Arqueología submarina
La arqueología subacuática es la arqueología que se practica bajo el agua. Al igual que con todas las demás ramas de la arqueología, evolucionó desde sus raíces en la prehistoria y en la era clásica para incluir sitios de las eras histórica e industrial. Su aceptación ha sido un desarrollo relativamente tardío debido a las dificultades de acceso y trabajo en sitios submarinos, y porque la aplicación de la arqueología a los sitios submarinos surgió inicialmente de las habilidades y herramientas desarrolladas por los salvadores de naufragios. Como resultado, la arqueología subacuática luchó inicialmente para establecerse como una investigación arqueológica real. Esto cambió cuando las universidades comenzaron a enseñar el tema y se estableció firmemente una base teórica y práctica para la subdisciplina a fines de la década de 1980. La arqueología subacuática ahora tiene una serie de ramas, incluida la arqueología marítima: el estudio con base científica de la vida humana pasada, los comportamientos y las culturas y sus actividades en, sobre, alrededor y (últimamente) debajo del mar, estuarios y ríos. Esto se lleva a cabo con mayor frecuencia utilizando los restos físicos que se encuentran en, alrededor o debajo de agua salada o dulce o enterrados debajo de sedimentos anegados en agua. En los últimos años, el estudio de sitios sumergidos de la Segunda Guerra Mundial y de aeronaves sumergidas en forma de arqueología de aviación submarina también se ha convertido en una actividad de buena fe.
Aunque a menudo se confunde como tal, la arqueología subacuática no se limita al estudio de los naufragios. Los cambios en el nivel del mar debido a eventos sísmicos locales, como los terremotos que devastaron Port Royal y Alexandria o cambios climáticos más generalizados a escala continental, significan que algunos sitios de ocupación humana que alguna vez estuvieron en tierra firme ahora están sumergidos. Al final de la última glaciación, el Mar del Norte era una gran llanura, y en ocasiones los arrastreros recuperan material antropológico, así como restos de animales como los mamuts. Además, debido a que las sociedades humanas siempre han hecho uso del agua, a veces aún existen restos de estructuras que estas sociedades construyeron bajo el agua (como los cimientos de grietas, puentes y puertos) cuando se han perdido las huellas en tierra firme. Como resultado, los sitios arqueológicos submarinos cubren una amplia gama que incluye: sitios indígenas sumergidos y lugares donde la gente alguna vez vivió o visitó y que posteriormente quedaron cubiertos por el agua debido al aumento del nivel del mar; pozos, cenotes, pecios (naufragios; aeronaves); los restos de estructuras creadas en el agua (como desfiladeros, puentes o puertos); otras estructuras relacionadas con el puerto; sitios de desechos o escombros donde las personas eliminaban sus desechos, basura y otros artículos, como barcos, aeronaves, municiones y maquinaria, vertiéndolos en el agua.
La arqueología subacuática a menudo es complementaria a la investigación arqueológica en sitios terrestres porque las dos a menudo están vinculadas por muchos y diversos elementos que incluyen consideraciones geográficas, sociales, políticas, económicas y de otro tipo. Como resultado, un estudio de un paisaje arqueológico puede involucrar un enfoque multidisciplinario que requiere la inclusión de muchos especialistas de una variedad de disciplinas que incluyen prehistoria, arqueología histórica, arqueología marítima y antropología. Hay muchos ejemplos. Uno es el naufragio del barco VOC Zuytdorp perdido en 1711 en la costa de Australia Occidental, donde se especula considerablemente que algunos de los tripulantes sobrevivieron y, después de establecerse en tierra, se mezclaron con tribus indígenas de la zona. La firma arqueológica en este sitio ahora también se extiende a la interacción entre los pueblos indígenas y los pastores europeos que ingresaron al área a mediados del siglo XIX.
Potencial de investigación
Hay muchas razones por las que la arqueología subacuática puede hacer una contribución significativa a nuestro conocimiento del pasado. Solo en el campo de los naufragios, los naufragios individuales pueden tener una importancia histórica significativa, ya sea por la magnitud de la pérdida de vidas (como el Titanic) o por las circunstancias de la pérdida (Housatonic fue el primer barco en la historia hundido por un submarino enemigo). Los naufragios como Mary Rose también pueden ser importantes para la arqueología porque pueden formar una especie de cápsula del tiempo accidental, conservando un conjunto de artefactos humanos en el momento en que se perdió el barco.
A veces, lo importante no es el naufragio del barco, sino el hecho de que tengamos acceso a sus restos, especialmente cuando el barco fue de gran importancia y trascendencia en la historia de la ciencia y la ingeniería (o la guerra), por ser el primero de su tipo de embarcación. El desarrollo de los submarinos, por ejemplo, se puede rastrear a través de la investigación arqueológica submarina, a través del Hunley, que fue el primer submarino en hundir un barco enemigo (Hunley también tenía una construcción única detalles que no se encuentran en barcos anteriores y fue uno de los pocos barcos de guerra históricos que se levantó intacto); el Resurgam II, el primer submarino propulsado; y Holland 5, que proporciona información sobre el desarrollo de submarinos en la Marina británica.
Convención de la UNESCO
Todos los rastros de existencia humana bajo el agua que tengan cien años o más están protegidos por la Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático. Esta convención tiene como objetivo prevenir la destrucción o pérdida de información histórica y cultural y el saqueo. Ayuda a los estados parte a proteger su patrimonio cultural subacuático con un marco legal internacional. Sobre la base de las recomendaciones definidas en la Convención de la UNESCO antes mencionada, se han financiado varios proyectos europeos, como el proyecto CoMAS. para la planificación de la conservación in situ de artefactos arqueológicos subacuáticos.
Desafíos
Los sitios submarinos son inevitablemente de difícil acceso y más peligrosos, en comparación con trabajar en tierra firme. Para acceder directamente al sitio, se necesita equipo de buceo y habilidades de buceo. Las profundidades a las que pueden acceder los buzos y el tiempo disponible en las profundidades son limitados. Para sitios profundos fuera del alcance de los buzos, se necesitan submarinos o equipos de teledetección.
Para un sitio marino, si bien a menudo se necesita algún tipo de plataforma de trabajo (por lo general, un bote o barco), las actividades en tierra son comunes. No obstante, la arqueología subacuática es un campo plagado de problemas logísticos. Una plataforma de trabajo para la arqueología subacuática debe estar equipada para proporcionar el suministro de aire, por ejemplo, instalaciones médicas y de recompresión, o equipos especializados de teledetección, análisis de resultados arqueológicos, apoyo a las actividades que se llevan a cabo en el agua, almacenamiento de suministros, instalaciones para la conservación de los elementos recuperados del agua, así como el alojamiento de los trabajadores. El equipo utilizado para la investigación arqueológica, incluido el dragado de agua y los puentes aéreos, crea peligros adicionales y problemas de logística. Además, los sitios marinos pueden estar sujetos a fuertes flujos de marea o mal tiempo, lo que significa que el sitio solo es accesible durante un período de tiempo limitado. Algunas criaturas marinas también representan una amenaza para la seguridad de los buceadores.
Los sitios submarinos suelen ser dinámicos, es decir, están sujetos al movimiento de las corrientes, el oleaje, los daños causados por tormentas o las mareas. Las estructuras pueden descubrirse inesperadamente o enterrarse debajo de los sedimentos. Con el tiempo, las estructuras expuestas se erosionarán, romperán y dispersarán. La naturaleza dinámica del medio ambiente puede hacer que la conservación in situ sea inviable, especialmente porque es probable que los organismos marinos como los piddocks consuman sustancias orgánicas expuestas, como la madera de un naufragio. Además, los sitios submarinos pueden ser químicamente activos, con el resultado de que el hierro se puede lixiviar de las estructuras metálicas para formar concreciones. El metal original quedará entonces en un estado frágil. Los artefactos recuperados de sitios submarinos necesitan un cuidado especial.
La visibilidad puede ser deficiente debido a los sedimentos o algas en el agua y la falta de penetración de la luz. Esto significa que las técnicas topográficas que funcionan bien en tierra (como la triangulación), por lo general, no se pueden usar de manera efectiva bajo el agua.
Además, puede ser difícil permitir el acceso a los resultados de la investigación arqueológica ya que los sitios submarinos no brindan buenas posibilidades de divulgación o acceso para el público en general. Se ha trabajado para superar esta dificultad mediante el uso de la World Wide Web para proyectos de transmisión web o sistemas de realidad virtual dedicados que permiten a los usuarios realizar una inmersión virtual en una reconstrucción 3D interactiva del sitio arqueológico submarino. Un ejemplo es la excavación del Queen Anne's Revenge y el programa QAR DiveLive, un viaje de campo virtual interactivo en vivo al lugar del naufragio.
Técnicas
Aunque se han desarrollado técnicas y herramientas especializadas para abordar los desafíos de trabajar bajo el agua, los objetivos y procesos arqueológicos son esencialmente los mismos que en cualquier otro contexto. Sin embargo, es probable que investigar un sitio submarino lleve más tiempo y sea más costoso que uno terrestre equivalente.
Es probable que un aspecto importante del diseño del proyecto sea la gestión de la logística de operar desde un barco y de gestionar las operaciones de buceo. La profundidad del agua sobre el sitio, y si el acceso está restringido por las mareas, las corrientes y las condiciones climáticas adversas crearán limitaciones sustanciales en las técnicas que se pueden utilizar de manera factible y la cantidad de investigación que se puede llevar a cabo por un costo determinado o en un establecer escala de tiempo. Muchos de los sitios investigados con más cuidado, incluido el Mary Rose, se han basado sustancialmente en el trabajo de arqueólogos aficionados durante un período de tiempo considerable.
Al igual que con la arqueología en tierra, algunas técnicas son esencialmente manuales y usan equipos simples (generalmente dependen del esfuerzo de uno o más buzos), mientras que otras usan tecnología avanzada y logística más compleja (por ejemplo, requieren una gran embarcación de apoyo, con grúas de manipulación de equipos, comunicación submarina y visualización por ordenador).
Fijación de posición
Conocer la ubicación de un sitio arqueológico es fundamental para poder estudiarlo. En mar abierto no hay puntos de referencia, por lo que la determinación de la posición generalmente se logra mediante GPS. Históricamente, los sitios a la vista de la costa se habrían ubicado utilizando transectos. También se puede ubicar un sitio examinando visualmente algún tipo de marcador (como una boya) desde dos puntos conocidos (mapeados) en tierra. La profundidad del agua en un sitio se puede determinar a partir de cartas o utilizando el equipo de sonda de profundidad que es equipo estándar en los barcos. Dicho sonar a menudo se puede usar para ubicar una estructura vertical, como un naufragio, una vez que el GPS ha colocado el barco de investigación aproximadamente en la ubicación correcta.
Estudio del sitio
El tipo de estudio requerido depende de la información que se necesita para resolver las preguntas arqueológicas, pero la mayoría de los sitios necesitarán al menos algún tipo de estudio topográfico y un plano del sitio que muestre las ubicaciones de los artefactos y otros materiales arqueológicos, donde se tomaron las muestras. y donde se llevaron a cabo diferentes tipos de investigación arqueológica. La evaluación ambiental de los sitios arqueológicos también requerirá que se registren las condiciones ambientales (química del agua, propiedades dinámicas), así como los organismos naturales presentes en el sitio. Para los naufragios, en particular los naufragios de la era posindustrial, es posible que sea necesario investigar y registrar las amenazas de contaminación del material del naufragio.
El enfoque más simple para realizar estudios es realizar estudios tridimensionales por buzos utilizando medidores de profundidad y cintas métricas. La investigación muestra que tales mediciones suelen ser menos precisas que estudios similares en tierra. Cuando no sea práctico o seguro para los buzos visitar físicamente un sitio, los vehículos operados a distancia (ROV) permiten la observación y la intervención con el control del personal ubicado en la superficie. El enfoque de baja tecnología de medición con cintas métricas y medidores de profundidad se puede reemplazar con un enfoque de alta tecnología más preciso y rápido que utiliza el posicionamiento acústico. La tecnología ROV se utilizó durante el Mardi Gras Shipwreck Project. El "Naufragio de Mardi Gras" se hundió hace unos 200 años a unas 35 millas de la costa de Luisiana en el Golfo de México en 4.000 pies (1.200 metros) de agua.
La teledetección o geofísica marina generalmente se lleva a cabo utilizando equipos remolcados desde una embarcación en la superficie y, por lo tanto, no requiere que nadie o ningún equipo penetre en toda la profundidad del sitio. El sonar sensible, especialmente el sonar de barrido lateral o el sonar multihaz, se puede usar para obtener imágenes de un sitio submarino. La magnetometría se puede utilizar para localizar restos metálicos como naufragios, anclas y cañones. El perfilado del subsuelo utiliza un sonar para detectar estructuras enterradas debajo del sedimento.
Grabación
Hay una variedad de técnicas disponibles para que los buzos registren los hallazgos bajo el agua. El dibujo a escala es la herramienta básica de la arqueología y se puede realizar bajo el agua. Los lápices escribirán bajo el agua en permatrace, pizarras de plástico para buceo o papel laminado mate.
La fotografía y la videografía son los pilares de la grabación, que se ha vuelto mucho más conveniente con la llegada de cámaras de video HD y fijas digitales a precios razonables. Las cámaras, incluidas las cámaras de video, pueden estar provistas de carcasas subacuáticas especiales que les permiten usarse para videografía subacuática. La baja visibilidad bajo el agua y la distorsión de la imagen debido a la refracción significan que las fotografías en perspectiva pueden ser difíciles de obtener. Sin embargo, es posible tomar una serie de fotografías en puntos adyacentes y luego combinarlas en un solo fotomontaje o imagen de fotomosaico de todo el sitio. La fotogrametría 3D también se ha convertido en una forma muy popular de obtener imágenes de materiales culturales submarinos y sitios de naufragios.
Excavación
Cuando la excavación submarina intrusiva sea apropiada, los limos y sedimentos pueden eliminarse de un área de investigación mediante una draga de agua o un puente aéreo. Cuando se usan correctamente, estos dispositivos tienen un beneficio adicional al tender a mejorar la visibilidad en las inmediaciones de la investigación. También es importante tener en cuenta que para excavaciones en aguas muy profundas, a veces se utilizan submarinos para ver los sitios. La fotografía submarina también se puede realizar desde estos submarinos, lo que ayuda al proceso de grabación.
Ciencias arqueológicas
En la arqueología subacuática se utiliza una variedad de ciencias arqueológicas. La dendrocronología es una técnica importante, especialmente para fechar las maderas de los barcos de madera. También puede proporcionar información adicional, incluida la zona donde se extrajo la madera (es decir, donde probablemente se construyó el barco) y si se realizan o no reparaciones posteriores o la reutilización de los materiales recuperados. Debido a que el material vegetal y animal se puede preservar bajo el agua, la arqueobotánica y la arqueozoología tienen funciones en la arqueología subacuática. Por ejemplo, para sitios terrestres sumergidos o aguas continentales, la identificación de muestras de polen de capas sedimentarias o de limo puede proporcionar información sobre las plantas que crecen en la tierra circundante y, por lo tanto, sobre la naturaleza del paisaje. La información sobre artefactos metálicos se puede obtener a través de rayos X de concreciones. La geología puede dar una idea de cómo evolucionó el sitio, incluidos los cambios en el nivel del mar, la erosión de los ríos y la deposición de los ríos o en el mar.
Recuperación y conservación de artefactos
Los artefactos recuperados de sitios submarinos necesitan estabilización para gestionar el proceso de eliminación de agua y conservación. El artefacto debe secarse con cuidado o reemplazar el agua con algún medio inerte (como en el caso de The Mary Rose). Los artefactos recuperados del agua salada, en particular los metales y el vidrio, deben estabilizarse después de la absorción de la sal o la lixiviación de los metales. La conservación in situ de las estructuras subacuáticas es posible, pero se debe tener en cuenta la naturaleza dinámica del sitio. Los cambios en el sitio durante una investigación intrusiva o la remoción de artefactos pueden resultar en una socavación que expone el sitio a un mayor deterioro.
Interpretación y presentación de arqueología subacuática
Los senderos de buceo, también llamados senderos de naufragios, se pueden usar para permitir que los buceadores visiten y comprendan los sitios arqueológicos que son adecuados para el buceo. Sendero del naufragio del Panhandle de Florida." Florida Panhandle Shipwreck Trail presenta 12 naufragios que incluyen arrecifes artificiales y una variedad de vida marina para bucear, hacer snorkel y pescar en alta mar en Pensacola, Destin, Ciudad de Panamá y Port St. Joe, Florida. De lo contrario, la presentación generalmente se basará en la publicación (libros o artículos de revistas, sitios web y medios electrónicos como CD-ROM). Los programas de televisión, los videos web y las redes sociales también pueden brindar una comprensión de la arqueología subacuática a una amplia audiencia. El Mardi Gras Shipwreck Project integró un documental HD de una hora, videos cortos para que el público los vea y actualizaciones de video durante la expedición como parte del alcance educativo. Webcasting es también otra herramienta para la divulgación educativa. Durante una semana en 2000 y 2001, se transmitió por Internet un video submarino en vivo del proyecto Queen Anne's Revenge Shipwreck como parte del programa educativo QAR DiveLive. que llegó a miles de niños en todo el mundo. Creado y coproducido por Nautilus Productions y Marine Grafics, este proyecto permitió a los estudiantes hablar con científicos y aprender sobre los métodos y tecnologías utilizados por el equipo de arqueología subacuática.
Impacto ambiental
Historia
Publicaciones
La publicación es una parte esencial del proceso arqueológico y es particularmente crucial para la arqueología subacuática, donde los sitios generalmente no son accesibles y, a menudo, los sitios no se conservan in situ.
Las revistas especializadas en arqueología marítima, que incluyen el Revista internacional de arqueología náutica, The Bulletin of the Australasian Institute for Maritime Archaeology (AIMA) y el recientemente lanzó Journal of Maritime Archaeology publica artículos sobre investigación arqueológica marítima y arqueología subacuática. Sin embargo, la investigación sobre sitios submarinos también se puede publicar en revistas arqueológicas convencionales o revistas arqueológicas temáticas. Algunas instituciones también hacen accesibles sus informes inéditos, a menudo llamados 'Literatura gris', lo que permite el acceso a muchos más detalles y una gama más amplia de datos arqueológicos que en el caso de libros y revistas. Un ejemplo son las obras del Departamento de Arqueología Marítima del Museo de Australia Occidental.
El mercado de interés público está cubierto por una serie de libros de arqueología subacuática, de naufragios y de buceo, comenzando con las obras de Jacques Cousteau.
Las técnicas de la arqueología subacuática también están documentadas en trabajos publicados, incluidos varios manuales, y el trabajo clásico de Muckelroy sobre arqueología marítima.
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