inglesas suelen estar rodeadas de una extensión de césped, la planta suele ser claramente visible a nivel del suelo, a diferencia de muchas catedrales europeas, que están estrechamente rodeadas de edificios urbanos o monásticos. La impresión general es que la catedral inglesa se extiende por su emplazamiento con numerosos brazos salientes. Estas proyecciones horizontales se ven visiblemente compensadas por las fuertes verticales de las enormes torres, que pueden ser una, dos o tres. Muchas catedrales, en particular las de Winchester, St. Albans y Peterborough, donde las torres no son especialmente altas, dan la impresión de una longitud impresionante.

Si bien todas las catedrales son impresionantes, algunas, debido a su ubicación, son monumentos y elementos paisajísticos de gran importancia. Entre ellas se encuentra Chichester, que se puede ver a kilómetros de distancia a través de un paisaje de campos abiertos y es la única catedral de Inglaterra visible desde el mar. La aguja gris de Norwich se alza serena sobre la ciudad circundante, siendo un punto de referencia para la escuela de paisajistas de Norwich. Ely, sobre una pequeña colina, domina el paisaje rural y su aspecto en épocas de inundación la hace conocida como «El Barco de los Pantanos». Las tres agujas de Lichfield son conocidas como «Las Damas del Valle». La «exquisita torre» de Worcester se aprecia mejor al otro lado del río Severn. Lincoln, con su vasta fachada y tres torres, la más alta de más de 80 metros (270 pies), se alza majestuosa desde una empinada colina sobre la ciudad. La Catedral de Salisbury, con su impecable aguja, constituye una de las vistas más icónicas de Inglaterra, popularizada por el paisajista John Constable. En el norte de Inglaterra, Durham ofrece una vista espectacular, ya que se alza imponente sobre su escarpada península rocosa sobre el río Wear, mitad Iglesia de Dios, mitad castillo contra los escoceses.

Debido a la diversidad y originalidad de la arquitectura de las catedrales inglesas, sus apariencias internas difieren considerablemente. Sin embargo, en general, los interiores de las catedrales inglesas tienden a dar una impresión de longitud. Esto se debe en parte a que muchos de los edificios son realmente muy largos, pero también a que, más que en la arquitectura medieval de cualquier otro país, se da tanta importancia visual a la horizontalidad como a la verticalidad. Este es particularmente el caso de Wells, donde, a diferencia de la mayoría de los edificios góticos, no hay ejes verticales que continúen desde la arcada hasta la bóveda y se da un gran énfasis a la galería del triforio, con su hilera aparentemente interminable e indiferenciada de arcos estrechos. Salisbury presenta una ausencia similar de verticales, mientras que la hilada bajo el triforio y los capiteles sin decoración de piedra de Purbeck crean fuertes horizontales visuales. En los casos de Winchester, Norwich y Exeter, el efecto horizontal se crea por el énfasis en la nervadura de la cumbrera de las elaboradas bóvedas.

La complejidad de la bóveda es otra característica significativa de las catedrales inglesas. Las bóvedas abarcan desde la sencilla bóveda cuatripartita al estilo francés de Chichester hasta formas cada vez más elaboradas, como la bóveda de nervios múltiples ('tierceron') de Exeter, la bóveda similar con nervios interconectados ('lierne') de Norwich, la variante aún más elaborada de Winchester, la singular variedad de bóvedas de lierne de Bristol, la bóveda estelar reticular de los coros de Gloucester y York, la bóveda de abanico del trascoro de Peterborough y la bóveda colgante del coro de Oxford, donde elaboradas claves de piedra alargadas cuelgan del techo como faroles. Muchas de las formas más elaboradas son exclusivas de Inglaterra, y también se encuentran bóvedas estelares en España y Alemania.Si bien en la mayoría de los casos una iglesia normanda sustituyó por completo a una anglosajona, en Ripon la catedral conserva su cripta anglosajona temprana de c. 670, el único elemento anglosajón sustancial en una catedral inglesa; una cripta similar también se conserva bajo la antigua catedral de la Abadía de Hexham. En Winchester, los cimientos excavados de la catedral del siglo X —cuando se construyó, la iglesia más grande del norte de Europa— están marcados en la hierba del claustro de la catedral. En Worcester, se construyó una nueva catedral en estilo normando a partir de 1084, pero la cripta contiene piedra y columnas reutilizadas de sus dos iglesias anglosajonas predecesoras. Por otra parte, la iglesia abacial de la Abadía de Sherborne conserva gran parte de la mampostería de la antigua catedral anglosajona, en la fachada oeste, el crucero y el crucero, de modo que la nave y el crucero de la actual abadía medieval tardía conservan las proporciones de la estructura anglosajona anterior.

La reconstrucción integral de las catedrales anglosajonas de Inglaterra por parte de los normandos representó el mayor programa de construcción eclesiástica de la Europa medieval y, en su momento, fueron las estructuras de mayor tamaño erigidas en la Europa cristiana desde el fin del Imperio romano. Formaban parte del estilo general europeo de la arquitectura románica, pero los ejemplos en Inglaterra aún se conocen principalmente con el término tradicional de «normando». Todas las catedrales medievales de Inglaterra, con excepción de Salisbury, Lichfield y Wells, presentan evidencia de arquitectura normanda. Peterborough, Durham y Norwich conservan en su mayor parte edificios normandos, mientras que en muchas otras se conservan partes sustanciales de la construcción en estilo normando, como las naves de Ely, Gloucester y Southwell, y los transeptos de Winchester. La arquitectura normanda se distingue por sus arcos de medio punto y sus imponentes hileras de arcadas sobre pilares, que originalmente sostenían techos planos de madera, de los cuales se conservan dos en Peterborough y Ely. Las columnas, donde se usaron, son macizas, como en la nave de Gloucester, y se alternan con pilares en Durham. Las molduras se tallaban con diseños geométricos y las arcadas eran una forma decorativa importante, sobre todo en el exterior. Se conserva poca escultura figurativa, en particular el ornamento «bárbaro» alrededor de las puertas occidentales de Lincoln, los capiteles bestiales de la cripta de Canterbury y el tímpano de la puerta occidental de Rochester.

Muchas catedrales tienen partes importantes del estilo de finales del siglo XII y principios del XIII, conocido como gótico lanceolado o gótico inglés temprano, y se caracteriza por sus aberturas lanceoladas, sencillas y sin tracerías. La catedral de Salisbury es el principal ejemplo de este estilo, que también se observa en Wells y Worcester, en los brazos orientales de Canterbury, Hereford y Southwark, y en los transeptos de York. También de este período son la espectacular fachada de Peterborough y la menos grandiosa pero armoniosa fachada de Ripon.El estilo gótico decorado, con vidrieras tracerías, se subdivide a su vez según si la tracería es geométrica o curvilínea. Muchas catedrales tienen partes importantes de estilo geométrico de mediados del siglo XIII a principios del XIV, incluyendo gran parte de Lincoln, Lichfield, el coro de Ely y las salas capitulares de Salisbury y Southwell. A finales del siglo XIII, el estilo de tracería evolucionó para incluir un mayor número de formas estrechas que se adaptaban fácilmente a las aberturas góticas, en combinación con formas circulares, como se puede observar en las vidrieras de la sala capitular de York, el octógono de Ely y la ventana oeste de Exeter.

Un desarrollo posterior incluyó la repetición de formas curvilíneas o en forma de llama presentes en un gran número de vidrieras de alrededor de 1320, especialmente en el trascoro de Wells y la nave central de la catedral de Exeter. Este tipo de tracería se ve a menudo en combinación con nervaduras de bóveda de gran proyección y molduras de gran riqueza, como se aprecia en la sala capitular de Wells y en la bóveda de Exeter, que se extiende, sin interrupción por una torre central, a lo largo de 91 metros (300 pies) y es la bóveda medieval más larga del mundo.La última etapa del gótico curvilíneo o gótico fluido decorado se expresa en tracerías de formas muy variadas y complejas. Muchos de los vitrales más grandes y famosos de Inglaterra datan de 1320 a 1330 y pertenecen a este estilo. Entre ellos se incluyen el rosetón del crucero sur, conocido como el «Ojo del Obispo», en Lincoln; el vitral «Corazón de Yorkshire» en el extremo oeste de York; y el famoso vitral de nueve luces del este de Carlisle.Existen muchas obras arquitectónicas menores dentro de las catedrales que presentan tracería curvilínea. Entre ellas se incluyen las arcadas de la Capilla de la Virgen en Ely, que también posee la bóveda más ancha de Inglaterra, la reja del púlpito en Lincoln y las puertas ricamente decoradas de Ely y Rochester. Característica de este período del gótico es la elaborada bóveda de lince, en la que los nervios principales están conectados por nervios intermedios que no parten del muro y, por lo tanto, no constituyen elementos estructurales importantes. Las bóvedas de Bristol son los ejemplos más famosos de este estilo, que también se puede observar en York.

En la década de 1330, cuando los arquitectos europeos adoptaban el estilo flamígero, la arquitectura inglesa se alejó de la decoración fluida en una dirección completamente diferente y mucho más sobria con la reconstrucción, en formato altamente modular, del coro de la abadía normanda de Gloucester, hoy catedral. El estilo perpendicular, que se basa en una red de parteluces y travesaños entrecruzados en lugar de una diversidad de formas ricamente talladas para lograr un efecto, da una impresión general de gran unidad, en la que la estructura de los amplios ventanales tanto del triforio como del extremo este se integra con las arcadas inferiores y la bóveda superior. El estilo demostró ser muy adaptable y continuó con variaciones en las naves de Canterbury y Winchester, y en el coro de York.Durante el siglo XV, muchas de las torres más hermosas de Inglaterra se construyeron o ampliaron en estilo perpendicular, incluidas las de las catedrales de Gloucester, Worcester, Wells, York, Durham y Canterbury, y las agujas de Chichester y Norwich.El diseño de interiores de iglesias experimentó una etapa final que se prolongó hasta el siglo XVI. Esta consistió en el desarrollo de la bóveda de abanico, utilizada por primera vez alrededor de 1370 en los claustros de Gloucester, y posteriormente en el trascoro de Peterborough a principios del siglo XV. En una forma aún más elaborada, con colgantes de piedra, se empleó para techar el coro normando de Oxford y la gran capilla funeraria de Enrique VII en la Abadía de Westminster, en una época en que Italia se había adaptado al Renacimiento.

La planta de la Catedral de Salisbury es la que se reproduce con mayor frecuencia en las historias de la arquitectura para comparar la arquitectura gótica inglesa con la de Francia, Italia y otros países. Presenta muchas características que, al menos en teoría, son típicas. La planta de la Catedral de Worcester, por ejemplo, se asemeja mucho a la de Salisbury. Ambas cuentan con dos transeptos, una gran torre central, un amplio pórtico al norte de la nave y un claustro al sur, desde el cual se abre una sala capitular poligonal. En el interior, también existen fuertes similitudes visuales en las sencillas ventanas ojivales del extremo este y la contrastante profusión de fustes de mármol de Purbeck. Sin embargo, las historias de ambos edificios son muy diferentes. La Catedral de Salisbury tardó 160 años en completarse, desde sus cimientos en 1220 hasta la culminación de su imponente aguja en 1380. Worcester tardó 420 años desde su cripta normanda de 1084 hasta su capilla en memoria del Príncipe Arturo en 1504. La historia de Worcester es mucho más representativa de la historia de la mayoría de las catedrales medievales de Inglaterra que la de Salisbury.

Una catedral anterior se ubicó, entre 1075 y 1228, en la cima de la colina, cerca del antiguo fuerte de Old Sarum. A principios del siglo XIII, se decidió trasladar la catedral a la llanura. El nuevo edificio fue diseñado en estilo gótico lanceolado (también conocido como gótico inglés temprano) por Elías de Dereham y Nicolás de Ely, y comenzó a construirse en 1220, comenzando por el extremo oriental y elevándose hacia el oeste hasta que en 1258 estuvo completo, excepto la fachada y la torre central. La fachada, el enorme claustro y la sala capitular poligonal fueron construidos posteriormente por Richard Mason, quienes se completaron alrededor de 1280. En la obra posterior se empleó tracería con decoración geométrica en las aberturas de las ventanas y las arcadas. Pasaron unos cincuenta años antes de que se iniciara la obra principal de la torre y la aguja, bajo la dirección de Richard Farleigh, cuyos detalles eran bastante más intrincados y elaborados que en la obra anterior. La catedral se terminó de construir en su totalidad en 1380, y la única incorporación posterior destacable fue el refuerzo de los arcos de la torre cuando uno de los pilares se desvió. Este programa de construcción en tres partes, que abarca 160 años con un intervalo de cincuenta años entre ellas, es el más corto y menos diverso, y convierte a Salisbury, con diferencia, en la catedral más homogénea de todas.

La Catedral de Worcester, a diferencia de Salisbury, conserva partes importantes del edificio que datan de todos los siglos, del XI al XVI. La parte más antigua del edificio en Worcester es la cripta normanda de múltiples columnas con capiteles almohadillados, que se conserva de la iglesia monástica original, iniciada por San Wulfstan en 1084. También de la época normanda es la sala capitular circular de 1120, que se volvió octogonal en el exterior al reforzarse los muros en el siglo XIV. La nave fue construida y reconstruida fragmentariamente y en diferentes estilos por varios arquitectos a lo largo de 200 años, y algunos tramos constituyen una transición única y decorativa entre el estilo normando y el gótico. Data de 1170 a 1374. El extremo este fue reconstruido sobre la cripta normanda por Alexander Mason entre 1224 y 1269, coincidiendo con el estilo inglés temprano de la mayor parte de Salisbury y con un estilo muy similar. A partir de 1360, John Clyve terminó la nave, construyó su bóveda, la fachada oeste, el pórtico norte y el ala este del claustro. También reforzó la sala capitular normanda, añadió contrafuertes y modificó su bóveda. Su obra maestra es la torre central de 1374, que originalmente sostenía una aguja de madera revestida de plomo, hoy desaparecida. Entre 1404 y 1432, un arquitecto desconocido añadió los ala norte y sur al claustro, que finalmente fue cerrado por el ala oeste por John Chapman (1435-1438). La última adición importante es la Capilla de la Capilla del Príncipe Arturo, a la derecha de la nave lateral sur del coro, (1502-1504).Iniciada en 1140 y terminada en 1888, la fama de la Catedral de Bristol reside en las singulares bóvedas de lira del siglo XIV del coro y las naves laterales, que presentan tres diseños diferentes y, según Nikolaus Pevsner, «...desde el punto de vista de la imaginación espacial, son superiores a cualquier otra obra en Inglaterra».Fundada como catedral en el año 597, sus partes más antiguas datan de 1070 y se completaron en 1505, excepto la torre noroeste de 1834. Canterbury es una de las catedrales más grandes de Inglaterra y sede del arzobispo de Canterbury. Es famosa por la cripta normanda con capiteles esculpidos, el extremo este (1175-1184) obra de Guillermo de Sens, las vidrieras de los siglos XII y XIII, la bellísima nave perpendicular (1379-1405) obra de Henry Yevele, la bóveda de abanico de la torre (1505) obra de John Wastell, la tumba del Príncipe Negro y el lugar donde se asesinó a Santo Tomás Becket.Fundada en 1092 y terminada a principios del siglo XV, la Catedral de Carlisle es una de las catedrales más pequeñas de Inglaterra desde la demolición de su nave por el Ejército Presbiteriano Escocés en 1649. Su característica más significativa es su ventanal oriental de nueve luces, decorado con flujos, de 1322, que aún conserva vidrieras medievales en sus secciones superiores, formando una "gloriosa terminación del coro" y considerada por muchos como la que posee la mejor tracería de Inglaterra.Construida entre 1093 y 1537, la Catedral de Chester incluye una sillería de coro medieval que data de 1380, con exquisitas tallas figurativas. Una característica inusual es el amplio crucero sur. La Capilla de la Virgen, de estilo gótico lancetiano, es una composición armoniosa. Conserva importantes edificios monásticos, incluyendo un gran refectorio.Construida entre 1088 y principios del siglo XV, la Catedral de Chichester se caracteriza por un coro retro de transición, un par de relieves normandos tempranos y su campanario exento del siglo XV. La aguja, reconstruida tras su derrumbe en 1860, puede verse desde el Canal de la Mancha.

• Características
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  La bóveda de lierne del cruce en la Catedral de Bristol.
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  Catedral de Canterbury, la ventana de la Biblia del Hombre Pobre.
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  La catedral de Carlisle, la ventana de trazado gótico decorada del azar.
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  Catedral de Chester, Detalle de las escaleras del coro medieval
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  Chichester Catedral, La torre de campanario independiente

Construida entre 1093 y 1490, la Catedral de Durham, con la excepción de las partes superiores de sus torres, la extensión oriental conocida como la Capilla de los Nueve Altares y el gran ventanal oeste de 1341, es íntegramente normanda y Alec Clifton-Taylor la considera «la obra maestra incomparable de la arquitectura románica». El interior es de una imponente belleza. La Capilla de la Virgen, situada al oeste, conocida como la Capilla de Galilea, es un edificio normando único, de estilo diferente al de la propia catedral. La vista de la catedral desde el suroeste es especialmente famosa por su «incomparable ubicación» en un escarpado promontorio sobre el río Wear. El venerable C.J. Stranks escribió: «Hoy en día se alza vasta e impresionante en su imponente fortaleza, y sin embargo, tan bien proporcionada que no hay nada en ella que parezca imponente».Con el edificio actual datado entre 1090 y 1536, la Catedral de Ely cuenta con una importante nave normanda y un coro gótico decorado, pero sus características más importantes son su singular torre occidental de 1174 y su octógono central de 1322, que Clifton-Taylor describe como «una de las maravillas de la arquitectura catedralicia inglesa». También cuenta con una singular y gran capilla independiente, con una bóveda muy ancha y arcadas de piedra intrincadamente talladas alrededor de los asientos.La Catedral de Exeter, que data de 1112 a 1519, es el mejor ejemplo de catedral construida principalmente en el estilo gótico decorado del siglo XIV. Posee una impresionante bóveda, la bóveda medieval más larga del mundo, que discurre entre dos torres normandas situadas, de forma única entre las catedrales, sobre los transeptos. Exeter posee numerosos detalles escultóricos, incluyendo las figuras de su fachada oeste.La Catedral de Gloucester, que data de 1098 a 1493, cuenta con una nave normanda con imponentes pilares de mampostería y una magnífica torre perpendicular del siglo XV. Su principal atractivo es el extremo oriental, reconstruido en el siglo XIV como un ejemplo temprano del gótico perpendicular y con la ventana medieval más grande del mundo, que ocupa el área de una pista de tenis. Los claustros presentan el ejemplo más antiguo de bóveda de abanico.Construida entre 1079 y 1530, con una portada occidental del siglo XIX, la Catedral de Hereford cuenta con una nave normanda y una gran torre central. Otras características importantes son el estilo inusual del crucero norte y el pórtico norte, también del siglo XIII, pero ampliado considerablemente en el XVI. Su Capilla de la Virgen, de estilo inglés primitivo, se considera «una de las más hermosas del siglo XIII».

• Características
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  El interior normando y la bóveda acanalada y puntiaguda en la Catedral de Durham
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  "El Octagon" en la Catedral de Ely
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  Detalle del frente oeste en la Catedral de Exeter
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  El azar Perpendicular en la Catedral de Gloucester
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  El transepto del siglo XI en la catedral de Hereford

Aunque data de entre 1195 y aproximadamente 1400, la Catedral de Lichfield posee un interior de aspecto armonioso, debido en gran parte a su extensa restauración y remodelación en el siglo XIX. La nave es muy hermosa y la Capilla de la Virgen es absidal con altísimos ventanales, lo que le da un aire típicamente francés. Lichfield es la única catedral que conserva tres agujas.La Catedral de Lincoln, que data de 1074 a 1548, es una de las catedrales más grandes de Inglaterra y John Ruskin ha afirmado que, arquitectónicamente, vale más que dos de las otras juntas. Edward Freeman la describió como «una de las obras humanas más hermosas». Conserva partes de los tres arcos imponentes de la fachada occidental normanda y numerosas esculturas restauradas alrededor del portal central. La torre central es la más alta de Inglaterra y es visible a kilómetros de distancia, al elevarse espectacularmente desde una colina. La Sala Capitular decagonal, con sus enormes arbotantes, es la primera sala capitular poligonal de Inglaterra. Del interior, la parte más destacada se considera el «Coro de los Ángeles», de finales del siglo XIII, con magníficas capas de tracería y enriquecido con ángeles tallados. Los transeptos tienen dos rosetones: el "Ojo del Deán" en el norte, que data de alrededor del año 1200 y conserva su cristal original, mientras que el "Ojo del Obispo", decorado con fluidez, en el sur, está lleno de fragmentos medievales recuperados.La Catedral de Manchester comenzó como iglesia parroquial y fue refundada como colegio religioso en 1422. Gran parte de su estructura fue diseñada por John Wastell (1485-1506), y posteriormente restaurada a fondo en 1882. Su estilo difiere mucho de las grandes iglesias anteriores, y en ocasiones figura entre las 13 catedrales parroquiales anglicanas. Sus naves dobles le otorgan la mayor anchura de cualquier catedral inglesa (35 metros); además, posee el conjunto de sillería del coro y misericordias de finales de la Edad Media (1505-1509) más rico del país.Construida entre 1096 y 1536, la Catedral de Norwich presenta una forma normanda, conservando la mayor parte de su estructura original de piedra, que posteriormente fue abovedada entre 1416 y 1472 de forma espectacular con cientos de claves elaboradamente talladas, pintadas y doradas. También cuenta con la torre normanda más elegante de Inglaterra, coronada por una aguja del siglo XV, y un gran claustro con muchas más claves.La Catedral de Christ Church de Oxford, que data de 1158 hasta principios del siglo XVI, siempre fue una catedral pequeña, y se redujo aún más debido a la destrucción de gran parte de la nave en el siglo XVI. La aguja de piedra, de 1230, es una de las más antiguas de Inglaterra y contribuye a la tradición de Oxford como «la ciudad de las agujas de ensueño». Su característica más singular es la bóveda colgante de finales del siglo XV sobre el presbiterio normando.Construida entre 1117 y 1508, la Catedral de Peterborough destaca por ser la menos alterada de las catedrales normandas. Solo su famosa portada occidental, de estilo inglés temprano, con su pórtico posterior y la reconstrucción perpendicular de la girola oriental por John Wastell, presentan estilos diferentes. J.L. Cartwright escribió sobre la portada occidental que es «la entrada a un edificio sagrado más magnífica que se pueda imaginar». El largo tejado de madera de la nave es original y conserva su pintura de 1220.

• Características
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  La capilla de la señora en la catedral de Lichfield
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  "El ojo del obispo" en la Catedral de Lincoln
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  La torre normanda y la inspiración del siglo XV de la catedral de Norwich
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  El colgante abovedado en la Catedral de Oxford
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  El techo de madera pintado en la Catedral de Peterborough

La Catedral de Ripon, que data del siglo VII a 1522, conserva la cripta de la iglesia original construida por San Wilfredo. La fachada oeste presenta una composición inalterada y armoniosa del gótico inglés temprano. El coro conserva una sillería del siglo XIV ricamente tallada, famosa por la gran cantidad de figuras animadas entre las tallas.La Catedral de Rochester, que data de 1177 a 1512, cuenta con una nave y una cripta normandas, y un coro de estilo inglés primitivo. Su característica más notable es el excepcional portal normando, ricamente tallado, que, lamentablemente, ha sufrido graves daños.Construida entre 1077 y 1521, la Catedral de St. Albans es única entre las catedrales, ya que gran parte de ella, incluida la gran torre normanda, está construida con ladrillos rescatados de la ciudad romana de Verulamium. Tanto en el interior como en el exterior, la torre es su elemento más significativo. St. Albans también conserva algunas pinturas murales medievales, así como un tejado de madera pintada de finales del siglo XIII.Construida entre 1220 y 1380, con refuerzos estructurales adicionales durante el siglo siguiente, la Catedral de Salisbury personifica la catedral inglesa ideal, aunque su unidad estilística la aleja de ser típica. Su fama reside en sus armoniosas proporciones, especialmente desde el exterior, donde la distribución de las distintas partes horizontales en contraste con la vertical de la aguja la convierten en una de las composiciones arquitectónicas más famosas de la época medieval. El canónigo Smethurst escribió: «Simboliza la apacible belleza de la campiña inglesa..., las verdades eternas de la fe cristiana expresadas en piedra...».Construida entre 1220 y 1420, la nave de la Catedral de Southwark fue demolida y reconstruida a finales del siglo XIX por Arthur Blomfield. Posee una magnífica torre y coro de estilo inglés temprano que conserva un elaborado retablo del siglo XVI, decorado con estatuas que sustituyen a las destruidas en el siglo XVII.

• Características
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  La puerta oeste de Norman en la Catedral de Rochester
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  El elefante y el castillo en las escaleras del coro en la Catedral de Ripon
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  El Santuario de St Alban en la Catedral de St Albans
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  El reloj medieval en la Catedral de Salisbury es uno de los relojes mecánicos más antiguos del mundo
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  El extremo gótico de Lancet y la torre de la Catedral de Southwark

Construida entre 1108 y 1520, la Catedral de Southwell conserva su fachada normanda intacta, salvo por la inserción de un gran ventanal de estilo perpendicular que ilumina la nave normanda. La fama particular de Southwell reside en su sala capitular de finales del siglo XIII, que alberga las tallas de follaje medievales más famosas de Inglaterra, «Las hojas de Southwell», descritas por Nikolaus Pevsner como «palpitantes de vida».Construida entre 1175 y 1490, la Catedral de Wells ha sido descrita como «la más poética de las catedrales inglesas». Gran parte de la estructura es de estilo inglés temprano y se ve enriquecida por la profunda naturaleza escultórica de las molduras y la vitalidad de los capiteles tallados en un estilo foliado conocido como «hoja rígida». El extremo oriental conserva gran parte del vidrio original, algo poco común en Inglaterra. El exterior posee la mejor fachada del estilo inglés temprano y una gran torre central. Una característica única del edificio son los «arcos de tijera» que abarcan el crucero, construidos a mediados del siglo XIV por William Joy para estabilizar la torre central.Construida entre 1079 y 1532, la Catedral de Winchester ha tenido una historia arquitectónica inusual. El exterior, salvo por las ventanas modificadas, da la impresión de un imponente edificio normando y, de hecho, es la iglesia medieval más larga del mundo. Sin embargo, la fachada oeste es ahora perpendicular, con su enorme ventanal lleno de fragmentos de cristal medieval. En el interior, solo la cripta y los transeptos han conservado su aspecto normando. La espectacular nave perpendicular, con sus altos arcos de arcada y un marcado énfasis vertical, ha sido literalmente extraída del interior normando original. Un antiguo deán, el reverendo Norman Sykes, escribió sobre ella: «El visitante que entre... por la puerta oeste se quedará boquiabierto de asombro». Winchester también es famosa por sus herrajes de madera tallada de diversas épocas.Construida entre 1084 y 1504, la Catedral de Worcester representa todos los estilos medievales, desde el normando hasta el perpendicular. Es famosa por su cripta normanda y por su sala capitular circular, que se convirtió en el modelo del que deriva la serie de salas capitulares poligonales, únicas en Gran Bretaña. También son notables una serie de inusuales tramos góticos de transición, una fina carpintería y la torre central, que, si bien no es grande, posee unas proporciones particularmente elegantes.Construida entre 1154 y 1500, la Catedral de York es una de las iglesias góticas más grandes del mundo. Sin tener la posición elevada de Durham o Lincoln, domina el horizonte de la ciudad desde todos los ángulos, y su gran tamaño puede apreciarse en un día despejado desde lugares tan lejanos como los North York Moors. La planta, engañosamente simple, con extremos este y oeste cuadrados y un único crucero que divide el edificio en partes iguales, desmiente la riqueza arquitectónica de este edificio. Los restos de la cripta normanda indican que el edificio más antiguo debió ser tan imponente y ornamental en su arquitectura como Durham. Los dos cruceros ingleses tempranos son famosos; el del sur presenta una compleja disposición de lancetas y un rosetón que conforma la fachada de entrada. En el lado norte se encuentran las ventanas ojivales llamadas las "Cinco Hermanas", cada una de tan solo 1,5 m de ancho, pero 17 m de alto. El interior de York es muy espacioso. La fachada oeste, con sus torres pareadas, presenta una disposición armoniosa del periodo Decorado tardío. El gran ventanal central presenta una fina tracería fluida y decorada, conocida como el «Corazón de Yorkshire», mientras que el gran ventanal oriental es de estilo perpendicular. Una característica excepcional de la Catedral de York es que estos importantes ventanales conservan sus vidrieras medievales, de c. 1270, 1335 y 1405, respectivamente.

• Características
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  La Cruz de San Andrés o los arcos "Tijeras" en la Catedral de Wells, añadió después de que se temía que había inestabilidad
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  La Casa de Capítulos en la Catedral de Southwell tiene flora tallada naturalista
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  La ventana oeste de York Minster
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  El transepto norte en la Catedral de Winchester
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  La cripta normanda en la catedral de Worcester

Las investigaciones de John Harvey han revelado los nombres de muchos arquitectos medievales ingleses y, al rastrear sus características estilísticas, en ocasiones ha sido posible rastrear sus trayectorias de un edificio a otro. Los arquitectos más destacados estaban bien pagados, especialmente aquellos empleados en las obras del rey, y a menudo se les puede identificar por los pagos regulares en las cuentas de la catedral.No se conservan planos arquitectónicos de ninguna catedral inglesa anterior a 1525 (aunque existe un diseño de ingeniería para un nuevo suministro de agua en el priorato de la catedral de Canterbury, en un plano del siglo XII). Los detalles arquitectónicos, como los diseños de tracería de las ventanas, no se ejecutaron como planos a escala, sino que se grabaron a tamaño real sobre un gran suelo plano de yeso, del cual se conservan ejemplos en York y Wells.La construcción medieval era estacional, y las obras in situ se realizaban solo en primavera y verano, cuando la luz era buena y el clima más estable. Cada otoño, todas las superficies expuestas se cubrían y se protegían contra las heladas. Los arquitectos trabajaban durante el invierno en la casa de trazado (la de York cuenta con chimenea y retrete) para preparar los diseños para la campaña de la temporada siguiente. Los traducían a plantillas de secciones transversales de roble cepillado, que se entregaban a los canteros. La construcción de catedrales e iglesias importantes casi invariablemente comenzaba por el brazo oriental y luego avanzaba hacia el oeste, con las torres erigidas al final.

• Catedrales e iglesias góticas
• Arquitectura de catedrales y grandes iglesias
• Arquitectura gótica inglesa
• Británico e irlandés vidriado (1811-1918)
• Lista de catedrales en el Reino Unido
• Lista de características regionales de la arquitectura catedral europea

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• PastScape - Historias arquitectónicas de Inglaterra realizadas por el Registro Nacional de Monumentos
• Paradoxplace: Decenas de fotos y comentarios sobre la mayoría de las catedrales medievales de Inglaterra