Arnold Josiah Ford

Arnold Josiah Ford (23 de abril de 1877 - 16 de septiembre de 1935) fue un líder espiritual estadounidense de Barbados, reconocido como una figura pionera del movimiento hebreo negro.

Biografía

Ford nació en Barbados, hijo de Edward Thomas Ford y Elizabeth Augustine Ford. Creció y se convirtió en músico en la Royal Navy antes de establecerse en los Estados Unidos. Talentoso como lingüista, poeta, músico y compositor de muchas canciones de la Asociación Universal para el Mejoramiento de los Negros y la Liga de Comunidades Africanas (UNIA-ACL), Ford fue coautor de El Himno Etíope Universal con Benjamin E. Burrell. Ford se desempeñó oficialmente como director de la UNIA Band, la Orquesta, la Banda de la Legión Africana y el Coro Liberty Hall. Publicó el Himnario Universal Etíope en 1920.

Tras el arresto y la condena de Garvey, Ford fundó la sinagoga Beth B'Nai Israel en una tienda de Harlem y se declaró rabino. Nunca fue reconocido como tal por la comunidad judía en general. En 1930, él y un pequeño grupo de judíos negros fueron a Etiopía, donde participaron en la coronación del emperador Haile Selassie. Crearon una escuela y adquirieron 800 acres (320 ha) de tierra con el fin de unir a los judíos negros de la diáspora con sus hermanos que ya estaban en Etiopía. Murió allí en 1935. Su hija Arlein Ford Straw se convirtió en compositora, educadora musical y directora de música religiosa en la ciudad de Nueva York.

Shais Rishon, un escritor y activista judío ortodoxo negro, ha afirmado que "Ford nunca perteneció ni se convirtió a ninguna rama del judaísmo".