Arqueología del Cercano Oriente

La arqueología del Cercano Oriente es una rama regional de la disciplina más amplia y global de la arqueología. Se refiere generalmente a la excavación y estudio de artefactos y cultura material del Cercano Oriente desde la antigüedad hasta el pasado reciente.

Definición

La definición del Cercano Oriente se basa generalmente en Asia Occidental, los Balcanes y África del Norte, incluyendo el Creciente Fertil histórico, el Levante, Anatolia, Tracia Este y Egipto. La historia de la investigación arqueológica en esta región creció de la disciplina del siglo XIX de la arqueología bíblica, los esfuerzos mayoritariamente de los europeos para descubrir evidencia de narrativas bíblicas cristianas. Mucho trabajo arqueológico en esta región todavía está influenciado por esa disciplina, aunque en las últimas tres décadas ha habido una marcada tendencia de algunos arqueólogos a disociar su trabajo de marcos bíblicos.

Los campos de estudio más comunes son la arqueología bíblica que trata de la región y la historia de la Biblia; Asiriología que trata de Mesopotamia; Egiptología que trata de la historia del Antiguo Egipto; y la arqueología prehistórica que no está ligada a una región sino que se ocupa de los orígenes de la cultura antes de la invención de la escritura.

Subdivisiones geográficas

Egipto

La egiptología es un ejemplo de una rama especializada que se ocupa de las culturas del valle del Nilo en Egipto y las regiones asociadas en el África subsahariana, la península del Sinaí al este y partes del norte de África. Incluye estudios de idiomas, historia y arqueología y otras disciplinas relacionadas.

Levant Sur

El nombre Levante (o Siria-Palestina) se utiliza para referirse a la zona adyacente a la costa este del Mediterráneo. La región sur incluida en este término abarca Israel, Cisjordania, la Franja de Gaza y parte de Jordania. Palestina era su antiguo nombre romano y bizantino y también estuvo en uso durante las Cruzadas (1095-1291), el período de dominio otomano (1517-1917) y el Mandato Británico (1918-1948). La misma región también se llama Tierra Santa, Tierra de Israel y Canaán. Se puede percibir que los nombres anteriores tienen connotaciones políticas, lo que significa que el término más neutral y de base geográfica, Levante sur, se ha vuelto popular entre los arqueólogos que desean referirse a esta área sin prejuicios ni orientación política. En muchos contextos, la península del Sinaí también se considera parte del sur de Levante, aunque forma parte del estado moderno de Egipto. Arqueológicamente, se distingue del corazón de Egipto, el valle del Nilo y el delta.

Levant Norte

El término Levante norte puede usarse para referirse al Líbano, el litoral sirio y partes de la costa mediterránea de Turquía en la provincia de Hatay. Estas regiones a menudo se incluyen en la Gran Siria, nombre utilizado para referirse a toda el área entre Anatolia, Mesopotamia y Arabia. La costa mediterránea del Líbano, la República Árabe Siria y partes del norte de Israel también se conocen como Fenicia, en honor al antiguo reino. Sin embargo, este término sufre los mismos problemas que Canaán y sus equivalentes, por lo que actualmente sólo se utiliza en un sentido histórico estricto.

Anatolia

La península de Anatolia, la mayor parte de la Turquía moderna, está bordeada por varios mares e incluye partes del norte de Mesopotamia. El Tigris y el Éufrates nacen en Turquía y fluyen hacia el sur, hacia Irak.

Chipre

Chipre (antigua Alashiya), una gran isla en el Mediterráneo oriental, fue una entidad cultural separada durante la mayoría de los períodos de ocupación humana. Sin embargo, su proximidad tanto a Anatolia como al norte y sur de Levante fue responsable de las influencias desde y hacia ambas regiones. Este fue especialmente el caso porque Chipre era una fuente importante de cobre para gran parte de la región.

Mesopotamia

Se considera que Mesopotamia ("La tierra de los dos ríos") comienza más o menos cerca de la frontera moderna con Irak y se refiere al valle plano del sur del Tigris y el Éufrates y sus afluentes. Estos ríos desembocan en la vía fluvial Shatt al-Arab que separa Irak de Irán. La sumerología es una disciplina muy especializada que se ocupa de la historia, el lenguaje y la arqueología de la antigua Sumeria (sur de Mesopotamia), principalmente durante el cuarto y tercer milenio a.C. La asiriología se ocupa de los asirios que sucedieron a los sumerios y cubre gran parte de la región mientras esa lengua todavía estaba en uso.

Irán

Irán, a veces conocido como Persia, incluye una gran meseta y su periferia, incluidas las montañas Zagros. Las subdisciplinas de esta región se ocupan principalmente de los idiomas, la historia y la arqueología de las regiones dentro de esta gran área.

Península Arábiga

La Península Arábiga y sus islas costeras son una zona geográfica separada que tiene contactos con el Sinaí, las regiones bien irrigadas del norte, y por mar con el lejano oriente.

Organizaciones

Debido al interés histórico por la arqueología del Cercano Oriente, especialmente por los vínculos bíblicos de la zona, existe un gran número de organizaciones dedicadas a la investigación arqueológica de la región. Entre ellos se incluyen la Sociedad Estadounidense de Investigación en el Extranjero, que publica la revista Near Eastern Archaeology Magazine, el Consejo para la Investigación Británica en el Levante, que publica la revista Levant, y el Instituto Holandés de Investigación en el Levante, que publica la revista Levant. Oriente Próximo que publica la revista Bibliotheca Orientalis.